这是一个广义的概念，涉及从先天性不育到老年不育的各个方面，包括相对性不育，即雌鸽产蛋少、产蛋不正常(比如无壳蛋)，也可能是个别雌鸽不育，出现雏鸽“死于蛋中”、或孵化后几小时内死去的情况。简而言之，这些是不能育种的雌鸽。上述情况使鸽友们相信不能育种的原因多种多样。    这就是我们现在要谈的话题。有些雌鸽尽管外观正常，却不会下蛋。在我养鸽生涯中，就遇到过两羽这样的雌鸽，二者皆为杰出的赛鸽。前一羽是在大约五十年前，它从未下过一枚蛋，不过它很乐意接受一枚鸽蛋，过两天后，它可以再接受一枚鸽蛋：再过数天，如果鸽友需要，它可以领养一羽一周龄大的幼雏。这羽雌鸽在中距离赛中所向无敌。从生理角度观察，此雌鸽接受鸽蛋并孵化，说明它在幼雏养育方面毫无困难，并能正常分泌“乳汁”。    另一羽雌鸽是德国品系，它的赛绩中包括一次跻身巴塞罗那赛前五位和一次帕品纳国际赛二位。就像你所想的那样，作为鸽主我迫切希望它繁殖幼鸽。我分几天给它注射了促性腺激素，但其性器官呈幼雏型，激素治疗不久就导致其不育。    鸽子在任何年龄都有可能出现生殖器老化。一般情况下，老化现象最早出现于八岁，十四岁已是极限，通常生殖器老化发生在鸽子大约十至十一岁时。和先天性不育的情况一样，遗传在决定鸽子几岁才不育时也起主要的作用。    我前面提到的那羽不育的雌鸽有一个胞弟，和它姐姐一样也是羽优秀赛鸽。    这羽雄鸽的后代数之不尽，我朋友那儿有它的子代、孙代和曾孙代，每代都会有两到三羽先天不育的雌鸽。因此，这个血统包含“不育”特征的基因，可以遗传给后代。    相对性不育引发的问题更为复杂。有些品系产蛋量不多，该系雌鸽每年只能产蛋四到五次(当然鸽友没有人为干预是前提)。在这方面，遗传也是一个因素。不过，还有其他可能性的因素。首先是饮食的因素。众所周知，交配期内，雌鸽因为肥胖会推迟下蛋的时间。建议鸽友实施配对前，给雌鸽饲料定量配给——不过，饲料中不可缺少必要元素：即适量的蛋白质、矿物质和维生素(A、D、E和B族)。这些元素的缺乏也会造成鸽子暂时性不育。    因致病菌和病毒感染引发的不育情况复杂得多。过去，我们就曾观察到养殖期内致病菌感染的情况，鸽子的一个器官受到感染(如鼻窦炎，肠道感染)，逐渐地炎症侵袭其他器官，包括卵巢和输卯管。    通常，致病菌包括葡萄球菌、大肠杆菌、沙门氏菌、支原菌等。当然，必须按照具体(情况进行诊断。鸽群感染副伤寒时，常见部分雌鸽不育的症状，诊断相对容易。但是，另一些病例则复杂得多，需要借助细菌学实验，审慎处理。当然，有些感染的症状很明确：葡萄球菌导致幼雏“在蛋中死亡”，或是出生48小时内死亡。大肠杆菌或支原菌致使大量鸽蛋无法孵化。    最近的一项细菌学研究不仅在鸽蛋中发现葡萄球菌，还发现了支原菌。过去，人们过多怀疑葡萄球菌，而不考虑支原菌作祟。这样“盲目”治疗是片面的治疗，只能取得短期疗效，且效果甚微。