鸽子的羽毛占鸽体总重量的8~9%，羽毛的主要功能除保温防湿外，也是飞行的重要工具。一身漂亮光泽的羽毛对一羽赛鸽来说有着极其重要的意义，而换羽顺利与否将直接影响到下一个赛季的训练与比赛，换羽期的饲养与管理也就显得格外重要。 　　鸽子羽毛的主要构成物质80%为蛋白质，蛋白质是由多种起着重要营养作用的氨基酸所组成。其中色氨酸、赖氨酸、精氨酸、组氨酸、胱氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、蛋氨酸、苏氨酸、笨丙氨酸等为必需氨基酸，它们不能在鸽体内合成，只能从饮食的营养物质中摄取。而构成羽毛的蛋白质是一种很特别的角蛋白，因为角蛋白含有较多的必需胺基酸、胱胺酸和蛋胺酸。所以换羽期饲料内正确的配合与蛋白质饲料足量的供应对新换出羽毛的质量将起很重要的作用。 　　鸽界有句老话叫做“七零、八落、九齐、十美”。多指农历，如按阳历需要推迟1个月，即是8月开始换羽，9月达到换羽高潮，10月换羽基本结束，换羽期间长达50~80天.换羽的初期先是由部分大羽及部分小覆羽开始，在第5根大羽脱落之后，第6根大羽脱落之前，覆盖在身体上及颈喉部的小羽也开始陆续脱落，并伴有部分新羽长出，由此开始逐渐达到换羽的高潮.在此期间应减少营养性饲料，多喂清淡饲料，促使鸽子迅速脱毛.要以玉米、大麦、稻谷、小麦、高梁等纤维和碳水化合物饲料为主，此阶段如果饲喂过高比例的蛋白质和脂肪饲料，会适得其反，延缓换羽的速度. 　　换羽的中期和后期，虽然旧羽仍然持续脱落，但脱落量与速度已较缓和，新羽的羽轴（俗称毛锥）从鸽体皮肤大量长出，此阶段饲料的配合比例也要开始由清淡饲料向高蛋白、高脂肪的营养饲料过度，但突然完全改变饲料的方法并不恰当，需要根据鸽子换羽的情况不断调整饲料的配比，含蛋白脂丰富的豆类不应低于40%，要以多种豆类混合。因为各种豆类含氨基酸有所不同，混合多种豆类丰富营养的多元化，小种子的添加也很有必要，因各种小种子均含有相当丰富的脂肪和氨基酸，对长出的新羽毛非常有益，还可以提高新羽的光泽度与抗水性能，但不应过多，否则发胖。 　　换羽期维生素和矿物质的供应也必不可少。维生素和矿物质除了维持鸽体正常的生理机能外，对新羽的生长与质量也至关重要。如磷与钙的缺乏会引起鸽子的大羽脆弱易折，而维生素B3、B11的缺乏则会使羽毛生长不良及羽色减退、松乱等。除日常供给足量的保键砂和青饲料外。将维生素和矿物质加到水中或拌在饲料外都是一种好办法，以每周1~2次比较适宜。 　　经常水浴可促进鸽子的新陈代谢，提高换羽的速度和质量，洗浴的时间应选在中午最好，阴雨天要停止.浴水中要少量加一些醋和食盐，能起到杀菌的作用。水浴后鸽子会用喙从尾部的尾脂腺中挤压出黑棕色的液体，涂抹在羽毛上，以增加羽毛的光泽和粉尘，起到保护羽质的作用。此时不应该捉拿鸽子，否则有损羽质。 　　换羽期的训练量也应减少，不要作强迫飞行，要停止长途训练和比赛，对于参加秋赛的幼鸽，可在换羽初期对幼鸽鸽舍进行人为的光线控制，减少光照时间，让幼鸽处在较暗的环境里，缩短光照时间，可加速鸽子身体各部位小羽毛的退换，延缓大条的脱落时间.避免在脱落第9根或第10根将军条的情况下参赛而影响成绩，此方法也适用于成鸽.最后提醒大家，换羽期到来之前，要对鸽体内外寄生虫彻底作一次防治。 　　信鸽换羽是一种自然现象，其过程比较复杂。受气候条件、日照、个体差异、饲养管理等多种因素的影响，大部分集中在夏、秋交替之际开始（幼鸽除外），进入一年一度的换羽期，多数鸽子是从8月中旬开始，约要到秋末才能脱尽旧羽，长全新毛。在养鸽实践中，选种、选配、繁育、家飞、训练等每个细节都要重视，换羽过程也不可忽视，多一分养功，多一分胜算。为了使赛鸽在较短的换羽期内长出丰满、高质量的羽毛，为以后的比赛打好基础，应加强换羽期的饲养与管理。 　　一、“强制换羽”要慎重 　　采取“强制换羽”的效果虽然比自然换羽来得快，但代价也不小，对鸽体来说，是十分苛刻的残酷手段。正常情况下没有必要采取“强制换羽”措施，即便采取“强制换羽”措施，也要有选择性、针对性进行。换羽期饲养与管理措施得当一样达到预期效果。 　　二、饲料搭配要合理 　　鸽群中有鸽子开始换毛了，饲料的搭配要注意“清淡”一点，降低饲料的蛋白质水平，少喂或不喂含油脂量高的饲料，待鸽群普遍脱毛，达到换羽高峰之后再逐步提高日粮的营养水平。新羽生长需要增加鸽体的营养消耗，在日粮配比中要适当添加含油脂量高的饲料，如火麻仁、油菜籽、芝麻、花生米等等，适当增加豆类等蛋白质含量丰富的饲料比例。同时注意矿物质、微量元素和维生素的补充，有助于鸽子羽毛生长和体力恢复。 　　三、管理措施要跟上 　　1、种鸽调理：种鸽换羽期应控制产蛋和育雏，有条件的进行雌雄分棚饲养，待到整个鸽群都已换羽完毕时再重新组合配对，大龄种鸽换羽期会更长一些，有时会出现边换羽边孵育现象，应“开小灶”，给予全天日粮。 　　2、减少刺激：鸽子换羽期要尽可减少人为因素的干扰，保持环境安静。使用疫（菌）苗进行防疫防病应该避开此期，减少药物对鸽体的刺激，防疫应安排在换羽前或换羽结束后进行。 　　3、保持鸽舍清洁卫生：保证鸽舍通风良好，及时清理扫除脱落的羽毛和粪便，定期消毒。 　　4、适当洗浴驱除鸽子体表寄生虫：鸽子平时很注意保护自己身上的羽毛，常用嘴进行梳理和保洁（松开羽毛并全身抖动，用嘴梳理羽毛）。适当的洗浴有利于保持鸽体卫生，对新羽毛也有好处，洗浴时根据需要，投入适量的驱虫药，及时驱除鸽子体表寄生虫，因为鸽子体表寄生虫的存在，会伤害新生羽毛。洗浴的时间应根据天气情况而定，每周安排1~2次。 　　5、适度家飞训练：对选手鸽来说，每天保持适度的体能训练很重要，不能要因为换羽就停止家飞训练，根据各自的实际情况，适度的家飞训练不会影响换羽质量，也不会延长换羽期。