养鸽投入：因人而异，可多可少     在花费时间上，如果你想把鸽子养好，那可能要花费较多的时间去照料鸽子。一般鸽友每天大约需要两小时，每天早晚各用一个小时左右打扫鸽舍，喂食、换水、训练鸽子飞行。在打扫鸽舍方面，夏天可能因为气味太重要勤于打扫而比较辛苦。秋季则是鸽子换毛的季节，大约持续两个月左右，这段时间鸽舍也比较脏。    在饲养成本上，因为信鸽有比赛要求，需要储存体能，所以在饲料、饮水、饲料添加剂上都要比观赏鸽投入大。饲养信鸽的费用因人而异，可多可少。养鸽子最少养一对儿，因为养一只极容易丢失。鸽子冬天吃得多一些，整年下来每只信鸽每天饭量不会超过一两饲料。总得来说饲料费用是很低的。    引种：从东洋鸽到西欧鸽    养信鸽最大的开销应该说是引种（购买优良品种），现在鸽种主要以西欧的比利时、荷兰出产的品种为主，近十年来，西欧鸽种在中国已得以普及。当年东洋鸽的后代数量也很多，这主要是由于解放初期江浙一代盛行超远程竞翔，赛距都是1500——2000公里甚至3000公里的比赛。养鸽的人用赛制来筛选鸽子，然后一代代繁育。东洋鸽已经适应了这种超远程赛制，它能飞得很远，但是速度比较慢。比如说某鸽子养在上海，他们拉到新疆去统一放飞。这种情况鸽子要经过十天半个月甚至一个月的时间才能飞回来。鸽子在路上会吃很多苦，也有很多危险。所以鸽子的归巢率非常低，能达到5%就非常高了。因为风险大，所以为取得成绩，热衷于这种超远距离比赛的鸽友通常每次比赛每人都会带几十羽鸽子，就这样也不能保证有一只能回巢。    不同地域的鸽友有不同的观念。北京等北方地区鸽友主要热衷中短距离的竞翔赛。主要是因为北方的信鸽发展较南方起步晚一些，观念比较新，比较注意跟国际接轨。在欧洲最远的比赛大概是1000公里。他们从90年代初就开始搞些300——500公里的竞翔，通常当天就能飞回来。从全国整体来看，这种赛制也正在成为主流赛制。因为它具备两个优势：一是成本低，归巢率高，参加比赛的损失小，也不需要准备大量的鸽子；二是符合现代生活节奏。鸽友都非常关心自己的鸽子，鸽子在天上飞着，鸽友的心也在嗓子眼儿吊着，这要是十天半个月不回来，那可真是望眼欲穿，坐立不安。    中国鸽友现状。    目前世界信鸽水平最高的是西欧的比利时和荷兰。那里是这个项目的发源地，历史悠久，基础雄厚。而在亚洲，最兴旺发达的是中国、日本和中国台湾。中国在国际鸽联的地位也蒸蒸日上，原国际鸽联执委——中国鸽协的王筱麟今年当选国际鸽联副主席。    中国鸽友的社会成份可以说是三教九流，什么人都有。有全国政协委员，有高级军官，有中科院学科带头人，也有普通平民。中国信鸽协会在册会员30万人，这还不包括养观赏鸽的和不在册的散兵游勇。仅在北京就有23000人。而信鸽王国比利时只有5万会员，荷兰差不多也是这个数字。中国的鸽友主要都在城市里，在国外养鸽子的都在郊区，这主要是一个环境卫生的原因。中国也正在向这个趋势发展，好多有经济实力的鸽友已经向郊区发展。在中国，信鸽周边产品的开发主要还是以引种为主。    链接：如何加入鸽友队伍？如何购买信鸽？    首先要向所在地区的信鸽协会咨询，认识一些信鸽协会的会员，了解城市市容治安管理条例，按照标准去设计、搭建鸽舍。然后就是参加比赛，中国目前的比赛很多，有区里面的比赛，市里面的比赛，国家级的比赛。国际比赛也很多，最权威的是每年一届的世界信鸽锦标赛，还有国际鸽联组织的世界排名大奖赛。    买鸽子有多种渠道，一是社会上的鸽市，但那里只能买到一般的鸽子，想买稍为好点的鸽子就要参考一些信鸽杂志，每年信鸽协会也会办好多鸽展、拍卖会。初学者最好先买些普通的鸽子，积累经验。