鸽子是和平的象征，这大家都知道。鸽子还是老资格的“通信兵”，英国作家狄更斯称它为“带翅膀的电报”。　　鸽子有惊人的导航能力。1978年，美国科学家发现在鸽子的头部有一块含有丰富磁性物质的组织——磁石。它不仅能靠太阳指路，还能根据地球磁场确定飞行方向。因此，即使远在千里之外，依然能重归故土，从不迷失方向。据记载，1935年，有一只鸽子整整飞了8天，绕过半个地球，从越南西贡（现在叫胡志明市）风尘仆仆地飞回法国，全程达11265公里。　　由于鸽子有导航的特异功能，自古以来，就被广泛地用于军事通信。2000多年前，古罗马恺撒大帝的将军们在战争中已开始使用信鸽。相传中国远在楚汉相争和张骞出使西域的时候，鸽子就被用来传递信息了。在交通和通信不便的古代，城市的商人也常把鸽子作为互通行情的工具。那时的航海者在远航时，也免不了要带上几只鸽子，用它们来传递家信和报告归期。　　在战争史上，所有参战的动物中，信鸽是战功显赫的，它与军犬不分高低，它历来被编成“通信兵”，担负传递信件、药品和文件的任务。　　德国是世界上建立军鸽最早的国家，第一次世界大战期间，德国许多城市都不得有相当数量的军鸽房，生个鸽房可容纳400只军鸽。在战争中经常会发生电话线路被炮火摧毁，无线电通信也因气候恶劣、地形险阻不能畅通的情况，这时优秀的军鸽能大显神威，将重要的军事情报迅速送到目的地。　　英国空军于1916年建立拥有11万只军鸽的军鸽团。 1936年成立了全国信鸽学会，到第二次世界大战前已为英军培育了20万只优秀信鸽，并为驻英美军提供了5万只信鸽。英军的军鸽被分配到各种战斗机上以及陆军情报部门。当时每名英国伞兵胸前带有一个圆筒军鸽笼，这种装备成为英国伞兵标准装备。　　美国于一次大战后先后在新泽西、南卡罗来纳一些地区建立了数所军鸽学校，培养出大批驯鸽人才和军鸽。美军军鸽事业发展极为迅速，军鸽部在一位将军领导下。不仅在本土建立了许多大型军鸽场，还在北非、意大利、英、法、德、缅甸、印度、冲绳岛建了军鸽场。　　军鸽携信的原始方法是将信函装入鹅毛管内，以蜡浸丝线系在信鸽尾部。照相术问世后，信鸽一般携带薄而轻的软片。一只军鸽一次可带18张软片。　　今天，人类虽然进入了卫星通信的时代，世界各国信鸽的数量仍有增无减。据有的资料介绍，仅保持4万现役军人的瑞士，在军队中服役的鸽子多达4万余只，与其军队人数的比例几乎是一比一。世界上几乎所有国家的边防军，也仍然用鸽子当“义务通信兵”。　　军鸽不仅用于通信，而且用于侦察。让它带上微型照相机或其他侦察器材，到对方阵地上去搜集情况，为指挥官提供战场信息。在波黑战场上空，就出现过这种鸽子侦察兵。　　70年代初，美国情报机关别出心裁地研制出一种大功率的窃听器。他们先把它系在经过专门训练的鸽子身上，然后再把一束激光射向要窃听的目标（如某个房间的窗户），鸽子就会乖乖地按着激光的导向，飞落到这扇窗户的窗台上。这只不寻常的鸽子用嘴啄一下它身上的按钮，窃听器就脱离鸽身，开始窃听，而这只“听话”的鸽子就又轻松地飞回驻地。