不久前我去Eugies拜访一位著名赛手Eusebe Descamps，参观他的赛马培育场。他的严格筛选标准令我印象深刻，所有不符合标准的“产品”，即使只有一点小缺陷，他都毫不迟疑地淘汰。这是一笔大损失，因为这里每一匹马所生下的小马都很值钱。“这些都没有用”，Eusebe说，“未来才是最重要的。如果现在不当机立断，无异是自杀行为。对我来说，要使育种结果维持相同的水平非常困难，要更上一层楼更是难上加难，除非你受到幸运之神的眷顾……”动物育种专家兼鸽主的他所说的这番话非常中肯。
上星期一个新手鸽主谈到赛鸽时说：“如果能拥有像‘Kaers’‘34’‘Radio’‘Kleine Rode’‘Kampioen’‘Leuvenaarke’等超级铭鸽，绝对能打遍天下无敌手……”然而想维持相同的水平却是最难的，因为当你引进新血时，你就冒着“走下坡”的危险了。
全世界没有一个冠军赛手敢说：“我从来没引入其他鸽系的鸽子，我都是用自己的鸽子维持住水平。”但是你的鸽子等级愈高，你就愈难用外来鸽子获得成功。这里的“成功”指的是“不退步”。若你问我有什么好建议？我会告诉你：去一个筛选严格的鸽主那里买鸽。因为他不会每年培育一大堆幼鸽，然后将它们全部卖掉。这种小型鸽主管理鸽舍较严格，也不会漫天喊价。
这才叫做真正的鸽主。十分遗憾的事，我们的小型鸽主已不再有能力参加中距离赛及700公里以下的长距离赛了，否则比利时鸽的身价必然狂涨，而小型鸽主也能得利。然而现在的情况是，冠军鸽被宰了，因为它们飞100公里无法名列前茅。而且那100公里的比赛，鸽主“飞”得比鸽子还快！但是如果鸽子不肯飞，你又不可能杀了鸽主。让你的鸽子参加你“追”不上的比赛，参加的比赛距离愈远，鸽子自己的运动技能愈重要，而在短距离赛中，鸽主的角色比较重要，也因为如此，筛选鸽子在比利时多数鸽舍里都做得不好。在此，我可以给你一些筛选幼鸽的忠告。
幼鸽的健康当然是第一个要考虑的。一旦你开始进行筛选时，便不能容许最微小的病征。长时期的鼻头肮脏、湿眼、肠功能欠佳、喉咙发炎、因血液循环不良而引起的排泄物肮脏及肉色灰白等，以上全是将它们“砍头”的正当理由。鸽子的黏液不断也是。在清晨时打开鸽子的嘴，如果发现喉咙后方的动脉被一层灰纱般的黏液覆盖住，或是黏液从食道喷往喉咙，这种鸽子一律格杀勿论！
筛选短距离鸽的标准必须看它们对结果有正面或负面的影响。何谓好的短距离鸽？比赛一开始飞得好，返巢时火速进入鸽舍。除非天候极差，很难想象仅飞了100公里的健康鸽子会感到疲惫。鸽子的状态当然很重要，因为状态好对鸽子所有一切都有正面影响。因此短距离鸽的筛选主要就是靠“笼子”了。多数鸽主却花费大把银两，将鸽子的命运交给四方游走的鉴鸽人，在自己尚未好好做筛选之前，便让鉴鸽人给鸽子判了死刑。
或许真的有几个鉴鸽人恰巧碰到优秀的短距离鸽，因为它们具备非常明显的特点：脉搏快速、眼睛闪亮、体型理想、能挥出最高速的羽翼。然而要鉴定飞过几次100至200公里的幼鸽，你应该比鉴鸽人拿手得多。鸽子所有动作的速度都是鉴定短距离鸽的要点。出于嫉妒而归心似箭，以及鸽子迅速知道鸽舍中的动静，这些都是鸽主的重要参考，也是鉴鸽人在鸽子咖啡馆所无法评论的。
太宽且粗钝的主羽、太大的后翅及太重的尾翅均不适合飞短距离。要同时确实掌握这些特性并非易事，但我们可以开始培养这些概念，筛选的结果就不会太离谱。
有的鸽子只在逆风时早归，这种鸽子不是好的短距离鸽，因为它们飞不出高速。在逆风时它们能飞分速1000至1100公尺，因为它们的肌肉和翅膀这时能彻底开展，但若是速度再快，它们的表现就会变差，这是短距离鸽主务必要注意的一点。然而多数的鸽主在筛选时偏偏忽略了这一点，最后只能眼睁睁地看着爱鸽铩羽而归。这种鸽子必须用它们那如同“磨咖啡豆机”（自由车界的术语）的翅膀吃力地飞，同时死命地转动双腿，最后一筹莫展。如果主羽太宽且太钝，中间的几支主羽太长，最后四支主羽太短，要这种鸽子去飞短距离无异是缘木求鱼。
现在我要将话题从短距离鸽的筛选转到中距离赛及长距离赛的幼鸽筛选。体型结实和持久力是两大要点，但体型结实不代表持久力好，最强壮者不一定最有耐力。力气是看肌肉和骨骼，持久力则是看平衡感和主要器官的活力，尤其是心脏、肺和肝脏。
以体型做筛选的话必须在换羽之后，因为身体结构在秋天还会持续进展。但以持久力做筛选的话，有时在换羽期间便能轻易完成。体重减轻、沿着胸肌处或尾部变瘦的鸽子活动力不足，难在往后的竞翔中出头。
鸽子若想在中距离赛，甚至长距离赛脱颖而出，完美的呼吸器官是不可或缺的。假如我现在手中握住的一只鸽子，体型虽不结实，却拥有完美的呼吸器官，也就是说，舌头沉稳的在喉咙中，喉管安静，边缘处没有发炎红肿迹象，那么我就不敢笃定地说：“这只鸽子不能飞长距离赛。”毕竟对于较长距离的比赛来说，持久力要比纯体力重要多了。
还有一点要注意：赛鸽界里太强调“名声”，在筛选时亦然。鸽主宁可保住铭鸽的十只幼鸽，也不愿留下一只无名鸽的幼鸽，而后者却往往是最好的。
——本文摘自《时代名鸽》第49期 作者：诺尔.德.史黑马克 翻译整理：杜子倩