要受控制而非驯服 　　当有鸽友来访时，第一句总是说我的鸽子很乖，但是它们并不是驯服，正确的字眼是受控制才对。每年我于鸽子换羽后都用煤溜油酚(Cresol)消毒巢箱一回，跟着就把它们关闭起来，雄鸽于冬季期内只能使用巢箱外的栖架。在配对前两星期，若是发现巢箱还不够干时，我会用垫纸钉在巢箱内侧的四周，湿气被隔开后就不会弄到鸽子的羽毛上。它们哺育第一轮幼鸽后，我会将热纸拿走，在接着下来它们在这一年剩下的日子，都可以使用一个清洁的巢箱。于抑制感冒这方面，煤溜油酚是一种很奇妙的东西。在巢箱经过煤溜油酚处理后,你可以在雄鸽的鼻瘤上找到差异，不过，你却会闻到它在夏天时蒸薰你。它不但可以抑制感冒，同时也会将巢箱内部弄暗。鸽子喜欢在比较暗黑的地方筑巢，一些你想不到且很不雅观的角落常会被它们选作筑巢。 　　记得我曾在老鸽舍内放置有一个平顶有盖的大饲料箱，每当我回家时，却发现它上面有一大堆稻草，是有一配对鸽想在它的上方构巢了。大概是连续的一二天，我都把这些稻草拿起来扔走，但是它们仍然出现，好像是表明决心非在这个地方筑巢不可。由于它们是我很重视的一对1岁鸽，结果我只好将箱内的饲料拿走，把箱子给了它们。这个配对是我那年表现得最杰出的鸽子。我可以告诉你，它们站在箱顶的样子实在古怪，但是有一点却是可以肯定的，那就是若它们在其他任何地方筑巢，结果肯定都不会比这里好。 　　我小时侯当咳嗽到声哑，或是患上严重感冒的时候，我母亲都会这样告诉我：“快去站在柏油桶前，他们正在用柏油铺路面了”通常都能奏效。我那羽好雌鸽“苏格兰小姑娘”，在弗雷泽堡 (Fraseebwryh)赛前一个星期，鼻瘤的色泽变得污脏，这是感冒的征兆，我用一张 6平方寸泡有煤溜油酚的吸水纸压置在它的巢钵底下。4天不到，她的鼻瘤没有变成白色，却呈现出最正确的粉红色泽，这显示出她已恢复和到达最佳的状态。结果她以超前17分钟取得胜利。这一仗她肯定是单飞归返的，不然绝不会超速这么多。　　在舍内我也可能遇到麻烦，我且说明是用什么方法来让鸽子维持幸福的生活。我对所有运动都有兴趣，特别是赛马，当时英国最顶尖的赛马训练师就是德旺郡(Devon)的大卫.巴龙(David Baron)，很高兴读到有关他的一篇访问记。当马匹状态回落或显现对作业开始厌烦的时候，他会将内马格的前门拉开，让马匹可以看得到运动场，同时也可以看到整个草场和羊群在上面的一举一动。真让我感到高兴，虽然我们参与的是不同的运动，但是观念的架构原理是相通的。 舍内和舍外的幸福生活　　必须让鸽子在舍外和舍内都有幸福的生活，这正是为什么我在赛季期内经常都将鸽舍保持在开棚状态的原因，鸽子可以自由进出，到园子中啄东啄西或是停留在草坪上。我的饲料主要成分是60%的塔尔马尼亚枫豆和40%的美国玉米；这些都是置放在漏斗饲料内的。另外我还会将高粱(Dari)、小扁豆(lentils)、大麦、白米、亚麻仁和一点大麻籽撒在草坪上，它们会在那儿找寻啄食好几个小时。最重要的是如果你让它们飞到园子中，就该留意接下来会有什么事情发生。院子中不要种植有大黄(rhubard)和绣球花(hydrangeas)这类植物；鸽子会因而致死。还有也不要让它们啄食任何种类的不明植物；我将院子用很细的铁丝网围起来，不让这些植物蔓延进来。 　　我在园子的另一边混杂的种了一排菠菜和蒲公英，另一边则为自己种了一排青洋葱，我发现鸽子会将它们的叶尖咬下来，它们跟我一样喜欢这些蔬菜，同时也对它们有益无害。事实上，我很清楚晓得这些植物有预防感冒的效果。记得我老爸感觉自己可能染患感冒的时候，都会去咀嚼一颗大蒜。他是认为大蒜的味道这么重，让病菌没有办法猖獗!　　当它们在园子中走来走去和啄食种籽时，对我来说就活像生活在影片的场景中，它们在那儿飞前飞后的会度过好长的一段时间。我鸽舍400米外有一个大型的煤气贮桶，这是它们很喜欢停留的另一个地方。我经常看到它们在那儿站在贮气桶顶，样子就像燕八哥(starlings)。当我站在草坪和抛下一些小种籽，它们跟着便会飞下来。比赛日归巢时，我倒不会在进舍收鸽时遇上任何麻烦，因此我也不用替它们这些习性担心。事实上只当作它们是在做运动而已。我鸽舍老鸽是没有绕舍运动这种训练项目的。早晨当我让它们飞出鸽舍后，大概会飞上十几分钟，跟着便降落在庄园中的草坪上。我从来都不会对鸽子用到旗子或是强迫它们绕舍顶飞行。　　正如前述，我的鸽舍雄鸽是属中型体型，而雌鸽的体型则略为偏小。同时因为鸽子是用饲料漏斗槽来喂饲的，再加上它们在赛季开锣后便勤于出赛，因此不会变得过胖。它们会参加一周当中(星期六以外的)和星期六的比赛，我敢肯定若用旗子来控制它们运动的话，成绩一定不会比现今好。甚至我认为这种做法只会让它们产生是被你赶走的印象。但幼鸽绝对不能像老鸽那般用开放鸽舍的方式来饲养，这因为以它们这个年龄来说，尚不能像老鸽那么易于控制。当它们出舍运动显得足够后，我会让它们马上进舍，同时会给它们一点小种籽仁饲料。鸽舍前方的出入口还是让它开启着，因此它们尚可以再度出舍和飞到园子中，在那儿啄取我为老鸽种植的青料。与此同时，我就会将饲料斗槽关上，因此它们就再吃不到饲料了。　　我晓得当你需要幼鸽进舍时，它们的反应都不会热烈的，但是不管是在什么时候，只要它们身在鸽舍内时，我一定会把它们控制得很好。多年下来，我都是用长杆子来指挥我的幼鸽和老鸽进舍的。当幼鸽有能力飞上栖扳时，我就会将它们放在舍顶，我敢肯定很多幼鸽在离开舍顶时便会速飞的原因，就是因为事先没有给它们进行过该项适应。它们必须熟悉周围环境，在它们还不能飞翔的时候就建立好信心。与此同时，我且将鸽舍前方的出入口关闭，它们就不能返回鸽舍内。当我的幼鸽离舍外出后，我会一直坐在园子中跟它们在一起，同时会抛一点小种籽在草坪上。当我看到它们已吃完这些小种籽且开始动身走向鸽舍时，我就立即要它们马上进舍，同时不会忘记将饲料漏斗槽打开。　　回来再谈我的雌鸽体型的大小，鸽友直都读到说是雌鸽因为要育种，因此“容纳量要够大”。我肯定这是一句很中听或者是诀窍之言，但是若要我老实说，我真的不晓得这句话的意思是什么，或者是它是指什么而言的。假如它指的是体型大的雌鸽，那么恐怕我根本就没有这种鸽子，雌鸽的体型大小跟能否育殖出冠军鸽没有关系。我可以用好几张纸来介绍那些体型小却育种价值一直很杰出的雌鸽。我还记得一个很特别的例子，我为一位鸽友繁殖了2羽幼鸽，他却嫌那羽雌鸽的体型对他来说实在太小了，而且提到“容纳量要大”这个字眼。他跟赛马马房有点关系，指出最佳的种母马都是容纳量很大的牝马。他把我那羽雌鸽送回来，她就是我的“灰姑娘（Blue Girl)” LNR联合赛北阿里唐4,631羽幼鸽赛冠军，且是我1羽好灰雄“爱尔兰人(Mick)”的母亲，这羽雄鸽7获冠军，且有4回LNR联盟冠军的记录。 流行的奇思和妙想　　我在任何时候都会向自己保证，只要我写文章就绝对不会吹捧自己的鸽子。我之这样说只是要表明自己的立场。没有什么事情会比一直在看别人的好鸽子那么令人沮丧。我认为，冠军鸽是值得全面公开表扬的，就以有关鸽子尾羽的流行说法为例来谈一谈，说到尾羽两侧最外边的那两根羽毛如果出现条纹，或是这两根尾羽已经掉落者，它们都不会是好鸽子，可是我有一些最好的鸽子却是这个样子的。有些鸽友却不喜欢嘴喙是肥皂样(腊嘴)的鸽子。他们说无论如何都不会让自己鸽舍内出现1羽这种鸽子。“好东西”这羽白花雄却是我鸽舍内前所未有的1羽最优秀鸽子，它就是肥皂喙的，且几乎接近白色，我的鸽舍且以它作基础来建立，同时现今我的灰色鸽仍然会出现肥皂样嘴喙的。　　很多鸽友以手饲法来喂鸽子且获得成功。我却一直用漏斗饲料槽喂鸽子，原因有下面几个：　　(1)当我外出时，用不着匆匆忙忙的赶回家去喂它们。我在鸽舍中常会看到好些送来出赛的鸽子的嗉囊尚胀得像一个网球般，这些鸽子是昨夫在他主人下班后曾经手饲喂饱的。它们在翌天毫无机会，因为整个晚上还在消化食物，因此没有获得休息。　　(2)漏斗槽不会被污尘和排泄物弄脏。　　(3)这是最后却并不是不重要的，用漏斗槽来喂的鸽子，从来嗉囊都不会变得太胀的样子，我敢肯定用这种方式来喂饲的鸽子并没有过量进食，因此也不会变得过胖；有不少鸽子在参赛时，会因身体过重而无法将本身最好的实力表现出来。 　　无论何时，不管价钱多贵，我都要购来最好的饲料。在我鸽会有这样一位鸽友，他用广告宣称是市面最便宜，知名品牌的那种饲料来喂鸽子，其中有1羽鸽子的成绩且表现得非常好，这无疑会让我们开始怀疑是不是自己会把所用的饲料估计得过高呢?有一件事情是我可以肯定的；懂得如何来喂鸽子是赛鸽成功的不二法门，当你已经为自己确立了一套喂鸽方法后，就用不着因为任何人的影响来改变它。我经常被问到一个问题，这大概是因为问者在晓得我是使用漏斗饲料槽喂鸽后所问的：“当我需要它们进舍时，我该怎么样让它们进来?”。我在鸽子尚非常幼龄就会施教?假若我没有它们喜欢的东西可以给它们的时候，是绝对不会将它们唤回来的；所说的某些东西却不是漏斗饲料。留在舍外的鸽子，只要我走进鸽舍，它们便会飞回鸽舍和盯住我，觊觎着有些什么好东西(小点心)会给它们。星期五是出赛的前一天，通常我会将漏斗槽在3点时关起来，鸽子约在5点30分被唤回，会给它们一顿高梁、去壳燕麦、白米和小扁豆，这些都是易于消化的种籽谷物。这样可以让它们在赛笼内有一个舒适的夜晚好作休息，到得翌晨放飞时，身体也没有多余的重量，身体会充满能量。 鸽笼.血统　　有些鸽友认为训练鸽笼就是成功的诀窍；我在这方面尚有一点补充。我的幼鸽的确比老鸽训练得较频密，但是训练目的却是让它们学会迅速进舍。我们应该视老鸽训练的目的只是在去除它们多余的脂肪，或者是将它们脑子中的胡思乱想理清，因此跟很多鸽友的想法是不同的，我们训练老鸽的目的并不是要它学习归巢。当鸽子尚年幼时，出舍接受训练时，所学到的和当时你教会它的那些事情，它们永远不会忘记。我曾经听到不只一位鸽友在他们某羽鸽子于某回赛事稍为落后时所说的话，说道他会在下一个星期的每一天都抓它们去路训。“这样子便可以让它们复苏”。但是，我敢肯定他们是完完全全错误了。假若他们能够让这些鸽子多留在舍内两天，对它们甚而会更好。我发现这种处理往往很有效。 　　我坚信最适者生存的道理，你所用的血统可以交由训练鸽笼来测试这样子的话，你总不会错到那儿去的。我的座右铭是“好好的喂它们和要它们勤飞”。那些飞不回来的，只能说它们不够好。我不是一名盲从时尚奇思的翔者，但当面对那些不懂眼志的人，却认为我们的眼志论只是一种时尚谬思时，我却很不以为然。我希望往后能够给他们证明繁殖鸽子的确可以自鸽眼寻求，这就是所谓的种眼鸽或各种优于繁殖的鸽眼确实存在。　　每年都听到有鸽友一早就待在鸽舍秘书的门阶前等候足环。我从来都不会为早育幼鸽(Eonly bred youngsters)着迷。我们都晓得赛鸽竞赛要很艰苦的工作，自繁殖鸽子开始；更换巢钵，跟着又要将它们擦洗干净，清理巢箱，当幼鸽出壳，在寒冷的早上，绝对不能忘记供应它们温水饮用。幼鸽若于元月的第一个星期出壳，这时为它们有益的做任何事情都是值得的，不管素质是好是坏，挨得过季节交替自冬天能进入早春的，这都算是一件幸运的事情。不错，我曾经看到过不少被哺育得很不错的早育幼鸽，但是，这些都是在我们碰到好天气时才有可能的事情。还有，由于日照太短，幼鸽获喂饲的食物量不能满足它们迅速发育的需要。这的确可以显示出鸽友够不够敏锐，但是只要你养鸽子，最需要的还是耐心。我往往会延到2月的第一或第二个星期的时候才给种鸽配对，这时尚要看天气状况，务必起码要在可以看到多一点阳光的时候才进行，若是天气仍然寒冷、潮湿或阴暗的话，我是绝对不会给种鸽配对的。我通常都会配对8对种鸽，因此当它们开始学飞和可以在空中飞的时候，我的幼鸽团队会是相当优秀的。我也发现有至少4对只在鸽舍附近徘徊，却不会做任何事情的幼鸽。它们像是在等待第二轮鸽子才一起展翅高飞似的，且当别的鸽子开始外飞的时候，它们尚会把这些鸽子引导回来。我把它们叫做“缓冲者”。　　当我配对种鸽的同时，也会配对好一些保姆鸽。这些保姆鸽配鸽对都不会养在选手鸽舍内，因为我晓得这个鸽舍间的通道对它们会过冷，因为舍温对它们是偏低的。在鸽舍后方另外设有一个舍间，它的正面是玻璃窗户，可以阻挡寒冷的东北风。该注意到我所提到的好保姆鸽；若要育殖出冠军鸽，它们的重要性并不次于好种鸽。我也晓得有些原来被认为是很匹配的配对，但是它们的幼鸽却一直很差，原因可能是这些父母鸽本身就不够好，或是在哺育幼鸽时出了错误，我们把一些哺育者叫做“湿鸽”，意思谓它们饮水量很高，但是食量不足，或者是饲料不够卫生。最好是将这些差劲的幼鸽淘汰，因为它们将永远不会给仔代鸽带来任何好处的。 　　我有l羽雄鸽“蓝宝石 (Blue Gem)”，它就是一羽湿鸽。这是我在它1岁龄时用于哺育首轮幼鸽时发现的。跟着我便马上给予处理，往后它的鸽蛋完全交予保姆鸽。他是我最佳的种鸽之一。好鸽子实在不少，但是只有少数鸽友可以一直育出好鸽子。鸽子是什么血统不要紧，要是你找不到窍门，或者没有正确的育种观念来繁殖出完全健康的好幼鸽，就算是用世界上所有的赛鸽血统都没法让你取得胜利。 哺育出好幼鸽　　我经常都说，若要成功，最重要的就是繁殖出健康的好幼鸽。 对我来说，这也是养鸽的乐趣之一，将自己的技巧配合自然。，试图将胜利的精华或将它父母或祖父母的所有特质抽取出来。我迫不及待要看它们会长出什么羽色，通常是要看它跟我那些最好的鸽子有什么相同的地方，像是会不会出现跟我鸽舍最好鸽子一样常有的白翼等，若果真是这样的话，那么我又会多出1羽好鸽子。当幼鸽到达14天大时，一位好鸽友已经可以晓得鸽子的好坏。我可以列出一打以上在这个时候就被我确定的好鸽子。当配对中的父母鸽不是在喂幼鸽的时候，我总会站在舍内试图听听它们不断发出叽叽的叫声。当我听到这种叫声时，就晓得有麻烦了，且会逐个巢钵进行检查，把问题找出来。要是我发现雏鸽中有1羽比同巢另1羽小很多的话，我会马上把它拿掉，让另1羽留下来的长得更茁壮。我并肯定，若未有及时被发现的话，虽然父母鸽会特意的善待较大的那羽鸽子，但是它还是长不到应有的那么好。　　说到哺育幼鸽，去壳燕麦真是神奇，并且毫无例外。我认为鸽友使用燕麦的份量并不足够。我通常会把它们放在一个小筛子内，将其中的尘埃清除掉。跟着把14磅的燕麦放在饲料桶内，同时倒入三大匙鱼肝油，弄匀它，再将它置放约3天，让鱼肝油可以适当泡进种籽。当我差不多将它们用完前，又会再制备另一批待用。这种处理过的燕麦会于黄昏时用来喂饲；父母鸽在获饲后会马上去喂它们的幼鸽。因此它们会在天黑前吃到额外的一顿。于哺育幼鸽时，鱼肝油是必需的，但是也会出现过量的情况。鸽子会告诉我该在什么时停止供应。要是我发现它们不像惯常一样马上啄食，甚而不愿进食，我就会暂停2天，跟着再使用它们。　　我自它们断奶时起，每隔一天会喂它们一颗比目鱼油胶囊，连续3个星期。那些一直停留在鸽舍地板上的，我就不管它们是什么血统也好，一概淘汰。我会很留意观看哪l羽幼鸽最先飞上楼板，并将它记下来，它往往都是其中最好的1羽鸽子。我尚留意它们花了多长的时间，才找得到饲料和饮水，那些很费时的会被我怀疑为低能。我从来不会用手来喂饲断乳后的幼鸽，它们一定要自己想办法吃食，不然就一直饿下去。 　　我会在21天大时给幼鸽断乳，有时也会早一点，要是我更早发现它们可以从饲料钵啄食豌豆的话。我发现早断奶的幼鸽一般都会比较好，同时也有助配对种鸽迅速恢复体能。在给幼鸽断奶时，青料是绝对必需的。我的鸽子从来都不会缺少它们。在繁殖季一开始的那段时间，会供应很充足的卷心菜。我的鸽子很喜欢这种蔬菜，我会在杂货店中将最大捆的购来，把它切半，一半是放在草坪内供应我那些选手鸽，另一半则挂在种鸽舍内。此外，每天都会供应新鲜的蚝壳或石灰石 (limestone)和砂砾. 不要浪费好的雄鸽　　我只会让选手鸽繁殖一轮幼鸽。会多花一点时间来完成配对。1岁鸽是在3月1日。要是我希望将某2羽1岁鸽结合在一起，我会让这2羽鸽子一起出舍3到4小时，然后就把它们唤回来，那羽母鸽会被送回到它原来的雌鸽群去。每天早晨我都会重覆上述措施，直到我认为它们已经完成配对后才停下来。我从来不会将2羽雌雄鸽子一起关在巢箱内来促成它们完成配对，因为我发现要是真的是这样的话，雌鸽几乎是完全被屈辱了。对我来说，需要的只是一点普通常识和耐心。至于1岁鸽，我是会让它们自行选取伴侣的，那就是要在老鸽都出舍后，让1岁雄鸽进入老鸽舍间。跟着也把相同数目的雌鸽送进老鸽舍跟1岁雄鸽在一起约4小时，然后再让老鸽回来。翌晨重复再做一回，直到我认为它们已解决妥当为止。这些是我用来种鸽配对的保姆鸽用的，它们会满足匹配的要求，成为好保姆鸽。　　多年下来，我只用5羽或6羽雄鸽来育种，且用血缘跟它们不会太接近的最佳雌鸽进行配对。用雄鸽来哺育幼鸽，我会把它视作浪费，在让雄鸽抱蛋和哺育仔鸽前，我会先让它配对6羽不同的雌鸽。自从我养鸽子时起，我总是将雄鸽在舍内转来转去的来回使用(配对不同的雌鸽)，我以相同的方式，尽可能让它配不同血缘的雌鸽，甚而配雌鸽的母鸽。这是一种系统繁殖(line-breeding)，也是获致成功的最有效和最安全的育种法.　　多年前,我曾被问及关于近亲繁殖 (In-breeding)或系统繁殖的问题，我以当时本身的实况来回答；虽然我并不看好近亲繁殖，但是却从来没有看到有任何一系近亲鸽的素质，能达到被我接受的最差程度有2年，我曾有六对半亲兄弟跟亲姐妹的配对鸽，却从来都未曾为我育出1羽值得一提的子鸽。我最近亲的配对是限定为叔伯配侄女，或姑妈配侄子；祖父配孙女，或祖母配孙雄。如今我们谈的是赛鸽而非观赏鸽，我肯定血缘太接近的鸽子会导致心智缺陷，归巢本能减弱，除了骨骼构造会有缺点外，尚会出现蹼足，钓嘴和管状的羽毛或者是同1个羽翮会长出2根飞羽。如果有人用近亲的牛和赛鸽作比较，这是完全南辕比辙的，因为鸽子在归巢中赖以生存的是它们的脑子。 返璞归真的竞翔心法　　奥夫.贝克(Alf Baker)只养15对鸽子，却年年入赏英国国家赛，而且是参赛英国最困难的北路竞翔，他到底有那些绝招? 控制而非驯服、相爱互配、大脑第一、体态繁殖，……　　奥夫.贝克从开始初养鸽子，然后细心观察，把毕生心得，对的和错的，没有自我偏袒，赤裸裸地记录在《赢家本色》(Winning Naturally)这本书中。　　奥夫.贝克没有高深的赛鸽理论，他完全按照自己的想法养鸽子，非常自然，非常轻松。本文告诉你为什么他怎样想，怎么做?道理在那里?从开始养鸽，到参赛，到育种，奥夫.贝克，充满传奇的一生，累积太多宝贵的经验，《赢家本色》就是他的赛鸽自传， 一五一十，钜细靡遗，交待得清清楚楚。参赛竞翔的朋友，你一定要用心参悟奥夫.贝克无招就是绝招的养鸽智慧。 　　奥夫.贝克潇洒地走了，留下辉煌的战绩。 　　奥夫.贝克的竞翔心法，势必带来赛鸽管理模式的大震撼! 相爱互配的重要性　　多年来，我经常在上班经过建筑工地时，都会携同一个小袋子，用来收集兔穴、鼠洞或者是当它们于建新围墙要挖洞竖桩的时候挖出的新处女土(Virgin Soil)；鸽子很喜欢处女土，我不晓得为什么，其中一定含有一些矿物质。我的鸽子很喜欢吃且吃得很多，以致粪便几乎全都是泥土!　　第二次世界大战期间，我家花园土地的下面建有防空洞。上面覆盖有约46米的粘土。它们甚至啄食泥土到让金属板露空的程度，但是却飞得很好。当有幼鸽要啄破鸽蛋出壳的时候，我的鸽子会在花园栏栅的边缘找寻会不会有黑色的小蛞蝓(Slug)出现，每当我把砖翻过来时，往往都会找到这种鼻涕虫。鸽子马上会把它们吃掉。我喜欢让鸽子的生活尽可能接近自然，有助作育健康的好幼鸽。秋天时，我舍鸽子有好多年都会吃到栎子(acorns)。这些东西比正常的饲料还要好，鸽子的粪样好极了。我只希望可以用栎子一直把它们喂到赛季开锣，因为我晓得它里面的铁质和脂肪对鸽体很有益处。 　　育种季节会为养鸽者带来乐观，到得这个时候，你会累得不用数绵羊就可以安然入睡。多年下来，当育种季节到临时，我在睡觉入梦前，满脑子都在盘算著鸽子的配对。我会把去年为我育出入赏的配对鸽想起来，今年会直接让它们保持原配。当某2羽鸽子的配对有点疑问，或阴影存留在脑海中，我会放弃这种配对。当让它们相处在一起的时候，我很喜欢看到它们像是鸭子看到水一样，要是它们接触两回过后仍然格格不入，我就会放弃和将它们分开。　　假若有2羽鸽子一碰即合，表现得像是热恋中的情侣般，它们通常都会为我带来好的结果。我敢肯定这是一对互爱的配对，当你发现2羽鸽子会这样情投意合你侬我侬时，就用不著担心母鸽会跟别的雄鸽调情了。后者是我不欲看到的事情，老实说，我的雌鸽对其配对雄鸽都很忠诚，我发现，当我的雌鸽在配对妥当后，若在这个时候给它们展示另一羽雄鸽，这羽雄鸽免不了会被攻击和自舍顶被撵走。正如我说，这是理想的配对，不但在出赛时会给你带来好成绩，我还发现它们会是我鸽舍很出色的种鸽配对，因为我晓得它们同样会以自己彼此的互爱来对待自己的子鸽。　　记得某一年我曾用舍内最杰出的雄鸽配最杰出的雌鸽，还让它们拥有自己独立的一所小舍间。它们经过一个星期后还是互相不理会对方，到最后虽配成对和产下了鸽蛋，可是所产下的1对小灰雌却丑得可怜，完全不符合该有的正确体型，我连看也不想看它们，结果是将它们淘汰掉。它们还是继续配对，这回彼此表现得比较互爱，结果所育出的仔鸽正如我所期望的,符合正确的体型。我比较喜欢后几轮鸽，它们在各方面都比第1轮和第2轮的兄弟姐妹鸽更像父母鸽，这也证明了我的观点，配对鸽彼此在这个时候会更适应对方，在刚开始进行配对时，相互适应也是我一直在关注的事情。 追求彼此的相似　　你舍内最佳鸽子的不同特质，像是白翼、眼睛出现点和线纹，和任何会显现在它们祖代或曾祖代者，但是其中大部分却是各不相像的；我发现它们大多是来自它们之前第三代的特质。我还发现同孵一对异性鸽中，要不是雄鸽优于雌鸽，不然就是雌鸽优于雄鸽。我的银灰鸽的竞翔能力就比不上它们育种的价值，或者也可以说是它们比较不够聪明。我有一对种鸽，每年都会作育出冠军鸽，但其中却一直是雌子鸽优于雄子鸽。有一年，这对鸽子育出了一羽银灰，这是在它们众多子鸽中出现银灰的头一回。由于我早已没有使翔银灰鸽多年，俱乐部中的会员们对我这回使翔的银灰感到好奇。这是一羽银灰雌，我告诉他们，说道这羽鸽子将会在鸽联合赛中赢来高额奖金，它的确达成任务，同时还成为我鸽舍内最杰出的一羽鸽子。我就是只凭晓得它的父母鸽所作育出的雌幼鸽都特别好，就这样便让它上路参加比赛的而已。　　正如我曾说的，我自育种这方面取得的无穷乐趣，并不下于翔赛。当你配对鸽子时，来自本身技巧配合自然所得来的乐趣，是没有什么东西可以比拟的。它们可能会作育出一羽半羽冠军鸽，但是我却认为冠军鸽的出现是有周期性的。要是我们每3至4年能育出一羽冠军，或每年都能育出一羽特别好的鸽子，就该偷笑了。往往我会查育种记录，发现某年的脚环完全落空，没有什么该值得留下来的，但是也同时会发现在另外的某一年，却育出了不少好鸽子。当某位鸽友一直只依赖6羽、7羽甚而8羽老鸽为他取得胜利时，这所鸽舍就危险了，因为他已经有很多年育不出好鸽子或是好鸽子的数量太少，没法接替它们的位置。　　我不会使翔鸽龄超过5岁的鸽子，但知道什么时候让它退下火线。每年都会听到不少鸽友迷飞掉他们最宠爱的老鸽的恶讯，同时这些都是在让它们飞海峡赛或飞瑟索(Thurso)赛数回后发生的事情。这是让人感到非常苦痛的事情，要是你太频密使翔它们，只要碰上一次就会让自己最好的鸽子迷飞掉。我敢肯定有许多鸽友在繁殖时是重量而不重质；这跟你为它们付出多少，或跟它们的血统比较不相干的事情，而重要的却是它们有多健康。事实上，我知道好些鸽子在巢内或在断奶后就该被淘汰，但是在每回幼鸽赛事时却发现有不少是这些鸽子。　　我在幼鸽断奶时会进行非常严格的汰选，有疑问绝对不会给它们机会，这是很多鸽友做不到的事情。龙骨与耻骨接合孔骨骼过尖或分距太大，翼羽、尾羽和覆羽出现回纹，翅膀或足爪软弱，这些都该及早汰除掉。当我听到有鸽友说道这些是可以弥补和变好时，心想他们只是在浪费金钱和时间。　　鸽子一直都是我的第二生命(有时候是我的太太)，但是有2种鸽子是我不会花时间去理会的。第1种是会飞进别人鸽舍去的鸽子，不管这是它发生于幼鸽或老鸽时的事情也好。我经常会说：“贝克的鸽子是不会游棚的”，同时也记不起我最后一羽鸽子游棚是在多久前发生的事情了，这是老实话。要是我真的有鸽子游棚而被别人捡送回来，同时它又是我最珍贵的鸽子的话，那么我上面的口头禅不就是变成了笑话。因此，当赛事进展变得频密和日趋艰困而有鸽子游棚，这是我很不乐见的事情，我也不会要这种鸽子。不会让我多花时间的。第二种鸽子还是游棚鸽，它们只要外飞便十之八九会飞进别人的鸽舍去者。这也正是数年前我面对一位“赛鸽医疗防卫公司”的经理人曾经说过的话。我告诉他，我晓得有鸽子会有这种倾向，但却不晓得如何来根治它们这种劣习，只晓得垃圾箱便是唯一解决之道。　　记得曾在鸽报读到某鸽友的求救函，他说自己有些幼鸽的足爪变软，问该如何解决。结果他们的回答是建议他替鸽子购来软足药丸。如果他给我写这封信，他就不用既花钱又浪费时间了。新手们一定会被弄得迷糊，今天市面上不下数十种鸽药和医疗用品，还加上那些活力丸。假若每一位鸽友都跟我一样，他们真的没有生意好做，在赛鸽运动中找不到生存空间，因为我晓得没有任何这种东西可以让鸽子额外取得再好一点的成绩。如果真的会有这种东西，我也会去找! 我敢肯定，假若你用这种经常靠吃某种制剂过活的鸽子来育种的话，你永远都不可能作育出一系健康的赛鸽。　　我的鸽子是绝少生病的，这是老实话。我们都会碰到单眼伤风，有时候这的确是避免不了的。潮湿或过度挤迫的鸽舍往往是致病原因，或者是鸽子是在集鸽笼被传染。用几粒高锰酸钾溶在温水中，每天给鸽子洗眼睛2回，连续3天，同时用水将鸽笼将它跟别的鸽子隔离，它很快便能痊愈。这些鸽子是被治好了，但是日后将毫无表现。你会发现，曾被治疗的那只眼睛的颜色会较另一只变浅。我不知道原因，也不想去了解它是因为什么原因。我也说过，我不是一位鸽子疾病行家，同时也不会去当这种行家。　　赛鸽运动有不少是我们可以学到的事情，鸽子的心、肺、消化系统、脑子和那些你想知道的。但是，只要你过度使翔它们，什么毛病都会一一呈现。我当上了赛鸽人这么多年下来，有两件事情一直最花我的时间--育种和怎么样让鸽子有最佳的成绩表现。要是我真的非要涉猎其中每一种事情不可，并且还要精通的话，我真不知道该怎么办才好了! 鸽子或人　　跟一些人交朋友，和跟大家一起来谈各种鸽事是我在赛鸽运动中最赏心的乐事。你也许会奇怪，为什么你跟我交谈时可以学到一些东西，问我问题时总会获得答案。老实说，我在谈鸽子时总会透露心中一点秘密的。记得已故的约翰.却克帕特里克(John Kirkpatrick)在跟几位名鸽人聚会交际时，大家都被问到本身成功的一鳞半爪。记得他们都异口同声表示，你必须要有好鸽子，把鸽子地位放在人之前。　　无疑，你一定要有工具才能做事情，但是没有名匠的话，再好的工具又有何用。因此，当轮到我要说话的时候，我表示不同的意见，且认为人占60％而鸽子只占40％。我告诉他们，我如何为“红海军上将(Red Admiral)”做赛前准备功夫，让它在803公里瑟索赛赢得为表扬奥斯曼(Osman)的杰出功劳而设的纪念杯的往事。散会后，我在出席的鸽友中成为最得众望的一人，但是对那些曾发表意见的人就不然了。数星期后，有人让我看到约翰.却克特里克致伦敦一位友人的信函，信中说那天他实在是过了一个很好的晚上，但是奥夫.贝克的言论也太直率了，让他自己有被鞭笞的感觉。　　往往在跟鸽友交谈时，当有人问我究竟在鸽子的饮水中加入了些什么东西让它们取得胜利时，我会马上停话收言，全部让他说，因为我认为再说下去也只在浪费时间，如今我对这种事情已经可以处之泰然。这类鸽友只想舒舒服服地便可以获得成功，怎会有这种好事?有的只是苦工和担当。因此日后当有人夸奖你的获奖成功，被夸耀的不是这些奖，而是你艰苦的工作和忍耐担当。　　2月的第二个星期，我会给种鸽配对，且马上就在期待那些漂亮的周末；这时的气温仍然寒冷，但是天气晴朗且阳光充足。那些雄鸽的样子像是在等待我将雌鸽交给它们一样。去年这6对鸽子曾为我育出一些好鸽子，因此我只需将雌鸽自鸽笼中拿出来，再在舍内转来转去一一把它们送进原来配对的那羽雄鸽的巢箱内便完事了。当它们再度相逢时所表现的快乐，往往让我看得高兴和愉快。这些雌鸽毫无赘肉胖瘦适中，处在最宜配对的状态。之前那3个星期，它们每天在天气良好时都获得2回舍外运动，每回的运动时数会超过1小时，这是配对前我曾给它们的。同时在配对的前一个星期，在饮水中且添加了1汤匙的硫酸钠盐。因此，它们在8天后下蛋是没有问题的。　　地板上散布充足的稻草，且经切断成约30厘米长，当然巢钵内也已预备好足够的乾锯木屑和细砂。我习惯在雌鸽下蛋前2或3天时购来约13公斤的粗马糠(horse chaff)，且会抓一把放在每一个巢钵内。雏鸽出壳时它们有保温的功效，且让巢料刚好平过巢钵的口边。我不喜欢鸽蛋下得太过深入巢钵，我晓得这个样子会导致雏鸽难于脱壳。仔雏出壳时不会将巢钵弄脏，当配对鸽坐下来的时候，空气也可以到达鸽蛋的位置。　　你只要观察一下斑鸠如何筑巢就知道我在说什么了。因此，在雌鸽下蛋之前，我务必要确定巢钵内有足够的巢料。　　绝对不要在巢钵内将细砂、锯木屑和杀虫剂混合，这样往往会导致死蛋或无精蛋。很多年前，我曾读到一文，说将樟脑丸用细砂覆盖在巢钵内便可以预防虱子。我曾试办，结果是出壳后的雏鸽试图自巢钵爬出来，有数只因而被冻死；樟脑丸的薰气会使幼雏难受，甚至导致幼雏窒息，以后我就再也没敢使用了。有些鸽子在筑巢后，就算已将鸽蛋产下，仍然不时会把稻草带回巢箱。我很喜欢这种鸽子，它们大都是我舍内成绩特别杰出的。同时，我发现有些配对鸽在幼雏出壳后，便会自动清理蛋壳并将它推到巢钵外。蛋壳很完整的裂成两半，并且内部是干燥的，没有血迹和别的东西留下来。这是很完美的出壳，各种事情都甚圆满。　　鸽子配对妥当后，每天都该添加新鲜的砂砾(啄石)，直到幼雏出壳前，都该尽量供应满足它们的需求。当它们抱蛋7天后，将正在抱卵的雌鸽拿起来，检查鸽蛋有没有受精，在这之前就不要去骚动它们了。我们总希望鸽蛋都是有精蛋，但往往事与愿违，最佳的配对也会出现无精蛋，也不明白真正的原因是什么。假若你有打算给雄鸽轮换雌鸽，就算鸽蛋是无精蛋也好，起码还是要让它们留在窝内14天。年初天气寒冷，鸽子产蛋的频率比夏天低很多，你若让雌鸽不停下蛋，这只会毁了它。 选手鸽配对　　我也说过1岁鸽会在3月时进行配对。如今要谈的是老鸽，这些是你需要用它们来飞长途赛事的选手鸽。这就完全要看你养的是什么血统了，鸽系或鸽子不同，换羽的日期和进展也不尽相同。我的鸽系换羽进展得相当迅速，因此在3月底之前我是不敢给它们配对的，不然到得长途赛事进行时，翼羽就会变形。　　我们该按季节的状况来控制选手鸽的换羽；天气若干燥，换羽的速度会比潮湿天气时缓慢。这也是你自己该体验，和把自己的实际状况找出来。把配对的时间和翼羽的状况记录好，特别不能遗漏鸽子在进入长途赛时和其间的翼羽状况。　　当鸽子要飞长途，而换羽却已换了第3根且进行至第4根的时候，我晓得自己一定不会有好成绩了。这已超过了头，因为鸽体覆羽也会开始褪换；对鸽子来说，这是一个很危险的状况，很多最优秀的鸽子都会因之而迷飞掉。　　若让它们哺育幼鸽，换羽的进行便可以减缓，这正是为什么我会让长途鸽哺育第一轮2羽仔鸽和在第2轮哺育1羽仔鸽的主要原因。同时也让雌鸽在长途赛事前不致产蛋过频，让它们的体能得以保留。鸽子在哺乳过第1轮鸽子后，体能的消耗并不会怎么大；事实上，它们这时由于需哺育幼鸽，食量大增，体重因之反而会增加，这正符合你希望长途鸽于出赛时体重要稍为增加的需求。在有需要时，过剩的体脂肪会转移到肌肉内，我们在让选手鸽于飞长途赛前会参加一些400公里的赛事，很容易就可以让它们回复正常的体态和去除不必要的脂肪。　　若当选手鸽正在哺育仔雏，我是绝对不会让它们出赛长途的，这是我不喜欢的巢态。当鸽子抱卵时，你就该注意它们的状况。你应该看到下述漂亮的景象，羽毛粉霜丰盈，羽色像是暴露出来般鲜明，眼睛闪现出像闪电般的辉耀，而翅膀就像用胶水粘在身躯上般紧贴，这已经是无法再要求它们达到更好的状态了。在雏鸽破壳而出时，上面所说的种种状态却骤然会走了样。有些鸽子的泌乳量特别多，因此被关在集鸽笼内而没法经哺乳而宣泄，就会在嗉囊内变酸腐败。鸽子在刚归返回巢箱时，我也曾看过不少这种劣况。当你嗅到鸽子有这种讨厌的气味时，非经一个星期是不能恢复正常的，当我遇到这种状况时，我是会给它们一点镁奶(milk of magncsio)来帮助消除嗉囊食滞。 无论如何，我谈到的可能只是我自己的鸽子。自我记忆中能寻找的例子只有一个，那就是我那羽让我既快乐又荣耀的“红海军上将”，翻查我鸽舍原簿的记录，晓得它曾于巢内有一羽14天大的仔雏时为我飞出佳绩，这也是我仅有的唯一经验。我们都会选定某些它们专长的赛事，起码我自已是这样子的，我决定那年要让它参加685公里的弗雷泽堡赛事。因此我就让它抱卵约8天，它曾在这种巢态下为我赢了数仗。它们在早上5：30升空，吹著微弱的南风，这正是我需要的。我在午后6：35时给它完成鸽钟记录时，它已在空中续翔了13.5小时，当它停降进舍赢得LNR公开联合赛482l羽第6位的时候，还记得它进舍的姿态漂亮得有如画象般。我的故事还未说完，翌晨当找进舍去探望它的时候，样子比它出赛时还要醒目。最后一回瑟索赛事，我早预备好有4羽的鸽子出赛，赛事会在14天后举行，我本应把它留在舍内，但是也晓得若它现今的状态能一直维持，将没有其它鸽子可以敌得过它。　　它原来孵抱的鸽蛋，如今已约是几天了?这等于说，它出赛时巢内的仔雏应会是5天大。我早已说过，这是我很不喜欢的巢态。因此我便将鸽蛋拿起来交保母鸽代孵，同时我给它放进了一羽4天大的小雏鸽。2天后，我又将这羽小雏鸽拿来换成一羽10天大的雏鸽。到了星期一，它已把所有流质食物全部喂完。出赛前3天，我将它的雌伴带走，送至它看不到和听不到的地方。白天时我会将它的幼鸽送回它原来的地方，而晚上最后一件事情是再将这羽幼鸽带回来交给它。它是想喂它，但是这羽幼鸽早巳在原父母鸽那儿吃饱了。星期二下午是装运输笼的日子，我约在下午4时把幼鸽带回来给它，同时再带回它的雌伴。它高兴得像长了两条尾巴的狗，在我将它带进运输鸽笼前，一直都没有稍离巢箱。我把赌金都押在它身上去了。　 这回赛事的风速很强劲，并且是风向不定的北至东风，赛鸽将会被吹往西方，这等于是说，它们将要在归返的航轨上面对寒冷的东风。我的信心比任何人都强，我晓得它一定可以为我办得到，它自西面脱颖而出，在空中续翔14.5小时。但是，我这回才看得到它真的曾飞过一段路程。此次它于3588羽LNR联合赛中赢得第2名，但是却赢得为表扬奥斯曼功绩而设的奥斯曼纪念奖杯。我再度运用自己的技巧之一来赢取胜利，其意义比我赢来的公开赛和区组的奖金更有意义，但是麻烦还是有的。顺便一提，这就是我在伦敦交际圈中曾公开说出来的那部分，我还被视为过度坦率，甚而招致在自己的运动圈子中自毁的恶果。我所说的技巧都是自己曾使用过而获得成功的，但是还是需要适当的人才能运用得当。有一点还是值得一提；它一度自舍顶失踪了一星期后，我才在院子中的草坪上再看到它，它的龙骨是碎裂了。断裂的部分行1/2寸长；用外科酒精把伤口清洗干净和涂上凡士林后1个星期，它又再度可以跟别的鸽子一起出舍了。　　我必须指出，跟它配对的那羽雌鸽是我当年不准备让它出赛的。如果我希望某羽雄鸽或雌鸽会飞得特别好，它的鸽侣就不会在同年出赛。因此，我的选手鸽均配对另一羽将不参加赛事的异性鸽。若正当赛季进行至激烈的阶段，跟你舍内最佳战将配对的那羽鸽子却突然迷飞了，这会是任何事情也比不上的懊恼。试想想看，假若你要一羽鸽子在经典赛事时达致高峰状态，若它却在这个关键时候失去了伴侣，这两者比较会有什么差别。因此，你最佳鸽子一定要配对一羽当它在比赛归返时，永远都可以等候在巢箱内的伴侣。 是状态而非幸运　　如果有人说我全凭运气赢得鸽赛胜利，我实在一点也不会生气。要是一位鸽友仅凭运气，他将一无所有!当然有些赛事是有幸运成分的，但是该赛取得胜利的却是从来都未曾赢过和以后都不会再赢另一次的鸽子。我们都很了解这是那一类型的赛事，因此我才不打算在这儿赘述，或者是贬损它们的胜利。这也未尝不是一件好事，可以让赛鸽运动更蓬勃。我也曾说过你也需要的一些幸运；架空电线、猎枪都是你最佳鸽子在途中可能遭遇上的，特别是在遇上逆风的时候。但是幸运中最重要的成分却是你的鸽子要进入到最高峰的状态，和它来得正是时候。　　世界上没有什么东西可以让你将鸽子带到它们的状态巅峰，你只能等待和希望。我曾发现自己的鸽子在经典赛事前一个星期正好到达这一点，这时会希望赛事正好在周末举行，它们将会无敌，我是这样想的--同时，它们的状态在这个星期内正不断冒升，在星期六之前出赛却会过了头。同样的事情也会在经典赛事发生，当你遣鸽参加赛事时却看不到什么想要看的东西。我们唯一能做的，就是让它们回复到原来在经典赛事时取得胜利的状态。要不断尝试，同时把结果和过程记录下来。我却不用纸笔作记录，这因为我的记忆力特别好，每羽鸽子在什么时候和在什么状态下取得胜利的，都能记得一清二楚，但是我们也有人忘记的比能够记得下来的还多!　　永远都不要让2羽在去年都有杰出表现的鸽子配对在一起。也有例外的，那就是你敢肯定若让这2羽鸽子配对在一起，就一定可以育出更好的鸽子，那就放胆去做好了；不然，这羽雌鸽和雄鸽都该分别配对别的鸽子，让它们同年可以继续参加比赛。同时还该注意我曾说过的，2羽鸽子配对，是只让其中一羽较佳的出赛，这是至高也是最基本的法则。另一羽鸽子就该留在舍内，甚而某羽雄鸽或雌鸽本身已经是表现得很好的选手鸽，若跟它们配对的鸽子更是杰出的话，那前者还是不会被遣派出赛的。　　我发现，当你清楚知道某羽鸽子会在怎么样的状态下会飞出最佳的成绩时，那么它的子鸽也会在相同的状态下飞得最好。一羽在抱蛋8天时会飞得最好的雌鸽，它所育出的直女鸽也会在同一状态下飞得同等出色，且八九不离十。　　尚要谈论正在逐雌的雄鸽，我已指出过好些鸽子在1岁时成绩会走下坡的原因，这是因为它们在这个赛季出赛过早所致。先让鸽子安顿好，让它们适应和习惯对方，再挑选其中的选手鸽出赛也不迟。 雄鸽逐雌翔赛法　　我曾经研究过半鳏夫制和伦敦人称为“2加1制”的妒忌翔赛法，此外还有雄鸽逐雌的翔赛法，并发现它们都是效果很好的翔制。　　特别是后者，它不太需要耐心，也不用太费劲先让鸽子配对，因为雄鸽在翔赛季节内，这种状态很自然就会来临。那么我又该凭什么晓得我的雄鸽已在这种状态中，又该怎么样来使翔它。拿我那羽白花“好东西”为例，我把它称之为那种“稳定的逐雌鸽”。如果它是一羽“疯狂”的逐雌鸽，就不太可能每战必胜，这因为它在逐雌时会消耗太多的体能。一羽真正最出色的逐雌鸽不会疯狂的逐雌，只是尾随它，当雌鸽过来进食时它只会伴随它一起进食，绝对不会一直不停地去啄那羽雌鸽。在雌鸽正要下蛋这一刻正是遣送它出赛的适当时刻，同时越接近这一时刻的效果越佳。　　我不会在这个阶段遣送一羽疯狂逐雌的雄鸽参赛的。这种鸽子要不是在比赛中迷飞，就是归巢时越过舍顶飞过了头，也就是说，它们在极度兴奋的状态集鸽参赛，显得情绪混乱。我会在3天后才遣送这种雄鸽参赛，或是当它们变得专注留意雌鸽，而没有疯狂的表现时才让它们参赛。你会发现，当雌鸽已到达要产卵这一刻时，也是遣送稳定的逐雌雄鸽参赛的最佳时刻。　　我的雄鸽大部分都属于稳定的逐雌雄鸽，同时它们全部都可溯源自“好东西”这羽白花雄。如果你发现某羽雄鸽在逐雌时表现得很稳定，它的子代鸽将也可以用同一方式参赛，它们也会稳定的逐雌。我的“好东西”的直仔雄鸽中，有4羽总共赢得14回冠军，并且都是在他们逐雌时取得的，而比赛归巢日又正值产蛋当天。　　我会使用不同翔赛方法使翔我的鸽子，但是你必须灵活运用而不可以盲从。有时极限往往只有1天，过了这1天，你就只好自求多福了。我曾经以逐雌雄鸽赢过480公里的贝里克(Berwick)赛和670公里弗雷泽堡赛，而且是高达联合赛级的赛事，参赛鸽留笼2天。我绝对不会让1岁的逐雌雄鸽飞距离超过贝里克(480公里)的赛事，不管什么时候，我的选手鸽群有半数是会在抱卵约达8天的巢态下参赛的。同时我发现，当选手鸽会被留笼2～3天时，这些鸽子会优于逐雌雄鸽。当你发现自己有雄鸽在逐雌时获胜，也不用过度高兴，因为还有明年，明年可能完全不一样。同一个赛季只宜运用2回，不然它会因技巧被施用得太早，爆发力被你消耗殆尽。同时事情也会发生在你鸽舍内那些可以在某些赛程获胜的最佳选手鸽身上；就让它们一直专门挑这些赛程和距离的赛事出赛，不另作他想。小鱼甜美，能将它们一网打尽也实在不错。鸽子会不断在学习，要是你发现某羽鸽子某种距离下一直不能好好发挥，就该给它换别的赛程。很多很杰出的鸽子的生命却很短暂，这只是因为你过早让它们出赛长途所害。 任何一羽赛鸽在飞最终目标的经典大赛前都不宜做太多的基础功夫。如果它们在生命中过早碰到打击，它的精神和勇气便会被你破坏掉。你可以让一羽雄鸽一直飞得很好，同时可以光荣退役，每次都可以归返鸽舍，最后还可以继续在鸽舍内为你生育出冠军鸽；但是雌鸽就大不然了，当中有一些差别。为你产蛋的毕竟就是雌鸽，因此那些杰出的鸽友对雌鸽会相当保留，只让它们轻度地偶尔出赛，甚至只让它们全心全意地育种。每年在幼鸽赛季开始前，我都会密切地注意那些雌鸽，找出那些我认为将可以延续我舍鸽系的分子。我只会让这些鸽子轻度出赛,甚至完全不参加赛事，因为我绝对相信如果没有好雌鸽就会走下坡的道理。　　我们都晓得，冠军鸽是雌雄2羽鸽子的结晶，但是我还是认为雌鸽是好鸽舍比较重要的基础，我们在一年的繁殖季育出好雄鸽的数量，似乎多于雌鸽的数量.这种情况在育种周期中会数度出现。多年前，我拥有人人想望的最佳雄鸽阵容,但是雌鸽却不然.在这些雄鸽当中,没有一羽是不够资格入种鸽舍占用巢箱的.但是,能够符合这目标要求的雌鸽就太少了。接下来，这个周期改变了，我发现鸽舍雌鸽的素质优于雄鸽，问题在这个时候才得以解决。这也是为什么我随时随地都会在密切注意好雌鸽的原因。　　当我给幼鸽断乳时，若发现有指望的雌幼鸽时，会视之如珍珠宝贝，贵重得不愿让它们上路出赛。最近我育出一羽灰斑雌，曾参赛获得2回漂亮的胜仗。但是当我发现它已成熟和显现出繁殖意愿后，这时我明知继续让它参赛依然可以获胜，最后却还是打消了这个念头。它的一羽直子，替它把我希望夺得的奖杯都全部赢过来了。这是你必须追求的事情，并且必须当作最高指导原则。能做到这一点已属不易，能够保持则更困难。 喂饲的问题　　前面我曾说过把喂饲方法留下来再谈。自从我养赛鸽以来，这是我经常被问到的最普通的问题。我早已说过，有些鸽友用手饲法喂鸽和获得成功；有些人，像我便是了，会使用漏斗饲料槽，将饲料留在那儿让它们在有需要时可以尽取所需。但我却要明确地指出，手饲法不等于把饲料全部撒落在地板上那么简单。它是将饲料置进浅料槽或饲料钵，直到让鸽子吃个足够为止(怎样才算足够却是由饲者决定的)。然后再将饲料槽或饲料钵拿出舍外。这也是为什么这儿可以使用配合饲料的原因。　　假若你整天都将饲料钵留住那儿，鸽子会自其中挑啄，将那些最好的或它最喜欢的先食。不管是用高价或便宜的饲料，同样会有人赢鸽，但是最重要的还是谷物种籽本身要好，既不潮湿也没有发霉的气味。假若你在使用纽西兰或塔斯马尼亚枫豆的话，就不用担心这一方面，因为那儿的气候会让豌豆于生长时自然变干。　　我从来都不使用小麦，并不是因为我找不到加拿大褐色的自然神(Monitoba，蒙列托)小麦，而是它们硬得像石子。英国小麦让鸽子有松粪的倾向，澳洲小麦是褐色蒙列托小麦之外的次佳选择。老鼠最爱小麦了，它们会到谷仓寻找，由于我本身没有使用小麦也可以飞得好，就没有什么理由让我非用它不可。我随时随地都会留意有没有鼠粪出现在我购来的小种籽、亚麻籽、高梁、小扁豆、米或大麦里头。若被发现，会全部倒弃掉；因此我通常都只会小量购入这些饲料。　　你也会注意到我没有提到金丝雀粟。我知道有很多鸽友会用到它，我不喜欢它，因为它里面夹杂有太多硬壳。即使是金丝雀在啄食时也会先将这些东西用喙挑走的。我晓得鸽子需要纤维，因此我也会用小量优质大麦(指可以萌发麦芽的)。自然，于购来上述这些谷物种籽时，我还是要先检查它们曾否会被老鼠触碰。使用一小量小巢菜(野豌豆的一种)作点心赏食也是很好的主意，可让饲料富于变化，但是后来却发现它们的质地变劣，跟战前苏格兰种的相差甚远。去壳燕麦于翔赛和育种都算是极佳的饲料，这因为它易消化，但是必须注意在使用前要用小筛子筛去尘土。我会用带壳的燕麦(Oats)撒一把在园中草坪上，它会让鸽子变得更雀跃。燕麦和去壳燕麦 (Geoats)的差别是前者并末去壳，因此它也可以供应鸽子更多的纤维。 　　玉米(Cornflakes)经压碎后可以置进陶钵内；苏格兰波里兹(porage)燕麦也一样；面包屑可以自面包店购来，你只需3～4公斤，这些都是它们喜欢的。我家从来都没有吃剩可被扔弃的面包。将它们放烘箱内轻烤至出淡褐色，再把它们压碎便可置进陶钵供饲。我经常会买来面包，且置放到变干硬，再将它挂在鸽舍内，它们就会去把它啄至出现空洞。我的鸽舍内经常都挂有面包，只有当某位客人到访时才会将它们取下来，以至外面有传言，说道：“贝克用面包来喂他的鸽子!”甚而有人说我舍内只有空的饲料罐，这对新手来说，就等于说我是让鸽子捱饿来控制它们。我怎么会这样子?不过也的确晓得不少鸽友会用这种喂不饱的方法来控制鸽子，但是，一旦当他们要飞至320公里的赛事时，它们都不能及时进舍，这时赛事已经吹逆风行了。　　不同的鸽友有不同的喂鸽方法，各有各的成功案例。记得数年前，在南伦敦有一位以养猪为业的杰出鸽友，他习惯把猪粮混配得很硬，就在他把猪粮倒进猪槽来饲猪时，鸽子就马上飞过来取食，在赛鸽这方面，他可以是一位了不起的大赢家，甚至赛距可以远到勒威克。我从来没有看过比他更具活动力、更具巢态和更健康的赛鸽团队。我曾经看到他将一把不知是什么的东西放进猪饲料内，我就问他那是什么，他告诉我是干海藻。由于好奇心所驱使，我追问他是为了什么。他反问我有没有看到他猪栏内有流鼻涕的，我很老实的回答说是找不到。“这就对了”，他说：“它可以让它们免患感冒。”我也带了一些回家，放了一些在用来强壮鸽子骨骼的矿物盐加磷酸钙的钵内，自从那个时候起，我一直都在使用它们。感谢这位老兄，让我也有一队健康的鸽子。他已过世多年，我还经常夸赞他的育种观念。　　谚语说：“好东西是不能替代的”(There is no substitute for W00l．)。这句话也可以引用在现今市面出现的赛鸽饲料丸；“好的种籽谷物是不能替代的”。会不会有一些鸽友在使用这种赛鸽饲料丸，这是我不清楚的事情。我们无从得知这些商用赛鸽饲料丸在制造时，会使用到那些种籽谷物。用来饲　鸡是一点问题也没有，但是我们又不是在养鸡。我宁愿用在我参军时我太太所配的鸽饲料，说不定效果比它们还好。起码我晓得自己是在用什么东西来喂它们。 　　要是我能活到100岁，赛鸽还是有东西让我去学的，但是自我1926年开始所学到的一切，让我多知道一点点并取得成功，我希望这些东西可以保留下来，让更多的人可以跟我一样，能以自己的鸽子为傲。 大脑第一　　我乐意来论断脑力对体力，或肌肉对归巢能力的问题。我会很认真地来对待这个问题，且给后者打满分。每一羽鸽子生来就会飞。没有任何一位鸽友会告诉我说他完全是朝肌肉的方向来作育鸽子的，要是真的如此，它们是绝对不能达到目标的。就算是一羽长途入赏鸽，也没有人可以晓得它在飞翔路上曾停降了几回；飞800公里能当天归巢的入赏鸽，它要连续飞15个小时，当中不可能不停地一直飞下去的。我们都希望鸽子在归巢途中不喘息地一直飞下去，然而是否如此只有天晓得。但是我敢肯定，有脑子的鸽子返家时会沿最短的航轨翔进，除非是遇上很强的侧风被吹走：当它们返舍时，造物主给予它们的肌肉不会完全不见了，它绝对不会变得瘦骨嶙峋。　　虽然一身肌肉的鸽子足以持续拍翅，但是若归巢能力不足，就完全不是这么一回事了。它们会不停地在放飞地点绕圈子，试图将返舍的方向找出来。有些迟归被击败的鸽子，回舍时却显得精神焕发，它们曾经偏离正确航轨好几英里，最后才飞回来的，但是就比有脑子的对手落后很多而落败了。有脑子的鸽子直接将问题解决，晓得自己该朝什么方向飞，且不会受精神压力削弱其体能的影响。当我们可以育殖肌肉和脑子都很好的鸽子，这样才有获得冠军的机会。但是，我们又可能育出多少这种鸽子呢?要是我每5年能育出一羽便满足了。任何人都不愿意用那些经常比冠军鸽晚归两小时的鸽子来育种，但它们抵舍时却显得安然。我自己曾试过用这种鸽子配对冠军鸽，不过期待作出冠军下代的企图总是落空。　　如今，我倒忽略其体格而专以两羽同样有脑子的鸽子配对，结果还是可以保持水准。只要你把鸽子抓在手上，任何人都可能感觉出鸽子的肌肉，但这种鸽子在出赛争取胜利时却每每落空。过去，我有不少鸽子若用手来抓触时，倒不像有能力应付640公里、800公里甚至还可以获胜，然而结果证明我是错误的。当我让别的鸽友来考量它们时，自他们脸上的表情得知，其想法与我一致。但是当我将鸽子的长途赛绩说出来后，他们都表示惊讶。体型细小的雌鸽在长途赛事获胜的比例，跟别的体型的鸽子同样高。我从来都不用担心自己的参赛雌鸽的体型，我早已说过，它们是偏小的。　　看看那些长跑运动员，他们身材瘦削得像“人针”，体型绝对无法跟世界先生相比，但是若在比马拉松赛跑时，我会押他们获胜。但是我必须指出，这种看法并不适用于雄鸽。我发现体型小的雄鸽在飞500公里以上的空距便会败下阵来，只有500公里以上的赛事才被我视为真正的比赛。我朝作育出中型雄鸽的方向来育种，经过这么多年下来，我已成功塑造出一系我喜欢的鸽子体型。鸽子的体型只能经由鸽友亲手创造。让我获得一系结构良好、体态轻盈、头型好、充满智慧的鸽子。这种鸽子只要轻轻拍动翅膀，便可以自园中飞起。你可能有各种体态的鸽子，当它们一起在绕舍顶运动时，这些体态轻盈的鸽子，简直像是不用拍动翅膀便可以跟上那些显得很费力，以及拍翅膀做出大动作的鸽子。 舍内的幼鸽　　当有人送给你一羽幼鸽，在将它与自己的鸽系配对杂交前，我们都会先行评量，或是让它出赛，再用它的能力跟自己的鸽子比较。我对这方面很感兴趣，并发现那些特别出色的鸽子，甚至不用出赛，只要看它平日绕舍飞翔和运动的表现便可以晓得它是好鸽。通常当鸽子绕舍归来时，它们都混在第一批当中，或者是当它们分散开来的时候，便会靠自己的能力往回飞，不会飘移不定得太久。数年前，我一位朋友将他两羽我很喜欢的鸽子配在一起，他并答应第二轮时会给我一羽。时间到了，他来电告诉我说鸽子已经24天大，要我前往带走它们。不幸地，我当时正患感冒，直到再过了一个星期后才能前往。当我抵达时，它早已可以站在舍顶了，不过看它的样子，我确知这是它第一次走上舍顶的。这是我不太喜欢的事情，假若你要从别的鸽舍带回幼鸽，是不该让它有机会停留在原舍舍顶和看到原舍周围事物，在这之前便该把它带回来；同时幼鸽最好是不超过24天大，这样不但可以让它易于通过教乖，同时也不会出现焦躁不安。　　它被我养了3天后，我发现每当舍内别的幼鸽完成绕舍活动后，在进舍时都会因为它早就待在舍内而引起麻烦，接下来，我只好在鸽子返舍前放它出舍。我马上发现它对周围的环境显得很不舒服的样子，对园中的事物更是显得好奇，而后就飞起来了。大约经过了20分钟，它直接朝自己出生地的方向飞了过去。4个小时后还不见它回来，我就打电话给我的朋友，但是它并不在那儿。我感觉得到它还是会回来的。第二天一早，骇然发现它已在舍内让我吃了一惊。接下来的一个星期，它每天都做相同的事情，我想它是要把自己原来出生的地方找出来，但最后还是放弃了。这也让我晓得，这羽鸽子已不能参赛，它一定会落败。它却是我舍内雄种鸽中最杰出的一羽，每一孵都会给我育出一羽冠军仔鸽，其中包括两羽北路联盟冠军和一羽南路冠军。　　我也曾将它借给我朋友，他用它生一轮鸽蛋，结果这羽鸽子在别的联盟也成为冠军鸽!它成为我宠爱的鸽子之一，原因并不只因为它可以为我育出冠军鸽，我每年都有好几羽表现不下于它的雄鸽，而它能够证明我的判断正确，才是最让我满足的。毕竟，我这几年一直都没有错判。　　在育种季节开始前，各种必须要处理的工作，我老早就做好了。粉刷鸽舍外壁，内壁涂上白乳胶，所有巢碗都用开水烫过，把它们擦干净并摞起来待用。围绕花园的篱笆和铁丝网都会修好，以防止猫只进入。接下来的工作就轮到训练运输笼。先在水龙头下将它们彻底冲洗干净，当它们干透后再涂上透明漆，内里有破损和破裂的都要修好，因为我不希望在用它来训放一回后就变软，这样会形成藤网将鸽足缠绕，偶尔的确会发生这种事情。我经常会被鸽友们路训鸽笼的模样吓一大跳--用上许多年，却从未碰过清水和清洗。我怀疑他们在成绩单上是否排上较高的名次，他们只会让赛鸽运动蒙羞--我指的是鸽病往往会从鸽笼中带回来.　　当你跟一般的鸽友聊天时,他们的思考有如特拉法加(Trafalgan)广场般笔直.一点也不惊奇，他们看到的鸽笼的确给他们很坏的印象，这些鸽友不情愿多花半个小时来清洗鸽笼和为它上透明漆，使鸽子可以舒服一点，甚至飞出更好的成绩获胜。我们再从赛鸽运动的整体来看，我们不是说要不落人后吗?我们唯有尽一己所能，才能在赛鸽运动上与他人平起平坐。 血统何价?　　血统何价?这是本章的开始。在告诉你我对这个题目的观点之前，我要先告诉你一个古怪却真实的故事。有一天，一位女士上街购物时捡到一羽流浪鸽，它是自铁道路桥下的鸽巢内掉下来的，那女士出于同情便将它带了回家。她认识的一位邻居先生是养鸽子的，所以她把它带到邻居那儿去。经过数天后，那位鸽友就把它放到自己的幼鸽那边，去跟它们在一起，它在那儿很快便学会啄食饲料，再过不久就能展翼跟它们一起外飞。翌年，由于鸽友的鸽舍雌鸽不足，所以让它和鸽舍里的一羽雄鸽配对，最后为他生下仔鸽来了。这羽幼鸽1岁时曾赢得好几回小俱乐部赛，而且在翌年805公里的瑟索赛赢得LNR联合公开赛第10位，这还是一回非常艰困的赛事呢!这个时候，话题中的这羽雌鸽早已易手，被另外一位新手鸽友买走，但在过了一段日子后，他又不喜欢它了，因此就把它杀掉。瑟索赛绩一经发表后，原来的鸽友回头找到新手鸽友，欲将这羽雌鸽购回，结果新手鸽友把发生在雌鸽身上的事情告诉了他。　　我从来不会在血统书上多费时间。要进行杂交时，我会从声望好的鸽舍那儿选择我需要的鸽子，当时要晓得的就是鸽子的父母。我一直都凭自己的判断做为指引，而且老实说，我从来没有失败过。我要的是健康良好的鸽子，而不是一纸文件。　　我有一位好友，我本认为他终将成为杰出的鸽友。他曾自某人那儿购来8羽幼鸽，它们的血统书就跟他的手臂一样长。记得当他收到鸽子和血统书后曾到我这儿，但他随身携带的只有鸽子的血统书。我问他鸽子长得怎么样，从他的答复可发现，他对鸽子的赞赏远不及它们的血统书。从这个时候开始，我对他改变了印象，不再认为他一定会是一位成功的鸽友。说得再明白一点，直到当年年底，他能留下来的，居然只有8张纸片。不管鸽子的血统有多长，要是幼鸽不能被好好地饲育，还是无法赢得胜利。我经常把赛鸽笼当成我的血统书，这是打从养鸽子开始就养成的看法，现今仍然如此。　　就拿“红海军上将”(Red Admiral)雌鸽做为例子，她没有套足环。这一年我正在为“灰小子” (Blue Lad)寻找配对，我到一位相交多年的好友那儿去，他一直在跟我交换鸽子。他的兄弟只要看到好鸽子便会设法购入，在鸽子身上的确也花了不少金钱。他唯一不能占为己用的，就是我于上文曾经捉到过的那羽白花老雄鸽“好东西”(Plum)而已。他把数羽雌鸽递给我，其中有一些是他兄弟以高价买来的，同时对它们的眼睛全都做有特别的记录。但我却告诉他，说它们的眼睛全都不是我想追求的那种类型。　　然后我看到在巢箱中的一羽雌鸽，我请朋友帮我将它抓过来，将它带到鸽舍外，在阳光底下观看它的头和眼睛。这羽鸽子才是我在寻求的!他告诉我，这羽鸽子是他兄弟自己繁殖出来的，但却忘了帮它套足环，并且告诉我它的血统中有哪几羽、哪几羽鸽子，坦白说，我对它育自哪儿一点兴趣也没有。我再度用自己的判断做为指标，而舍弃所谓的血系，这才是正确的。它不但为我育出了“红海军上将”，也曾为它的原主育出数羽好鸽，它就是我那羽名为“无环雌”(Unrung Hen)的杰出雌种鸽。 迷飞鸽和流浪鸽　　再回到流浪鸽这话题,我一直希望能听到RPRA开始将它们完全清除的消息.生活在大都市里的鸽友必须面对它们的威胁，我家附近90米的公园内，起码就有700只这种流浪鸽，它们的幼鸽会停降在你的鸽舍上，带来禽流感、毛滴虫病症和在阳光底下可以找到的各种已知疾病。它们给你的生活带来麻烦，特别是当你竭尽所能来保持鸽子的健康时。迷飞鸽的情况也一样，我晓得任何一个赛鸽联盟都在头痛它们，鸽友们也同样担心它们。我对任何迷飞鸽都抱持最怀疑的态度；我认为它们一定有某些地方不对劲，不然为什么无法飞回家去?我会让它们进入鸽舍，但当它们刚踏足鸽舍时，我就会将它抓起来，然后送进花园内的一间小棚屋；它们在那儿可以获得食物和饮水的供应，但两天后我就将它们放走。　　我俱乐部中有位飞得很好的会员，但曾经连续两个星期，他的成绩几乎掉到成绩单最后的位置。由于他参赛的鸽数很多，事情就让我奇怪起来了.隔个星期，当我在俱乐部为参赛鸽加套赛环时，却发现有好几羽鸽子的鼻瘤显得污脏，明显是患了感冒。它们马上被拿出赛鸽笼并检查它们的环号。它们都属于上述这位鸽友，他当时也同意这些鸽子不宜继续参加比赛。　　当然，某人的鸽子一向飞得好，他鸽子的状况就不应该是这个样子，除非它们某些地方出了问题。任何时候，当你发现这种事情的话，就必须把麻烦的根源找出来。鼻瘤污脏的鸽子不该被送出去参赛，不仅是因为鸽友们的鸽子会被它接触，在它不适翔状态下将找不到回家的路径，最后终会落后跟不上。我认为所有的俱乐部都该指派某位大家信得过的人，专门来检查这种事情，不让它再发生。鸽子患上感冒是很普通的事，引起麻烦的主要原因是鸽舍潮湿、过度拥挤和通风不良，还有，像我曾提到过的，鸽子曾经跟患染本病的流浪鸽或迷飞鸽接触过。还有另外几个原因：当某羽鸽子曾失踪了一、两个星期，它于比赛途中停降了下来，这种鸽子的抵抗力会下降；当老鸽于哺育第三轮幼鸽的时候、换羽进行至高峰期时；当幼鸽受困于体毛褪换期，正受到新羽长出的严重紧迫时，上述这些状态都是鸽子对感冒最缺乏抵抗力的时候。　　很容易就会发现，打喷嚏的鸽子会清理粘在嘴喙上的绒毛，那儿因为有粘液流出来，而将鸽喙弄得粘答答的样子。你会在箱架上看到黄色的条痕，像是一刷子的黄漆，这些可以让你晓得患病的是哪一羽鸽子。我没有时间来管病鸽，那些患上严重疾病的鸽子--例如毛滴虫、球虫、饲鸟病 (ornithosis)、足或翅膀软弱无力等等。我晓得很多鸽友的药箱内，装有各式各样治疗和预防鸽病的药物，这却是我最不喜欢的做法。假若鸽子健康和状态得以自然保持者，就不需要这些东西，一直不断给鸽子服药，永远都不能赢得比赛。 　　但感冒却是无法完全避免的，这时我会用May&Baker公司出品的亚飞索(Avisol，药物名)来治疗鸽子，但我却不晓得是否还能购获这种药物。我敢保证，鸽子在一个星期内就可以完全痊愈，并且不会存留不良效应，然后鼻瘤又会恢复正常的颜色。鸽友大都认为鸽子于状态良好时，其鼻瘤会呈现为白色，但是正确的颜色却应该是浅粉红色而带透明才对。这时鸽子的状态处于巅峰，要击败它几乎没有希望。 季末的管理 　　当老鸽赛季结束后，我会将大部分的时间留给幼鸽，但也不会忘掉供应老鸽所需要的各种食物，同时隔天会在小饲钵上放置一点亚麻籽以帮助它们换羽。让它们保持安静，每星期放它们出舍一回，到园中啄取菠菜并做水浴。你该注意菠菜中是否长有杂草，例如蔓铃草(Bellbindweed)，鸽子会去啄食它，但这对它们危害很大：至于蒲公英和繁缕(Chickweed)，倒是对它们满有益的。记得多年前，我曾经将自己在好一段时间内所提到的各种植物全部写下来，经分析后发现，繁缕是很好的一种植物，因为它含有最高比例的铁质，可是这种植物却不是经常可以被找到的。当它已经结有种子的时候，鸽子便去啄取它，将它们悬挂在舍内，鸽子就会去啄食它的种子--这是很奇妙的补品。　　我经常到有“鸽子之乡”之称的比利时旅游，在布鲁塞尔的广场市集上，常看到叫卖的小贩。这种市集就跟伦敦一些俱乐部附近，街道两旁的摊贩很相似，主要是出售鸽子和一些鸟类，在那儿你可用7英磅购来一对养得很漂亮，附有环号卡的幼鸽，甚至具有证明其父母是谁的血统书。这是另外一件事情，我希望将来再找时间来讨论。　　鸽子在任何时候都需要相当数量的铁质，来保持其状态和体能。有些鸽友喜欢用Parrish牌的含铁药水，但是我却另有自己的方式，利用蔬菜也可以获得相同的效果，这是让鸽子按其自然的生长方式来获得。斑鸠整个冬天都依赖栎子来过活，我曾把它们射下来，检查其嗉囊时发现里面有很多三叶草(clorer)，我在另一只斑鸠的嗉囊内找到20粒完整的栎子。没有任何鸟类会比斑鸠更强壮，这也是为何我不担心自己草坪中长有三叶草的原因，我一直看到我的鸽子主动地去啄食它。冬天时，我也会大量地喂鸽子栎子，这是家中小孩去捡拾回来的，做跟他们母亲相同的事情，在年轻的时候就为自己的荷包打算!　　我一再自文章中看到不同的鸽友写下相同的事情，像是清理饲料和沙砾、充足的蔬菜和水浴等等，这些算起来都是很小的事情，但却造就出成功的好鸽友。我敢肯定，你一定可以指出某位好鸽友会在鸽笼内放上碎木屑。当我要把鸽子带到俱乐部之前，都会将笼内先前使用过的木屑清理干净并倒入垃圾桶内，然后再加上一两把新木屑。 　　鸽子若得病，或是笼内留下吃剩的食物，空笼被带回来后，食物便会腐败，等到下回你把鸽子放置进笼内时，它们还是会去吃它们，结果它们的健康状态就被影响了。不要像有些鸽友那样，装笼送鸽子路训不在笼内放进任何东西，只将鸽子放在空笼内，便带至俱乐部。木屑和锯屑是完全不同的东西，锯屑会吹进鸽子的眼睛，放飞能否产生好的效果，差别就在这儿。路训跟正式出赛一样，不要空笼放飞。 　　在装运输笼出赛的前一天，不要在鸽子身体上扑洒杀虫粉，因为这样会使鸽子昏昏沉沉。早就记不得我最后一次在断乳时给幼鸽扑洒杀虫粉是什么时候了，反正虱子不会生活在健康的幼鸽身上，但是在病鸽身上却能长得很好。 晚生鸽　　不要因为未可知的晚生鸽而让鸽舍变得过挤，饲料费用并不便宜。只该利用最优秀的鸽子育出少量仔鸽，同时只可以将最优秀的留下来。晚生鸽 (Late bred)会是很杰出的种鸽，这因为它们是在英国最好的天气下和日照最长的季节中育成的。它们自6月中旬陆续出壳，由于出生太晚，因此赶不上当年的比赛。　　我早已不再用晚生鸽末参加翌年的赛事了。即使你在晚生鸽出壳当年，曾给予它们极大量的路训，等到翌年它们要去参加1岁鸽赛时，还是不敌那些当年比它们早育的，这是因为当晚生鸽在可以展翼的时候，那些早育的已通过出舍训练了。这也是晚生鸽于1岁龄时会经常犯错的原因。幼鸽出舍活动3小时所学到的东西，比你日后给它们的全部训练所加起来的还要多；它们会飞越好几公里的地面，但晚生幼鸽于可行路训前所获得的出舍活动，显然就不太足够了。　　我听过某人说：“某羽晚生雄鸽于老鸽时会如何又如何!”但那只是个例外，要是它可以更早一点繁殖出来的话，它的成就又将好到什么程度呢?我想，它至少可以多接受一些出舍运动的训育。当然，假若某鸽舍于某年曾经有一回幼鸽大洗棚后，翌年多育殖一些幼鸽也是无可厚非的，但却不要期望这些晚生鸽于翌年可以帮你做些什么大事情。它们的赛距不要超过250公里，尽量让它们参加全部的短途赛程，每星期且该施行一回80公里的路训。路训和出赛都该选择天气好的日子，不要让它们碰上艰困的赛事或路训，不然它们便会完蛋。　　我从来都不需要上述这种耐心，因为在我一生之中，只经历过一次洗棚，那时是1958年。那是一个可爱的早晨，天空晴朗无云，鸽子们于数天前已达到每天早晨可以绕舍飞上半个小时的程度，但这回12羽鸽子全部一起像发疯似的升空和飞离。当天傍晚有一羽飞了回来，第二天早晨又回来了一羽，其它的就再也没见过了。当天收回的那一羽，就是我的“灰姑娘”(Blue Girl)，它后来赢得幼鸽联合赛；另一羽在翌天早晨返回的，则于一星期后赢得伦敦俱乐部冠军锦标。因此，我认为其它那些飞不回来的是因为不够好。　　记得我曾经与哈菲斯德(Hatfield)的乔治.洛弗尔(George Lovell)说过上述这回遭遇，在他因罹患重病而不幸必须放弃这项运动前，一直都是我在飞伦敦北路联盟的至佳伙伴。当幼鸽尚年幼，在空中同时出现太阳和月亮的日子前，他是绝对不会让它们离开鸽舍的。也真够奇怪，这正是那天我将它们放出鸽舍时的相同情况，然后就再也见不到它们，也没出现有任何人捡拾到它们的通知。有不少鸽友说这些鸽子是越飞越高，最后飞到外太空去了。唉，老天爷才晓得!　　但有一件事却是我很肯定的--大部分的幼鸽洗棚都发生在它们是空嗉囊出舍时。它们一直飞一直飞直到飞过了头，却没有足够的体力再飞回来。　　利用漏斗饲料槽可以让幼鸽先吃足够，于离舍飞翔或绕舍飞行时，不但有足够的能力让自己完成前一段的飞翔，在它飞到满足之后、在感到肚子饿和开始难受之前，便会自己返翔。利用漏斗饲料槽来喂饲鸽子的好处，是不会吃到嗉囊饱胀，因此体重不会增加太多，出舍运动和飞翔对它们而言会是快乐的感觉。我把幼鸽舍的窗帘拉开，幼鸽在看到我之后便都飞到地板上，紧接下来我便让它们出鸽舍，而它们早就在那儿等待我的前来和放其外飞了。幼鸽就是这样，同时也应该这样子，当它们一出舍后，一分钟之内便会飞得无影无踪。 归巢的改变　　我在老鸽舍比赛鸽子达50年之久，我始终记得，我的幼鸽在放出舍外运动时，通常都是朝西面直飞过去。多年以来，我一直想解决一项疑问，却从来没有找到答案。在这个方向的0.8公里之外，就是亚历山大水晶宫的所在位置，同时那儿竖起很多电视天线，且构成一个电视天线网。我甚至认为这会是它们当做帮助返翔的路标，可是人类根本不晓得鸽子是如何找寻归巢路径的，这是一项秘密。不少人在研究这个问题，他们所得到的答案，还没有一个可以让我满意，不过我倒认为鸽子的脑子就像一个无线电，它不但可以接受频波，同时当它们接近鸽舍时，声音会变得更大，就是这种声音和路标让它们找到最短的返舍路径。当鸽子在巅峰状态下，它们的电池百分之百地充满了电；但是当鸽子疲惫时，它们的电池电力就会下降，归巢的讯号会变弱许多，只有在经过休息后才能再度充电。　　我很肯定一件事，我的鸽子现今的归巢方式已经跟从前大不相同了：在时间上，从前我的参赛选手鸽会在半个小时内全部进舍，因此我可以随即将鸽舍的门关上。如今却不是这样子，它们三、四羽一起进舍，然后在15分钟后又有两、三羽再进舍，其余的也以几乎相同的时间间隔，在当天剩余的时间里归巢。请不要告诉我这是诡异的矛盾，因为还是有相同的天空，所发生的事情也都一样。我觉得这说法不太对，因为人为的电波和喷气机出现在空中，它们将鸽子赖以归巢的频波切断了。最后一项因素也是最要紧的，经典赛事的报名费用太低了，只要几个先令就可以参赛，最好的鸽子会跟那些在扔进垃圾箱前再给予一次机会的劣鸽同场比赛。现行的赛鸽政策就是这样!我写文章时只是跟随自己的思维走，忠于自己的感觉。　　幼鸽会受天气的影响，出现剧烈而不同的变化。当天气干燥又温暖的时候，你高兴得赞叹自己的幼鸽队居然这么好!但是当遇上连续几天寒冷的日子后，幼鸽们的表现就完全走了样。你在鸽舍外站得大概不够久?你开始怀疑究竟有什么地方不对劲，你在它们之间竟然找不到一只好样子的。因此，在恶劣的天候下，绝对不要让鸽子停留在鸽舍外，除非当天气变暖和。鸽子喜欢下雨，雨水有肋弯曲的翼羽变直，当你忽略而没发现那些已经变弯的羽毛时，鸽子马上就会自行去淋雨。巢箱上的钵缝或是打架都会弄弯翼羽，刚被弄弯的翼羽该马上用水喷出的蒸汽蒸一蒸。务必别让巢箱顶出现钵缝，它会将鸽子的主羽拔下来或弄断，鸽子取胜机会就会降低。切记：就算主羽折断了也不要将它拔除!我晓得有些鸽友会将主羽断折片自羽根向上剪，只留羽釉两英寸(1英寸=2.5厘米)长，再循羽洞插接上另一根主羽。我不晓得这样的鸽子是否还可以飞得好，但我却宁愿让这种断折了一根羽片的鸽子保持原样出赛，胜负就看它自己的机会吧! “好东西”的获胜经历　　成功鸽友与生俱来便拥有赛鸽知识。我会花上好几个小时来观察赛鸽的一举一动和行为模式。这种观察比你从书本中学会的还多。我从来没有看到足以赢得赛事的参赛鸽，它的状态是可以抓在手里感觉出来的，这样只会让你落空。我有一些最佳战将，在最佳状态中，手感并不结实或所谓的硬朗。我那羽“好东西”(Plum)白花雄从来都好像不长肉似的，但是它曾赢得冠军17次，其中有8次是连赢。我永远都忘不了那回接连第8次获胜的500公里贝里克赛。已故的华里，迪莫加(Wallv Dimmock)说，“还要派“好东西”(Plum)出赛吗?你将会失去它！”我答道：“我打赌不会。我从来都不会阻止一羽赢鸽出赛。”这只是我随口说说的，但华里赌性很大，马上就把钞票放在桌子上。“够不够呀?”他说，同时在我尚未能开口说话之前，旁人也做好赌一赌的准备动作。“就这样吧!”我就在“好东西”身上下了一大票。　　星期六的天气原来晴朗，鸽子在7时30分放飞，当时是西南风，我晓得这将会变天且是一个艰困的赛事。早上10点天空暗了下来，下午一开始下雨就整天都没有停下来。我坐下来喝茶，一旁的女儿说道：“好东西呀，爹地。”它就在那儿，正抖落一身雨水。我在5时32分为它办理报到时，赢得俱乐部冠军和联盟第2名。真是放下心头大石!我真是无事自扰，并不是因为我下了重注，而是它仍可以让我把头高高地抬起来，同时它也证明了自己是多么杰出的一羽鸽子。 　　或许你会问，“它为什么可以一直获胜?”我是让它和其母亲配对的；我作育出“好东西”那年，它就不再生蛋了，而“好东西”却一直都尾随它，因此我就用它来配对，在它追蛋时送它参加第一回比赛。当我自俱乐部回家时，将2枚鸽蛋给它。它归巢时习惯都会马上飞到鸽蛋那儿去，直到我在星期二早晨把鸽蛋拿走，它又开始追逐雌鸽。　　它赢过5回LNR联盟赛，同时每回都是以这种巢态取得胜利的。我发现假若一羽雄鸽以这种方法参赛获奖，同样的方法也适用它的儿子和孙子。我那羽LNR联合公开赛瑟索836公里2位鸽也就是以这种方法参赛的；它们也可以在好天候的比赛日，顺利击败半鳏夫制的鸽子，但是这种鸽子却不多见。 幼鸽赛　　我的幼鸽使翔半鳏夫制且飞出优秀的成绩；并不只是干净的饮水、清洁的食物，再加上好鸽子便可以让一位鸽友成功，让你获致成功的却是你使翔它们的技巧。二羽雄鸽配一羽雌鸽或反之也成。你会发现，在开始的时候你会损失不少鸽子，但是当它行得通后，你将会作育出使翔同一技法照样能获胜的子代鸽。当我开始尝试这种技巧时，损失鸽数甚巨，但是如今我已不会漏失掉任何一羽鸽子，年轻或老鸽都一样。　　当你要购买鸽子时，该到自己的俱乐部去找那些成功的强豪；要是他不愿意卖鸽子给你，再找另外一位常赢的鸽友，但是却不是偶尔才赢，或者他们现在出售的只是一些死去多年的冠军鸽的孙鸽。如果你用它们来育种，作出和原始入赏的冠军鸽的机会实在微乎其微。 　　我得重复我经常听到的：“当你已掌握喂鸽之道，你已经可以走上成功的道路。”我的鸽子在夏天和冬天都用漏斗饲料槽来喂饲。冬天时不会削减其胃口，因为这也是它们最需要能量的期间。我在早春时会给它们充足的运动，以清除育种前多余的脂肪。我只喂豌豆，如果有的话也会给它们一点玉米。很多英国鸽友都不喜欢玉米，但我曾经用玉米来喂过一年的鸽子，而那正是我成绩最好的一年。　　赛鸽这项运动没有规则和捷径可循。鸽友大都不喜欢遣送正在逐雌的1岁鸽出赛，我却有这种鸽子赢得很好的比赛，但是你必须了解自己的鸽子。鸽子使翔自然制可以赢，但是成功的鸽友都自有一套绝招。没有特定的模式可以让你不败。　　我个人喜欢好鸽眼。我晓得它是一个很错综复杂和需要技巧的问题，但是鸽眼亦分为翔赛眼和育种眼。很多鸽友都不相信它，事实上是他们不了解自己在看些什么。我并不太相信交互圈(Circle of Correlation)，但却很重视鸽眼虹彩的颜色。我最佳的种鸽都是紫眼的，会育出红珠眼或淡紫眼。我认为有好眼睛的鸽子，在飞近鸽舍前便会及早脱群而出。　　我也喜欢多训练幼鸽单飞，开始距离多为25公里，它们会记下一些路标，这也是它们最主要的放飞地点。有的鸽友认为老鸽陆训飞距该止于500公里。我会让它们超越这个距离，假若鸽子不能克服这一距离，它们将永远飞不到830公里的距离并取胜。我不会对翅膀狂热追求；我喜欢鸽子自由自在地换羽，只有这样它们才会健康。记得我有一羽好雄鸽“1729”，那年它飞弗雷泽堡713公里赢得奖金时，两边翅膀都同时脱换下2根主羽。当我看到它的样子时，还把它当成是未完全成长的鸽子。　　我喜欢幼鸽在复羽完成脱换后才参加长距离赛事，这就是灰鸽正在长出新横条纹(Bars)的时候。我从来不为鸽子的尾羽和翼羽担心，我曾有只剩6根尾羽和两边翅膀露出一个缺口的幼鸽赢得大赛，但是它的复羽已脱换完全。很明显，当翅膀的复羽不完整时，翅膀下扳的动作就不会好，因为它会漏气。 接近自然　　在翔赛季节时，我会采用开棚方式来饲养鸽子。当我早晨让鸽子出舍时，它们大概只会飞10分钟，然后就直接朝花园飞下去。当我回家时却发现它们只有零星几羽留下来，别的都游飞去了。　　我喜欢尽可能让鸽子接近自然。每年我会使用到两英担(1英担=50公斤)的橡实，我的鸽子也很喜欢它们。我不晓得橡实对鸽子有何好处，但只要鸽子喜欢它们这才重要。它也可以减少部分的饲料负担。　　当我手中没有拿一点赏食时是不会进到鸽舍的，例如白米、老人牌麦片(Quaker Outs)、面包屑等任何它们喜欢的东西。最重要的事情是让它们快乐，我从不会为了要配对某2羽鸽子而将它们关在巢箱内。早晨时我让它们全都出来，稍后再让它们进来，然后只让这一对鸽子留在舍内，别的鸽子全部都让它们外出。雄鸽将会把雌鸽带进它的巢箱。我会让我的选手鸽自行选配，因为我很重视互爱的配对，这样可让它们飞得更好。“1733”是我另一羽最杰出的雄鸽，我让它跟一羽伴飞鸽配对，这样才合它心意且赢了7回冠军。二年后，我给它配对另一羽雌鸽，但是成绩却比不上从前。　　莫丽斯赛前3天，有一回金杯赛，由于舍外放飞的时间发生错误，当所有鸽子都从鸽舍内振翼往外飞离时，参赛返舍的“1733”却要降落下来，但是它却降不下来，反而跟别的出舍鸽一起飞走。它们转了一圈再回来时，我想办法让它降落进舍，它赢得俱乐部冠军，LNR联盟赛第3名，分速只差了几码，却输了这次的金杯。这就是互爱的配对。这只是一个例子。正如我早已说过的，你必须要了解你的鸽子。 开 棚　　如果你像我一样只养数量很少的鸽子，那么用其中的1～2对鸽子密集进行繁殖时，很容易会让鸽子的血统变得越来越接近。要是每一羽鸽子本身都有冠军的素质，血统接近也是没有问题的，但是经验让我晓得这是不可能的事情。就算你将最好的鸽子都配对在一起，但却不能作育出一连串的冠军。事实上，有时候反而会作出很差劲的鸽子，任何一位诚实的繁殖者都会承认这一点。 　　现在回到配对前二星期所施行的程序。鸽子已经过6～8星期喂以淡饲料，这时就要尽量满足它们在饮食上的需求，同时在这个期间内，我对每一配对鸽进行筛选(在分离的舍间内)，让我晓得我有没有把配对配好，同时也让我确定它们愿不愿意“走”到一起。当然，这项措施只适用在1岁鸽或新的配对。此时，我也会让老鸽配对获得运动。巢箱是开启的，好处是让每一羽鸽子都晓得自己的对象鸽在不在箱内。我往往会发现其中有一或二对鸽子对巢箱会有点迟钝。当鸽子完成配对后，正如我曾说过的，鸽舍的门就会一直是开的。 　　幼鸽要进行断乳时，我会将它们安置在一间隔离舍内，舍门也是永远都是开的，每天会喂它们两餐。当然，刚开始的时候会有一些老鸽飞进去喂它们，这样可以让幼鸽和老鸽都会显得高兴和满足，但是老鸽很快就会开始疲倦了，不过这是没有任何坏的影响，因为在老鸽进去喂了2、3羽幼鸽后，就会飞回饲料槽再去啄食。用不了多久，总有一些有前途的幼鸽已经发现在老鸽舍内可以找到食物。通常老鸽会把它们逐走，但那些一直坚持的幼鸽还是可以争到一餐小食。这时就要使用到小种子了，因为幼鸽是在开放棚内生活的，它们随时都可以飞出来，不是游飞便是站在田野上。通常我在午膳后都会过去喂它们一些小点心，它们很快便搞清楚你在做什么，这时往往便转身离你而去，例如去跟老鸽一起，因此我要保留一些可以控制它们的手段。　　当鸽子野飞时，不管是幼鸽或老鸽也好，我都不晓得它们到了哪儿去。我只能认为它们不仅只去一个地方，有时候我甚至怀疑它们飞到好几公里以外。有一次天气非常干燥，它们回来时却是满脸湿泥，可以推断出它们曾飞到河边或池塘边去，我鼻子闻出它们曾经到过农家庭院!　　开棚的好处有很多，早晨在我起床前，鸽子一早便飞了出去，它们可以吃到各种自己喜欢的矿物质和碎屑和活的土鳖。它们可以为各自的巢箱找来细枝干或草杆来自娱，这些东西大部分都没有被置进其巢箱内，因为它们会忘了为什么把它们叼回来而随便就把它留在舍内或入口的踏板上。但是这是有好处的。到目前为止我尚未曾碰到过有毒种子或农药的困扰，因为我家附近没有适合耕种的农地。而最大的困难就是不晓得鸽子每天出舍用上多少时间来飞翔，若想在赛场致胜，训练强度的加强是很必要的，尤其在估计路训放飞的频度该到何种程度这方面会遇到困难 配 对　　我大约在2月末配对，并且只作育一轮仔鸽，为了让我可以获得足够的仔鸽，我要做好照顾的准备。扎克博士曾劝我，开始训练和翔赛起步时，所有育种和饲育仔鸽的心思都要放到一旁。无论如何，这还是阻止不了我偶然也会育出幼鸽，让它们的父母鸽在巢内有幼雏的巢态下出赛。　　我没有很完整的记录，但是却记得所有我需要的东西，我晓得我的雌鸽在配对约8天便会产蛋，当它们喂饲一对仔鸽时，会在第37天时再下第二孵蛋。若用假蛋来取代时(这就是不让它们哺育任何仔雏)，它们通常会在22～25天停止孵蛋，在第3l天又会下蛋。我发现配对鸽在这上面的周期显得很准确，唯一会生变化的，几乎就是配对鸽孵多久后才会弃孵。　　a)鸽子在这期间内曾出赛，这个时间随离舍多久而变化，抱蛋的时间超过，雌鸽也会在没有经过继续逐雌就产下蛋，这大约是在第31天的时候。　　b)到季末时，也许因为天气变暖和，或者因为鸽子的状态变得更好，雌鸽会在较短的时间内产蛋，在7月也许只用28或29天。　　c)有些老雌鸽跟老雄鸽配对，后者的热情有点下降，产蛋的频度也会变低，但并不是所有老鸽对都出现这种状况。我发现这种老鸽配对的产蛋频率不太爱鸽子，因而飞离鸽舍或者和它们曾飞艰困的赛事有所影响。　　飞长途赛的鸽友大都认为2月末配对会过早，但是NRCC勒威克赛是在一年中日照最长的一天(6月21日)举行的，此时尚未到季末。另外，我若将配对日期后延，在防止雌鸽产蛋这方面便会碰到很大困难。很多赛鸽专家都强调防止雌鸽产蛋是很容易的事情，但是我却没有这种经验。我认为我是喂鸽子吃得太多了!　　这些年间，我的幼鸽都没有被要求飞得太严苛，因为我认为除了比赛鸽子外，还有很多要做的事情。我大概会给它们放飞12回，距离刚好超过83公里，包括一回相当直接的单飞，训鸽子不但要耐心而且要花很多时间。假若有人认为这种训练量太低，那就该提醒他，这些鸽子在路训前早已经过3个月以上的自由游飞。我会让全体幼鸽出赛192公里，这种处理方式是很合理的，我不会因之而损失太多的鸽子。 勒威克1035公里入赏　　我认为鸽子能飞勒威克要具备一些天生的能力才成，从较短的距离跳升到这一颇长的赛距，会将一些不具备“归巢系统”的鸽子淘汰。我不相信幼鸽这时的表现就可当做日后能否飞得好的指标。但是，有一位朋友的想法颇受我重视，他有很杰出的长途记录，曾告诉我说所有最杰出的鸽子在幼鸽时都是优异的。可是，这跟我个人的经验却是相反的，我从日后的养鸽生涯中获得的欢乐，让我晓得怎样才算是成功的幼鸽。　　我的1岁鸽获得的管理跟幼鸽时差不多,飞3～4回赛事，赛距止于400公里,这让我的个性和联合赛程都能跟它相容。事实上，我清楚晓得这些1岁鸽的能力，大都可以好好应付到583公里，它们中尚可以在833公里入赏。有一次，我有一羽鸽子参赛勒威克平安归巢，但我并不认为它是成功的。2岁时我让它出赛750公里；到3岁时它就要做好准备在勒威克1035公里有高水准的表现了。　　1964年，我有3羽雌鸽飞勒威克有格时间内归巢，它们以前都只飞过2回别的赛事便立即参赛勒威克，其一是约200公里，另一次是约266公里。我认为赛距即使远一点也无碍，只要不是太难飞的赛事就可以了，这也是在当时唯一可以参加的比赛，我宁愿让鸽子正式出赛，总会比长途私训省事得多。在出赛勒威克装笼前7天，每羽鸽子只放飞4回，刚好超过85公里的路训。这些路训如果安排得好,鸽子离舍的总时数就只有4小时而不会超过5小时，根本谈不上会将它们的体能消耗掉，如果所有事情都能顺利进行的话，我的鸽子在出赛时实际上是偏胖的。　　假设我的对比是适当的，一名奥林匹克马拉松选手，从家中到最近的邮筒再走回来，他不会感觉体能有什么明显的消耗!因此,对一羽状态真正好的赛鸽来说,在好天气状况下甚至飞500公里也绝对不会累.隔天飞85公里肯定就不是一项可畏的工作了。 归巢后的处置　　当鸽子困倦地从长途赛飞返后，我会尽可能给它们吃到真正需要的东西。经验让我明白，一羽疲乏的鸽子自己是不会主动狼吞虎咽的，在任何情况下鸽子的消化系统跟我们人类是不一样的，它们的嗉囊在消化道中开始变得空虚前是需要一段时间来恢复的。要是鸽子有配对鸽在舍内的话，它们有时候也会即时享受一回迅速的交欢，但是你还是要马上将其配对鸽移走，不要让它过度疲劳。这种方式没有害处，我有一羽雄鸽就是以这种处理方式出赛瑟索85公里1回和勒威克1035公里5回。　　我会在8月分开鸽子.有一年,我在配对鸽抱蛋至21～22天时进行拆对(当然,这正是本章开始时所讨论到的)。我认为这时让它们从每天孵蛋的困倦工作解脱出来也正是时候，让它们如释重负.我是不会繁殖晚生鸽的。的确有几位专家大力给我推荐这种处理方法,我曾尽可能这样来安排过，而每回结果是绝对不会失败的。 　　我试图将自己飞赛勒威克的处置方法固定下来，但是也只能得到一个广泛的纲领，因为每一个赛季都可能不一样，每天的日子也会不一样，你要跟天气变化抗衡，拚全力地把每一个好机会抓紧，我的方法真正的目标就是让鸽子获得完全幸福的生活，而我自己也能从其中获得欢欣乐趣。　　鸽赛成功和失败间的分别是极细微的。我肯定一位成功鸽友的舍内不会发生可有可无的偶发琐事，任何事情都该马上被注意到和即时处理.“鸽友造就鸽子” 这话真的一点也不错。 不断赢得弗雷泽堡赛事　　我那羽好鸽绛雄“红海军上将”预备参加弗雷泽堡赛，这回他赢得LNR联合公开赛6位，4812羽。这是它当年的大收获，因为它只是2岁的年纪而已。这次的赛事它飞了13．5小时，隔天当它进舍和完成记录后，我看到它在舍内的表现尚很好，甚至比我送它参赛前的状态还要好。我就决定将遣派它参加2星期后的一回瑟索836公里赛事，我不认为我另外4羽留下来不出赛的鸽子可以将它击倒。这时它正在孵5天后即将出壳的鸽蛋，也就是说，它将会在巢内有5天日龄大的仔雏的巢态出赛瑟索。我并不喜欢这种巢态，因此在第二天的时候，我就给它另一只出生两天的仔雏，并且把鸽蛋移走，让正在抱孵相同日数的配对鸽接手孵抱，2天后，我又换另一羽1星期大的仔雏给它。　　出赛前5天，我将其雌伴移至雄鸽看不到的地方；隔天，我将那羽仔雏送回它原来被拿走的地方去，一直到傍晚7点，又再将它送回给“红海军上将”，它想喂这羽仔雏，但仔雏先前自其父母鸽那儿已经被喂饱。我一直采用这一处理程序，直到星期二，这正是装笼集鸽出赛的日子。我在4点钟将那羽仔雏送回它的巢箱，同时把它的雌鸽也带过来，它高兴得像是长了两条尾巴的狗。星期六这天赛事进行得很艰困，飞翔时间超过15．5小时，结果是赢得俱乐部冠军，LNR联合公开赛2位(3,538羽)和为了表扬奥斯曼伟大成就的纪念杯。同时，虽然这种处理程序真的很繁琐，但我一点也不认为它会是白费的，这回我在公开赛下注2英镑，区域组也是2英镑，我的工作是获得报偿了，这年是1952年。 1953年，我一举赢得最大的一回成功，也许是在弗雷泽堡从来都没有如此成功过的，LNR联合赛5407羽，当天归巢的只有18羽，我便占了其中的3羽：在公开赛组中赢得第2，第6和第17位，彩金进帐有500英镑；第二天再归巢另一羽全伦敦当天最快的鸽子，这回我共参赛6羽。我还要告诉大家我是如何赢得这回比赛的。我第一羽打入鸽钟的是“确归”(Sure Return)，这是一羽获得冠军11回的大奖鸽。第二羽归巢的是我一羽“爱将联合雄”(Combine Cock)。它是一羽很出众的鸽子，完美的平衡，典型的司达沙，样子永远都是那么好。它赢得10回冠军，2回LNR联盟冠军。我让它们同时配一羽雌鸽，以激起嫉妒心。在弗雷泽堡赛前l星期，我将“确归”拿到舍外，在同一时间，我让那羽雌鸽跟“联合雄”配对。第二天，“联合雄”把这羽雌鸽带进巢箱，我必须指出，我的巢箱前面是没有正面的，而这2个巢箱并且就在隔邻。我让它们一起过了2天，然后将“联合雄”拿走，把“确归”带回。雌鸽很自然地就回到“确归”怀里，这样又过了2天，然后隔天轮到“联合雄”，再隔天又轮到“确归”。装运输笼那天，早上是“联合雄”，下午则交给“确归”。装笼前2小时，我让2羽雄鸽都在舍内；我坐在舍内，让雌鸽分别进入这2羽雄鸽的巢箱各15分钟。当然，另一羽雄鸽会不时飞进雌鸽已在一起的巢箱去，我会轻轻地将它移走，把它放回它自己的巢箱去。 在薄暮黄昏翔赛　　星期六天气很坏，视野甚差，吹著轻微的逆风，鸽子在早晨5时30分放飞。到了下午8点时，电话响个不停，不少鸽友都希望晓得我是否已有鸽子归巢，跟我通过电话的鸽友，都不认为当天有可能归巢，但是当最后一位鸽友在8时15分通电话时，他却听到我说：“要是它们仍然在飞的话，我还是有可能见到一只的。”因为“确归”在幼鸽时，曾在天色漆黑一片时归巢，当天只有12羽鸽子飞毕全程.在8时25分,有一羽鸽子自北方直飞过来,他就是我那羽灰雄“确归”,看起来真不错.　　它一直都是我的插组龙头.我走出鸽舍,在花园中有两位鸽友朋友已在那儿,我对他们说道：“我的“联合雄”也会归巢!”就在8时42分,另一羽灰雄以同一方式飞返，我对它们说道这就是它了，它正是“联合雄”,继续我还对他们说,我尚有一羽“流浪孩(Ragamuffin)”可以马上回归，这羽鸽子早已赢获9回冠军,LNR联盟赛冠军。　　9时27分，6羽鸽子沿著铁道飞翔前进，天色已几乎全黑,它进入我的视线,我吹出口哨声，它就像石头般凌空而降。这羽鸽子的配对雌曾因出赛而离舍达一个星期，在我给它装进集鸽笼前，曾将它带过来给它温存2小时。　　在这之前，它的所有冠军都是以同一方式赢来的。我经常发现，鸽子的后代也会以父母鸽的同一方式获胜，特别是在你所使用的是逐雌、逐雄和两雄配一雌时。这回赛事过后，我不再担心我不会获胜,这也是我一生最颤栗和荣耀的时刻，再度证明我的技巧非常有效,若跟它们赢来的500英镑相比,钱财实在算不了什么。　　装运输笼的一个晚上，一位非常好的鸽友到我这边来，表示我将送往报到会场那3羽灰鸽，是他从来没有看到过那么好的鸽子。接下来的那一回赛事，我在会场内碰到这位鸽友，并对他上回的正确判断致以谢意。同样的3羽鸽子在2个星期后出赛瑟索836公里，也用相同的方法参赛，赢得公开赛的第14、19和35位，由于苏格兰的坏天气,这回赛事共留笼9天.我的首名是“浪流孩”,然后是“联合雄”,再后是“确归”.唯一的遗憾是我没有看到这3羽鸽子归巢进舍的情况,因为我早就预备好一回旅游，它们是我的一位朋友替我打鸽钟的.它们全部都是“冠军好东西”的孙雄。 艰苦和幸运　　我的鸽子非常艰苦；我不喜欢太大的越程出赛，只要鸽子的状态适翔，都会差遣它们出赛，一羽好鸽只会在工作中茁壮。有些鸽友若有鸽子在出赛后2～3天才返舍，接下来便会让它们停赛2星期。假若它们的状态没有变得低落，我在同一个星期便会让它们出赛，要是你想让它们取得胜利，这正是时候。我那羽好灰斑雄“1729”在一回赛事后的星期二才返舍，它状态有点滑落，但是在星期五时，它又显得是我舍内状态最好的一羽。由于这个周末我们有一回很好的(自天气的预测得知)公开赛事，我便让数羽鸽子出赛，并且以它押最高奖金。他以超前4分钟赢得这回赛事，同时没有在晚上留在舍外。在我曾经拥有过的最佳鸽子中，大都会在飞翔路线上的某个地方出现过错误。我那羽好灰雄“冠军爱尔兰人”在一回在非常寒冷的东风赛事中留在舍外过了一夜，2星期后却在LNR联合公开赛贝里克中赢得第4名和联盟冠军，4668羽。通常我会将它的雌鸽带走一个星期，在装笼前2小时再送回给它，它为我赢得了17回冠军，4回LNR联盟冠军。　　我那羽好白花雌“WG78”，它是“红海军上将”的直女，是我一羽最稳定的幼鸽选手，赢得2回冠军和几个别的席次。她在幼鸽联合赛中曾犯上一些错误，且在第二年的3月才归返，但是脚环尚完整，不过已破烂不堪，它肯定没有进入到别舍去。这年我只让它出赛一回便歇下来。再下一年，在它完成换羽后，连续3年都成为我舍里表现得最好的选手鸽，赢得3回贝里克500公里，3回弗雷泽堡713公里和3回瑟索836公里，每回在LNR联合赛都有很好的名次。当它3岁那年，我原本预备不再让它上路，但是这年在我度假回家后却在幼鸽这边发生了麻烦。一定是我女婿让一羽流浪鸽进入鸽舍惹的祸，它一定是患有禽流感，结果我将大部分的鸽子都淘汰掉，同时也没有出赛。我的选手鸽在第二年便出现不足，因此我便想到让这羽白花雌多飞一年并要在瑟索好好地赌上一场的欲望。我给它约5回60公里的放飞，而后便直接跳到瑟索500公里。它将同舍所有战将击败，且以领前5分钟在区域组中赢得冠军，联合公开赛4750羽中获第7名。这一年我们在飞弗雷泽堡前曾出赛瑟索，我把全部金钱都押在它身上，它赢得俱乐部冠军，联合公开赛24位和全部赌金。二星期后，它再在弗雷泽堡赛赢得俱乐部冠军，联合公开赛第33名。当年的汤马斯长途锦标几乎由它独得，它赢得的奖金合计超过600英镑。　　我那羽好灰斑雄12685赢得4回幼鸽赛事，3回联盟赛亚军，其中一回是被赢得联盟赛冠军的同舍伙伴所击败。1岁龄时，连续不断地赢得4回冠军，我随后遣它出赛一回333公里，变成一回坏赛事，天气在放飞时便变坏，当天归巢的鸽子仅有几羽。我感到有点自责，因为我是赛事的督导!它于第二年春天才返舍，胶环仍在，它一定找到什么食物充足的地方来过活，因为它有一身换得很好的羽毛，我敢确定它没有飞进别舍去。　　因此我便让它一直出赛至瑟索，赢得北亚精顿冠军、弗雷泽堡冠军、塞尔比冠军。获瑟索冠军这一回，在俱乐部和2英镑区域组、2英磅公开组共有3羽鸽子翔返，飞翔时数接近14小时，当它降停进舍时曾绕舍飞了3分钟，样子就像图画般漂亮。我只想强调一点，那就是绝对不要在鸽子出错时责备它。如果它们迷飞返舍时显现换羽状况很差时则让它静养一年，我敢肯定它们隔年将会恢复出色的表现。 新鲜空气和问题　　我坚持充足新鲜的空气，我鸽舍地板间条的间隔有1．5厘米。夏天的时候，距离会增加至接近3厘米。我因此而失去了一个金杯。我从比赛鸽脚上扯下的橡皮环不小心掉到舍底，我爬了进去，但在鸽舍下面却找不到它，后来发现它原来被夹在两块砖头中间，结果这一回我是以些微之差落败而屈居第二名。我鸽舍的正面和两侧都是敞空的，来访的比利时人都认为应该把它封起来。比利时的鸽舍大都是密封的，通风口刚好足够让鸽子可以在归巢时进入。但是我却喜欢空气清新，我要用铲子将鸽舍的积雪铲掉。有一年，虽然吹进鸽舍的风非常猛烈，然而我仍然育出了一些最佳的幼鸽。　　我选手鸽舍有30个巢箱，高5层横6个，没有栖架，每羽鸽子都拥有自己的巢箱。这样可以让打斗不发生，且也有足够的空间，因此它们换羽进行顺利。从屋顶到地板有2根1．5厘米厚的煤气管，因此它们不可以自一个巢箱跳至另一个巢箱去。巢箱约46厘米正方，没有面栅，鸽舍长462厘米，宽165厘米，正面是231厘米，背面是198厘米，共分成两个舍间，蛋头都设有运动橱，鸽舍正面的全长设有132厘米的游廊。很多鸽舍舍间的空间太宽太大，这是一项极严重的错误，鸽子在舍内飞来飞去，可是你却不能将它们控制下来。我喜欢当我身在舍内时，只要在有需要的时候就可以将身边的鸽子抓到。　　许多鸽友缺乏对禽畜的感觉意识。我在舍内只会轻轻地走动，总会给它们一点小点心和跟它们说话。我的雌鸽大都会为了我而争宠，往往这些都是我最好的种鸽或选手鸽。我曾让1羽雄鸽配对2羽雌鸽，她们赢得联盟赛的第一和第二名，但是采用这种技巧时就需要耐心了。 保卫巢箱　　我的雄鸽会保护他们的巢箱，每天早晨当我打扫鸽舍时都会去刮巢箱的里面。它们随时都准备打架，这些又是我最好的选手鸽。那羽好白斑雄“奥姆”(Omo)有一回当它归巢进入到自己的巢箱，这时我的工作是将它的胶环取下来，它却凶猛地往我双手啄过来--它连续3个星期都以抗敌的姿态竞翔，没有一羽鸽子能像它那么辛劳，每星期都出赛两回500～650公里的赛事。正如前述，好鸽飞得越是辛劳却也越茁壮，每个比赛日我都喜欢看到每羽参赛鸽的归巢，那些迟归者跟早进舍的同样获得赏食。我不担心它们多迟才回来，只要它再度出赛时能以高昂的状态迎战便可以了。我就是以这种方法将我最好的长途选手鸽找出来的。好白花雌“WG78”在短途赛事也许会在天色接近昏暗时才进舍，但马上就恢复正常了。　　飞幼鸽赛事时，我给它们路训25公里，在天黑前1小时分2～3羽放它们出笼，回到鸽舍时会发现它们在天黑前差不多都已进舍。而那些在舍外过了一夜的，在周末时都是难以被击败的，1949年，我的女儿和一位朋友经常提12羽幼鸽乘巴士到17公里外的地方放飞，且安排好让它们正好在天全黑前才能抵舍，每隔5分钟放出2羽，它们会以相同的时间差2羽一起归返降落，这种放飞程序会持续整个星期。鸽舍已漆黑一片，它们进不了鸽舍的便停降在花园内，我将它们捡起来再送回鸽舍。3羽这种幼鸽于1953年曾出赛弗雷泽堡，分别是“确归”“联合赛雄”和“流浪孩” ，但是，我认为这种训练方式现今早已形同自杀，因为这儿的电视天线实在太密集了。　　听说现在鸽子飞翔时发生碰撞的意外愈来愈多，我对这现象一点也不担心，真正的好鸽是不会被撞的，因为它们有自己的飞向。现今鸽界遇到的麻烦是放飞地点聚集太多赛鸽，有时候6000至8000羽幼鸽一起放飞，但是其中大多数都是没有经过适当训练的。往往在我俱乐部中听到这种话：“它们没有问题的，别的鸽子会把它们带回来。”我也晓得这是一项众人同乐的运动，但是经典赛事的报名费用也实在太低了。有些鸽子在迷飞2～3星期后，还是让它们继续立即出赛，原因就只是因为它们套有联合会的足环。要是出赛的费用增加，他们就会三思才送鸽子参赛，而来自每个鸽舍的，就会都是他们最好的鸽子。