交配期间的问题    一九七二年一月，气温低至摄氏零下十七度，虽然在这么严寒的冬天裏，我们育鸽的情形仍十分良好，不论是鸽卵或已孵出的幼鸽，都能被父母鸽细心的保护著，没有受到半点风寒。至於鸽子的主人，情形可大不相同了，试想在这种气温下，清晨六点就要爬起来，上鸽舍清扫积雪，并且替鸽子们融解已结冰的饮水槽，这的确不是一件很好玩的事，这种若只有那些真正「鸽迷」才能够忍受，在这种时候，有些「嗜好」也不怎么像「嗜好」了。许多养鸽者都面临一个问题：如何让鸽子在严寒的二月天裏交配呢？这个问题对某些人来说似乎非常严重，那些拥有优秀鸽种的饲主，不论交配後生育的情形是否良好，都要比那些鸽舍守门员仍有待加强，且自身对於种鸽如何选择？最佳种鸽的知识又不够的鸽主们有利的多了。    刚开始育鸽的人都听过这样的忠告，不要把两只好鸽子配在一起，当然这两只鸽子本身也不一定会彼此喜欢。想要培育出冠军赛鸽，只要把最好的公鸽和最好的母鸽配在一起是不够的，因为这样未免太简单了。几乎所有优秀的公鸽都能作出和它自己一种好的下一代，不过假使和一只同样优秀的母鸽交配，而结果却不理想的话，那也没有关系，因为替它再换一个配偶後就可能改善了。    有些鸽友每一季都要将他所有的鸽种加以改良，因此他们急於找到最佳的黄金配对组合，以便在下一季时这两只鸽子，能够一整季都在一起交配作出，我本人也喜欢尽可能的将优良种鸽配在一起，但它们出生的後代，在若干年後也会发生一些退化的现象，当我发觉这些退化现象後，就立刻改变这种配对的方法，而再将不同的鸽系另外配在一起，并且尽量替它们选较年轻的配偶，这就需要做许多次试验了，这一点我在前面已提过，除非两只鸽子彼此觉得对方很适合，否则不论它们本身的品种有多好，作出来的後代多半都是不理想。例如十六年前，我的一只王子号本来表现称不上是只优秀的种鸽，一直到它和另一只种鸽交配後，才有所改变，起先它作出来的鸽子都是一些不中用的，但和它交配後的三只母鸽都曾经作出过很多的冠军鸽，而王子号本身更是不可多得的优秀记录鸽，即使再过十年都不容易找出一只这么好的品种。    然而为什么会作出那么差的後代呢？一般而言，可能是因为这一对鸽子的生理及心理特徵仅仅彼此相同，却不能彼此产生互补作用。例如重新配对，可能会发现比较适合原来的配对，由此可知，要成功的培育鸽种并不如想象中来得容易。    我在参观一对活跃而且培育得很好的鸽子时，发现那些幼鸽和它们的父母并不十分相似，不过我知道这些幼鸽目前还没有成熟，另一方面，它们那细柔的羽毛、强壮的骨架、以及聪明的头脑等等，也可能是由遗传变化而来的，当然这些都要等第一次换毛以後才会完全看出来。同时，我个人也很喜欢看到它们一度迷路後，又能再度重返家园，因为这表示它们有超人的耐力以及坚强的归巢个性。    一九七一年的冬天，我们培育了二十九只幼鸽，当我第一次把它们运到远方训练时，遇上非常恶劣的气候，几乎每一只都在外面待了一两天，甚至三天以上，但是到後来每一只都能平安的重返家园，并且还能回到自己的队伍中，这一点实在是非常难得。    假如为了某种理由，我想追溯一对鸽子的演变情形，而且必须完全只依据书上的理论来做判断标准的话，我一定会先查出那些表现最优异的鸽子的年龄，然後再看看下一代的幼鸽遗传了些什么特徵。这项比较工作十分有趣，因为我们可以由此预测出，这对鸽子日後的演变情形。这一点以後还会再继续深入讨论。有些鸽友们觉得他们应该早一点采用，我以上所说的那种比较方法，更有些发现他们目前的作出安排会使鸽系产生退化。    这是一个很常见的情形，老一辈的冠军鸽在鸽舍中，虽然算得上是舍内的「贵族」  ，但它们的下一代不一定就能继承父母成功的荣耀，其中有三个原因：第一：一流的赛鸽将来不一定能被选来做为育种用。第二：配对时可能遇到不合适的配偶。第三：最好的赛鸽在时机不当时作为种鸽并不一定最好。曾经有位鸽友来信问我，为什么他那些最杰出的冠军鸽，从来没有作出一些非常优良的下一代，我对於半数以上的这种情形，都是保持怀疑态度，通常这些优秀的赛鸽在被配对时都不适当，最好的公鸽配最好的母鸽是一大错误。相反的，例如一只冠军鸽的兄弟，它在飞行时的表现也许只称得上是中等，但是它却可能作出一些非常优秀的下一代。举个真实例子来说，我们鸽舍中有一只叫斑68号的公鸽，身体各方面都显得很完美，但在一岁大时，它的表现却处处不如它的兄弟麦克斯，但是它禾口Liche Kweek母鸽配对後，生下了奸几只中距离竞赛的冠军鸽。这种情形说明了一点，体型的优劣可能比飞行时表现的好坏更重要。    假如配对时所选择的配偶是很适当，而且也同样是一只优秀鸽子的话，那么它们所有的优良特性都会遗传给下一代。不过这只适用于那些目前仍然表现良好的鸽子，至於那些已经开始衰退的血统，情形就不一样了。所谓已衰退的血统，就是那些颠峰期已过的鸽种。有太多的鸽友，在育种时因为引进一些曾经显赫一时，但目前表现却乏善可陈的鸽种，反而把他已培育好的现有鸽种都破坏了。我们一直劝告那些因不良的异种交配，而使鸽子血统变坏的养鸽者，尽量减少引进新品种，对於新种鸽所生的不良後代更要赶快淘汰。假如老的品种依然保有存用的价值，这些好的种鸽可能会因交配得当而表现得更突出。我们曾试验过，从一个以培育健康而有活力闻名的鸽舍中引进一只鸽子，来与舍内原有的品种鸽子交配，效果往往是非常好。另外有一点很重要的是，引进新鸽子时，要绝对避免那些以人为方法维持健康的不可靠来源，因为这可能会对整笼鸽子的健康，甚至生命造成威胁。     假如不慎中引入了腔炎或潜在羊颠疯的巴拉米哥疾病，情形就会很严重了，相信在不出数年内，整个鸽舍内的鸽子都必须接受，预防治疗才能保住鸽群健康。每年鸽子的买卖，或交换等流动性相当大，它们中间假如带有腔炎或潜在巴拉米哥疾病病菌的鸽子，所占比例越大的话，整个鸽群对天然疾病的抵抗力也就变得越弱了。到目前为止，已有太多优秀的鸽子死於这两种疾病，而且几乎都是由於和先天性，染有这两种疾病的鸽子混血交配後而引起的。在这种情形下，鸽主必须费很大的周章才能再培育出新的下一代。    和我一起在杂志社做事的一位同事，陆依斯。尼阳先生曾经劝告读者们，一定要避免选那些本身不壮健，或生下的後代通常都病弱不堪的鸽子。这一点我最同意不过了。假如这些进步的预防治疗方法，一旦停止注射与使用的话，许多鸽子都会有生命的危险了。不过那些仍然能够生存下来的鸽，从比赛的观点来看，它们一定都是相当有价值的。许多年以前医药    不发达时，预防腔炎、副伤寒、以及巴拉米哥、沙门氏菌、球虫消瘦等疾病的方法也没有发明，但是得这些疾病的鸽子数目却远比现在还少，这是什么原因呢？这是因为从前的养鸽者，一旦发现有感染的情形後，！就刻不容缓的赶快把那些带菌者赶出去。我认识的老一辈鸽友，现在都已年过七十多了，他们对於现代的科学方法，可以说是一点概念都没有，但是他们五十多年来的育鸽工作却是无比的成功。他们的方法是：任何一只无法自己保持健康的鸽子，都该立即杀来做汤，因为要保留那些很健康的种鸽，来培育好的下一代已经是很不容易了。