★鸽子或人 　　跟一些人交朋友，和跟大家一起来谈各种鸽事是我在赛鸽运动中最赏心的乐事。你也许会奇怪，为什么你跟我交谈时可以学到一些东西，问我问题时总会获得答案。老实说，我在谈鸽子时总会透露心中一点秘密的。记得已故的约翰.却克帕特里克(John Kirkpatrick)在跟几位名鸽人聚会交际时，大家都被问到本身成功的一鳞半爪。记得他们都异口同声表示，你必须要有好鸽子，把鸽子地位放在人之前。 　　无疑，你一定要有工具才能做事情，但是没有名匠的话，再好的工具又有何用。因此，当轮到我要说话的时候，我表示不同的意见，且认为人占60％而鸽子只占40％。我告诉他们，我如何为“红海军上将(Red Admiral)”做赛前准备功夫，让它在803公里瑟索赛赢得为表扬奥斯曼(Osman)的杰出功劳而设的纪念杯的往事。散会后，我在出席的鸽友中成为最得众望的一人，但是对那些曾发表意见的人就不然了。数星期后，有人让我看到约翰.却克特里克致伦敦一位友人的信函，信中说那天他实在是过了一个很好的晚上，但是奥夫.贝克的言论也太直率了，让他自己有被鞭笞的感觉。 　　往往在跟鸽友交谈时，当有人问我究竟在鸽子的饮水中加入了些什么东西让它们取得胜利时，我会马上停话收言，全部让他说，因为我认为再说下去也只在浪费时间，如今我对这种事情已经可以处之泰然。这类鸽友只想舒舒服服地便可以获得成功，怎会有这种好事?有的只是苦工和担当。因此日后当有人夸奖你的获奖成功，被夸耀的不是这些奖，而是你艰苦的工作和忍耐担当。 　　2月的第二个星期，我会给种鸽配对，且马上就在期待那些漂亮的周末；这时的气温仍然寒冷，但是天气晴朗且阳光充足。那些雄鸽的样子像是在等待我将雌鸽交给它们一样。去年这6对鸽子曾为我育出一些好鸽子，因此我只需将雌鸽自鸽笼中拿出来，再在舍内转来转去一一把它们送进原来配对的那羽雄鸽的巢箱内便完事了。当它们再度相逢时所表现的快乐，往往让我看得高兴和愉快。这些雌鸽毫无赘肉胖瘦适中，处在最宜配对的状态。之前那3个星期，它们每天在天气良好时都获得2回舍外运动，每回的运动时数会超过1小时，这是配对前我曾给它们的。同时在配对的前一个星期，在饮水中且添加了1汤匙的硫酸钠盐。因此，它们在8天后下蛋是没有问题的。 　　地板上散布充足的稻草，且经切断成约30厘米长，当然巢钵内也已预备好足够的乾锯木屑和细砂。我习惯在雌鸽下蛋前2或3天时购来约13公斤的粗马糠(horse chaff)，且会抓一把放在每一个巢钵内。雏鸽出壳时它们有保温的功效，且让巢料刚好平过巢钵的口边。我不喜欢鸽蛋下得太过深入巢钵，我晓得这个样子会导致雏鸽难于脱壳。仔雏出壳时不会将巢钵弄脏，当配对鸽坐下来的时候，空气也可以到达鸽蛋的位置。 　　你只要观察一下斑鸠如何筑巢就知道我在说什么了。因此，在雌鸽下蛋之前，我务必要确定巢钵内有足够的巢料。绝对不要在巢钵内将细砂、锯木屑和杀虫剂混合，这样往往会导致死蛋或无精蛋。很多年前，我曾读到一文，说将樟脑丸用细砂覆盖在巢钵内便可以预防虱子。我曾试办，结果是出壳后的雏鸽试图自巢钵爬出来，有数只因而被冻死；樟脑丸的薰气会使幼雏难受，甚至导致幼雏窒息，以后我就再也没敢使用了。有些鸽子在筑巢后，就算已将鸽蛋产下，仍然不时会把稻草带回巢箱。我很喜欢这种鸽子，它们大都是我舍内成绩特别杰出的。同时，我发现有些配对鸽在幼雏出壳后，便会自动清理蛋壳并将它推到巢钵外。蛋壳很完整的裂成两半，并且内部是干燥的，没有血迹和别的东西留下来。这是很完美的出壳，各种事情都甚圆满。 　　鸽子配对妥当后，每天都该添加新鲜的砂砾(啄石)，直到幼雏出壳前，都该尽量供应满足它们的需求。当它们抱蛋7天后，将正在抱卵的雌鸽拿起来，检查鸽蛋有没有受精，在这之前就不要去骚动它们了。我们总希望鸽蛋都是有精蛋，但往往事与愿违，最佳的配对也会出现无精蛋，也不明白真正的原因是什么。假若你有打算给雄鸽轮换雌鸽，就算鸽蛋是无精蛋也好，起码还是要让它们留在窝内14天。年初天气寒冷，鸽子产蛋的频率比夏天低很多，你若让雌鸽不停下蛋，这只会毁了它。