信鸽的历史和驯养

　　我国驯养信鸽已有悠久历史，相传楚汉相争和汉朝张骞出使西域时，就曾经用“信鸟”传递消息：唐宋以来，古籍上记载这方面情况的资料则更多。其中有用于传递国家公文的，如《朝阳佥载》一书上有“上（指唐太宗）令鹘（即鸽）送书。从京（长安）至东群（洛阳）与魏王……日往返数回”。有用于商业贸易的，如《唐国史补卷》中指出唐代岭南对外贸易繁荣，出海商人已用鸽子传送乡音。该书中载有“舶发之后，海路必养白鸽为信，舶没，则鸽数千里亦能归也”的记载。有用于亲友通讯的，如唐朝李肇的《开元天宝遗事》一书中记载张久龄在幼年时，经常以鸽子和亲友通讯，一称之为“飞奴”；元朝的郭仲贤，饲养一鸽，父子通讯十余年。有用于军事的，如《表异录》一书中有“吐蕃陷麟州，飞鸟使至，召其军还”；宋朝的大将曲端也培养信鸽为军用。 　　在第一次世界大战和第二次世界大战期间，有许多信鸽立了赫赫战功，成为信鸽英雄。1958年在我国云南边防某地的一次战斗中，一只黑色信鸽在战斗中负伤，但仍坚持飞翔，将重要情报送至指挥部，及时歼灭了入侵的敌人，这只信鸽也获得了“英雄军鸽”的光荣称号。 　　信鸽的培育和训练头一件重要的事就是选择优良品种。信鸽的品种很多，清代张万钟的《鸽经》里有飞放六种，指的就是信鸽。国外引进的品种有比利时的培尔琴，美国的赛扬和司带塞，英国的白克、贺姆，德国的固耐、米奈和洛根，日本的点久、飞轮和九野等。不同的品种在外形特征及飞翔性能上都有些不同，例如培尔琴的飞翔速度很快，但脾气急躁，如果飞错了路，往往就会“杳如黄鹤”；固耐的飞翔速度略慢，但归巢性能强，耐力好。懂得了这些情况，在选择种鸽或进行杂交育种时，心中就有数了。 　　在选种选配时，除了要了解血系情况，注意品种特征及竞翔成绩等以外，还要注意外形特征。要选择具有胸部宽阔发达，身体后部较小，翼强劲有力，头型呈流线型等特征的鸽 　　子。因为具有这样特征的鸽子，才有可能快飞和久飞。此外，还要注意眼皮要薄，瞳孔要小，“眼砂”要清。 　　训练飞信鸽的过程是很有趣的。其中有技术问题，也有理论问题——条件反射。 　　神经系统活动的基本方式是反射。反射分条件反射和非条件反射两种。非条件反射是简单的反射，是生来就有的；条件反射是复杂的反射，是在生活过程中，适应环境的变化，在非条件反射的基础上逐渐形成的，是由条件刺激（信号）所引起。例如我们以一定的声音（例如哨音）呼唤鸽子并给予饲料，反复多次后，哨音就会成为鸽子食物到来的信号，它一听到哨音，就会迅速集中鸽棚吃食。 　　训练信鸽的工作是由近而远逐步进行的，当鸽子飞回鸽棚后，就要给以饮水和佳饵，以资“奖励”。这样，就能逐步形成并加深鸽子放飞后迅速飞归的条件反射。此外，养鸽行家们还有许多好经验，例如信鸽回归后，不能以粗暴态度对待，要准备水盆给其洗浴，放飞时不能一对鸽齐放（只放飞一对鸽中的一只，另一只让它守“家”）等。这些经验说穿了只有一句话——加深家鸽对鸽棚的恋念。也就是不断巩固和加深这种条件反射，使家鸽在千里之外，能排除万难，迅速飞返鸽棚。