螺旋藻是一类低等植物，属于蓝藻门，颤藻科。它们与细菌一样，细胞内没有真正的细胞核，所以又称蓝细菌。蓝藻的细胞结构原始，且非常简单，是地球上最早出现的光合生物，在这个星球上已生存了35亿年。它生长于水体中，在显微镜下可见其形态为螺旋丝状，故而得其名。数百年前非洲一些部落就将螺旋藻制成藻饼食用。近几十年来，科学家发现螺旋藻是人类迄今为止所发现的最优秀的纯天然蛋白质食品源，并且是一种营养最全面、最均衡的生物食品。 　　螺旋藻的蛋白质含最高达60～70%，相当于小麦的6倍，猪肉的4倍，鱼肉的3倍，鸡蛋的5倍，干酪的2.4倍，且消化吸收率高达95%以上。其特有的藻胆蛋白，能够提高淋巴细胞活性，增强人体免疫力，因此对胃肠疾病及肝病患者康复具有特殊意义。螺旋藻中维生素及矿物质含量极为丰富，包括维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、维生素E、维生素K等，并含锌、铁、钾、钙、镁、磷、硒、碘等微量元素，其生物锌、铁比例基本与人体生理需要一致，最容易被人体吸收，能快速改善小孩厌食症，提高食欲。其类胡萝卜素含量是胡萝卜的1.5倍，维生素B12含量是猪肝的4倍，铁含量是菠菜的23倍，是铁含量最丰富的食物，因此，螺旋藻对防治贫血有积极意义。一克螺旋藻等于一公斤各类蔬菜、水果中维生素和矿物质的总和。　　螺旋藻含有大量的γ-亚麻酸，这是一种人体必需的不饱和脂肪酸，是健脑益智、清除血脂、调节血压、降低胆固醇的理想物质。螺旋藻中的螺旋藻多糖具有抗辐射损伤和改善放、化疗引起的副反应作用，因此对肿瘤患者是食疗佳品。螺旋藻中叶绿素含量极为丰富，是普通蔬菜含量的10倍以上，对促进人体消化，中和血液中毒素及改善过敏体质，消除内脏炎症等都有积极作用。螺旋藻中脂肪含量只有5%，且不含胆固醇，可使人体在补充必要蛋白时避免摄入过多热量。　　经国内外大量科研试验证明，螺旋藻在降低胆固醇和血脂，抗癌，减肥，养胃护胃，治疗贫血及微量元素缺乏，护肝，增进免疫，调整代谢机能等方面都有积极作用，被联合国粮农组织和联合国世界食品协会推荐为“二十一世纪最理想的食品”、“二十一世纪最理想的营养源”。宇航员吃什么?太空食品的研制，成了一道难题。Spirulina的发现，使这些难题迎刃而解。1492年，西班牙国王出钱资助哥伦布探险。哥伦布一行人来到了新 大陆--今天的墨西哥。雨后的烈日，湿气蒸出了大地。忽然间，一阵嗷嗷的叫声从灌木丛中响了起来。只见一群土著人，手拿长矛，领头的是一对土著青年男女，男青年的身材不高，肤色黑亮，而他身边那小巧玲珑的美妙女子却抓住了每个人的眼睛。看来土著人一定是把他们当入侵者了。有两位船员被土著打倒在地，船员们愤怒了，开始反击。一位船员抢过土著的长矛向那位土著姑娘刺去，刹那间只见一个叫卡斯特罗的小伙子闪身挡在姑娘的前面，长矛刺进了卡斯特罗的右肩。卡斯特罗嘴里念着："不要打，不要打，是误会"，摇摇晃晃地倒了下去。哥伦布趁这个空隙向土著的首领讲明来意，一场干戈终于化为玉帛。待卡斯特罗醒来时，看见那位土著姑娘正对着流水梳理刚刚洗过的长发。姑娘问："饿了吧?"随后拿出一种绿色的小饼给卡斯特罗吃。又道："这饼不仅能充饥，对伤口的复原也有好处，你多吃一些。你可知道你已昏迷了三天，要不是我拿饼给你吃，恐怕你永远回不到你的故乡了。"原来，这小饼就是螺旋藻(英文名Spirulina)和其他食物拌合的食品。