意想不到的结果 汤米焦急地等待着鸽子的归来。在二十分钟以前，他就已经盼望归巢的时刻了。根据他的计算，鸽子晚了大约半个小时。这使他感到有一些沮丧。山姆打电话向俱乐部询问报到情况的时候得知全联盟还没有赛鸽归巢，这时他才感到轻松了一些。 俱乐部的工作人员告诉山姆，在赛线上发生了一场暴风雨，但是他们相信那些赛鸽已经战胜了它，等一会儿它们一定会回来的。离山姆打电话的时间又过去了十五分钟。男孩越来越焦虑，他的鸽子早该到家了。他再次感到了沮丧。汤米一句话也没说，他在想“领航员”和其它几羽鸽子在上笼的时候看起来挺好的。他会再次遭受挫折吗？一种莫名的气氛笼罩着他。 就在这时，父亲的声音打破了他的沉思。“我可以打电话给查理·威廉姆斯，看他有什么新的消息，汤米。”山姆说道。 “不，爸爸。”汤米回答。“等我们到俱乐部报到的时候就知道了。我的赛鸽正处于极佳的状态，它们都经过严格的训练，绝对不会落后的。”虽然汤米表面上还显得很勇敢，但是山姆从他的声音中却听出了一种失望的心情。 又过了半分钟。山姆第一个发现了归巢的鸽子。 山姆指着从南方闪电般飞来、猛然间降落在屋檐上的鸽子，兴奋地喊道：“它在那儿，快看，它回来了。” “在哪儿呢？”汤米问。“我什么也没看见。” 指着鸽子归巢的方向，山姆不停地用手比划着。真是太令人兴奋了，山姆大声喊道：“就在房顶上，汤米赶快到鸽舍里去。别浪费时间了，赶紧去。” 父亲的异常兴奋使汤米吃了一惊，以至于几秒钟后才反应过来，转动着轮椅向鸽舍冲去。这时他看见一只鸽子从房檐飞到了踏板上。 汤米来晚了一步。当“领航员”跳进捕捉装置的时候，他还差 两米 的距离。他连忙奔向捕捉装置，取下橡胶标志环，然后敏捷地打下了第一羽鸽钟。他又再次返回捕捉装置打开机关，让鸽子进入鸽舍。透过鸽舍前的隔栅，他向里面望去，只见“领航员”“径直飞进位于顶端最右侧的巢箱，然后转着圈不停地咕咕地叫着，似乎在向周围的鸽子示威，要赶走一切入侵者。 汤米感到心脏在胸腔内剧烈地跳动着。他愉快地走向正在仰望着天空等待着下一羽归巢的父母亲。自从养鸽子以来，他还是头一回如此激动。其实汤米并没有特别在意是赢还是输。这令人兴奋的时刻使他感到了一种特别的满足。 看着父亲，汤米注意到在他的脸上还保留着刚才的兴奋之情，显得异常的生动。看到男孩的目光，山姆的脸红了，他说道：“赛鸽和赛鸽运动是伟大的。你曾经看到过这样的场面吗？” 父亲和母亲仍然看着天空等着第二羽鸽子的到来。汤米看着父亲滑稽的样子不禁笑了起来。 一分半钟以后，汤米的第二羽赛鸽也快速地回来了。又过了半分钟，第三羽归巢。一分钟后，又同时回来了两羽。他注意到这两羽鸽子的羽毛都受到了损坏，第六羽和最后一羽鸽子也都于十五分钟后顺利地归巢了。 由于强烈的逆风，鸽子都飞得很低。山姆的身材最高，因此每次都是他最先发现归巢的鸽子。选送的六羽赛鸽都到齐了，汤米和母亲看到父亲喜气洋洋的样子都忍不住捂着肚子大笑起来。 山姆激动得脸色通红，说道：“这几年来，我还从来没象现在这样高兴过。”他搂着塔莉的肩膀问：“你呢？” “当然高兴了，瞧你那兴奋劲儿，我和汤米笑得肚子都疼了。”塔莉说。看着汤米，她突然发现一丝郁闷的表情挂在他的脸上。 汤米忽然转动轮椅沮丧地往鸽舍走去。塔莉想跟过去，但是山姆伸出大手拦住了她。然后拽着她的胳膊一起走进了厨房。 在厨房里，塔莉抬头看着山姆，眼泪禁不住掉了下来。“哦，山姆，我们该怎么办才好呢？”她极度痛苦地笑着说。 山姆抱着塔莉说：“我们一定要坚信奇迹终究会发生的。” 因为本次是联盟赛，所以报到的程序与以往的比赛稍有不同。各个集鸽点要将参赛者的相关信息收集起来上报到联盟总部，为最终的比赛结果做好准备。 在鸽会最终确定比赛结果之前，绝对不会有人知道自己的排名。这令人充满希望的比赛成绩将会在三周以后举行的颁奖仪式上公布出来。除了被通知他有一个好赛绩之外，汤米并不知道谁是冠军。 两周过去了，成绩还没有公布出来。男孩已经尽力去打听了，但还是不知道最终的结果。大家所知道的只是有几位鸽友取得了好成绩。这些鸽友包括卫夫·埃尔敦支、查理·威廉姆斯、雷·奥尔丁、戴维·普理查德、苯·汤普森和一对被称为波特－琼斯的组合。山姆打电话给苯·汤普森，可得到的回答仅仅是这次比赛发生了一件不同寻常的事情，最后还要多方协商一下才行。因此各种谣言满天飞，没有人确切地知道究竟发生了什么。联盟决定在下周举行的颁奖仪式上宣布参赛者的排名情况。 鸽友们觉得有件事情挺奇怪。联盟给汤米五羽参赛鸽的环号，并要求他带着这五羽鸽子去参加颁奖仪式。这件事情极不寻常，使得大家胡乱猜测起来。究竟要发生什么事情呢？ 期盼已久的好日子终于到来了。当汤米到达会议现场的时候，被工作人员请进了一间屋子，在那儿他把鸽笼交给苯·汤普森。当苯·汤普森提起汤米的鸽笼的时候，查理·威廉姆斯也带着两羽赛鸽进来了，并向汤米露出友好的微笑。在汤米所认识的在场的所有的人中，只有他们俩显得格外的轻松。 汤米转动轮椅来到父母和略带紧张的奥尔丁的桌旁。他环顾四周，看到了一位老人带着年轻的姑娘和红发男子。他们也带来几羽赛鸽。汤米转向雷·奥尔丁说：“奥尔 丁 先生，您带鸽子来了吗？” 雷说：“是的，汤米，我带来了四羽赛鸽，你呢？” 汤米说：“我带来了五羽鸽子。” 雷的眉毛一下竖了起来：“哦！哦！真是太令人吃惊了。” “怎么了，雷·奥尔 丁 先生？”汤米问。 雷突然意识到自己说得太多了，便敷衍地说道：“你就耐心地等着吧，一会儿秘书长会解释的。” 随着颁奖时刻的临近，大家的兴奋情绪越来越高涨。汤米看见卫夫·埃尔敦支走进大厅。由于有许多人站在他们之间，所以汤米根本无法看清卫夫的鸽笼里到底装了几羽赛鸽。他只看到卫夫正自信地微笑着向周围的人打着招呼。 时针终于指向了晚上七点钟。 联盟主席威利·格里恩走上主席台。他拿起话筒开始讲话：“女士们、先生们，首先欢迎大家来到第一届联盟锦标赛的颁奖晚会现场。当然大家都已经意识到将会有不同寻常的事情发生。说实话，这次比赛的确产生了闻所未闻的结果。在我将近四十年的赛鸽生涯中，总觉得这个结果似乎是不可能的。” 他继续说：“比赛成绩出来以后，我们不得不与为这次比赛捐赠电视机和其他奖品的赞助方协商。你们看第一次比赛就遇到了难题。我们在计算分速的时候已经精确到小数点后第三位了，可还是不行，然后又精确到小数点后第四位，但是仍然无法改变比赛结果。”威利顿了一下接着说：“因此我们决定说服对比赛结果感到惊异的赞助方，经过我们的努力，现在他们已经同意再捐赠给我们一台电视机和一个冠军奖杯了。下面有请秘书长和赞助方上台颁奖。” 大家都热烈鼓掌欢迎。 汤米看见卫夫·埃尔敦支正和两个不认识的人坐在一起。 苯·汤普森站在主席台的一侧说道：“女士们、先生们，因为产生了这个奇特的结果，所以我们认为将公布比赛结果的时间推迟的决定是正确的选择。你们不要对有几位鸽友被要求带鸽子参加今晚的颁奖仪式而产生任何的怀疑。你们当中的很多人一定想知道这件事的真正原因。现在我就告诉大家，他们带来的鸽子排名都在前五十名以内。” 他深吸了一口气说：“在我的身后，你们可以看到这些鸽子都被放在桌子上了。它们现在都被遮挡起来，等到公布获奖者名单的时候才会被展示出来。”汤米再次看了一眼卫夫·埃尔敦支。他坐在那里得意洋洋地笑着。 汤米把头转向父亲轻声地说：“看起来埃尔敦 支 先生赢得了比赛的胜利。你看他多么自信啊。” 山姆也小声说道：“别让他影响你，汤米。你至少有五羽鸽子进入了前五十名，你并没有被击败。”男孩第一次领悟出了父亲此番话的意义。“天哪，爸爸，我现在才意识到我选送的六羽赛鸽竟有五羽获了奖。我几乎不敢相信这一切。”当汤米跟父亲说话的时候，苯·汤普森向大家介绍了赞助者以及他的妻子，接着他开始宣布获奖者名单。“女士们、先生们，首先我要介绍几位在本次比赛中成绩突出的鸽友。当我念到名字的时候，请你们来到主席台前，并且在这里等着公布获奖者的名字。我要祝贺查理·威廉姆斯和戴维·普理查德，他们都有两羽赛鸽入围前五十名。” 这两位鸽友来到主席台前，现场一千多名鸽友向他们俩报以热烈的掌声。接着，苯·汤普森说道：“非常荣幸地欢迎艾伦·琼斯和他美丽的搭档珍妮－ 李 小姐。波特和琼斯他们有三羽鸽子进入了前五十名。” 汤米认出那个女孩正是在集鸽时同他说过话的年轻姑娘。她正抓着老人的手。 “下一位我要祝贺的是雷·奥尔 丁 先生，他有四羽鸽子入围前五十名。大家知道雷在搬入新家后养鸽时间还不到四年，这真是太神奇了。” 等大家鼓完掌，苯·汤普森继续说：“这场比赛毫无疑问是这几年中最为艰难的一次比赛。众所周知，比赛赶上了强烈的逆风和突如其来的暴雨。几乎所有鸽子的翅膀都有不同程度的损伤。因此我要借此机会祝贺所有取得成绩的鸽友，特别是那些入围联盟前五十名的鸽友。” 汤米平静地对父亲说：“爸爸，他们忘记叫我的名字了。” 山姆还没来得及回答，就听苯·汤普森说：“现在，女士们、先生们，我要特别祝贺一位鸽友，在他的生命中，他的名字第一次出现在了全联盟的成绩单上。这位鸽友创造了一项记录，参赛的六羽赛鸽中有五羽进入了前五十名。然而，最令人感动的是他还不到十五岁，是全联盟十九位青少年会员之一。请你们给他最热烈的掌声吧，汤米·辛普森。” 一阵经久不息的掌声对此作出了回应。 汤米当然站不起来。山姆起身把他推到了会场中央。当人们看到汤米坐着轮椅的时候，都站起来向男孩致敬。汤米感到心脏都快从胸腔里跳出来了，兴奋使他的情绪异常激动；他不停地擦着从眼眶中涌出的幸福的泪水。他再一次有了满足的感觉，虽然他希望自己能够赢得比赛的胜利，但是此时此刻夺不夺冠对于他来说已经不再那么重要了。 当掌声最终平息下来的时候，山姆要将汤米推回桌旁。“请你们不要离开， 山姆 先生。” 苯·汤普森说道：“我们还有三个消息要宣布。第三名获得者是查理·威廉姆斯，奖品为烤面包机一台。” 大家鼓完掌后，苯·汤普森继续说：“亚军获得者是雷·奥尔丁，奖品是不锈钢盆和盘子。请再次掌声鼓励。” 苯·汤普森又隆重宣布：“女士们、先生们，这个消息你们已经等候多时了。全联盟锦标赛冠军由波特－琼斯组合和我们联盟最年轻的会员汤米·辛普森共同分享。” 相信你从来也没见过有那么高兴的一群人，这些人里有辛普森夫妇、波特、琼斯和并不感到十分意外的长着一头红发的普理查德。汤米抹着幸福的泪水抬头看着父亲，只见一串眼泪从他的脸颊上滚落了下来。汤米又把脸转向雷·奥尔 丁 先生，令他吃惊的是老人也正注视着他。雷用手背轻轻拭去了眼中的泪水。 那些看到自己的鸽子被展示在大家面前的人感到非常自豪。对于波特夫妇、琼斯和辛普森夫妇来说又发生了一件令人吃惊的事，他们现在分不清彼此的鸽子了。 过了一会儿，大家兴奋的心情平静了下来，艾伦·琼斯走过来做了自我介绍，并请汤米允许他欣赏一下冠军鸽。汤米非常乐意，他熟练地转动轮椅来到展台前，把“领航员”交给了艾伦·琼斯。艾伦看完鸽子问道：“你有这羽鸽子的父母吗？年轻人。” “只有它的母亲，先生。”汤米声音嘶哑地回答。“就在三年半之前的一场比赛中，我失去了它的父亲。” “非常遗憾，你失去了它的父亲，我想向你买一羽它的兄弟或是姐妹。非常感谢你让我欣赏你的鸽子。它是一个真正的冠军。我想我不必跟你说要好好地照顾它的话了。失去它的父亲真的是一件非常遗憾的事。” 艾伦道谢后回到自己的桌旁。这一路上他一边不停地摇着头一边自言自语。 汤米正要回到桌旁，突然发现那位漂亮的女孩正站在自己的身边。他向汤米大方地伸出手说道：“嗨，我是珍妮－李，十分荣幸地祝贺你赢得全联盟锦标赛冠军。” 看着握着自己的手的年轻漂亮的的女孩，汤米学着她的样子说：“我是汤米·辛普森，请允许我祝贺你赢得全联盟锦标赛冠军。” 他俩都禁不住大笑起来。这时他们发现卫夫·埃尔敦支向这边走了过来。 “恭喜你们获胜。他极不情愿地说。 珍妮－李压根就不喜欢这个人，敷衍地说：“谢谢。” 然而汤米仍然对老人表现得十分有礼貌，说道：“非常感谢，埃尔敦 支 先生。我希望您明年取得比二十一名更好的成绩。” 老人突然变得阴险起来。他红着脸假装豪爽地说道：“我愿意买下这些鸽子以及它们的父母。我会开出令你们非常满意的价格。”卫夫·埃尔敦支似乎变得更加有自信了，还没等他们俩回答，便迫不及待地又说：“你们也可以自报价钱，钱并不是问题。我会付给你们想要的任何价钱。” 珍妮－李转过头看着汤米说：“汤米你先说。告诉埃尔敦 支 先生，你想要多少钱。” 汤米凝视着老人的眼睛，内心平静地说道：“对不起，先生，它和它的父母都不卖。” 还没等埃尔敦支做出反应，珍妮－李说：“看来您是在浪费时间，埃尔敦 支 先生，我的回答跟汤米的一样。” 卫夫·埃尔敦支突然变得怒气冲冲，脸色青紫。就在这时，苯·汤普森面带笑容地向两位冠军获得者走来。卫夫·埃尔敦支见状迅速地大步走出大厅，没和任何人打招呼。 “什么东西咬着他了？” 苯·汤普森问。 　 “金钱。”汤米和珍妮－李异口同声地说道。他们都忍不住仰面大笑了起来。