赢家本色（十）(3) 　 作者　奥夫.贝克  -------------------------------------------------------------------------------- 　　虽然如今季节的天候日渐变坏，但是准确的天气报告还是可以让我们避免坏赛事的发生，假如护送放鸽手将翔轨上的天气找出来，而不只依赖天气报告，我认为这是对的，因为天气报告的准确度只达40％。有一个星期，我们的双鸽俱乐部举行贝里克赛，天气报告显示是坏天气，伦敦倾盆大雨，由于吹强劲的东北风，他们告诉我这种天气会蔓延至北部。我感到奇怪，就从贝里克开始沿翔轨向我的朋友电话询问，结果得知雨区只到达伦敦外96公里的地方。我预估480公里的距离要用6小时15分钟才能完翔，因此便建议放鸽手于11时30分放飞。冠军鸽于5时46分完成录时，同时有8羽鸽子也几乎于同一时间录时，如果按天气报告行事，这回赛事便会被延迟。 　　赛季中期的坏天气让鸽子的状态难以一直保持到即将上演的经典赛事，特别是会被风和雨吹进的鸽舍，像我的鸽舍便是了。好几年当天气特别潮湿时，我会将锯屑撒在鸽舍地板来吸除水分。这是最差劲的天气，幼鸽会出现鼻伤风和污脏的鼻瘤，如果不马上处理，就会恶化成感冒，同时很快就会传染给老鸽。假如郊外的气压变得很低，幼鸽就不会像它们该有的那般活跃。我在天气很好的早晨将幼鸽放出鸽舍让它们运动，结果它们在半个小时后便全部飞回来了，我正疑怀究竟发生了什么事情，但不到一个小时天气便转坏且下起雨来。鸽子们对即将改变的天气早有感觉，所以不会漫飞得太远。若幼鸽有几个早晨都遇上这种状况而迫使它们不能外飞2个小时，很快便会养成只离舍半小时便飞回来的坏习惯，除了不能自早期的离舍漫飞学会一些事情，这种运动方式亦不足以让幼鸽的状况获得提升和保持。 让幼鸽离舍漫飞 　　有一年，我的幼鸽每天早晨起初都能离舍漫飞上2个小时，表现得就像往年的幼鸽一样毫无异样，连续有3天早晨都半小时内便急速返舍，我看天气还是没有变好前都将它们关在鸽舍内，这样又过了3天，再度让它们出舍时，希望它们又可以漫飞2个小时。可是在天气再度变坏前，它们之中再没有多少羽漫飞离舍，充其量只是绕舍顶在附近运动而已，同时，我从别的鸽友们那儿获得证实，他们也说自己的幼鸽已停止漫飞，因此我敢确定先前的坏天气就是中止幼鸽漫飞的原因。较晚出生的幼鸽要是不能在一开始便能跟随其它幼鸽漫飞，你该半小时便驱使它们进舍，等那些自行漫飞回来的幼鸽进舍后才再放它们出舍，不然，若别的幼鸽太早回来，它们也会跟随一起飞回来。 　　在幼鸽赛事开始前，应该多鼓励幼鸽获得充分的运动。运动量足够的幼鸽，它们的食欲也会旺盛，这样的鸽子才可以为你赢得幼鸽赛，同时它在未来的表现也会较稳定。饿肚子的幼鸽是不愿意漫飞的，要是它们真的漫飞得离舍太远，往往会飞不回来，你只好等待捡拾通知才有机会再看到它们。同时八九不离十，那种曾经空肚子也会离舍漫飞的幼鸽将不会是好赛鸽。因此，我的座右铭一直都是"让它们吃得好和飞得勤"。 　　我的第二羽和第三羽于480公里联合赛取得优胜的鸽子在下个星期的星期二再飞相同距离的同一赛事，2羽鸽子一起完翔归返，分别获得第3位和第4位。那羽雌鸽于星期五且参加塞尔比(Selby)赛，赢获北翔联盟冠军，这等于它在一个星期内飞了1200公里。很明显的，一羽好的一岁鸽会随翔赛而茁壮，它是我的一羽很好的种雌。再说那羽于飞瑟索赛被劲风吹走，再被我自荷兰带回来环号18739的灰雄"伟大的奥夫雷德"(Alfred the Great)，它被我领回后的翌年曾飞伦敦北翔联盟贝里克公开赛，赢获第26位的记录；翌年，它曾在两回赛事飞失落败，却于贝里克公开赛(480公里)却赢得6684羽的第28位。我已不用从前的方式来使翔它了，它在飞贝里克赛之前曾连续赢得七回冠军。我该自责，让这种鸽子Z800公里的赛事只会损害其锐气，但是若让它飞贝里克的话，它肯定晓得该如何飞回来。 　　记得当我写这篇文章的时候，我已不再等待我那些参加一回800公里老鸽赛的鸽子是否还可以放飞比赛了，它们已经留笼至第五天，我的信心已经瓦解。延迟放鸽对鸽子是不当的，尽管它们于送鸽时状态有多好、多敏锐，我的鸽子回来后就算再出赛800公里还是会输给别的对手，因为那些鸽子赛前在鸽舍内获得充足的休息，也许尚获得更好的照顾，或者是在家中获得更多更好的饲料。 养鸽费用 　　"豆豆"科卡("Tich'Coker)担任联合赛运送放鸽手有很多年了，记得他曾对我说延迟放鸽时，每天只会看到鸽子如何在公笼内日渐消瘦的状况。那些参赛鸽中有鸽子已经抱卵14天的，因延迟放飞而滞留在公笼内，有些已开始产生鸽乳，当它们可以起翔后对它们有很不利的影响。正因这个缘故，我力求只让下述巢态的雌鸽出赛：当它已抱蛋8天或窝内已有8天大的幼雏时。这样的话，就不怕有鸽乳在嗉囊内变酸了。我敢确定，假若鸽子留笼愈久，你放它们出笼放飞时的敏锐和优越条件都会因之而消失。它就像让一双鞋子留在雨中，亮漆将会掉落，然而却又有助于可以让人人都能分配到奖金。 　　鸽子放飞后，看看在笼内留下的鸽蛋数量。它们是送鸽时已哺充幼雏过14天的雌鸽所生下来的。长距离赛事免不了会延迟放飞，这正是不该让这种巢态的雌鸽出赛的唯一理由。我也晓得，它也是一些雌鸽的最佳巢态，但是我们总该记得会延迟很长时间才放鸽的可能性，雌鸽若曾在赛笼内生蛋，再出笼时飞685 公里实在是很痛苦的事情，特别是还遇上恶劣天气时。有些鸽友会自夸他们的雌鸽于比赛归返时马上飞回巢箱，然后便立即生蛋。我敢保证，任何出现在比赛公笼内的鸽蛋都不会是我的雌鸽留下来的，我不可能在上述状态下让它们参赛。 　　鸽子被留笼过久，就有机会出现所谓的"锁翼"的状态。大部分发生在自320公里便跳飞长距离赛的鸽子，而不依赖一步步越升赛距的方法来使翔它们。我鸽舍的鸽子于被关一段时间后在早晨被放出时，大都不会绕舍顶飞翔超过10分钟。我从来不相信强迫鸽子做绕舍运动，飞行对它们有什么好处，反之会发现有些鸽子于返舍后会因之而出现"锁翼"。遇上这种情形时，我会装来一桶温水，再将鸽翼置在水中上下摆动，直到它恢复原样为止。通常都很有效。 　　翻阅我的一些的鸽报，我不经意地发现一份1936年的《赛鸽》(RP)，让我想到如今的赛鸽费用已比从前高出很多：WP阿埃尔(WPAhern)上尉出自"飞狐"(Flying Fox)、 "公爵"(TheDuke)、 "骑兵堡垒"(SquadronCastle)"的司达沙鸽，一对只叫价7英镑。我希望今天还可以买到这些鸽子，并不是因为价钱的问题，是因为"飞狐"的血缘是我那段日子舍内最佳鸽子所有的。 　　那位跟我一起对换鸽子和打猎的老伙伴吉米?比斯(JimmyBiss)于数年前，曾以高价将“侦察员”(Scout)购入。他自己于伦敦北翔联合会飞得很不错，我敢肯定这羽鸽子的后裔一定不会好过他的原系鸽。如果用"侦察员"的售价做比较的话，他这次买回来的几乎是一文不值的东西。甚至这种价钱在如今已算不了什么，但如果是有慧眼的新手或是天生对鸽子就有感觉的鸽友，他们倒不担心现在鸽子的价钱。假若你晓得自己要什么，同时又不太依赖所谓的血统书，也可以用很合理的价值购来好鸽。 　　有些新手是没有办法去帮助他们的，即使让他从你那儿拿走一对幼鸽，结果翌天却听到他们说鸽子已在舍顶放飞或于训练时不见了。有一次，一位新手问我在哪儿可以找到一羽好雄鸽。正好有位朋友自苏格兰将一些鸽子寄来，要我将它们带到拍卖会去出售。我跟这位新手检查过这些雄鸽，发现有一羽很好的斑雄，我还说它将可以作育出冠军鸽。我告诉他可以到拍卖会出价把他标下来。这鸽友真的到了拍卖会去，我敢肯定他这天是以劳动者的价钱将一羽好鸽子买了下来。正如我说的，问题并不是你要付出多少钱，而是当你购入种鸽或用来进行杂交的鸽子时，你对鸽子有什么感觉和懂得多少。这羽鸽子并不是因为人家不养而被卖走的，是因它的主人早已去世。 　　我记不起我的鸽子最后一次野飞是在什么时候了，但是当春天将来临前，我将花园中的花圃用铁丝网围起来以防止早春它们去啄食花苗时，鸽子就决心要飞到野外去了。我晓得它们是出自对泥土的渴望，因此我就走到附近的农地，避开那儿农人的机警视线，挖了一些清洁且漂亮的草皮回来，将它翻转过来让泥土朝上供鸽子啄取。自从我给他们供应这种土壤后，它们一直在等待我把另一张新草皮放在花园中，马上就不再飞到野外去了。鸽子野飞除了可以获得运动外，如果啄取到好的新鲜净土，对它们是有益处的。 　　我有一位朋友住在足球场的附近，他的鸽子通常都会飞到那儿在坑洞中找蚯蚓粪便来啄食。之后，他每年都飞得很好。我在怀特岛(Isle of Wight)的班布里奇(Bembridge)有一间活动房屋，每天早晨我都看到自内陆定时飞来的鸽子在那儿等待退潮和啄食海草。我看到它们把一团叨起来并吃掉。我敢打赌，再没有鸽子的状态会比它们更好的了。但是如今鸽子野飞是很危险的事，因为土地上有太多的除虫剂和肥料，它不像从前的肥料不会伤害任何东西；这正是为什么我晓得该防止我的鸽子野飞的理由。