兽医查摩斯为鸽友们详细解说了鸽子从比赛笼飞出，到抵达终点时，其体能的来源与应用，他告诉我们，想要在困难的比赛中获胜，必须慎选饲料。这是一篇科学报告，里面没有秘方，只有数据，使鸽友们有机会接触到一些以前不了解的资料。目前科学研究已经在赛鸽的各个领域中展开，并渐有成果，像早期英国人所做的：在比赛时多给鸽子吃高蛋白质饲料的观念已被抛弃，而被高碳水化合物取代，为什么改变？很多人可能只知其然，而不知其所以然，这篇报告的目的就是要从营养学的观点，去了解鸽子在飞行时真正需要的养份是什么，以便鸽友在比赛时能为爱鸽加油，增加胜算。      我是做研究工作的兽医，专攻动物病理学，我不是营养学家，只会对肌肉的营养问题感兴趣，主要是因为我参加一项野生动物的肌肉研究所引起的。由于工作的需要，我接触到许多有关鸟类的肌肉报告，我的养鸽背景，让我很自然的对鸽子做深入的研究。我在显微镜下解剖、分析鸽子的肌肉结构，详细对比鸽子在运动前及运动后的肌肉变化。我希望我的发现除了能解答一些问题外，也能纠正一些既存的错误观念。       与鸽子飞行有关的肌肉，主要是大胸肌与小胸肌。大胸肌位于龙骨两侧，可以用手指感觉出来，其重量约占鸽子全部体重的20%，负责翅膀向下击的动作。小胸肌位于大胸肌的下面，肉块较小，其重量是鸽子全部体重的3.6%，负责翅膀向上扬的动作，顺便提一下，鸽子在鸽翼上扬时吸气，下击时呼气。        胸肌按照颜色与功能，分为白肉与红肉，不善飞的鸡其胸肌以白肉为主，善飞的鸽子其胸肌则以红肉为主，通过对胸肌肌肉切片观察到：            １、白肉纤维的直径明显大于红肉纤维，较粗，而红肉纤维较细，二者数量差距很大，其比例为白纤维1∶红肉纤维24。            ２、白肉纤维的数量少，约占6%，红肉纤维数量多，约占94%。红肉纤维中含有大量带铁及氧的肌肉红素，因此呈现红色。白肉纤维中缺乏肌肉红素，这个基本差异区分了会飞的鸟与地上走的鸡。红肉纤维除了可提供较多的氧，让鸽子制造飞行中需要的能量外，还有一个很重要的特性，它的抽动速度慢，较不容易疲乏，可以支持长时间的飞行。白肉纤维上的血管少，携氧能力差，但它抽动的速度快，可以帮助鸽子做快速的反应动作，像起飞、躲避行进中突然出现的障碍物或老鹰。        假如使用高倍显微镜观察，可以发现红肉纤维与白肉纤维更明显的差异，红肉纤维内有许多椭圆形的组织，彼此连接在一起，像一串珍珠项链，这些椭圆形组织的交接处空间，除了脂肪外，红肉纤维内也可以发现一些肝糖，但没有蛋白质，所以，长久以来被认为在比赛时要多给鸽子高蛋白质的豆荚类饲料，是错误的！         作为飞行燃料，脂肪绝对比碳水化合物和蛋白质好，每燃烧1公克脂肪所产生的能量为9300卡路里，同样重量的碳水化合物为4200卡路里，蛋白质为4100卡路里，脂肪的效益等于碳水化合物与蛋白质的总和。碳水化合物有时做为鸽子紧急应变时的能量来源，但蛋白质则无法证实在平常时有何功用，只有在脂肪及碳水化合物用尽后，才派上用场。         一羽准备妥善的鸽子，在送入比赛笼时，应该有足够的脂肪与肝糖存量，脂肪与部分肝糖不停的涌入红肉纤维内，脂肪燃烧后会产生“ATP”能量，红肉纤维内的能源变化是原含有大量的脂肪与少量的肝糖，在18个小时的飞行后，脂肪几乎消耗殆尽，肝糖的消耗也很严重。每羽鸽子体内的脂肪含量不同，含量够的可以支持到家，含量少的只有中途休息，设法补充食物与饮水。水是脂肪燃烧时的副产品，但是随着脂肪存量减少，鸽子不能再源源不绝的自制，只有找水喝，才不会脱水。不管何种距离的比赛，从60英里到500英里以上，肝糖与脂肪是并用的，但很明显的脂肪较重要。          蛋白质的主要功用是修补受损的肌肉，有剩余时可以转作能源，鸽子只有在脂肪及肝糖耗尽后才会挪用蛋白质。          谷物类中的脂肪含量不高，看起来并不是很理想的饲料，但是鸽子可以将谷物中的高量淀粉（碳水化合物）先转为葡萄糖，再转为肝糖贮存，肝糖的存量足够后，多出来的淀粉便改换成脂肪，因此是一物二用，虽然不像花生（50％脂肪）是高级汽油，但可以让车子跑。            谷物中的玉米含有4-5%的脂肪，是很理想的比赛用饲料。            或许，每一羽冠军鸽吃的饲料都不同，每一位鸽友们所使用的方法也不同，但都能赢，这该如何解释呢？我想这是“基本需要量”与“能源互换”的问题。            １、基本需要量：鸽子运动时所消耗的脂肪，碳水化合物、蛋白质、维生素、矿物质等，有一定的量，多了也派不上用场，因此只要饲料配方能够达到基本的需要，就是能赢的饲料。            ２、能源互换：蛋白质可以转换为脂肪或肝糖，碳水化合物可以转换为肝糖。英国人喜欢用高蛋白质的饲料，其实，帮助鸽子赢的不是直接来自蛋白质，而是蛋白质转换后的脂肪与肝糖，这个方法多绕了一圈，若以脂肪或碳水化合物取代蛋白质，效果会直接一点。能源虽然可以互换，但超过饱和点后也会有麻烦，像蛋白质太多，内脏表面的盐分会增加，如果水分补充不足，鸽子会残废，维生素A与D属脂溶性维生素，不能自行排出体外，多了会中毒，脂肪或碳水化合物太多会发胖，不利飞行。        我们必须抛弃在鸽赛中有“神奇配料”的想法，鸽友们在配料时，要按照鸽子需要的营养种类及量去分配，也就是要多脂肪、碳水化合物、蛋白质……，而不是几斤小麦、玉米、大豆……。营养要均衡，饲料的种类要多样，没有任何一种饲料可以独挑大梁，近来大家热衷的花生确实是诱人的饲料，但花生可以载舟也可以覆舟，过量肥胖，不新鲜会产生有毒的黄曲霉素伤害肝脏，要格外注意。除了谷物和豆类外，鸽子还需要水、矿物质与盐分，要了解每一种饲料的营养价值，在不同的时段，使用的配方不同，例如换毛及哺育期间多蛋白质，比赛期间多脂肪及碳水化合物。            有一天，你赢得胜利了，这就是你的“神奇配料”。卢春江摘编自《名鸽天下》