赛鸽育种的思考　　赛鸽的育种繁殖一如栽种植物，过程充满迷思困惑，若不理清则难以成功。从探索种子的本质和评估品质，再到去芜存菁，想要收获之前比先耕耘，耕耘之前还得思考呢！　　　　　　　　　　　　　文/鲍伯.罗兰(Bob Rowland) (美国) 译/郑淑芬　　首先，我想先谈谈这个标题。这是句人人耳熟能详的谚语，但有多少人真正想过这句话的意思呢?　　人总是逮到机会就想偷懒，可是到头来往往偷鸡不成蚀把米，出现许多始料未及的问题。我们必须了解，不管做什么，我们都得尽最大的努力，因为最终该负责的不是别人，就是我们自己。　　下面，我们言归正传吧!★种子的本质　　耕种之前，得先了解那是什么东西的种子、最后的产品特性如何。有没有必要栽种与环境不合的产品，等到投注大量心力之后，才发现一切都是徒劳的?这会是多么失败又心痛的结局啊?　　此外，对于种子，还得注意一个原则：每一种种子都有其限制，我们还得先问问自己，这个限制会不会减损了我们辛苦培育的结果?　　我不只一次听到人们辛苦养出一窝鸽子家族，并对成果沾沾自喜，可是这些鸽子的表现却跟优秀都沾不上边。我向来不会不好意思指出，与其养出这样的鸽子，倒不如买现成的还比较容易。唯一要考虑的，是我们的钱够不够多。★种子的品质　　在投注心力之前，我们必须很确定种子的品质。我所谓的种子，并非只是握在手中的种子而已，还包括培育种子的周边条件，例如环境干不干净等等各种管理方面的问题。　　我这么说，或许你就能明白，不只是我们培育的鸽子要具有杰出的基因，连喂食鸽子的食物品质也要特别要求。如果不要求最好的品质，我们如何期待最后的产物具有杰出的品质?　　在付出心血、期待能有所获的过程中，我们一定得要求统一且高于一般标准的条件，否则最后的结果一定会令人大失所望。　　维持品质，意指我们必须不断改进标准，不能因循苟且。每次你妥协降低标准，就等于为未来的产品建立新的标准，一旦你可以接受较低的品质，你会一而再、再而三地让步，最后，你往后的产品将会惨不忍睹、一文不值。★种子的数量　　种子的品质只是本文讨论的部分重点，接下来我还要谈谈这个超级优良的种子或产品的数量。只拥有少数几只顶级的赛鸽，你会缺少可以与这些鸽子配种的鸽子，于是只好采取近亲繁殖的方式，如此一来这个家族的血缘会太接近，很快就会失去基因的优越性了。　　如果过程顺利，近亲繁殖具有许多相当特别的优点，但最常见的结果往往是一代不如一代。除非你打算用来近亲繁殖的鸽子特别优秀，否则“近亲配种衰退”(inbreeding depression)的后果只会更加明显。所谓近亲配种衰退是指你所产出的结果或其基因退化的程度，已经到了回天乏术的地步了。　　我们常听到很多人宣称，他们以极近亲繁殖，所以产下的后代极其特别。如果这种说法是真的，是否表示如果你打算用来进行近亲繁殖的鸽子已经经过近亲繁殖了4代，那么你再繁殖出来的鸽子就会是超级优秀?当然不是。而且，大多数时候，下一代根本连上一代的品质都比不上。★别被短暂的成果所蒙蔽　　你应该对于自己努力的结果百分之百诚实。如果你的繁殖成果品质不断下降，或许就必须往前追溯，回到品质令人满意的那一代。与其继续采用品质逐渐恶化的种子，不如再度引入较优秀的新种。　　我们总是习惯性地为自己的所作所为自圆其说，以致妥协于差强人意的结果，但这样的坏习惯只会自找麻烦。我们一定要要求自己，不要自欺欺人，也不要忘了当初的目标。★自然无法被嘲弄　　你无法嘲弄自然。要是你以为可以违反自然的法则，试图愚弄自然之母，只会惹恼她。她会暂时让你陶醉，但没多久，就露出狰狞的另一面，狠狠地将你一军。她让你陶醉多久，后果就有多凄惨。　　大多数人都无法投入数年的时间研究、革新并且淘汰弱势的品种，这不是一份轻而易举的工作，但是，如果能够遵循自然的法则，不自欺欺人，成功的机率自然也大增。 　　别忘了，这份工作大自然已经做了几百万年，我们凭什么以为人类的知识可以超越自然的知识呢?★种瓜得瓜，种豆得豆　　好啦，说了这么多，现在我们就要仔细来瞧瞧，我们辛辛苦苦努力的成果，到底算不算成功。　　就算讲得天花乱坠，或者极力为错误辩护，也不能让欠收变成丰收。即使一切看似顺利，结果好像也不错，你还是要当心!要是一不小心让杂草混在作物之中，而且将杂草的种子拿来播种，杂草很快就会在田地里蔓延，那么下一次的收成危机就出现了。　　面对这个问题，最好的办法是：成功时要未雨绸缪，做好随时面对失败的准备。失败时，对未来要怀抱希望，这样当机会来时，你才会及时把握，让未来的成功由此奠基。 　　大自然最常做的事是，让一场大火、洪水或者暴风雪摧毁一切，让一切有从头开始的机会。　　在人类社会中，也确实有人会在耕种之前，放火燎烧耕地，烧掉泥土中无益于种物生长的东西。要是大自然容许野草继续生长，这些杂草就会在你肥沃的土地上不断繁殖，最后摧毁你原本可能的大丰收。　　我们必须努力当一个优秀的园丁，确保我们的种子不会和杂草的种子混在一起。★个人的堕落　　有多少次，我们让一个根本外行的人来告诉我们，该做这个，该做那个?要是这个人经验比我们丰富，成果比我们丰硕，那我们确实应该听听他们的建议。并不是每个人都是专家，随随便便听信他人的建议，最后可能导致一场灾难。不过，换个角度想，即使是停止不动的钟，一天也有二次是指在正确的时间。因此，谨慎的做法是，仔细评估任何你听到的说法，然后在改变你的方法之前，一定要加以验证。　　我们一定要随时自我警惕，不要容许自己因循苟且，做出一些会让自己向下沉沦的事。我们一定要诚实面对自己，即使有时候正确的决定显得如此艰难与残酷。如果我们想要维持一定的水准，这是义无反顾的坚持。★结论　　总之，我了解没有人是无所不知的，但总是有些人在某方面懂得比较多，因此，在采取行动之前，我们要竭尽所能搜集最完整、最科学的讯息，才不至于得到令人遗憾的结果。　　再想远一点，如果我们正在做的事对我们没有帮助，那是否有害?在摸索的过程中，我们难免会多方尝试，希望能找到解决千古难题的新方法。毕竟，我们此时此刻所了解的事物有限，等着我们去学习的学问还有许多。　　我个人培育赛鸽的成果虽然多年来有起有落，但我可以向你保证，除非你立刻行动起来，否则谈入门，还早得很呢!