《赢家本色》--作者：奥夫.贝克 返璞归真的竞翔心法 　　奥夫.贝克(Alf Baker)只养15对鸽子，却年年入赏英国国家赛，而且是参赛英国最困难的北路竞翔，他到底有那些绝招?     控制而非驯服、相爱互配、大脑第一、体态繁殖，...... 　　奥夫.贝克从开始初养鸽子，然后细心观察，把毕生心得，对的和错的，没有自我偏袒，赤裸裸地记录在《赢家本色》(Winning Naturally)这本书中。 　　奥夫.贝克没有高深的赛鸽理论，他完全按照自己的想法养鸽子，非常自然，非常轻松。本文告诉你为什么他怎样想，怎么做?道理在那里?从开始养鸽，到参赛，到育种，奥夫.贝克，充满传奇的一生，累积太多宝贵的经验，《赢家本色》就是他的赛鸽自传， 一五一十，钜细靡遗，交待得清清楚楚。参赛竞翔的朋友，你一定要用心参悟奥夫.贝克无招就是绝招的养鸽智慧。 　　奥夫.贝克潇洒地走了，留下辉煌的战绩。 奥夫.贝克的竞翔心法，势必带来赛鸽管理模式的大震撼!   ★相爱互配的重要性 　　多年来，我经常在上班经过建筑工地时，都会携同一个小袋子，用来收集兔穴、鼠洞或者是当它们于建新围墙要挖洞竖桩的时候挖出的新处女土(Virgin Soil)；鸽子很喜欢处女土，我不晓得为什么，其中一定含有一些矿物质。我的鸽子很喜欢吃且吃得很多，以致粪便几乎全都是泥土! 　　第二次世界大战期间，我家花园土地的下面建有防空洞。上面覆盖有约46米的粘土。它们甚至啄食泥土到让金属板露空的程度，但是却飞得很好。当有幼鸽要啄破鸽蛋出壳的时候，我的鸽子会在花园栏栅的边缘找寻会不会有黑色的小蛞蝓(Slug)出现，每当我把砖翻过来时，往往都会找到这种鼻涕虫。鸽子马上会把它们吃掉。我喜欢让鸽子的生活尽可能接近自然，有助作育健康的好幼鸽。秋天时，我舍鸽子有好多年都会吃到栎子(acorns)。这些东西比正常的饲料还要好，鸽子的粪样好极了。我只希望可以用栎子一直把它们喂到赛季开锣，因为我晓得它里面的铁质和脂肪对鸽体很有益处。 　　育种季节会为养鸽者带来乐观，到得这个时候，你会累得不用数绵羊就可以安然入睡。多年下来，当育种季节到临时，我在睡觉入梦前，满脑子都在盘算著鸽子的配对。我会把去年为我育出入赏的配对鸽想起来，今年会直接让它们保持原配。当某2羽鸽子的配对有点疑问，或阴影存留在脑海中，我会放弃这种配对。当让它们相处在一起的时候，我很喜欢看到它们像是鸭子看到水一样，要是它们接触两回过后仍然格格不入，我就会放弃和将它们分开。 　　假若有2羽鸽子一碰即合，表现得像是热恋中的情侣般，它们通常都会为我带来好的结果。我敢肯定这是一对互爱的配对，当你发现2羽鸽子会这样情投意合你侬我侬时，就用不著担心母鸽会跟别的雄鸽调情了。后者是我不欲看到的事情，老实说，我的雌鸽对其配对雄鸽都很忠诚，我发现，当我的雌鸽在配对妥当后，若在这个时候给它们展示另一羽雄鸽，这羽雄鸽免不了会被攻击和自舍顶被撵走。正如我说，这是理想的配对，不但在出赛时会给你带来好成绩，我还发现它们会是我鸽舍很出色的种鸽配对，因为我晓得它们同样会以自己彼此的互爱来对待自己的子鸽。 记得某一年我曾用舍内最杰出的雄鸽配最杰出的雌鸽，还让它们拥有自己独立的一所小舍间。它们经过一个星期后还是互相不理会对方，到最后虽配成对和产下了鸽蛋，可是所产下的1对小灰雌却丑得可怜，完全不符合该有的正确体型，我连看也不想看它们，结果是将它们淘汰掉。它们还是继续配对，这回彼此表现得比较互爱，结果所育出的仔鸽正如我所期望的,符合正确的体型。我比较喜欢后几轮鸽，它们在各方面都比第1轮和第2轮的兄弟姐妹鸽更像父母鸽，这也证明了我的观点，配对鸽彼此在这个时候会更适应对方，在刚开始进行配对时，相互适应也是我一直在关注的事情。   ★追求彼此的相似 　　你舍内最佳鸽子的不同特质，像是白翼、眼睛出现点和线纹，和任何会显现在它们祖代或曾祖代者，但是其中大部分却是各不相像的；我发现它们大多是来自它们之前第三代的特质。我还发现同孵一对异性鸽中，要不是雄鸽优于雌鸽，不然就是雌鸽优于雄鸽。我的银灰鸽的竞翔能力就比不上它们育种的价值，或者也可以说是它们比较不够聪明。我有一对种鸽，每年都会作育出冠军鸽，但其中却一直是雌子鸽优于雄子鸽。有一年，这对鸽子育出了一羽银灰，这是在它们众多子鸽中出现银灰的头一回。由于我早已没有使翔银灰鸽多年，俱乐部中的会员们对我这回使翔的银灰感到好奇。这是一羽银灰雌，我告诉他们，说道这羽鸽子将会在鸽联合赛中赢来高额奖金，它的确达成任务，同时还成为我鸽舍内最杰出的一羽鸽子。我就是只凭晓得它的父母鸽所作育出的雌幼鸽都特别好，就这样便让它上路参加比赛的而已。 　　正如我曾说的，我自育种这方面取得的无穷乐趣，并不下于翔赛。当你配对鸽子时，来自本身技巧配合自然所得来的乐趣，是没有什么东西可以比拟的。它们可能会作育出一羽半羽冠军鸽，但是我却认为冠军鸽的出现是有周期性的。要是我们每3至4年能育出一羽冠军，或每年都能育出一羽特别好的鸽子，就该偷笑了。往往我会查育种记录，发现某年的脚环完全落空，没有什么该值得留下来的，但是也同时会发现在另外的某一年，却育出了不少好鸽子。当某位鸽友一直只依赖6羽、7羽甚而8羽老鸽为他取得胜利时，这所鸽舍就危险了，因为他已经有很多年育不出好鸽子或是好鸽子的数量太少，没法接替它们的位置。 　　我不会使翔鸽龄超过5岁的鸽子，但知道什么时候让它退下火线。每年都会听到不少鸽友迷飞掉他们最宠爱的老鸽的恶讯，同时这些都是在让它们飞海峡赛或飞瑟索(Thurso)赛数回后发生的事情。这是让人感到非常苦痛的事情，要是你太频密使翔它们，只要碰上一次就会让自己最好的鸽子迷飞掉。我敢肯定有许多鸽友在繁殖时是重量而不重质；这跟你为它们付出多少，或跟它们的血统比较不相干的事情，而重要的却是它们有多健康。事实上，我知道好些鸽子在巢内或在断奶后就该被淘汰，但是在每回幼鸽赛事时却发现有不少是这些鸽子。 　　我在幼鸽断奶时会进行非常严格的汰选，有疑问绝对不会给它们机会，这是很多鸽友做不到的事情。龙骨与耻骨接合孔骨骼过尖或分距太大，翼羽、尾羽和覆羽出现回纹，翅膀或足爪软弱，这些都该及早汰除掉。当我听到有鸽友说道这些是可以弥补和变好时，心想他们只是在浪费金钱和时间。 　　鸽子一直都是我的第二生命(有时候是我的太太)，但是有2种鸽子是我不会花时间去理会的。第1种是会飞进别人鸽舍去的鸽子，不管这是它发生于幼鸽或老鸽时的事情也好。我经常会说："贝克的鸽子是不会游棚的"，同时也记不起我最后一羽鸽子游棚是在多久前发生的事情了，这是老实话。要是我真的有鸽子游棚而被别人捡送回来，同时它又是我最珍贵的鸽子的话，那么我上面的口头禅不就是变成了笑话。因此，当赛事进展变得频密和日趋艰困而有鸽子游棚，这是我很不乐见的事情，我也不会要这种鸽子。不会让我多花时间的。第二种鸽子还是游棚鸽，它们只要外飞便十之八九会飞进别人的鸽舍去者。这也正是数年前我面对一位"赛鸽医疗防卫公司"的经理人曾经说过的话。我告诉他，我晓得有鸽子会有这种倾向，但却不晓得如何来根治它们这种劣习，只晓得垃圾箱便是唯一解决之道。 　　记得曾在鸽报读到某鸽友的求救函，他说自己有些幼鸽的足爪变软，问该如何解决。结果他们的回答是建议他替鸽子购来软足药丸。如果他给我写这封信，他就不用既花钱又浪费时间了。新手们一定会被弄得迷糊，今天市面上不下数十种鸽药和医疗用品，还加上那些活力丸。假若每一位鸽友都跟我一样，他们真的没有生意好做，在赛鸽运动中找不到生存空间，因为我晓得没有任何这种东西可以让鸽子额外取得再好一点的成绩。如果真的会有这种东西，我也会去找! 我敢肯定，假若你用这种经常靠吃某种制剂过活的鸽子来育种的话，你永远都不可能作育出一系健康的赛鸽。 　　我的鸽子是绝少生病的，这是老实话。我们都会碰到单眼伤风，有时候这的确是避免不了的。潮湿或过度挤迫的鸽舍往往是致病原因，或者是鸽子是在集鸽笼被传染。用几粒高锰酸钾溶在温水中，每天给鸽子洗眼睛2回，连续3天，同时用水将鸽笼将它跟别的鸽子隔离，它很快便能痊愈。这些鸽子是被治好了，但是日后将毫无表现。你会发现，曾被治疗的那只眼睛的颜色会较另一只变浅。我不知道原因，也不想去了解它是因为什么原因。我也说过，我不是一位鸽子疾病行家，同时也不会去当这种行家。 赛鸽运动有不少是我们可以学到的事情，鸽子的心、肺、消化系统、脑子和那些你想知道的。但是，只要你过度使翔它们，什么毛病都会一一呈现。我当上了赛鸽人这么多年下来，有两件事情一直最花我的时间--育种和怎么样让鸽子有最佳的成绩表现。要是我真的非要涉猎其中每一种事情不可，并且还要精通的话，我真不知道该怎么办才好了!   ★要受控制而非驯服 　　当有鸽友来访时，第一句总是说我的鸽子很乖，但是它们并不是驯服，正确的字眼是受控制才对。每年我于鸽子换羽后都用煤溜油酚(Cresol)消毒巢箱一回，跟着就把它们关闭起来，雄鸽于冬季期内只能使用巢箱外的栖架。在配对前两星期，若是发现巢箱还不够干时，我会用垫纸钉在巢箱内侧的四周，湿气被隔开后就不会弄到鸽子的羽毛上。它们哺育第一轮幼鸽后，我会将热纸拿走，在接着下来它们在这一年剩下的日子，都可以使用一个清洁的巢箱。于抑制感冒这方面，煤溜油酚是一种很奇妙的东西。在巢箱经过煤溜油酚处理后,你可以在雄鸽的鼻瘤上找到差异，不过，你却会闻到它在夏天时蒸薰你。它不但可以抑制感冒，同时也会将巢箱内部弄暗。鸽子喜欢在比较暗黑的地方筑巢，一些你想不到且很不雅观的角落常会被它们选作筑巢。 　　记得我曾在老鸽舍内放置有一个平顶有盖的大饲料箱，每当我回家时，却发现它上面有一大堆稻草，是有一配对鸽想在它的上方构巢了。大概是连续的一二天，我都把这些稻草拿起来扔走，但是它们仍然出现，好像是表明决心非在这个地方筑巢不可。由于它们是我很重视的一对1岁鸽，结果我只好将箱内的饲料拿走，把箱子给了它们。这个配对是我那年表现得最杰出的鸽子。我可以告诉你，它们站在箱顶的样子实在古怪，但是有一点却是可以肯定的，那就是若它们在其他任何地方筑巢，结果肯定都不会比这里好。 　　我小时侯当咳嗽到声哑，或是患上严重感冒的时候，我母亲都会这样告诉我："快去站在柏油桶前，他们正在用柏油铺路面了"通常都能奏效。我那羽好雌鸽"苏格兰小姑娘"，在弗雷泽堡 (Fraseebwryh)赛前一个星期，鼻瘤的色泽变得污脏，这是感冒的征兆，我用一张 6平方寸泡有煤溜油酚的吸水纸压置在它的巢钵底下。4天不到，她的鼻瘤没有变成白色，却呈现出最正确的粉红色泽，这显示出她已恢复和到达最佳的状态。结果她以超前17分钟取得胜利。这一仗她肯定是单飞归返的，不然绝不会超速这么多。 在舍内我也可能遇到麻烦，我且说明是用什么方法来让鸽子维持幸福的生活。我对所有运动都有兴趣，特别是赛马，当时英国最顶尖的赛马训练师就是德旺郡(Devon)的大卫.巴龙(David Baron)，很高兴读到有关他的一篇访问记。当马匹状态回落或显现对作业开始厌烦的时候，他会将内马格的前门拉开，让马匹可以看得到运动场，同时也可以看到整个草场和羊群在上面的一举一动。真让我感到高兴，虽然我们参与的是不同的运动，但是观念的架构原理是相通的。   ★舍内和舍外的幸福生活 　　必须让鸽子在舍外和舍内都有幸福的生活，这正是为什么我在赛季期内经常都将鸽舍保持在开棚状态的原因，鸽子可以自由进出，到园子中啄东啄西或是停留在草坪上。我的饲料主要成分是60%的塔尔马尼亚枫豆和40%的美国玉米；这些都是置放在漏斗饲料内的。另外我还会将高粱(Dari)、小扁豆(lentils)、大麦、白米、亚麻仁和一点大麻籽撒在草坪上，它们会在那儿找寻啄食好几个小时。最重要的是如果你让它们飞到园子中，就该留意接下来会有什么事情发生。院子中不要种植有大黄(rhubard)和绣球花(hydrangeas)这类植物；鸽子会因而致死。还有也不要让它们啄食任何种类的不明植物；我将院子用很细的铁丝网围起来，不让这些植物蔓延进来。 　　我在园子的另一边混杂的种了一排菠菜和蒲公英，另一边则为自己种了一排青洋葱，我发现鸽子会将它们的叶尖咬下来，它们跟我一样喜欢这些蔬菜，同时也对它们有益无害。事实上，我很清楚晓得这些植物有预防感冒的效果。记得我老爸感觉自己可能染患感冒的时候，都会去咀嚼一颗大蒜。他是认为大蒜的味道这么重，让病菌没有办法猖獗! 　　当它们在园子中走来走去和啄食种籽时，对我来说就活像生活在影片的场景中，它们在那儿飞前飞后的会度过好长的一段时间。我鸽舍400米外有一个大型的煤气贮桶，这是它们很喜欢停留的另一个地方。我经常看到它们在那儿站在贮气桶顶，样子就像燕八哥(starlings)。当我站在草坪和抛下一些小种籽，它们跟着便会飞下来。比赛日归巢时，我倒不会在进舍收鸽时遇上任何麻烦，因此我也不用替它们这些习性担心。事实上只当作它们是在做运动而已。我鸽舍老鸽是没有绕舍运动这种训练项目的。早晨当我让它们飞出鸽舍后，大概会飞上十几分钟，跟着便降落在庄园中的草坪上。我从来都不会对鸽子用到旗子或是强迫它们绕舍顶飞行。 　　正如前述，我的鸽舍雄鸽是属中型体型，而雌鸽的体型则略为偏小。同时因为鸽子是用饲料漏斗槽来喂饲的，再加上它们在赛季开锣后便勤于出赛，因此不会变得过胖。它们会参加一周当中(星期六以外的)和星期六的比赛，我敢肯定若用旗子来控制它们运动的话，成绩一定不会比现今好。甚至我认为这种做法只会让它们产生是被你赶走的印象。但幼鸽绝对不能像老鸽那般用开放鸽舍的方式来饲养，这因为以它们这个年龄来说，尚不能像老鸽那么易于控制。当它们出舍运动显得足够后，我会让它们马上进舍，同时会给它们一点小种籽仁饲料。鸽舍前方的出入口还是让它开启着，因此它们尚可以再度出舍和飞到园子中，在那儿啄取我为老鸽种植的青料。与此同时，我就会将饲料斗槽关上，因此它们就再吃不到饲料了。 　　我晓得当你需要幼鸽进舍时，它们的反应都不会热烈的，但是不管是在什么时候，只要它们身在鸽舍内时，我一定会把它们控制得很好。多年下来，我都是用长杆子来指挥我的幼鸽和老鸽进舍的。当幼鸽有能力飞上栖扳时，我就会将它们放在舍顶，我敢肯定很多幼鸽在离开舍顶时便会速飞的原因，就是因为事先没有给它们进行过该项适应。它们必须熟悉周围环境，在它们还不能飞翔的时候就建立好信心。与此同时，我且将鸽舍前方的出入口关闭，它们就不能返回鸽舍内。当我的幼鸽离舍外出后，我会一直坐在园子中跟它们在一起，同时会抛一点小种籽在草坪上。当我看到它们已吃完这些小种籽且开始动身走向鸽舍时，我就立即要它们马上进舍，同时不会忘记将饲料漏斗槽打开。 回来再谈我的雌鸽体型的大小，鸽友直都读到说是雌鸽因为要育种，因此"容纳量要够大"。我肯定这是一句很中听或者是诀窍之言，但是若要我老实说，我真的不晓得这句话的意思是什么，或者是它是指什么而言的。假如它指的是体型大的雌鸽，那么恐怕我根本就没有这种鸽子，雌鸽的体型大小跟能否育殖出冠军鸽没有关系。我可以用好几张纸来介绍那些体型小却育种价值一直很杰出的雌鸽。我还记得一个很特别的例子，我为一位鸽友繁殖了2羽幼鸽，他却嫌那羽雌鸽的体型对他来说实在太小了，而且提到"容纳量要大"这个字眼。他跟赛马马房有点关系，指出最佳的种母马都是容纳量很大的牝马。他把我那羽雌鸽送回来，她就是我的"灰姑娘（Blue Girl)" LNR联合赛北阿里唐4,631羽幼鸽赛冠军，且是我1羽好灰雄"爱尔兰人(Mick)"的母亲，这羽雄鸽7获冠军，且有4回LNR联盟冠军的记录。   ★流行的奇思和妙想 　　我在任何时候都会向自己保证，只要我写文章就绝对不会吹捧自己的鸽子。我之这样说只是要表明自己的立场。没有什么事情会比一直在看别人的好鸽子那么令人沮丧。我认为，冠军鸽是值得全面公开表扬的，就以有关鸽子尾羽的流行说法为例来谈一谈，说到尾羽两侧最外边的那两根羽毛如果出现条纹，或是这两根尾羽已经掉落者，它们都不会是好鸽子，可是我有一些最好的鸽子却是这个样子的。有些鸽友却不喜欢嘴喙是肥皂样(腊嘴)的鸽子。他们说无论如何都不会让自己鸽舍内出现1羽这种鸽子。"好东西"这羽白花雄却是我鸽舍内前所未有的1羽最优秀鸽子，它就是肥皂喙的，且几乎接近白色，我的鸽舍且以它作基础来建立，同时现今我的灰色鸽仍然会出现肥皂样嘴喙的。 　　很多鸽友以手饲法来喂鸽子且获得成功。我却一直用漏斗饲料槽喂鸽子，原因有下面几个： 　　(1)当我外出时，用不着匆匆忙忙的赶回家去喂它们。我在鸽舍中常会看到好些送来出赛的鸽子的嗉囊尚胀得像一个网球般，这些鸽子是昨夫在他主人下班后曾经手饲喂饱的。它们在翌天毫无机会，因为整个晚上还在消化食物，因此没有获得休息。 　　(2)漏斗槽不会被污尘和排泄物弄脏。 　　(3)这是最后却并不是不重要的，用漏斗槽来喂的鸽子，从来嗉囊都不会变得太胀的样子，我敢肯定用这种方式来喂饲的鸽子并没有过量进食，因此也不会变得过胖；有不少鸽子在参赛时，会因身体过重而无法将本身最好的实力表现出来。 无论何时，不管价钱多贵，我都要购来最好的饲料。在我鸽会有这样一位鸽友，他用广告宣称是市面最便宜，知名品牌的那种饲料来喂鸽子，其中有1羽鸽子的成绩且表现得非常好，这无疑会让我们开始怀疑是不是自己会把所用的饲料估计得过高呢?有一件事情是我可以肯定的；懂得如何来喂鸽子是赛鸽成功的不二法门，当你已经为自己确立了一套喂鸽方法后，就用不着因为任何人的影响来改变它。我经常被问到一个问题，这大概是因为问者在晓得我是使用漏斗饲料槽喂鸽后所问的："当我需要它们进舍时，我该怎么样让它们进来?"。我在鸽子尚非常幼龄就会施教?假若我没有它们喜欢的东西可以给它们的时候，是绝对不会将它们唤回来的；所说的某些东西却不是漏斗饲料。留在舍外的鸽子，只要我走进鸽舍，它们便会飞回鸽舍和盯住我，觊觎着有些什么好东西(小点心)会给它们。星期五是出赛的前一天，通常我会将漏斗槽在3点时关起来，鸽子约在5点30分被唤回，会给它们一顿高梁、去壳燕麦、白米和小扁豆，这些都是易于消化的种籽谷物。这样可以让它们在赛笼内有一个舒适的夜晚好作休息，到得翌晨放飞时，身体也没有多余的重量，身体会充满能量。   ★鸽笼.血统 　　有些鸽友认为训练鸽笼就是成功的诀窍；我在这方面尚有一点补充。我的幼鸽的确比老鸽训练得较频密，但是训练目的却是让它们学会迅速进舍。我们应该视老鸽训练的目的只是在去除它们多余的脂肪，或者是将它们脑子中的胡思乱想理清，因此跟很多鸽友的想法是不同的，我们训练老鸽的目的并不是要它学习归巢。当鸽子尚年幼时，出舍接受训练时，所学到的和当时你教会它的那些事情，它们永远不会忘记。我曾经听到不只一位鸽友在他们某羽鸽子于某回赛事稍为落后时所说的话，说道他会在下一个星期的每一天都抓它们去路训。"这样子便可以让它们复苏"。但是，我敢肯定他们是完完全全错误了。假若他们能够让这些鸽子多留在舍内两天，对它们甚而会更好。我发现这种处理往往很有效。 　　我坚信最适者生存的道理，你所用的血统可以交由训练鸽笼来测试这样子的话，你总不会错到那儿去的。我的座右铭是"好好的喂它们和要它们勤飞"。那些飞不回来的，只能说它们不够好。我不是一名盲从时尚奇思的翔者，但当面对那些不懂眼志的人，却认为我们的眼志论只是一种时尚谬思时，我却很不以为然。我希望往后能够给他们证明繁殖鸽子的确可以自鸽眼寻求，这就是所谓的种眼鸽或各种优于繁殖的鸽眼确实存在。 　　每年都听到有鸽友一早就待在鸽舍秘书的门阶前等候足环。我从来都不会为早育幼鸽(Eonly bred youngsters)着迷。我们都晓得赛鸽竞赛要很艰苦的工作，自繁殖鸽子开始；更换巢钵，跟着又要将它们擦洗干净，清理巢箱，当幼鸽出壳，在寒冷的早上，绝对不能忘记供应它们温水饮用。幼鸽若于元月的第一个星期出壳，这时为它们有益的做任何事情都是值得的，不管素质是好是坏，挨得过季节交替自冬天能进入早春的，这都算是一件幸运的事情。不错，我曾经看到过不少被哺育得很不错的早育幼鸽，但是，这些都是在我们碰到好天气时才有可能的事情。还有，由于日照太短，幼鸽获喂饲的食物量不能满足它们迅速发育的需要。这的确可以显示出鸽友够不够敏锐，但是只要你养鸽子，最需要的还是耐心。我往往会延到2月的第一或第二个星期的时候才给种鸽配对，这时尚要看天气状况，务必起码要在可以看到多一点阳光的时候才进行，若是天气仍然寒冷、潮湿或阴暗的话，我是绝对不会给种鸽配对的。我通常都会配对8对种鸽，因此当它们开始学飞和可以在空中飞的时候，我的幼鸽团队会是相当优秀的。我也发现有至少4对只在鸽舍附近徘徊，却不会做任何事情的幼鸽。它们像是在等待第二轮鸽子才一起展翅高飞似的，且当别的鸽子开始外飞的时候，它们尚会把这些鸽子引导回来。我把它们叫做"缓冲者"。 　　当我配对种鸽的同时，也会配对好一些保姆鸽。这些保姆鸽配鸽对都不会养在选手鸽舍内，因为我晓得这个鸽舍间的通道对它们会过冷，因为舍温对它们是偏低的。在鸽舍后方另外设有一个舍间，它的正面是玻璃窗户，可以阻挡寒冷的东北风。该注意到我所提到的好保姆鸽；若要育殖出冠军鸽，它们的重要性并不次于好种鸽。我也晓得有些原来被认为是很匹配的配对，但是它们的幼鸽却一直很差，原因可能是这些父母鸽本身就不够好，或是在哺育幼鸽时出了错误，我们把一些哺育者叫做"湿鸽"，意思谓它们饮水量很高，但是食量不足，或者是饲料不够卫生。最好是将这些差劲的幼鸽淘汰，因为它们将永远不会给仔代鸽带来任何好处的。 我有l羽雄鸽"蓝宝石 (Blue Gem)"，它就是一羽湿鸽。这是我在它1岁龄时用于哺育首轮幼鸽时发现的。跟着我便马上给予处理，往后它的鸽蛋完全交予保姆鸽。他是我最佳的种鸽之一。好鸽子实在不少，但是只有少数鸽友可以一直育出好鸽子。鸽子是什么血统不要紧，要是你找不到窍门，或者没有正确的育种观念来繁殖出完全健康的好幼鸽，就算是用世界上所有的赛鸽血统都没法让你取得胜利。   ★哺育出好幼鸽 　　我经常都说，若要成功，最重要的就是繁殖出健康的好幼鸽。对我来说，这也是养鸽的乐趣之一，将自己的技巧配合自然。，试图将胜利的精华或将它父母或祖父母的所有特质抽取出来。我迫不及待要看它们会长出什么羽色，通常是要看它跟我那些最好的鸽子有什么相同的地方，像是会不会出现跟我鸽舍最好鸽子一样常有的白翼等，若果真是这样的话，那么我又会多出1羽好鸽子。当幼鸽到达14天大时，一位好鸽友已经可以晓得鸽子的好坏。我可以列出一打以上在这个时候就被我确定的好鸽子。当配对中的父母鸽不是在喂幼鸽的时候，我总会站在舍内试图听听它们不断发出叽叽的叫声。当我听到这种叫声时，就晓得有麻烦了，且会逐个巢钵进行检查，把问题找出来。要是我发现雏鸽中有1羽比同巢另1羽小很多的话，我会马上把它拿掉，让另1羽留下来的长得更茁壮。我并肯定，若未有及时被发现的话，虽然父母鸽会特意的善待较大的那羽鸽子，但是它还是长不到应有的那么好。 　　说到哺育幼鸽，去壳燕麦真是神奇，并且毫无例外。我认为鸽友使用燕麦的份量并不足够。我通常会把它们放在一个小筛子内，将其中的尘埃清除掉。跟着把14磅的燕麦放在饲料桶内，同时倒入三大匙鱼肝油，弄匀它，再将它置放约3天，让鱼肝油可以适当泡进种籽。当我差不多将它们用完前，又会再制备另一批待用。这种处理过的燕麦会于黄昏时用来喂饲；父母鸽在获饲后会马上去喂它们的幼鸽。因此它们会在天黑前吃到额外的一顿。于哺育幼鸽时，鱼肝油是必需的，但是也会出现过量的情况。鸽子会告诉我该在什么时停止供应。要是我发现它们不像惯常一样马上啄食，甚而不愿进食，我就会暂停2天，跟着再使用它们。 　　我自它们断奶时起，每隔一天会喂它们一颗比目鱼油胶囊，连续3个星期。那些一直停留在鸽舍地板上的，我就不管它们是什么血统也好，一概淘汰。我会很留意观看哪l羽幼鸽最先飞上楼板，并将它记下来，它往往都是其中最好的1羽鸽子。我尚留意它们花了多长的时间，才找得到饲料和饮水，那些很费时的会被我怀疑为低能。我从来不会用手来喂饲断乳后的幼鸽，它们一定要自己想办法吃食，不然就一直饿下去。 我会在21天大时给幼鸽断乳，有时也会早一点，要是我更早发现它们可以从饲料钵啄食豌豆的话。我发现早断奶的幼鸽一般都会比较好，同时也有助配对种鸽迅速恢复体能。在给幼鸽断奶时，青料是绝对必需的。我的鸽子从来都不会缺少它们。在繁殖季一开始的那段时间，会供应很充足的卷心菜。我的鸽子很喜欢这种蔬菜，我会在杂货店中将最大捆的购来，把它切半，一半是放在草坪内供应我那些选手鸽，另一半则挂在种鸽舍内。此外，每天都会供应新鲜的蚝壳或石灰石 (limestone)和砂砾。   ★不要浪费好的雄鸽 　　我只会让选手鸽繁殖一轮幼鸽。会多花一点时间来完成配对。1岁鸽是在3月1日。要是我希望将某2羽1岁鸽结合在一起，我会让这2羽鸽子一起出舍3到4小时，然后就把它们唤回来，那羽母鸽会被送回到它原来的雌鸽群去。每天早晨我都会重覆上述措施，直到我认为它们已经完成配对后才停下来。我从来不会将2羽雌雄鸽子一起关在巢箱内来促成它们完成配对，因为我发现要是真的是这样的话，雌鸽几乎是完全被屈辱了。对我来说，需要的只是一点普通常识和耐心。至于1岁鸽，我是会让它们自行选取伴侣的，那就是要在老鸽都出舍后，让1岁雄鸽进入老鸽舍间。跟着也把相同数目的雌鸽送进老鸽舍跟1岁雄鸽在一起约4小时，然后再让老鸽回来。翌晨重复再做一回，直到我认为它们已解决妥当为止。这些是我用来种鸽配对的保姆鸽用的，它们会满足匹配的要求，成为好保姆鸽。 　　多年下来，我只用5羽或6羽雄鸽来育种，且用血缘跟它们不会太接近的最佳雌鸽进行配对。用雄鸽来哺育幼鸽，我会把它视作浪费，在让雄鸽抱蛋和哺育仔鸽前，我会先让它配对6羽不同的雌鸽。自从我养鸽子时起，我总是将雄鸽在舍内转来转去的来回使用(配对不同的雌鸽)，我以相同的方式，尽可能让它配不同血缘的雌鸽，甚而配雌鸽的母鸽。这是一种系统繁殖(line-breeding)，也是获致成功的最有效和最安全的育种法. 多年前,我曾被问及关于近亲繁殖 (In-breeding)或系统繁殖的问题，我以当时本身的实况来回答；虽然我并不看好近亲繁殖，但是却从来没有看到有任何一系近亲鸽的素质，能达到被我接受的最差程度有2年，我曾有六对半亲兄弟跟亲姐妹的配对鸽，却从来都未曾为我育出1羽值得一提的子鸽。我最近亲的配对是限定为叔伯配侄女，或姑妈配侄子；祖父配孙女，或祖母配孙雄。如今我们谈的是赛鸽而非观赏鸽，我肯定血缘太接近的鸽子会导致心智缺陷，归巢本能减弱，除了骨骼构造会有缺点外，尚会出现蹼足，钓嘴和管状的羽毛或者是同1个羽翮会长出2根飞羽。如果有人用近亲的牛和赛鸽作比较，这是完全南辕比辙的，因为鸽子在归巢中赖以生存的是它们的脑子。   ★鸽子或人 　　跟一些人交朋友，和跟大家一起来谈各种鸽事是我在赛鸽运动中最赏心的乐事。你也许会奇怪，为什么你跟我交谈时可以学到一些东西，问我问题时总会获得答案。老实说，我在谈鸽子时总会透露心中一点秘密的。记得已故的约翰.却克帕特里克(John Kirkpatrick)在跟几位名鸽人聚会交际时，大家都被问到本身成功的一鳞半爪。记得他们都异口同声表示，你必须要有好鸽子，把鸽子地位放在人之前。 　　无疑，你一定要有工具才能做事情，但是没有名匠的话，再好的工具又有何用。因此，当轮到我要说话的时候，我表示不同的意见，且认为人占60％而鸽子只占40％。我告诉他们，我如何为"红海军上将(Red Admiral)"做赛前准备功夫，让它在803公里瑟索赛赢得为表扬奥斯曼(Osman)的杰出功劳而设的纪念杯的往事。散会后，我在出席的鸽友中成为最得众望的一人，但是对那些曾发表意见的人就不然了。数星期后，有人让我看到约翰.却克特里克致伦敦一位友人的信函，信中说那天他实在是过了一个很好的晚上，但是奥夫.贝克的言论也太直率了，让他自己有被鞭笞的感觉。 　　往往在跟鸽友交谈时，当有人问我究竟在鸽子的饮水中加入了些什么东西让它们取得胜利时，我会马上停话收言，全部让他说，因为我认为再说下去也只在浪费时间，如今我对这种事情已经可以处之泰然。这类鸽友只想舒舒服服地便可以获得成功，怎会有这种好事?有的只是苦工和担当。因此日后当有人夸奖你的获奖成功，被夸耀的不是这些奖，而是你艰苦的工作和忍耐担当。 　　2月的第二个星期，我会给种鸽配对，且马上就在期待那些漂亮的周末；这时的气温仍然寒冷，但是天气晴朗且阳光充足。那些雄鸽的样子像是在等待我将雌鸽交给它们一样。去年这6对鸽子曾为我育出一些好鸽子，因此我只需将雌鸽自鸽笼中拿出来，再在舍内转来转去一一把它们送进原来配对的那羽雄鸽的巢箱内便完事了。当它们再度相逢时所表现的快乐，往往让我看得高兴和愉快。这些雌鸽毫无赘肉胖瘦适中，处在最宜配对的状态。之前那3个星期，它们每天在天气良好时都获得2回舍外运动，每回的运动时数会超过1小时，这是配对前我曾给它们的。同时在配对的前一个星期，在饮水中且添加了1汤匙的硫酸钠盐。因此，它们在8天后下蛋是没有问题的。 　　地板上散布充足的稻草，且经切断成约30厘米长，当然巢钵内也已预备好足够的乾锯木屑和细砂。我习惯在雌鸽下蛋前2或3天时购来约13公斤的粗马糠(horse chaff)，且会抓一把放在每一个巢钵内。雏鸽出壳时它们有保温的功效，且让巢料刚好平过巢钵的口边。我不喜欢鸽蛋下得太过深入巢钵，我晓得这个样子会导致雏鸽难于脱壳。仔雏出壳时不会将巢钵弄脏，当配对鸽坐下来的时候，空气也可以到达鸽蛋的位置。 　　你只要观察一下斑鸠如何筑巢就知道我在说什么了。因此，在雌鸽下蛋之前，我务必要确定巢钵内有足够的巢料。 　　绝对不要在巢钵内将细砂、锯木屑和杀虫剂混合，这样往往会导致死蛋或无精蛋。很多年前，我曾读到一文，说将樟脑丸用细砂覆盖在巢钵内便可以预防虱子。我曾试办，结果是出壳后的雏鸽试图自巢钵爬出来，有数只因而被冻死；樟脑丸的薰气会使幼雏难受，甚至导致幼雏窒息，以后我就再也没敢使用了。有些鸽子在筑巢后，就算已将鸽蛋产下，仍然不时会把稻草带回巢箱。我很喜欢这种鸽子，它们大都是我舍内成绩特别杰出的。同时，我发现有些配对鸽在幼雏出壳后，便会自动清理蛋壳并将它推到巢钵外。蛋壳很完整的裂成两半，并且内部是干燥的，没有血迹和别的东西留下来。这是很完美的出壳，各种事情都甚圆满。 鸽子配对妥当后，每天都该添加新鲜的砂砾(啄石)，直到幼雏出壳前，都该尽量供应满足它们的需求。当它们抱蛋7天后，将正在抱卵的雌鸽拿起来，检查鸽蛋有没有受精，在这之前就不要去骚动它们了。我们总希望鸽蛋都是有精蛋，但往往事与愿违，最佳的配对也会出现无精蛋，也不明白真正的原因是什么。假若你有打算给雄鸽轮换雌鸽，就算鸽蛋是无精蛋也好，起码还是要让它们留在窝内14天。年初天气寒冷，鸽子产蛋的频率比夏天低很多，你若让雌鸽不停下蛋，这只会毁了它。(待续)