羽毛告诉你什么  美国翠腾系的开山鼻祖康瑞·马贺（Conrad Mahr），有天收到一封来自纽泽西州鸽友的信。信上说，他收买了一羽马贺的鸽子，可是现在已不再需要了，未知马贺是否愿意收回这羽鸽子。此话颇有损人之意，马贺看了怒火中烧，因为他根本没有卖过任何鸽子给这个人。不过，寄信人是从鸽子的翅膀上找到了他的姓名住址，在鸽翼上盖章又是马贺的习惯，因此真假一时难辨，最后他要求那位鸽友拔取一根主翼寄来给他参考。马贺从邮差手中接下一根羽毛后，检视一番，承认这羽鸽子确实出自他的鸽舍。原来这位鸽友在火车上碰到一位手提鸽笼的陌生人，交谈之后向他买了这羽鸽子。陌生人是谁，马贺是否收回鸽子，这并不重要，重要的是，为什么马贺能凭着一根寄来的羽毛，断定出是自己的鸽子？ 羽毛会说些什么话？ 这个问题他的好友奥图·麦尔（Otto Meyer）帮我们问出了答案。马贺告诉奥图，所有他的鸽子，羽毛都是同样的形式和纹路，奥图半信半疑，但是在实地检视马贺的鸽子后不得不承认。这种羽毛的统一性仍然存在马贺留下的翠腾系中，但是一经杂交就会变形。马贺启发了奥图的灵感，从此以后奥图致力于羽毛的研究，发现羽毛可以提供下列的信息： 1．鸽子的年龄。 2．鸽子是否曾经在外过夜。 3．一对种鸽在过去一年中到底育出几轮幼鸽。 4．一对种鸽是否曾被拆开，再与其它鸽配对，如果曾被拆开，又新、旧配对各作出几轮幼鸽。 5．鸽子是否适合长距离或短距离的比赛。 6．在过去一年中，鸽子是否生过病。 7．鸽子是由原配对的那一轮蛋所孵出。 8．鉴定鸽子是否真的从艰难的比赛归来。 9．是纯种鸽系或是杂交鸽系。 10.鸽子的健康状况。 在我们逐项讨论之前，先列出鸽子主副翼及尾翼的每根羽毛编号及蜕换时间。鸽翼编号及蜕换时间（天）④靠外边的主翼，在打开鸽翼时，不容易张开露出空隙。⑤鸽翼外缘与鸽翼内缘的平行部分，占全翼的1/3。 是否具有长距离鸽翼的鸽子能在短距离的比赛中获胜？ 答案：可能，但机率很少。 是否具有短距离鸽翼的鸽子能在长距离的比赛中获胜？ 答案：不可能，唯一的例外是参赛鸽子中，没有具备长距离鸽翼的优秀鸽子。 11根主翼适合何种比赛？ 答案：短距离。主翼多一根，通常相对着副翼会少一根。主翼负责向前推进，多一根主翼，多一份向前的力量。副翼负责维持鸽子在空中不坠，少一根副翼，减少一份维持的力量。在这种副翼较弱的条件下，鸽子为了维持一定的飞行高度，必须加速拍击翅膀，好处是飞行速度加快，坏处是力量容易耗尽。就像以跑100公尺的速度来跑3000公尺的比赛，在短距离内会领先，但距离拉长就会中途衰竭，有时根本跑不到终点。 有些鸽友利用副翼较弱时的飞行特点，在比赛时（限短距离）将副翼故意修短，增加飞行速度。 鸽子如果生病，将会在正在成长的翼上留下记号。除了羽轴上会有锯齿状的白痕外，羽面柔软部分也会产生皱纹。我们举个尾羽的例子： 尾羽通常在主翼换至第6或第7根时才开始更换。尾羽有12根，左、右各6根，更换的次序见前表。如果在羽翼更换期间，鸽子生病了，就会在尾翼中留下记号。尾翼的斑痕有二种：斑面完整一片是在健康时更换的，斑面分裂为二是在生病时更换的。 如何判定鸽子是第几轮蛋孵出 在幼鸽出生的一年内，我们可以从幼鸽的主翼上看出该羽鸽子是第几轮蛋所孵出。这是相当实用的技术，如果你向某人指定购买某一特定轮次的幼鸽，可以自己确认是否受骗。 第一轮蛋孵育出的幼鸽，两边第一根主翼都会比正常的长度稍短，因此第1和2根主翼顶端的距离会较宽。    第二轮蛋孵育出的幼鸽，两边第二根主翼都会比正常的长度稍短，因此第2和3根主翼顶端的距离会较宽。    依此类推，哪一轮生，哪一轮主翼就会稍短。 鉴定鸽子是否经历艰难的比赛      这里所指的艰难比赛是600英哩，需要12个小时以上飞行的比赛。鉴定对象限当日归返的鸽子。 鸽子在顶峰状态时，鸽翼会朝身体方向内弯，左右两翼会在尾巴上端交叉。打开鸽翼时，翼面弧度向下，翼下形成杯口状。 如果一羽鸽子连续飞行12小时以上，则情况相反，两翼不再紧靠身体内弯，会松散地朝外。打开翼面时，由于经过长时间的拍击，弧度变得有点朝上。除了两翼外，再观察龙骨的颜色，看是否有红肿现象，龙骨颜色变红表示此鸽飞得很辛苦，需要休息。 检视的时间，愈接近鸽子的归巢时间愈好，因为有些现象在24小时内会恢复。 如何确定是纯种鸽系或杂交鸽系 1944年奥图·麦尔任陆军信鸽通讯部门指挥官时，有一次他到乔治亚州的信鸽中心巡视。当时这个中心有5000羽鸽子，由陆军中士乐特管理。乐特向奥图展示一羽纯血名系，奥图详细检视后，认为此鸽血统不纯。他要乐特向原鸽主查证。结果原鸽主承认此鸽的血源有混进外系，只是一时疏忽，没在血统书上详记。 奥图凭什么下了他的判断？他凭着每一根主翼的形状。将相本无种，所有的名系也都是混合别人的鸽子改良而成。但是一到能够称为“系”的境界，则所有鸽子的10根主翼的形状都应该一样，只是面积有大小，由1到10逐渐增加，你可以用笔描下每根主翼的样子，详细比对。如果经过一次混血，则10根主翼会有二种不同的形状；如果经过二次混血，则10根主翼会有三种不同的形状。 如何判定鸽子的健康状况 第9根主翼是成鸽健康的指标。在5月前后，详细观察左右两个翼面的第9根主翼，看是否有油斑出现。     健康良好的鸽子在第9根主翼翼面较窄的那部分会有油斑出现，位置约在翼尖下方1.5英寸的地方。 刚开始时油点极小，然后逐渐向外扩散，几个星期内会达到直径1/4英寸大小，油点最后会消失。顶峰状态时的油斑大小约在2/16到3/16英寸的直径圆。在这同时，也可以检查耳朵旁边的羽毛。鸽子在顶峰状态时，这部分的羽毛会竖起来，像天线一样。 如果在5月时（这里指作者所在地的比赛时间）不见斑点，最好避免将此鸽送往长距离比赛。 结束语 漂亮有光泽的羽毛，除了防湿、保温外，还具有润滑的作用，减少鸽翼扇动时的磨擦力，避免羽面受损，有二种人为方式可增加羽毛亮丽： ① 1汤匙“Viohate”（一种维他命，矿物质粉）；2汤匙麦芽油；2加仑混合饲料。上述 3样物质混合搅拌， 2天饲食 1次，最好在晚上那 1餐时吃。 ②以 1小包无味、无糖的高蛋白植物胶粉，加水稀释后供鸽子洗澡。 羽毛再漂亮，但在比赛时重要的第 9、10根主翼因蜕毛而掉了，也很难取胜。如何避免这种情况发生，我请教了我的好友 ---- 已蝉联2次全美最佳鸽舍的G.格林伍德，我就以他的建议结束此文。 ①在幼鸽能够开始飞行时，将主翼第 9、10根的尖端各剪掉一英寸，左右翼相同； ②在主翼第 3根掉落后，拔掉第 9根主翼，在第 9根主翼长到全长的3/4时拔掉第10根主翼。千万要注意的是一定要在第 3根主翼掉后才能拔，太早拔，长出的时间也早，到了正常的蜕毛时间又会掉下来换一次，等于白费功夫。翼尖剪掉一英寸的作用，在于剪后羽根会逐渐干涸，将来一拔掉后，能够立即重生。