毛滴虫主要寄生在家鸽、野生鸽的上消化道，如口腔、咽、喉食管和嗉囊内，也常寄生在肝脏，偶尔损害其他器官。毛滴虫在口腔和咽部黏膜的分泌物中繁殖。    [发病原因] 毛滴虫是原虫。虫体呈圆形或椭圆形，其形状不定，虫体前端具有两对能游动的鞭毛，是运动器官。有一根细长的轴刺，波动膜起始于虫体的前端，较短，虫体长10微米×5．2微米为永久性寄生虫。毛滴虫的传染方式主要是通过接触传染，如亲鸽患有毛滴虫病，可以通过呕雏将病原传播给乳鸽。乳鸽由于吞咽被毛滴虫感染的“鸽乳”而直接遭受感染。另一种感染方式是健康鸽食用了被患鸽污染的饮水或饲料，这是鸽感染毛滴虫的一个主要途径。    [症状与病变] 鸽感染毛滴虫后，精神萎靡，羽毛蓬松、无光泽。由于上消化道有毛滴虫寄生，因而发生炎性病变，鸽子少食或拒食，饮水减少。毛滴虫侵害肝脏，常引起食欲下降，营养障碍。张口呼吸时，有浅绿色或浅黄色的黏液从口中流出。鸽子逐渐消瘦，无力。种鸽繁殖力下降，幼鸽生长发育受阻，信鸽飞翔能力降低。由于毛滴虫通过脐孔可使雏鸽发生脐炎，导致脐周围红肿等炎性变化。    毛滴虫侵害鸽子口腔、鼻腔、咽喉、食道和嗉囊的黏膜层，在黏膜上有黄色干酪样坏死和典型的锥状坏死性溃疡。由于干酪样物堆积可完全或部分堵塞食管，引起吞咽困难等症状。偶尔侵害腺胃，但不侵害腺胄以下的消化器官。    由于毛滴虫对肝脏的机械性刺激作用及其代谢产物的毒性作用，会对肝细胞产生炎性损害，致使鸽子食欲不振，贫血，营养不良，导致肝脏病变。患病初期，病变在肝脏的表面，随病程的发展，病变扩展到肝实质，出现肝肿胀，触摸肝脏感觉较硬。肝脏多发生黄色或黄绿色的局限性圆形变性灶，有绿豆至黄豆粒大小，有时是散发的，有时是密集于整个肝脏表面。病灶不形成包膜，但可形成坏疽病灶，在病灶的周围有大量的毛滴虫存在。