肌肉的质量对鸽子而言是非常重要的，特别是想要在长距离比赛中取得好成绩。当然，这不是说优秀的胸部肌肉就能自动地把鸽子变成幸运儿。另一方面，如果缺乏这一特性，将会对其他功能的发挥产生负面影响。 　　有经验的鉴鸽者能通过触摸了解肌肉的质量，通过这样做他能判断鸽子忍耐力的程度。如果鸽子处于顶级状态，他甚至能推断出鸽子能飞行的距离。当然，需要花费大量的时间才能评定不同的特性。一羽鸽子身上出现的战斗精神和动力越多，展现这些特性所需的柔软的、有弹性的肌肉质量就越高。 如果一羽鸽子的肌肉质量只够应对250英里的比赛，那么对于220英里的比赛它是值得信赖的。但是，由于它的特性，一羽好鸽子总是设法飞行比自身实际能力更长的时间。既然这样，如果一羽鸽子被判断可以飞行250英里，那么它的主人就要设法让它飞行300英里。将这些额外的过度疲劳施加给鸽子的结果是什么？过早地消耗和眼泪！因此，给鸽子施加过多的压力是没有意义的。通过限定距离到220英里，鸽子可以在面对强烈的顶风或高温时不必使用能量储备。每个人都知道在一场300英里的比赛中，鸽子在顺风情况下使用的能量要少于在正常情况下的220英里的比赛。我们每周都要非常仔细地考虑所有这些因素。停留在空气中几个小时的能力是根据肌肉的柔韧性和弹性增长的。首先，肌肉是良好的原纤维的集合，通过使用特殊的显微镜可以轻松地研究。众多的原纤维聚拢一起形成了肌肉纤维。在一个十字交叉区域，它们的直径尺寸只是几微米。五十到一百个纤维形成了一个覆盖着组织的肌肉纤维束。最终，众多纤维束构成了肌肉。我们可以从小到大分类如下：原纤维，肌肉纤维，肌肉纤维束，肌肉。 肌肉纤维束的准确数量是在鸽蛋中就决定的。目前人们在理论层面上仍在争论肌肉纤维的问题：它们是在出生后形成的吗？就我所知，目前仍没有令人满意的答案，尽管似乎最能接受的答案是纤维的数量没有增加。假如提供给鸽子适当的食物，它们就不会形成更大型号的肌肉，但是，另一方面喂给它们最好的食物可能不会“欺骗”鸽子的系统发育成比遗传基因决定的型号更大的肌肉。 当我们考虑鸽子的肌肉时上述因素都是重要的，它们在鸽子的成绩和能力方面扮演着重要的角色，而且在鸽子的随后几年不再形成。很多鸽友在参加展会前都会喂给鸽子一种特殊的饮食，使得鸽子看起来“肌肉丰满”，实际上它们的身体只是增加了一些额外的脂肪。要使鸽子增加额外的肌肉要通过育种而不是后天的喂养。 这里有一些重要事项要提及：随着骨骼长度的增加，测量肌肉不会变短而是更厚。结果，鸽子可能看起来肌肉更发达了，但是这是误导。所有鸽子的肌肉数量是相同的。 　　众所周知，最重要的肌肉群是紧贴胸骨的胸部肌肉。胸骨的曲度可能是平坦的，在这样的情况下鸽子的体型似乎欠缺一点深度。但是，如果胸骨曲度是深的，那么当你把鸽子握在手里时会觉得鸽子体型过深。不是太深的鸽子给人印象是有着充分的肌肉补给；而那些被认为太深的鸽子似乎有些瘦削，肌肉很少。事实上，两种类型鸽子的肌肉数量是相同的。区别在于第一种鸽子的肌肉是纵向生长的，而第二种鸽子的肌肉是横向生长，都是根据骨骼的长度。 　　似乎“深度”类型的鸽子要更多一些，它们和其他鸽子拥有相同的肌肉。肌肉纤维的数量不能通过喂养或训练增加。但是训练扮演着重要的角色。就像所有器官一样，肌肉也会适应赋予给它们的工作，结果是较少的能量丢失。肌肉组织里的细胞数量没有区别，但是随着训练，细胞组织大量增加。 　　检查被宰杀的鸽子,你会发现整个胸肌是由两块肌肉组成的。一块在外面，围绕着整个胸腔，被称为大胸肌。位于下面的一块是小胸肌。鸽子飞行时小胸肌提升翅膀，大胸肌使其再降下来，这样使得鸽子飞行。     可以将这一动作与游泳时的蛙泳相比较。你需要较少的能量，要努力伸出胳膊，这决定了速度。然后你需要在水下将它们划向身后，这样游泳者才能向前移动。飞行是一项由小胸肌决定运动的速度而大胸肌收回翅膀的有节奏的运动。观察者声称在一场比赛中鸽子移动翅膀的频率是每分钟300次。如果是一场360英里的比赛，这个数字要达到18万次。说到这个数字，在我看来最重要的就是肌肉的质量。当小胸肌活跃时大胸肌是静止的。这被称为休息阶段。它在这一时期从血液循环中得到新鲜的氧气。当大胸肌工作时小胸肌进入休息阶段。关于燃料，肌肉使用的是脂肪和葡萄糖。 　　从生物学观点看，柔软的有弹性的肌肉和僵硬的结实的肌肉的区别在于血管的数量，前者的数量更多。它的优势在于血液更能为肌肉细胞提供燃料。营养储备更高，储藏血液的能力更强，而且当两块肌肉产生摩擦时只消耗较少的能量。这很容易解释。在两块胸肌改变行为期间，一块总是处于休息阶段。它在此时放松得越好对另一块肌肉的影响就越小。这会节省大量能量，在300-400英里的比赛中这会成为决定性因素。我们永远也不会把大量的时间放在肌肉质量的改进上。肌肉的质量通过基因遗传，也就是说后代继承父母双方组合特性的一半。 　　注意，关于肌肉，没有理想的例子表明应该是怎样或者应该不是怎样。肌肉的型号非常重要；一羽健壮的鸽子要比肌肉负担重的鸽子更能达到预期的目的。决定性因素不是数量而是质量。在手指的压力下，那些我们能感觉到的肌肉部分应该是松散的而且能够改变方向。当我们移动手指或是释放一些压力时，移动的肌肉纤维束应该立刻跳回来。肌肉的可动性给我们建立了一个超级弹性的明确印象，不是没有任何阻力的松弛无力。最好的是我们的手指尖不仅能发现皮下的一块紧凑的肉，而且在肌肉本身内部能分辨出独立的肌肉纤维束，我们能用手指描摹出它们整个的长度。 　　手指？不是，不是用长指甲或是强力。如果我们想用手指检查鸽子，那么必须集中精力。我们不能再听、再看，要收回一切，只有手指尖是“活着的”。我们能用其他方法发现皮下的东西并且发现什么区别吗？ 　　我们应该用一种非常放松的方式握住鸽子。被捏着的鸽子不能展示其肌肉质量。当然用错误方法被握住的鸽子也不能。当你让鸽子在你手中向前滑动时你就能握在它的背部之上，要知道你对它的掌握比正常情况下要强硬。然后在胸骨的末端施加压力，这样鸽子就再也不能从你手中跑掉了。你应该始终采用该方式握住鸽子，你的掌握对鸽子而言就像是一种爱抚。用力，所以它不能逃跑，但是充满爱意，让鸽子觉得非常自在。只有在这样的条件下你才能评估肌肉的质量。不要折磨鸽子，要让它们觉得你喜欢它们。 　　首先让手指“探索”胸骨最前端位置的肌肉。此处的周长是最大的，我们在这个位置首先发现不同的纤维束，它们集中在一起形成了大胸肌。我们用手指测量它们的长度，当要证明其柔软度和弹性时可以施加一点儿压力。用手指仔细地环绕它们，感觉下面的活动。我们可以发现一种紧张，个别的纤维束内的一种纤维性颤动的感觉，好像纤维束是由很多充气的自行车内胎组成的。当手指不能感觉到接近皮下的一些东西时决不是一个好现象。例如将一羽出自优秀鸽舍的鸽子与一羽肌肉僵硬的鸽子做比较。我们依次用手指感觉它们十次，很快就能发现大的区别。 　　多年来我注意到雌鸽的肌肉质量总是优于雄鸽。由于该原因，一羽拥有优秀肌肉的雄鸽使其价值加倍。在艰苦的长距离比赛中雌鸽经常能战胜雄鸽，在我看来这也是雌鸽的优秀肌肉质量使然。它们能坚持更长的距离。肌肉的弹性能经受住额外的负担。