鸽子如何识归途                                                                             作者：卡罗琳·戴维斯      研究人员已经破解了鸽子辨别归途之谜：它们只是顺着大路飞行。     动物学家认为，“像乌鸦一样飞行”已不再意味着两地之间的直线距离。     一些鸽子严格按照道路飞行，在选择归家之路之前甚至会先绕环形广场盘旋，最后才选定通向它们的鸽楼的道路。     牛津大学动物学家对归家的鸽子进行了10年之久的研究，最后的发现使他们吃惊。在最后的一年半里，他们采用了最先进的全球定位技术，得以跟踪这种飞禽所飞过的路径，误差在1--4 米之内。     牛津大学动物学糸研究动物行为的蒂姆 ·吉尔福德教授说：“经过10年多的国际研究，结果发现鸽子似乎并不依赖其与生俱的辨别方向的本能，而是按照道路系统飞行，这确实使我们的研究人员感到意外。”     他说：“如果作远程飞行或首次飞行，鸽子会利用它们识别方向的天性，根据太阳和星辰辨别方位。但只要飞过一次鸽子就会按熟悉的路线往回飞，很像我们下班后驱车或步行回家。”     并非所有鸽子始终都这样做，不过，这方面的例证已足够研究人员确定一种定式。     吉尔福德教授说：“ 我们甚至发现有一只鸽子沿着一条大路飞，飞到环形广场时，在通向另一个环形广场的路口转了个一个弯，然后离开了那条路。     此前，我们一直从飞行动力学的角度考虑鸽子的飞行方式，那就是最直接的归家路线，此所谓‘像乌鸦一样飞’。     但实际情况是它们并不飞直线，而且，按我的直觉，乌鸦也并不直线飞行。在熟悉了环境之后，它们就只是按照最明显的地面特征飞行，而这往往使它们无法飞直线。     有些人可能认为这事微不足道，但对我们来说非常重要，因为这将涉及鸟的记忆结构，以及在鸟的眼里地图是什么样子。     公路和像环形广场这样醒目的地标似乎对鸽子很有吸引力。如果曾经飞过这些地方，鸽子很可能会说：‘嗨，我知道这是南方―——是我要飞的方向。我不想按我的直觉飞，我要顺A34公路飞，这会使我顺顺当当地飞回家。’”  摘自“参考消息报”04年版