鸽子在野外会吃一切找到的能吃的食物：各种谷物、绿色食物、野生种子、蜗牛、小虫子等等，一切能满足其基本营养需求的物质：蛋白质、脂肪、糖（或碳水化合物）、矿物质和维生素。但是，对于赛鸽的喂养，除了基本的生存需求外，我们必须寻找能够保证其完成比赛任务的最好的化合物。一年四季中最好的化合物是不同的，而且取决于鸽子处于休息、换羽、育种或比赛的不同阶段。什么是适合于这些不同阶段的最好的化合物？这仍旧是讨论和研究的一个课题。因此，我们无法告诉大家有关食物的全部。这篇文章的目的是带给大家一些广泛的见识。 　　蛋白质　　鸽子肌肉、器官、羽毛等等都含有大量的蛋白质。这种活性物质在鸽子的一生中都要消耗，因此必须有规律地补充。随着幼鸽的发育，蛋白质产品也必须随之持续补充。　　蛋白质基本上是由氨基酸分子组成的长链。鸽子食物中的蛋白质是氨基酸的来源，然后它们被用于鸽子的新陈代谢以构造形成身体各部分的蛋白质。蛋白质食物链中的氨基酸因此得以不断地循环。不是所有的蛋白质都含有各种氨基酸。为了给鸽子提供所有必需的氨基酸，需要在食物的蛋白质中建立一种平衡。　　大多数豆类中都含有蛋白质，例如豌豆和豆子（它们含有的蛋白质是小麦或玉米含量的２－３倍）。但是，这并不是说必须要给鸽子喂豆类：含有所有必要的氨基酸（质量）的多种蛋白质远比蛋白质的数量重要。实践表明混合食物中大约３０％的豆类就可以满足生长、换羽等的需要。　　碳水化合物和脂肪　　碳水化合物是燃料。糖燃烧后提供给鸽子能量。充足的量是必需的：如果它们被耗尽，那么鸽子将首先燃烧脂肪，然后是其自身的蛋白质（我们在稍后的章节中讨论真正的饥饿）。鸽子食物中的糖通常是以淀粉的形式出现的。淀粉可以在小麦、黑麦、玉米等的谷粒中找到，它利于鸽子消化并在进入新陈代谢的最终分解前分解成葡萄糖单位。　　碳水化合物的另一种形式是纤维素。尽管一定量的纤维素有助于消化，但是鸽子对于含有大量纤维素的食物并不感兴趣。例如：燕麦（含量多于１０％）。由于含有蛋白质和淀粉，燕麦是鸽子食物的有价值的部分，但是它们在混合物中的含量应该低于５％或１０％ 。最好不要给寡居制雌鸽喂食燕麦。　　脂肪在食物中的角色与糖类似，它们只含有少量的氧。某些脂肪还提供给鸽子必要的建筑原料如细胞膜。食物中３－５％的脂肪足够满足鸽子的需要。麻籽、花生和大豆是富含脂肪的食物，因此，不要毫无限制地在混合物中添加它们。　　维生素　　维生素是一种重要的营养物质：没有它们许多身体功能都会失效。哪种维生素和剂量多少是必需的取决于生物体自身。因此，将人类的维生素剂量喂给鸽子是很危险的。维生素在本质上被分为两类：可溶于水和可溶于脂肪。鸽子在服用了过量的可溶于水的维生素后，将其通过尿道排出体外。但是，可溶于脂肪的维生素被储存在身体的脂肪中，因此它们的过量是有害的。在正常情况下，鸽子通过食物摄取其所需的各种维生素。因为我们的鸽子是经常处于压力情况下的运动员，因此补充一些额外的维生素是个好习惯。一定要检查配制品的标签，看看是否标明成分？如果没有，问个为什么。高质量（纯的）的维生素还是有点贵的：因此要格外小心大包装、便宜的。此外，检查成分。以下是大多数重要维生素及其功能的总体介绍：　　维生素Ａ：（可溶于脂肪）生长发育和眼睛的良好状况，缺乏维生素Ａ 还会造成腹泻和尿结晶在接合处的沉积作用。它出现在黄玉米、豌豆和绿叶中。尽管还不能肯定这种维生素的所需量是多少，但是有理由相信鸽子需要少量的维生素Ａ。　　维生素Ｂ：（可溶于脂肪）有１０种不同的维生素Ｂ。缺乏维生素Ｂ会造成虚弱、头昏眼花、羽毛不佳和易受寄生虫感染。它出现在豆类和酵母中。　　维生素Ｃ：（可溶于水）它出现在蔬菜中。鸽子可以自己产生维生素Ｃ，因此不需要额外给它们补充。唯一的例外是当它们生病恢复阶段。很显然，维生素Ｃ在恢复过程中发挥一些作用。　　维生素Ｄ：（可溶于脂肪）它在骨骼的形成中扮演重要角色。如果得到足够的阳光（造成皮肤中的维生素原转换成维生素Ｄ），它会由鸽子自身产生。食物中充足的钙和磷平衡会造成维生素Ｄ的一点缺乏：因此，食物中含有足够的和不同的豆类是非常重要的。　　维生素Ｅ：（可溶于脂肪）对繁殖非常重要。麦芽中的含量很高，黄玉米和豌豆中也有。通常不需要额外补充，除非鸽子在育种方面出现困难时。因为维生素Ｅ是溶于脂肪的，因此要小心，不过量。　　矿物质　　和维生素一样，矿物质在身体的良好机能方面也扮演着重要的角色。钙和磷是骨骼形成所必需的，铁有助于血液中的氧气吸收，钠和钾在细胞运送中发挥重要作用……尽管每一种谷物都包括许多的矿物质，但是这个数量对鸽子来说是不够的。与其他鸟类相比，鸽子需要大量的矿物质。因此，额外的粗沙和小石子的补充是必要的，无论你提供给鸽子的食物是多么的平衡。鸽子们热衷于“攻击”提供给它们的粗砂和小石子证明了矿物质对它们的重要性。　　水　　我们要讨论的最后一种重要的营养物质是水。这一课题经常被有关食物的论文所忽略，但是它是非常重要的。必须每日为鸽子提供干净的饮水。即便是在水中添加了一些物质也不要连续２４小时不更换饮水。新鲜的饮水应该是鸽舍每日常规的一部分。　　育种、比赛、换羽和休息阶段的喂养　　尽管很多人并不承认，但是赛鸽运动的确是世界上最困难的运动之一。喂养鸽子是最重要可能也是最困难的一项。经验和自制是良好的喂养习惯的两个重要因素。以下是关于喂养方面的一些指导。　　育种期间必须提供给幼鸽和它们的父母所需的食物。为了开始育种，雌雄鸽必须是完全健康的。这对成功的交配和随后的乳浆的产生是必须的。乳浆的质量很大程度上取决于鸽子的身体条件。交配期间必须有足够的食物供给：正常的喂食时间通常会被昂首阔步的雄鸽所忽视。食物最好包括２５％的豆类和各种变化的种子。产蛋后食物的数量必须减少。仔细观察鸽子摄入的食物数量：它们在此过程中会有些发胖，但是一定不能变得迟钝。上等的混合物应该是３０％的大麦和１５％－２０％的豆类，剩下的是种子。当幼鸽４天大时，将食物换为育种混合物：１２％的绿豌豆、４％的英国豌豆、５％的褐色豌豆、６％的豆子、３％的野豌豆、２％的小扁豆、３２％的玉米、１５％的小麦、１０％的大麦、３％的燕麦、４％的高粱、２％的向日葵籽和２％的稻谷。幼鸽开始飞行后就不能喂给它们育种混合物了。那时最好给它们幼鸽混合物。关于这种混合物成分的观点总是在变化：有些人喜欢轻饲料；其他人则喜欢富含蛋白质、维生素和矿物质的食物。给幼鸽吃得太多是坚决不可取的：使它们处于饥饿的边缘，以便它们学会在受到召唤时立刻归巢。　　赛鸽食物是另一个棘手的问题。鸽子在健康的状况下凭借常规食物可以飞行３００公里。３００公里以上就需要一些额外食物了。５００公里以上一定要做认真的准备。与人类的经验相反，糖是鸽子能量来源的次要因素。据估计血液中的糖只能供鸽子飞行３５公里。赛鸽主要的能量来源是脂肪：不是吃得过多的鸽子的身体脂肪，而是出自碳水化合物和蛋白质并由肝脏制造的脂肪。在长途飞行中，脂肪储存在所谓的“红色”肌肉里并被其利用。糖被“白色”肌肉燃烧而且只在短途的爆发性飞行中发挥作用，例如起飞。由于身体肌肉在比赛过程中是无用的，因此没必要给鸽子补充富含脂肪的成分，例如玉米、纤维、油菜籽、燕麦等……不过也没必要避免这些成分：一些长距离赛鸽家每天喂鸽子１０克。关键是给鸽子足够的时间练习。鸽子飞行５００公里以上的比赛时一定能依靠较慢但是持续时间很长的翅膀拍打归巢：小麦、玉米、高粱和稻谷提供了必要的能量。增加豆类在食物中的含量是没有任何意义的。　　幼鸽比赛归巢后只允许它们喝一点儿水，刚好解决口渴问题。半个小时后给它们食物，而且只有在这时才允许它们尽量地饮水。寡居制鸽子被立刻和它们的雌鸽关在一起。在１５或３０分钟后再允许它们饮水。特别是在炎热的天气里，建议在允许鸽子自由饮水前让它们平静下来。　　此外，观察鸽子是比赛期间的关键要素：如果鸽子没有食欲或是拒绝训练，那么应该将食物改成轻饲料或是减少食量，直到它们重新恢复活力。当然，所有这些都要取决于鸽子的健康状态。　　换羽对鸽子的身体造成了重大的损伤。生物体的能量供应在换羽阶段被耗尽。蛋白质和矿物质对新羽毛的形成是绝对必要的。亚麻籽是此阶段食物的重要成分之一。总之，刺激成分如纤维或油菜籽应该是避免的。典型的混合物如下：１０％的绿豌豆、５％的豆子、２％的野豌豆、３％的褐色和黄色豌豆、２％的小扁豆、３０％的玉米、２０％的大麦、１３％的小麦、５％的未去皮的燕麦、４％的高粱、２％的稻谷、２％的向日葵籽、１％的荞麦和１％的黑麦。此外，一些好的种子（如亚麻籽）、粗砂、小石子和绿色蔬菜对均衡饮食都是有益的。　　在安静的休息阶段，成功地喂养的关键是克制。冬季要避免肥胖的鸽子：它们变得懒惰，不会正常地换羽而且会破坏来年的比赛。如果你发现了这一趋势，立刻调整喂养模式！当天气变得非常冷时，一些额外的玉米是非常受鸽子欢迎的。大麦的数量在均衡的饮食中增加到４５％ ，一些鸽友甚至喂给鸽子８０％的大麦。不过，为了保持鸽子的健康变化通常是很重要的，因此我们建议不要始终是一成不变的成分。总之：喂养方面的良好的习惯做法是：均衡成分，提供给鸽子充足的粗砂、小石子和干净的饮水以及高质量的矿物质，避免喂得过多，最后一点也是最重要的一点：观察，观察，再观察！