自然界在進入二月時總是興起一片新生的景象。成千上萬的鴿友在二月的第一個星期便讓他們的鴿子配對，不過也有不少鴿友會等待二月最後一個星期才著手這項作業。人們在幻想著六、七月時自己的優秀戰將迅速抵達舍門的情景。鴿子被拆對的日子也許已太久了，說二月就是出現好天氣也好，但對鴿子和它們的主人仍不算好受的。我們在育種繁殖季節內該怎樣來喂鴿子呢？我們育種計劃的施行，首先需以含蛋白質比例適當的飼料來喂鴿，因此在飼料中會配合更多的豆類。比利時人多利用蠶豆以達到這目的，但荷蘭人卻選用綠豌豆，目前仍相當普遍。先是波（Bom）博士告訴我們要重視綠豌豆中豐富的維生素。也許多吃綠豌豆的鴿子會拉下較多的糞便，不過卻絕不礙事。 鴿子的生殖環境共分三個時期：第一個是思春----逐雌----交尾----構巢。第二個時期是孵卵，哺乳仔鴿則是第三個時期。若以自然的方法來管理鴿子，它們的第一輪的第三階會跟第二輪的第一階重疊。同時於第一輪哺育仔鴿這一階段也會跟第三輪的逐雌期重疊。當仔鴿已達十四至十八天齡大時，窩內通常已有新鴿蛋了。 當鴿子外在生殖迴圈的第一階段中時，其性活動相當大，我們建議以下列配合飼料喂飼種鴿對：小麥加燕麥合共20%，豆類（豌豆、蠶豆、野豌豆等）40%，玉米20%。剩下來的可利用葵花子、玉蜀黍（Sorghum,高粱和穗蘆粟均可用）和蕎麥，且大麥起碼不得少於10%。雖然配合飼料中若不添加大麥時表面看來會好一點，但我卻建議：全年任何一個時期均宜於配合飼料中加添起碼不少於10%的大麥，對鴿子將有實質的利效。第一輪的第一階過後，整個繁殖季內都該按下列方法喂鴿：豆類減少50%，而大麥加三倍。這即配合飼料中豆類含20%，大麥含30%，其他種籽的百分比例不變（若依這比例配合飼料，其蛋白質含量將大降，但是皮耶確是如此說的----RP）。 二月份是整年最重要的時期，喂飼鴿子應特別當心。仔雛在生下來的前數天仍無法自行站立，這時它們的營養完全倚靠鴿乳。這些全屬植物性蛋白，故這期間內它們會很缺乏動物性蛋白質。食物專家們建議于繁殖季節內在種鴿對的飼料中添加約20%鯡白魚粉（Herring meal）。它內含的礦物質及維生素一定會比只飼以植物性的硬種籽爲佳。你可以按這建議嘗試一下，馬上就會發現專家們確是對的。種鴿對的飼料中若添加魚粉會比只飼以植物性硬料者育出更健壯的仔鴿。這時植物性硬料的構成是80%：40%豆類（20%綠豌豆，10%黃或褐豌豆，10%蠶豆），20%玉米，15%小麥，10%大麥，還有15%燕麥、糙米、葵花子、玉蜀黍、蕎麥等。少量可口的小種籽尚可激起種鴿對的食欲。 現在讓我來談談鴿乳：鴿子有三個胃----嗉囊、腺胃和肌胃。嗉囊有兩項功能，它分泌一種粘液以混和飼料，嗉囊壁則會分泌或産生供新生仔雛食用的鴿乳。種鴿剛吞下飼料一分鐘後，上述功能便可發揮。有時候食物會完全塞在鴿子的喉嚨以致20至30秒鐘內鴿子無法呼吸或飲水，不過它們會引伸頸項幾下子，飼料跟著便會全部進入嗉囊，不會引起危險。嗉囊可分爲左右兩個大側囊，當嗉囊被填滿時便會膨大，同時于上方跟它接連的食道也會變寬。當嗉囊空虛時，囊內的粘液膜可自上至下的像帳幕般皺褶起來。鴿友們都曉得，在親鴿腹翼下的仔雛欲索取食物時，會挪至一個特別的位置，當仔雛引伸其頭索食時，親鴿便會很輕柔地將鴿乳或嗉囊的分泌物擠壓出來，送進仔雛的喙內。假若種鴿對泌乳發生困難，仔雛將很難活上一個星期。從前一直認爲鴿乳的成分跟牛乳相同----它由74.5%水分，1.6%礦物鹽，7.6%蛋白質，2.7%醣，和3.6%脂肪構成。如今我們已曉得鴿乳內含的礦物質是牛乳的兩部（7%），而蛋白質含量更是牛乳的六倍。很明顯的顯示出，幼鴿很需要高蛋白的營養，同時在它們整個生命的前一星期內，礦物質和維生素的供應也是極爲重要的。 如今，我們來看看鴿乳的構成？波博士曾寫道：“這是一種透過嗉囊薄壁可以看得到的分泌物，經化學分析得知它只是大量死細胞的脂肪分解物質，它只含脂肪而不含醣或蛋白質”。後來再進行新的分析，發現鴿乳有異于初乳（牝牛産子後所分泌的乳汁），它是一種不含醣分的脂肪分解物質，但卻也含有相當高比例的動物性蛋白（18%），且含有大量的礦物鹽和維生素，脂含量自8%至13%。爲甚麽鴿乳中的脂肪量如此高以代替醣分呢？很明顯的，它所供應的熱量對光禿禿的雛鴿非常重要，只有高能量的食物才能提供它們足夠的熱量，以保持恒定的體溫。脂肪産生的熱量比碳水化合物（醣）高出2.7倍。 若我們一直讓種鴿對哺育仔雛，其鴿乳分泌將逐漸減少，到仔鴿出生後20天時將會停止分泌。泌乳停止的日子也會依個別鴿體而不同。之後，幼鴿得倚賴穀物種籽以維生，他們該及早學會自行取食硬型飼料；特別是在夏天。這因爲在天氣炎熱的日子，種鴿對有厭煩且放棄哺育仔鴿的傾向。事實上，用動物蛋白質來喂鴿並不是一件甚麽不合乎自然的事情，假若認爲因此會讓鴿體變胖，這也是一個錯誤的假設而已。再看看，由於老鴿對要哺乳仔雛，在嗉囊分泌鴿乳的情況下消耗身體系統內的蛋白質，因此我們必須多喂種鴿以蛋白質豐富的飼料。若有可能也該喂以動物性蛋白，這個時期比全年任何時期都重要。鴿乳的分泌是由老鴿體內的催乳激素（prolactin）所激發的。 種鴿的嗉囊於孵卵後期會腫脹和産生鴿乳的現象終在1932由美國的鳥禽生理學家奧·賴度博士（Dr. O. Riddle）解決了。他可以經由大腦垂體的前葉抽出物注射，使並非在孵卵期內的鴿子泌乳。 荷蘭（Orgamon）藥廠的托斯加（Tausk）教授說：“只有適宜的狀態和自然的食物才能孕育出生長正常的子裔。”一隻爲其仔雛覓食的母鴿，本能地會找尋到可以找到鹽、蔬菜、礦物質和小蝸牛的地方去，被囚過久的鴿子無法育出健康的子裔。也許舍內設有飛行間的情形會好一點，我們曾試圖供應囚鴿以必需的礦物鹽、青料等等，甚至於給它們一點新鮮的牛或馬廄肥（B12源），但總比不上可獲得自由飛翔的種鴿來得好。所以儘管讓種鴿外飛有危險，但總比永遠囚禁它們來得好。如果我們利用飛行間的話，還不是照樣要考慮到鴿子會感染寄生蟲；飛行間的地面泥土每月必須要翻動一次，起碼也要兩尺深，同時我們還要提防蝸牛和蚯蚓。 二月分最危險的毒物莫過於農人使用的除草和殺鼠藥，他們不得不驅殺老鼠毒蟲以保護收成的貯藏穀物。若幼鴿吃到這些有毒的食物，死亡會比其雙親來得快。也許最壞的就是已滲毒的小麥，它們被撒布在田野以毒殺野鴿和烏鴉，仔鴿誤吞後不一會兒便會死亡。從前人們都認爲當鴿子中毒時最有效的方法是用牛奶沖洗它的嗉囊，如今已改用清水以代替牛奶，這因爲牛奶內的乳脂肪更易將毒物溶解之故；這些已溶有毒物的脂肪會被鴿體吸收，減低了鴿子被救回的機會，而立即給鴿子投服高劑量的複合維生素，往往對中毒的鴿子有利。 就算不是在育種期，鴿子整年都得面對潛伏著的感染機會，最危險和嚴重的莫過於“毛滴蟲”和“球蟲”，尚有“沙門氏菌”，及經由這些鬼怪所帶來的併發症，這些都是很常見的。仔鴿往往會吱吱咕咕地叫不停，在巢內的小雛會顯得很虛弱，還會下痢。很多鴿友只要一看到這種情況就心知不妙，他們會將這些幼鴿殺掉，自然，這一下子不管是好的或壞素質的幼鴿都被汰殺精光了。 感染疾病的鴿子不一定會死亡，鴿友該在這個時候幫助它們。很多鴿子表面上看不到一點兒患病的模樣，但它們卻是病菌或病毒的帶原者，甚至會潛伏多年；這些個別的鴿子對整個鴿舍構成危險。很多老鴿於死亡後經剖屍檢驗發現它們的器官出現病變（特別是心臟和肺臟），這很可能是它們曾遭毛滴蟲的傷害所致，雖然它們的確已將疾病戰勝，但所付出的代價卻是終生帶菌，危害到整個群體的健康安全。 事實上每一羽鴿子的嗉囊內都帶有可引起毛滴蟲症的毛滴蟲原生動物。治理的方法是利用飲水給藥或投與驅蟲藥丸。通常，在經一回有效的治療後，原生動物要經過很長的一段時間才會再感染和危害到鴿體。正確地投以維生素也算是一種安全的防衛。種鴿若不帶有這種病原，仔鴿就不會經親體傳移得病。無論如何，我們尚需注意到一點，雖然老鴿經治療而顯示不再被毛滴蟲侵擾，但鴿舍內的鴿糞很可能仍留有病原體，自數天大的雛鴿至數歲大的老鴿糞中，都可能帶有成熟的病原體。鴿子可能將這些病原粘同穀物一起吞食。特別是幼鴿，甚易因此而得病。 你舍內很可能會爆發急性型的球蟲症，我建議你這時以消毒力強的消毒劑掩埋舍內的糞便汙物。“Hibitane”是一種很適當的消毒劑。遇到這種劣況時，最要緊的還是給予根治。我們必須謹慎地予副傷寒進行預防，這種疾病也能危害人體。目前雖有疫苗可用，但其劑量所産生的免疫效力卻無法維持超過一年。疫苗對抗麻疹、白喉的免疫力則可達終生。我們建議鴿友必須予幼鴿注射副傷寒疫苗以預防這種嚴重的傳染性鴿病。