过去的丢失与现在在训练和比赛中的丢失对比，再次引发了一次电话中的对话。我在本专栏已经形成了一套理论：当前的丢失率大大提高。因为当今的美国比赛距离发生了变化，速度赛和中距离比赛成为重点。我的理论是如果有一场毁灭性的比赛，能归巢的大部分鸽子都具有长距离血统。因为它们在200英里的错误后仍有精力归巢，但是很多速度赛或中距离赛鸽却不能在一次重要的方向性错误后有能力归巢。短距离和速度品系的鸽子在它们的身体结构上没有多少误差幅度；一羽5小时的鸽子在身体上是无法弥补2小时错误的，特别是它在最初的2小时错误飞行时已经几乎用光其能量！它们精疲力尽，在这种疲惫的状态下更易受到各种灾祸的影响，特别是掠夺行为，因为掠食者总是寻找它们虚弱状态发动攻击。 但是在长距离比赛占统治地位的19世纪上半叶就没有丢失吗？在历史上，总是有对于丢失的抱怨；大家可以看看从那时起到现在的文章。但是，长距离比赛全盛时期的丢失是很多因素的结果。 　　那些事项包括：普通赛鸽与“优秀”赛鸽质量之间的一条巨大鸿沟；贫穷的鸽舍条件使用大杂烩的鸽舍建筑或是用修改后的鸡笼做鸽舍。不干净、过多的寄生虫，糟糕的通风；由于缺乏知识和高质量谷物的实用性而导致的糟糕的饲养方法；没有识别疾病的能力，致使生病的鸽子继续参赛；由于缺少运输工具和可供支配的收入去支付火车费用而导致的糟糕的训练方法；由于没能力获知沿线的天气预报和利用火车站工作人员放飞鸽子而导致的在错误的条件下放飞！ 　　当今，每个有后知之明的人都能看到上世纪的赛鸽为了从600、700、1000英里之外归巢而要克服的巨大障碍。但是记住，尽管有一些伟大的长距离赛鸽完成了奇迹，所有鸽子的平均质量还是不高。大多数鸽友不愿对鸽子投资；鸽子不是购买，大多数是交易。运动初期，每一种被繁殖和放飞的鸽子，为了达到发现优秀鸽子的目的而导致的丢失是可以理解的。 　　长距离鸽子的第一批引进者，例如Lewis Curtis，几乎控制了他们所在领域的运动。幸运的是他们卖鸽子，少数富有的鸽友可以得到较便宜的进口货的孙代。那些高质量进口鸽子的卖家如今被斥责为“大量美元卖家”，因此通过他们的销售提高一般赛鸽的质量。如今，最好的鸽子们创造的速度并不比几十年前的鸽子快多少，但是普通鸽子的总体质量却提高了，因为比赛更具竞争力；有更多的鸽子出现在比赛名单顶部的“第一军团”。现在，每个人都有好鸽子。这在过去是不可能的。 　　如今，所有人都拥有高质量的鸽子，更好的训练方法，对鸽舍建筑和鸽舍条件的更深刻的理解，现代化的天气预报技术，以及通过网络的运用评估比赛沿线的情况，更健康的饮食和为能量准备的碳水化合物，最后，更加强调健康。 有助于现代赛鸽的各个方面，为什么现在这样理想的条件下反而会有更多的丢失呢？我知道——是因为人造卫星和手机发射塔！我有一些观点——过去，机场和军事雷达被指责为该为丢失负责，在其他时候，丢失被认为是电视和无线电信号的错误。或许吧，但是我记得没有看到过任何手机发射塔、雷达、电视、无线电和人造卫星使候鸟失去方向感的数据。 　　但是如果它们会产生影响，那么我们就必须接受——鸽子应该进化，因为这些现代化的工具不会消失。抱怨鸽子因为无法应对现代化技术而丢失是没有任何意义的；我们需要繁殖能克服这些障碍的鸽子。 　　我们不能一直说“我们正在失去优秀的鸽子”，因为实际上，如果所有这些现代化技术造成丢失，那么这些丢失的“优秀的鸽子”只是适合另一个时代的“优秀鸽子”，而那个时代已经一去不返。我们可以抱怨无法适应新的情况的鸽子丢失，或者可以评估那些适应这些新情况的鸽子质量。这些鸽子才是真正的“优秀鸽子”，而不是那些无法适应现代化环境的鸽子。 　　实际上，我们浪费了太多的时间哀叹那些质量一般的鸽子的丢失，而不是赞赏真正优秀的鸽子的壮举！ 　　但是我仍旧认为普通美国鸽子从持久力到速度的基因库的改变要归因于当今的丢失。如今的丢失经常是由鸽友送错误的鸽子参加错误的比赛造成的。不要浪费优秀的速度赛或中距离鸽子去参加它们注定失败的比赛，因为距离和条件说明那是艰苦的比赛。那些丢失是你的错误；你不仅将鸽子放到一个它们无法成功的位置，而且让它们陷入困境，因为它们或许无法归巢。 但是，全神贯注于速度赛和中距离赛，你还是会有问题。有时候鸽子们会定向错误并耗尽它们有限的能量而无法归巢；有时候，尽管天气预报良好，但是比赛情况的恶化需要大多数速度赛和中距离赛鸽花费更长的时间。 　　考虑到全美所有的鸽舍，喂养和训练制度，药物治疗和天气预报都允许我们最大限度地利用速度赛和中距离赛鸽，在最好的条件下，中距离赛鸽可以是一日长距离赛的鸽子，但是我认为其他的动物无法克服自然力量抛给它们的这么多的无法预知的事情。现在，我们能给鸽子最好的有利条件，特别是对于比赛天气的选择，但是自然界还有许多不可预知的情况，它们会向鸽子抛出曲线，造成它们暂时地在错误方向飞行或者用我们无法预见的不利天气让我们大吃一惊。这些情况考验鸽子们的耐力，如同自然的力量考验着所有的生物。