比赛期间该如何喂饲？　　药物该加入食物或饮水里？　　保健用品到底需不需要使用？　　在先前同一系列的两篇文章里，我已经大致描绘了一些成功赛鸽所需的基本工作。有些信念是鸽友长久深信不疑的，例如“准备工作做得不洽当，成功的机会便很渺茫”等等。许多老鸽友说，有个好换羽期后才能有个好赛季……他们说的没错……大多数情况是这样的，但是事情未必全是如此！！大多数时候，虽然准备工作做得不周到，只要不到最后关头绝不轻言放弃，而且在时间许可下及时进行修正，依然有获胜的机会。　　有许多理由让鸽友相信准备不周就很难获胜，疾病可能是最主要的一个理由。可是这种想法已经不再正确了！如今要看是哪种疾病，因为大多数疾病都已经有治疗药和预防的疫苗。不过，必须仅早完成正确诊断，选用正确药物，并且适量适时地使用，药物才能见效。除此以外，鸽友没有警觉心和耐心也不成。无庸置疑，只懂一谓自认倒霉的鸽友永远不会惊慌。“旧”治疗药尚未见效前便忙着换用其它“新”药，这是最糟糕的处理方法之一。让鸽子比赛后暂时有几星期的“休养期”经常是必要的。有句俗话“慢中求快”说得好，鸽友应该铭记在心。　　南非赛季通常从5月底冬天的时候开始，正常一直持续到11月第一个星期已经是夏天为止。大多数鸽会的赛程各有不同，不过赛季初期通常皆以短距离赛为主，接着进行中距离赛，长距离赛则在末期登场。南非鸽友争夺的是全季综合多关冠军奖，几乎每个鸽友皆以每场比赛都参加为目标。因此，我们这边的鸽友必须寻找那些短距离、中距离和长距离都能飞的全能型鸽子，我自己也不例外。但是，我个人尤其希望在800～1000公里的长距离赛里飞出好成绩，不过这类长距离鸽也能飞短距离赛，所以我并未特别引进短距离鸽进行育种。　　自我检讨的重要性　　我在先前的文章里提过我训练和治疗比赛鸽的方式，在此方式下，我很有信心能在头4或5场比赛里飞出好成绩。然而，在每场比赛后，检讨自己和对手的成绩并进行比较，这是每个鸽友必做的一个重要工作。从初期的比赛成绩里可以看出鸽子的体能和健康状态够不够好。在天气晴朗的比赛天里，参赛总羽次200羽飞出第10名，这个成绩整体来讲还不够好，但是如果你在检讨成绩后发现，头10羽进入你的地区里的鸽子羽羽皆是强手，而且在你并未考虑比赛的各种阻力之下，你一定会认为前10名的名次已经够好了。　　其次，鸽友必须检讨鸽子归返时间的“差距”。你的每羽比赛鸽很快就“追赶上来”吗？还是第二羽归返鸽比第一羽晚了10分钟或更长时间，而且后面的鸽子皆以10或15分钟的间隔返舍呢？如果是后者，这种成绩肯定不够好，绝对还必须努力。如果所有该做的准备工作我都做好了，但是头几场比赛成绩依然很让我失望的话，我不会再多做什么工作，只会仔细思考和自我检讨。我应该做的工作都做了吗？食物够新鲜和健康吗？喂饲份量够吗，还是喂太多了？吹冷风和天气潮湿时，鸽舍够温暖，够干燥吗？有没有发生什么事情打乱比赛鸽队的节奏呢？这些问题和其它许多类似的问题都必须加以思考和找出答案。证明有效的日常作息绝不应该随意改变，这是非常重要的一件事情。头一两场比赛成绩不如预期，马上就忙着做改变和调整的话，只会导致更多的失败。　　如果继续参加三或四场比赛后成绩依然没有进步，那么显然是有地方出了错，必须立即请教专家，但是请牢记，自我检讨到此为止。当然还是有另一个选择，就是使用药物与否。耐心等待，让鸽子自然进入巢态，依然是鸽友独有的一个特权……了解出错的地方，找出问题点，不但不会带来任何伤害，而且还能帮助我们做好更正确的管理。检查鸽子健康发现没有任何问题时，鸽友就必须自我反省，是不是管理出了问题呢？大多数问题皆因管理不当而起，甚至包括有些疾病在内。管理不当几乎可以说是所有赛鸽问题的根源！　　比赛期间的喂饲　　南非自然环境独天得厚，出产的农作物整体品质极为优良。市面上有许多赛飞期综合饲料出售，对大多数比赛来讲，我觉得用这类赛飞期综合饲料就够了，不需要额外添加其它东西。这类赛飞期综合饲料通常含有70%～80%玉米，15%～20%豌豆，其余为各种不同的小种籽，例如高梁、小麦和红花籽等。600公里以内的比赛我个人是使用标准的比赛综合饲料，超过这个距离后，我会给比赛鸽补充额外的脂肪。这些脂肪可以是烤过的黄豆、花生、油脂丰富的种籽或鸽用能量丸。最后一种虽然非常好用，但是由于是由欧洲进口来的，所以昂贵得多。　　比赛鸽正确的喂饲份量该是多少？这个问题总让鸽友有点困惑，针对这个问题所发表过的文章可能多过赛鸽疾病。（越是不懂的问题越常被提及，正确喂饲份量的问题也是这样子的吗？）我认为只要鸽子有适当的运动，鸽舍环境和管理良好，鸽子很健康，就不能让鸽子吃过量。同时必须随时注意天气，鸽舍里面的温度尤其必须注意，因为鸽子所需的营养跟天气有很大的关系。我提到四个条件，也就是说，天气、鸽舍环境和管理、运动和鸽子健康直接影响着食物的消耗量。每天的气温影响着鸽子的胃口，就跟人类一样；鸽友只要看看冬天时，鸽子是怎么狼吞虎咽的就明白了！　　鸽舍构造显然跟气温有很大的关系，健康和巢态当然也会影响胃口。鸽子进入巢态后食量会变小，可是轻微感染球虫的鸽子却往往会胃口大开，吃得肥嘟嘟的。上述四个条件里，只有运动量可以轻易调整。　　我已经说明我给比赛鸽吃什么食物，不过比赛鸽的食物内容有太多不同了，而且各种食物各有其优缺点。有的鸽友相信食物里含25%去壳大麦可以有效控制鸽子的体重；有些鸽友相信葵花籽和红花籽可以促进鸽子的健康。近年来，即使人类对各种营养成分的功能已经有更多了解，各种比赛的赛鸽食物似乎依然没有一个标准，最主要的争议在脂肪和碳水化合物这两种养分上头。　　前面说过，我相信状态好的鸽子不会轻易进食过量。短距离赛和中距离赛时，我会喂饲比赛鸽直到它们跑去喝水为止，食槽里很少有食物留下。如果不小心喂太多，我会把残留下的食物拿走。准备长距离和马拉松赛时，我喜欢让我的比赛鸽尽量多吃。反正它们也不会吃得太多，而且我会在饲料里补充一些脂肪或油质。我居住的地区天气多变，所以我从不采取定量喂饲的方式。我会一边看着鸽子，一边用手一把一把地喂饲料，直到我看到鸽子不再显得饥饿为止。如果鸽子有一餐没吃够，我会在下一餐多喂一点，如果有一餐吃太饱，下一餐我就会少喂一点。我认为以喂饲完毕后，大多数鸽子依然显得有点饿最为理想，这样才能让它们乖乖听从指挥和命令。　　清除饲料　　我仔细思考过欧洲强豪鸽友在鸽舍报导里提到的喂饲方式，我不相信“清除饲料”或“淡料”能对赛鸽有任何帮助。一般鸽友认为“清除饲料”可以清除掉鸽子身体系统里的“毒素”或“乳酸”。我的疑问是，在正常的比赛状况下，我不相信鸽子的身体会制造乳酸。（比利时根特大学进行的实验发现鸽子身体产生出乳酸，可是他们的实验是让鸽子在风洞这种人为状况下飞行的。）乳酸是身体缺氧，碳水化合物代谢时所制造的一种产物，而我在先前的文章里讨论过，我们的鸽子飞翔时等于是在“走路”，氧气供应充足，从来不会有缺氧的情形。另外，主要的代谢物是脂肪，不是碳水化合物，所以应该不会产生乳酸。其次，鸽子飞行10~14小时回到鸽舍后会脱水和肌肉消失，它们需要水和好的食物，以尽快把消耗掉的养分补充回来。这个时候，我认为只要给它们清水和能量丸就够了！能量丸营养丰富，含有蛋白质、一般食物没有的必需胺基酸（胺基酸能够帮助食物养分的吸收）、脂肪、碳水化合物、维生素、盐和矿物质；而且各种营养比例均衡。另外，能量丸的成分在生产过程里已经半消化过（半熟），容易消化，而且制成小丸状，因此更容易吸收。由于鸽子长时间飞行会消耗掉肌肉和能量，因此我个人相信应该尽速让它们的肌肉恢复饱满，以及补充它们身体里的能量储存，营养不佳的食物只会减缓它们恢复的速度，清除饲料便是其中一种。　　运动　　运动包括每天舍飞两次，每次30～40分钟，以及路训，每周2～3次，每次训练距离40～50公里。路训受到时间、比赛和天气等因素大幅限制，因此我很难订出一个标准的训练行程表。长距离赛开始后，我会试着每周最多带鸽子做路训5次，不过训练距离会大为缩短，每次训练的飞行时间绝对不会超过30分钟。最近几年，我觉得状态好的鸽子每次训练飞20分钟就够了，所以我缩短了路训距离。跟许多鸽友比较起来，我的训练量显然少了很多，不过对我们这边的比赛状况和我的鸽子来讲，似乎已经非常足够。　　挑选选手鸽　　我认为一岁鸽越早和越定期去比赛越好，我觉得需要逐渐拉长一岁鸽的比赛距离，而且它们非常需要定期比赛的经验。我的一岁鸽每年平均参加7～10场比赛，短距离和中距离飞得好的话，我会让它们继续飞长距离赛。一开始表现就不错的一岁鸽通常顶多飞到640公里的距离，经验丰富的两岁鸽或三岁鸽全部必须去参加700～1100公里的经典长距离赛。　　空间过度拥挤　　无论什么时候都必须严密控管鸽舍里的鸽子数量，赛季初期，我的比赛鸽舍里只有一岁鸽，前季淘汰后留下来的雄性和雌性老鸽会被移出比赛鸽舍，移往另一个单独的区间里换毛。它们可以在里面自由行动，可是不能自由出舍飞翔，8个月后才会被移往比赛鸽舍。（把它们留在比赛鸽舍里也没有问题，不过我已经用这个方法两年。每年都有幼鸽出生，如果把老鸽继续留在比赛鸽舍里，会让鸽舍空间变得过度拥挤。其次，由于不能限制幼鸽的食量，同舍的老鸽可能会吃得过多，除了导致体重过重的问题外，同时还会提高它们交配和下蛋的欲望。）　　我会让成年雄鸽先去参加短距离赛，一个月后公开赛开始前再把它们带回比赛鸽舍。年纪较大的雌鸽最快要在6～8周后才会被移回比赛鸽舍。这时比赛鸽舍里一岁鸽已经较少，不会出现空间过度拥挤的问题。我这么做的另一个原因是我不想让雌鸽运动过度，它们必须参加季末的长距离赛，并不需要像一岁鸽那样逐渐加长比赛距离。而且它们在参加头场比赛前，也不需要绕舍运动和路训几个月。我深信一羽有经验、状态够好的老鸽参加任何距离的比赛前根本用不着太多热身！　　我曾经让一些老鸽直接去飞一场800公里的长距离赛，成绩非常好。当然这些老鸽以前就已做过许多短距离路训，反射性归巢的能力已经大为增强。　　比赛期间的药物使用　　从我发表的文章里，我相信读者应该明白，除非必要我才会使用药物。另外，每年我会在赛季开始前做好必要的预防，如接种鸽痘和巴拉米哥疫苗，以及驱除内外寄生虫。毛滴虫定期用药预防，大约一个月一次。其它药物除非必要才使用，抗生素也是必要才使用。　　可能的话，比赛鸽每次用药后必须休息10天不参加比赛。每次用药时间必须事先计划好，离比赛时间越早越好。做好这个工作至少需要用到两个隔间，如果没做好分隔的工作，将会导致以下结果：　　1. 正接受治疗（或刚刚治疗后）的鸽子被送去参加比赛，或者……　　2. 治疗时间缩短，病菌有机会建立起抗药性。　　以上两种情形都不是很好，应该尽量避免。（有些药物一点都不会影响鸽子，可是有的药物，特别是抗生素，则可以带来非常不利的效果，鸽子的巢态绝对会受到影响）。使用抗生素后最好补充鸽子肠道益菌，如使用益生菌或优格。另外，每周在鸽子饲料或饮水里加入维生素（综合性）两次亦极有帮助，尤其是在使用药物后。　　保健品的使用　　要不要使用保健品一直是鸽友争议的一个话题，截至目前，我还不知道有哪个鸽友具体知道该补充比赛鸽什么保健品，以及个别用量该是多少。所有动物都需要各种维生素和矿物质，但是这些养分大多数食物都能够提供。安全起见，我会每周给比赛鸽补充维生素／矿物质两次，而且我会购买两种品牌轮流使用。市面上销售的维生素大多含有各种维生素，只是主要成分不同而已，用哪种品牌的维生素似乎不是很重要。如今市面上可以买到各种维生素，很容易造成混淆。（有些成分必不必要有待争议，可是只要是对鸽子无害的，试试亦无妨，维生素B12即为最典型的一个例子；在我刚开始养鸽子的那个时代里，不给鸽子维生素B12好象很不可思议；几年后，我不再给鸽子维生素B12。过去25年来，我从未专门给鸽子维生素B12，因为综合维生素里正常已经含有。然而，我的鸽子并未因此而贫血，而且更重要的是，它们的比赛表现一直保持在平均水准以上。）　　如今广告让鸽友的日子变得难过起来，广告上的几百种产品实际上真的有分别吗？（即使我们强迫鸽子吃这么多东西，它们还是可以表现得很好，有时候想想真的是很不可思议！）在此方面我保持“简单”的哲学，许多鸽友就是因为保持简单才飞得好的。　　药物该加入食物或饮水里？　　过去几年来，药物该加入食物或饮水里这个问题在鸽友间掀起了一场小战争。一般想法是保健品或药物在水里溶解得快，可能会导致鸽子少喝水，这个想法也相当正确。有的鸽友认为这样对鸽子有害，以为把药物或保健品加入饲料里可能比较好。只要不影响鸽子的喝水量，大多数药物或保健品都可以安全加入水中使用。　　我必须重申，前述方法对我个人、我的鸽子和我们这里的状况很管用。我不是光说不练而已，我的2002年成绩可以证明。蒙幸运之神眷顾，我赢得最高荣誉，我的总积分让我荣获鸽会（75名会员）和联合会（750名会员）鸽舍冠军。　　最后，我为这一系列文章总结重点如下：　　1. 请牢记，赛马是在跑道和距离固定的情况下比赛的，而我们的赛鸽则会受到比赛距离、天气和分速等的影响。　　2. 引进来自“现今胜利家族”的鸽子做种。　　3. 请注意，比赛前的准备工作非常花时间，做好管理一样也很花时间。　　4. 看比赛成绩做汰选。　　5. 除非必要，不然抗生素不用比较好。我自己确实有用抗生素，不过只限必要时使用。