鸽子　　一种常见的鸟。世界各地广泛饲养，鸟纲，鸠鸽科，鸽属。翅膀宽大，善于飞翔。羽色有雨点、灰、黑、绛和白多种。足短矮，嘴喙短。食谷类植物的子实。嗉囊发达，雌鸽生殖时期能分泌“鸽乳”哺育幼雏，属晚成禽类。配偶终生基本固定，一年产卵5—8对。有野鸽和家鸽两类。野鸽主要有岩栖和树栖两类。家鸽经过长期培育和筛选，有食用鸽、玩赏鸽、竞翔鸽、军用鸽和实验鸽等多种。公元前3000年，埃及王朝第五代就有养鸽的记载。中国养鸽也有悠久的历史。据四川芦山县汉墓出土陶镂房上的鸽棚推断，最迟在公元206年民意已在养鸽之风。当今世界各大洲都有各自的野生鸽和家养鸽。人们对鸽子的分种统计不尽相同。据日本《动物的大世界百科》介绍，地球上的鸽子有5个种群，250种；而日本《万有大事典》记载谓鸠鸽科的鸟类多达550种。从众多的各具特点的野生原鸽，进化到多种多样的家鸽，说明今天的家鸽是一种多源性的产物。　　野鸽　　未经驯化的野生鸽子。主要分岩栖和树栖两类。分布于世界各地，有林鸽、岩鸽、北美旅行鸽、雪鸽、斑鸠等多种。我国也是世界上鸽子的原产地之一。明代张万种《鸽经》上说：“野鸽逐队成群，海宇皆然”。在我国的北方和西北高原等广大地区，不仅有栖息在岩石上的岩鸽，也有栖息在树枝上的林鸽。长江流域一带有一种俗称“水咕咕”的野生林鸽。台湾南投县有一处当地人称“野鸽谷”的地方，野鸽子成群结队，有花斑鸽、野石鸽、尼古巴鸽和林鸽子。点斑鸽、斑尾林鸽和欧鸽等野鸽，可与家鸽杂交，育出新品种。野鸽具有多方面的适应性，充分表现飞翔落居本领，并凭借太阳、月亮和星辰，运用视觉、听觉和嗅觉来辨识方向。　　岩鸽　　亦称“山石鸽”。野鸽的一种。生活在海岸边的岩崖上，于岩隙间衔枝筑巢并繁殖后代。栖息海边，渴饮海水，以补给体内盐分。这种习性在今天的家鸽身上得到了衍续。体型比原鸽稍大，雄鸽体长可达35厘米。易驯养。羽色属雨点，复羽的底色为深色，杂有白色斑点。产于欧洲南部到地中海沿岸、中近东、印度、朝鲜等地。在我国主要分布于东北全境，内蒙古东部和中部及其他地区。英国科学家达尔文认为是家鸽的祖先，他在《物种起源》中称：“多种多样的家品种起源于一个共同祖先：岩鸽。”鸟类学家区别不了原鸽与岩鸽在生物学上有什么不同。原鸽英文为Rock Dove，以前都译为岩鸽，故达尔文指的野生岩鸽很可能就是原鸽。　　山石鸽　　即“岩鸽” 　　原鸽　　野鸽的一种。为家鸽的原种，体型也和家鸽大致相似。大多栖息在海边岩石峭壁间，不擅筑巢，仅衔些枯枝败叶作铺垫。羽色大体为瓦灰色，翅膀上有两条黑色横楞，颈胸羽毛颜色较深，并有红色和绿色金属光亮。食谷类和蔬菜种子。亚种甚多。分布于欧洲、亚洲大陆，以及伊朗、印度等地，我国也产。参见“岩鸽”。　　点斑鸽　　野鸽的一种。产于非洲的西部和东北部。羽色为氧化铁色，翅膀上杂有苍白色三角形斑点。颈羽分叉。可与普通家鸽杂交，产生的子代野性大，不耐寒，无生育能力。　　斑鸠　　亦称“勃鸠”、“鹁鸪”。野鸽的一种。亚种甚多，体型大小及羽毛色彩因种类而异。多栖于平原和山地的灌木林中，食果实及种子等。在我国分布较广的有棕背斑鸠，亦称“金背斑鸠”或“山斑鸠”。此外尚有：新疆亚种，分布在新疆北部、西部及中部；云南亚种，分布在云南西部以至西双版纳；台湾亚种，只分布在台湾省。另一种珠颈斑鸠，亦称“珍珠鸠”或“花斑鸠”，多栖于平原，觅食杂草、谷类和其它种子。主要分布于我国东部、南部、以及西至西藏东部。　 中短程鸽　　亦称“中程鸽”。擅长于中、短程竞翔的赛鸽。竞翔路程一般在300公里左右为短程；500-700公里之间为中程。中短程鸽的首要条件为飞行时爆发力强，飞行快速，但缺乏耐久力，在长程和超长程比赛中相形见绌。 　　　 长程鸽　　擅长于长程竞翔的赛鸽。竞翔路程一般在1000公里左右。长程鸽的首要条件为飞行时耐久力强，但因爆发力欠佳，在中短程比赛中相形见绌。　　超长程鸽　　擅长于超长距离竞翔的赛鸽。竞翔路程一般在1500公里左右以上。超长程鸽的首要条件为飞行时耐久力强，以及在野外觅食、宿夜的自生能力特强，但因爆发力欠佳，不宜参加中、短程比赛。　　军用鸽　　服役于军队、效命于疆场的信鸽。人类很早就已经意识到鸽子在军事上的意义。作为人类军事上的助手，早在2000年前的古罗马时代就有了记载。恺撒大帝在征服高卢的战争中多次使用鸽子传递军情。公元前43年赫蒂厄斯和布鲁特斯在围攻穆蒂纳（摩德纳）时也使用鸽子通讯联络。其后在历次战争中，军鸽都发挥了重要的作用，并涌现出不少军功卓著的“鸽子英雄”。目前，军鸽应用的范围已更加广泛。除传递信息、进行联络外，还有利用军鸽进行侦察，帮助雷达值班和收集资料，甚至有的导弹基地也利用其参加值班。此外，也有利用军搜索海面，寻找遇难者和失落的物体等。