继利用海狮护卫美军驻海湾地区战舰以后，美军又组织了另一支能够执行特殊任务“动物兵团”———几十只鸽子，用于在酝酿中的伊拉克战争期间发挥预警生物和化学武器袭击的作用。 　　路透社记者肖恩·马圭尔14日从美军驻科威特基地“仁川营”发出报道说，几十只鸽子当天被分发到科威特沙漠中的美国海军陆战队。尽管这一举动引起了部分士兵的讥笑，但也说明了美军面临生化袭击的前景不容乐观。 　　“它们是一种非常特别的传感器，”专门负责防止生化以及核武器攻击的达恩·华莱士军士告诉记者，“我获得了一套价值1.2万美元的传感器和每只价值60美元的鸽子，但是我同样信任它们。况且机械的东西还可能出错，向我们提供错误的信号。” 　　目前，这些可能首先发现危险征兆的鸽子都被关在笼子里，用鸟食喂养。士兵们承认，对如何喂养这些鸽子一无所知，但是相信自己会很快学会。“我以为这与养鸡差不多，但是（一些）鸽子还没到这儿就死掉了，”华莱士说。 　　现在还不能确定，是否所有的美英部队都将配备这种曾经在人类战争中发挥过重要作用的动物。 　　在古希腊和古罗马时代，鸽子往往带回前线取得胜利的消息。在第一次世界大战和第二次世界大战期间，它们负责传递收集到的敌方情报。一些鸽子甚至因此获得了荣誉勋章。但是，伊拉克战争迫近之际，鸽子们的使命却截然不同。 　　“鸽子的用处在于，一些（对人类）致命的毒剂无法杀死它们，”一名正把鸽子置到阴凉处的军官说，“他们（有望）在（毒剂蔓延）初期就对我们发出危险信号。” 　　有40只鸽子被分到了美国海军陆战队第一联队，每只鸽子都专门配有一名饲养员。一些士兵甚至给自己喂养的鸽子起了名字。军方官员认为，这些鸽子将成为士兵们的吉祥物。 　　被海军陆战队同仁们戏称为“鸽子专家”的华莱士说，一旦伊拉克方面施行“焦土”政策，炸毁油田、或者美英空袭毁坏了石油化工设施，这些鸽子也会大派用场。因为美军配备的电子传感器可能会在浓烟环境下无法正常运行，进而发出错误警报。而且，当工业设施或者污水处理工厂遭到轰炸时，鸽子可以提醒美军，这些设施是否释放有毒氯气。 　　“有时候，”华莱士解释说，“低技术手段可以成为最有效的工具，这些鸽子会告诉我们很多（信息）。”