种鸽选定之后,配对繁殖,作出优质幼鸽,是竞翔者每年系列活动的开始,是获得理想成绩的基础。在最佳繁殖季节的确认方面,流行的说法是春天最好,或者说春天出赛鸽,秋天出种鸽,这些经验之谈都有其道理,大多数鸽友都同意上述说法。不过,就目前国内采用的赛制和广大鸽棚现有水平,结合信鸽的生理发育规律和特点,再参照实际竞翔效果观察后综合考虑,笔者认为冬季繁殖幼鸽有其他季节所不具备的独到优点。
首先,冬繁幼鸽便于实施翌年的竞翔和鸽群的发展计划。当年的竞翔活动在深秋初冬已全部结束,劣鸽淘汰,优鸽选出,不少获优良翔绩的赛鸽要作为种鸽使用,特别原配对中的某羽在竞翔中失去,重新配对是深秋初冬各棚一项势在必行的工作,一旦重新配对成功,冬繁顺势开始,获得“头窠蛋”,何乐而不为?
其次,初冬季节,秋季因各种原因或快或慢的换羽过程终于全部结束,信鸽从疲劳的应激状态中恢复过来,条羽丰满、华丽,精神饱满,此时繁殖的幼鸽不用说较炎夏更适宜,相 比伴有繁重训赛任务的春季也是潇洒得很。即使棚中有专事育种而不出赛的种鸽、保姆鸽,春季鸽友们眼盯蓝天,忙于训放,投在繁殖方面的精力也不会那么充足,那么专注。冬季有计划的集中繁殖幼鸽,利用冬天休整的便利,无训、赛压力,正好变冬闲为冬忙。而冬繁后的种鸽,根据需要,春天经调整休养,仍可以上笼参赛,做到繁殖比赛两不误。
第三,冬季气温偏低,种鸽代谢速度减缓,产蛋少,但蛋质高,先天足,表现在蛋的个头大,壳厚,光滑,蛋重大,蛋白浓稠。这样的优质种蛋,其他季节实在不易获得,以此种蛋孵化,不难得到胎里壮大的幼鸽。同样道理,种鸽产蛋少,两窝蛋之间相隔时间拉长,哺育雏鸽时极少产夹窝蛋。据观察,雌鸽在不产夹窝蛋的情况下,与雄鸽共同哺育幼鸽达一个月以上时间,即使是“二呕二”,幼鸽长势之快体质之优当可想而知。
第四,冬季各种病毒病菌难以滋生肆虐,病虫害绝少发生和蔓延,这也是繁殖幼鸽的一大优点。温湿季节不少的幼鸽刚刚出巢就罹患“口黄”等疾病夭折或被强制淘汰,还有一种黑色甲壳虫及其幼虫将巢内雏鸽咬噬得鲜血淋漓,严重时将雏鸽幼鸽腹部咬成穿透状伤口,甚至露出内脏,其状惨不忍睹。害虫除之难尽,唯冬季绝无此害发生。
第五,秋季收获的各种谷物,在初冬已经成熟干燥,籽实饱满,品种齐全,营养成分高,商品价格是全年中最低的。种鸽在冬季食欲旺盛,皮下脂肪堆积层较厚,体质不虚。秋季换羽、比赛、分离休整、停产、未哺育幼鸽,身体状况是全年中最好的时段。冬季繁殖,鸽乳质量高,哺喂积极主动,这也是冬繁的客观有利条件。
第六,冬季出生的幼鸽受到寒冷气候的锻炼,真羽萌发早而茁壮,底绒厚实,羽质好,脂肪层丰满。据观察,出壳12天以后的雏鸽,居室外高空棚,巢房南向,寒潮大风夜间,气温约在零下8—10度,在亲鸽因故未能进巢保暖的情况下,也不会冻坏,次日晨抖翅待哺,神情不变,充分显示了信鸽这一家化飞禽幼时顽强的生命力。俗话形容亲鸽护雏倍加小心时曰:“夏天冻死一窝,冬天热死一窝”,话虽有些夸张,也形象说明亲鸽在冬季天气寒冷时会全力暖雏,再稍加人工照料,不难做到冬繁一只,育成一只。检验冬季出生赛鸽的竞翔成绩,丝毫不比其他季节出生的差。
第七,冬繁幼鸽还便于参加翌年的训放和比赛。初冬出壳者,次年春可参加中、短程训飞锻炼,够6个月龄的幼鸽,完全可以放到500公里和600公里。待到秋季,上年冬繁的幼鸽将满一岁,是鸽队中当然的少壮派中坚力量,800—1000公里距离也能参赛。鸽种的灵气,完全可以在这时得到检验,得以体现。今后各种特比环有可能越来越多,若能尽可能早的套在幼鸽脚踝上,让尽可能大月龄的冬繁幼鸽在特定的比赛中上阵拼搏,这或许是我国信鸽竞翔界将要形成的一种特色和战术。
总之,结合实际,因地制宜,审时度势,扬长避短,我国北方的华北、华东地区,即便是室外露天鸽棚,只要注意到巢棚的朝向是南或东,西、北面予以遮挡,幼鸽的巢箱不要直接吹进冷风,冬繁幼鸽一定会顺利成功。望众鸽友增强信心,仔细筹划和把握,把幼鸽冬繁工作做好。
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