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对“自然制”的信仰扬·贺尔曼和他的同僚认识克拉克很多年了。当2001年圣诞节，他们去拜访他的时候，79岁的克拉克的身体已经非常糟糕，他看上去老多了。由于严重哮喘，他已经无法亲自进鸽棚。克拉克的好友也是他的鸽棚经理——科尔·凡盖斯特尔(Cor vanGestel)负责鸽棚的事情。每当比赛，侄子伯格曼兄弟也会来帮着打鸽钟。至于鸽棚的清洁工作，多年来一直是由老朋友海瑞·莫顿(Harriev．d．Mierden)负责。不幸，现在海瑞·莫顿也已去世了。
虽然克拉克日渐衰老，一切都变得越来越困难，但他对自己有一条铁律：如果到了他无法参加比赛的时候，他就决不养鸽子了。克拉克不希望自己仅仅为了商业目的养一棚鸽子来卖。令他欣慰的是半个世纪之后以78岁的高龄进入21世纪的他仍然是颗巨星，雄风不减：克拉克赛鸽荣获鲁赛尔2000年中距离成年鸽、幼鸽鸽王二位；2001年中距离综合鸽王一位！克拉克曾为此自嘲：“我日渐衰老，我的鸽子却日渐年轻！”在半个世纪的风风雨雨中，百分之九十的荷比鸽友都采用了“寡居制”参赛，老派的克拉克却仍然对“自然制”情有独钟。上世纪七十年代末，在朋友的劝导下，克拉克很不情愿地尝试了“寡居制”，但他不喜欢这种赛制，很快就放弃了。克拉克认为最优秀的雄鸽仍然是在“自然制”中发挥得最好。
当然有很多克拉克的卫星棚，如林森医生、佛巴斯等等以“寡居制”参赛，并取得了辉煌的赛绩。他们用克拉克的鸽子，几乎垄断了荷兰英德候文(Eindhoven)地区的比赛.事实上，面对几十年斗转星移般的挑战，克拉克执着地以同样的鸽子、以同样的方式、以同样的棚去参赛，始终如一！克拉克棚里鸽巢儿也和当年一样：在一边有个不大的跳板，鸽巢里很暗，象现代赛鸽的原始祖宗岩鸽生活在洞里一样。就这样，没有寡居的雄鸽，18对赛鸽以自然方式参赛。这就意味着在赛季里，每个周末，25羽到30羽克拉克的鸽子被选送参赛。一周复一周直到赛季结束。快下蛋的母鸽和正在喂雏鸽的母鸽一般是不参赛的。还有就是在孵蛋和喂幼鸽的一对鸽子，必须有一只留在家里照顾蛋和幼鸽。克拉克还有一个鸽蛋保温柜，但这是为应急所用。他从不喜欢像有些鸽友那样整个让保温柜来孵出雏鸽。
克拉克对鸽坛上流行的清规戒律不以为然。比如大家都认为如果一羽雄鸽在喂14天或较大的幼鸽并开始催母鸽的时候是最好的比赛状态。又比如说雌鸽在喂7天左右的雏鸽也是最佳比赛状态。克拉克对此不屑一顾。他说：“我有过一羽喂着两天雏鸽的雌鸽，不但拿到了冠军而且领先第二名４分钟！那我还是不是好鸽手？连我的鸽棚经理海瑞都不会理睬那些庸俗之道。对我来说，最重要的是鸽子在上笼时的状态。一只好赛鸽除了血统、归巢的动力外必须有很健康的状态才能赢！”
克拉克继续说：“当然，我现在采用的‘自然制’训练法已不像当初了。那时候，我让我的鸽子整天随意进出棚，并且爱吃多少吃多少。自从有了‘寡居制’之后，我必须也不得不改变。如果不变的话，我也决不会保持今天这样的成绩。”克拉克又说：“现在我每天早上7点钟放成年鸽子。它们飞走大约一小时后回来，我继续让它们再训飞一个小时后，给它们些食，但不喂饱，就把鸽子关在棚里了。训飞在过去是不存在的。今天不论什么方式养鸽，都必须有规范的训飞。”克拉克还说：“我每年保留30到40羽幼鸽参加比赛。我的13对种鸽每年出5窝幼鸽，所有的幼鸽到十月一日还不能吃食的话，就不要了。每年的十月一日，所有的鸽巢都拿走彻底清理，消毒鸽棚，然后为所有的鸽子换上停栖架。”就是这样的养法，克拉克不仅登上了赛鸽运动的巅峰，并久盛不衰！发现一羽好鸽子，简单人们总是不断地问克拉克如何才能发现一羽好鸽子?克拉克的秘密很简单：“这是最容易做到的事情：赛季里每个星期日参赛，几乎每次都能最快归巢并为你获奖的鸽子就是你最好的鸽子。”
“鸽子的体形并不重要。一个活生生的例子就是‘克努克’（“克努克”在荷兰语里是难看的意思）。它的体形老实讲很糟糕。不但是我这么认为，几乎所有上过手的鸽友都这么认为，‘克努克的身体太大也比较僵硬。但使我不得不很快改变我的看法。那年我有多余的11羽幼鸽，很快其中的10羽就被别人拿走了。只剩下‘克努克’谁也不要。我不得不让它临时加入赛鸽组。当赛季结束、开始配对时，我少了一羽雄鸽，可能是在最后一次比赛中丢了。‘克努克’不得不替上来，配我最好的一羽雌鸽。当时我的鸽棚经理海瑞对我说：‘你疯了?’我固执己见，决心试试。结果‘克努克’成为了‘613’的父亲！在一般情况下不能容忍的一羽雄鸽成为了我一辈子拥有过最好的一羽赛鸽的父亲！所有那些鸽坛的金科玉律都到哪去了?管用吗?‘漂亮’鸽子是容易发现的；‘好’鸽子是不容易找到的。”
与鸽共舞
对于克拉克来说，养鸽人和鸽子之间的交流是极为重要的，而很多鸽友却没有重视他的这个意见。克拉克说：“如今，赛鸽界的专家们大多以一种大规模生产的方式来对待赛鸽运动。养鸽子、玩鸽子的一面被大大地忽视了。鸽主和鸽子之间必须有感情，必须相互了解，必须有亲密无间的关系。”
他又说：“每当我走进鸽棚，把手放进食槽上呼唤我的鸽子时，马上有四五羽母鸽就会飞到我的手上，它们摇头摆尾地要和我的手做爱。那些看见人就魂不附体、惊慌失措的鸽子是坚决不能留的，它们会像瘟疫一样伤害整个团队。每一个鸽友都应该建立自己一套和鸽子轻松、和谐相处的游戏规则，人鸽之间的游戏规则的改变都有可能破坏这种和谐的平衡。”
克拉克接着说：“当然一羽优秀的鸽子看上去总是很可爱的！好鸽子会有一对闪闪发光的眼睛，象丝绒般的羽毛，在鸽舍里引人注目。赛鸽运动不是科学，所以每个赛鸽家自己的‘感觉’是非常重要的。喂鸽子的过程就是在找这种‘感觉’。我不用食槽喂鸽子，在‘自然制’的环境里，这几乎是不可想象的。因为有的鸽子在孵蛋；有的鸽子在喂幼鸽，所以喂食必须分别对待。针对孵蛋、喂幼鸽的不同状态，所有的鸽子都有各自的食谱。喂半个小时之后把剩余的粮食拿走，每天早晚各喂一次。”
“鸽舍也是一个重要的因素。除了保持清洁之外，鸽舍里的通风条件一定要好，决不要让鸽子在潮湿的环境里生活；并且鸽舍必须朝东南方向。当年我父亲是上乘的赛鸽家，但他的鸽舍却是朝北的！天知道怎么回事。在赛鸽运动里什么都可能发生。但重要的是一个鸽友要对他的鸽子、鸽舍等总体状况有个‘感觉’，这样事情就好办了。”
兽医不配住大房子
克拉克接着谈到医药：“你知道这么多年来，哪方面是没变的吗?——用药！科尔·凡盖斯特尔在来我这儿当鸽舍经理前就是我的好朋友，他经常来看我。他每年要让兽医去他的鸽舍四五次。当他知道我几乎不用兽医光顾我的鸽舍时，他惊呆了！从此之后，他明白了很多道理，也开始一步步成为一个一流的赛鸽家。2001年的一次比赛里，他居然包揽了从1到4前四名！”.“所用的药越少越好。一旦出现问题，必须马上做出决策，尽快处理掉那些有问题的鸽子。只有当非常优秀的鸽子生病时，我才带它去看兽医。如果一个星期天，我的鸽子没飞好，我是不会带着我的赛鸽去看兽医的。兽医想从我克拉克身上挣钱糊口的话，他们不配住大房子！”克拉克接着介绍他的医疗体制：“每年当鸽子第一圈儿下蛋的时候，对它们做7天毛滴虫的处理，当然，对所有的鸽子做新城疫（PMV）的预防。赛季从四月一日开始，在六月初，我们对鸽子再做4天毛滴虫处理。就这些，没有任何别的药物了！”
巨星陨落
任何人都无法抗拒生老病死的自然规律，就是盖世英雄最终也不得不像芸芸众生一样被上帝带走。有着菩萨般好心肠的克拉克以最简单的方式展现他的英才，永远谦虚地对待无数的桂冠和崇拜者。这样一位荷兰有史以来最伟大、最天才的赛鸽家离我们而去了。他给后人留下了无价遗产——克拉克鸽系。克拉克六十年如一日的超一流赛绩也使得詹森兄弟红遍全球！克拉克六十年如一日地坚持纯血育种使得纯种克拉克像白金一样纯正、闪光！
令人更惊奇的是：正是因为克拉克和他一代一代的鸽子对“自然制”的生活情有独钟，使得克拉克的鸽子极其护窝。它们会像狮子一样去驱赶侵略者。因此世人为这些护窝凶猛的克拉克鸽子冠以“斗士”、“小斗士”、“最后的斗士”……的美誉。虽然克拉克的鸽子像狮子一样强壮，但克拉克却不是。克拉克一辈子身体都不好。2003年他的身体更差，一次又一次地住进医院，但每一次他都能挺过去回到家里。也许是克拉克对他鸽子的眷注，也许是他的鸽子对主人的思念，给了克拉克如此坚韧的毅力顶过一次又一次生命危机。2004年克拉克又住院了，亲人、朋友们相信这次他也能抗过去，但去医院探望过他的朋友们这一次悲观了。当克拉克于2004年3月3日星期三在医院去世的消息传开时，所有的人都大吃一惊，克拉克终于输掉了这场与病魔抗争的战斗，荷兰和整个世界不得不向鸽坛有史以来最伟大的赛鸽家告别。世界鸽坛震惊了，因为垄断了鸽坛六十年的传奇骄子仙逝了，从今后，此鸽坛非彼鸽坛了，留给后人的是克拉克用一辈子心血打造出来的绝无仅有的艺术瑰宝——克拉克血脉。
克拉克在生前立下的遗嘱中要求比利时信鸽报（De Duif）在他死后全球公开拍卖全部克拉克的鸽子。这是扬·贺尔曼先生和比利时信鸽报无上的荣誉。66羽克拉克鸽由克拉克本人配成了33对，已经于2004年4月12日复活节(星期一)在鲁赛尔镇迪凯大厅公开拍卖。■（全文完）
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