2005太阳城百万美元鸽赛赛后反思对于一些人来说是香槟美酒、笑语欢声，而对于大多数人而言则是悲痛挫败、无能为力，以上便是新一界百万美元挑战赛的参加者们的心情写照。这种比赛每年一次，参加者年年不同。和以往一样，不祥之兆、希望、抱怨以及为了未来而进行的反思并存，其他的人，包括我自己在内，只是沉默的关注者。作为观众，我们身临这一世界一流鸽赛现场，亲身体验当天的盛况，感受着胜利者的激动，同情着失利者的不幸，但是旁观者清，或许我们更能够远远地对比赛结果做出尽可能实事求是的评价。对当地鸽友而言今年最大的讨论热点是：南非鸽子和英国鸽子的失利，它们没能入赏前20名，无缘捧走现金奖。虽然墨西哥和丹麦的微薄入赏的确值得关注，但是最大的赢家当属美国和德国。    祝贺首先送给来自美国的冠军“沙漠景观鸽舍”，这一团队由来自美国亚利桑那州土桑市的理查德•卡斯和杰夫•史密斯组成，他们表现非常出色，除了冠军之外，还有一羽鸽子入赏前100名。绝对令人感到好奇的是大卫 克劳辛（Dave Clausing），他同样来自美国，他的鸽子获得第4名，再一次入赏前10名，至今为止，他已经囊括了冠军、季军和4名，多么出色的表现啊！大卫 克劳辛送来参赛的鸽子羽数不少，这是事实，其他人送来参赛的鸽子羽数也很多，但他们的成绩却无法与大卫 克劳辛相抗衡，显然大卫 克劳辛一直努力不懈。德国代表队实力不减，他们获得了亚军、8名和9名。让我们来展现一下更多的真实情况，或许我们能从此得出一些结论。1．）.最大的矛盾肯定当属来自荷兰的“Yellow Pete Syndicate ”，鸽主认为这只替补选手甚至不值参赛所交的费用，虽然他们的鸽子NL2004-1551664比来自美国“沙漠景观鸽舍”的冠军早进棚几秒钟，由于没交参赛费，所以他们与头奖无缘。归巢时，眼神较好的人报告看见鸽蝇在这羽落选鸽子的羽毛上爬来爬去，但是我没看见。我想说的是：在第一羽归巢的鸽子身上发现鸽蝇这一事实不容忽视，选手鸽赛前可能没有感染寄生虫，而是在放入鸽车后感染的，因此它携带寄生虫的时间不长，那么鸽蝇很有可能不会传染疾病，如果鸽子有传染病，比赛当天鸽子几乎不可能表现的如此出色。2．）星期四装笼那天我在那儿看了一会，对组织者安装的安全罩笼印象非常深。在这个罩笼里面可以完成足环号、电子环的检测和翅膀标记等工作。假设一羽鸽子临阵脱逃，我们很有可能再也抓不住它了，这种罩笼可以有效地防止这一切的发生。这种装置还提高了安全性。然而，遗憾的是罩笼的高度不够，笼顶能再提升几厘米就好了，不小心被笼顶刮着头，的确令人感觉不爽！3．）我对于比赛运输中途中的鸽子状况颇为关注。首先，我得到的明显而又心痛的第一印象是大量鸽子的尾羽都或多或少地被严重地弄乱损伤，这可能是因为它们在金属训练笼里来回走动的缘故，因为拥挤，它们的尾巴经常会插进铁丝翘起的端头，从而使尾巴看上去十分凌乱。组织者在笼子边上安装上条状的硬纸板或其他材料就可以轻易地解决此类问题，我永远不会把我的鸽子送去参加如此损伤尾羽的比赛，虽然我没有第一手的材料证明这种情况对于比赛的影响，但是我所怀疑的是带着这样的尾巴打比赛，鸽子怎么会占优势？值得注意的是，星期六下午10羽先归巢的鸽子的尾巴都未受到损伤，或者是因为当时它们的尾巴已经自己修复好了，但我对此颇为怀疑。    4．）大家都知道，从第一届百万美元鸽赛到接下来的几届，所有的白条鸽子都处于劣势，特别是白条出现在翅膀末端或接近翅膀末端，今年的比赛再一次证明这一情况，除了最新长出来的大羽毛之外，所有白条被严重磨损，甚至在有的鸽子的羽毛根处脊柱依稀可见。红轮、石板和绛鸽子也拥有类似的问题，很明显麒麟花鸽子就没有这种情况，幸亏大多数鸽友已经意识到这一事实，比赛中几乎看不到白条鸽子或绛鸽子。    5．）我印象所有的鸽子都状态相当好，周末时都能参加600公里的飞行，然而，我抓的都是灰鸽子，并且好像承受了巨大的压力，其表现为羽毛的“粗糙”。要是在我自己的鸽舍，即使鸽子的身体状态看起来“达标”，我也不会挑选它们参赛。这可能由是艰苦的训练造成的，但是如果减少训练，可能会面临鸽子提前换羽的危险，我不知道如何克服这一障碍（或许可以改变喂食规律或鸽舍遮光）。 最后我留下的印象是，从外表判断，运输中所有的鸽子都是高品质赛鸽，要想打败它们，必须“身怀绝技”，或寄希望于运气。 6．）前几百万美元大赛之后，人们对于获胜者和失利者的换羽阶段评论颇多，因此这里予以特别关注。.几乎所有我经手的运输前进行标记的鸽子都是齐条的，或者是换齐了9根条，另外一根条正处于更换过程中。赛后和其他工作人员交谈中了解到他们所经手的鸽子有许多第10根条换了一半，因此对比赛的成绩会有影响。遗憾的是，我一羽德国鸽子也没抓到，但是在和其他人的交谈中得知，这种情况不分国家。很多鸽子的翅膀上甚至还长着第10根幼羽。7．）在太阳城赛中，鸽子的进棚情况极为糟糕。星期六傍晚，第一批归巢的鸽子进棚没有浪费太多的时间，尽管本来应该更好的，然而，星期天早上归巢的鸽子的进棚情况甚是可怜。有一段时间，大概有十来羽鸽子在入口处久久徘徊，不肯进棚。 结果，比赛成绩单中，星期日进棚的鸽子没有标明到达时间，因为一些鸽子到达一小时后还在棚外蹲着呢！我们只能看出鸽子是否是在星期日归巢的。鸽子不愿进棚是管理不利的折射，许多参赛鸽友对此很恼火，因为毕竟有数目相当可观的钱等着大家去分。 8．因为经常有讨论涉及到换羽状态及其对决赛可能产生的影响，因此我特别观察了一下获胜鸽子的羽毛，我以为冠军鸽的羽毛状况应该很好（起码应该比一般的鸽子好），我的发现至少能够说明一些问题，并且进一步支持了我对比赛过程的看法。    在名列前茅的鸽子中我首先选择了第二名，一羽德国鸽子，齐条，甚至在比赛之后身体状态也超级良好。还有一羽来自中国的第10名，也是一羽超级的鸽子，据我感觉这场比赛对它而言距离太短了，翅膀齐条，但有两根幼条未换。第8名是一羽德国鸽子，翅膀完整，有两根幼条（第9根条和第10根条），剩下的1名、3名和5名都有9根半条，这种情况可以接受，因为换了一半的条在翅膀的下端。. 4名 (克劳辛的鸽子，5根幼条) 和 6名 (丹麦)有9根条。    现在再来看看7名和9名，它们给我很大震撼。7名是一羽来自中国的鸽子，而且是一羽白条鸽子，左翅膀上有9根条(第9根条断了)，第4根条有鸽子曾经受过感染的迹象（磨损变形），右翼第10根条未换，第3根条和第4根条磨损变形。完全长齐了的第5根条说明它恢复的不错。9 名，一羽来自德国的鸽子，只有8根半条！第9根条断失，第2根条换了一半，第7根条和第8根条受损伤！如果这两羽鸽子在我的鸽舍里，情况决非如此，无论如何我都不会把7名和9名送去参加600公里比赛！但是现在它们从将近2600羽鸽子中脱颖而出！这又说明了什么呢？ 星期六，赛前的天气预报好像完全不准，因为归巢时间(或分速)取决于当天的天气状况，以往的天气预报员今年没来，从导致了一个错误的决定：鸽子放飞的时间比原计划晚了一个小时，鸽子比预测的到达时间至少晚2个小时，鸽子比赛时会飞经Colesberg地区，通过和该地区的鸽友聊天，我明显地感觉到大会没能做充分的调查以及向当地的鸽友咨询意见。.我觉得大多数人都同意应该早一个小时放鸽子，这样归巢情况会更好一些，会有更多的鸽子当天归巢。  T    令南非鸽友久久冥思的问题是：“为什么没有一羽南非鸽子入赏前30名？”围绕这个问题很多理论被提出来，其中关注最多的是换羽，有理论认为因为换羽期不同，北半球的鸽子比在这个国家作出的鸽子更具优势。.我们都知道，在鸽舍安安静静蹲着的南非鸽子在一月中旬开始换羽，一般认为二月份是它们羽毛大量脱落的时期。(很明显，主羽开始脱落的时间较早，并且会受育种、训练、健康、喂食等因素的影响. 在南非的不同地区可能会有一些差异，但大多符合上述情况)。 二月份更换体羽和覆羽，鸽子看起来像是“被虫子蛀了”。参加太阳城赛的鸽子也是如此吗？无论是飞行羽、覆羽还是体羽，换羽过程会对南非鸽子糟糕的竞翔表现产生影响吗？我认为不会的，除了几羽鸽子的第10根条脱落，裸露着的脆弱的幼羽无法抵御大风外，换羽期不会产生太大的影响。针对这一问题，我检查了所有进入前100名的南非鸽子，特别注意了一下它们的换羽阶段。有的鸽子脱落了一些覆羽，但是没有任何迹象表明换羽已经开始。人们都表示相信我们的南非鸽子的品质并不比国外的鸽子差多少，我同意这一看法，我们比其他任何国家送去参赛的鸽子都多，按照平均法则，如果不能入赏前10名，也应该有几羽鸽子入赏前20名。那么是什么原因导致我们无法做到这些？    我的假设围绕着正常情况下我们在南非所参加的比赛展开。铸就一个成功的赛手包括许多方面，合理的方面越多，我们成功的机会越大。道理非常简单，为了在太阳城赛中取胜，我们必须使每一件事和太阳城赛中的情况相接近。    对于鸽子，我们必须用那些在太阳城取得成功的鸽子育种，说起来容易做起来难，因为每一年的天气状况不同。所有的天气状况有一个共同的威胁——炎热，. 很多年份这个时候的温度超过25摄氏度，通常达到30度以上，因此，寻找那些能够很好的抵抗炎热鸽子 (今年3羽入赏前100名的都来自温度极高的亚利桑那州土桑地区，这决非巧合)。或许我们应该对Felix Khan的观点给予更多的注意，他认为在温度非常高的条件下育出的鸽子长大后更能应付高温,.毕竟他确确实实赢得了一辆令人羡慕的汽车，并且在决赛中获得36名!    有的年份天气潮湿，但是据我了解没有任何一种类型的鸽子比其他的鸽子有更强的应付潮湿天气的能力，有的年份会遇到顺风，有时（大多数时候）是逆风，或者是偏风。安全起见，应该让鸽子参加各种风向条件下的比赛。尽可能的模仿太阳城赛的所有条件。用百万美元鸽赛中表现优秀的赛鸽育种，效果显著。据我所知，很多由太阳城赛的鸽子育出的鸽子参加百万美元大赛未能入赏，但很多其他的鸽子却名列前茅，能够想起的例子如 Boy Benjamin的鸽子，几年以前他用一羽从太阳城购买到的鸽子育鸽，并获得了亚军；今年获得第4名的大卫 克劳辛用3年前的季军之父育鸽。时不时的曾经听到许多此类的例子，只是一时之间记不太清楚了。模仿挑选。以下纯属我的假设。毫无疑问，过去几年德国对于比赛结果的影响一直很大。(因为他们面临的挑战不断变大——正如我所预计的——因此他们会赢得更多的顶级奖项)，问题是：“他们是如何年复一年取得如此辉煌的成绩的？”事实上我认为他们并没有什么特殊的知识，他们的成功纯属巧合，这或许是渎圣的想法。但是听我说，我相信其中的基本原因应该是德国的一岁鸽比赛制度。据我了解，他们的比赛持续15或16周，夺冠的鸽子必须每周都参赛！如果某一羽鸽子落后，仅仅错过一场比赛，那么这羽鸽子不再具备问鼎最高荣誉的资格！这是非常非常困难的，和南非的标准相比，简直难如登天。(这也说明了为什么在放飞之前应该仔细探测放飞地点和途中的天气状况，很明显避免重大的灾害是非常重要的，比赛结束后，留下来的鸽子不能少，因为每一羽归巢的鸽子必须能够并且适合下一个周末继续参赛)。    就是这些钢铁铸就的鸽子才应该被选作种鸽，参加太阳城赛的鸽子就是由这些种鸽育出的。来自墨西哥的统筹员Mauricio Jemal, 谈话时, 他告诉我在墨西哥他们有一个类似的制度，鸽子每周被送去参赛。美国的制度也允许你的鸽子每周参赛。这与南非的比赛制度形成对比，在南非因为交通的限制，参赛的次数是固定的。我们有的时候连续把鸽子送去比赛，效果不错，但是这样持续数周或是数月，会产生两大缺陷，最严重的缺点是，如果你反复送同样的鸽子比赛，鸽舍中其他的鸽子便被剥夺了参加早期比赛的机会，那么，其结果是，在较长距离的比赛中，便找不到经过装笼训练以及对比赛有一定适应性的鸽子送去参赛了。第二，鸽子状态周期循环，我相信对于一场特殊的比赛，一羽准备充分的鸽子比一羽周周参赛的鸽子拥有更多成功的机会，尤其是比赛的时间超过8小时。让我们再回到2005年百万美元大赛，鸽子在7点放飞，第一批鸽子在18点以前归巢，这样根据推测，它们飞行11个小时。有人私下里说这好像是长距离赛或当日长距离赛，但它是吗？使我吃惊的是，除了一羽灰白条雄鸽栖落后翅膀耷拉一会儿， 所有当天归的鸽子看上去都非常精神，很明显它们手感仍然很好，并且看上去状态良好，足以继续飞行几个小时，这是突破重重困难奋战一天的鸽子应该具有的表现吗？在我的书中从未有过！那么它们为什么归巢迟了？为什么只有24羽鸽子当天归巢？6点之后还有一个半小时的飞行时间，我盼着另外至少100羽鸽子能在那段时间冲进鸽舍，为什么这一切没有发生呢？ 我对于比赛过程的看法如下，尽管太阳城的温度大约在28摄氏度（别人告诉我的），我相信外面途中的温度会更高，或许有的地方能达到30摄氏度。显然当时还有西北风吹着鸽子的左侧，鸽子顺着侧风飞回太阳城。    结果：体温升高，(体温对鸽赛有两种影响，第一种是当鸽子在温暖的环境下飞行时，为了降温，身体会通过蒸发释放水分，释放的量过大最终会导致脱水 (口渴感因此而产生)，只要脱水没有达到关键点，鸽子将能继续飞行，然后它们需要水分帮助身体合成水化物。比赛进棚后，鸽子如果脱水会立即体现出来，它们会大量饮水，如果有机会将不止一次地饮水，太阳城赛没有出现这种情况。    体温过高的第二个影响与最高临界有关，我相信这种情况也在比赛中出现。只有在体温不超过一定的极限，鸽子，包括所有的生灵，才能正常活动，这一极限被称作最高临界点（ the upper critical level or UCL）.。体内温度只要一超过这一个点就会造成关键器官的罢工、损伤以至死亡，这种状况俗称中暑。(您是否看见过在炎热的天气里鸽子嘴张着，翅膀耷拉着拒绝飞行？任凭你驱赶喊叫，他们仅仅挪一下地方。它们接近UCL，为了活命，不会继续飞行!) 饮水不会扭转这种局面，只能降低体温。请记住高温压力通常会产生两种反应：脱水和中暑，它们能同时出现，当出现脱水时，身体很快并且很容易中暑。     参加太阳城赛的鸽子在炎热的天气下飞行，肌肉活动使体内温度升高 ，为了避免侧风，鸽子飞的很低，尽可能地接近地面，但是不幸的是越接近地表温度越高。    结果：更高的体温。不管什么时候，只要接近UCL ，鸽子将会停止飞行以避免体温的进一步升高。归巢途中的任何时候它们会停下来找水喝 (为了防止脱水和帮助降温，但是如果没有达到 UCL,几分钟后他们会继续飞行，如果处于要达到UCL的危险境地，它们将不再飞行，直到温度降下来为止，大约需要30分钟或更长，主要取决于外界的温度、是否能找到阴凉处、是否有可能洗澡、是否有凉风等等。一旦它们再一次感觉舒服、重拾自信，他们会继续踏上归巢之路。如果再一次达到 UCL，它们会再度停下来，即使周围没有水源 。(多年以前我遇到的一件事清楚地说明了这一点，一个在水坝周围工作的非养鸽人告诉我这样一件事：在一个比赛的周六下午，他看见一队鸽子在水坝周围飞来飞去，一些鸽子喝完水之后便飞走了，其他的鸽子接着又洗澡，所以落后了，更多的鸽子加入，出现了同样的情况，一些离开，一些落下来，最后所有的鸽子都飞走了。虽然没有证据，但是我认为留下来洗澡的鸽子达到了它们的UCL，洗澡对于鸽子而言是一种降低体温极好的方式)     尽管用上述情况解释太阳城赛纯属假设，我的确相信它能很好地解释鸽子的迟归以及当天归巢的鸽子相对较好状态，第二天归巢的鸽子明显地遭受缺乏营养之苦，这是为什么在接下来的拍卖中它们看起来不是很好。有时我在评价这些比赛时对组织者有一点苛刻，但那并不是我的本意，基于对比赛组织人员的了解，我确信他们不会对所有的问题无动于衷的，比赛的组织工作会趋于完善的——甚至会超越目前已达到的水平。