一羽鸽子的寿命，只要健康、有活力，寿命应该可以长达十五到二十年。母鸽较公鸽略短，因为它负有产蛋及孵蛋、育雏的艰巨任务。因此，除了特殊情况外，大多数母鸽，几乎在出生后十二到十五岁，就会失去传宗接代的生殖能力。如果让母鸽长年累月参赛，然后才升级为种鸽，其生殖年龄可能会更短。    曾经有许多人请教古希腊大哲学家苏格拉底先生，人到底在几岁时结婚比较理想？这个问题看起来似乎很简单，但有时也会问倒一些专家博士，但苏格拉底的答复是：“一个人过于年轻或年老，才去成家，总是不太合适的。因为他们可能会后悔的。”    这一答复，也可以作为鸽友们选择种鸽的条件，通常最理想的种鸽年限应该是在出生后二到六岁，如果情况良好最长则可延长至八到十岁。不过世界上也有很多名鸽，都是出自年老种鸽所育出的，像安德烈.凡布利安那的“幼牛号”，是其父鸽在15岁时生的；赫斯肯.冯莱尔的“闪电号”，是其父11岁、母鸽9岁时生的；裘利斯.莱卡德的“戴维号”，其父在12岁时所生的。一般秉持种鸽要年轻化的观点，不外乎有以下两个想法：第一，认为种鸽年龄大了，其遗传会退化；第二，认为鸽龄较大，其使用年限比较短。     从第一个观点来说，鸽子并不会因鸽龄渐长而使其遗传能力退化。须知鸽子是否会育出优秀的下一代，与鸽龄是无绝对关联的，而是与它们的健康状态息息相关。第二个观点是种鸽使用年限的问题，因鸽龄太大，在发觉到它的优点时，这羽种鸽也老了。但试想假如你的鸽棚中有一羽优秀种鸽，你会在它六岁时就轻易予以淘汰吗？只要你的种鸽养得健壮，就不必太过于考虑鸽龄的问题。     本来，一羽鸽子在它出生后半年就有繁殖的能力，但是用出生后未满一岁的公、母鸽充任种鸽的话，因其身心尚未完全发育成孰，其所生的子女，大多在体能上，尤其是腹部、腰部不好，大多数不适合参加多关赛。有时候我们把参加比赛归来的公、母鸽，去充任种鸽作育子女，因为这些选手鸽群，在日后的赛季训练中，大多不耐多关以及恶劣气候中的比赛或训练，提早举起白旗。其主要的原因是，在它的双亲身体疲劳尚未完全恢夏，无以作出健壮的子女。因此，让种鸽比赛后得到充分休息，才可作育出鸽。     过分年老的母种鸽，所生下来的选手鸽，即使交配一些年轻力壮的公鸽，作育出来的子女，在飞翔速度上，大多逊色于二到四岁的年轻母鸽作育的选手鸽群，这也是一个值得鸽友们注意的地方。虽然以年老的公鸽去配年轻母鸽，是改善飞翔速度的一项良方，但也并非十全十美的方法，因为大多都不耐于条件苛刻的多关比赛。    大凡我们抓持一羽信鸽的时候，首先注意它的眼砂（彩虹），然后展开双翼，观看主翼、副翼以及翼骨的条件及弹性，接下来再察看其龙骨、尾骨以及腰、腹部的构造条件。甚至有些人会使用从未参与任何比赛的二至三岁母鸽，去配对一些曾经参加许多大型比赛并高位入赏的公性种鸽，以提高下一代选手鸽群的鸽质水平。但他所用来充当种鸽的绝大多数，是未曾参加任何比赛或棚外直达距离飞翔训练的母种鸽，这是耐人寻味的事情。在选择种鸽的进程中，血统和比赛成绩，都是十分重要，它如同车之两轮，缺一不可。除此之外，种鸽本身的年龄因素、体能健康，以及眼砂（虹彩）、羽翼构造等条件，都是不可缺少的参考因素。     所以，一对种鸽经过上述选定、照顾后，在每年春、秋季作育前，在它体能达到高峰状态时，所作育的选手鸽，几乎在两三年的比赛、训练过程中，也就不难了解这些鸽系的优劣状况。因此，必须做好有关产蛋、育雏、棚外飞翔，以及训练、比赛等一连串记录，才可以成为确立鸽系及日后作育幼鸽的重要参考。     有些引进的种鸽，是不能让它们直接参加棚外飞翔训练的，要充分考虑鸽棚坏境，如阳光、雨露、有限度的运动设施，以及妥善、定期的防疫、驱虫及保养。尤其是母种鸽棚，力求光亮，千万不能让尚在分离中的母鸽相互配对下卵。因此，最好让它们在每天长时间的栖息生活中，相互牵制，完全避免“母配母”的不良现象产生，如此才能安心作育出体能健壮的选手鸽群。最为理想的作育、配对方式，是多准备一些母鸽，如公鸽十羽，母鸽十五羽，以便在一季作育选手鸽的行动中，必要时使用一羽公鸽，经孵蛋（十天）、分离（二十天）以后，再配另一羽分离中、身体健壮的母鸽，以补救“淘汰幼鸽”或是“佩带脚坏数量过多”时的应急措施。    如果时间允许，作育比赛幼鸽时，在一个月的宽限时效里，分成两批作出选手鸽群，也不失为另一种妥善的办法。因为这些分批作出的选手鸽，在四到六个月的进关比赛后，比较年轻的较具爆发力，在晴天就能快速归巢。相反，早先作育，比较成熟的那一批选手鸽，如遇上恶劣天候的比赛日子，虽然有时飞翔分速较慢，反而可以适应这样的比赛。如此，就可以收取相辅相成的效果，这也是配对育出选手鸽的好方法之一。    身材、羽翼、眼砂及体能条件太差的种鸽，比较老练的养鸽人，通常会把它视为淘汰的对象，因为这些老种鸽一般很难作出成绩优异的选手鸽。因此，选鸽的时候，应该注意它的体能状况，然后，衡量血统因素及成绩表现，这才是万全的选择标准。不过，也别太过于重视信鸽外貌，因为在世界鸽坛上有很多著名的大名鸽，也都是由所谓“丑鸽”育出的，像一代宗师克拉克的“613”及荷兰幼鸽赛之王夏拉肯的“丝丝”等。毕竟鸽子是要飞的，不是用来看的。 优良的种鸽以及健壮、优异、充满活力的选手鸽群，是我们养鸽人梦寐以求的。假如能妥善运用，就不难有巨大的成效，为争取更多的荣誉和成绩创造条件。但是养鸽之要点，应在精而不在多。鸽事又如逆水行舟，不进则退。佛经说得好：“贫者的一灯，等于富者的万灯”，赛鸽也不例外，自己有多少经济能力，就养多少鸽子，然后量入为出，参加各季的比赛，如此才能没有后顾之忧，也就不会产生“求胜心切”、“非赢不可”的压力。如同我们的储蓄一样，积少可以成多，优良的种鸽，有时是在优异的选手鸽或幼鸽群中培育而成的。必须在自己长年的养鸽过程中，努力引进优良种鸽，作育成绩优异的选手鸽群，储存并培育自己的鸽系，以资运用。这是极为重要的一种做法。    任何鸽系，倘能充分了解它的长处或缺点，例如早熟或晚成、晴天快速、不耐风雨等，取长补短，从日常管理、训练中，做好最佳的改善革新，运用科学的办法提升鸽质水准，并做到严格淘汰，去芜存菁，久而久之，也就建立了一个优良的鸽系。