赛鸽是怎样找寻归家的路的呢?回答时,我们也不太知道。所以这篇文章可能是体育运动史上最短的一篇,但幸运的是我们毕竟做了一些工作来揭开这层神秘面纱,此文旨在提供给大家一些研究成果。　　在飞行过程中有两点非常重要,你要知道飞向何方,同时也得清楚现在身处何地,所以你对出发地和终点都应有所了解。在出发地,鸽子就已表现出某些不同凡响。研究发现,当鸽子被带到一个陌生的地方,哪怕距鸽巢有几百公里之遥,鸽子都会表现出强烈的寻找归途的欲望,并成功地飞回家。在通常竞飞情况下,这一点很容易解释:那些没有经验的鸽子总是跟着经验丰富的鸽子,在同一个大概方向飞,一旦到了它们熟悉的地方,或离家不远的地方,便开始按自己的路线飞行了。这也是为什么一些养鸽爱好者在竞飞时在一次比赛中放飞许多鸽子的原因。他们希望由一只经验丰富的鸽子带领其它无经验的鸽子一同飞,然而,一只或几只无经验的鸽子一起飞,也能够找回家,但观察发现,在出发时有的鸽子往往会飞向完全相反的方向,偏离归巢路线30度、60度也不稀奇,一只鸽子飞离鸽巢偏东50公里与偏西50公里结果完全相反。此外,鸽巢坐落的方位也对这种现象有影响。地点、地理、物理因素,像地球磁场及太阳的方位都会对鸽子所采取的飞行方向有影响。这种地理、物理因素的影响会因一天的不同时间,不同季节以及太阳不同点的活动(太阳表面温度较低磁场较强)有关。　　尽管最初"误算"了方向,鸽子的成功回归并不取决它们放飞时的飞行方向,飞行的方向是在它们飞行过程中一点点纠正,走向正确的。显然,鸽子需要-定时间来调整它们的地图,或者说它们在放飞之初的脑中信息在飞行过程中不断的被一些新的信息取代。不管怎么说,经过训练的鸽子或有经验的鸽子对地形情况的认识能力都要比幼鸽或无经验的鸽子强。这些表明鸽子会在脑内及时形成地图,以帮助飞行,也就是说平时系统良好的训练对鸽子是十分有益的。研究表明,野生鸽子似乎就没有很好的回归能力,长年累月的训养,筛选无疑锻炼了鸽子的这种绘制地图的能力,训练挖掘出鸽子深藏在基因中的这种本性。　　地球磁场对鸽子的归巢也有很大影响。阴天情况下,如果把一个小磁石放在鸽子的背部或头部,鸽子就会完全失去方向感;如果是晴天,鸽子会看太阳,这种情况就会好一些,但在放飞之初仍会有影响,这又一次证明了磁场及太阳方位对鸽子有重大影响。鸽子似乎有双重的指南针,将鸽子的眼部蒙起来,他也能大概找到巢的位置,偏差也就在几公里。一个比利时人研究表明,纵然受气候影响,但每一次放飞失败都与磁场干扰紧密相关,天气好的情况下,放飞结果受磁场制约;天气不好,只要无磁场干扰,结果并不会有大的意外。　　被蒙住眼的鸽子回巢会有稍稍的偏离,而非准确的归巢表明视觉的辨认也极其重要,特别是在赛程的最后阶段,这也就是我们为什要对鸽子进行每日训练的原因之一,因为这样不仅可以帮助它们锻炼肌肉,而且还有利于它们对巢穴附近环境的熟悉,当他们几乎飞到家时,才能更准确的辨认鸽巢的准确位置。　　近年来,另一种辨认方向的方式也被提了出来:化学方式。生物学家发现,当阻碍了鸽子的嗅觉,鸽子很难从一个陌生的地方飞回家,特别是将鸽子带到离巢穴较远的地方(几公里之外)这种情况就会比从离巢穴近的地方放飞还明显,所以很有可能鸽子是靠嗅觉引路的,或者说它们有一张嗅觉地图。当然,鉴于鸽子大脑与嗅觉的联系并不太紧密,这种提法也有一些争论。嗅觉对鸽子回巢的影响似乎还无法定论。然而,有一些鸟类,如秃鹰、信天翁的飞行,至少短程飞行是依赖嗅觉的。　　结论:尽管应有大量研究工作需要做,一些鸽子方向辨认方面的结构还远不明了。但有一点可以肯定,它们不是靠一种单一的方式回巢的,很保险的一种说法是,指引万向的因素,包括磁场及太阳的方位作为一张地图指引鸽子所处的位置及要去的方向,这张指引图的精确程度取决于训练的程度及经验因素,当鸽子一步步接近巢穴时,视觉、嗅觉因素起的作用也就越来越大,特别是在最后的几公里。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文：奥格斯