牧鸽人沧桑之风  (五) “苦娃子”风雨山神庙  棗红马“天桥”发长嘶         话接苦娃子在义父死后要上潭州寻亲，老覃叔因他年纪尚小，未曾答应不能成行。次年他执意要離开彝寨，老覃叔父女就开始为他准备行裝，山花姐为他缝了一套彝人衣裤，备下了两个马帮用的皮饮水袋和干粮等物，将母亲留下的一块“花边”(即银洋)和仅有的少量纸币放在一个旧皮夾里，藏在那套彝服夾缝内。她心里极不愿意苦娃子离开，苦娃子在彝寨与他们一家生活了五年，她比苦娃子大四岁，在彝家早已过了出阁年龄，但也不知为什么她仍待字闺中。这回她知道是留不住这倔犟的汉家娃子了。     在义父死后第二年秋，他离开了彝家山寨，只身去潭州寻找亲人。临行时他帶走了叔父留下的三对花鸽子和它们的一双儿女，余下的都留给了山花姐。老覃叔将一匹山马送给他作为脚力，父女俩将他送出十里山外，叮咛再三，出山后，上了官道就要朝东北方向走，切记“未晚先投宿，”千万不要贪赶路程错过了宿头，过了“阳山”不多路程可到衡州，衡州离潭州就只有一府之地了。山娃子谨记在心，拜别了老覃叔父女，上马扬鞭而去……     苦娃子思乡心切忘了老覃叔叮嘱，连日贪赶路程，每每错过投宿，这样又接连紧赶了五六天路程，虽说非常劳累，但离潭州日近，心里感到十分高兴，一路行來不料在进入山道时，晕乎乎的弄错了方向，理应往东北方向而行，他却往西北方向而去，错拐進了一片老林，行不多远，只见古木参天、浓荫蔽日，是个虫蛇出没之地，沼泽瘴疠所在，阴森得可怕，哪里还有什么路径。苦娃子心中十分慌恐，己分不清哪是东西南北，只顾策马在老林子里躜行。寻找出山之路，一连三日没法转出林子，餐风露宿苦不堪言，干粮将尽，水袋已是干癟，苦娃子就更多了一份忧虑，多亏了哪匹山马，最终将苦娃子帶出了这片老林。     苦娃子走出老林后上了“南夷古道”，经过一条山溪饮了马，让马在溪边放牧，灌滿了水袋。将装鸽子的竹笼浸入溪水中，让鸽子饮水洗澡后，将鸽笼中的污脏之物清理干净，在竹槽中加了些食物，复将竹笼捆挂于马上。谁知这时苦娃子在老林里已染上了瘴气，感觉身子不适，他苦撑着又紧赶了两天，第三天入夜这才病倒在古道马棧。     话分兩头，再说苦娃子染瘴气险些丧命，被“土地爷”救转后、山神叔暂留他在马棧调养，这一耽搁下来就是半月有余，他每天幇着马棧干些零活，喂养鸽子却占去他很多时间，闲下来时就教丑妞识几个字、学算术。下午与丑妞一道去刈青草、放马洗马，因此跟丑妞和那匹棗红牡马处的稔熟，一日丑妞对苦娃子说：娃子哥，你若离开马棧，能把两只花鸟崽(指花鸽子)留在苗家么？……     此时已值深秋，山神老倌与“土地爷”商量后，决定让苦娃子动身上潭州，若此时不走，入冬后山道就难行走了，要上潭州就要捱到次年入夏方能啓程，如是山神叔要婆娘给他准备行装。次日请來了“土地爷”，斟上一碗烧酒，几颗花生算是待客，隨后山神老倌将苦娃子叫至堂前。     “娃子呀！这回去潭州，只能从山道走，进山道往東走只需五日路程就可出山，出山后上了茶马古道往北而行便可到衡州府，哪道上有过客来往，不时还可见到村落，比从南夷古道奔湘西东转潭州要短十数日路程，不过山道凶险些，人煙稀少，天气变化莫测，庞岭天桥极难横渡，为此你不能再骑老覃叔那匹山马进山，骑着叔的棗红牡马去吧。往年这棗红牡马隨马幇往返于这条山道，已是老马识途。这五天山道你要依牠的行止定行程，晚上入睡要依傍个安全所在，绝不能強行赶路而错过了歇宿，在深山老林里出了事没人知晓，自已千万要小心。后天初七便是个黄道吉日，叔送你啓程进山。”山神爷担心地说。苦娃子答道：“山神叔，您放心，我都记住了。”     山神老倌又装上一袋旱煙，叭叽了两口，继续说道：“娃娃，在临近衡州府的驿道旁，有家马掌店，专给过往马匹钉换马掌，店主姓莫，是我们苗家人，我们俩家是世交，你可去投奔他，将棗红牡马交付给他，他会幫你打听好去潭州府的水陆交通，送你啓程的。”说完他瞇着眼叭叭地抽煙，没容苦娃子答话，他似乎忘了什么又说：“我差点忘了，那店名叫‘悦來马掌店’，记住，别忘了。”苦娃子忙说“山神叔，我记下了，不会忘的。”     “土地爷”接着话茬说：“娃娃，不是硬要你翻山越岭行走险道，你山神叔与我商量过了，走这条山道虽说凶险一些，但要少走十数日路程，而这条黑红牡马识途，早些年马幇就是走这条道入湘的，这条道上有两个极凶险去处；一是转进山后五十里有两座高山，东西相峙，东头的叫了‘断魂山’，西边的名‘锁龙山’，两山被一条深谷隔断，这深谷叫‘断魂峪’，其深不可测。兩山山腰窄处深峪之上，约四五丈开外天生一座石桥，是当年十八峒苗王反抗官军败兵之处，也是你今日去潭州的必经之路。”说到这里他端起酒碗“吱”的一声喝了一大口烧酒，剝了两颗花生米送到嘴里咀嚼起来。     又是“吱”的一声，“土他爷”用他那大手掌抹了抹哪长满胡茬、被酒浸湿的大嘴继续说道：“娃娃，你别害怕，明日你山神叔会送你过断魂峪的。再说第二个险隘就是庞岭上的‘庞岭天桥’，早些年我也常到此山采药，那庞岭虎踞湘桂边陲，群山连绵、山峰环立，登峰远眺、可极目千里，上可达九嶷，下可見衡岳。说起哪天桥呀，桥长约十丈有余(约三十多米)，宽处可容双马，天桥下临绝壑、深不可窅，如稍不留意摔了下去，必将粉身碎骨。想当年马幫渡越此桥前，总是先在离天桥三里地的‘山神庙’扎驻，先拜祭过山神，就此安营扎寨，歇息一晚，次早才上路登程，在天桥桥头聚结，过桥时都是人马分别而过，驮马分匹过桥，这才无恙。你第一次涉险此桥，上桥时可放松疆绳伏鞍任马过去，天桥虽险，只要拿捏好分寸任马行进，不会有什么凶险。娃娃，千万记住，如若过了申时(相当于下午四点以后)不得过桥。风云之变化难料啊！只要过了‘庞岭天桥’山路就好走了，再有两日路程就可到衡州地面。”苦娃子听得浑身发悚冷汗直冒，心想还是改走“南夷古道”吧！但又苦于难張口说出。只好硬着头皮连声说：“我不怕、我不怕，我记住了。” 　　入夜，苦娃子整理行装，将从彝寨帶来的“甜叶菊”干叶片，用纸包了一些放在桌上，并留下一纸条。又将那花鸟崽的一双儿女留下给丑妞，仍然关在山鸡笼里，另六只捉入竹篓之中，在笼内竹简中放了些食物后，将笼盖锁牢，外用绳子捆好加上双钩，以便掛于马驮之上。孃孃己准备好的行装和原来的物什都放入新行囊之中，交给了苦娃子后，各自安歇。     次早山神婆娘用苗家兰布头巾给娃子裹了包头，换了一身苗家后生秋衣，用过早饭天尚未大亮，山神叔已将两匹马收拾停当，那棗红牡马已鞁辔具备，披红掛彩求个平安吉祥。另一匹乌雕牝马已备鞍辔。此时天已大亮，“土地爷”已立于门外，苦娃子肩揹行囊，手提装鸽子的竹篓出得门来，山神叔接过在鞍驮处捆扎停当，仕隐和山神叔分别牽着棗红和乌雕马，一行五人上路启程。     “土地爷”等三人将山神老倌叔侄送出五里之外、在进山道前停住，苦娃子伏身下拜，叩谢“土地爷”施救之恩，孃孃一家收留之义。“土地爷”上前扶起说：“娃娃，快起來！快起來！救人乃佛家慈悲，不必介怀，他日若有机缘，记得來南夷道上看看老汉。”丑妞只叫得一声娃子哥，你……已涙流滿面，娇容失色。苦娃子不知如何是好，山神叔见此情一声“土地老倌”你们都回去吧！我与娃娃要进山了！说完双双上马，他狠心挥起一鞭，两匹马逝若流星、前后飞奔着进了山道，再回头时只有青山绿树，真是相逢难、离别更难，苦娃子在离去的岁月里、始终不能忘记那彝寨的花鸟崽，那“南夷古道”上的彝苗人家，马棧，和那里的淳扑民风，乡土人情。     俩人纵马奔驰了约一个时辰路程，已不见茂密树林、流泉飞瀑。只见那群峰高耸，峰峦迭障，山险谷幽，峭壁如削。那峭壁边缘幽谷之上，一条衰草乱石山道蜿蜒向上没于灌木丛中，这时坐骑不得不慢了下来，崖边窄路险隘之处、那知途老马蹄不惊尘的安然而过。就这样又走了约两个时辰，已走进山腰之中、來到一个险恶去处，那山巅之下隐约可见凹入三个大字“断魂山”。他俩双双下马牽马行至桥头，见对峙的“锁龙山”被“断魂峪”硬生生隔断。“断魂峪”像一条潜龙顺着山势横卧山底，其深不可测。天生一石桥斜横两山山腰，桥盈数丈宽约五尺，受百年风雨摧殘，已是斑剝得失去昔年的光润。     山神叔将疆绳置于乌雕马鞍之上，接过棗红马疆绳，催娃子上马，娃子见石桥上并无遮栏，害怕山神叔摔下峪去。他在马上哀求说：“山神叔，这桥尚不知就里，你就别过去了，让娃子一人一骑过挢吧”。山神叔哪里肯依，执意要牽马帶他过桥，于是牽马上桥。他边走边说：“娃娃，如我都不能过此挢，那还叫甚么“山神爷！”你坐好了、扶稳了马鞍，别往下看。”说完，山神叔竞然唱起了昔年马帮的赶马歌，这粗犷帶着吆喝声的赶马调，听起来虽说腔调古怪、全无音律，还不如说是在“喊歌”来的确切，但山娃子却咧着嘴笑开了。     赶马歌一停，他们已过了“断魂峪”，谁知那匹乌雕牝马也跟了过来。苦娃子下得马来山神叔对他说：“娃娃，现已过了‘断魂峪’，时置响午你我还是先用些干粮，稍稍休息一会再各自赶路吧，此去三十里有一苗人村寨，可到那里投宿。”说完他俩在乱石上坐下，吃了些桐叶粑粑和狍子肉干巴，山神叔从衣服口袋里掏出一个小布包交给苦娃子说：“这里有两个银毫和二十六个铜板，(当时的流通货币，一块银洋可换十个银毫子，一个银毫可换60个铜板，吃碗米粉只需四个铜板) 你上了茶马驿道后用得着它。从此路上就只你一人，千记小心在意。火镰及引火麻绒你孃孃已包好放在行囊之中，宿于荒郊野外记住要生火，以防野物伤着。叔叔就此別过。”说完上了乌雕调转马头，苦娃子依依不捨双眼噙着泪水跪倒尘埃，目送着山神叔过了石桥，扬鞭消失在莽莽苍山之中……     苦娃子任马由疆地行走了两个多时辰，已下了“锁龙山”。此时已近黄昏，不见村落心中未免有些发悚，不由挥鞭快马奔了一程，才见有田园村舍，果真是个苗家村寨，下马投宿后，先将行囊解下卸下竹鸽笼，将六只鸽子喂了食水，复将笼盖系好，房主老苗人见投宿马客是一苗家后生，倍加亲切，将马牽到后槽上草料去了。他洗了个冷水澡，吃了些干粮、喝了些水后就闭门睡觉。一宿无话。次日清早苦娃子先将鸽子料理好，系牢竹笼盖，将两亇水袋灌满了清水各投入一片“甜叶菊”干叶片。将棗红牡马加喂了些碎豆饼和黃豆、饮好马后牵出后槽。一切收拾停当、付了房钱就上马启程。     老苗人站在道路旁，用诧异的眼神望着这小马客纵马扬鞭向东急驰而去。“锁龙山”己被抛丢在脑后，眼前是一片丘林山地，他任马疾走，也偶见依山脚下三五处房舍，一泓山塘、竹篱园圃之中遗下几处嫩绿，不时鸡鸣犬吠，也称得上这穷山之中一片乐土。又行了一程，却被一座高山挡住了去路。他驻马观看，见峰峦相接，葱葱郁郁群峰尽染，真是苍山如海。心想这莫不就是庞山？观日已近响午，赶了这些路程，人马已饥，不如就此歇马，让牠也寻些青草咀嚼、饮些山泉，苦娃子下得马来，将竹鸽笼卸下，从行囊之中拿出些干粮鸽食后，将马放牧。他找到一个荫凉所在查看鸽子，因一路颠簸笼中的水与食均已被抛出无存。如是在山边坑洼之处弄来些清泉注入让它们饮用。在槽中加了包谷和豆子后。吃了些干粮、狍肉，就靠在树杆上闭目养神。约一盏茶时，苦娃子起身一声呼啸，那棗红牡马就缓缓地走了过来，苦娃子收拾好后就上马进山。     进山后，任马由疆的又走了一段山路，山虽高却逊色于“断魂山”的险峻，疏林深处茫茫一片白煙，似云？是雾！它忽即忽离、飘忽不定，真是云山雾海。那难得辨认的山道都是天生大小山石生成、想来是在那马帮年代、由那些驮马和赶马人踐踏形成的崎岖石道。千年古木参天，浓荫遮日月，那松、枞乔木屈居于下，黃綠相间尽收天地春秋灵气，山风过岭、松涛和鸣，给人一种祥和景气。这庞岭群山真是如诗如画，难得棗红牡马知途，轻易的穿梭跋涉在这群山古道上，这诗画之中。     山道越來越险陡，午后的天气过早的暗了下来，风起了，摇拽得那些枝条树叶哗哗作响。再看那棗红牡马、在尽力地扬踢疾行，像在警示着什么，在这渺无人煙的高山上，苦娃子再度陷入惊慌。他干脆闭着双眼任马疾行，也不知过了多久，棗红牡马停蹄不前，他睁眼一看，己到了一残破庙宇之前，庙前一片巯林，仰望从枝叶之间可见兰天。他忙下马走进满是积尘的山神庙，拜倒在山神神像之前，祈求护佑。按“土地爷嘱咐该在此歇马，次日再过庞岭天桥，苦娃子见天色尚早，风已息，不如趁此过了天桥再作道理，不容多想策马登程。     又是一阵急行，已离天桥不遠，山风再起，乌云压顶，接着豆大雨点漫天价落下。这时苦娃子真是进退两难，眼睁睁已快到桥头，一盏茶时就可过了此挢，天公竞是如此作难，意欲何为？他催马挥起一鞭，想抢过挢去。就在此吋狂风大作，倾盆大雨如银河缺口从九天泻下。一道兰色闪电惋如游蛇行空，伴着天雷欲下轰隆轰隆作势之声，提拎着苦娃子心胆，冷不防咣！咣！一声惊雷，如天之将崩地之将陷般击落下来，直震得地动山摇，再说这棗红牡马飞奔着将上天桥，忽一声惊雷从天落下，惊得牠一声长嘶，扬起双蹄直立桥头，险些将苦娃子掀下桥去，那竹鸽笼己被甩落桥头。此时苦娃子慌忙滑下马来，笼住了马头，悔恨交加，他将棗红牡马拉离桥头后。再返桥头捡回竹鸽篓，提拎着攀上了蹬鞍。这时己是天昏地暗、雨暴风狂，人马在暴雨狂飙中回到山神庙。     人马被淋得浑身湿透水直往下流，冷不可当。苦娃子百感交集，悲从心來，放声大哭。想我少小离家、飘泊他乡异域，今日跋涉千里寻找父母遭此危难，天道不公啊！他出得山门，立在风雨之中仰天长啸！发悲怆之声，其声震憾山岳：     “雨暴风狂袭人面，湿尽秋衣透骨寒，乌雲低锁山峦黯，疏林冷落尽凋残，往事萦懷难排遣，男儿泛术解愁烦。望家乡、去路远，迢迢千里音书断，关山阻隔两地悬。说什么思鄉切切肝肠断，却空懷思念困深山。叹此生、死别生离遭危难，滿懷激愤问苍天。问苍天！万里关山何日返？问苍天！缺月何时再团园？问苍天！何日承欢双亲膝下，问苍天！却为何、怒雨狂飙偏弄险？天哪！天，你！你！你！摧山劈岭逞淫威。莫非你也欺我苦少年！”     欲知后事，且待下章。