★羽毛是赛鸽飞行的资本，换羽若顺利将有助于您赢得胜利。 从鸽子每年换羽情形，已明确告诉您鸽子的健康程度，体能状态的高低，更能显示出平时喂饲是否恰当，环境是否适合，所以今年羽毛换得光鲜亮丽，将是明年丰收的好预兆。在这次换羽理论中，杨茂成先生有详尽的阐述，提供了对于换羽正确的实际理论，相信有更多的鸽友将受其惠。 ★问题一：鸽子为何每年都曾换一次羽毛？ 杨：七零八落、九齐、十美，形容鸽子从七月到十月份的换羽阶段，但不一定每羽鸽子都能顺利换羽，要看他的健康状态，若身体状况不好，内分泌不正常或环境不好的，有时会拖到隔年二～三月才换羽。 正常是一年换一次，那跟荷尔蒙、日照时间长短有关系，通常是夏末初秋，日照慢慢缩短，日照时间长短而影响到鸽子的下视丘，而下视丘会释放出一种贺而蒙叫做“甲状腺刺激素释放因子”，它会刺激甲状腺，而分泌“甲状腺素”而随着身体的“血液”进入鸽子的“毛囊细胞”，而使毛囊细胞内的“酵素系统”此系统活跃进而使细胞增生，自然就把旧的羽毛住外推，而推开了以后，会生成新的毛芽，我们叫羽芽就会开始长出来，这就是每年一个换羽的周期性过程。 ★问题二：在欧美或南北半球换羽是一致或有差别? 杨：当然有差别，因日照时间的长短不一样，会影响换毛的速度，譬如在北欧、西欧、北美，他们在夏天日照时间到晚上十点还亮着，所以换羽时间会比我们慢一些，在十月份的时候，我们台湾的鸽子羽毛已经换得差不多完整，而他们却还在进行换羽，因此他们每年配对，大概在十二月底甚至月初才开始配对。 ★问题三；鸽舍里鸽子换毛总是有的快，有的慢，甚至换不顺的因素在哪? 杨：第一因素，有的会牵涉到鸽子品种不同的关系，自然会产生换羽速度的快慢：有此则是落羽快但长羽速度很慢；有些是落与长的速度差不多，这是因品种不同造成换羽速率不同。第二是健康状态，若鸽子本身有疾病，当然整个荷尔蒙的生成受影响，使换羽过程不顺。第三是当鸽子换到新环境，受到紧迫时也会换羽不顺。第四疾病处理时若用药不当，伤害到肝脏或肾脏，造成换羽的停顿。第五喂饲不当，造成换羽不顺。 ★问题四：换羽大致可分为几个阶段?应如何处理? 杨；一般换毛可分两大阶段，第一个叫做早期阶段，在台湾来讲此阶段大致在七月份左右，这个阶段开始时鸽子会大量的落羽，此时我们要给鸽子清淡的饲料，以粗纤维为主，脂肪及蛋白质的饲料就要少一点，也就是粗纤维多，低热量、低蛋白质，帮助鸽子赶快落羽。因此在七月份时开始落羽，就应该把饲料调淡，不需太多的玉米，豆类以及小种仁饲料，尽量以大麦或者稻谷、高梁的粗纤维及碳水化合物为主，让鸽子的体内代谢快一点，使羽毛大量掉落。 　　第二个阶段即在八月底的时候时候，新的羽毛开始在长出，这个时候就要给换羽的鸽子多一点的蛋白质，以及小种仁饲料，给他们多一点能量，提高饲料品质，这是针对不同阶段所做的换羽处理。 ★问题五：所谓的热紧迫会造成什么影响？如何处理？ 杨：在台湾夏天温度太高太闷，容易造成鸽子的热紧迫，会影响到鸽子甲状腺的分泌。太热时甲状腺素分泌会降低，因为甲状腺本身是异化作用，所以可以提高新陈代谢，因此当鸽子受到热紧迫就不容易换毛。要避免热紧迫的方法，我们可让鸽子喝一些鸽茶、蜂蜜、柠檬汁或天然绿色精之类的补品，帮助达到消暑清血的作用，也可以给他一些绿色的蔬菜，让体内的PH酸碱值平衡，才不致因热紧迫而使血液酸化，才能帮助鸽子顺利换毛。 ★问题六：温差大小是否会影响换羽？ 杨：鸽舍的方向及设备都会影响到温差，如果鸽舍白天太热，而晚上又冷风直吹到鸽子，对换毛产生不顺利，必须使鸽舍的温差不要太大。 ★问题七：当鸽子受到紧迫时，对换羽会产生什么现象？ 杨：当“紧迫”时鸽子体内的肾上腺会分泌很多的“肾上腺皮脂素”，它的主要作用就是要对抗新的紧迫，这种肾上腺皮脂素会促进身体里面的一个生化机制，叫做“葡萄糖新生成作用”，此机制就是把体内要合成蛋白质的这些氨基酸，先不要合成蛋白质，而拿来当能量，把它变成葡萄糖来用。这样的机制作用，会将生长羽毛所需的氨基酸无法合成羽毛的角蛋白(Keratin)而先转变成葡萄糖供给突发状况时所需之能量，因而，使得要生成羽毛的氨基酸无法使用。还有，紧迫时，肾上腺分泌素因有利尿作用，使得肾脏内肾小管对水份及Na+,K+,Mg+离子的重吸收严重减少进而排水过快，造成体内脱水现象，变成整个羽毛的合成停顿，会造成羽毛上的痕迹。有时鸽子训练在外面过了三～四天才回来，或种鸽换新环境也有这种现象产生，就是因为他遇到紧迫，造成要合成羽毛的蛋白质和氨基酸，变成能量被用掉了，所以换毛就暂时停顿，另外在发生疾病时也会产生紧迫，整个体内的机制会不同，荷尔蒙会受到影响，所以也会长出节痕或变形的不理想羽毛，这都是受到紧迫造成的现象。 ★问题八：羽质的好坏是否能判别鸽子当时健康或体能状态? 杨：一般健康的鸽子血液循环会顺利供给能量到全身的羽毛上，但当体能及营养衰退时就无法充份补充到每一处的羽毛，羽质就会粗干，没有粉质。因羽毛上面都有一层蜡，这就是蛋白质和脂肪合成的,所以触摸起来会觉得滑滑粉粉的。同时也可保护羽毛不受酸雨侵蚀，以及紫外线照射使羽质变性。鸽子有一个很重要的“尾脂腺”，在正常的状态下，当洗完澡或平常整理羽毛时，鸽子会用嘴去含一含，将尾脂腺所分泌出来的蜡涂抹到羽毛上，因此当健康且体能状态好的鸽子，尾脂腺所分泌的油蜡正常，同时也比较能勤于整理自己的羽毛，自然就会显得比较粉亮。 ★问题九：如何让鸽子身上羽毛尽速退换，但减缓退换主羽? 杨：对春季比赛的选手鸽而言，大致在十月及十一月左右作出，当作出之后刚好在冬末和早春的交界，北部的天气是比较湿冷的，因此幼鸽出巢后会面临光照时间的因素，首先因光照时间比较短，其次是天气阴冷潮湿，鸽子羽毛自然比较不易退换。所以必需先改善这两个问题。 第一点；我们先把光照时间延长，譬如早上六点天亮，晚上六点天暗，在早上五点的时候就把电灯点亮，到下午七点时才把电灯关掉，这样就等于把日照变长成十四小时。 第二点：鸽舍温度要提高让它温暖一点。除此之外还有一点相当重要，尽量下要太早(快)放飞，因为鸽子有一个很有趣的现象，让鸽子运动飞翔的动作愈快，而且常常在这种情况下，他的主羽脱落愈快，因为生理上会告诉他经常要飞翔，必需长出新羽毛才能应付，而旧的主羽较小，新生的主羽较宽长，愈快换掉旧主羽，就可以愈早飞远一点。所以你若不让他太早飞的话，那么身上的羽毛就会掉的比较快。 另外一点就是在早上放飞时间不要太早，清晨的温度较低，鸽子在清晨飞的时候频率速度会比较快，就是这样飞得越快，他的翅膀主羽就要赶快换新，所以尽量在中午时间放飞，但次数不要太多，一星期差不多一、二次就可以了。好让羽毛掉均匀，长出来的羽毛快一点，等到身上的羽毛快长全了以后在正常放飞。在这样的调整状况下，主羽才不会先掉，身上羽毛也就能先退退换。 ★问题十：第一点，因为幼鸽很早就要教乖，很快就要让他飞翔，所以说幼鸽的阶段，第一我们要注意的是玉米不要喂太多，因为玉米如果喂太多，幼鸽要飞的时候身体会太重，体重既然是幼鸽的一个负荷，以后在飞翔时就会造成紧迫，由于他的翅膀无支撑过重的身体，那就会造成就紧迫，呼吸道就很容易造成感染，当空气呼吸不及，产生口渴负担就更大，为避免身体过重，在巢盘喂养时，尽量不超过15%的玉米，用豆类、糙米、高粱这些饲料就可以，小种仁也不能过量，或是灌太多的蛋黄以及营养品，都可能使幼鸽身体超重而不易起飞。第二点，在飞翔的过程中千万不能一次就训练飞行太久，若刚开始学飞不久就早晚各训练一小时，这种方式就又造成紧迫，正处幼鸽他要换毛又要长毛还要飞行，所以在短时间之内紧迫实在是太大了。如果你让他飞过头了，那他的换毛就会停住，，而且体格也无法健全发展，所以必需要控制到能飞能换羽又能吃，达到这种平衡程度，这就必定要控制鸽子的运动量，这是相当重要。因此百日幼鸽赛的鸽子一定比平常六～七个月才比赛的鸽子在短时间内需求量更大，加上南部天气酷热，所以控制飞翔的运动量之外，有时可以用电解质，天然绿色精、维他命作适度的补充，让幼鸽能应付肌肉成长、骨骼发育和顺利换羽。 ★问题十一：鸽子大量换羽时，在情绪、体能上会有那些影响与反应? 　　杨：首先我们会发现，种鸽或选手鸽，羽毛要脱落较多的前一两天，鸽子的食欲一定降低，譬如明后天将大量脱落，你会注意到今天他饮食吃得比较淡一点，甚至不太爱吃，豆类也不喜欢，会挑食清淡的饲料，如稻米、大麦、高梁糙米这类的饲料，作为将大量脱羽前的自我调整。 　　所以当这种情形即将降临时，选手鸽就该让他休息，减轻训练，或者让他自由飞翔也可以。当大量换羽时，新陈代谢速率比平时快，经统计结果，整个基础代谢率增加了46％。甲状腺在幼鸽发育是一个起发点，它能分泌甲状腺素，进而刺激卵巢的发育，所以说整个成长都需要甲状腺素，如果在换羽的阶段上面，让幼鸽太紧迫，就会停止甲状腺素分泌，此时便无法带动卵巢以及肌肉骨骼的发育，因此大量换羽时除了给予休息外，当日补充适度的营养是必要的。如乳酸菌、啤酒酵母粉、维他命以及矿物质供给他们一些,会有正面的帮助。 　　另外当甲状腺素机能亢进的时候，鸽子的情绪比较不稳定，由于新陈代谢速率加快的时候鸽子会比较紧张，所以换毛时的鸽子会显得焦躁不安，和我们年轻时的叛逆期是一样的，这个时候就尽量不要去干扰他，或过度训练都会增加他的负担，而造成大量换羽时不良的情况。没有必要就不要去抓他，给他多些平静的空间和时间。★问题十二：限水、禁食的方法以及调整光线等，要如何应用才能控制或帮助换羽? 　　杨：首先我们要了解，为什么要限水的作用，因为限水以后鸽子的体重会下降，这个意思就是说，身体没有水份进入，他仍然会继续蒸散和排出，体重自然下降，当体重降到快一半的时候，生理的现象会跟他讲，所以没有必要的负载赶快丢掉，像飞机一样当缺少油料时必需减轻负载，那鸽子的最大负载就是羽毛，他必需会因羽毛而浪费能量，此时他只要基础代谢及心脏跳动正常，整个体温控制的好就可以了，不必要增加其它的负担，所以他会强迫自己羽毛赶快掉落。 　　因此限水两三天，到第四天在供水，羽毛一下子就会掉很多是这个原理。另外就是禁料，让鸽子饿到体重剩下一半，生理所产生的反应其实与限水道理是一样的。 　　对于光线的调整，我们可以把鸽舍连续四、五天都弄暗，甲状腺分泌就会随着光线暗而下降，因暗的时间久，甲状腺分泌就一直急剧下降，等过了四、五天之后突然把电灯点亮十四小时，此时鸽子的甲状腺素就突然升的很高，他的羽毛就又开始蜕换。这是生理机制作用的一个运用。