“千枝子！”    她叫了一声千枝子，想把伤心的事挑明，但她没有说。    伯劳抓住千枝子的制服前胸处，使劲扯她水兵服前胸的飘带。    鱼笼码得山一般高的大卡车威风凛凛地往前开。    庆祝海产丰收的红旗在晨风中飘动。那旗下，桃花盛开。    “姐姐，把鸽子给弄病了可不答应你！”    政雄对于姐姐千枝子东京之行，入学考试，毫不关主，他担心的只是信鸽。他接着说：    “下雨，或者阴天的日子，信鸽就受罪啦，所以还是不放飞好。风大大也不行啊。信筒拴在信鸽的右腿上哪！”    “知道啦！可是姐姐我要到叔父家里去呀。你政雄的信鸽是从叔叔那里要来的吧。关于信鸽的事，叔叔比你政雄内行得多。鸽子我就交给叔叔啦，你放心好了。”    千枝子笑了，政雄理解了似地点点头，他看了看鸽笼里的鸽子，亲切地对姐姐说：    “听着，别输给叔叔那里的鸽子，认认真真地好好干哪。东京远着呢，千万别迷路，平安回来。入学考试落榜的消息，那就不送为妙。”    “讨厌！不吉利！我不会名落孙山！”    “姐姐既然不能名落孙山，那么鸽子落进大海也不行。”    因为政雄是认认真真说这话的，所以连母亲也笑了。    政雄提的鸽笼里有五只信鸽，它们的眼睛露出惊慌神色挤在一起。所谓鸽笼，实际上是专为运送信鸽而做的，腹部留出了窗户一般的空隙。    三个人到达长途汽车站的候车室的时候，离开车时间还远着呢，不见司机，空荡荡的汽车停在那里。    千枝子把随身行李放在长椅上，她问母亲：    “荣子呢？还没到。妈，荣子呢？”    她不等母亲回答便跑到外面，环视大道。    “啊！你在那儿哪，荣子！”    她朝着大海那边跑去。    荣子悄然站在大河人海处的石崖上。    两人见面不是先谈话，而是紧紧地握手。互想揽着肩膀奔候车室而来。    “政雄也来啦。他可不是送他姐姐，说是送他的信鸽。让信鸽从东京起飞，头一回，所以他放心不下，他希望他的信鸽给他立功哪。”    千枝子边说边窥视荣子的面孔。    “啊，昨晚温习功课直到深夜？”    “嗯！”    “眼睛有些红呢。”    “是么？”    “真不愿意和你分手！”    “分手？”    千枝子大惑不解地问：    “为什么说分手？你不是本周以内也到东京来么？虽然学校不同，也不是分手嘛。假如你和我有一个人落榜，那才是分手    “不是这样的事，你千枝子准考上。”    “我想你更没问题。”    这时，千枝子母亲也从候车室出来。    “荣子姑娘，大清早你还跑来送她，谢谢啦！”    千枝子母亲先道一声谢。接着说：    “就说去了东京吧，也还是和荣子姑娘在一起，千枝子可高兴了，以为两个互相照应，胆子壮。可是真遗憾哪。入学考试之前，彼此那么互相鼓舞，我们千枝子如果考上，那就是多亏了荣子姑娘的帮助啦。荣子姑娘也赶快去吧，千枝子在东京等着你哪！”    “是”    “晚到四五天，我在东京等着你也未尝不可，只是千枝子生在乡下，如果不让她稍微熟识一下东京，让她好好看看作考场的学校，到时候一怯场就糟了。所以，提前一点带她去。”    荣子默默地点点头，她伤心得说不出话来。    过了一阵，到了出发的时间，司机和女售票员从里边出来。    “我等着你哪，快来。”    千枝子上了汽车之后还反复这么说。    荣子抓住车窗：    “照片带着哪？”    “我和你俩人一起照的？确确实实在这儿哪！”    千枝子敲敲自己的手提包给她看。    “加油开！”    荣子握住千枝子的手。汽车开动了，但她们不愿离开。    千枝子从车窗探出头来：    “荣子，我等着你哪。快点儿来呀！”    她挥动帽子。但是荣子非常激动，呆立不动。    “到了东京之后，立刻放一只。从东京站放一只，到叔叔家再放一只！”    政雄从现在起就高兴地等待他的信鸽回来。    鸥群浮在海面上。仿佛波浪上遍开白色的花。也像怒绽的棉花。汽车傍海而行，近岸处的海鸥就像白色花瓣飘摇直上，那翅膀在旭日之下闪闪发光。大型长途汽车的车顶，在拐过海角的道路时，光辉耀眼。    大慨是眼里潴留了眼泪的关系吧，荣子已经什么也看不见了，她哇地一声哭出来，冷不了地跑了出去。    政雄吃了一惊。他想，荣子如果这样边哭边跑，看起来似乎要掉进海里，所以撒脚就追了下去。    “怎么啦？”    政雄从后边抓住荣子的肩膀，荣子把他甩开，又跑了下去。    政雄立刻赶上了她。他说：    “真浑！也真窝囊！”    政雄的话也表明了他的憎恶。他说：    “你不是马上就要去东京了么？”    政雄的意思是说，你也去了东京，不就见到千枝子了么？两人都是满怀希望之光的人，哪里有什么可悲伤的？女孩子就是窝囊！    但是荣子的眼泪擦也擦不完。    似乎再也忍不下去了，只好说：    “我骗了千枝子，骗了她呀！”    荣子大声地这么说。她那认真的腔调，使政雄大为吃惊：    “骗了她？骗了她什么？”    “我撒谎了。我呀，去不了东京。说考师范，纯粹是谎话。”    政雄百思不解地：    “可是你那么温习功课准备考试的呀！”    “温习，确实温习啦！”    说到这里，荣子不由得又激动起来，已经到了非得一五一十地说清楚不可的时候了。她说：    “一开始我并没有打算骗千枝子。也没骗，是隐瞒。没法挑明。可是，早就说好两个人一起去东京，所以两人要拼命温习功课，我突然说自己不去东京了，这话没法说。”    “为什么？”    “千核子会因此悲观哪，会泄气呀，她会可怜我，因此沉不下心来温习功课了。一个人温习功课会觉得没意思。    “嗯！”    政雄感动了，这才觉得自己刚刚开始理解荣子为朋友着想的心，以及她悲伤的内心活动。    “我母亲也这么说，入学考试结束之前绝对不能说。不然就会让千枝子分心，妨碍她温习功课，那可就不好了。”    “嗯！”    政雄更加感动，他目不转睛地看着荣子的脸。    荣子不再哭了。虽然眼睫毛还是湿的，但那双黑眼睛就像春天的海映着阳光一般明澈。    “我不是骗了千枝子，只是隐瞒，是错了吧？”    “哪里算错呢！”    政雄坚定地说下去：    “这事我姐姐一点也不知道？”    “对！”    “我姐真够浑的！”    “为什么这么说？”    “你看，你为了我姐，操这么大的心，忍受着悲伤的折磨，可是我姐姐自己却自我感觉良好！”    “不是这样。是我不该隐瞒这事。”    荣子如此安慰政雄，政雄也为荣子这么理解自己的心情而高兴。此刻他突然意识到，自己不该沉湎于养信鸽、养伯劳，不该甘当不务正事的孩子，应该做一个前途有望的人。    “我立刻写信给姐姐，告诉她这件事。用信鸽快，可是我的鸽子只能飞单程。能够从东京飞到我家，却不能从我家飞东京。如果写信，什么时候能到呢？”    政雄这么一说，荣子却着了急：    “不行啊，政雄。入学考试结束之前，什么也别说。现在是最要紧的时刻，所以不能让千枝子分一点心！”    “也许是这样，可是那也太对不住你啦。”    “谈不到对不住！”    荣子说着就搂住政雄的肩。尽管政雄比自己小两岁，但个头儿却和荣子一般高。所以荣子此刻觉得政雄十分可爱，把他看作弟弟的心情油然而生。    “可是你为什么不能去东京啦？”    “家里的情况不允许，没办法。”    “情况不允许，什么情况？”    “情况就是情况呗。跟你政雄说你也不懂。”    “懂。情况没什么可怕的。什么情况我全包啦！”    “就凭你政雄？”    荣子吃了一惊。    “不行，不管你政雄多么摆威风。”    “没什么‘不行’的。我回去和我父亲商量嘛！”    “我不愿意。这事还要跟你父亲说，我可不愿意。”    “荣子虽然板起面孔又摇头，但是政雄好像突然想起什么：    “再见！”    道了一声再见他就跑了。    政雄的身影消失在梅林的花荫之中了。从旁边的石崖上飘来瑞香花的香气。    荣子经过政雄一番劝解，心胸开朗了，她回到海滨的家时，正赶上她母亲在院子晾晒竹荚鱼的鱼干。    “妈！”    “啊，回来啦。”    她母亲停下手里的活，当她看到荣子比她想的还有精神，似乎放下心来，微笑着说：    “没能够和千枝子一起去，我们都觉得怪可怜的，可是你也不必因此就泄气。你爹一定想尽办法，也许能让你晚几天去东京。”    “没关系，妈！”    “说到底，还是两个人认认真真地在一起用过功的呀！”    “不论入学考试多么难，千枝子一定能考得上。”    “你没有报考什么也用功温习功课了，一定有发挥作用的时候。”    “嗯”    荣子点点头。她说：    “政雄同情我，说是和他爹商量去。还说他全包了，真有意思。”    “你跟政雄说啦？”    她母亲问了一句之后就思索起来，然后说：说不定政雄的父亲提出来，要借给你学费，但是，为这件事不能给人家添麻烦。    “对，如果不能上师范，我就去东京工作。”    荣子表明了她那值得称道的决心。    “你用不着操心，妈一定想办法。”    母亲毕竟是母亲，她下决心满足荣子的愿望。    荣子的你父亲有两艘和出色的汽船不相上下的渔船，在海上打渔。一月月底他上了船，前往远海的时候，遭遇了没有想到暴风雨，好不容易开到近海一个海岛的海港避难，也好不容易保住了船员们的命，但是两艘船毁坏到毫无利用价值的程度了。船必须修理，对于雇的渔夫们，必须付给养家费，相当长的时间之内还必须体渔，三项加在一起，那损失实在太大了。    因此，荣子的学费就拿不出了。和千枝子两人费九牛二虎之力用功温习功课的荣子，未免太可怜了。家里的损失还必须补上，她父亲想，只好把现存在本港的干鱼、海藻类统统一干二净地销出去，为此去了东京。但是很难推销。因此，也就很难把荣子送进师范了。    千枝子带去的五只信鸽，越过遥远的大海和高山，相继带着好消息平平安安地回到故乡海港。    第一只信鸽带来的信是说平安抵达叔叔家里了。    第二只鸽子带来的信，说的是去看了那所报考的学校。讲了从家里出发到达学校的时间，半路上换乘什么电车，考场的情况，等等。信上说，如果不预先调查清楚，到了考试那天，说不定走错了路，或者沉不下心来，弄得着急心烦。千枝子去的时候，正赶上学校放学，学校门口碰上的好像是高年级学生。信上说乡村出身的千枝子站在路旁的小心翼翼地看着校门前的光景。但是，即使这封短信里，也充分地表达了千枝干的憧憬和希望。此刻的千枝子好像还没闲暇逛东京，每天只是温课。    第三只信鸽带来的信，是入学考试那天，她先把信鸽交给陪她去考场的母亲拿着，考试一完，立刻放飞。当然，那信上写的就是那天的考题。    政雄的鸽子棚有落脚台，台上装铃，鸽子一到，又先站在台板上，这时铃就响了，政雄立刻去屋顶，从鸽子腿上取下信筒，给鸽子饵料和水，和往常一样，跑到荣子家里。    “啊，考题！”    荣子从铝制小筒里取出通信纸，连忙打开：    “是算术题：姐妹三人年龄之和为56，次女与三女年龄之和为33，相差为6。姐妹各几岁？啊，容易的很！”    她立刻拿出笔记本，仿佛自己身在考场一般，专心致志地解答问题。    “连我都能答得出，千枝子一定是满分！”    然后她把地理、历史、物理的问题也一一作出解答。    “唧，唧，唧……”    政雄养的伯劳叫得吵人，荣子好像从梦中醒来一般，明白了此处并非考场，想到了自己没能参加入学考试，心情很凄凉。    伯劳从政雄后面飞来。它已经驯养得很熟了。    和千枝子一起用功的时候，政雄养的这个伯劳就叫，荣子想到这些，自然难免凄惶，但是想到千枝子考得一定很好，就把自己不如意的事忘了而是十分高兴。    第四封信是通知考上了的可喜可贺的消息。    第五只信鸽翅膀带来的消息是，千枝子一定回来参加故乡渔港的高级小学的毕业典礼。    海滨暖和，花开得早。    盛开的樱花凋谢了，落英缤纷，落在千枝子她们这群毕业生的肩上。    千枝子被投考的女学校录取是喜事，故乡小学举行毕业典礼也是喜事。但是，这些喜事和荣子无法联在一起，所以也就大打折扣，让人觉得没什么意思。    荣子不能报考师范，但是却隐瞒不说，鼓励千枝子还不算，而且还陪她温习功课，这件事从政雄那里听说的时候，千枝子多么吃惊是可想而知的。    “呶，爸爸，我不愿意孤身一人去东京。对不起荣子。你让荣子进师范吧！”    她这样央求父亲。她父亲颇感为难地：    “嗯，政雄也这么说。和荣子母亲商量过啦，她说，难得一番好意，但是帮助学费什么的，碍难接受，因为不能让荣子觉得面子上不大好看。这么说就没办法了。”    “我去找荣子，硬劝她接受，行么？”    “行啊！”    但是，千枝子没有见到荣子。荣子也没有来参加毕业典礼。    向荣子母亲一打听才知道，荣子去了东京。    “啊，去参加入学考试？”    千枝子惊喜地这么问。    “不！”    她母亲只是摇摇头，然后什么也没说。    “荣子住在东京什么地方？”    “她一定写信告诉你！”    “是么？那么说，荣子准是把给我的信寄到我叔叔家啦。”    “对！”    因为她母亲点过头，所以千枝子就为此而高高兴兴地回了东京，但是，荣子没有任何音讯。    “岂有此理！岂有此理！人在东京，却连个住处也不告诉一声！”    千枝子为这件事恨荣子，但是她只是个女中的一年级学生，又是刚刚从乡下来到东京，想找荣子，也没有一点线索可循。    过了四月，一进五月就在新的女学校结识了新的朋友。    星期天傍晚，高年级的同学带她去了百货店。一进食堂，一眼就看见了一个小服务员坐在窗前，她立刻认出：    “啊，荣子！”    千枝子用足以让周围的人大吃一惊的高嗓门喊了一声，就跑上前去。    荣子穿一件白罩衫，后边打了一个蝴蝶结，她在这里当服务员，白罩衫就是制服。荣子第一次看见身穿女校制服的千枝子。    “很想念你呀，总想见你一面。真对不起你，我可是一点也不知道，你陪我那么坚持温习功课……考上女校，完全托你的福呢。”    “嗯，这几招考，我考上了，也多亏和你千枝子在一起温习功课啦！”    “我父亲说了，如果见到荣子，就劝她报考师范好啦！”    “不必啦，在这儿干活我还是照旧学习下去呢。”    “现在就和我一起去我叔叔家，行么？”    “活儿还没完哪！”    “我等着你。我先给我叔叔家挂个电话，就说带个朋友回去，给我们做点儿好吃的。”    千枝子用百货店的公用电话和叔叔家一联系，却得到了意外的好消息。    原来，荣子的父亲用修好的渔船出海，结果是海产大丰收。这样，从明年起荣子也能上师范了。    还有，荣子父亲借了政雄的信鸽，带它上海出海。尽快地用信鸽向渔港报告收获情况，便于出售海产。这样，渔船回港之前就能和海产市场订下合同。    千枝子的婶母在电话里说，这信是千枝子母亲写来的。    荣子高兴得连蹦带跳。她说：    “还是上师范，虽然晚了一年，可是在这儿干活，肯定也是一种学习呢。”    她愉快地这么说。千枝子突然想起来似地：    “偏巧政雄的信鸽飞到我叔叔家来了。这就是说能够往返通信了。我们俩立刻写信放它飞回去，政雄一定高兴。”