作者　奥夫.贝克 -------------------------------------------------------------------------------- ★鸽笼.血统 　　有些鸽友认为训练鸽笼就是成功的诀窍；我在这方面尚有一点补充。我的幼鸽的确比老鸽训练得较频密，但是训练目的却是让它们学会迅速进舍。我们应该视老鸽训练的目的只是在去除它们多余的脂肪，或者是将它们脑子中的胡思乱想理清，因此跟很多鸽友的想法是不同的，我们训练老鸽的目的并不是要它学习归巢。当鸽子尚年幼时，出舍接受训练时，所学到的和当时你教会它的那些事情，它们永远不会忘记。我曾经听到不只一位鸽友在他们某羽鸽子于某回赛事稍为落后时所说的话，说道他会在下一个星期的每一天都抓它们去路训。“这样子便可以让它们复苏”。但是，我敢肯定他们是完完全全错误了。假若他们能够让这些鸽子多留在舍内两天，对它们甚而会更好。我发现这种处理往往很有效。 　　我坚信最适者生存的道理，你所用的血统可以交由训练鸽笼来测试这样子的话，你总不会错到那儿去的。我的座右铭是“好好的喂它们和要它们勤飞”。那些飞不回来的，只能说它们不够好。我不是一名盲从时尚奇思的翔者，但当面对那些不懂眼志的人，却认为我们的眼志论只是一种时尚谬思时，我却很不以为然。我希望往后能够给他们证明繁殖鸽子的确可以自鸽眼寻求，这就是所谓的种眼鸽或各种优于繁殖的鸽眼确实存在。 　　每年都听到有鸽友一早就待在鸽舍秘书的门阶前等候足环。我从来都不会为早育幼鸽(Eonly bred youngsters)着迷。我们都晓得赛鸽竞赛要很艰苦的工作，自繁殖鸽子开始；更换巢钵，跟着又要将它们擦洗干净，清理巢箱，当幼鸽出壳，在寒冷的早上，绝对不能忘记供应它们温水饮用。幼鸽若于元月的第一个星期出壳，这时为它们有益的做任何事情都是值得的，不管素质是好是坏，挨得过季节交替自冬天能进入早春的，这都算是一件幸运的事情。不错，我曾经看到过不少被哺育得很不错的早育幼鸽，但是，这些都是在我们碰到好天气时才有可能的事情。还有，由于日照太短，幼鸽获喂饲的食物量不能满足它们迅速发育的需要。这的确可以显示出鸽友够不够敏锐，但是只要你养鸽子，最需要的还是耐心。我往往会延到2月的第一或第二个星期的时候才给种鸽配对，这时尚要看天气状况，务必起码要在可以看到多一点阳光的时候才进行，若是天气仍然寒冷、潮湿或阴暗的话，我是绝对不会给种鸽配对的。我通常都会配对8对种鸽，因此当它们开始学飞和可以在空中飞的时候，我的幼鸽团队会是相当优秀的。我也发现有至少4对只在鸽舍附近徘徊，却不会做任何事情的幼鸽。它们像是在等待第二轮鸽子才一起展翅高飞似的，且当别的鸽子开始外飞的时候，它们尚会把这些鸽子引导回来。我把它们叫做“缓冲者”。 　　当我配对种鸽的同时，也会配对好一些保姆鸽。这些保姆鸽配鸽对都不会养在选手鸽舍内，因为我晓得这个鸽舍间的通道对它们会过冷，因为舍温对它们是偏低的。在鸽舍后方另外设有一个舍间，它的正面是玻璃窗户，可以阻挡寒冷的东北风。该注意到我所提到的好保姆鸽；若要育殖出冠军鸽，它们的重要性并不次于好种鸽。我也晓得有些原来被认为是很匹配的配对，但是它们的幼鸽却一直很差，原因可能是这些父母鸽本身就不够好，或是在哺育幼鸽时出了错误，我们把一些哺育者叫做“湿鸽”，意思谓它们饮水量很高，但是食量不足，或者是饲料不够卫生。最好是将这些差劲的幼鸽淘汰，因为它们将永远不会给仔代鸽带来任何好处的。 　　我有l羽雄鸽“蓝宝石 (Blue Gem)”，它就是一羽湿鸽。这是我在它1岁龄时用于哺育首轮幼鸽时发现的。跟着我便马上给予处理，往后它的鸽蛋完全交予保姆鸽。他是我最佳的种鸽之一。好鸽子实在不少，但是只有少数鸽友可以一直育出好鸽子。鸽子是什么血统不要紧，要是你找不到窍门，或者没有正确的育种观念来繁殖出完全健康的好幼鸽，就算是用世界上所有的赛鸽血统都没法让你取得胜利。 ★哺育出好幼鸽 　　我经常都说，若要成功，最重要的就是繁殖出健康的好幼鸽。 对我来说，这也是养鸽的乐趣之一，将自己的技巧配合自然。，试图将胜利的精华或将它父母或祖父母的所有特质抽取出来。我迫不及待要看它们会长出什么羽色，通常是要看它跟我那些最好的鸽子有什么相同的地方，像是会不会出现跟我鸽舍最好鸽子一样常有的白翼等，若果真是这样的话，那么我又会多出1羽好鸽子。当幼鸽到达14天大时，一位好鸽友已经可以晓得鸽子的好坏。我可以列出一打以上在这个时候就被我确定的好鸽子。当配对中的父母鸽不是在喂幼鸽的时候，我总会站在舍内试图听听它们不断发出叽叽的叫声。当我听到这种叫声时，就晓得有麻烦了，且会逐个巢钵进行检查，把问题找出来。要是我发现雏鸽中有1羽比同巢另1羽小很多的话，我会马上把它拿掉，让另1羽留下来的长得更茁壮。我并肯定，若未有及时被发现的话，虽然父母鸽会特意的善待较大的那羽鸽子，但是它还是长不到应有的那么好。 　　说到哺育幼鸽，去壳燕麦真是神奇，并且毫无例外。我认为鸽友使用燕麦的份量并不足够。我通常会把它们放在一个小筛子内，将其中的尘埃清除掉。跟着把14磅的燕麦放在饲料桶内，同时倒入三大匙鱼肝油，弄匀它，再将它置放约3天，让鱼肝油可以适当泡进种籽。当我差不多将它们用完前，又会再制备另一批待用。这种处理过的燕麦会于黄昏时用来喂饲；父母鸽在获饲后会马上去喂它们的幼鸽。因此它们会在天黑前吃到额外的一顿。于哺育幼鸽时，鱼肝油是必需的，但是也会出现过量的情况。鸽子会告诉我该在什么时停止供应。要是我发现它们不像惯常一样马上啄食，甚而不愿进食，我就会暂停2天，跟着再使用它们。 　　我自它们断奶时起，每隔一天会喂它们一颗比目鱼油胶囊，连续3个星期。那些一直停留在鸽舍地板上的，我就不管它们是什么血统也好，一概淘汰。我会很留意观看哪l羽幼鸽最先飞上楼板，并将它记下来，它往往都是其中最好的1羽鸽子。我尚留意它们花了多长的时间，才找得到饲料和饮水，那些很费时的会被我怀疑为低能。我从来不会用手来喂饲断乳后的幼鸽，它们一定要自己想办法吃食，不然就一直饿下去。 　　我会在21天大时给幼鸽断乳，有时也会早一点，要是我更早发现它们可以从饲料钵啄食豌豆的话。我发现早断奶的幼鸽一般都会比较好，同时也有助配对种鸽迅速恢复体能。在给幼鸽断奶时，青料是绝对必需的。我的鸽子从来都不会缺少它们。在繁殖季一开始的那段时间，会供应很充足的卷心菜。我的鸽子很喜欢这种蔬菜，我会在杂货店中将最大捆的购来，把它切半，一半是放在草坪内供应我那些选手鸽，另一半则挂在种鸽舍内。此外，每天都会供应新鲜的蚝壳或石灰石 (limestone)和砂砾. ★不要浪费好的雄鸽 　　我只会让选手鸽繁殖一轮幼鸽。会多花一点时间来完成配对。1岁鸽是在3月1日。要是我希望将某2羽1岁鸽结合在一起，我会让这2羽鸽子一起出舍3到4小时，然后就把它们唤回来，那羽母鸽会被送回到它原来的雌鸽群去。每天早晨我都会重覆上述措施，直到我认为它们已经完成配对后才停下来。我从来不会将2羽雌雄鸽子一起关在巢箱内来促成它们完成配对，因为我发现要是真的是这样的话，雌鸽几乎是完全被屈辱了。对我来说，需要的只是一点普通常识和耐心。至于1岁鸽，我是会让它们自行选取伴侣的，那就是要在老鸽都出舍后，让1岁雄鸽进入老鸽舍间。跟着也把相同数目的雌鸽送进老鸽舍跟1岁雄鸽在一起约4小时，然后再让老鸽回来。翌晨重复再做一回，直到我认为它们已解决妥当为止。这些是我用来种鸽配对的保姆鸽用的，它们会满足匹配的要求，成为好保姆鸽。 　　多年下来，我只用5羽或6羽雄鸽来育种，且用血缘跟它们不会太接近的最佳雌鸽进行配对。用雄鸽来哺育幼鸽，我会把它视作浪费，在让雄鸽抱蛋和哺育仔鸽前，我会先让它配对6羽不同的雌鸽。自从我养鸽子时起，我总是将雄鸽在舍内转来转去的来回使用(配对不同的雌鸽)，我以相同的方式，尽可能让它配不同血缘的雌鸽，甚而配雌鸽的母鸽。这是一种系统繁殖(line-breeding)，也是获致成功的最有效和最安全的育种法. 　　多年前,我曾被问及关于近亲繁殖 (In-breeding)或系统繁殖的问题，我以当时本身的实况来回答；虽然我并不看好近亲繁殖，但是却从来没有看到有任何一系近亲鸽的素质，能达到被我接受的最差程度有2年，我曾有六对半亲兄弟跟亲姐妹的配对鸽，却从来都未曾为我育出1羽值得一提的子鸽。我最近亲的配对是限定为叔伯配侄女，或姑妈配侄子；祖父配孙女，或祖母配孙雄。如今我们谈的是赛鸽而非观赏鸽，我肯定血缘太接近的鸽子会导致心智缺陷，归巢本能减弱，除了骨骼构造会有缺点外，尚会出现蹼足，钓嘴和管状的羽毛或者是同1个羽翮会长出2根飞羽。如果有人用近亲的牛和赛鸽作比较，这是完全南辕比辙的，因为鸽子在归巢中赖以生存的是它们的脑子。