文與授權: 柯林沃克獸醫
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链球菌属是一群点状的细菌能够对鸽子造成疾病。它们到处在环境内，主要在灰尘和空气。从鸽子分离出许多的种类，并且它们被认为是正常菌的一部分存在皮肤上和消化的衬里上、呼吸道和生殖道。有不同种类的链球菌属不同的能力引发疾病。从正常菌栖息者转移成疾病因子完全繫於鸽子的免疫系统效率上如何起作用。
研究员藉着实验故意地用致病型的链球菌感染鸽子，用静脉内的注射和经由口的二种方式。许多以静脉注射方式感染的鸽子生病了，发展不同的症状。然而引人有趣的是以口移种有机体的鸽子，虽然於移种后的那个月，至少半数鸽子从粪便或口内可以培养出有机体，但是没有一羽生病。这实验协助了说明链球菌属疾病过程的本性。鸽子明显不连续地暴露於有机体，但是当健康鸽子用不同的方法嚥下有机体，不可能发生疾病。然而只要有机体得到入口至血液循环，鸽子可以变得不健康。在有些研究，有害的链球菌种类可能从达40%的健康鸽子的肠内寻得。显然地许多鸽子具有这些有机体而没有生病。至於有其他疾病的鸽子，那儿需要诱发因子使有机体能够入侵血液循环及散佈至全身。这诱发主要是任何的因子使鸽子衰弱，使鸽子易罹染的因子包含不良的管理、不良的鸽舍环境和同时发生的疾病，更是链球菌属本身种类引致疾病的能力。
伴随疾病的徵状
只要细菌入侵易受攻击的鸽子体内，它能够散佈许多地方。这连同疾病的严重可以改变的事实导致广泛多样的症状时常看起来很像其他的疾病。因此重要的是鸽友不要跳至太匆促的结论，这是任何一羽不健康鸽子可能有的问题。
只要有机体从肠或皮肤等侵入至血液循环，它可以被带至广泛许多的地方。鸽子表现出的症状视细菌感染体内实际的地方与感染的严重性而定。鸽子表现的症状可以是急性或慢性。有些鸽子发展严重压倒性的疾病，没有时间失去状态很快地死亡。这些鸽子变得安静、羽毛高耸及在2~3天内死亡。其他的鸽子发展慢性的情况可能持续长达6~8周。当其他的鸽子最后死掉之时，有的这些鸽子经治疗会复原。有些外表复原的鸽子可能发生复发。仍然有其他的鸽子，疾病可能是短暂的又温和的。
於有些鸽子，有机体侷限在呼吸系统导致红色充满液体的眼睛、鼻分泌物与呼吸困难。於不同的鸽子，肝脏可以被感染导致绿色腹泻和体重变轻。有些鸽子心脏可能被感染，假如牠们活下来，牠们可能形成长期的心脏问题导致慢性的气喘。有机体也能够感染脑周围的膜（导致协调差、失去平衡或头部倾斜）、感染肌肉（导致流血与发炎）、感染关节（导致红肿痛苦的关节尤其是在翅膀和腿部）、感染肾脏（导致口渴及排尿过多）、感染肠（导致腹泻）、感染腹部（导致液体蓄积及肿大的腹部）、及感染睾丸（导致年轻公鸽过早的不育）。值得注意的是有机体也能够感染母鸽的卵巢和输卵管，这可以导致妨碍排卵表示有些母鸽会不孕或晚生蛋或不依规则地生蛋。於那些会生蛋的，有机体能够在蛋形成的时候并入蛋内，导致在孵育期间胚胎的死亡或在孵化期间或孵化后不久虚弱的小鸽死亡。由於在鸽粪内发现有机体，它可以污染巢箱内，即感染最近孵出的小鸽之肚脐。
诊断
由於广泛多样的症状结合着疾病，所以不能靠鸽子表现出的徵状来诊断。同样地不能利用粪便的检验诊断，及并因为通常在许多鸽子的粪便都可能发现链球菌属，而且大部分的这些鸽子是十分健康的。诊断疾病的唯一方法是屍体剖检时从某器官培养有机体。棉棒拭抹的培养通常採集自心脏、脑、肝或明显的病害。
治疗和抑制
好的照顾一向如此意味大多数的鸽子能够抵抗疾病，而那些生病的鸽子会在最佳的情势复原。当诊断出链球菌病，对鸽友重要的是确认及修正他的管理的瑕疵或使疾病能够首先骤然爆发的鸽舍环境，否则，可以预料对任何医药的反应不佳。
细菌的感染，有机体回应抗生素的治疗。因此什么是最好的抗生素？治疗的最好方法是让你的兽医培养你的鸽舍的链球菌有机体，并且作所谓的敏感性试验，为了知道哪个是最有效的抗生素对付这个别的链球菌属型。不管如何，研究确实显示80%的有机体被抗生素氨芐青黴素（一种合成的青黴素）和脱氧土黴素抑制、70%对红黴素有感受性、30%对enrofloxacin（拜有利）有感受性而对以硫为基本的抗生素只有10%的感受性。显然地2个效果最差的要务是拜有利和以硫为底的抗生素，所以它们不可能是治疗此病的第一选择（虽然在别的情况它们是有用的）。在没有做试验时，脱氧土黴素是通常的选择，因为它和合成的青黴素是相同的功效而且是更经济的。
至於有其他细菌的肠病， probiotics（微生宝、微生菌）於链球菌属感染的抑制是扮演着重要的角色。它们可用於当正常的肠菌被中断，紧迫的时候以降低链球菌的侵犯危险，而且也预防性的治疗健康鸽子，因为与感染链球菌属鸽子的接触。有意思的是，观赏鸽的展示者注意到带至展示的鸽子，假如於展示之前后用probiotics（微生宝、微生菌）治疗数天可以避免链球菌的腹泻。
一个乾净、乾燥鸽舍的维护会减少对有机体的暴露。假如有需要，鸽舍可以消毒。链球菌对大多数常用的消毒剂是有感受性的。
当在鸽舍发生链球菌感染，它会慢慢地散佈至整个鸽群，并且有些鸽子会开始死亡。当你的兽医做试验确定此病时，遵守下列的惯例：
隔离不健康的鸽子并且以脱氧土黴素锭剂治疗，每天1粒或筛检鸽子。
打扫和消毒鸽舍
确认及修正诱发因子如过度拥挤、劣质喂食、卫生差、没有适当的寄生虫控制、冷或潮湿的状况等等。
健康鸽子开始饮用probiotics（微生宝、微生菌）。
当使用probiotics（微生宝、微生菌）治疗之时倘若更多的鸽子继续变得不健康那么开始用抗生素脱氧土黴素作群体治疗。