鸽子能穿越蓝天传递信息，速度快，方位准，令人叹为观止，它们是怎样在辽阔的天空中辨别方向，准确的找到目的地的呢？要知道，鸽子有时要飞越几百、几千千米的路程，这期间有数不清的障碍，包括崇山峻岭，大江大河，恶劣的气候变化等，它们是怎样将这许多困难一一克服？为此,人们从以下几方面进行了研究: 一：利用太阳的位置来识别方位。 最初有人假设鸽子是利用太阳的位置来识别方位的，认为鸽子有套辨别自己巢位与太阳方位的能力。当鸽子飞到一个陌生的地方时，能通过测定太阳方位的一小部分来推测太阳在中午的高度，把它与自己在巢区最后一次所见的太阳高度比较，由此推测它在巢区之南或北侧，通过测定巢区和移动区内的方位从而确定自己的东西向。但没有任何证据表明鸽子能测定经度以确定具体位置。目前一致认为太阳只能用与指南方向。但是不同意这种假设的人提出疑问：鸽子在阴天或者雨天甚至夜晚仍能飞行，它又是靠什么来定向呢？ 二：次声理论。 有人提出了次声理论。他们认为鸽子对次声的灵敏性很高，能分辨来自远方的人类难以听到的声音。试验也证明鸽子对次声即频率极低的声波特别敏感，但人们还无法证明，它究竟是怎样利用这独特的能力来导航的，假如说，能分辨来自数千千米外的同伴的叫声，它们的听觉能力似乎又达不到，从这一方面来看，问题还不那么简单。 三：通过嗅觉辨别方向。 有人把注意力放到了鸽子的嗅觉器官上，认为在每个地区有由挥发性气味物质以特定方式构成的嗅图。他们假设鸽子能经过地区留下气味，这种特殊的气味在空气中形成一个看不见的网络中能找出一个个“标位点”。 这一假设提出后，德国的学者做出了大量的验证，他们在试验中麻醉鸽子的嗅觉器官，并用腊把鸽子的鼻子塞住，可被实验的鸽子放飞以后，居然顺顺当当的飞回旧巢，靠嗅觉定位的假设被推翻了。 四：磁学理论。 后来，科学家们试图用磁学理论来解释鸽子的定向能力。地球磁场在广大区城上随不同地点和方向而不同。从而可为鸽子提供位置信息。磁场强度，磁倾角，磁偏角相互之间可形成一个高度非正交的网。在数百千米区域内，这些成分大致恒定。但在整个地球表面则是逐渐变化的。这些变化的成份相互形成的梯度网称为导航图,可用来进行定向。近年来的实验证实了磁导航的存在。当给鸽子弹的头上加上一块具有特定极性的人工磁铁后,鸽子的飞行不能进行正确的定向;每当太阳质子活动剧烈时,地球磁场受到干扰,鸽子的返巢率也随之大大降低。此外,初步的研究结果表明,在鸽子的颅骨下方的前脑中具有长约0.1微米的针状磁铁。他们认为鸽子能利用地磁来定向,它们具有探测地球四个基点的能力,能接受到磁场反馈的变化信号,可是,也有人认为这些变化是极细微的,鸽子能否感受得到这些细微的变化,还需要足够的证明。 但是,有实验已经证明,磁感应能对鸽子产生影响。美国学者威廉.基伦把一小块磁铁系在信鸽的头上,结果发现:若是晴天,似乎影响不大,到了阴天,信鸽就变得有些迷茫,找不到正确的方向。虽然这项试验结果并没能揭示信鸽定向的奥秘,但它从另一个角度开辟了研究的途径。 以上假说只能说明定向的某个方面,总之,当鸽子展开双翅,飞向蓝天云海时,它们显得那么自信从容,谁也不会怀疑它们的辨向能力。所以,数千年来鸽子一直是人类的朋友,忠实的信使。