这个月会有些趣事发生。有些读者们会记得我曾说过不该随便给鸽子吃滋补丸和药物，甚至连维他命也不用，除非是它们患病了。而自由运动和平衡适当的食物却是少不了的。我也说过大蒜丸对个别鸽子也许有益，但并非对每羽鸽子都一定适当的。自上文这一段话中已点出了一个问题—药物这种东西有时候是完全不适合鸽子的，那麽我们给鸽子注射巴拉米哥病毒疫苗，对它们又能産生些甚麽利效呢？说起来，我还算是鼓励鸽友们接受这种疫苗以保护鸽体健康的第一人，到目前爲止我仍坚信我这项建议是绝对正确的。 你若胡乱使用维他命、滋补丸等，只不过是将一些鸽体早就存在的东西再额外充填进它体内而已，这些东西大部分早就自其平衡的饲料中获得适量和充足的供应。但是当我们面对疫苗时，却是要提供鸽体的免疫系统某些东西，好让它可以对抗一些严重的鸽病。假若不予鸽体接种疫苗，它们就必须面对很多不必要的危险了。肺结核和脊髓灰质炎一度是我们这个国家（指美国）的苦难之源，如今已被控制，但是若非出现有效的疫苗，这种情况将无法达致。甚至时至今天，婴儿还是要接种疫苗以对抗这些疾病，因爲预防总是胜于治疗的。我们给鸽子所做的正是完全相同的事情，我们用爲人父母保护其子女的相同态度来给鸽子接种疫苗，让它们免受严重疫病感染的苦难。 我曾于这系列文章中提到我在不同鸽舍所目睹的种种鸽病，鸽友们或许也留有印象。到外都可以看到不适或患病的鸽子，而情况大都是出自它们鸽主的疏忽。若当鸽舍内的鸽子出现不适状态，而鸽主却不中止他的繁殖计划，依旧密集训练和让它们出赛，忽略了应该给它们应有的保护，这就是一项严重的错误。 当然，有经验和见识的专业鸽友不少，他们的鸽子也比较幸运，在适当的管理下有健康快乐的生活，初入行的新秀鸽友爲数也不少，他们也许视赛鸽爲专业，但经验所限，无法确知鸽子是否患病。在这两个极端中间也许占比例最多的就是那些业余赛鸽爱好者，由于本身有正常的工作，只能将假日奉献给鸽子，一般来说这类鸽友的舍态会比较差，因爲鸽舍在一个星期的时间内就可以发生很大的变化。再然后有一类鸽友，他们只需不断有鸽子进行[训练、训练]和[出赛、出赛]便心满意足了。舍内只要出现病鸽，汰杀的丢弃的情形就像扔香烟屁股般简单了事。每年他们只要购入新鸽作补充，接着又可以满足自己训练鸽子和参赛的意欲了。如果你能够明了到上述这些情况时，就会晓得给鸽子接种预防疫苗是给它们保护的唯一途径，避免让它们接触到别的鸽子或在出赛日自运输鸽笼接触染病。 我曾在《赛鸽》杂志上看到一篇文章，说赛鸽的翔能会因注射疫苗而被削弱。如今算起来，我跟赛鸽结缘已45年，每年都晓得有不少鸽子迷飞，特别是幼鸽。而幼鸽迷飞率特别高的主要原因是管理失败；种鸽对未到繁殖适期便配对育种，结果是一大堆体弱的幼鸽来到这个尘世；然后就是在没有充分准备和不适当的情况下训练鸽子，紧接着的每一个周末都要它们出赛，也不管它们的体能状态能否应付得来。 除了鸽舍、猎人的鸟枪、猫、鹰和暴风雨外，还有很多原因，全部赛鸽都得面对相同的恐怖因素，但几乎可以肯定，每一个鸽会在每一年赛季还未结束前就要鸣金收兵的都是相同的鸽友。这些鸽友年复一年的损失惨重，就算他们的幼鸽还未全部遭遇上迷失的厄运也好，他们并非没有尝试去改善，甚至做得额外努力，可是他们却选错了该认真努力的时刻。欲想赛鸽成功，致力于繁殖育种的工作才是最重要的；它可以说是赛鸽的核心课题。 鸽子若没有好的素质做基础，成功和安全返翔的机会会很小。不管是短途或长距离赛事，幼鸽尚在窝中时，它的健康早就决定了一切。任何虚弱的雏鸽都该及早淘汰掉。虚弱是天生的，他们永远都赶不上强者。翔赛季过后，若对每一细节都能留意和谨慎处理，有助繁殖育种期能顺利进行。可是，很多鸽友由于在繁殖季开始前和赛季结束后这一期间内的管理疏忽，使舍内鸽子的健康状况都走了样，这对鸽子的生命力是一项严重的损耗。赛鸽运动是永远的，它年复一年的需要你的努力，并非只在翔赛季节期内才值得你来紧张。 回头来再谈［免疫疫苗接种是否会影响到赛鸽翔能？］这个问题。最直截的回答就是[不会的]。高位鸽依旧像往昔般获得佳绩。它们仍旧可以飞500或更远的距离后安抵鸽舍。除了有关鸽子迷飞的种种理由外，今天的赛鸽被使用的频度越来越频密。我们在正常的情况下，季内安排每羽幼鸽出赛八回已是极限，但如今幼鸽出赛的次数可能超过十六回。鸽友们若让幼鸽如此频密一个星期接连一个星期不断参战，想赢得赛金可不是易事，因爲只有素质最高和作战状态最好的鸽子才能取胜或获得高资金的名次。 问题的严重性不仅止于输了比赛或赛金。赛程编排得如此频密的幼鸽，一生可说都会被毁掉。事实上有些鸽友是爲了达到给鸽子减肥这个目的而让它接连出赛的，但却不晓得结果却会适得其反。鸽子的前程只会被他这种异想天开的笨举动毁掉。一羽作战状态差劣或过胖的鸽子甚至是短于60哩的赛事还是吃不消的，想想它们在舍外待了一夜再拼命要翔回鸽舍，它们所面对的压力会有多大，心脏如何能负担得了。这样拼力飞的结果是内脏受损害，一生都被毁掉。 给鸽子适当的赛前准备功夫很要紧，你只需让鸽子绕鸽舍上空飞翔一下子，就可以看得出它的作战状态能有几分水平。有人说“赛鸽运输笼是挑选它们好坏的最佳利器＂，但是，我认爲这句话只说对了一半，假若事先没有让鸽子获得充分的准备，甚麽鸽笼都无济于事，一切赛绩都不能作准。当所有鸽友都能负起正确给鸽子繁殖和翔赛做好准备的功夫，那一天才能将目前幼鸽迷飞率高得出奇的问题解决，最起码可以让它下降至一个可被接纳的水平。 十一月号的《赛鸽画报》报导说我这麽多年来，曾接受过百所鸽舍的请求以协助他们。事实上该说有好几百所鸽舍才正确。正因爲如此，我对不同类型的赛鸽管理法掌握有第一手经验，只要有鸽子飞出来的地方我都会前去敲它们的门。在这数百所鸽舍中管理法有好有坏，而要拿满分的就太难得了。我不想当审查员或判官，只是俗语说得好：[当局者迷而旁观者清]而已。往往我都是以突击的方法往访他们的鸽舍，因此它们都能以原貌出现在我的眼前，我体验到的是赛鸽运动的深处，但它们却不若想像般那麽悦目。 好些所谓冠军鸽舍都把自己弄得神秘兮兮的。但是鸽舍不管有多华丽或褴褛，都不能代表它的好坏，最大的分野只是舍内鸽子的状态而已。个人观察经验所得，饲料放得过多的他们赛鸽成绩都不会很好，因爲他们的鸽子都有肥胖的倾向。一般说来，鸽友们都喜欢给鸽子一点小种籽。他们都认爲只供应鸽子正常的饲料还不足够，鸽子的饲料中一定还缺乏些甚麽东西，也许自小种籽可获得补充。假若不愿意改变这种习惯，就该削减它们的主食，这样或许可以比较平衡。就算鸽子已经吃了一顿丰盛的常食也好，只要给它们小种籽，还是会不断索食，像是刚才没有吃饱似的。我家的狗儿每天定时的只喂一餐，但平时若给它食物，是从来都不会拒绝的。除了正常食物外还供应鸽子小种籽零食的话，不但会让它们养成习惯，同时它们也会再期待，可是，鸽子体重的问题就开始出现了。 麻烦的问题来了，鸽子外观看来却不错，鸽主会继续供应零食而不拒绝其索食，他们甚至会认爲自己这样子来喂鸽子才是对的。鸽子不难看，他们会感到满足，但是，鸽子的体重却不宜当一名优秀的运动员。假若要鸽子飞得好，胖肥可谓毫无贡献。前文我曾提到过，给鸽子量一量它的呼吸动作该是很有意义的事情，要看的部位是在它的两肩之间。有些鸽子的呼吸动作较别鸽显着，作战状态达巅峰的鸽子其呼吸动作也最清晰可见。不健康和鸽体过胖者却是不易见的，这也可以让我们用来当作确定鸽体是否过胖的指针。也许有人说鸽子体重高一点无妨，但若我们考虑到鸽体如此细小，就只是过重安士就会等于我们人体的好几磅重了，若按这个原则推断，鸽体体重高出标准时，不管是多是少都绝不是好事。 现在谈一些别的，最近有位鸽友请我爲他一羽黑雄鸽提供意见。这是一羽绝佳的鸽子，我无法在它身上找出任何缺点来。他告诉我这是一羽迷飞鸽，但是我们却发现它没有鸽环，翅膀也没有戳记。我们也看到它这时状态非常好，因此可以肯定是一羽被逃脱的囚鸽。我这位朋友也同意这是一羽极佳的鸽子，但是他却把它放了，他说这羽鸽子理该回到它真正的主人那儿。这鸽子往那儿飞，马上以很高的速度飞走了。有这麽好的鸽子得到手可不是每位鸽主都舍得让它物归原主的，但是他还是做到了。这个小故事让我们晓得并非所有迷飞鸽都是劣鸽，有些鸽友习惯将高赏种鸽的足环脱掉以保护它不被偷走，不过，假定翅膀已有戳记者，就有机会于日后联络它的主人以勒取赎金了。 现在再谈鸽子的脉搏。很多鸽友告诉我他们无法替鸽子测量脉搏。不过，学会这个技巧对你将会很有益处，有些人学来容易，但显然觉得困难的亦所在多有。不要空等待，希望有人给你做示范，最好还是自己动手试试看。我常说鸽友对很多事情都视而不见，这确是事实。就以我经常到鸽友的舍内替他们选鸽时所发生的事情爲例好了。当我刚到达他们的鸽舍时，总有一个印象他们都认爲自己的鸽子很好，素质和状态都没有甚麽问题，好象是理所当然的。但当我一一指出鸽子的缺点时，只见他们脸露疑色和惊恐。自这时起，他们会好好思索问题究竟出在甚麽地方，累积起来就是经验，经验是最好的导师，一旦发现自己的错误后，就永远都不会再犯了。 再来谈谈在那儿可找到好鸽子。这是一个难以回答的问题。比方说，我已经很久不养鸽子了。现在想再养该怎麽样着手呢？事实上每一个鸽舍都有很多杰出的鸽子。当然，我可以找老友索取一些幼鸽，但是我却认爲这个方法不对。正确的途径是找到好的母鸽，最好要有两羽，不过好的母鸽不是那麽容易到手的。虽然有不少冠军鸽舍都饲有可以育出冠军子裔的母鸽，但是我要找出心目中所属的那类型鸽子才成。我不担心找不到雄鸽，到处都有好的雄鸽，换句话说是得来容易。我要找的母鸽体型一定要强健硬朗，或者说是那种躯干像苹果型的，披羽有和暖的感觉且像丝般柔软，两肩间的呼吸韵律可以察觉到，稳定而和谐。自然，它躯干要均整平衡。一羽好雌是一项投资，你也许会花很多时间和麻烦才可以找到，不过日后的回报一定可观，这是很值得的。我所饲养的衆多好雌鸽中，最杰出的一羽却被他的原主视爲劣鸽，它的赛绩一无是处，它之所以仍然留在舍内，是因爲它的父母鸽都有很好的赛绩，曾经赢过五、六百哩的长途艰困赛事。显然，这位鸽友因爲重视其血统才把它留下来。但该鸽战绩奇劣，他只用它配对舍内分配不到雌伴的雄鸽，事实上，该以舍内的好雄鸽跟它配对才是对的。也因爲这个缘故，该鸽在舍内早已被视爲废物。 很多的雌鸽被浪费和忽视，就只因爲它们的赛绩不佳。反过来，我们看到一些血统好和战绩不错的雌鸽也被毁掉，实在可惜，它们的主人只晓得这羽鸽子可以爲他们赢鸽，不断地让它们出赛，直到有天迷飞爲止，它们体力已被耗尽，无力飞回鸽舍了。我每年都会到一位元鸽友那儿替他计划配对鸽子，去年他还有一羽很杰出的雌鸽在舍，我劝他一定要让这羽雌鸽自赛场退休下来才成，因爲它的心跳已有异样，可是，他没有听进我的劝告，接着还让它飞最长途赛事，结果迷飞了—它曾于同一赛事获胜且连续三年都有很高的奖历。上述小插曲是希望提醒各位，任何一羽鸽子都会有出现过度疲劳状态的时候，在这个时候，你会发现它的心压如泉涌，因此，我劝告鸽友们随时得留意鸽子的状况。 鸽子在舍内和鸽舍周围的动作往往是很好的指针：告诉鸽主它们目前的状态能否于出赛时取胜。假若鸽子的状态低沈，而鸽主却仍让它不间断地每星期出赛，那只有死路一条，这因爲鸽体这时一定有某些不妥。除了从鸽子绕舍运动时的动作晓得它的状态，在状态达致颠峰时，披羽和翼羽的毛泽也会变得很独特。我并不是说羽色可改变，只是黑白更分明亮丽而已。同时可观察它们的瞳孔，若状态不佳时，瞳孔会比平常大。反之，在鸽眼明亮瞳孔收缩，飞翔动作较平常更敏锐时，你当可信心十足地让它出赛。但是当状况有改变时，鸽友需将原因找出来。假若你设法查出了原因，那最佳的办法就是让鸽子获得休息，这样对它较有益处。