给幼鸽最大的包容心吉姆.比斯主张教养幼鸽时不宜太过激进，因为那样只会扼杀鸽子的潜质，让他还来不及长成很棒的冠军鸽之前就提前阵亡。他认为即使是某些出色的晚生鸽，若给予适当的训练和照顾还是有希望飞出佳绩。                               译/陈玉麟　文／吉姆.比斯（Jim Biss) 　　我在幼鸽26天大的时候给它们断乳，这时我会用虱粉撒在它们的翅膀底下和肛门的周围，所用的虱粉属于鱼滕精(derris)那一类。我绝对不希望在鸽子身上发现虱子，即使是幼鸽，我也免不了使用鱼滕精虱粉先做除虱的预防措施。如果鸽子被外寄生虫侵扰，它们会受到刺激而变得很不安宁，夜间更无法获得适当的休息和睡眠，这等于是说，它们不能获得该有的生长发育。不管是比赛鸽或正在生长发育中的幼鸽，夜间睡眠对它们的健康状况和生长都至为重要；而且有许多种类的鸽虱会损害羽毛，在羽毛上面咬出小洞，这对飞羽的毁损特别严重。　　 教导幼鸽饮水　　教导幼鸽学会取食和饮水是刻不下容缓的事。我想指出，该先教会幼鸽取水饮用，因为刚断乳和出现脱水劣况的小鸽子，它们往往会不思饮食。我利用列程序来协助幼鸽：傍晚时，将它们从母巢移进幼鸽舍间，刚断乳的幼鸽被移进幼鸽舍间后，它们都本能地瑟缩在角落里，显得楚楚可怜。隔天早上，我会再放上一盆浴水，这对它们具有很大的吸引力，可以把它们自舍间的角落驱赶出来；它们很快地就在浴水中溅泼，你会发现，幼鸽们马上便知道取水饮用可以解除口渴的感觉。通常，我只会将浴盆放置在幼鸽舍内2～3小时，因为它马上会被弄脏到了不适宜饮用的程度，不过此时鸽子便知道从饮水器来取水饮用了。我很少硬将鸽子的头部塞进水钵中，强迫它学习取水饮用。　　　　幼鸽们瑟缩在舍间一角的倾向很快便消失了，如今它们变得会在舍间地板上走来走去，而且很快便会在饲钵前找到断乳前它们父母鸽被喂饲的相同混合饲料。　　舍内首轮断乳的幼鸽会被直接移进幼鸽舍间，次轮和更次轮的幼鸽则会先被移进断乳围栏。它们在那儿大概会被留置3天，接下来在学会饮水和取食后，便会被放出来让它到处走来走去。这些较晚生的幼鸽会比它们的老大哥们年轻数个星期，在接受过上述的处理措施后，当它们被放置进幼鸽舍间和较年长的幼鸽生活在一起时，也不会显得害怕，因为它们已建立起自信心。　　认识鸽舍周围的环境　　任何一轮断乳后的幼鸽，数天之后就该给它们“张望”四周环境的机会，将鸽舍进出口开启，让它们不自觉地从“鸽舍洞口”走出舍外。鸽主这时该特别当心，当它们走出鸽舍后便该在一旁照顾，以防止一些意外事件的发生，像是突然有一头野狗扑上来，或是一位不期的访客突然出现在你家门前，甚至连尖叫声或关门声都会惊吓到它们。事实上，这些情况都是极可能发生的。　　让幼鸽出舍观望鸽舍四周环境是一项很重要的课程，绝对不能延误，倘若等它们已有能力展翼展翅时，才让它们出舍观望，那么你准会损失不少幼鸽，即使它们还飞不到很远的地方，但也没办法再飞回来了。　　鸽友们应该很认真地考虑到，如果幼鸽不熟悉鸽舍的周围环境而外飞，根本就不知道该飞到哪儿，同时很明显地，它们也不知道该如何找到归途。　　一旦幼鸽们可以出舍飞翔，我在饲料的调配上就会略予改变。这时早上那一顿是每羽鸽子喂食约28克的繁殖饲料，傍晚那一顿则让它们各取所需吃到满足为止，紧接下来就是睡眠和休息的时候。不久，幼鸽每天可以出舍运动2回，早晚各1次。　鸽笼训练的注意事项　　　　鸽笼训练是训练幼鸽很重要的一个环节。不管幼鸽是在进行陆训或出赛时，都会在鸽笼内度过很长的一段时间，换句话说，鸽笼就是鸽子的第二个家。我的处理方式是将幼鸽放入鸽笼内并且在里面放置饮水器，再将鸽笼放在花园里平静、幽暗的角落，让它们待在那儿2～3个小时。上述措施最适合在午后实施，紧接下来就是该将它放出运动的时刻，幼鸽们马上便可以接受并完成傍晚前那回运动训练。 　　无论如何，当你首次将幼鸽放出鸽笼后，必定得让它待在笼子里一段时间才能将它放出。从经验得知，有些幼鸽被放入鸽笼后会显得相当惊恐，特别是一些近亲交配的品系，当你将它们从鸽笼放出来后，它们不但害怕鸽笼，甚至对自已的鸽舍也害怕起来，因此我将幼鸽放进鸽笼后，便会将它放置在花园中某个安全角落。鸽笼训练在几天之内大概不能完事，但是这数天的连续训练对它们却非常重要。　　太年幼的鸽子不宜被关在鸽笼内超过2～3个小时，它们的翼肌尚未充分发育，被关在鸽笼后，翅膀部位的肌肉将更不能充分地伸展。幼鸽被关在鸽笼颇长一段时间后，它们的翔能和状态却会被诱激起来，这是因为它们急欲归巢，但这该在它们已能“飞得很好”时才能显现。几乎每个星期六下午，在等待选手鸽归舍时，我会将全部的幼鸽放置进鸽笼内，我逐羽将它们抓起来，一方面可以感受它们的发育状况，且可预知哪一羽将会是我未来最具潜力的战将。我该强调，这时它们会显现得非常紧张，一直注视我，像是要告诉我又该为它们做些什么事情似的!外训操练的距离　　在幼鸽出舍做展翅运动的状况显得自如无碍时，我会为它们施行陆训。我喜欢在首回赛事开锣前约5星期时施行，因此若你在放飞期间遇上挫折，或是期间天候情况不太适宜进行训练，你还是有充分的时间可以赶上进度。　　我会在正式比赛的翔轨上施放幼鸽，以13公里为起点，直到它们能够在15分钟完翔时再加程，这大概得经历6回放飞后才能达到。然后是加程至24公里放飞1回，再来是32公里，它们必须在半小时飞完这32公里的路程才能再加程。我的幼鸽最常被放飞的距离是32公里，当它们被放飞48－64公里时，往往已经是首次幼鸽赛事即将登场的前夕了。 我施训的距离以13公里为开始，也许不能完全解释成是一种自我满足的行为，但以这种距离做起点来放飞，曾让我遇上很窘的局面(飞失了不少鸽子)。我知道有不少鸽友初训时只放飞3～5公里，甚至在天候很理想的状况下只会放飞更短的距离。我会很谨慎地选择在合适的天候下才放飞首两回的13公里幼鸽陆训，接下来的24公里、首次的32公里和接下来的48公里和64公里都会在合宜的天侯下才放飞。当然，最理想的状况是能够让幼鸽的放飞距离可以迅速加长，但这往往需要耐心等待。若当我的幼鸽在某次放飞表现不佳时，我会让它休息一个星期，好让它恢复体能，然后再从上次失败的里程数继续施训。在放飞训练遇到挫折的幼鸽若马上又给予陆训，它们会加以抗拒，甚至可能把情况弄僵到不可收拾的地步。　　每当我听说有幼鸽在训练时发生严重飞失时，就不禁倍感惋惜，不但是对它们的主人表示遗憾，同时这也是整个赛鸽活动的损失。我们很难估计为什么会发生这种不好的事情，但是我认为事故大都是因为鸽友的训练进度太过急进所引起。不管是为了什么缘故，假若你的幼鸽训练进度不足，最好还是放弃让它们参加最初的赛事，否则无异是逼它们再也飞不回来。假若某位鸽友一年里飞失的幼鸽数比率很高，就算他在季末赢得幼鸽综合锦标奖，我觉得仍然算不上是一项让人愉快的事。　　主羽蜕换与翔赛　　基本上，我把幼鸽赛视为对鸽子们未来翔赛生涯所进行的训育。幼鸽的赛绩不能绝对做为汰选的指标，过早凭幼鸽时期的赛绩进行汰选，极可能让你与胜利失之交臂。很多有潜质的鸽子会因为在幼鸽期过度地强迫训练而耗尽，有经验的好鸽友会让幼鸽们顺其自然，这是很值得新手鸽友学习和汲取的经验，不要过度激烈和过早耗尽你的幼鸽。可惜有太多新手鸽友只顾为取得幼鸽赛事佳绩而自满。 　　现今的幼鸽赛事愈来愈蓬勃，也让我们考虑到一项影响重大的事情，那就是俱乐部所举办运作的预备赛和公训。我不愿深入考虑主办单位的经济，但我们知道，若让运鸽卡车空出太多位置的话，将会招致金钱上的损失。由于现今幼鸽赛事愈来愈炙手可热，这种情况不容易发生；倒是要反过来担心，若鸽车公笼所装的鸽数太多、太过拥挤时，对鸽子也很不利。 　　我认为理想的幼鸽赛程以2回96公里、2回160公里、2回204公里和1回320公里已经足够。若天候状况许可的话，我会让全部幼鸽参加首5回的幼鸽赛事。幼鸽赛对它们最大的妨碍就是换羽不能进行得太自然。若幼鸽经过完整的训练程序而且接连每个星期都出赛的话，鸽主就该一直监控检查它们脱换羽毛的状况才成。脱羽有时候会进行得很稳定，中间让幼鸽停赛一两回却会促使它们的脱羽迅速进行。　　我经常听到一种让人不禁存有戒心的说法，那就是当发现幼鸽鼻瘤后方的羽毛开始脱换时，就不该再让它们出赛了。事实上这跟鸽子的鼻瘤毫不相干，只是显示出当这部位的羽毛已开始脱换时副羽上方的羽毛亦会开始脱换而已。我对幼鸽副羽上方羽毛的状况是否完整会特别关注，我认为羽毛若不完整对翅膀的浮力会有很大的影响。　　若赛程已进入到204公里甚至更远时，盖在副羽上方的羽毛起码要有一大半仍在才成。　　某次赛事当我发现某羽幼鸽出赛迟归1～2天，就会让它休息停赛，直到我认为它的体能已恢复为止。假若这种幼鸽的停赛歇息期不会过长，是不至于让换羽突然加速进行的。　　当幼鸽赛事进入到288公里或以上的赛距时，就该很慎重地挑选比赛鸽出赛。当赛距加长时，天候会变成一项很严重的影响因子，就算你假定天气状况会很良好，也不要过度乐观，仍需假定赛事将会很艰困才行。幼鸽在飞96公里时，它全身的羽毛甚为完整，但是数个星期后的公开赛上场时情况却很不一样，这时它的羽毛可能已在脱换过半的状况下，也许会由于顺风，幼鸽仍然可以平安归返，但是任何一位好鸽友都不会在这方面让他的幼鸽冒险。　　鸽友们常说艰困赛事问题就是出在坏天气，这的确相当真实，但鸽友们不妨多做其它角度的深思。　　说到幼鸽的主羽状态时，我有一项严守的原则，那就是在它们正在蜕换末根主羽时，我绝对不会让它们出赛。倒数第2根主羽也必须长到一半以上的长度，因为我认为在主羽达到这个长度之前，长羽的过程会带给鸽子相当大的疼痛，而在飞翔时，这种疼痛感更会令它们难以忍受。倒数第三根主羽起码要长达三分之一的长度，但我从经验得知，别根主羽蜕换生长的状况，对赛事的影响却不会太大。育养晚生鸽的经验　　在幼鸽管理的各个阶段中，长程鸽系和短程鸽系这两者的鸽子是有差别的，前者比较不宜强迫。我们发现，长程鸽系幼鸽的归巢定向能力会经过比较长的时间才能发展出来，因此，我不认为长程鸽系的幼鸽适宜参加幼鸽赛事，它们甚至常因为在幼鸽期间表现不佳而被鸽主错误淘汰。　　成功地参加幼鸽赛事，这件事宛如一项艺术，擅长此道的鸽友将能从中获享很大的乐趣。任何人想参与幼鸽赛，都先得拥有一系快速的短程赛鸽，同时亦得做好心理准备，你那些于幼鸽期曾为你赢得辉煌佳绩的战将，在它们2岁之后将无以为继。我主要的兴趣是在长程赛事方面，在此我愿将自己的看法写出来提供鸽友一同参考。鸽友们对晚生鸽(1atebred)的看法和定义有很大的差距。当我们在交谈时提到这个字眼时，我们往往得先询求对方所指的是什么才行。对我来说，我所指的晚生鸽就是在一季里很晚才出壳的鸽子。若希望让这些鸽子参加翌年的老鸽赛的话，在当年冬季全部赛事停顿下来之前，还是该给予相当的基础训练，放飞距离和次数该达到32公里数次。　　就我个人的经验，晚生鸽于出壳当年从未接受过训练的，各羽的翔赛表现将有很大的差异。我敢肯定一点，当我把它们当做1岁鸽来给予训练时，只需要施行几回陆训便能分出良莠，不好的可以马上予以汰除，剩下来的那些总能符合我一贯的想法，因为鸽子的质素早在鸽蛋中已被决定下来(此即天生使然)，只要你施予正确的管理并让它们参与，它们很自然就会成就为冠军鸽，甚至它们的型格跟出壳当年有很大的改变。 　　我鸽舍里的最佳鸽子中，有1羽是在9月才出壳的雄鸽，当时尚有数羽跟它同龄的鸽子。在它断乳后，我便立即将它们移进种鸽的运动棚，翌年春季它便开始配对。由于鸽舍里的雄鸽数目比雌鸽多，因此我便选定8羽晚生雄鸽施予训练并让它们参加翔赛。这8羽晚生雄鸽便包括了上述那羽鸽子，它是“土耳其骑兵”(Spahi)的直子。当它们到达7个月大时，才有首度出舍的机会，它们像疯子般四处狂奔，其中的一羽立刻消失无踪。它们的飞翔方式很古怪，可谓飘忽不定，而停降时的姿态也难看至极。　　在它们出舍飞翔后将近1个月时，我认为给予的陆训已经足够了，再来就给予13公里的初训。那7羽晚生鸽中有6羽似乎不能适应，它们零零星星地飞返鸽舍，在舍外过上一夜也是常有的事；到了进行48公里训练时，那6羽鸽子全部都迷飞掉，因此它们永远都达不到参赛的标准。然而那羽“骑兵”号的直子却截然不同，它在训练时便有很优秀独特的表现－－经常都是首羽归返，而且飞出的时间也让我很满意，它从未在舍外露宿。　　后来我就让它以鳏夫制来参加竞翔，但它在首次赛事的表现却让我大失所望。它是在出赛7天后才归返鸽舍的，看样子它在外头吃了不少苦头。让它休息了3个星期后，我再度让它参加第2回的赛事，它这回跟另外2羽鸽子一起翔返，那2羽鸽子分别赢得了俱乐部的冠军和亚军。他第3度出赛时，也是在我舍率先归返的行列里，这回有4羽一起翔归，它赢得了俱乐部的亚军。　　接下来我便让它休战，因为我要它完成完整的换羽。2岁的时候，它在老鸽赛中大有斩获，包括在易奥维(Yeovil)336公里的赛事赢得第2位，再加上梅伦(Melun)460公里的赛事赢得俱乐2位和联盟4位，然后是贝吉拉克(Bergerac)872公里赛，这该算是一次相当艰困的赛事，只有18羽鸽子能在有效时间内归返。　　你会不断听闻晚生鸽在重要的老鸽赛事中获取佳绩的消息，这的确是经常发生的事情，可是我们却知道以比例来说，晚生鸽的参与数并不高，大都以3、4月份出壳的战将居多。我深信出色的晚生鸽在获得正确的管理下，仍可以大显身手。阳光对晚生鸽的重要性　　在谈论到幼鸽的一般管理时，通常我们都会肯定地指出它们必须获得充分的暖和日照，也因为这个原因，在春天出壳的仔鸽一般都会比晚生鸽成长得更好、更健康。幼鸽在出壳后如果能享受夏日的暖和，肯定会有更佳的发展。　　它们出舍时会飞得较好，也有更充分的机会接受训练，假若当年的天气状况不错的话，它们在8月前也有很多接受训练的机会，鸽友可以及时地调教它们，这则是早育鸽的优点之一。　　然而就算天候很好，也不能让一羽平庸的鸽子变成冠军鸽。假若一羽在出生时便已显示只有飞短途能耐的幼鸽，就算早期阶段有更多的阳光，也不能让它摇身一变成为了不起的长程赛鸽。同时，在夏天末期才出壳的幼鸽，也没有理由说它日后绝不能发挥其应有的潜质。　　假若某羽鸽子拥有飞长距离的潜质，但是在出壳时日照已经很短缺了，这对日后它的翔能的确会有相当的影响，它甚至可能因此无法发挥极致。　　另一个问题就是利用晚生鸽来当种鸽。雄鸽若于9月便出壳的，问题便不大，在翌年的2月便可以适当地进行配对。但是同龄的晚生雌鸽却不宜在翌年的3月底或4月初之前给予配对，因为它们的生殖系统-卵巢等也许尚未成熟之故，若于这个期间强行配对，可能会出现破蛋，甚至使鸽子内在的系统受到破坏。任何雌鸽在这种情况下，不但会毁损它们的育种能力，同时也减弱了它们做为一羽杰出赛鸽的翔能。有一些雌鸽会显得早熟，但那绝对不是事实。当我鸽舍里有10羽相同年龄的雌鸽时，我会预估其中7羽的成熟期是相同的，但是另外3羽的配对期却该被延后才成。　　年轻雄鸽很早便显现出配对的欲望，但同龄雌鸽却置之不理，因为它们的性器官发育比较迟缓。我做过很简单的实验：将1～2羽幼雄放进幼雌的舍间去，假若有某些雌鸽已适宜配对的话，它们很快便会跟幼雄逗弄起来。我们该强调，是将幼雄放进幼雌的舍间，反之便很不妥当了。　　我喜欢顺其自然并较稳重地来看管我的幼鸽。若鸽子在幼鸽和1岁时内过度被需索，它们的翔赛生涯将会缩短。一羽冠军鸽一定要拥有聪明的脑子、平衡的身体结构和高度配合的型格，正如我上述所说的，这些都是天生的，在鸽蛋内便已成形。一羽鸽子在幼鸽和1岁时根本尚未完全成长，也许我们依旧会让它们出赛，但该有节制，否则日后它们将无法将该有的潜能完全展现。　　道理很简单。假若一羽幼鸽在飞上14小时的赛事里胜出，当它已完全成长的时候，未必能飞出更佳的时间并让你获得更高的荣耀!