20世纪中期以后，荷尔蒙激素一直备受人们关注：一些家禽使用了荷尔蒙、合成代谢类固醇（一种兴奋剂，类似于合成雄性性激素，合成代谢可以提高骨骼肌的增长，这类药物除具有增加肌肉块头和力量，并在主动或被动减体重时保持肌肉体积的作用外，还具有雄激素的作用。此外，还可加快训练后的恢复，有助于增加训练强度和时间。但是，如果不同时进行系统的力量训练，服用这类药物就没有增长肌肉的作用）、可的松(一种激素,提取自肾上腺或若干种热带植物中)、EPO（红血球生长素，属唾液糖蛋白激素。EPO兴奋剂与人体自然生成的EPO几乎没有区别，兴奋剂EPO能促进肌肉中氧气生成，从而使肌肉更有力量、更有耐力）之后，在一段时间内，都出现了不寻常的表现。由于是人工改变生物的生理活动，多少给人们以欺骗的感觉，所以这些产品的使用一直遭到人们的非议。　　但事实并不完全是这样的，究竟什么是荷尔蒙激素？荷尔蒙激素由生物机体内各个腺体分泌，如脑下垂体、咽喉里的甲状腺、腹内肝脏附近的胰脏、肾上腺以及卵巢和睾丸。所有这些腺体（被称作内分泌腺）都向血液中释放一种或多种荷尔蒙，每一种荷尔蒙都起著某种决定性作用，并且它们之间有非常紧密的联系，如生殖腺和脑下垂体。　　育种期是赛鸽机体非常重要的一个时期：雌雄相遇、交配和产蛋，所有这些生理活动都会对脑垂体和生殖腺（卵巢和睾丸）的分泌产生影响。孵雏期间，从孵蛋本能被激发出来，到嗉囊内形成鸽乳，再到为第二轮育幼做好生理上的准备，会产生一系列显著的变化。　　不管是雌鸽还是雄鸽，促进鸽子“青春期”发育的是，脑下垂体的前叶（腺垂体）分泌的促性腺荷尔蒙激素，它使生殖腺（雌鸽的左卵巢和睾丸）活跃起来。促性腺荷尔蒙有两个作用，并且这两个作用互为补充: 促进雄鸽体内精子的形成和刺激雄鸽；促进雌鸽体内卵子的形成，延长输卵管（输卵管延长，并且输卵管粘液膜内形成一种腺体，这种腺体帮助生成蛋清和蛋壳），刺激生物求偶本能。  　　　　卵巢分泌的性腺荷尔蒙激素对雌鸽的影响很大：提高血液中的钙含量，提高血糖，第二枚蛋产下后3到4天，血糖含量会降下来。另外脂肪和磷含量也会升高。性腺荷尔蒙激素也会影响到肝脏，在产蛋期，肝脏的体积会增大。　　对于雌鸽而言，配对可以刺激排卵（卵蛋的形成和产蛋）。通过输卵管的收缩，蛋被排出来，这一过程是在垂体后叶分泌的一种叫做催产素的荷尔蒙作用下发生的。如果蛋留在体内未排出， 这种荷尔蒙会不断被放射出来，如果必要，每个小时放射一次，直到蛋产出来，同时泄殖腔内的润滑油质也会起到一定的作用。　　禽类的孵蛋本能（对于信鸽而言，既包括雌鸽，也包括雄鸽）也是在荷尔蒙的作用下发挥出来的，这种荷尔蒙叫做催乳激素，由脑垂体的前叶分。在雌性哺乳动物体内，这种激素促进乳液的分泌， 它在鸽子体内发挥两种作用，它促使嗉囊形成鸽乳，并且短时间内阻止性腺的分泌。在性激素（滤泡激素）的作用下，雌鸽的输卵管在产蛋期间变得非常大，能达到40厘米长， 但是产蛋之后，在催乳激素的作用下，输卵管大幅收缩。同样，孵蛋期间，雄鸽体内的睾丸也会明显减小，其中起作用的是男性荷尔蒙激素。　　孵蛋两个星期之后，鸽子嗉囊的内壁变厚，并且壁面不规则，这种现象就是受到催乳激素的作用。只要雏鸽一出壳，嗉囊的表面细胞脱落，形成鸽乳。不像雌性哺乳类动物的乳汁，这种“乳”不是分泌出来的，而是由嗉囊壁自身“去皮脱落”形成。鸽乳富含脂肪和蛋白质（水75%，蛋白质13.5%，脂肪8%），但是不含糖和淀粉。这样丰富的成份正好解释了，为什么雏鸽能在48小时内，使出生时的体重翻倍。我们还应该注意到，鸽乳的一些成份几乎比育种混合饲料的高8倍，育种混合饲料中大约含有14%蛋白质、6%-7%脂肪和10%水。　　孵蛋之后的几天，雄鸽的睾丸再一次开始变大，同样，雌鸽的性器官也出现同样的情况，这个过程中，催乳激素分泌量的大幅减少，同时腺(性)垂体分泌的其他荷尔蒙持续增加，最终使性激素（男性荷尔蒙激素和卵巢滤泡激素）的分泌量增加，这个时候，受精、产蛋...，新一轮回圈的前期准备就算是完成了。　　最后，催乳激素还有一种生理功能，并且我们在不知不觉中已经利用了这种功能，那就是这种激素的产生会阻止换羽，育雏的鸽子会停止换羽，已经长出来的第一根条会继续长，但是第二根不会脱落。　　孵蛋期间，雄鸽的睾丸的体积明显减小，孵蛋之后的几天时间里，雄鸽的睾丸再一次开始变大，同样，雌鸽的性器官也出现同样的情况，这个过程中，催乳激素分泌量的大幅减少，同时腺(性)垂体分泌的其他荷尔蒙持续增加，最终使性激素（男性荷尔蒙激素和卵巢滤泡激素）的分泌量增加，这个时候，受精、产蛋...，新一轮回圈的前期准备就算是完成了。　　孵蛋两个星期之后，鸽子嗉囊的内壁变厚，并且壁面不规则，这种现象就是受到催乳激素的作用。只要雏鸽一出壳，嗉囊的表面细胞就会脱落，形成鸽乳。不像雌性哺乳类动物的乳汁，这种“乳”不是分泌出来的，而是由嗉囊壁自身“去皮脱落”形成。鸽乳富含脂肪和蛋白质（水75%，蛋白质13.5%，脂肪8%），但是不含糖和淀粉。这样丰富的成份正好解释了，为什么雏鸽能在48小时内，使出生时的体重翻倍。我们还应该注意到，鸽乳的一些成份几乎比育种混合饲料的高8倍，育种混合饲料中大约含有14%蛋白质、6%-7%脂肪和10%水。