论禽流感与信鸽                                                哥登夏默斯 译/邱淑芬        时下，全世界的人都关注著东南亚禽流感情势的发展，而且很多鸽友都想知道鸽子在此当中的角色，尤其是赛鸽对此严重疾病的承受能力。在这利害关系的基础上，我想是时候来帮助鸽友了解这种疾病了。 目前所辨认出的禽流感分两种类型：（1）高致病性的禽流感亦称作鸡疫（Fowl Plague）；（2）低致病性的禽流感。高致病型在禽群中快速散布并且经常致病率很高。曾经记录过来自感染病毒的鸡的1克被污染的粪便，能够含足以感染百万只鸟的高致病型病毒，相反的低病原性通常只引发轻微的疾病。 多种羽族感染禽流感病毒后，透过其呼吸道、眼睛和粪便传播开来。汽车、设备、笼子、衣物和昆虫接触到这些受感染的鸟的飞沫或粪便后，都会迅速的使病毒蔓延。 现下鸽子在禽流感中的角色是什么样呢？要完整的回答这个问题我们可以审视过去的一些例子：1992年后期，美国东北方从一营业用火鸡群的血液中发现对禽流感的抗体（抗体是身体的防卫网回应感染产生的保护质）。流感病毒标明H5N2从一个地点的多数鸟只分离出，调查后认为这火鸡群和活鸟市场之间有关联。这引起了州管辖区的关心并且在适当时机采取控制与根除的方法，大众家禽市场、作秀和展览都要接受隔离检疫。鉴于州和联邦官员都非常关注美国几个管辖区家禽业的健康和经济问题，赛鸽就包含在了家禽的监控伞下，此举引起若干州的关切后，禁止信鸽竞翔比赛。 禽流感（H5N2）爆发期间（1983-1984年）的前9年，自然科学家再度地在美国东北方执行野生动物视察，判断野鸟在农场之间传播疾病或携带病毒至遥远地点的可能性。这视察包括（1）野生的或自由飞行的家鸭与鹅；（2）野生的或自由飞行的饲养鸟接近家禽农场、家禽排泄物或家禽尸体；（3）屋内和周遭的老鼠与龋齿类动物发现接触受感染的家禽；（4）在隔离检疫区内通报所有羽族生病或死亡。 从鸟的气管和肛门以棉棒拭样与从老鼠和龋齿类的肺切片检验病毒，此外有些情况为了相同目的采取鸟和龋齿的足趾。当可能取得羽族和小型龋齿的血样，又对从隔离检疫区收集的鸟只和龋齿共4,132件处理分离病毒，这其中包含473只鸽子（92.6％的鸽子来自已受感染的农场）、81羽鸽子的足（全部取自前述流感感染）及7羽不舒服的原鸽。4,132样本没有一个对流感病毒呈阳性回应；2,147羽非水鸟的血样包括383羽鸽子对禽流感抗体是阴性回应，表示这病毒感染未发生在这些羽族中间。从隔离检疫区收集到的更多的313只鸟，其中的50羽鸽子对流感病毒亦是呈阴性。值得注意的是，做试验尝试感染这型禽流感鸽子，可是并未造成病毒在这些鸽子体内繁殖或是血液内有抗体的证明。所有这些研究的结果指出鸽子未感染禽流感而且不会传播。 1993年2月至5月期间美国爆发了禽流感，从大部分来自隔离检疫区有禽流感抗体证实的白王镇肉鸽的17个鸽群采集血样，鸽群规模从2,000-3,000羽不等，全部约34,000-51,000羽。大约每个鸽群采样10羽，总数160羽。在每一个实验里，全部受检验的鸽子对禽流感抗体呈现阴性回应。 另外1996年研究鸽子对禽流感的感病性发表，发现接种两种高致病流感病毒型的鸽子或是接种两种非致病性病毒的鸽子持续健康21天，试验期内没有传播病毒，也没有发展对此疾病的抗体，这更进一步的证实了鸽子不是散播此病的因子。从近来的2001-2002年的试验工作更多的证明，感染高致病型病毒的鸽子未发展疾病，在它们的身体组织内未发现病毒而且从组织的拭样再分离亦没发现。这些发现再次地指出鸽子（这些研究伴随著使用燕八哥、老鼠和兔子）对感染此病毒有大量的抵抗力。 这些发现虽使人安心，但鸽友应该明白禽流感的些微可能性。比如比赛归巢鸽或任何野鸟飞入有鸡只感染禽流感的家禽农场，它可能踩到感染鸡只的粪便而携带上了流感病毒。假设这只鸟又飞至另一个家禽农场，理论上它可能无意散布附在它足上的病毒给第二个农场的鸡只。这事实的重要性是A型流感病毒能够在温和环境的温度长时间存活，摄氏22度在水中4天，摄氏零度30天以上。 从科学文献提供的信息来看，鸽子在禽流感散播中不扮演任何角色，并且本身不受此病毒感染。但由于禽流感是非常昂贵的疾病，管理当局对禽流感的爆发非常谨慎和关心，美国政府于1983-1984年为家禽（鸡与火鸡两种）花费逾6千万美元，用于根除高致病性病毒H5N2。 我希望这简短的文字，将鸽子不会染病的讯息传递给鸽友。有关此病更多的信息可以从联邦或省、州政府单位取得。任何有兴趣的人，我可以提供科学引证。