嗅觉使人的感受更加细致入微，很多动物也是通过嗅觉感知周围环境，这对它们更好地生存起着重要作用。         动物中有很多是通过气味交换信息的，低等动物向高等动物进化的过程中，嗅球逐渐退化。然而，气味仍然强烈地介入动物的各种行为之中，特别是在引诱、觅食、避敌、导航和维持群居的动物社会等方面，气味的作用尤为重要。           导航的路标:信鸽以它们穿过几百公里不熟悉的范围成功返回家中的本领而出名，大部分研究认为鸽子利用地磁导航。但意大利比萨大学的安娜·格拉利多所做的研究却对这一结论进行了反驳。格拉利多在距离鸽巢50公里的地方将48只没有在这里飞行过的信鸽放飞，其中半数只有嗅觉神经，另一半只有三叉神经——这是形成磁场导航的原因。第二天，被剥夺了三叉神经的所有鸽子中只有一只没有成功返回家中。失去嗅觉的鸽子中只有四只返回了鸽巢。格拉利多说：“这个实验很重要，因为它是第一次将磁感试验和嗅觉试验同步进行。鸽子从小就被鸽巢中的气味包围。当人们把这些鸽子从离家很远的地方放飞后，它们可能会将这种气味与远方的鸽巢联系起来，循着这种气味返回家中。”