小细节，大关键--正视比赛里的变量                                          文／美国 史蒂夫．安德顿（Steve Anderton）　译／黄姮惠                                             授权／美国《赛鸽文摘》（(c)The Racing Pigeon Diges 　　 　　在我十多岁的时候，父亲和我一起养了许多不同种类的鸽子；大约在我16岁时，我们开始试着饲养比赛用的传信鸽，并向当地的养鸽业者买进一些不错的鸽儿；两年后，也就是在我18岁的某天早上，我们发现鸽舍的门摇摇晃晃地开启着，接着就发现原来有小偷趁着夜晚，把所有的鸽子都偷走了。对于当时18岁的我而言，还有其它更多新鲜好玩的事情吸引我的注意，因此，我很快就把兴趣转移到别的事情上，而没有多久之后，爸爸也把原来养鸽的设备加以改建，主角则从鸽子变成观赏兔。但是我从来没有忘记那些鸽子，除了继续订购数本赛鸽杂志之外，我也花很多时间阅读所有我能接触到的赛鸽相关书籍。 　　几年前，在睽违了赛鸽25年之后，我搬回爸爸住家的附近。在他的建议之下，我们选了他的一块草地，当做重新投入赛鸽的基地。等不及鸽舍整个建造完成，我们已经买进了一些适合的鸽子，并且迫不及待地加入在犹他州（Utah）盐湖城（Salt　Lake City）的西部赛鸽协会（Western Flyers Association） 。 　　西部赛鸽协会就像在美国各地都可以找到的俱乐部一样，有大约18～20位非常活跃的鸽友，从北部飞进大盐湖谷（Great Salt　Lake Valley）。俱乐部鸽舍的分布区域大约有24公里宽、48公里长，四周则是由哇萨奇山系（Wasatch MountainRange）、欧奇尔山系（Oquirrh Mountain Range）及大盐湖（Great Salt Lake）所环绕。 比赛分秒必争 　　截至目前为止，对我而言，赛鸽这件事带给我一些非常棒的经验，但是我想大家都知道，任何一位像我一样资浅的鸽友，刚开始都注定要犯下一些错误的。我所犯下的第一个错误，就是在我刚加入俱乐部时，在一次事务会议中缺席，结果我在缺席的情形之下，被选为比赛秘书（Race Secretary ）。因此开个玩笑，所有新成员注意了，入会守则第一条：千万别在有选举列入议程的会议中缺席！ 　　话虽如此，在担任秘书的期间，我不但得到了许多宝贵的经验，也让我对赛鸽运动的细节及相关的技术问题，有了更深一层的了解。 　　　来自波文调查报告（Bowen''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''s Survey）的人正在测量我们的鸽舍，我则在一旁观察整个经过。一条测量带被小心翼翼地拉开到最后，记录，接着又再拉开，直到两条靠得最近的街的中心点，再记录。当我收到波文调查报告寄来的结果时，着实让我印象深刻。上面列出的放鸽站之间的距离，精确到千分之一哩（千分之一．六公里）！我们现在甚至可以做到在像蒙特拿（Montana 的鹿屋（Deer　Lodge）或是尤里加（Eureka）这样的地方放出鸽子，然后确切地知道鸽子们究竟飞了多远的距离才回到家，这真是让我觉得很不可思议。　 　　而让我印象深刻的是，我们是如此仔细地替每一位参赛者的时钟对时。我被介绍负责倒数计时的仪式，我开始倒数，5秒...4秒...3秒...2秒...1秒，许多的钥匙将所有的时钟调整成同样的时间，分秒不差，接着每一位参赛者的时钟都被检查，打印，再检查，如此一再地反复，直到我们能保证所有时钟的准确，并且对每一位参赛者都公平为止。 　　在比赛的最后，我们又重新开始整个仪式，5秒...4秒...3秒...2秒...1秒，再一次地，我们进行所有时钟的对时，如果有任何差异，就会被立刻记录下来，很快地我也了解到，在比赛规则里，就算只是数秒的差距，也会针对持有走得较快或较慢的钟的参赛者加以处罚。简而言之，我们仔细地计算每一秒，而在比赛里，每一秒都是关键。 　　或许有人会以为，像这样160公里、320公里，甚至长达960公里远的比赛，横越无数的山系、沙漠、湖泊、河流以及山谷，再加上终点可能相距有数公里之远，比赛的结果应该有好几个小时以上的差距，不然，也至少一定会有人觉得，结果接近的比赛，必定少之又少。然而，只要是曾经参加过赛鸽的人就会知道，真正的比赛完全不是外行人想的那么一回事。 　　一份针对西部赛鸽协会某年所有参加的比赛（成鸽季及幼鸽季）所做的调查中，显示出一些有趣的数字。在那一年里，我们的俱乐部一共参加了25次比赛，飞行距离由160～960公里不等，其中有7次比赛（占28%），第1名和第2名之间的差距不到30秒，而只有3场比赛，第1名和第2名之间的差距多于5分钟；另外15场的比赛结果，第1名和第2名之间的差距则落在1分钟以内（64秒），这也是25场比赛结果差距的平均值。 　　想一想，在我们俱乐部里，比赛的终点分布在极广大的区域里，而所有的鸟儿们必须飞过落矶山脉（Rocky Mountain），才能到达散布各地的终点，这真是只有用摄影裁判（photo-finishes）才能达成的任务。在美国，许多俱乐部及联盟还碰过更接近的比赛结果。我想，在佛罗里达（Florida ）春天之丘（Spring　Hill）的同好们，必须在1.6公里见方的范围内，与超过50位以上的参赛者竞争，对他们来说，相差64秒的胜利一定会是一件大新闻。这就是为什么赛鸽人会如此看重比赛的每一秒了　 三个重要因素 　　没有任何人比赛鸽人更看重比赛的细节了，我们发送并且讨论一长串正式的比赛规则。简单一句话，在我成为一位赛鸽人之后的一个月内，我就深深地体会到，赛鸽运动真是一门不折不扣的科学。但是在为了俱乐部的比赛做过几次计算之后，我不禁开始怀疑，尽管人类是如此的聪明，仍然会有一些细节为人所忽略。 　　在有这样的想法之后，我想要来谈一谈在一场比赛中，如何正确地计算出真正的赢家，其中包括了3个重要的因素。 　　※因素1．鸽舍的地点 　　波文调查报告和赛鸽运动有着非常久的利益关系。我同意他们的调查是正确并且值得相信的，只有一个小缺点──他们太强调他们的产品了，因此正确性仅限于那些由测量鸽舍得来的资料。 　　我还记得第一次完成一座鸽舍的测量时出的糗事。那座鸽舍属于一位住在新社区的鸽友，由于这个新社区还没有被标示在地图上，所以波文调查报告人员无法在地图上将附近的街道定位，于是他们打了好几次电话给我，来询问鸽舍的位置和附近的街道名称。当我们收到第一份测量报告时，发现鸽舍的位置还是距离正确的地点有1/2哩远！我想我必须说明这实在不是调查人员的错，而是由于一位首次接触测量工作的比赛秘书，对于鸽舍的地点及相关位置，给了相当糟糕的叙述。最让人害怕的是，要不是这位鸽友刚好发现报告上有一条街道的位置错误，我们的俱乐部将会毫无疑问地接受这份报告。 　　最近我们的俱乐部开始使用GPS，也就是全球卫星定位系统来执行测量的工作。身为一位秘书，我便可以有机会拜访每一座鸽舍来收集全球卫星定位系统的资料。而当我们拜访每一座鸽舍的时候，我十分惊讶竟然可以听到那么多有趣的故事，包括像是在当地都还是农田的时代里，人们用的是男人的步长来做为测量的工具。我敢确定这样的方法和结果已经可以满足当时人们的需要。我不禁怀疑还有多少50年前的测量方法仍被沿用至今，做为正式的记录。 　　随着全球卫星定位系统的使用，粗略的估计和不准确度都可以被避免，但是要注意的是，它仍然无法保证绝对的准确。鸽舍高度和长度是可以直接被测量的。然而即使如此，我们仍然必须计算由放鸽点到鸽舍所在位置的正确距离。我发现有很多不同的公式来做这项计算，但问题是，在一次短程的比赛中，每一种方程式都会因为几百码的距离，而在结果上产生些微的差异。 　　如果有任何一个俱乐部考虑使用全球卫星定位系统来进行测量，请不要客气跟我连络，我会尽可能把我所学习到的和大家分享。1984年的世界地理调查（WGS84，World　Geologic Survey of 1984），已经广泛地被接受为赛鸽运动所需的测量数据中最正确的一种。当我们拿到一份全球卫星定位系统的读数之后，其测量部门会自动将这份报告送到世界地理调查资料中心，而所有的计算将以该中心的全球模型为基础。