鸽友如果有印象的话，许多年前，比利时的自行车好手Mottiat与法国自行车好手Pelissier，在巴黎-布列斯特-巴黎（PARIS-BREST-PARIS）的自行车比赛。 Pelissier是一位令人称赞不屈不挠的真正斗士，个性是有点性急，但是绝对具备钢铁般的求胜意志；而Mottiat则有一付天生适合运动的好身材，更有著不同一般人的沉稳气质，这种特质让他在自行车长途比赛中，比其他的选手更具有忍耐力。     当时，关心此次比赛的观众们，开始一定会认为，法国老兄的赢面应该比较大，因为一开赛的前几百公尺，Pelissier以短距离赛的速度冲出车阵，取得最佳领先位置。可是事实上却不然，最后是Mottiat赢得胜利。为什么呢？事后许多专家分析，这是因为Mottiat在比赛时让身体机能以正常方式运作，他比赛前先让自己有充分的休息，在健康身体与良好体能状况下，最后赢得冠军。亚军得主Pelissier，几乎是强迫身体去达到他想要的境界，如火般的个性，虽然具备钢铁般的意志，仍不免让他在比赛中耗尽所有的能量。此次比赛的最后结果是，Mottiat领先Pelissier约一个小时，而且，当Pelissier抵达终点时几乎都快死了。     这是一段从巴黎到布列斯特在折返回巴黎，约1,300公里无休息的超人比赛，鸽友不禁要问，这跟赛鸽竞翔有何相关？老实说，没有。但是我要说的是，如果鸽友能够了解这种竞争状态下的赛鸽特性，不是更能够猜中那一羽赛鸽会赢得胜利。有些赛鸽就具备像Mottiat一样的比赛特性，而有些则像是Pelissier。前者常常会在开始的时候，让人感觉到有些虚弱，但是他们却能够坚持到最后，并赢得胜利。第一类赛鸽通常是长距离（600公里到900公里）的比赛选手，而第二类的赛鸽，则是中短距离选手，它们的身体状况就跟第一类赛鸽一样的好，只是它们常常为了归返鸽舍而奋不顾身，耗尽身体能量而不自知。这类赛鸽一般说来并不容易赢得长距离的胜利，但是在中、短距离比赛时，它们能够在体力能量耗尽前，就已经归返并赢得奖项。但是长距离赛鸽与中、短距离赛鸽的分别，并不是仅以生理状况来看，赛鸽血统与本身的竞翔特质也必须要加以考量。    住在博尔赫霍特（Borgerhout）的赛鸽鸽友安东尼．凡．奥分（Antoine Van Alphen），生前是安德卫普（Antwerp）赛鸽联盟屈指可数的赛鸽强豪，有一次的访问他告诉我说：「我个人先前建立了一支可以在短距离速度赛中获胜的鸽系，它们具有高度的归巢性，比赛时往往能够正确且快速地归返。为了赢得博尔赫霍特联盟的综合入赏荣誉，我让它们也参加远过于巴黎（Paris）的比赛。只是选择赛鸽参加这类比赛时，我都刻意选鸽舍中体型最小但是最具耐力的赛鸽参赛。」我问他这有什么道理。他说：「道理其实再简单也不过，这些小型赛鸽跟我的其他赛鸽都是来自同一血缘，除了体型较小外，它们的体力以及竞翔特性跟其他赛鸽没什么两样。但是我发现大型鸽在参加一场比赛归返后，需要较长的时间才能够回复到原本的参赛状态，而我的小型鸽拥有一样强壮的心脏，却可以在较短的期间内恢复体力，再参加比赛。」     依现今对赛鸽的研究看来，他所秉持的理由，确实是有他的道理，而且这么短短的几个字里，却也把长距离与短距离赛鸽的不同分别出来。安东尼．凡．奥分先是对自家的赛鸽，有了充分的了解后，再善用它们的竞翔长处，而这些赛鸽的表现，最后让他能够在安德卫普赛鸽联盟占有一席之地。他个人成功的例子告诉我们，应该对自家赛鸽再下功夫去了解，因为有太多赛鸽牺牲的原因，肇因于鸽主对它们的不了解。  住在荷兰布雷达（Breda）的乌门斯（Oomens）兄弟，前些时候曾经告诉我，他们的长距离冠军鸽舍的荣誉是怎么来的。他们说：「在1914~18年的战争过后，我们的赛鸽在600公里的比赛表现相当杰出，但是只要一超过这个距离，像是波尔多（Bordeaux）以及圣文生（Saint-Vincent）的比赛，成绩就会变得惨不忍睹。为了改善这种情形，我们引进一些安德卫普长距离强豪史多佛斯（Stoffels）的赛鸽，当这一血系融入本来的鸽系之后，我们在600公里到900公里比赛中，几乎所向无敌，直到现在，这个融合后的血系的竞翔成绩仍然表现得相当优秀。」我问他们：「当时，那些史多佛斯赛鸽长得很强壮吗？」「也不尽然如此，但是那些赛鸽真的就具备稳定的归巢天性，非常适合参加长距离比赛。我想我们战前的赛鸽，就是想早些回到鸽舍，但是因为比赛距离太长，致使它们丧失了归返的信心，而无法即时回来。」    由以上例子可知，赛鸽血统对竞翔特质有著非常重要的影响，数以千计的赛鸽在距离短于巴黎的比赛中，可以有不错的成绩表现。但是只要比赛距离一拉长到200或是300公里，它们的表现就得通通摆到餐桌上。这是因为大部份鸽友对自己的赛鸽并不了解，他们通常并不愿意尝试让赛鸽参加诺扬（Noyon）以外的赛事。也许有鸽友以为参加比赛会有运气的成份存在，我个人倒是认为运气并不是赛鸽竞翔活动的必然部分，对赛鸽的了解反倒是让赛鸽赢得比赛的最重要原因。我以为鸽友们如果想在竞翔活动上成功，平时就应该把竞翔时的运气部份排除掉，转而重视赛鸽饲养的重点明细。    养鸽的开始，我们当然可以由赛鸽的体格，去分辨它是短距离、中距离、还是长距离的选手。只是必须要养鸽到一定时间后，才会对优秀赛鸽的生理特徵有了解，譬如说，一付良好的肚骨与背骨，稳定且适合的呼吸频率，健康且深的喉头，强有力但不会太快速的挥翅方式，坚实的背部肌肉组织，构造良好坚固但柔软的羽翅，这些赛鸽生理特徵都是我们用来，区别好坏赛鸽有什么不同的要点。一般鸽友都会断言，拥有越多这些生理特徵的赛鸽，它们在100公里到800公里的比赛上，绝对可以轻易地赢得一些奖项。然而，赛鸽竞翔并没有绝对这么一回事，因为要赢得奖项并非容易的事，如果这羽赛鸽比赛时刚好少了一点获胜应有的表现，或者，它并没有遗传到血缘里，那一点的归巢性，这优良的生理构造，并不会给它带来任何的好处，反倒是会让它的缺点突显。由赛鸽的生理特徵，我们一般将它们分成：快速赛鸽、中距离赛鸽、与长距离赛鸽（具备长时间以一定速度飞翔能力的赛鸽）。虽然这些赛鸽可能拥有相同的生理特质，但是绝对具有各自特殊的地方。    我们必须要经由研究去了解自己的赛鸽，当然，建立一个适合比赛需求的鸽系，是个不错的方式，但是我们一定不可以为了这个理由，就让赛鸽参加所有距离的比赛，因为这不是赛鸽选种，这是让赛鸽去送死。我个人的建议是：选种先从赛鸽血统表研究它的血缘开始，因为这样可以比较容易将这赛鸽，分类到快速鸽、中距离赛鸽、或是长距离赛鸽。     赛鸽竞翔活动中，花时间研究自己的赛鸽其实还蛮愉快的，这件事并不需要高深的育种学问，只有找到一个合适的问题再深入地研究它，就行了。就像有一些“先觉”他们对赛鸽眼志有特别的研究，能够在赛鸽的眼睛里，发现与竞翔特质相关的学问一样。其实做这样研究的真正原因，是希望能够发觉赛鸽天性中的一些有益于竞翔的特质，并且让这些特质在赛鸽参加竞翔的时候，可以掩盖掉影响赛鸽获胜的突发状况。所以说，优秀的长距离赛鸽，通常就必须具备这样的特质越多越好，才可能在竞翔比赛获胜。     记得，文章前段我们谈到Mottiat与Pelissier的不同。Pelissier是一位相当优秀且不可多得的选手，只是他在比赛的时候，比Mottiat缺少了长距离比赛获胜的那么一丁点特质吧！