应该说，赛鸽的呼吸器官的重要性高于一切，它比鸽子的任何其它器官更为重要。鸽子饲养者若要盼望他所养的信鸽中能产生夺得冠军的胜利者，必须保证它们的呼吸器官处于百分之百的健康状态，这是起决定作用的先决条件。鸽子不仅如同人类一样也有气管和肺，同时还有9个气囊分布在胸腔和腹腔中。这些气囊与肺及体内的大型骨骼互相连通，构成鸽子的整个呼吸系统。这个系统承担多种功能，其中最重要的功能为提供飞行所需的浮力。由于鸽子的呼吸系统与整个躯体互相连通，不难理解为什么呼吸道的感染和刺激，即使起始时程度较轻，亦能产生严重后果。 我确信任何一个信鸽饲养者只要稍有经验，都可及时察觉他们的鸽子患有呼吸道感染。研究养鸽的书本中都将呼吸道感染的各种症状一一列出，例如：咳嗽、喷嚏、张口呼吸、鼻腔及眼部流出清涕或浑浊粘液、鼻瘤色泽黯淡（失去雪白的颜色）、不喜活动……等，部分病鸽可出现消瘦，甚至死亡，我希望每一位养鸽者当发现鸽子出现上列症状时，都能认识到问题的所在及其可能产生的严重性。然而实际上根据我个人的经验，目前在患有呼吸道感染的病鸽中约有75%的鸽子主人丝毫没有察觉鸽子有病。之所以毫无察觉，原因并不在于他们漠不关心或粗心大意，而是由于这些鸽子并无明显的患病症状，这在医学上称为亚临床型呼吸道感染。这些鸽子可能并无任何典型症状，而实际上确已患有呼吸道感染，而且由于呼吸道感染的原因，它们的飞行能力大受影响。客观事实使我确信，这种亚临床型呼吸道感染是大多数养鸽的“鸽迷”们必须注意的一个大问题。试看下列事实来证明我的论断正确： １、常有国外养鸽者为了鸽子飞行成绩不良将鸽子送兽医处进行检验。往往检验结果证明他的鸽子存在上述问题，而且是能够找出的唯一原因。 ２、当养鸽者针对查出的问题进行治疗时，他发觉鸽子的飞行成绩立即提高。 ３、一位欧洲的养鸽家来到美国加利福尼亚州的一次奖金丰厚的赛鸽比赛中进行参观访问，当有人问他对这次比赛中的鸽子和鸽棚印象如何（有何感想）时，他说他有生以来从未看到过这么多的鸽子患呼吸道感染。 ４、欧洲的鸽子兽医们的看法基本相同，欧洲的养鸽者在比赛的前几天为他们的赛鸽喂食的大多数“秘密”药粉及治疗用剂中均含有针对呼吸道感染的药物（及其它辅助添加剂）。 事实上，加拿大和美国亦有很多富有成就的、自称“不用药物”的鸽迷，他们正在使用来自欧洲的保健物品，例如“彼得氏保健粉”，这种粉料中含有专治呼吸道感染的药物，同时含有治疗球菌和口腔溃疡的药物及……等等。 因此我主张，我们在检验这种亚临床型呼吸道感染时必须注意下列各点： 病 因 鸽子的呼吸道感染与其它鸟类的呼吸道感染并无不同之处。通常该症均由多种细菌或病毒的混合感染引起，即：其病因并非单纯的一种细菌或病毒，而是同时由多种病菌混合引起。呼吸道感染中检验所得的、常见的病源体为：疱疹病毒、衣原体、支原体及一些杂菌。在检验过程中并不将细菌培养作为常规措施，只有对那些常规治疗无效的病例进行细菌培养。 易感染因素 这是一个至关紧要的关键问题。事实上确有一系列因素可增加鸽子患上呼吸道感染的可能性。 ——毛滴虫：这种微生物不但可引起口腔溃疡，亦可引起咽喉部的各种刺激症状，后者常可进一步导致呼吸道感染。 ——氨气（阿莫尼亚）：阴暗、潮湿的鸽棚中常因鸽粪的分解而产生氨气，这种化学物质对鸽子的气管、肺及气囊有严重的刺激性，从而导致呼吸道感染。必须使鸽棚保持清洁、干燥，并有良好的通风。如果你在鸽棚中嗅到氨的气味或“鸽子气”，你就必须动手改善。 ——尘雾：鸽子的羽毛碎屑散落后飘浮在空气中造成云雾状尘埃。这种雾状尘埃的颗粒极其细小，可被鸽子吸入呼吸道而深入肺的最低部位。如你发现鸽棚中尘埃飞扬，你必须动手改善，否则就容易发生呼吸道感染。 ——拥挤：鸽棚中饲养的鸽子羽数愈多，鸽子的患病机会也愈多，特别是呼吸道感染。国外的养鸽者绝对避免鸽棚的拥挤。他们把每批孵出的幼鸽都分开在另外的鸽棚中。 ——参赛：即使你在没有呼吸道感染的季节参加比赛，你的鸽子亦会在运输的鸽笼中从参赛的其它鸽子身上传染到呼吸道感染。这就是为什么你必须采取预防措施的原因——在参赛过程中你必须每星期一次进行预防处理来防止感染。有关预防处理的具体细节详见治疗项下。 症 状 面临亚临床型呼吸道感染时，切勿等待典型症状的出现。你必须密切注意下列三种情况： １、鸽子的眼泪过多：这不是说鸽子感冒时一侧眼睛的眼泪特别多，而是指泪水的分泌量较正常时多。简单的检查方法是使用一只玻璃洗眼杯，将洗眼杯扣在鸽子眼部，用拇指挤压鸽子的鼻瘤，沿鼻瘤向眼角挤压，你可隔玻璃看到过量分泌的泪水形成的气泡，这等于前方扬起一面红旗，表示问题已经来了。 ２、呼吸时呼呼作响：这不是咳嗽或喷嚏的声音，而是鸽子呼吸时发生的轻微的、人耳几乎听不见的气喘声。你必须握住鸽子，把鸽子的鼻孔紧贴你的耳朵用心细听，听出鸽子在静止时（不是在挣扎时）发出的呼吸音。如每一次呼吸都听到气喘声，即表示呼吸道已有感染。 ３、飞行成绩不良：有关这方面的症状范围甚广，各种不同因素均可造成飞行成绩不良，其中尤以呼吸道感染影响大。该项疾病可以是造成严重损失的、最主要的唯一因素。有些养鸽者不惜重金购进这个品种那个品种或在这家养鸽户和那家养鸽户之间进行选择，购置他们提供的鸽种，但结果还是从未得过奖。这些鸽迷常把失败归咎于信鸽的提供者，事实上有时唯一的原因在于呼吸道感染，任何一家提供的信鸽如得了呼吸道感染，都不能飞出良好的成绩。普遍存在的典型趋向是：多种鸽迷均在比赛季节开始之前采取预防措施，给予防止呼吸道感染的药物（治疗口腔溃疡及球虫的药物，包括驱除寄生虫的药物在内）。比赛开始时，他们的鸽子一度在放飞中领先而获得优胜，然而，由于他们并未在整个赛季中始终维持治疗，原来患有的呼吸道感染因停药而复发，结果在赛季结束时鸽子的排名落在后。解决这个问题的简单办法是进行下文所述的、预防再感染的治疗措施。 治 疗 近年来我曾在实践中使用多种药物，它们均有显著效果。我不想在这里一一列举，我只想告诉读者们哪一种药物效果好。 Tylan加上四环素制剂：我所用的是养鸽用品供应商提供的Tylan粉剂，按每加伦1匙半到2茶匙（tsp）的混饮。我最喜欢使用的四环素类制剂是“强力霉素”（Doxy cycline）。该药的剂量须随药物的品种而定，一般以1200至1500毫克每加伦最为相宜。所掺入的茶匙（tsp）数取决于市场供应的不同品种。 一般的处理方法是：不管在检验鸽子时看到些什么，总在赛季开始前的7-14天中进行治疗。通过不断探索，制订出常规。在第一轮的比赛开始前的一星期内每日除喂给清洁的饮水外不做其它治疗。然后在赛季过程中由于与患有呼吸道感染的其它赛鸽接触，在每星期的第一、第二两天使赛鸽接受两天治疗。这是一项绝对必要的预防措施，以便防止其它赛鸽的呼吸道感染不声不响地传染给你的鸽子，然后毁灭了比赛的后半期成绩。如果你并不采取预防措施而是等待症状出现后方始动手，那么在你试图控制感染的过程中你将失去至少2-4星期的参赛时间。 一般使用的其它药物如：LS50等，在我个人的经验中显示效果较差，从现在起我已专门使用Tylan加上强力霉素作为联合治疗。市场最新出现的、也许是效果最佳的呼吸道感染用药为螺旋霉素（商标名称“SuanoviV”）。该药的化学结构与Tylan相近，效果确实不错，剂量为每加伦半匙至1茶匙。该药的美中不足是售价过于昂贵。但当Tylan加上强力霉素不能解决问题时，该药是目前的唯一选择，如该药无效则不得不进行细菌培养和药敏试验，以便找到致病的原因和治疗的最佳方案。 某些鸽友常常表达他们对这种漫无节制的、流水似的大量使用抗生素十分关切而颇有顾虑。他们认为这对鸽子不利。他们怀疑这是否会造成细菌对各种抗生素均有抗药性，我本人首先同意：这不是最理想的用药方式。但我也拿不出任何其它办法来控制鸽子的呼吸道感染。如果一个养鸽者放弃，另一个养鸽者进行治疗，前者必将被后者打败。因此，就目前而言，如果你想胜利你别无其它选择，而只得采用我的办法。 必须牢牢记住，除非你运气特别好，否则你的鸽群中难免已存在或将产生亚临床型呼吸道感染，这将严重影响鸽子的飞行能力。我认为该项因素是破坏飞行成绩的四大杀手之一——其余三个杀手是：毛滴虫、球虫病和变形血原虫病。如果你想让你的鸽子在竞赛中名列前茅，你绝对必须认识鸽子的亚临床型呼吸道感染并加以控制。