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在我们讲鸽子的各种疾病之前应先来谈一谈，鸽子怎么会生病呢？ 首先要注意的是：是否染患了感染性的疾病（不显性感染）。因为鸟类的疾病不易由外表看出，对养鸽人家而言，自己所养的鸽子应如对自己的小孩般了解才是。经由仔细的观察和定期检查，才能发现是否已罹患隐藏式的疾病。
什么是疾病？ 所谓疾病是个很广泛的概念，如果我们将疾病的定义为“器官或内脏等，由于受外表病因子的影响而发生障害，但遗传因子则不在此限。”故生病的原因可分为两大类： 非感染性疾病： 例如：外伤、骨折、畸形、佝偻病、生育有问题、荷尔蒙的摄取、痛等。 感染性疾病： 例如：鸽痘、沙门氏菌、毛滴虫、线虫类等的感染。 但病症出现时，两者之间常无明显的区别。实例上，有许多均经由复杂的原因，彼此影响而造成的。 当病原体侵入鸽子时，并不能视为开始生病，因为此时的感染所带来的影响可分为以下三种：
即使病源入侵，但在鸽体内不能繁殖，不能称为生病。 虽在体内繁殖，但并无生病症兆显示时，称为不显性感染。这时体内会产生免疫， 也就是抵抗力。所以当现次受感染时，因体内有抗体存在，也不会发病。但是当病源体排出体外时，即成为感染源，而成为带菌者。在不知情的情况下就会造成传染。例如：受到毛滴虫菌感染的成鸽，从外表看似健康，但却不断排出毛滴虫菌。 当鸽子受到病源感染时，病源体不断增加，身体遭到破坏，就出现病状，而致死亡。 例如：许多幼鸽的毛滴虫是由双亲传染而来的，而造成胆囊、肝脏等的病变而致死亡。亦即是幼鸽的防疫力不健全而造成的。 这也是不显性感染，不知在何时会成为显性感染的原因。由于受到各种的刺激而使身体的防疫机能减低，当造成即使少数病源亦能迅速繁殖的状态时，即构成生病的原因。 例如比赛前后，以及比赛中途等的刺激，而使鸽体衰弱时，不显性的沙门氏菌，却会造成死亡的原因。所以要特别注意，只要鸽体保持绝对健康，绝大多数是不容易受到感染的。 感染途径 感染有两种途径： 经由鸽体的直接感染。 由感染鸽所污染的环境而形成的间接感染。
重要的是，利用未发病的鸽子作为种鸽时，会产生不显性感染鸽。所以才会造成部分的鸽子发病的现象。同时长期处于污染的环境中，亦会造成健康鸽的再次感染。所以我们平时不能不注意到。
何时为发病期？以及何时较易发病？
鸽子与病源体之间，是时常有相互作用，而各病源性亦具有不同种类、数量、毒性等。而受到该病源体感染之鸽体，亦会产生各种不同的感受性与抗性。 各病源体唯有在一定的情况下，才会发病。例如：几乎所有鸽子的体内均有感染性的病源微生物，当处于寒冷环境或紧张状态时（即压力“STRESS”），防御机能减低时才会发病。 反之，遇到强而有力的病源体时，即使健康而防御机能良好的鸽子也会发病。 有时病毒也会选定特异的对象发病，而不会波及无关的动物。例如鸽痘病毒，只会造成鸽子的感染，其他鸟类就不会造成感染，亦即各种动物，对病毒有不同的感受性，不仅猫狗，甚至于养鸽者也不会感染。 何谓STRESS（压力）？ 压力与器官及神经方面均有关连。压力是一种致病因子，存在于各种不同的情况下。例如：饲料不良、鸽舍不洁、或是送往品评会及比赛途中等，均是自然造成压力的原因。 例如：换毛对鸽子而言是相当严重的自然压力。脱除旧毛，长出新毛，对鸽子的新陈代谢是很重的负担，所以在此一期间应该避开一切打虫的处置。因为驱虫药对鸽子的代谢有相当大的影响。亦即换毛的自然因子与药物因子的双重压力之下，已超过了鸽子的容许能力。而使鸽子容易生病，或造成新毛产生变异的现象，也就是说当有一重大压力存在时，当鸽子再遭受一个小压力时，很容易就超越鸽子的抵抗力而发病，如不接受正确的治疗，就会造成死亡。另一方面，具有抵抗力的健康鸽，即使受到感染亦不会生病，因为能与病源体战斗，而产生免疫力，也就不会感染生病。
以下将可避免的压力与不可压力列表也来： 下图中可避免的因子，因可经由治疗而减少，应给予预防治疗。例如：感染性OATAR，时常发生在感染毛滴虫的鸽子身上，所以只要预防毛滴虫感染或进行治疗，即可减少OATAR性疾病的发生。 如下图所示；在鸽子的一生中，是有许多不可避免的压力存在。但是针对这些情况，我们亦应采取预防措施。 良好的环境是会使身体的抵抗力增强，均衡的食物、保暖等均是预防措施应该做到的几点。 另一方面应使用药物或消毒剂，而使病原体在生活环境中无法生存而减低感染，这也是相当重要的一点，亦即减少感染，而使鸽子的得病率降低到最低。 以上仅就疾病与感染提出说明供参考。 可避免的压力 非感染性：营养不良。 生产、比赛等特殊性情况。 鸽舍的构造不良。 鸽舍的密度过高。 因饲料的不佳而引起中毒。 感染性： 以下为不显性感染。 沙门氏菌。 毛滴虫。 带原菌体。 球虫。 外部寄生虫：如跳蚤、壁虱、羽虫 内部寄生虫：如蛔虫、毛滴虫。 不可避免的压力： 人为的压力： 因鸽舍的改建、移动等而造成的环境变化。 参加品评时的移动，环境变化时因管理不当。 参加比赛时的移动，再与其他鸽子共处于过于狭小的笼内的不适和不良的管理。 飞翔的压力。
自然的压力。 交配、生产。 养育幼鸽。换毛。 气候的突变。 感染到传染病毒菌。 老化现象。 由于以上所述的压力（即可避免压力和不可压力）共同作用---就成为致病因子。 |