鸽舍的附加物　　一天，我正在吃午餐，看到一羽幼鸽飞至约一米高的运动橱，我赶紧跑过去查看是哪一只，同时记下它的环号，因为十之八九它将会是我的一羽幼鸽冠军。砂砾是我们给鸽子的所有东西中最便宜的，我每天给它们换新的，把弄脏的倒掉。蔬菜也是必需品，我第一选择的青蔬是蒲公英，第二选择是水田芹(watercress)，然后是甘蓝。我将整棵蒲公英连根切碎，每天提供鸽子满满一碗的份量，我发现它们最喜欢它不过了，为了避免被弄脏，我将它从鸽舍移出放置在草坪上；早晨当我打扫鸽舍时，我也会将它装在小碗里提供给幼鸽。 　　当我去上工的时候，常会携带一个干净的小麻袋，在一个建筑工地收集处女土，在鼹鼠丘或新的兔穴，或工人们挖洞竖上柱子或栅栏的地方就可以找到。我将走道扫干净，再将处女土倾倒在它上面，当我离家大约4小时再回来时，发现它们早已全部不见了。鸽子喜欢粘土，想必其中含有矿物质。战时我们跟大多数的同胞一样，会在花园中挖一个安德逊(Anderson)式的简便防空洞，上面还覆上泥土和粘土。它们习惯停留在那儿好几个小时来啄食它们，甚至往下啄通至铁板露空的程度，幼鸽粪便几乎就是粘土，这些都是我最佳的幼鸽，同时鸽子也飞得很好。　　记得有一回它们跑到防空洞后面的杂草堆去，我偷偷绕过去看它们在草堆中做什么，却发现那儿有些致命的毒颠茄(deadly nrightshade)，它会长出一种黑桨果。鸽子们像是把它当做出炉蛋糕般在啄食，我几乎要心脏病发，想必它们全部死定了。但那个星期我赢得LNR联盟赛第一名和第二名。也许它还是伤不了鸽子们，但是我还是毫无选择，把它们全部连根拔除。　　有一位新手跟我是很好的朋友，说到他花在鸽子身上的钱实在不少，却什么也得不到，所以请我到他的鸽舍去看一看。我看过他的鸽子并抓触过几羽以后，便对他说道：“它们是一堆垃圾，连我也没法子让它们赢赛。”当时我只看到他的脸顿时拉了下来，好几分钟说不出话来。我说如果伤害了他那真是对不起，但毕竟是他要我过去看个究竟的，接下来他告诉我他要将其中大部分鸽子都淘汰掉。然后他又说，他刚从一位退休下来的鸽友那儿新购了10羽鸽子，问我能不能过去看看它们。我们马上动身，在看到那些鸽子时，我马上就说这些会比较好，且很乐意去抓一抓它们。当我检查过它们后便对我的朋友说道：“用这只灰雄配这只红雌，它们每一窝都将会作出冠军鸽。”结果它们真的作出了15羽冠军鸽，包括西屋郡(Western Home Counties)联合公开赛柏威克(Berwick)493公里冠军和联合公开赛瑟索(Thurso)811公里第二名。从此，这位朋友的鸽舍便以这个配对做为基础种鸽。    书中的眼志　　我不希望你会认为我是在自夸，我只不过是想向那些藐视眼志的鸽友证明它是确有其事的。我常对他们说，要是他们可以向我证明没有眼志这回事，我很愿意一听，但是他们却又做不到--他们根本不知道自己在看什么。我也说过，我从来都不去看眼志的书，所以我会的都是从我自己的成功经验里归纳出来的。我们可以自错误中学习，但是自成功中学到的会更多，同时正如我曾说过，这是用纸和笔写不下来的东西。　　记得有一次从南非寄来了一本写眼志的书，记得它开宗明义地写道：卵型瞳孔是一种退化，不宜用来育种。然而，我的一羽好灰雄“1140”曾以 727米／分速的速度赢得LNR联盟赛冠军，隔星期又赢得LNR公开联合赛第三名，这是他于幼鸽时的佳绩。它的一羽直女，即前文曾提到过的“银雌"(Silver Blue)曾作出4羽共赢得超过2000英镑奖金的雄鸽。它的瞳孔自2点钟至8点钟方位正是呈现卵型，因此那本书就被我直接扔进火炉了。那也是我唯一一次看过有关眼志问题的书籍。    1羽雄鸽与5羽幼雌　　再回头来谈论幼鸽!我每年的幼鸽成绩在伦敦无人能及。并不是任何鸽系的鸽子都可以在幼鸽时出赛。一般鸽友在大部分的时间都不会让幼鸽吃得很饱，但是我却供给它们所需要的足量饲料，让它们随时都可以待命出翔。我将5羽幼雌放置到一羽老雄鸽的舍间内，它们就在它的跟前飞来飞去，这个时候，其它鸽子被放出舍外，而且鸽舍门被关闭 2个小时。这是我在1958年LNR联合幼鸽赛举行之前的作法。　　由于所有巢箱都是空的，老雄鸽会把幼雌们从每一个巢带进带出，直到它们争夺它为止。然后我就将幼雌们装笼，隔日将它们带去出赛。鸽子于9点15分放飞，我预计大约在下午2点15分会为我心中预定的赢鸽录时。我把它们升空飞翔的时间告诉另一位朋友，他算出预定的归返时间跟我相同，由于他习惯用棍子把鸽子赶进鸽舍里，所以当我要返回鸽舍时，他说在2点的时候就会到我这边帮忙。正好在2点整的时候，一羽出赛鸽朝鸽舍直飞而来，它是雌鸽中的一羽，像石子似的落了下来。我人在鸽舍内，却显得犹豫不决，只听到我太太叫道：“东尼(Tony)，快去帮你父亲!这只鸽子不进去!”因此东尼走至花园，我便叫他拿一根竿子去赶它进来。它在2点1分时完成录时，我便走出鸽舍去看它是从哪儿进来的，这时另外4羽鸽子又直接进入鸽舍。　　它们以相同的姿式降落，另外4羽雌鸽在2点 3分录时完成。它们在LNR联合公开赛4631羽里，一共赢得第1、2、4、6、7位，而我的钱全插在它们的身上了。正当我要离开鸽舍的时候，我的朋友来了，从我的表情他便知道我的鸽子没有误时。冠军鸽是我那羽“蓝妹”(Blue Girl)，是“冠军爱尔兰人"(Champion Mick)的直女，“冠军爱尔兰人”曾赢得17回冠军、4回LNR联盟伦敦冠军锦标第一名、LNR联合公开赛4668羽第四名。我该指出，所使用的雄鸽要健康和投入，同时它绝对不宜凶恶，它只会伏下来咕咕的呼唤，耐心让雌鸽飞过来迁就他。另外还有一种办法，就是让 3～4羽老雄鸽跟幼雌鸽一起出舍，看哪一羽雄鸽是其中每羽幼雌都会乐意选择的对象。我所运用的，就是某些雌鸽会对某些雄鸽特别青睐。假若是幼雄的话，就要多费一点功夫来使翔它们。    热情的老雌鸽　　通常我手上都有几羽特别热情的老雌鸽。我会让所有老雄鸽先出舍，并且将前门关好，不让它们进入。在幼鸽装笼出赛前2小时，我先把这些老雌鸽都带进老鸽舍，在安顿好后，就将那些预备出赛的幼雄鸽放进该舍，让它们在一起，但切记一定要用在幼鸽赛中一直都有稳定表现的幼雄。这时要注意是哪羽幼雄跟随老雌一起进入巢箱，你便可以放心将钱插组在那羽幼雄的身上。上述这两项方法我只会用在飞公开赛或联合赛时，或者是某项比赛的报偿会很可观的时候才会施行。　　我不鼓励我的幼雌生蛋，但是当我发现某羽幼雌濒临下蛋时，我会给它一个巢钵，而幼雌在生蛋后的一个星期左右是难以被击败的。假若你不给它巢孵蛋，它就会把蛋生在地板上而不小心打碎了它。经常有人问我，年轻的雌鸽生蛋后是不是会更好，我肯定这会跟鸽子在生蛋时的换羽状况有很大关系。当幼雌在生蛋之前已完成大换羽的话，我曾用它们于一岁鸽赛里夺冠，但幼雌如果在完成大换羽之前便下蛋，成绩便没有那么好。　　当然，雄鸽和雌鸽已抱卵8天时，出赛的胜出率会特别高，我曾经用这种鸽子赢得不少佳绩。我一羽白花雌于抱卵时赢得600多英镑的奖金，我那羽好雌鸽“苏格兰小姑娘”(Scottish Lass)也于同样的巢态下赢得LNR公开联合赛弗雷泽堡冠军，这羽很棒的雌鸽一共赢得冠军高达14回。当我参加联合赛时，喜欢使用包括一些正在抱卵的鸽子，还会利用鸽子的嫉妒本能或半鳏夫制来使翔。但是，半鳏夫制在出翔长途赛事时威力会顿减，因为长途鸽在放飞之前，滞留在鸽笼的时间往往会较长所致。假若它们在长途赛放飞的前一天晚上便送达放鸽处，或停留不超过一天的话，它们的战斗力是很强的，但是若超过上述时间，它们便会变得迟顿，状态的敏锐程度就比不上抱卵鸽了。尚且，使翔半鳏夫制的鸽子尚有一个弱点，它们在运送途中的食欲会比别的鸽子低，因此它们也会失去部分体重和体能。我的看法是，鸽子在出赛较长距离的赛事时，体重可以稍为偏高，这样以便和它们留笼时的失重程度做一番补偿。我不喜欢体型大的鸽子，我的雄鸽都属中型，而雌鸽则偏小。记得我参加某一回瑟索赛事时，在帮忙出赛鸽做核验时，曾看到一羽我从来没有抓触过的那么袖珍的雌鸽，它的主人在那回赛事里只派遣它一羽出赛，却狠狠地押了重注，但我仍然认为若这是一回艰困难飞的赛事，他将再看不到它了。这是一回相当艰困的LNR联合赛事，5点15分放飞，当天完翔归返的鸽子只有2羽，而我所提到的这羽小雌鸽居然在傍晚9点 55分录时，赢得联合公开赛的亚军。　　之后我就再也不敢轻视体型较小的鸽子了。我开始发现，小型和中型鸽不用太多的操练便可以达到适翔状态的高峰。我从来不强迫鸽子运动，它们通常都生活在开放的鸽棚，随时可以出舍，有时候它们甚至会游飞超过1小时。我认为很多鸽友都高估了老鸽训练的效果，我且很肯定地认为，老鸽多进入鸽笼一次，只会让它多一次感到不舒服而已。假若鸽子于幼鸽时期早就获得很好的训练，同时在出赛前已完成6～7回的放飞训练，出赛的那个星期最好不要有任何动作，让它自由自在便成，除非它已有1～2个星期没有出赛，这时在出赛前一星期人额外给它一回56公里的放飞则是很适当的，这样可以让它头脑清醒一下并再度恢复正常。我认为一岁鸽的训练应该比老鸽多，我的一羽花雌“WG78”在放飞4回56公里便直接出赛联合贝里克赛480公里，结果获得区组冠军，公开组第7名。直到4岁为止，它曾飞过10回自苏格兰起翔的赛事。我曾打算在这个时候让它退下火线，因为它赢得的奖金已超过500英镑。    老鸽与赛距跃进　　我要强调一点，当老鸽飞长途赛时，在赛距上可以做大幅度的跃进。“WG78”和“苏格兰小姑娘”(Scottish Lass)是我唯一两羽超过4岁还出赛的鸽子。我认为当鸽舍要倚赖老鸽时，这就等于鸽主已经没有能力每年都作育出好鸽子。假若我们每年都可以作出一羽特别好的鸽子，这已经是很幸运的了。我会最杰出的鸽子全部会在5岁时停赛，每年都有别的鸽子可以取代它们的位置。每年你都会听到某某人迷飞了他们某些老鸽的事情，要是你不断遣送鸽子出赛，它终究会迷飞，而最沮丧的事情莫如你最宠爱的最佳老鸽迷飞掉。我是说，当它们已经完成你交托它们的任务后，就该让它们停下来，建一间鸽舍来安顿它们。你不要太贪婪，要是你不让它们停止出赛，你将会悔不可追，终究要后悔为什么一再让它们疲于奔命而不知停歇。　　当我读报看到某些冠军鸽的曾孙求售的消息时，只认为这些鸽子实在无法作出像其曾祖父一样的鸽子来，机会等于零。这些冠军鸽或许已死去多年了，曾孙、曾祖父的代数距离太远了，尚且中间会加入了许多别的基因。其间却有许多育种能力很高的鸽子被淘汰，那是因为它们在当选手鸽时全无表现。　　拿“银蓝雌1721”(Silver Blue Hen 1721)为例，它是我最好的一羽种雌，它的一羽姊妹鸽赢得的奖金超过500英镑却从来未曾作出一羽冠军，但是银蓝雌却长有适合育种的眼睛，我以前曾凭这种眼睛作育出多羽冠军。这是一种有灰圈的紫眼，因此我就把它留下来。这羽雌鸽曾经被捡走又被我领回，因此它显得疲乏时，倒是没有在看到第一间鸽舍便停降飞了进去。我不喜欢曾经进入别人鸽舍的鸽子，我那些被捡到的鸽子大都是在路上被发现的，我也有鸽子迷飞进别舍而被捡到，但最后一羽是发生在什么时候我已经记不清楚了，我不要这种鸽子。记得我有一羽灰斑雌在一岁时曾出赛贝里克480公里，那回赛事很诡异，鸽子的归返显得零落又脱序，翌晨当它返舍时足环上套了一张便条。我自忖它一定曾经飞进别舍，当我看过字条后，看到上面提及“捡到”这两个字，且知道捡获它的鸽友也是我俱乐部的会员，他家离我这儿只有1.6公里，于是我便立即前往。我问他为何在我的鸽子脚环上附一张便条，他很直截了当地说：“原来它是你的!”当他正在租地上工作时发现这羽鸽子掉了下来，那时是傍晚9点45分，于是他就把鸽子带回家去了。隔天早晨他看鸽子已显得很好了，认为它可以飞回原舍，因为他从白脚环上得知它是当地俱乐部的鸽子。　　接下来的第二个星期六，我让“银蓝雌1721”出赛纽华克，它很轻易便胜出，还赢得了联盟第2名。再下一个星期二，我派它出赛珀斯560公里 (隔天起翔)，鸽子于7点15分放飞，它跟我另外的 3羽出赛鸽一起于下午6点20分录时完毕；它停降时还在颤抖，是4羽完翔鸽子里的状态保持得最好的一羽，这回它们仅以微弱的差距落败，但我却很高兴这羽雌鸽可以跟它们一起安抵鸽舍。它在飞贝里克时曾做过修正，由于正在吹强劲的西风，我敢肯定它一定曾经向欧洲大陆的方向飞过去，不过这将是永远成谜的事情，之后它就逆风而朝向返舍的路径翔进，但是在最后关头的1.6公里的距离还是捱不住。我敢肯定，好鸽子和鸽主之间会有某种心灵相通存在。    风和陌生地　　风是鸽赛一个重要因素，我从来未尝作育出一羽可以不怕风的鸽子。当吹强劲的西或北风时，对东面的鸽友非常有利，冠军通常都在该区，反之亦然。我把逆风赛事视为真正的赛事。我赢得5个特别俱乐部的最佳总成绩金杯奖，其中有4回是吹强劲的东北风，由于我舍位于最西，形势对我最有利。同时我会选择对我有利的途径来进行训练，我的鸽子是在正确的路线上翔进而别的鸽子则掠过陌生地。4回赛事我全部胜出，每回都看到有由12～14羽组成一群的鸽子自西方直飞过来。我知道它们是被我的鸽子带过来的，因为我的赢鸽飞在这一群鸽子的前面约30米～40米。　　我常常被问到鸽子如何归巢，我一直认它们是利用一种射波返舍的。我喜欢把鸽子的脑袋看成一个无线电接收器，能飞达480公里赢得冠军的鸽子有一个三通阀(three-valve)的接收器。能赢超过这一距离的鸽子拥有的是五通阀接收器，它们可以 更迅速地接收鸽舍讯号。我相当肯定我这个理论的正确性，现今每星期鸽子归舍的状况已大不如前，现在伦敦到处都是大厦林立，空中的巨型发射机将我认为鸽子赖以归巢的射波都截断了。以电视的接收为例子，若有高楼阻挡时，接收就会变坏，这正是我认为在鸽子脑子中同样会发生的事情。 　　但是长途鸽尚不只这些，它必须要有持久的体力和一个好心脏，同时于一直翔进时不能过度费力，这正是一羽敏锐的杰出480公里赛鸽出错的地方。一羽杰出的480公里赛鸽全程都要运使全力一直飞下去，但是非这是高速不然若是要赛飞12～14小时的长途，只有那些沿途以稳定飞速翔进的鸽子才不会被击倒。但是，我们若要飞480公内的赛事，就一定要有敏锐的480公里赛鸽，我认为这是很多长距离鸽友所没有的，也是他们会失败于这个途程的原因。当他们引进别的长途鸽时，目标还是耐翔的鸽子。反之，你也不能要求一羽敏锐的480公里赛鸽成为一羽杰出的长途鸽，它们于返翔归舍时，不够敏锐和激动是不成的。我认为我们可以把赛距640公里以内比赛称为一般赛事，超过这个距离的就该称为耐力考验赛或障碍赛。有些鸽子接连飞3～4年都一无所获，然后却突然出头，它们的鸽主也就获胜了。一位好鸽友的名誉不会因某回被一羽一生从未赢过的鸽子击败而蒙羞的。赛事的距离愈长，途中天气的变化愈多，领先的鸽子碰上降雨带时便会绕过它，那些落后它们半小时的鸽子于飞到相同的转折点时，降雨可能已经停止了，而那些前先的鸽子却已飞离其航轨数公里以外。     某年育种结果的好与坏　　1949年是我最好的一年，我作出7羽冠军鸽，它们赢得72个冠军，并且入赏联合赛21回，包括弗雷泽堡联合公开赛的第2名和第6名，上文早已提过，只有18羽当天完翔。1950年我育出2羽很好的鸽子，其中有一羽是“红海军上将”。1951年一羽也没有，1952年情况差不多。1954年有2羽非常好的鸽子，包括LNR联合赛冠军的“邓格”(Denque)。我还是没有在自夸，只是试图将我要介绍的表达出来，因为优胜遗传基因的出现是有周期性的，因此往往会发生上述这种一年好而另一年却什么也没有的情况。于育种和饲育时会发生很多事情，像是不好的或湿保母鸽，有鼠尿时或被老鼠污染的饲料，但是最重要的东西却是我们都希望雄鸽跟雌鸽交尾时出现正确的遗传因子。有一次我把两羽鸽子配对在一起，并视之为我的第一配对，且迫不及待地要看到作出的结果。当仔鸽断乳时，我被两羽可怕的烟熏小灰雌弄得作呕，下一轮的情况还是一样，它们出现返祖现象，但是实在也太远了，以致让我想不起它们会像从前的哪一代，它们还是被留下来了，当我给它们足环时，已知道它们是有不同，但很快就把它们忘记了，直到给它们断乳时才知道这是两羽可爱的灰雄是我所预期的。它们一起生活在幼鸽舍内，它们的血统我很清楚，但是我却发现，当某两羽鸽子连续配对冬季后，它们育出的冕产鸽会更符合预期的正确型格。我不知道其中的原因，也许是它彼此更能适应对方。　　我不会用只赢过一回或两回的鸽子来育种，而是用起码曾赢过5回的鸽子当种鸽，起码我可以知道它是名副其实的冠军鸽。若你以一羽雄鸽同时分别配对你所有的最佳种雌的时候，要注意血统不要太接近，且于同一时间将保母鸽预备好。我以“好东西”这羽白花雄来建立我的鸽舍，我曾在同一时间让它在幼鸽舍内配对3羽雌鸽。5天后，每天我将它们放出来跟它在一起4小时，然后它们分别于4天内一一产蛋，其中有4羽仔鸽赢得冠军。用好种雌来哺育仔雏是浪费，我每年会用5～6羽雄鸽当种鸽，用它们来配对我的最佳雌鸽，其余的雌鸽则被当做保母鸽。     育种问题　　我曾经被说服而获得一羽很好的雌种鸽，它是隔壁一个小孩在我家附近的铁道旁捡回来的。直觉马上告诉我它很不妥当，一来翅膀僵硬，二来脚爪软弱无力，我猜它应该是在昨天才刚生下它的第二枚鸽蛋，因为雌鸽生蛋后往往会有上述情况出现。记得去年这羽雌鸽生蛋之后，最远也只能飞到园中的草坪上，不过它在两天后便能完全恢复正常了。　　我还有些雌鸽在生蛋两天之后双脚连站都站不起来，但它们很快便能康复随后便又安然无事。我敢肯定这是来自遗传，因为它的母鸽和祖母鸽也会出现这种状况，但它们同样是很好的选手鸽和种鸽。我认为这种情况的引起是因为雌鸽生蛋时当鸽蛋受压通过两边尺骨时压到神经，结果导致脚爪和翅膀麻痹，因此不用太担心。　　我还知道鸽友们配对时，对羽色的考虑甚至会超过别的因素。灰色和灰斑是我会将它们配合成对的同一羽色。我不会将2羽白花配合成对，我会用灰或灰斑或深红跟它配对。我很不喜欢将2羽红鸽配对在一起，除非其中一羽的红色比另外一羽深得多时例外。它们若跟灰色或灰斑配对时将会使羽色变深。我本身不喜欢没白花的鸽子，我最优秀的白花鸽事实上是草莓白花，你用红鸽和上述的白花鸽配对便可以得到这种鸽子，而且一羽好鸽不能是坏羽色的，我会让一些杰出的白花雄当种鸽，但白花雌鸽却不行。这正是赛鸽育种如此引人入胜的地方。　　当进行杂交时，我会考虑到一些事情。我知道，当你拥有一系好赢鸽时就会害怕进行杂交。这正是我于战后的状况，我鸽子的赛绩变得很不稳定，这时我开始担心自己鸽子的配对血缘是否已经太接近了。在我真的开始担忧之前从来没有对鸽子进行过杂交，因为我曾看过文章写道进行杂交会让自己原系鸽的血缘变弱。事实上，它会变成一半一半，但是在那时开始，我却发现不同的事实，如今我在为鸽子进行杂交时已不用担心了。自1948年迄今，我只进行过4回杂交，而且每回施行杂交配对所作出的都是冠军鸽。我每回只会新引进一羽雄鸽，你也许会问为什么要用雄鸽，事实上我是基于以下3个理由：　　1．任何一位杰出的鸽友都会保留自己的雌鸽。　　2.在同一个育种季节内你可以轮流用3羽～4羽雌鸽配对同一羽雄鸽，因此可以在比较短的时间内找出这羽雄鸽会有多好。　　3.我在挑选雄鸽时特别具有诀窍，因为雄鸽比雌鸽更容易将其智慧显露于表情上。　　那4回杂交的都是采用比利时鸽系，包括了亚米卢(Ameels)、布利克斯(Bricoux)、西翁(Sion)和最后的列儿巴尔(Delbars)。你会问为什么我要到比利时寻求鸽子杂交?你可能知道，我的鸽子是以司达沙血系做为基础，而蒙斯.司达沙则是大战以前比利时最优秀的鸽友之一，因此，上述这些鸽系或多或少会含有一些司达沙血缘。然而最重要的却是，这几系鸽子的体型、大小和我的鸽子颇为相似，甚至连眼色也相同，而且它们都是灰色的，这些外观特质都和我的鸽子一样。当我将它们放入鸽舍时，若不特别去看脚环的话，你将无法将它们区分开来。在进行杂交时，这是我最注意的事情，我会确定它们要跟我的鸽系在羽色上相同，体型和大小方面也相同，这样的话才会跟我的鸽系很接近。而最后要提到的是，它们必须具有相同的眼志颜色也是很重要的。不管怎么样，我总会让它们跟我舍内最杰出的雌鸽配对，好让它们将自己的质素表现出来，如前所述，在首次配对时便可以为我育出极优秀的下代鸽。　　很多杰出的雌鸽在型格上跟选配的雄鸽并不匹配，这儿所说的包括体型大小、体构、身长和平衡度，虽然我没有体型大的鸽子，但是我绝对不会用一羽体型大的雄鸽去和体型小的雌鸽配对，反之亦然。当我刚开始养鸽子时，已经在心目中为自己确定了一种美好的鸽子体型，那是我喜欢的体型，由于我的鸽子体型完全出自同一个模子，我可以作出相同的型格。老实说，我也曾经作育出奇形怪状的鸽子或是一副雌相的雄鸽。    不喜欢的鸽子　　有一年我作育出一羽灰斑白翅鸽，我不断地对自己说：“多么可爱的一羽雌鸽!”但是到了翌年的春天，我竟然发现它原来是一羽雄鸽，原来它是如此的丑怪，以致让我变得很讨厌它了。但是，在赛季一展开的时候，鸽钟阻挡不了它，它竟是一羽赢得不少冠军和包括一回联盟冠军的胜利鸽。但我还是不喜欢它!我发现，当你手持一羽自己不喜欢的鸽子时，尽管它的赛绩有多好，还是改变不了你心目中对它的看法。我对鸽舍里那些经常得到上位成绩的丑鸽和长相怪异的雄鸽，看法就是这样无法改变的，我绝对不会用它们来育种。一旦你改变了念头，鸽舍里将很快便充斥了长相古怪的东西。我只喜欢让好看的鸽子为我赢得胜利，换句话说，就是只有当体型完美的鸽子赢得胜利时才会让我感到高兴。　　我宁愿自己喜欢的一羽鸽子赢得联合赛的亚军也不愿自己另一羽丑鸽取得冠军席，因为只有前者获胜才能让我喜悦。我知道很多鸽友会有这样的观念，认为他们只管鸽子能够赢并且肯定地宣称，鸽子好看或不好看与他毫不相干。或许是他们根本分不出哪种鸽子是好看或哪种鸽子是丑怪难看的吧!记得我曾去拜访一位表现甚佳鸽友的鸽舍，但是当我看到他的鸽子时，我实在不喜欢它们，都是一些长相平庸的雄鸽、雌鸽，鼻瘤细小，头部既小又圆，鸽喙更是短短的。它们飞得很好，但老实说我是不会养这鸽子的，它们看起来不会让人高兴，无论如何，我们自己的鸽子起码看起来要顺眼。这位鸽友在刚开始养鸽时，并未在心目中为自己做好该找哪种类型鸽子的决定。 　　我在新市(Newmarket)种马场曾经看到过好些牝马和它们的小马(出生未满1岁的新马)，我也在国内看过一些最杰出的赛狗，但总比不上当我见到6羽刚完成换羽的灰雄鸽时那么喜悦。对我而言，这简直就像看到一袋金砂。每年4月初我就可以让12羽幼鸽出舍了，它们是我在2月14日配对的那6对种鸽的首轮幼鸽，它们几乎永远那么令人赏心悦目，其中没有任何一羽因发育不良而显得瘦小。在我养鸽子这么多年里，我最厌恶的工作便是替幼雏套上足环，我自己也不知道原因，也许是我心里害怕弄伤它们，因此我有时会延至最后一分钟才在它们的脚爪上抹涂凡士林。 　　正如我一再指出的，我没有大体型的鸽子，但是它们的脚爪却很粗壮。我当然知道它们不是用来在家里走路的，但我却喜欢我所看到的。我知道脚爪粗壮的鸽子也会有强健的好骨骼，这种鸽子更不适宜太晚套环，若在套环时被弄伤或弄痛，这是鸽子们永远都忘不了的，有些鸽子总是延迟进舍而不愿被捉，这也是导火线之一。为雏鸽套环的最佳时机是早上，这时父母鸽尚未开始喂它们，会比较容易处理，因为其嗉囊如果装满了食物，抓握时会让它们感到很不舒服，你可能会压到嗉囊这样会让鸽子很不好受。    早期训练和早期比赛　　当你看到教练已经出现在舍顶训练鸽子，然而这时还是赛前一个月并且还刮寒冷的东北风；这跟太早繁殖幼鸽一样，这些鸽友是在赌运气。如果气候寒冷，我绝不会考虑在这个时候训练鸽子。鸽子不喜欢寒冷的气候，而且有不少鸽子曾在这种天气下因操练而被毁。这时阳光不足，鸽子又尚未进入状态，要是它们在这时候被放飞而遇上恶劣的天候，它这个赛季就完了。我认为问题出在鸽友，上一个赛季终结至今已经很久了，他们蛰伏太久，如今却又显得雀跃过度。不错，我们是在夏季才知道比赛成绩，但是真正的比赛早在冬季便开始了。鸽子在夏天大都会照顾好自己，但是在冬季就很需要鸽主更多的小心照料了。但是不少鸽友却认为及早在这个时候就进行训练可以让自己比别人更有胜算。　　这点同样适用于在4月初举行的公开赛事，支持这些赛事的鸽友们大部分都没有去理会派鸽出赛前和出赛当天(星期六)的天气。我曾经听到不少鸽友抱怨说自己去年于瑟索曾取得好成绩的鸽子却在这些公开赛中迷失掉。我绝对不会遣派鸽舍内这种级数的选手鸽出赛年间的任何一场早期赛事。也许我会派遣1羽～2羽1岁鸽或2岁鸽参赛，但是一如我曾说明的，除非之前太阳光早就照在它们的背脊上并且能预知将会有一个暖和的周末，否则我还是不会做这种出赛的打算。我发现我太太拆邮包时总是一个一个的把绳结解开，我不会这样子，我会立即将绳子剪断，同时立即将邮包里的牛皮纸撕裂拆开。她老是说我没有耐心，她真是一点也没有说错!但是有一件事情是我很有耐心的，那就是我的鸽子，这也是我绝对不能缺少的。　　鸽子也需要一些动物性蛋白，你会看到它们在园中草坪上吃那些掉下来的小蠕虫，理由就在于此。多年前，我会购来牛腰上的硬脂肪(板油)并切碎，再放在小钵里喂饲鸽子们，它们显然很喜欢且期盼能再吃到这些东西。如今我已用鱼肝油来取代它了，鱼肝油对鸽子有益无害，但必须注意不宜过量。我也说过，当它们体内已有足够的这种东西时便不会再去吃它，因为它们并不需要太多这种东西，接下来，我便会停一两天不去喂它们鱼肝油。　　假若鸽子因吃鱼肝油而出现不良反应的话，问题不是出自鱼肝油本身，而是使用的方法不对。虽然我是使用漏斗饲料槽来喂鸽子，但是我绝对不会将鱼肝油跟饲料混合在一起喂食它们。假如你将鱼肝油与饲料混合的话，当鸽子在鸽舍内飞起来的时候，舍内的尘埃和粪尘甚至连一些小绒毛都会粘附在饲料上，同时像豌豆、玉米和大麦等种子是不能吸收这些油质的。有些鸽友将它跟小种子混合用来诱导鸽子进入鸽舍。我们可以考虑用一个小罐子盛装的小种子，然后将鱼肝油添加进去，例如2.72公斤饲料添加l茶匙，它们将会完全粘在一起，这是因为小种子全都不会吸收油脂。当鸽子去吃这些小种子时，整个鸽脸都会被它们粘上，样子真的变得很难看。我甚至看到有位鸽友竟然用它跟沙砾混合，我看到他的鸽子时不禁吓了一跳，鸽子怎么会变成这个样子呢!　　我认为只有去壳燕麦才适合添加鱼肝油。将鱼肝油添加进去放置两天后，便可以将它们完全吸收，因此它们这时比较不容易粘附尘埃或羽毛，还有一点非常重要，那就是预备好的鱼肝油燕麦应该马上使用，绝对不要存放，那样将会变酸、变腐败。多年下来，我还会利用煮烟熏鳕鱼时所留下来的汤计给鸽子饮用，但是如今鳕鱼都是用黄盐水浸泡的，因此我也不知道能否再找到烟熏的鳕鱼。盐水泡的鳕鱼其烹调方法跟烟熏的没啥两样，但是所得的汤汁却大不相同，它们都会有动物性蛋白质，我说过这些也是鸽子需要的营养。我太太是绝不会倒掉浸泡绿豌豆时所留下来的汤水；黄昏时我会将舍内的水钵拿走，翌天中午再用它盛载这种绿豌豆水给它们饮用。这对鸽子而言是一种很神奇的滋补品，可以促进羽毛生长。而最好的算是蒲公英 (dandelion)，它的叶和根都可被利用。将它们切碎再加水来煮汁，将这些汤汁添加进饮水中便行了。但是花椰菜汁是绝对不可以使用的，它会让鸽子腹泻，同时作用也很强。    延迟生蛋的雌鸽　　有一年，我曾错误处理我一羽最出色的1岁雄鸽，这是因为我误用一羽生蛋延缓的雌鸽跟它配对。已经配对10天了，但这羽雌鸽却迟迟不生蛋，而雄鸽已开始急得要找雏鸽喂哺了。然而这羽雌鸽在上一年却很正常地在第8天开始下蛋，后来它曾飞过一回很艰困的瑟索赛，也证明了我曾说过的雌选手鸽很可能是你鸽舍里最杰出的长途赛鸽。假若它再过两天还不生蛋，我就要在黄昏时给它一枚暖蛋了，这是我很不愿见的事情--我的最佳选手鸽配上了延迟生蛋的雌鸽，这不但会让它们消耗太多，也不能确定掌握让雄鸽能够在最适当的态况下出翔你所希望它参加的赛事。当雌鸽没有准时生蛋，正常状况是在交配7天～8天，那么你的计算便会完全错误和无效了。　　这也是我不喜欢雌鸽延迟生蛋的唯一理由。但是它们的翔能却不会因此而发生变化。我那羽很好的灰雌“苏格兰小姑娘”是伦敦区内最优秀的一羽雌鸽，经常都要等待到第十天才下蛋，这种情况并不只发生在它初次配对时，后来也一直没有改变。在它要下第二轮鸽蛋前，首轮雏鸽已经断乳，而舍内其它的雌鸽都会在雏鸽16天大的时候再生蛋。当它的雏鸽已经出壳后它向来无法飞得很好，但是每当它抱蛋至第八天时往往却成为难以击倒的优胜鸽。我认为延迟生蛋对它而言未尝不是有利的事情，在整个赛季终结时，它下蛋的次数会比其它雌鸽少了2轮(4枚鸽蛋)。让它可以保留更多体能以应付长距离赛事，所以它在飞长途赛事上也特别出色。　　当你将所有鸽子全部合宜地配对完成并在巢箱内安顿好后，则是该放轻松和调剂一下的时候了。可是我每年最担心的却也是这个时候。由于雄鸽于各季早都已分配好巢箱，因此我舍内不会出现太多因争夺巢箱而打架的事情发生。我也说过，我的巢箱是没有栅栏的。这样子有助于让一切变得更安然。我知道有面栅栏的巢箱看起来会更漂亮，但是我也知道它会引起打斗，甚至导致鸽蛋因此而被弄破。若没有栅栏时就不一样了，雄鸽很容易就被撵走，甚至它只是刚飞到其它鸽子的巢箱前而已。站在巢箱内的雌鸽会马上在它想进入到巢箱前便让它知道自己不受欢迎。假若是有面栅栏则又不一样了，一旦让它有机会得以进入其它鸽的巢箱后就不会那么容易再出来了。这时就是鸽蛋最容易被弄破的状况，我当然也有设了栅栏的老巢箱，但是早在多年以前我便学会不再犯这种错误了。　　假若可以避免的话，我不喜欢鸽子发生打斗的事故，因为这样子会酿成惊人的破坏并伤害对方。我曾看过2羽鸽子要把对方打至不能动弹的剧烈打斗，就算它们在当年不再犯的话，起码也要经过好几个星期才能回复正常。我且发现，若于季初曾发生打斗的2羽雄鸽，在当季剩余的日子里都会憎恨对方，同时麻烦会在当季之内的任何时间都可能突然再度爆发。我还发现自己配对的鸽子中经常会有这麻烦，我很害怕在将它们拆对后的冬季期间，会有很多事情是我们没有看到的，某羽雄鸽早已透过铁丝网在给某羽雌鸽“打眼色”，结果后来却被配以不同的另一羽鸽子。我敢肯定，麻烦就是从这儿引起的。　　那些我让它们自行完成选配的鸽子都不会给我带来任何麻烦。很多鸽友只管把这些经常打斗的鸽子叫做呆子而且认为它们该知道自己走错了巢箱才对。我却发现完全不是这么一回事，时间会为它们做证。人们谈及这种问题时，考虑的往往只是雄鸽，但是在2羽雌鸽间的麻烦同样不少，这是于过往发现的。当我给选手鸽完成配对的同时并不会立刻离开鸽舍，我会一直站在舍内好几个小时，当发现一羽雄鸽或雌鸽飞错了巢箱时，就会把它推出来。将它抓出来是不对的，它又会马上飞回去；只要用手轻轻地拍打它几下子，它就会知道犯错了。我发现最常出现麻烦的就是一岁鸽，并不是因为它们好斗或好惹麻烦，而是因为它们于雌鸽生蛋后所带来的太大喜悦和精气过盛所致。如今它们首次拥有自己的巢箱，我认为这是它们炫耀的一种表现。 　　对鸽子要有耐心，并且永远都不该发脾气；这些还应该是你鸽舍内最好的鸽子，更不要把它们当做呆子看待。正如我说的，时间一到它们就会向你证明一切，你的忍耐是会有回报的。如今我在清理鸽舍时都会戴口罩以避开鸽子，清理鸽舍时所激起的鸽尘数量实在惊人。我的父亲和祖父都患上支气管炎，它是会被遗传下来的。我且劝告各位，不管是年老或年轻的鸽友，若患有支气管炎就该跟我一样戴上口罩，鸽子很快便会习惯。如今我只养一小队鸽子。 　　当我的鸽舍出现雄鸽互相做出交尾动作这种怪现象时，这一年我的成绩就会特别好。我认为这是雄鸽状态高昂的征兆，特别是在它们刚完成配对时会这样子的话。我有一位朋友曾说，他不喜欢那羽伏下来让另一羽雄鸽交配的鸽子，这个问题我也曾留意到，但却发现它们会飞得一样好。记得他有一羽很漂亮的淡色斑雄，我曾看到它同时被3羽雄鸽轮流交配。我那位朋友也在场看到了，记得他当时曾说，这羽淡色斑雄一定不是一羽好鸽子，因此我就要求他把它抓来给我。我把它的环号写在鸽舍内并且告诉他不但可以在这儿看到这个环号，而且它会出现在成绩单上甚至在很前面的位置。果然真是这样，这个环号不但出现在俱乐部比赛的优胜成绩单上，同时两度在联合赛中赢得很高的名次。    眼志与育种　　读者的来函真的太多了，一一回复实在让我吃不消。有一位鸽友来信提出了一个特别的问题，他说自己有一对鸽子已连续配对3年，每年都会为他繁殖作出3对幼鸽，但是幼鸽中从来都没有一羽是雌鸽，每窝都是2羽仔雄。我养鸽子这么多年了，这种事情却从来没有在我的鸽舍里发生过。我很少会将2羽鸽子配对在一起这么长久的时间，除非它们的育种效能特别出色。我一直都在寻求如何作出更佳鸽子的诀窍，因此会将特定的雄鸽换配不同的雌鸽，或将特定的雌鸽换配不同的雄鸽。　　我有些配对确实会在同一孵中总是作出2羽同性别的幼雄或幼雌，即永远都不曾在同一孵里作出1羽幼雄和1羽幼雌的情况。我那羽杰出的“爱尔兰人”(Mick)就只有一回是同窝作出雌雄幼鸽各1羽的记录，这也是自我记忆中可以寻获的最久远的例子，它每窝永远都同是一对幼雄或一对幼雌。多年来我一直都这样说，要是发生这种情况时，2羽幼鸽中只有一羽飞得好，但它的育种效能却绝对比不上同孵的另外一羽。记得多年前曾一窝孵出了2羽幼雌，其中有一羽是我首羽作出的银灰鸽，另一羽则是我那羽名为“喷射”(The Jet)的灰雌，它曾赢得13回冠军，擅长飞各种距离赛，获得的奖金达500英镑，而这个数目在当年已是很了不得的钱了。它们是我首度杂交亚美卢(Ameel)所作出鸽的2羽幼鸽。　　这羽银灰鸽在放飞时有两度被人从街道上捡回来的记录，还有一回是在飞斯伯丁(Spalding)赛166公里时发生的。3个星期后我再度让它出翔相同的赛事，结果又是被捡送回来，这回却是流落在伯明翰区(Birmingham)。我是在那位捡获它的好心鸽友不断地烦扰下，才去把它接回来的。这羽雌鸽所拥有的紫罗兰眼志是我所作出的鸽子中最佳的。它的父鸽是“好东西”(Plum)之子“1140”，若以血统来衡量，它的翔能实在是差太多了。但是我却坚信眼志跟育种的关系。这羽银灰鸽为我作出4羽于联合赛获胜奖金共超过2000英镑的灰雄，它们是：“确归”(Sure Return)“联合赛雄鸽”(The Combine Cock)“破记录者”(Record Breaker)，和我那羽很好的“灰雄4408”(Blue Cock 4408)。“4408”在4岁时曾跳程直接参加贝里克480公里的比赛，赢得LNR联合公开赛4位。　　它的姊妹鸽“喷射”却从未作育出一羽值得一提的鸽子，这正是鸽眼对鸽子非常重要的实例。一羽翔赛成绩一无是处的鸽子却可能为你作育出冠军优胜鸽，我敢肯定有不少本该是很好的种鸽，却只因为赛绩不佳这个原因而被淘汰。又有多少冠军鸽本身也能作育出优胜鸽呢?往往机缘巧合的配对所育出的好鸽数目，竟然高过那些历经纸上作业的配对。　　我晓得有一羽价钱卖得很高的鸽子，它的父母鸽在其第一轮的时候是被当成保母鸽来使用，到第二轮时才让它们哺育一羽自己的幼鸽，而这羽幼鸽就是我所提到的那羽高价鸽，它曾一路赢至勒威克(Lerwick)!当鸽友说他们只会用有记录的优胜鸽来育种时，其实已经犯了很大的错误。不错，人们喜欢用优胜鸽配对优胜鸽，你可以一直保持用这种方式来配对，但这却不是我本身的实际情况。我有些最优秀的种鸽却是从来都没有进过比赛笼的，但它们却仍是我保持好成绩的唯一途径，因为我知道它们可以成为好种鸽。　　早在1938年的时候我就曾研究眼志，我曾收到一位南非人送给我一本某人所著谈论眼志的书，它的第一页就说蛋形瞳孔是一种退化，有这种鸽眼的鸽子绝对不配当种鸽。读到这儿，我就将它扔进炉火里了，因为它对我毫无价值。它所提到那种鸽眼，自2点钟到8点钟呈蛋形的鸽眼，一直都是我鸽舍里最佳种鸽和选手鸽最常见的眼志。灰雄“1140”就是这种眼志的鸽子，它曾以715米的飞速赢得联盟赛冠军，翌星期又于LNR联盟莫珀斯 (Morpeth)公开赛410公里赢得第3名，这是幼鸽赛事，它曾于勒威克赛胜出。　　我也晓得，就算是为了让鸽友能多认识眼志，想将它的真实效果写下来还是不可能的。但是，有一件事情却是可以确定的，若我要从某人那儿购买鸽子，却发现鸽主人是藐视眼志的，那么我就不可能只凭眼志来带走他的鸽子!我不像一些鸽友那么聪明，他们认为自己可以把哪羽鸽子可以赢或哪羽鸽子会输告诉你。任何类型的眼志都可以赢，但只有小部分拥有正确眼志的鸽子才可以作育出优胜鸽。事实上，有些颜色的眼志胜出率会高于其它的眼志。这些眼志拥有祖父母眼志所显示出来的取胜基因。如果你真的发现到这种类型的眼志，就该随时设法将它再繁殖出来，这样可以让你一直保持优胜。我的鸽子大都以紫罗兰眼志居多，它们一再胜出。我曾用紫眼鸽作育出一种最善飞的鸽眼，我称之为“红白蓝”眼：瞳孔周围是一个蓝灰圈，让色调趋向白色，而剩下的虹彩呈现为酒红色。每当我作育出带有这种眼志的鸽子，它们都会是联盟冠军，而且每当我走访杰出鸽友的鸽舍，所见有这种眼志的鸽子十之八九都会接连从竞翔之中胜出。然后，我的鸽子又从紫眼变成褐眼，和橙红带有全绿圈的，而紫眼还是会偶尔出现。    紫罗兰眼志和瞳孔　　记得很多年以前，本书编者的父亲，已故奥斯曼陆军少校(Major Osman)和两位名字我已记不起来的北区鸽友，不但在讲授一般的赛鸽知识，同时拍摄了一套现今版权归《赛鸽》(Racing Pigeon)所有的赛鸽影片----鸽子运动的慢动作。我早已说过，我从该影片中学到了不少知识，尤其是有关鸽翼上拉动作的重要性。提到眼志问题，我也曾经跟他们谈过，其中有位跟我有同感的朋友就曾将眼志以简单的话概括。他说，从来没有大瞳孔的鸽子会有好表现；他补充说道，也不要将这种鸽子都淘汰。我不认为还有什么人可以把这个问题说得比他更清楚的了。我还记得“好东西”(Plum)这羽白花雄鸽要在舍外和它的雌鸽交尾前，瞳孔就会缩小成一个针孔大小。　　我从不用放大镜来看鸽眼的好坏，我是在鸽友的舍外来看鸽子的眼志。当选择种鸽时，深色是一个重要因子，当你把它带到阳光底下时，瞳孔必须收缩变成像“好东西”(Plum)白花雄那般细小。它应该由3种不同的颜色构成，且大部分的颜色是在眼志的外围。瞳孔在任何时候都是不成形状的，同时它绝对不是一个很圆的圆形。这就好比给小孩子一枝铅笔，叫他画一个圆圈，他所画出来的就是我们所说的“不成形状”。　　很多鸽友都表示喜欢并需要紫罗兰眼志，但它又是最易让人迷惘和误解的。其中有些是“休眠者”，它不可能繁殖出好东西。而紫罗兰眼志也呈现3种不同的色调：最先是环绕瞳孔的蓝灰，然后是红紫色：它跟红白蓝眼相似，但色调却深很多。而最好的算是有绿圈的，它只会出现于橙和淡褐的眼志，当在阳光底下时，偶尔还会发出蓝绿色的光辉。 　　对那些说自己是色盲的鸽友来说，我真是白费唇舌，因为若跟我写普通文章时的容易和所获得的欢愉来比较时，写眼志简直是最苦的差事。正如我常说的，让我到你的鸽舍将那些符合我的眼志理论的鸽子全都带走之后再看看你的鸽舍会有多不健全。把一羽鸽子交给某些鸽友，他们第一眼要看的就是它的眼志，甚至连那些说眼志理论毫无可信的鸽友也一样。再给他们一羽眼志褪色的鸽子，看他们怎么说。没有人会喜欢眼色淡的鸽子，首先它跟鸽头构造不协调，再者是鸽友会不晓得要看什么。说真的，有些鸽舍里一些长了好眼志的鸽子却从来没赢过，但它们若是在适当的人手上，那就完全不同了。 　　说到挑选眼志，阿克顿(Acton)的吉米.杜比(Jimmy Dolby)是我一位老朋友，当他刚刚进入鸽界时曾问我可不可以去看他的鸽子，原因是他虽然在它们身上花了不少金钱，却纳闷鸽子为什么还是毫无建树。我察觉得到他很敏锐却又非常灰心，于是就到他那儿走了一趟，希望为他的鸽舍或所用的饲料找出一些错误的地方。但是他的鸽舍完全没有问题，饲料也一样，我又看到他的鸽子，于是告诉他，就算把这些鸽子交到我的手上，我还是没有办法让它们赢。他有好几分钟都说不出话来。后来他又让我去看他刚刚从一位鸽友那儿购来8羽鸽子。我马上过去看这些鸽子，然后我说这些鸽子就不一样了，并且在其中挑了一羽灰雄和一羽红雌。“这配对每一窝都可以为你作育出冠军鸽。”我说。它们不但做到了，还作出西屋郡联合赛 (Western Home Counties　Combine)贝里克 (Berwick)冠军，和联盟公开赛瑟(Thurso)2位。　　大家可以问达斯顿(Dalston)区的老鸽友，看我曾经给12羽关在围栏内的鸽子做了怎么样的眼志评论。当我帮每一羽鸽子做出评论后，没有一位鸽友对我所说的提出异议。而且我又被要求用眼志来将其中两羽配合成对，不久以後我被告知它们作出了3羽冠军鸽和一羽伦敦冠军锦标俱乐部 (LCC)公开赛的亚军。一个星期的早晨，我收到一位朋友附有一张汇票的来信，请求我为他挑选2羽雌鸽，即是万德.维洛德(Vandeveldes)清舍拍赏会上售出的鸽子，我的朋友也养有该舍的一些鸽子，这是距离我这儿数公里之外的清舍拍赏会的售出鸽，我的朋友也养有该舍的一些鸽子。这是距离我这儿不远的一位鸽友要求出售它们，广告上登出的价钱是每羽5英镑，因此我就跟一位伙伴一同前往。当他看到我的时候显然很惊讶。我说：“有一位朋友要我帮他挑2只雌鸽。”当他把好几羽递过给我后，我悄悄对那位伙伴说：“这些都不是我想要的。”　　然后他又给我看一羽灰格斑雌，这羽才是我要找的。当我表示想买下这羽鸽子时，那位鸽友却说到：“你知道它是谁吗?它是LNR联合赛贝里克超过9000羽的冠军鸽。”同时他也不愿意将另外2羽跟它同眼色的雌直女外售，我只好跟他握手道别，回家时钱包还是原封不动。　　我从哈特菲尔德(Hatfield)的佐治，洛维尔 (George Lovell)鸽舍那儿将吉姆.比斯(Jimmy Biss)那羽LNR联合赛弗雷泽堡冠军“麦基逊 (Mackeson)”挑走，所凭的就只是它的眼志。当我说鸽友占60％而鸽子只占40％时，都会被认为是在自夸，毫无疑问，当你看过这篇文章后，这种感觉尚会更深，但我也只是证明我的看法而已。　　有一位很伟大的政治家自己写了一本传记，但却一直没有出版，当别人问及其中原委时，他回答说道，如果人们看过他的自传后，可能会说他在自夸。但若由某人为他写传记的话，人们看到的就会完全不一样了。我从来不晓得哪位好鸽友在谈及自己的鸽子时给人的印象不是在吹捧。好鸽友的谈论就是不够坦率，这实在可惜。也许当好鸽友自傲地在谈论自己的鸽子给他带来什么的时候，我们学到的也许会更多。要是他不是这样子的话，他就一定不是一位真正的鸽友!　　再说到把鸽友重要性的百分比用于鸽子的这个问题，我曾将一羽很好的雌鸽借给一位朋友来配他的一羽好雄鸽。他用这配对育出了5羽幼鸽，结果它们都一无所获。翌年，我获得同一配对的一羽幼鸽，它却赢得包括1回联盟冠军，而且赢得LLC公开赛第2名，这又一次证明了我的观点。    冬天的月份　　有些鸽友整个冬季都会让鸽子在一起，直到要为它们配对的数星期前才将它们分开。通常我会在 8月最后一个星期将我的鸽子分开，另外，我的雌鸽直到1月分将它们带到选手鸽舍前都不会让它们出舍。在天气许可时，我每天都让它们出舍两回。由于它们的身体在冬季里会积存相当多的脂肪，再度升空运动时会有点麻烦，但是在出舍后一个星期内，这些过剩的脂肪便会消失了。　　当鸽子进入到换羽期时，我会让它们保持平稳安定，这时不会供饲上文所介绍过的小种于，只会隔天供食一点亚麻子。小种子的唯一效用是控制鸽子以及在比赛当天将鸽子诱进鸽舍；若全年任何时间都用它们来喂鸽子，在真正有需要时它们的滋味对鸽子而言就不具吸引力了，而且鸽子平日也会因此变得过度活跃。我喜欢自己的鸽子以进入冬眠的状态来过冬，除了喂饲它们好的食物外，其次便需要休息，因此鸽子体重在过冬后会略增，这是好现象，换羽和长羽时可以供应大量且适量的能量以完成完整换羽。在春季育种前，我们又可以看到它们轻快地飞出鸽舍了。　　当度假者纷纷离开英国和欧洲的海边旅游胜地时，我们看到愈来愈多的迷飞鸽会飞回鸽舍。也许是那些曾在某个起赛地点停留的老选手鸽在吃不到游客供应的花生和薯片时，就会开始想要回家了。这些鸽子在回家后，若发现其足环完整无缺，将会是很有价值和潜能的冠军鸽。我鸽舍里就有超过一打以上的这种迷飞数月后才回家的鸽子。它们以后就再不会犯错。“白花雌”(Mealy Hen)是一羽好鸽子，足环还套在脚上。它的翼羽有点破损，因此我就让它先飞3回短途，然后让它休息。当年它的换羽完整，往后且成就为我鸽舍里最善飞的雌选手鸽。“地主”(The Laird)于1岁时曾不停地赢得 4回赛事，后来才在一回恶劣的赛事中迷飞掉。隔年3月它飞回来时，足环破损得差点儿脱落下来。它是当年我鸽舍里最杰出的一羽赛鸽，胜出的距离从125公里～805公里。若你用这种鸽子育种，就不用害怕它们的幼鸽飞困飞饿时会朝第一所遇见的鸽舍飞进去。我们不只一次地读到，说鸽子是为了自己的家、鸽蛋、幼鸽、逐雌……等等状况才翔返的，但是最能让它们竭尽所能的，还是它们对好主人的爱，我肯定这正是这些鸽子为什么不会飞进其它鸽舍的原因。    复羽脱换　　在使用公路运鸽2年后，我发现幼鸽换羽的速度明显慢于使用铁路运输的时候。鸽子一起放在火车车厢内所产生的温度，导致其急速换羽。在我鸽舍育自种鸽配对的幼鸽，首轮会在每年的3月第一个周末出壳，它们到8月末的时候，复羽已经脱换完全，只剩下3根主翼羽未脱换，第3根正好长出，这是参加经典幼鸽赛的最佳状态。　　与此同时，作育自2岁鸽的幼鸽却还没有一只完成复羽的脱换，主翼羽尚有3根未脱换而不是2根。我并不担心它们的翼羽，但是对其复羽却很关心，因为它会影响幼鸽归巢的速度和动作。鸽子复羽脱换不全，速度会比复羽完整的鸽子慢很多，这是因为空气会穿过翅膀，鸽翼下拍时所产生的冲力会减弱。不过这时我也只会让那些体型偏大且翼羽脱换进展至这种状态的雄鸽停止出赛。由于它们要经过3个星期才能完成换羽，我在这个赛季将不再使翔它们，它们就算出赛也没有机会击败那些可以一直比赛下去的对手。当发现幼鸽正在进行体羽大脱换，让它们停赛一个星期和继续飞下去是没有分别的，因为它们体羽的状况在一星期后还是无法得到充分的改善，但赛事却已经加长了距离。　　我喜欢让幼鸽一直比赛下去，甚至连一场赛事也不要错过，因为赛程太短了。幼鸽在这种换羽状态下出赛，获胜的机会比复羽完整的对手小很多，但它们要安全归返鸽舍却是没有问题的。老实说，当它们遇上云雨带，很快就会变成被弄湿的第一群，因为雨滴可以穿透其羽毛。它们会停降下来一直等待其羽毛恢复干爽，但它们的时间已全部损失，因此倒不如将它们留在家中还会更好。我现在谈的距离是大约160公里的短距离赛事，我更不会让处于这种状况的鸽子参加最后的经典赛事，那样做不仅是在将钱扔掉，同时幼鸽还会遗失。在经典赛事举行前的一星期，我会仔细检查我的幼鸽，只有那些可以充分发挥，以及换羽完全和漂亮的鸽子，才会被遣送参加我们的联合竞翔。我曾使翔过各式各样翼羽和尾羽状态的幼鸽，它们都曾经有获胜的记录，但赢赛的绝对不会是那些复羽不全的鸽子。　　在参加艰困的比赛过后，隔天应该好好地管理幼鸽。那些只飞容易的短距离赛却还迟归的鸽子，我会将它们抓起来放进别的舍间，然后才让别的鸽子出舍，不然它们会令整个鸽队停滞变慢。很快地有些鸽子自行飞回来，这会让整个鸽队飞不到足够的运动量；而所有的鸽子不但需要足够的运动量来维持它们最佳的适翔状态，优胜鸽的正确体型更要通过运动来保持。鸽子停飞一个星期后，身体就会出现过剩的脂肪，当再度出赛时，如果复羽还未长齐，它们将会飞得很辛苦，甚至连飞较短距离的比赛也会出现问题。我从来不是一个只羡慕别人的鸽友。我把全部心力投入和拥有这项运动，想要的乐趣都获得了，且是终此一生全靠自己来达成，因而生活变得更加充实。    奋发进取的鸽友　　奋发进取的鸽友需要老一辈鸽友的鼓励和帮助，但是今天新进入鸽界的这种实实在在的鸽友却并不多见。活动多的是，你不一定要参加赛鸽，但是很多别的活动却有把你带坏的倾向，我母亲常说她一定知道要在哪儿把我找到--在鸽子里头。14岁那年我将仅有的14个便士用来让2羽鸽子参加一回亚斯赛，且在星期天早晨获得俱乐部里当天唯一的完翔鸽。当时我们只能共用1个鸽钟，你要将名字写在一张白纸上并且预先放在套筒内。当第一羽鸽子用过鸽钟后，其它完翔鸽就只能一一被登记在一张卡片上。　　这让我想起早年的赛鸽经验里最值得回忆的一件往事。一位鸽友兴高采烈地从他家手持套筒走出来，赶往放置鸽钟的地方。路上正好有个警察迎面走过来，那警察看到鸽友的模样，认为他一定是做了歹事，马上追逐过去和用打橄揽球的方式将他抱住，在那个鸽友向他解释清楚是怎么一回事后，他们就在那儿一起寻找套简。在我孩提时代，我家附近的邻居几乎家家户户都养鸽子，当他们把鸽子放飞出来时，天空竟然被鸽子们弄得黑鸦鸦的。通常只需几个便士便能让鸽子转手，但它们十之八九会在几个星期内便飞回原来的鸽舍，因为没有人有办法那么容易就能把鸽子训练好。经过几回尝试后，那些刚买回的鸽子便告损失的鸽友都想把自己的钱要回去，但是卖鸽的人永远不愁没有买主上门。 　　经验一直指导我们，让我们知道聪明的鸽子比较容易完成定舍。我曾经有一些送出去的鸽子飞了回来，接下来就去寻找它的鸽伴，结果没有找到，它就在舍内等待，隔天早晨便再找路径飞回它远在320公里～480公里外的新鸽舍，其中有些路径还是它们从来没有受过训练和经历过的陌生路径呢!　　经过训练的鸽子于整个夏天都会跟舍内的鸽伴一起外飞，当它被主人卖出或送走之后，往往会马上飞回原来的鸽舍，而大多数鸽友都会在秋天时将鸽子送走，没有人会说出究竟是为了什么原因，也可能是因为每年这季节往往是最常起雾和浓雾最多的时候，就算是最好的鸽子也只能屈服在这种天候之下。　　英国各地有更多的双鸽和三鸽特别俱乐部出现，有些还会举办在星期当中比赛的赛事。利用这种赛事可以让你的鸽子获得最佳的训练。它们从这些赛事学到的，会比参加联盟于每周末举办的常规赛事还多。这种赛事的出赛鸽数通常只有30羽～40羽，鸽子在空中更能看清楚周围环境，同时鸽子十之八九必须依靠自己找路回家，而不像参加联盟赛时能跟随大群的鸽子一起飞；也就是说，它们随时都得尝试单飞。让舍内一些鸽子参加这种星期中的赛事，最后将会让它们学会在有需要的时候，尽早从放飞起地点离群单独归返，这对你来说是很有利的事，而鸽子在经常运用自己的脑子之下，很快便建立起自信心，这种较特别的俱乐部所举办的竞翔也是最激烈的。由于竞翔的参赛鸽数限额为2羽～3羽，鸽友们只会遣派自己鸽舍里最佳的战将出赛。俱乐部需要群体的支持才能生存--俱乐部的营运成本由鸽友们来负担，而他们也限制每回的俱乐部竞翔里每位鸽友只能挑选2羽鸽子出赛，以便能够真正确认哪一位鸽友才是最杰出的。　　记得我曾接获住在登海德(Dan Helda)的荷兰友人奈布林先生(Mr．Nebbeling)的一封来函，他告诉我说，他的手中已有超过40羽的英国赛鸽，他曾向RPRA举报这些飞过头的鸽子，但是鸽主们都缺乏意愿将这些鸽子领回去。凭什么要人家替我们喂饲和处理垃圾呢?我之所以把这些鸽子说成垃圾，是因为真正的好鸽友是当有人能帮他把好鸽子送回来时，往往感激都还来不及呢!若是好鸽主人怎么会不想要呢?英国有不少鸽友在鸽子一出错后索性以苏格兰赛事来考验它们，算是给它们最后的机会；这是我不断听到的实情，而这些赛事有时候却会将鸽子吹到欧洲大陆去。要是出赛报名费可以提高一些的话，奈布林先生和RPRA将可以减轻许多困扰，少处理一些飞过头的鸽子，同时我们的比赛也会举办得更好。    不宜太近亲　　我相信自己的种鸽和使翔的鸽子都是最优秀的赛鸽，但我从来不会试图希望其中任何一羽能够作出和它一模一样的鸽子，事实上我知道自己真的不懂其中妙法。我所指的就是极近亲繁殖，所谓“以兄弟鸽配对姊妹鸽，用这种配对回复到其原系”。它作育出冠军鸽的百分比会低于首度进行杂交的配对，若希望从一开始的极近亲交配就可以作出冠军鸽，结果是相反的。我建议新手鸽友不要陷在其中，因为这样育种的成果会让你很失望。我肯定你不会把叔父配侄女当做极近亲，反之亦然，这种配对却足以让我作出优异的冠军鸽，而这正好符合我们所谓重视好鸽的原则，我会使用这种近亲繁殖法。　　鸽友大都以飞得好的鸽子来配对，再考虑其子裔的成绩并继续用成绩好的子裔来育种。我拥有很多成绩极佳的鸽子，但其中可以成为好种鸽的并不多。我最佳的比赛成绩得自于最佳雄选手鸽的直女和最佳雌选手鸽的直子。每当有杂交需要时，我会选取成功赛鸽的一羽直子或直女，却不会将原赛鸽购买回来。　　我很少用一岁鸽当种鸽，我会等待它们能将其父母鸽的一些特质显现出来时再进行考虑，特别是考虑它们两代的样子像不像；往往当我把子鸽错看成它的父鸽或是把女鸽错看成它的母鸽时就对了，这就表示我作出了外表和型格都相像的两代冠军。我还发现，我的冠军鸽其外型大都是很相似的。鸽子要经过2年～3年才能完全发育成长，因此用一岁鸽来育种是相当冒险的事情。当我重新看我那些冠军鸽摄于1岁时的相片，再看它们摄于2年后的相片时，两者根本是无法比较的，你甚至会认为那根本不是同一羽鸽子；其后来的体型会发展得比较大，背宽加大，身体也会变得较长以保持体态的平衡，而头部和尾部也更能与鸽身协调，特别是尾部。　　我敢肯定，鸽友们对鸽子的尾部并不重视，但我认为尾部是构成一羽好鸽的重要因子。尾部必须跟鸽身配合，它跟鸽身要像是从同一个模子铸造出来似的。尾部羽翮的粗细要和主羽相同，当鸽子被抓在手上时，它必须通过指间自拇指旁往下垂，且手部应有将它握牢的感觉，同时它们看起来像是拢合成一根羽毛状而不是散开的，也不应有鸽子躯干被铸造好之后才将它们黏上去的感觉。只有在上述要领可以一一被掌握时，你才能够确知自己所选用的是一羽怎样的种鸽，以及这羽可能符合你梦想的希望之鸽是否和你从前的冠军鸽相似，接下来你的育种基础便可以安全地建立。     对羽色不要有偏见　　有一位鸽友来信问我喜不喜欢白斑(Grizzles)鸽。多年前我曾育有一羽很好的布利克斯 (Bricoux)白斑雌，它本身不仅是一羽很好的冠军鸽，还作育出了3羽很好的白斑仔雄，一再赢得冠军，该血缘一直在我的鸽舍里延续。已故的比尔.沃克斯(Bill Vaux)的住所和我只隔一条街，他建有一所典型的欧洲鸽舍，离地4.3米；记得他曾跟我说了一些话，他说从来没有看过这种羽色的鸽子能飞得好。这番话出自一位如此杰出的鸽友，让我不禁也起了疑惑，但我那3羽白斑雄不是一起降停并且获胜吗?记得那回比赛当我完成录时的时候，他刚好在10分钟后走进我的鸽舍，我一开口就说道：“谁说这种浓白斑的鸽子不能赢呀?”　　我对羽色没有先入为主的成见，只要鸽子的心脏和脑子都好，谁都阻挡不了它们飞得好和获胜。但鸽子还是有各种各样的羽色，灰格斑的格斑若分明往往特别出色，这并不是在它们胜出后鸽友们才给它们涂上去的。灰鸽羽色也要够深，若是那种浅得像粉，灰色一如在洗衣机内被洗了好几回似的，那也是不对的。红色鸽也不错，格斑鸽最好是灰格斑，淡而无味的也就不好了。我曾听过一位鸽友说，他的鸽舍内绝对留不下一羽白花，因为它们一无是处。但赢赛的白花鸽到处都是，我们伦敦人把最好的白花鸽叫做草莓白花，它的颜色很深，并不是被水洗过般的白色。我以前在一些章节里也曾讨论过白羽鸽，当中有好也有坏，但我还是要强调一点，就算是白羽也好，它的颜色还是要够深。你一定会纳闷，难道白色也有深浅之分吗?是的，所谓深的白色就是色素鲜明的白色，那种枯干的白色则不够好。　　有鸽友问，我的红鸽和白花鸽都到哪儿去了?没有红鸽你就作育不出白花鸽。但是我在任何同一时间内都不会拥有超过2羽红鸽，而且它们作育出的鸽子大多数是灰色和灰斑，这两者才是我鸽系的基本羽色。我那羽杰出的红格斑“红海军上将”，它在种鸽舍内总共作育出4羽红鸽，它的子嗣大都是灰鸽和灰格斑，白翼，偶然也会有白花出现，但色系都是极深浓的。它的父鸽是一羽我从未见过那般优秀的紫眼雄，在我鸽舍内或任何地方都再也找不到，它就是我的“蓝小子”(Blue Lad)，获得14回冠军、4回联盟冠军、伦敦北路联合公开赛、弗雷泽堡亚军、LNRC公开赛瑟索6位，子裔中有21羽冠军鸽，是“好东西”雄鸽的直子，而“红海军上将”的母鸽就是那羽我借来的无环雌。每回当它作出拥有白翼的灰鸽和灰格斑时，我都特别高兴，这表示我鸽舍里基本羽色的主流没有改变。 　　我没有用我的赛绩表现来弄得鸽友们眼花撩乱，只想强调我希望自己作育出的最佳鸽子能保持自己的主流羽色。多年前正当我在谈论眼志时，一位鸽友自鸽笼中把他一羽鸽子的粪便捡出来给我看，同时问道：“这是否有不妥?无论它属于哪一种眼志都无法让它胜出?”他根本没有说出实话。鸽子是否健康和作战状态是否高昂可以从鸽粪看出来。往往我会怀疑这种鸽友有多久没有在早上去刮鸽舍，此外尚有人使用深粪法来饲养鸽子，把它们中间一羽有问题的鸽子找出来，在疾病还未传染开的时候便将问题解决，并不是对自己的鸽子才该如此，在翔赛季节里有不少别人的鸽子会跟它接触。有一天，有位鸽友来到我这儿，向我说道他用深粪法来养鸽子已有许多年了，如今他的鸽子对疾病已有免疫力。这种话绝对要保留，这不表示他的鸽子就不会是病原携带者，世间也不是只有他一个人才配得上养鸽子。我并不是说刮除鸽粪就可以让你成功，事实上我看过不少鸽友的鸽舍杂乱得让人无法忍受，但他们的鸽子还是飞得很好。    不要害怕做苦工　　写这本书可以让我将自己养鸽的观点传播开来，这的确是一大乐事，同时也有机会让我将过往的好鸽子介绍给大家，让我对于未来有更大的希望。从60多年前开始，我生命中的最大野心便是要让鸽子飞得很好。如今当我回顾起来，它可不是虚幻的梦境!不错，我的确觉得自己天生具有饲养禽畜的能力，但我生命中尚有另一种缺少不了的东西?赢的意志。对那些不同意我所言的人们，我只能说我也不是永远都对的。我在文章里对深粪法提出大量的批评，我从未不反对它，因为我的确知道有不少利用深粪法的鸽友确实一直飞得很好，但我还是宁愿保持让我第一次赢鸽的方式?每天都清理打扫鸽舍。　　我从不害怕来自养鸽的辛劳，因为只有养鸽子才能让我享受到成功。我曾经写到鸽子出翔和返舍时沿途可能遇到的危险和天敌，有一种是日夜潜伏在鸽舍内且影响极大的，它就是鸽舍内的尘埃，它们对鸽子和鸽主本身的健康都有很大的伤害。每一羽鸽子在喉头的背后都有唾液分泌，它的作用是防止尘埃进入肺部，假若鸽舍的尘埃特别多，这种唾液的分泌量就会大增才能产生效果以对抗尘埃，可是鸽子的呼吸也会因之而会变得不够舒畅，在赛途中需要大量吐纳氧氧时，很快它就会放弃不前。 我也说过好几遍，并不是不断刮清鸽舍便可以让你成功，我每天只刮清栖架一回，每星期洗刷清洁地板一回，有时候也会忘了刮栖架和清洗地板，但我认为这是鸽舍内最重要的杂务。进行清理前，先将一些粗锯屑撒在地板上，再用一点滴露(宝剑牌的Dettol，应该小心放置，误食有剧毒，绝对不能让孩童碰触到)水溶液洒于地板上，每一个隐匿和角落都要被清理干净。这样不但可以防止微尘向上飞扬到栖架上，鸽舍的气味也较让人舒服。当我们在谈论鸽舍的通风问题时，答案就在这儿，尘埃飞扬的鸽舍，尽管通风再好也无济为事，你必须将尘土扫离鸽舍。　　你考虑到有些鸽友的鸽子是生活在相当艰困的环境中?我所指的就是将鸽子养在后院中的一般鸽友。我曾看到一些坐落于后院的鸽舍，地方实在太小了，往往还会因鸽子而与邻居发生争执，少不了还有那些猫的侵扰?这些也只是鸽友们碰到的部分问题而已。然而这中间却出现了一些最杰出的鸽友，我曾怀疑假若他们能够拥有一所非常好的鸽舍，他们的成绩究竟会好到什么程度?我曾与一对赛鸽拍档中的一位资深老鸽友交谈，他承认他的拍档在养鸽付出的时间实在太有限，但是在决定鸽子的状态是否够好这一方面，他的拍档就比他做得更多和更好，同时，他拍档也比他拥有更多足以成为杰出鸽友的特质。这种认识除了对养鸽拍档适用外，我知道很多鸽友读了很多有关赛鸽运动的资料，但是当他将它们实际运用起来时却总是失败的。　　我相信，假如让一些世界上最杰出的鸽友相聚，整夜来谈他们的成功经验的话，听众一定会挤满伦敦阿尔伯特纪念堂(Albert Hall，是伦敦常举行音乐会和其它集会的会场)，但真能听进要领的却不多；若其中尚有人可以将它付诸实行，那就更是少之又少了。这道理在不同行业都用得上，有些人做什么事情都很容易上手，但有些人却总是力不心。    在变化的天气中训练　　秋天的时候，好鸽友会将鸽笼清洗干净和修理好，若鸽子的足爪伸进其中的裂缝和被套住的话，将会变成跛足。恐怕有些鸽友是过度倚赖鸽笼来训练或挑选鸽子，他们都认为鸽笼可以保证让他们成功。他们大概不明白鸽笼会让鸽子产生厌倦的感觉，特别是你每回都在同一路线来放飞它们的话，这也正是我选择各式各样的方向来进行陆训的原因?并不是只为了让它们在被强风吹离翔轨时仍能找到回家的路径，而是因为这种训练会增加鸽子们出翔的兴趣。大多数鸽友在训练鸽子时都选取最完美的日子，但是鸽子在这种状况下接受训练是思考不到东西的，充其量只让鸽子伸展一下翅膀。我会选择大多数鸽友都不放鸽子出舍的日子来训练鸽子，也就是说，我会选择天候变化不定的日子放飞，鸽子这时会运用自己的脑子。视线要好，有云但云团还是有缺口，可以看到阳光甚至下雨或倾盆大雨也不要紧，目的是希望可以迫使它们脱离翔轨或者在云层较低而视线尚可以时训练，但气温要正常亦即不会太寒冷。我会让它们2羽或3羽一起升空，它们可以学得更多，比在很好的天候下让整群十几羽鸽子一起放飞升翔时效果更佳。　　如果放飞状况一直都太容易的话，鸽子的脑子就会变成处在休眠状态，当它们遇到困难时，就会在鸽舍外待上一两天才能回得了家。有时候，一回坏天气的放飞或赛事，可以让某些鸽子或大部分鸽子的脑子清醒过来。经常有一些鸽子在训练中或某回出赛时出错，在鸽舍外待上1天～2天才归返，但它却会在下一个星期飞联盟赛时胜出，这种情况屡见不鲜。有一年我让4羽预定参加幼鸽南路全国赛的鸽子放飞北向64公里，其中有3羽准时归返，但另一羽却于隔天傍晚才回来。星期六那天，这羽迟归的鸽子却击败其它3羽鸽子，早它们半个小时飞回来，让我在公开赛里赢得第164位，这证明先前它的迷飞经历，让它的归巢本能苏醒了过来。　　自从我开始养鸽子后，便一直在寻求改良我的鸽子和饲养鸽子的方式，至今不变，像是引进好鸽子进行杂交，或是在翔赛期内改变饲料配方，让鸽子将本身最好的巢态表现出来。记得我曾帮鸽子制造了一种麦芽丸，我发现隔天早晨它们都聚在一起，等待我再分配奶油太妃糖(toffee)给它们。我甚至还会配制一种私房配方的高速饼，这是高度机密，我甚至不肯告诉自己的孩子那是什么东西，他们只知成分有十多种，包括2个鲜蛋，还有2杯雪利酒(Sherry)。鸽子品尝了这种东西后的确飞得很好，但翌年便发生变化，它们不需再尝这种东西也照样能飞得很棒。说实在的，没有什么东西比清洁和新鲜的饲料更好的了，尚要加上一间快乐的鸽舍这样的话，鸽子便能飞得出色。　　你在赛鸽这项运动中可以听到很多好东西，自己也可以思考出很多好事情，不要害怕去尝试它，但最要紧的就是要分清楚是非曲直并且表现得敏锐些。敏锐可以使你立于不败之地，但若过度敏锐却又会弊多于利。早育幼鸽便是其一，我知道同区里有几位鸽友在我还未完成配对前便有幼鸽断奶了。这么早便将幼鸽作育出来，事实上并不能多获得些什么，只是多做一点苦工而已，同时，这些早育幼鸽在有钱可赢的真正赛事要举行前便不可以再飞下去了。然而，那些在3月或4月初才出生的幼鸽到了重要赛事上演时，脑力和体能都正好到达最高峰的状态。最重要的一点是，这些早育幼鸽的换羽进度未能与正常赛事相配合。    幼鸽比赛　　当你初参加赛鸽运动的时候，总是觉得比赛不够多似的，当你年龄变老的时候，恐怕就不一样了。你只希望赛事快快结束，那就高兴了，起码我如今就是这个样子。正如我常说的，进占高位比一直保持在那儿容易得多，假若要做到这样子的话，你就要在吃的时候、睡眠和做梦的时候都要惦念你的鸽子。唯一可以放松一下的时候就是季末，我怀疑还有没有哪种运动必须像这样不停地工作和担忧。　　跟别人谈论幼鸽赛的问题时，我的见解常会跟大多数人不一样。有些文章会告诉你不要让幼鸽出赛，这简直是荒唐。我对幼鸽赛事的喜爱不下老鸽赛，同时，我喜欢看到自己舍内新杂交或新配对的幼鸽会有什么表现。当你听到鸽友说他并不计较幼鸽的赛绩时，这其实只是在吹牛。我最好的一些鸽子在幼鸽时期都曾胜出或有过极佳的表现，而且我的幼鸽会比任何鸽友的幼鸽更辛苦，这是我刻意的结果。它们每星期会飞2回，星期三320公里和周末320公里，除了那些早就预备好只当种鸽用的鸽子，其余的会悉数出赛，并且飞完整系列的幼鸽赛程。　　我2羽最佳一岁鸽于幼鸽时，曾飞3回320公里和2回410公里，飞410公里时是唯一当天完翔的2羽幼鸽。只有健康最良好的幼鸽能捱得过这种锻练。在飞过前述飞距后，幼鸽要经历6小时～7小时才能完翔，它们绝对不能于赛后显得任何疲态。这时若有疲劳症兆显现，未来于飞老鸽事赛程时将无法生存下去，也不可能为你赢来声誉。”那些说他们对幼鸽赛没有兴趣的鸽友要是碰到杰出的幼鸽时，将又另有说法。今天的鸽友都该像我一样，要赢得任何赛事，否则他就不算是一位真正的鸽友。有些鸽友的幼鸽赛绩特别杰出，这也是事实，唯一的理由是因为他们的幼鸽类型养对了。　　我曾多次提到过我的鸽子的体型大小和型格。要是体型既粗又大，显现为相反的类型，恐怕就算是凭我过往的所有翔赛知识和赢鸽经验，也无法让它们飞得好和获胜。上述这种理想型格的幼鸽，不管是在哪种换羽状态下，出赛时仍有取胜的把握。我参加鸽赛最初的那一年，出赛的幼鸽8羽中有6羽胜出，自那个时候开始，我就将幼鸽获胜时的换羽状态详细记录下来。　　我有一羽赢得联盟赛高位的鸽子于出赛时仅剩下6根尾羽，其余的已脱换掉。我的联盟赛高位幼鸽里有换羽进展到各个阶段的鸽子，但是，若已进行到躯体大换羽则例外，我所指的是线斑或复羽已退换到看不见的情形。这对飞行是很大的障碍，这种状况下的幼鸽不但身体会感受很大的压力，由于复羽没有了(自线斑不显现得知)，翅膀下拍时所产生的力量就会减弱，这是因为空气会自翅膀上羽面的缺口通过所致，而线斑复羽能抵消这种作用。你可以拿一片薄纸板朝下拍动，然后在薄纸板上方另加一面纸板，随后再做相同的动作，就可发现其中的差异。　　以鸽子的翅膀状态做例子，老鸽和幼鸽所依赖的翼羽状况是不相同的，那就是说，幼鸽以某种非完整的羽翼状态出赛对它们的影响不大，但换成老鸽以相同的翼羽状态来飞翔时，情况就会很不一样。但它们还是飞得回家!为什么呢?因为鸽体的架构非得经过2年才能发育完全，躯体在发展的同时，翼羽的长度和翼宽也在发展以达到能载承躯体的程度。正如前述，我并不是一位翅膀迷，特别对幼鸽尤甚。但是我要进一步指出，若以鸽子的翼羽来看，换羽进展得愈佳的鸽子愈有利，其中的差异就是某鸽可以获胜，而另一羽鸽子只有陪飞的机会。　　记得多年前我曾作育出一羽非常优秀的年轻格斑雄，它曾出赛7回且入赏6回，其中有4回冠军，2回联盟冠军。我一直在留意其羽翼状态，也甚留意圈中人常说的“当第九根主羽褪掉时是最坏状态”的老说法。“天生号”(Naturally)，它是我的联合赛首选战将。这回赛事在出赛前4天，它的第九根主翼羽脱落了，你应该能想像我有多失望。星期六它却仅以些微的差距输给伦敦北翔联合公开赛的冠军鸽。这又为我上了一课。数年后的一回幼鸽联合赛，我把全部金钱都下注在6羽刚好脱掉第九根主羽的幼鸽身上，结果为我赢得400英镑，同时夺得俱乐部双鸽组伦敦北翔冠军锦标的冠军和亚军。当幼鸽脱下其第九根主羽时，这的确是一个很危险的时机，但进展到大换羽(整个躯体正在迅速换羽)时才是最危险的时候。我曾看到某位鸽友差遣他一羽曾赢得幼鸽公开赛4位但最后一根主根已脱掉的鸽子出赛(其余9羽翼羽是完整的)。当我对这位鸽友指出该鸽的状况时，他却若无其事地说自己一点儿也不担心，只要这羽鸽子仍然可以飞便行了。但是，我做梦也不会让这种翼羽状态的幼鸽出赛，我从来没有这样做过。    幼鸽和不期而遇和碰撞　　在幼鸽赛事开锣后不久，就会一直听到鸽友说鸽子在放飞地点发生碰撞和在翔赛途中发生不期而遇的意外事件。对我来说，两鸽相遇、相撞都不是问题。老实说，我从未有鸽子在幼鸽放飞时因碰撞而迷飞的情形，就算有也是微不足道的。　　你是否曾读过“如果星期六有老鸽赛事举行时，当天就不该放幼鸽出舍”的说法?多年来，每当我替归返鸽录时的时候，都会放出我的幼鸽，唯一的目的就是让它们混杂在出赛迟归的那些选手鸽中间。新手不宜轻易尝试，然而一旦能建立这个程序时，鸽子出赛取胜的机会便会增加。我舍幼鸽每周于离舍运动游飞时，总会跟别舍正在做相同事情的鸽子碰在一起2回～3回，它们会在当天分2羽、3羽地飞回来。这也是为什么我不害怕鸽子于出赛时跟别的鸽群不期而遇地碰上，我舍鸽子假若只会不断绕舍飞行运动，从来都不外飞和碰上别的鸽群，我真不敢想像它们在真正比赛时可以有机会胜出。　　你同时会知道该在什么时候开始训练3.2公里、6.4公里……等等。往往我都在怀疑这些幼鸽是自哪儿获得知识的。唯一需要接受这类型训练的，是那些从未做舍顶运动，飞行时会自你视线消失的幼鸽，那些曾游飞至野外，并且脱群飞回鸽舍的幼鸽，可以将前者击败。它们于野飞和返舍途中曾飞越什么地方和多少距离，虽然没有人晓得，但是我却可以肯定一件事情，那就是它们学会循最短的途径归巢。当它们一旦脱群时，就得靠信心凭自己的能力翔返，因此，幼鸽不但在飞翔时随翅膀的运动而获得肌肉发展，真正该学会的会更多。 　　因此，在你遇上坏赛事之前，就该让鸽子先获得遇到其它鸽群的飞翔机会，否则总有一天它还是会碰上的，结果就是一回后果无法预估的坏赛事，这是不可避免的。你还要对下列事情做考虑：这些幼鸽曾否获得适当的锻练?它们曾否在置有水钵的运输笼内度过几个晚上?鸽子出壳当年于陆训时会用到运输鸽笼，我是将它的式样设计成跟联盟所使用的几乎相同，且让它们在其中待上几天。每年我都选用相同的地点进行16公里的陆训，它是直接坐落在翔轨上的一个位置，训练的目的是让幼鸽学会晓得自这点脱群折返鸽舍。我所选取的地点附近有一座无线电电塔，鸽子们可以把它当做明显的路标。在这点训练过3回后，便直接于飞56公里，这回是选在首回赛事举行前10天进行。幼鸽的陆训不宜过早，要是幼鸽仍然止于绕舍或离舍游飞的阶段，一旦开始陆训后，它们就会停止出舍时游飞的行为，然而，幼鸽从离舍游荡和飞行时所学到的，会比你经由陆训时可以给它们的多很多。　　跟我的老鸽一样，我从来不会让它们单飞，我会让它们分成2羽或3羽一起装笼，它们在这个方式下会一路相互追逐并朝鸽舍翔返。单鸽放飞不但烦人，同时我也晓得可以让鸽子有价值地学会些东西。　　嗉囊装满东西时不宜训练，假若你是以手饲方式来喂鸽子，当它们归返时就必须用诱鸽专用的小种子驱使它们直接迅速进舍。在你抱怨鸽子于翔赛时在翔轨上相遇前，还该先考虑到另一件事情，你的选手鸽是否一直都获得适当的饲育和管理，它们这时的状态是否良好?足以应付任何可能发生的困难吗?假如你晓得同是某一位鸽友，每年差不多在幼鸽赛事进行到第四回时，他的选手鸽队战将就会剩下寥寥无几，这种情况将会让你认真考虑上述问题。只有那些劣鸽和未经适当训练的幼鸽于起翔地点出笼时才会乱冲乱撞，但你能阻止不让它们套环和出赛吗?同时，运输途中这种鸽子在公笼内也会扰嚷不安，烦扰其它受过适当训练的鸽子。　　很多鸽友的鸽子于出赛时只是随群飞返的。最先抱怨的就是这种鸽友，他们的鸽子也是最早迷飞掉的。很希望有一种方法可以协助我们判定某羽鸽子是否已经获得适当的训练和是否适宜出赛。有太多训练不足的幼鸽在放飞地点妨害其它鸽子，也有很多本身缺陷根本不值得套环的幼鸽选手，但是每年在第一回幼鸽赛事时却总会碰到它们。假若雏鸽有毛病的，我根本不会理会它们是否出自我的第一配对，很早就会被淘汰。但是，有太多鸽友根本不会有这种想法!仔雏出壳时一定要健全，否则就得被淘汰。还有一个问题，营养不良的幼鸽实在太多了，有些鸽友是用喂老鸽的方法来饲育幼鸽，试想，他为老鸽购来25公斤的饲料，却认为用相同的饲料便可以把同数量的幼鸽喂好，这么做将会有什么结果呢?假若你舍幼鸽于出舍时的状态跟我舍的情况没有分别，同时也获得很好的训练和管理，碰撞这个字眼将可以被忘掉。