磁力=归巢力？　　科学家曾提出磁场感应来解释赛鸽的归巢能力，此论点似乎广受鸽界认同，本文作者在美国与一群极具求知欲的鸽友，共同进行以磁铁粉喂食鸽子的实验，从初期的少数测试到后来扩大范围实验，这群鸽友无私地将实验成果献给鸽界，其认真探索的精神更令人动容。　　文/刘怡明和艾德.李斯（By Roger Liu ＆ Ed.Lisi)(美国）前言　　早在三四十年前，学术界与科学界就做了不少实验，证明鸽子靠着太阳导向(晴天)或利用地球磁场感应(阴雨天)而飞翔归巢。比较著名的是美国康乃尔大学的基顿博士(Dr.Keeton)以及渥卡博士(Dr.Walcott)的实验。　　1971年基顿博士将一批鸽子双眼蒙蔽，载到二三百里外放回，这些鸽子虽然双眼被蒙，仍飞回到饲养在康乃尔大学实验农场鸽舍的附近(笔者曾拜访过此鸽舍)，唯因看不见景物，这些鸽子不敢下降停落，但因飞得精疲力竭，支持不住，最后都以直升飞机下降式慢慢地直线降落到地面。基顿博士的结论是：虽然鸽子看不见，但仍能凭其对地球磁场的感应，锁定方向而回归。　　1974年渥卡博土在鸽子头上放了一个磁圈，搞乱了鸽子归巢的方向；他又在1979年解剖鸽子的脑部，发现有一些极小极小(要用电子显微镜才可看出)针状透明晶体，带有磁场感应的功能，此脑部解剖的发现及带磁圈在头上会搞乱方向，证明了基顿博士的结论没错，即鸽子利用脑部的磁场感应功能而能从老远老远的天边飞翔而归。时至今日，虽然有其它视觉或味觉等实验，鸽界对磁场感应的理论仍比较接受。初步实验成果 　　两年前，笔者从一本美国鸽志上阅读到一篇磁铁粉与鸽赛的报道。这篇文章的作者马休 (Mottew)指出他的赛鸽吃了磁铁粉之后，其幼鸽迷失率减少，成鸽与幼鸽的比赛也大有进步。比赛之日，有时三五只成群回归，这是他以前很少见到的现象。笔者虽然曾阅读过有关鸽子利用地球磁场感应而归巢的文章(如前言里所述)，还是半信半疑磁铁粉真的有此功效，于是花了20美金，买了一磅磁铁粉交给住在附近的一位鸽友艾德.李斯 (Ed．Lisi)来试验，求证马休的报道是否可信。李斯是一位好奇者，欣然接受试用。　　原来的计划是将鸽子分为两组：一组喂以磁铁粉，另一组不吃磁铁粉(以下简称磁粉)。然后比较两组的迷失率及赛绩，来证明马休的说法。因为李斯之鸽橱小了一点，无法将鸽舍隔成两边，即不能一边喂以磁粉，另一边不喂，无法照原来的计划分两组试验。另外， 2000年春季，当笔者将一磅磁粉交给李斯时，他已孵出了23只幼鸽。在这23只幼鸽中，有9只已断乳，约1个月大，另外14只还幼小，尚未超过10天大。经过商议之后，我们改变了原来计划，全部喂以磁粉，把孵出已断奶的 9只当一组，而较晚孵出尚未满10天的14只当另一组，我们要试验到底孵出后早一点吃磁粉与晚一点吃磁粉，其迷失率是否有差别。　　李斯将磁粉搅拌在饲料里，从3月8日开始，每日喂以磁粉，鸽舍里全部的鸽子不论老鸽或幼鸽都吃，直到4月26日一磅用完，前后共喂了一个半月左右。这批23只幼鸽全在李斯的鸽舍运场教乖，接受舍顶空中飞翔及外训等等。到了8月9日第一关幼鸽赛时，一共有4个多月的时光。9只断乳的一组，此时平均已有6个多月大，有5只迷失，其迷失率五成五(5÷9=55％)。另一组较晚孵出之一组，此时将近4个半月大，只有1只迷失而已，其迷失率一成不到(1÷14=7％)。两组之迷失率是55％比7％，比较一下，有相当明显的差别。这个差别给我们一个启示或警讯，幼鸽断乳之后就不宜喂食磁粉，但尚幼小在10天内大的幼鸽则可喂之。我们猜测是否年纪小的鸽子，其大脑尚未成熟之前，经由父母鸽吐乳喂给幼鸽时，乳水里含有磁粉的成分而加强巩固幼鸽对其鸽橱磁场感应的定力。另外，观察那5只断奶迷失之鸽，当它们迷失之前，在自家屋顶上空飞翔时，经常出现脱群乱窜乱飞、撞击电线或树枝等现象。这5只断奶之鸽，或许因吃了磁粉之后，打乱其原来磁场感应的能力而迷失。这是一个新奇的发现，我们觉得值得在鸽界报道，遂写了一篇文章在美国鸽志及中国《科学养鸽》登出。或许有些读者已看过那篇报道。