赛鸽背负GPS上路 揭开回归路线之谜

2006-04-03 5:08:58

赛鸽背负GPS上路 揭开回归路线之谜  谁都会梦想知晓自己的鸽子在参加赛事时曾经飞越过的路径。经由美国军方利用卫星定位发展出一套称作GPS的系统,再加上电子组件的小型化,让来自德国和意大利、瑞士的两个小组,得以将GPS的微型组件装配在鸽子的背部。有关文献指出这对鸽子是可行的。利用这种技术来确定鸽子的飞行方位,是让人振奋的。有一篇关于使用GPS的文章,提供了重要的数据,这是由瑞士苏黎世大学的利普教授所发表的。我们曾与利普教授接触,以对这些仪器进行测试,同时对鸽子面对起伏地势的飞行状态进行研究。利普教授极力表示他的信心,同时我们也获得使用我们的第一部GPS2001。我们决定为没有经验的鸽子装配GPS,这样将可得知鸽子在学习期间内所依循的行为。我们希望获得有关鸽子归巢定向的资料,这些幼鸽所习惯的行为方法。所用实验鸽由耐久能繁殖场提供。我们选用雄鸽,这是因为雄鸽一般会比雌鸽强壮,更适合于负载GPS的重量。这些雄鸽于2001年7月送到我们鸽舍,当年未参加赛事,每天会绕舍飞翔数小时,直到初秋为止。在冬季时候,为避免猛禽的掠食,其活动量大减,掠食猛禽在我们这个区域是很严重的问题。冬末的时候我们便恢复日常的训练。    尽管电子组件的微形化,GPS的重量还是达32克,这就是说已是鸽子体重的10%了,为了让鸽子习惯,在年青幼鸽的背上装上重物,并且将其重量逐渐增加。这些 重物的式样大小和厚度、重量与GPS相同,最终达到重32克、厚1.8公分。适应训练所用的重量有两种,第一种重11克,而第二种是19克。最初发现当这些鸽子背负上11克的重物时,其飞行时间马上会大大的缩减下来。接下来的数个星期其飞行时间也没有增加过。鸽子转了几圈便迅速的降落至鸽舍的房顶上,要让其多飞几分钟都很困难,而那些没有装载重物的鸽子,飞翔的表现正常,毫不迟疑的便会爬升至高空。当我们将重物增加至19克时,有些背负重物的鸽子几乎不再飞起来了。不容置疑,这些重物妨碍了鸽子的飞翔,但鸽子在鸽舍内的行为却没有出现改变,虽然是背负着重物,它们如常的保卫自己的鸽巢,进行配对和哺其仔雏,他们的生长发育也完全正常。因此被妨碍的活动似乎是唯一的:那就是飞翔。    其中有一羽鸽子的表现原本是正常的,但是数星期后,其前臂却受了伤,因此,飞翔的动作不但关乎到重物,同时对其前臂也是有影响的。鸽子之所以拒绝飞翔,也许是出自机械性的不适。无论如何,我们于这方面不能做出确定,因为其中只有一羽鸽子出现这种伤害。    在试飞之前几个星期内不再给它们负载以重物,目的是恢复他们日常的肌肉训练。     最初的实验     尽管鸽子被装载重物后对飞翔的诱激会完全失去,我们还是决定让鸽子装上GPS后,分别在不同距离的位置进行放飞,鸽子是一羽接着一羽被释放的。    当装上GPS后,它们马上就找上一棵树来着陆。无可争辩,“负载”以额外的重量所带来的压力,加重了它们于首次放飞的压力。这次只有2公里的放飞,鸽舍肉眼可见,它们在树上停留1-2小时后才飞回鸽舍,但是它们的飞行路径却不是直的,而是非常曲折(见图3),这些轮廓线显示了鸽子归巢路径不呈直线的程度会有多高!    在鸽子比赛期间,我们唯一能掌握的只是鸽子的理论飞速。事实上鸽子所经历的路程,其多出直线空距有多少是我们无法想像的。有一件很有意思的事情,那就是是否全部鸽子都是依循这一曲折的路径回飞,或是伟大的冠军鸽,他的翔轨是会直一些的,这些让我们理解到他们的胜利是如何取得的。    GPS不但可以显示出鸽子每一时刻的行踪,同时还可显示它们离地面的高度。因此对那些装备GPS的鸽子飞离地面高度进行研究也是很有意思的事情。图4的曲线所表示的就是鸽子飞行时距地面高度的情况。鸽子负载GPS时它们飞离地面的高度是相对颇低的,在开始的时候,高出地面约只有15米,在1公里内只有20米,与对照组比较,用望远镜可以清楚看到,两者飞行路径几乎没有多大差别,而在高度上却相差很大。没有装载GPS的对照组的鸽子会迅速飞到高空,在数百米之后便会朝鸽舍飞去。    它们的第二次放飞距离是4公里,我们观察到同样的飞行状况。    你会清楚的看到那些放飞的鸽子在飞了几百米之后作向后转的飞翔。这时的行为让人感到惊讶,因为它们对自己所找到的位置是不能确定的。这个事实让人发窘,明显地有相当数目的作者确信鸽子进入飞程的最后几公里时,它们是以视觉来导航定向的。这种不能确认附近环境的现象也许是会有的。    鸽子接下来被带到离舍8公里的地点放飞。该地的地理位置相当独特,位于一座山丘的后方,对照组的鸽子没有受到影响,然而带有GPS的鸽子却没有飞回来。     未  来     首先,在鸽子的背部安装重物如此简单,但却改变了它们的行为(飞程更短),用于鸽子身上的第1代GPS太重了,影响了飞行高度。对于幼鸽而言,未经训练的在接近鸽舍附近时,飞行高度对它们能否马上知道鸽舍的位置很重要。    未来就得交与新GPS的上市了,它会更轻。重量减轻让它气动力得以增加。经由电子学的进展,让我们可以考虑做出重量小于10克的GPS。其结果是GPS的微型组件重量减低至不超过3克,而天线只会超过1克,我们同时也可以将取样的频率降低,当我们将频率降低至每10秒钟进行一次测量时所获得的资讯是不会损失太多的。同时当频率获得下降时,所用电池的重量同时也可以减轻。我们希望离今天不远的日子,便能为鸽子取得第2代GPS。我们最终将会知晓鸽子放飞数百公里时的实况。(摘自《赛鸽天地》)最新消息:美国以公部指甲盖那么大的新一代GPS心片即将问世,到时信鸽不用驮那么大的东西就可搞这项试验了.2006-4-25----------------------------------------------

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