★要受控制而非驯服　　当有鸽友来访时，第一句总是说我的鸽子很乖，但是它们并不是驯服，正确的字眼是受控制才对。每年我于鸽子换羽后都用煤溜油酚(Cresol)消毒巢箱一回，跟着就把它们关闭起来，雄鸽于冬季期内只能使用巢箱外的栖架。在配对前两星期，若是发现巢箱还不够干时，我会用垫纸钉在巢箱内侧的四周，湿气被隔开后就不会弄到鸽子的羽毛上。它们哺育第一轮幼鸽后，我会将热纸拿走，在接着下来它们在这一年剩下的日子，都可以使用一个清洁的巢箱。于抑制感冒这方面，煤溜油酚是一种很奇妙的东西。在巢箱经过煤溜油酚处理后,你可以在雄鸽的鼻瘤上找到差异，不过，你却会闻到它在夏天时蒸薰你。它不但可以抑制感冒，同时也会将巢箱内部弄暗。鸽子喜欢在比较暗黑的地方筑巢，一些你想不到且很不雅观的角落常会被它们选作筑巢。 　　记得我曾在老鸽舍内放置有一个平顶有盖的大饲料箱，每当我回家时，却发现它上面有一大堆稻草，是有一配对鸽想在它的上方构巢了。大概是连续的一二天，我都把这些稻草拿起来扔走，但是它们仍然出现，好像是表明决心非在这个地方筑巢不可。由于它们是我很重视的一对1岁鸽，结果我只好将箱内的饲料拿走，把箱子给了它们。这个配对是我那年表现得最杰出的鸽子。我可以告诉你，它们站在箱顶的样子实在古怪，但是有一点却是可以肯定的，那就是若它们在其他任何地方筑巢，结果肯定都不会比这里好。 　　我小时侯当咳嗽到声哑，或是患上严重感冒的时候，我母亲都会这样告诉我："快去站在柏油桶前，他们正在用柏油铺路面了"通常都能奏效。我那羽好雌鸽"苏格兰小姑娘"，在弗雷泽堡 (Fraseebwryh)赛前一个星期，鼻瘤的色泽变得污脏，这是感冒的征兆，我用一张 6平方寸泡有煤溜油酚的吸水纸压置在它的巢钵底下。4天不到，她的鼻瘤没有变成白色，却呈现出最正确的粉红色泽，这显示出她已恢复和到达最佳的状态。结果她以超前17分钟取得胜利。这一仗她肯定是单飞归返的，不然绝不会超速这么多。　　在舍内我也可能遇到麻烦，我且说明是用什么方法来让鸽子维持幸福的生活。我对所有运动都有兴趣，特别是赛马，当时英国最顶尖的赛马训练师就是德旺郡(Devon)的大卫.巴龙(David Baron)，很高兴读到有关他的一篇访问记。当马匹状态回落或显现对作业开始厌烦的时候，他会将内马格的前门拉开，让马匹可以看得到运动场，同时也可以看到整个草场和羊群在上面的一举一动。真让我感到高兴，虽然我们参与的是不同的运动，但是观念的架构原理是相通的。★舍内和舍外的幸福生活　　必须让鸽子在舍外和舍内都有幸福的生活，这正是为什么我在赛季期内经常都将鸽舍保持在开棚状态的原因，鸽子可以自由进出，到园子中啄东啄西或是停留在草坪上。我的饲料主要成分是60%的塔尔马尼亚枫豆和40%的美国玉米；这些都是置放在漏斗饲料内的。另外我还会将高粱(Dari)、小扁豆(lentils)、大麦、白米、亚麻仁和一点大麻籽撒在草坪上，它们会在那儿找寻啄食好几个小时。最重要的是如果你让它们飞到园子中，就该留意接下来会有什么事情发生。院子中不要种植有大黄(rhubard)和绣球花(hydrangeas)这类植物；鸽子会因而致死。还有也不要让它们啄食任何种类的不明植物；我将院子用很细的铁丝网围起来，不让这些植物蔓延进来。 　　我在园子的另一边混杂的种了一排菠菜和蒲公英，另一边则为自己种了一排青洋葱，我发现鸽子会将它们的叶尖咬下来，它们跟我一样喜欢这些蔬菜，同时也对它们有益无害。事实上，我很清楚晓得这些植物有预防感冒的效果。记得我老爸感觉自己可能染患感冒的时候，都会去咀嚼一颗大蒜。他是认为大蒜的味道这么重，让病菌没有办法猖獗!　　当它们在园子中走来走去和啄食种籽时，对我来说就活像生活在影片的场景中，它们在那儿飞前飞后的会度过好长的一段时间。我鸽舍400米外有一个大型的煤气贮桶，这是它们很喜欢停留的另一个地方。我经常看到它们在那儿站在贮气桶顶，样子就像燕八哥(starlings)。当我站在草坪和抛下一些小种籽，它们跟着便会飞下来。比赛日归巢时，我倒不会在进舍收鸽时遇上任何麻烦，因此我也不用替它们这些习性担心。事实上只当作它们是在做运动而已。我鸽舍老鸽是没有绕舍运动这种训练项目的。早晨当我让它们飞出鸽舍后，大概会飞上十几分钟，跟着便降落在庄园中的草坪上。我从来都不会对鸽子用到旗子或是强迫它们绕舍顶飞行。　　正如前述，我的鸽舍雄鸽是属中型体型，而雌鸽的体型则略为偏小。同时因为鸽子是用饲料漏斗槽来喂饲的，再加上它们在赛季开锣后便勤于出赛，因此不会变得过胖。它们会参加一周当中(星期六以外的)和星期六的比赛，我敢肯定若用旗子来控制它们运动的话，成绩一定不会比现今好。甚至我认为这种做法只会让它们产生是被你赶走的印象。但幼鸽绝对不能像老鸽那般用开放鸽舍的方式来饲养，这因为以它们这个年龄来说，尚不能像老鸽那么易于控制。当它们出舍运动显得足够后，我会让它们马上进舍，同时会给它们一点小种籽仁饲料。鸽舍前方的出入口还是让它开启着，因此它们尚可以再度出舍和飞到园子中，在那儿啄取我为老鸽种植的青料。与此同时，我就会将饲料斗槽关上，因此它们就再吃不到饲料了。　　我晓得当你需要幼鸽进舍时，它们的反应都不会热烈的，但是不管是在什么时候，只要它们身在鸽舍内时，我一定会把它们控制得很好。多年下来，我都是用长杆子来指挥我的幼鸽和老鸽进舍的。当幼鸽有能力飞上栖扳时，我就会将它们放在舍顶，我敢肯定很多幼鸽在离开舍顶时便会速飞的原因，就是因为事先没有给它们进行过该项适应。它们必须熟悉周围环境，在它们还不能飞翔的时候就建立好信心。与此同时，我且将鸽舍前方的出入口关闭，它们就不能返回鸽舍内。当我的幼鸽离舍外出后，我会一直坐在园子中跟它们在一起，同时会抛一点小种籽在草坪上。当我看到它们已吃完这些小种籽且开始动身走向鸽舍时，我就立即要它们马上进舍，同时不会忘记将饲料漏斗槽打开。　　回来再谈我的雌鸽体型的大小，鸽友直都读到说是雌鸽因为要育种，因此"容纳量要够大"。我肯定这是一句很中听或者是诀窍之言，但是若要我老实说，我真的不晓得这句话的意思是什么，或者是它是指什么而言的。假如它指的是体型大的雌鸽，那么恐怕我根本就没有这种鸽子，雌鸽的体型大小跟能否育殖出冠军鸽没有关系。我可以用好几张纸来介绍那些体型小却育种价值一直很杰出的雌鸽。我还记得一个很特别的例子，我为一位鸽友繁殖了2羽幼鸽，他却嫌那羽雌鸽的体型对他来说实在太小了，而且提到"容纳量要大"这个字眼。他跟赛马马房有点关系，指出最佳的种母马都是容纳量很大的牝马。他把我那羽雌鸽送回来，她就是我的"灰姑娘（Blue Girl)" LNR联合赛北阿里唐4,631羽幼鸽赛冠军，且是我1羽好灰雄"爱尔兰人(Mick)"的母亲，这羽雄鸽7获冠军，且有4回LNR联盟冠军的记录。★流行的奇思和妙想　　我在任何时候都会向自己保证，只要我写文章就绝对不会吹捧自己的鸽子。我之这样说只是要表明自己的立场。没有什么事情会比一直在看别人的好鸽子那么令人沮丧。我认为，冠军鸽是值得全面公开表扬的，就以有关鸽子尾羽的流行说法为例来谈一谈，说到尾羽两侧最外边的那两根羽毛如果出现条纹，或是这两根尾羽已经掉落者，它们都不会是好鸽子，可是我有一些最好的鸽子却是这个样子的。有些鸽友却不喜欢嘴喙是肥皂样(腊嘴)的鸽子。他们说无论如何都不会让自己鸽舍内出现1羽这种鸽子。"好东西"这羽白花雄却是我鸽舍内前所未有的1羽最优秀鸽子，它就是肥皂喙的，且几乎接近白色，我的鸽舍且以它作基础来建立，同时现今我的灰色鸽仍然会出现肥皂样嘴喙的。　　很多鸽友以手饲法来喂鸽子且获得成功。我却一直用漏斗饲料槽喂鸽子，原因有下面几个：　　(1)当我外出时，用不着匆匆忙忙的赶回家去喂它们。我在鸽舍中常会看到好些送来出赛的鸽子的嗉囊尚胀得像一个网球般，这些鸽子是昨夫在他主人下班后曾经手饲喂饱的。它们在翌天毫无机会，因为整个晚上还在消化食物，因此没有获得休息。　　(2)漏斗槽不会被污尘和排泄物弄脏。　　(3)这是最后却并不是不重要的，用漏斗槽来喂的鸽子，从来嗉囊都不会变得太胀的样子，我敢肯定用这种方式来喂饲的鸽子并没有过量进食，因此也不会变得过胖；有不少鸽子在参赛时，会因身体过重而无法将本身最好的实力表现出来。 　　无论何时，不管价钱多贵，我都要购来最好的饲料。在我鸽会有这样一位鸽友，他用广告宣称是市面最便宜，知名品牌的那种饲料来喂鸽子，其中有1羽鸽子的成绩且表现得非常好，这无疑会让我们开始怀疑是不是自己会把所用的饲料估计得过高呢?有一件事情是我可以肯定的；懂得如何来喂鸽子是赛鸽成功的不二法门，当你已经为自己确立了一套喂鸽方法后，就用不着因为任何人的影响来改变它。我经常被问到一个问题，这大概是因为问者在晓得我是使用漏斗饲料槽喂鸽后所问的："当我需要它们进舍时，我该怎么样让它们进来?"。我在鸽子尚非常幼龄就会施教?假若我没有它们喜欢的东西可以给它们的时候，是绝对不会将它们唤回来的；所说的某些东西却不是漏斗饲料。留在舍外的鸽子，只要我走进鸽舍，它们便会飞回鸽舍和盯住我，觊觎着有些什么好东西(小点心)会给它们。星期五是出赛的前一天，通常我会将漏斗槽在3点时关起来，鸽子约在5点30分被唤回，会给它们一顿高梁、去壳燕麦、白米和小扁豆，这些都是易于消化的种籽谷物。这样可以让它们在赛笼内有一个舒适的夜晚好作休息，到得翌晨放飞时，身体也没有多余的重量，身体会充满能量。★鸽笼.血统　　有些鸽友认为训练鸽笼就是成功的诀窍；我在这方面尚有一点补充。我的幼鸽的确比老鸽训练得较频密，但是训练目的却是让它们学会迅速进舍。我们应该视老鸽训练的目的只是在去除它们多余的脂肪，或者是将它们脑子中的胡思乱想理清，因此跟很多鸽友的想法是不同的，我们训练老鸽的目的并不是要它学习归巢。当鸽子尚年幼时，出舍接受训练时，所学到的和当时你教会它的那些事情，它们永远不会忘记。我曾经听到不只一位鸽友在他们某羽鸽子于某回赛事稍为落后时所说的话，说道他会在下一个星期的每一天都抓它们去路训。"这样子便可以让它们复苏"。但是，我敢肯定他们是完完全全错误了。假若他们能够让这些鸽子多留在舍内两天，对它们甚而会更好。我发现这种处理往往很有效。 　　我坚信最适者生存的道理，你所用的血统可以交由训练鸽笼来测试这样子的话，你总不会错到那儿去的。我的座右铭是"好好的喂它们和要它们勤飞"。那些飞不回来的，只能说它们不够好。我不是一名盲从时尚奇思的翔者，但当面对那些不懂眼志的人，却认为我们的眼志论只是一种时尚谬思时，我却很不以为然。我希望往后能够给他们证明繁殖鸽子的确可以自鸽眼寻求，这就是所谓的种眼鸽或各种优于繁殖的鸽眼确实存在。　　每年都听到有鸽友一早就待在鸽舍秘书的门阶前等候足环。我从来都不会为早育幼鸽(Eonly bred youngsters)着迷。我们都晓得赛鸽竞赛要很艰苦的工作，自繁殖鸽子开始；更换巢钵，跟着又要将它们擦洗干净，清理巢箱，当幼鸽出壳，在寒冷的早上，绝对不能忘记供应它们温水饮用。幼鸽若于元月的第一个星期出壳，这时为它们有益的做任何事情都是值得的，不管素质是好是坏，挨得过季节交替自冬天能进入早春的，这都算是一件幸运的事情。不错，我曾经看到过不少被哺育得很不错的早育幼鸽，但是，这些都是在我们碰到好天气时才有可能的事情。还有，由于日照太短，幼鸽获喂饲的食物量不能满足它们迅速发育的需要。这的确可以显示出鸽友够不够敏锐，但是只要你养鸽子，最需要的还是耐心。我往往会延到2月的第一或第二个星期的时候才给种鸽配对，这时尚要看天气状况，务必起码要在可以看到多一点阳光的时候才进行，若是天气仍然寒冷、潮湿或阴暗的话，我是绝对不会给种鸽配对的。我通常都会配对8对种鸽，因此当它们开始学飞和可以在空中飞的时候，我的幼鸽团队会是相当优秀的。我也发现有至少4对只在鸽舍附近徘徊，却不会做任何事情的幼鸽。它们像是在等待第二轮鸽子才一起展翅高飞似的，且当别的鸽子开始外飞的时候，它们尚会把这些鸽子引导回来。我把它们叫做"缓冲者"。　　当我配对种鸽的同时，也会配对好一些保姆鸽。这些保姆鸽配鸽对都不会养在选手鸽舍内，因为我晓得这个鸽舍间的通道对它们会过冷，因为舍温对它们是偏低的。在鸽舍后方另外设有一个舍间，它的正面是玻璃窗户，可以阻挡寒冷的东北风。该注意到我所提到的好保姆鸽；若要育殖出冠军鸽，它们的重要性并不次于好种鸽。我也晓得有些原来被认为是很匹配的配对，但是它们的幼鸽却一直很差，原因可能是这些父母鸽本身就不够好，或是在哺育幼鸽时出了错误，我们把一些哺育者叫做"湿鸽"，意思谓它们饮水量很高，但是食量不足，或者是饲料不够卫生。最好是将这些差劲的幼鸽淘汰，因为它们将永远不会给仔代鸽带来任何好处的。 　　我有l羽雄鸽"蓝宝石 (Blue Gem)"，它就是一羽湿鸽。这是我在它1岁龄时用于哺育首轮幼鸽时发现的。跟着我便马上给予处理，往后它的鸽蛋完全交予保姆鸽。他是我最佳的种鸽之一。好鸽子实在不少，但是只有少数鸽友可以一直育出好鸽子。鸽子是什么血统不要紧，要是你找不到窍门，或者没有正确的育种观念来繁殖出完全健康的好幼鸽，就算是用世界上所有的赛鸽血统都没法让你取得胜利。★哺育出好幼鸽　　我经常都说，若要成功，最重要的就是繁殖出健康的好幼鸽。 对我来说，这也是养鸽的乐趣之一，将自己的技巧配合自然。，试图将胜利的精华或将它父母或祖父母的所有特质抽取出来。我迫不及待要看它们会长出什么羽色，通常是要看它跟我那些最好的鸽子有什么相同的地方，像是会不会出现跟我鸽舍最好鸽子一样常有的白翼等，若果真是这样的话，那么我又会多出1羽好鸽子。当幼鸽到达14天大时，一位好鸽友已经可以晓得鸽子的好坏。我可以列出一打以上在这个时候就被我确定的好鸽子。当配对中的父母鸽不是在喂幼鸽的时候，我总会站在舍内试图听听它们不断发出叽叽的叫声。当我听到这种叫声时，就晓得有麻烦了，且会逐个巢钵进行检查，把问题找出来。要是我发现雏鸽中有1羽比同巢另1羽小很多的话，我会马上把它拿掉，让另1羽留下来的长得更茁壮。我并肯定，若未有及时被发现的话，虽然父母鸽会特意的善待较大的那羽鸽子，但是它还是长不到应有的那么好。　　说到哺育幼鸽，去壳燕麦真是神奇，并且毫无例外。我认为鸽友使用燕麦的份量并不足够。我通常会把它们放在一个小筛子内，将其中的尘埃清除掉。跟着把14磅的燕麦放在饲料桶内，同时倒入三大匙鱼肝油，弄匀它，再将它置放约3天，让鱼肝油可以适当泡进种籽。当我差不多将它们用完前，又会再制备另一批待用。这种处理过的燕麦会于黄昏时用来喂饲；父母鸽在获饲后会马上去喂它们的幼鸽。因此它们会在天黑前吃到额外的一顿。于哺育幼鸽时，鱼肝油是必需的，但是也会出现过量的情况。鸽子会告诉我该在什么时停止供应。要是我发现它们不像惯常一样马上啄食，甚而不愿进食，我就会暂停2天，跟着再使用它们。　　我自它们断奶时起，每隔一天会喂它们一颗比目鱼油胶囊，连续3个星期。那些一直停留在鸽舍地板上的，我就不管它们是什么血统也好，一概淘汰。我会很留意观看哪l羽幼鸽最先飞上楼板，并将它记下来，它往往都是其中最好的1羽鸽子。我尚留意它们花了多长的时间，才找得到饲料和饮水，那些很费时的会被我怀疑为低能。我从来不会用手来喂饲断乳后的幼鸽，它们一定要自己想办法吃食，不然就一直饿下去。 　　我会在21天大时给幼鸽断乳，有时也会早一点，要是我更早发现它们可以从饲料钵啄食豌豆的话。我发现早断奶的幼鸽一般都会比较好，同时也有助配对种鸽迅速恢复体能。在给幼鸽断奶时，青料是绝对必需的。我的鸽子从来都不会缺少它们。在繁殖季一开始的那段时间，会供应很充足的卷心菜。我的鸽子很喜欢这种蔬菜，我会在杂货店中将最大捆的购来，把它切半，一半是放在草坪内供应我那些选手鸽，另一半则挂在种鸽舍内。此外，每天都会供应新鲜的蚝壳或石灰石 (limestone)和砂砾.★不要浪费好的雄鸽　　我只会让选手鸽繁殖一轮幼鸽。会多花一点时间来完成配对。1岁鸽是在3月1日。要是我希望将某2羽1岁鸽结合在一起，我会让这2羽鸽子一起出舍3到4小时，然后就把它们唤回来，那羽母鸽会被送回到它原来的雌鸽群去。每天早晨我都会重覆上述措施，直到我认为它们已经完成配对后才停下来。我从来不会将2羽雌雄鸽子一起关在巢箱内来促成它们完成配对，因为我发现要是真的是这样的话，雌鸽几乎是完全被屈辱了。对我来说，需要的只是一点普通常识和耐心。至于1岁鸽，我是会让它们自行选取伴侣的，那就是要在老鸽都出舍后，让1岁雄鸽进入老鸽舍间。跟着也把相同数目的雌鸽送进老鸽舍跟1岁雄鸽在一起约4小时，然后再让老鸽回来。翌晨重复再做一回，直到我认为它们已解决妥当为止。这些是我用来种鸽配对的保姆鸽用的，它们会满足匹配的要求，成为好保姆鸽。　　多年下来，我只用5羽或6羽雄鸽来育种，且用血缘跟它们不会太接近的最佳雌鸽进行配对。用雄鸽来哺育幼鸽，我会把它视作浪费，在让雄鸽抱蛋和哺育仔鸽前，我会先让它配对6羽不同的雌鸽。自从我养鸽子时起，我总是将雄鸽在舍内转来转去的来回使用(配对不同的雌鸽)，我以相同的方式，尽可能让它配不同血缘的雌鸽，甚而配雌鸽的母鸽。这是一种系统繁殖(line-breeding)，也是获致成功的最有效和最安全的育种法.　　多年前,我曾被问及关于近亲繁殖 (In-breeding)或系统繁殖的问题，我以当时本身的实况来回答；虽然我并不看好近亲繁殖，但是却从来没有看到有任何一系近亲鸽的素质，能达到被我接受的最差程度有2年，我曾有六对半亲兄弟跟亲姐妹的配对鸽，却从来都未曾为我育出1羽值得一提的子鸽。我最近亲的配对是限定为叔伯配侄女，或姑妈配侄子；祖父配孙女，或祖母配孙雄。如今我们谈的是赛鸽而非观赏鸽，我肯定血缘太接近的鸽子会导致心智缺陷，归巢本能减弱，除了骨骼构造会有缺点外，尚会出现蹼足，钓嘴和管状的羽毛或者是同1个羽翮会长出2根飞羽。如果有人用近亲的牛和赛鸽作比较，这是完全南辕比辙的，因为鸽子在归巢中赖以生存的是它们的脑子。   返璞归真的竞翔心法　　奥夫.贝克(Alf Baker)只养15对鸽子，却年年入赏英国国家赛，而且是参赛英国最困难的北路竞翔，他到底有那些绝招?控制而非驯服、相爱互配、大脑第一、体态繁殖，......　　奥夫.贝克从开始初养鸽子，然后细心观察，把毕生心得，对的和错的，没有自我偏袒，赤裸裸地记录在《赢家本色》(Winning Naturally)这本书中。　　奥夫.贝克没有高深的赛鸽理论，他完全按照自己的想法养鸽子，非常自然，非常轻松。本文告诉你为什么他怎样想，怎么做?道理在那里?从开始养鸽，到参赛，到育种，奥夫.贝克，充满传奇的一生，累积太多宝贵的经验，《赢家本色》就是他的赛鸽自传， 一五一十，钜细靡遗，交待得清清楚楚。参赛竞翔的朋友，你一定要用心参悟奥夫.贝克无招就是绝招的养鸽智慧。 　　奥夫.贝克潇洒地走了，留下辉煌的战绩。 　　奥夫.贝克的竞翔心法，势必带来赛鸽管理模式的大震撼! 相爱互配的重要性　　多年来，我经常在上班经过建筑工地时，都会携同一个小袋子，用来收集兔穴、鼠洞或者是当它们于建新围墙要挖洞竖桩的时候挖出的新处女土(Virgin Soil)；鸽子很喜欢处女土，我不晓得为什么，其中一定含有一些矿物质。我的鸽子很喜欢吃且吃得很多，以致粪便几乎全都是泥土!　　第二次世界大战期间，我家花园土地的下面建有防空洞。上面覆盖有约46米的粘土。它们甚至啄食泥土到让金属板露空的程度，但是却飞得很好。当有幼鸽要啄破鸽蛋出壳的时候，我的鸽子会在花园栏栅的边缘找寻会不会有黑色的小蛞蝓(Slug)出现，每当我把砖翻过来时，往往都会找到这种鼻涕虫。鸽子马上会把它们吃掉。我喜欢让鸽子的生活尽可能接近自然，有助作育健康的好幼鸽。秋天时，我舍鸽子有好多年都会吃到栎子(acorns)。这些东西比正常的饲料还要好，鸽子的粪样好极了。我只希望可以用栎子一直把它们喂到赛季开锣，因为我晓得它里面的铁质和脂肪对鸽体很有益处。 　　育种季节会为养鸽者带来乐观，到得这个时候，你会累得不用数绵羊就可以安然入睡。多年下来，当育种季节到临时，我在睡觉入梦前，满脑子都在盘算著鸽子的配对。我会把去年为我育出入赏的配对鸽想起来，今年会直接让它们保持原配。当某2羽鸽子的配对有点疑问，或阴影存留在脑海中，我会放弃这种配对。当让它们相处在一起的时候，我很喜欢看到它们像是鸭子看到水一样，要是它们接触两回过后仍然格格不入，我就会放弃和将它们分开。　　假若有2羽鸽子一碰即合，表现得像是热恋中的情侣般，它们通常都会为我带来好的结果。我敢肯定这是一对互爱的配对，当你发现2羽鸽子会这样情投意合你侬我侬时，就用不著担心母鸽会跟别的雄鸽调情了。后者是我不欲看到的事情，老实说，我的雌鸽对其配对雄鸽都很忠诚，我发现，当我的雌鸽在配对妥当后，若在这个时候给它们展示另一羽雄鸽，这羽雄鸽免不了会被攻击和自舍顶被撵走。正如我说，这是理想的配对，不但在出赛时会给你带来好成绩，我还发现它们会是我鸽舍很出色的种鸽配对，因为我晓得它们同样会以自己彼此的互爱来对待自己的子鸽。　　记得某一年我曾用舍内最杰出的雄鸽配最杰出的雌鸽，还让它们拥有自己独立的一所小舍间。它们经过一个星期后还是互相不理会对方，到最后虽配成对和产下了鸽蛋，可是所产下的1对小灰雌却丑得可怜，完全不符合该有的正确体型，我连看也不想看它们，结果是将它们淘汰掉。它们还是继续配对，这回彼此表现得比较互爱，结果所育出的仔鸽正如我所期望的,符合正确的体型。我比较喜欢后几轮鸽，它们在各方面都比第1轮和第2轮的兄弟姐妹鸽更像父母鸽，这也证明了我的观点，配对鸽彼此在这个时候会更适应对方，在刚开始进行配对时，相互适应也是我一直在关注的事情。 追求彼此的相似　　你舍内最佳鸽子的不同特质，像是白翼、眼睛出现点和线纹，和任何会显现在它们祖代或曾祖代者，但是其中大部分却是各不相像的；我发现它们大多是来自它们之前第三代的特质。我还发现同孵一对异性鸽中，要不是雄鸽优于雌鸽，不然就是雌鸽优于雄鸽。我的银灰鸽的竞翔能力就比不上它们育种的价值，或者也可以说是它们比较不够聪明。我有一对种鸽，每年都会作育出冠军鸽，但其中却一直是雌子鸽优于雄子鸽。有一年，这对鸽子育出了一羽银灰，这是在它们众多子鸽中出现银灰的头一回。由于我早已没有使翔银灰鸽多年，俱乐部中的会员们对我这回使翔的银灰感到好奇。这是一羽银灰雌，我告诉他们，说道这羽鸽子将会在鸽联合赛中赢来高额奖金，它的确达成任务，同时还成为我鸽舍内最杰出的一羽鸽子。我就是只凭晓得它的父母鸽所作育出的雌幼鸽都特别好，就这样便让它上路参加比赛的而已。　　正如我曾说的，我自育种这方面取得的无穷乐趣，并不下于翔赛。当你配对鸽子时，来自本身技巧配合自然所得来的乐趣，是没有什么东西可以比拟的。它们可能会作育出一羽半羽冠军鸽，但是我却认为冠军鸽的出现是有周期性的。要是我们每3至4年能育出一羽冠军，或每年都能育出一羽特别好的鸽子，就该偷笑了。往往我会查育种记录，发现某年的脚环完全落空，没有什么该值得留下来的，但是也同时会发现在另外的某一年，却育出了不少好鸽子。当某位鸽友一直只依赖6羽、7羽甚而8羽老鸽为他取得胜利时，这所鸽舍就危险了，因为他已经有很多年育不出好鸽子或是好鸽子的数量太少，没法接替它们的位置。　　我不会使翔鸽龄超过5岁的鸽子，但知道什么时候让它退下火线。每年都会听到不少鸽友迷飞掉他们最宠爱的老鸽的恶讯，同时这些都是在让它们飞海峡赛或飞瑟索(Thurso)赛数回后发生的事情。这是让人感到非常苦痛的事情，要是你太频密使翔它们，只要碰上一次就会让自己最好的鸽子迷飞掉。我敢肯定有许多鸽友在繁殖时是重量而不重质；这跟你为它们付出多少，或跟它们的血统比较不相干的事情，而重要的却是它们有多健康。事实上，我知道好些鸽子在巢内或在断奶后就该被淘汰，但是在每回幼鸽赛事时却发现有不少是这些鸽子。　　我在幼鸽断奶时会进行非常严格的汰选，有疑问绝对不会给它们机会，这是很多鸽友做不到的事情。龙骨与耻骨接合孔骨骼过尖或分距太大，翼羽、尾羽和覆羽出现回纹，翅膀或足爪软弱，这些都该及早汰除掉。当我听到有鸽友说道这些是可以弥补和变好时，心想他们只是在浪费金钱和时间。　　鸽子一直都是我的第二生命(有时候是我的太太)，但是有2种鸽子是我不会花时间去理会的。第1种是会飞进别人鸽舍去的鸽子，不管这是它发生于幼鸽或老鸽时的事情也好。我经常会说："贝克的鸽子是不会游棚的"，同时也记不起我最后一羽鸽子游棚是在多久前发生的事情了，这是老实话。要是我真的有鸽子游棚而被别人捡送回来，同时它又是我最珍贵的鸽子的话，那么我上面的口头禅不就是变成了笑话。因此，当赛事进展变得频密和日趋艰困而有鸽子游棚，这是我很不乐见的事情，我也不会要这种鸽子。不会让我多花时间的。第二种鸽子还是游棚鸽，它们只要外飞便十之八九会飞进别人的鸽舍去者。这也正是数年前我面对一位"赛鸽医疗防卫公司"的经理人曾经说过的话。我告诉他，我晓得有鸽子会有这种倾向，但却不晓得如何来根治它们这种劣习，只晓得垃圾箱便是唯一解决之道。　　记得曾在鸽报读到某鸽友的求救函，他说自己有些幼鸽的足爪变软，问该如何解决。结果他们的回答是建议他替鸽子购来软足药丸。如果他给我写这封信，他就不用既花钱又浪费时间了。新手们一定会被弄得迷糊，今天市面上不下数十种鸽药和医疗用品，还加上那些活力丸。假若每一位鸽友都跟我一样，他们真的没有生意好做，在赛鸽运动中找不到生存空间，因为我晓得没有任何这种东西可以让鸽子额外取得再好一点的成绩。如果真的会有这种东西，我也会去找! 我敢肯定，假若你用这种经常靠吃某种制剂过活的鸽子来育种的话，你永远都不可能作育出一系健康的赛鸽。　　我的鸽子是绝少生病的，这是老实话。我们都会碰到单眼伤风，有时候这的确是避免不了的。潮湿或过度挤迫的鸽舍往往是致病原因，或者是鸽子是在集鸽笼被传染。用几粒高锰酸钾溶在温水中，每天给鸽子洗眼睛2回，连续3天，同时用水将鸽笼将它跟别的鸽子隔离，它很快便能痊愈。这些鸽子是被治好了，但是日后将毫无表现。你会发现，曾被治疗的那只眼睛的颜色会较另一只变浅。我不知道原因，也不想去了解它是因为什么原因。我也说过，我不是一位鸽子疾病行家，同时也不会去当这种行家。　　赛鸽运动有不少是我们可以学到的事情，鸽子的心、肺、消化系统、脑子和那些你想知道的。但是，只要你过度使翔它们，什么毛病都会一一呈现。我当上了赛鸽人这么多年下来，有两件事情一直最花我的时间--育种和怎么样让鸽子有最佳的成绩表现。要是我真的非要涉猎其中每一种事情不可，并且还要精通的话，我真不知道该怎么办才好了!鸽子或人　　跟一些人交朋友，和跟大家一起来谈各种鸽事是我在赛鸽运动中最赏心的乐事。你也许会奇怪，为什么你跟我交谈时可以学到一些东西，问我问题时总会获得答案。老实说，我在谈鸽子时总会透露心中一点秘密的。记得已故的约翰.却克帕特里克(John Kirkpatrick)在跟几位名鸽人聚会交际时，大家都被问到本身成功的一鳞半爪。记得他们都异口同声表示，你必须要有好鸽子，把鸽子地位放在人之前。　　无疑，你一定要有工具才能做事情，但是没有名匠的话，再好的工具又有何用。因此，当轮到我要说话的时候，我表示不同的意见，且认为人占60％而鸽子只占40％。我告诉他们，我如何为"红海军上将(Red Admiral)"做赛前准备功夫，让它在803公里瑟索赛赢得为表扬奥斯曼(Osman)的杰出功劳而设的纪念杯的往事。散会后，我在出席的鸽友中成为最得众望的一人，但是对那些曾发表意见的人就不然了。数星期后，有人让我看到约翰.却克特里克致伦敦一位友人的信函，信中说那天他实在是过了一个很好的晚上，但是奥夫.贝克的言论也太直率了，让他自己有被鞭笞的感觉。　　往往在跟鸽友交谈时，当有人问我究竟在鸽子的饮水中加入了些什么东西让它们取得胜利时，我会马上停话收言，全部让他说，因为我认为再说下去也只在浪费时间，如今我对这种事情已经可以处之泰然。这类鸽友只想舒舒服服地便可以获得成功，怎会有这种好事?有的只是苦工和担当。因此日后当有人夸奖你的获奖成功，被夸耀的不是这些奖，而是你艰苦的工作和忍耐担当。　　2月的第二个星期，我会给种鸽配对，且马上就在期待那些漂亮的周末；这时的气温仍然寒冷，但是天气晴朗且阳光充足。那些雄鸽的样子像是在等待我将雌鸽交给它们一样。去年这6对鸽子曾为我育出一些好鸽子，因此我只需将雌鸽自鸽笼中拿出来，再在舍内转来转去一一把它们送进原来配对的那羽雄鸽的巢箱内便完事了。当它们再度相逢时所表现的快乐，往往让我看得高兴和愉快。这些雌鸽毫无赘肉胖瘦适中，处在最宜配对的状态。之前那3个星期，它们每天在天气良好时都获得2回舍外运动，每回的运动时数会超过1小时，这是配对前我曾给它们的。同时在配对的前一个星期，在饮水中且添加了1汤匙的硫酸钠盐。因此，它们在8天后下蛋是没有问题的。　　地板上散布充足的稻草，且经切断成约30厘米长，当然巢钵内也已预备好足够的乾锯木屑和细砂。我习惯在雌鸽下蛋前2或3天时购来约13公斤的粗马糠(horse chaff)，且会抓一把放在每一个巢钵内。雏鸽出壳时它们有保温的功效，且让巢料刚好平过巢钵的口边。我不喜欢鸽蛋下得太过深入巢钵，我晓得这个样子会导致雏鸽难于脱壳。仔雏出壳时不会将巢钵弄脏，当配对鸽坐下来的时候，空气也可以到达鸽蛋的位置。　　你只要观察一下斑鸠如何筑巢就知道我在说什么了。因此，在雌鸽下蛋之前，我务必要确定巢钵内有足够的巢料。　　绝对不要在巢钵内将细砂、锯木屑和杀虫剂混合，这样往往会导致死蛋或无精蛋。很多年前，我曾读到一文，说将樟脑丸用细砂覆盖在巢钵内便可以预防虱子。我曾试办，结果是出壳后的雏鸽试图自巢钵爬出来，有数只因而被冻死；樟脑丸的薰气会使幼雏难受，甚至导致幼雏窒息，以后我就再也没敢使用了。有些鸽子在筑巢后，就算已将鸽蛋产下，仍然不时会把稻草带回巢箱。我很喜欢这种鸽子，它们大都是我舍内成绩特别杰出的。同时，我发现有些配对鸽在幼雏出壳后，便会自动清理蛋壳并将它推到巢钵外。蛋壳很完整的裂成两半，并且内部是干燥的，没有血迹和别的东西留下来。这是很完美的出壳，各种事情都甚圆满。　　鸽子配对妥当后，每天都该添加新鲜的砂砾(啄石)，直到幼雏出壳前，都该尽量供应满足它们的需求。当它们抱蛋7天后，将正在抱卵的雌鸽拿起来，检查鸽蛋有没有受精，在这之前就不要去骚动它们了。我们总希望鸽蛋都是有精蛋，但往往事与愿违，最佳的配对也会出现无精蛋，也不明白真正的原因是什么。假若你有打算给雄鸽轮换雌鸽，就算鸽蛋是无精蛋也好，起码还是要让它们留在窝内14天。年初天气寒冷，鸽子产蛋的频率比夏天低很多，你若让雌鸽不停下蛋，这只会毁了它。选手鸽配对　　我也说过1岁鸽会在3月时进行配对。如今要谈的是老鸽，这些是你需要用它们来飞长途赛事的选手鸽。这就完全要看你养的是什么血统了，鸽系或鸽子不同，换羽的日期和进展也不尽相同。我的鸽系换羽进展得相当迅速，因此在3月底之前我是不敢给它们配对的，不然到得长途赛事进行时，翼羽就会变形。　　我们该按季节的状况来控制选手鸽的换羽；天气若干燥，换羽的速度会比潮湿天气时缓慢。这也是你自己该体验，和把自己的实际状况找出来。把配对的时间和翼羽的状况记录好，特别不能遗漏鸽子在进入长途赛时和其间的翼羽状况。　　当鸽子要飞长途，而换羽却已换了第3根且进行至第4根的时候，我晓得自己一定不会有好成绩了。这已超过了头，因为鸽体覆羽也会开始褪换；对鸽子来说，这是一个很危险的状况，很多最优秀的鸽子都会因之而迷飞掉。　　若让它们哺育幼鸽，换羽的进行便可以减缓，这正是为什么我会让长途鸽哺育第一轮2羽仔鸽和在第2轮哺育1羽仔鸽的主要原因。同时也让雌鸽在长途赛事前不致产蛋过频，让它们的体能得以保留。鸽子在哺乳过第1轮鸽子后，体能的消耗并不会怎么大；事实上，它们这时由于需哺育幼鸽，食量大增，体重因之反而会增加，这正符合你希望长途鸽于出赛时体重要稍为增加的需求。在有需要时，过剩的体脂肪会转移到肌肉内，我们在让选手鸽于飞长途赛前会参加一些400公里的赛事，很容易就可以让它们回复正常的体态和去除不必要的脂肪。　　若当选手鸽正在哺育仔雏，我是绝对不会让它们出赛长途的，这是我不喜欢的巢态。当鸽子抱卵时，你就该注意它们的状况。你应该看到下述漂亮的景象，羽毛粉霜丰盈，羽色像是暴露出来般鲜明，眼睛闪现出像闪电般的辉耀，而翅膀就像用胶水粘在身躯上般紧贴，这已经是无法再要求它们达到更好的状态了。在雏鸽破壳而出时，上面所说的种种状态却骤然会走了样。有些鸽子的泌乳量特别多，因此被关在集鸽笼内而没法经哺乳而宣泄，就会在嗉囊内变酸腐败。鸽子在刚归返回巢箱时，我也曾看过不少这种劣况。当你嗅到鸽子有这种讨厌的气味时，非经一个星期是不能恢复正常的，当我遇到这种状况时，我是会给它们一点镁奶(milk of magncsio)来帮助消除嗉囊食滞。　　无论如何，我谈到的可能只是我自己的鸽子。自我记忆中能寻找的例子只有一个，那就是我那羽让我既快乐又荣耀的"红海军上将"，翻查我鸽舍原簿的记录，晓得它曾于巢内有一羽14天大的仔雏时为我飞出佳绩，这也是我仅有的唯一经验。我们都会选定某些它们专长的赛事，起码我自已是这样子的，我决定那年要让它参加685公里的弗雷泽堡赛事。因此我就让它抱卵约8天，它曾在这种巢态下为我赢了数仗。它们在早上5：30升空，吹著微弱的南风，这正是我需要的。我在午后6：35时给它完成鸽钟记录时，它已在空中续翔了13.5小时，当它停降进舍赢得LNR公开联合赛482l羽第6位的时候，还记得它进舍的姿态漂亮得有如画象般。我的故事还未说完，翌晨当找进舍去探望它的时候，样子比它出赛时还要醒目。最后一回瑟索赛事，我早预备好有4羽的鸽子出赛，赛事会在14天后举行，我本应把它留在舍内，但是也晓得若它现今的状态能一直维持，将没有其它鸽子可以敌得过它。　　它原来孵抱的鸽蛋，如今已约是几天了?这等于说，它出赛时巢内的仔雏应会是5天大。我早已说过，这是我很不喜欢的巢态。因此我便将鸽蛋拿起来交保母鸽代孵，同时我给它放进了一羽4天大的小雏鸽。2天后，我又将这羽小雏鸽拿来换成一羽10天大的雏鸽。到了星期一，它已把所有流质食物全部喂完。出赛前3天，我将它的雌伴带走，送至它看不到和听不到的地方。白天时我会将它的幼鸽送回它原来的地方，而晚上最后一件事情是再将这羽幼鸽带回来交给它。它是想喂它，但是这羽幼鸽早巳在原父母鸽那儿吃饱了。星期二下午是装运输笼的日子，我约在下午4时把幼鸽带回来给它，同时再带回它的雌伴。它高兴得像长了两条尾巴的狗，在我将它带进运输鸽笼前，一直都没有稍离巢箱。我把赌金都押在它身上去了。这回赛事的风速很强劲，并且是风向不定的北至东风，赛鸽将会被吹往西方，这等于是说，它们将要在归返的航轨上面对寒冷的东风。我的信心比任何人都强，我晓得它一定可以为我办得到，它自西面脱颖而出，在空中续翔14.5小时。但是，我这回才看得到它真的曾飞过一段路程。此次它于3588羽LNR联合赛中赢得第2名，但是却赢得为表扬奥斯曼功绩而设的奥斯曼纪念奖杯。我再度运用自己的技巧之一来赢取胜利，其意义比我赢来的公开赛和区组的奖金更有意义，但是麻烦还是有的。顺便一提，这就是我在伦敦交际圈中曾公开说出来的那部分，我还被视为过度坦率，甚而招致在自己的运动圈子中自毁的恶果。我所说的技巧都是自己曾使用过而获得成功的，但是还是需要适当的人才能运用得当。有一点还是值得一提；它一度自舍顶失踪了一星期后，我才在院子中的草坪上再看到它，它的龙骨是碎裂了。断裂的部分行1/2寸长；用外科酒精把伤口清洗干净和涂上凡士林后1个星期，它又再度可以跟别的鸽子一起出舍了。　　我必须指出，跟它配对的那羽雌鸽是我当年不准备让它出赛的。如果我希望某羽雄鸽或雌鸽会飞得特别好，它的鸽侣就不会在同年出赛。因此，我的选手鸽均配对另一羽将不参加赛事的异性鸽。若正当赛季进行至激烈的阶段，跟你舍内最佳战将配对的那羽鸽子却突然迷飞了，这会是任何事情也比不上的懊恼。试想想看，假若你要一羽鸽子在经典赛事时达致高峰状态，若它却在这个关键时候失去了伴侣，这两者比较会有什么差别。因此，你最佳鸽子一定要配对一羽当它在比赛归返时，永远都可以等候在巢箱内的伴侣。是状态而非幸运　　如果有人说我全凭运气赢得鸽赛胜利，我实在一点也不会生气。要是一位鸽友仅凭运气，他将一无所有!当然有些赛事是有幸运成分的，但是该赛取得胜利的却是从来都未曾赢过和以后都不会再赢另一次的鸽子。我们都很了解这是那一类型的赛事，因此我才不打算在这儿赘述，或者是贬损它们的胜利。这也未尝不是一件好事，可以让赛鸽运动更蓬勃。我也曾说过你也需要的一些幸运；架空电线、猎枪都是你最佳鸽子在途中可能遭遇上的，特别是在遇上逆风的时候。但是幸运中最重要的成分却是你的鸽子要进入到最高峰的状态，和它来得正是时候。　　世界上没有什么东西可以让你将鸽子带到它们的状态巅峰，你只能等待和希望。我曾发现自己的鸽子在经典赛事前一个星期正好到达这一点，这时会希望赛事正好在周末举行，它们将会无敌，我是这样想的--同时，它们的状态在这个星期内正不断冒升，在星期六之前出赛却会过了头。同样的事情也会在经典赛事发生，当你遣鸽参加赛事时却看不到什么想要看的东西。我们唯一能做的，就是让它们回复到原来在经典赛事时取得胜利的状态。要不断尝试，同时把结果和过程记录下来。我却不用纸笔作记录，这因为我的记忆力特别好，每羽鸽子在什么时候和在什么状态下取得胜利的，都能记得一清二楚，但是我们也有人忘记的比能够记得下来的还多!　　永远都不要让2羽在去年都有杰出表现的鸽子配对在一起。也有例外的，那就是你敢肯定若让这2羽鸽子配对在一起，就一定可以育出更好的鸽子，那就放胆去做好了；不然，这羽雌鸽和雄鸽都该分别配对别的鸽子，让它们同年可以继续参加比赛。同时还该注意我曾说过的，2羽鸽子配对，是只让其中一羽较佳的出赛，这是至高也是最基本的法则。另一羽鸽子就该留在舍内，甚而某羽雄鸽或雌鸽本身已经是表现得很好的选手鸽，若跟它们配对的鸽子更是杰出的话，那前者还是不会被遣派出赛的。　　我发现，当你清楚知道某羽鸽子会在怎么样的状态下会飞出最佳的成绩时，那么它的子鸽也会在相同的状态下飞得最好。一羽在抱蛋8天时会飞得最好的雌鸽，它所育出的直女鸽也会在同一状态下飞得同等出色，且八九不离十。　　尚要谈论正在逐雌的雄鸽，我已指出过好些鸽子在1岁时成绩会走下坡的原因，这是因为它们在这个赛季出赛过早所致。先让鸽子安顿好，让它们适应和习惯对方，再挑选其中的选手鸽出赛也不迟。雄鸽逐雌翔赛法　　我曾经研究过半鳏夫制和伦敦人称为"2加1制"的妒忌翔赛法，此外还有雄鸽逐雌的翔赛法，并发现它们都是效果很好的翔制。　　特别是后者，它不太需要耐心，也不用太费劲先让鸽子配对，因为雄鸽在翔赛季节内，这种状态很自然就会来临。那么我又该凭什么晓得我的雄鸽已在这种状态中，又该怎么样来使翔它。拿我那羽白花"好东西"为例，我把它称之为那种"稳定的逐雌鸽"。如果它是一羽"疯狂"的逐雌鸽，就不太可能每战必胜，这因为它在逐雌时会消耗太多的体能。一羽真正最出色的逐雌鸽不会疯狂的逐雌，只是尾随它，当雌鸽过来进食时它只会伴随它一起进食，绝对不会一直不停地去啄那羽雌鸽。在雌鸽正要下蛋这一刻正是遣送它出赛的适当时刻，同时越接近这一时刻的效果越佳。　　我不会在这个阶段遣送一羽疯狂逐雌的雄鸽参赛的。这种鸽子要不是在比赛中迷飞，就是归巢时越过舍顶飞过了头，也就是说，它们在极度兴奋的状态集鸽参赛，显得情绪混乱。我会在3天后才遣送这种雄鸽参赛，或是当它们变得专注留意雌鸽，而没有疯狂的表现时才让它们参赛。你会发现，当雌鸽已到达要产卵这一刻时，也是遣送稳定的逐雌雄鸽参赛的最佳时刻。　　我的雄鸽大部分都属于稳定的逐雌雄鸽，同时它们全部都可溯源自"好东西"这羽白花雄。如果你发现某羽雄鸽在逐雌时表现得很稳定，它的子代鸽将也可以用同一方式参赛，它们也会稳定的逐雌。我的"好东西"的直仔雄鸽中，有4羽总共赢得14回冠军，并且都是在他们逐雌时取得的，而比赛归巢日又正值产蛋当天。　　我会使用不同翔赛方法使翔我的鸽子，但是你必须灵活运用而不可以盲从。有时极限往往只有1天，过了这1天，你就只好自求多福了。我曾经以逐雌雄鸽赢过480公里的贝里克(Berwick)赛和670公里弗雷泽堡赛，而且是高达联合赛级的赛事，参赛鸽留笼2天。我绝对不会让1岁的逐雌雄鸽飞距离超过贝里克(480公里)的赛事，不管什么时候，我的选手鸽群有半数是会在抱卵约达8天的巢态下参赛的。同时我发现，当选手鸽会被留笼2～3天时，这些鸽子会优于逐雌雄鸽。当你发现自己有雄鸽在逐雌时获胜，也不用过度高兴，因为还有明年，明年可能完全不一样。同一个赛季只宜运用2回，不然它会因技巧被施用得太早，爆发力被你消耗殆尽。同时事情也会发生在你鸽舍内那些可以在某些赛程获胜的最佳选手鸽身上；就让它们一直专门挑这些赛程和距离的赛事出赛，不另作他想。小鱼甜美，能将它们一网打尽也实在不错。鸽子会不断在学习，要是你发现某羽鸽子某种距离下一直不能好好发挥，就该给它换别的赛程。很多很杰出的鸽子的生命却很短暂，这只是因为你过早让它们出赛长途所害。任何一羽赛鸽在飞最终目标的经典大赛前都不宜做太多的基础功夫。如果它们在生命中过早碰到打击，它的精神和勇气便会被你破坏掉。你可以让一羽雄鸽一直飞得很好，同时可以光荣退役，每次都可以归返鸽舍，最后还可以继续在鸽舍内为你生育出冠军鸽；但是雌鸽就大不然了，当中有一些差别。为你产蛋的毕竟就是雌鸽，因此那些杰出的鸽友对雌鸽会相当保留，只让它们轻度地偶尔出赛，甚至只让它们全心全意地育种。每年在幼鸽赛季开始前，我都会密切地注意那些雌鸽，找出那些我认为将可以延续我舍鸽系的分子。我只会让这些鸽子轻度出赛，甚至完全不参加赛事，因为我绝对相信如果没有好雌鸽就会走下坡的道理。　　我们都晓得，冠军鸽是雌雄2羽鸽子的结晶，但是我还是认为雌鸽是好鸽舍比较重要的基础，我们在一年的繁殖季育出好雄鸽的数量，似乎多于雌鸽的数量。这种情况在育种周期中会数度出现。多年前，我拥有人人想望的最佳雄鸽阵容，但是雌鸽却不然。在这些雄鸽当中，没有一羽是不够资格入种鸽舍占用巢箱的。但是，能够符合这目标要求的雌鸽就太少了。接下来，这个周期改变了，我发现鸽舍雌鸽的素质优于雄鸽，问题在这个时候才得以解决。这也是为什么我随时随地都会在密切注意好雌鸽的原因。　　当我给幼鸽断乳时，若发现有指望的雌幼鸽时，会视之如珍珠宝贝，贵重得不愿让它们上路出赛。最近我育出一羽灰斑雌，曾参赛获得2回漂亮的胜仗。但是当我发现它已成熟和显现出繁殖意愿后，这时我明知继续让它参赛依然可以获胜，最后却还是打消了这个念头。它的一羽直子，替它把我希望夺得的奖杯都全部赢过来了。这是你必须追求的事情，并且必须当作最高指导原则。能做到这一点已属不易，能够保持则更困难。喂饲的问题　　前面我曾说过把喂饲方法留下来再谈。自从我养赛鸽以来，这是我经常被问到的最普通的问题。我早已说过，有些鸽友用手饲法喂鸽和获得成功；有些人，像我便是了，会使用漏斗饲料槽，将饲料留在那儿让它们在有需要时可以尽取所需。但我却要明确地指出，手饲法不等于把饲料全部撒落在地板上那么简单。它是将饲料置进浅料槽或饲料钵，直到让鸽子吃个足够为止(怎样才算足够却是由饲者决定的)。然后再将饲料槽或饲料钵拿出舍外。这也是为什么这儿可以使用配合饲料的原因。　　假若你整天都将饲料钵留住那儿，鸽子会自其中挑啄，将那些最好的或它最喜欢的先食。不管是用高价或便宜的饲料，同样会有人赢鸽，但是最重要的还是谷物种籽本身要好，既不潮湿也没有发霉的气味。假若你在使用纽西兰或塔斯马尼亚枫豆的话，就不用担心这一方面，因为那儿的气候会让豌豆于生长时自然变干。　　我从来都不使用小麦，并不是因为我找不到加拿大褐色的自然神(Monitoba，蒙列托)小麦，而是它们硬得像石子。英国小麦让鸽子有松粪的倾向，澳洲小麦是褐色蒙列托小麦之外的次佳选择。老鼠最爱小麦了，它们会到谷仓寻找，由于我本身没有使用小麦也可以飞得好，就没有什么理由让我非用它不可。我随时随地都会留意有没有鼠粪出现在我购来的小种籽、亚麻籽、高梁、小扁豆、米或大麦里头。若被发现，会全部倒弃掉；因此我通常都只会小量购入这些饲料。　　你也会注意到我没有提到金丝雀粟。我知道有很多鸽友会用到它，我不喜欢它，因为它里面夹杂有太多硬壳。即使是金丝雀在啄食时也会先将这些东西用喙挑走的。我晓得鸽子需要纤维，因此我也会用小量优质大麦(指可以萌发麦芽的)。自然，于购来上述这些谷物种籽时，我还是要先检查它们曾否会被老鼠触碰。使用一小量小巢菜(野豌豆的一种)作点心赏食也是很好的主意，可让饲料富于变化，但是后来却发现它们的质地变劣，跟战前苏格兰种的相差甚远。去壳燕麦于翔赛和育种都算是极佳的饲料，这因为它易消化，但是必须注意在使用前要用小筛子筛去尘土。我会用带壳的燕麦(Oats)撒一把在园中草坪上，它会让鸽子变得更雀跃。燕麦和去壳燕麦 (Geoats)的差别是前者并末去壳，因此它也可以供应鸽子更多的纤维。 　　玉米(Cornflakes)经压碎后可以置进陶钵内；苏格兰波里兹(porage)燕麦也一样；面包屑可以自面包店购来，你只需3～4公斤，这些都是它们喜欢的。我家从来都没有吃剩可被扔弃的面包。将它们放烘箱内轻烤至出淡褐色，再把它们压碎便可置进陶钵供饲。我经常会买来面包，且置放到变干硬，再将它挂在鸽舍内，它们就会去把它啄至出现空洞。我的鸽舍内经常都挂有面包，只有当某位客人到访时才会将它们取下来，以至外面有传言，说道："贝克用面包来喂他的鸽子!"甚而有人说我舍内只有空的饲料罐，这对新手来说，就等于说我是让鸽子捱饿来控制它们。我怎么会这样子?不过也的确晓得不少鸽友会用这种喂不饱的方法来控制鸽子，但是，一旦当他们要飞至320公里的赛事时，它们都不能及时进舍，这时赛事已经吹逆风行了。　　不同的鸽友有不同的喂鸽方法，各有各的成功案例。记得数年前，在南伦敦有一位以养猪为业的杰出鸽友，他习惯把猪粮混配得很硬，就在他把猪粮倒进猪槽来饲猪时，鸽子就马上飞过来取食，在赛鸽这方面，他可以是一位了不起的大赢家，甚至赛距可以远到勒威克。我从来没有看过比他更具活动力、更具巢态和更健康的赛鸽团队。我曾经看到他将一把不知是什么的东西放进猪饲料内，我就问他那是什么，他告诉我是干海藻。由于好奇心所驱使，我追问他是为了什么。他反问我有没有看到他猪栏内有流鼻涕的，我很老实的回答说是找不到。"这就对了"，他说："它可以让它们免患感冒。"我也带了一些回家，放了一些在用来强壮鸽子骨骼的矿物盐加磷酸钙的钵内，自从那个时候起，我一直都在使用它们。感谢这位老兄，让我也有一队健康的鸽子。他已过世多年，我还经常夸赞他的育种观念。　　谚语说："好东西是不能替代的"(There is no substitute for W00l．)。这句话也可以引用在现今市面出现的赛鸽饲料丸；"好的种籽谷物是不能替代的"。会不会有一些鸽友在使用这种赛鸽饲料丸，这是我不清楚的事情。我们无从得知这些商用赛鸽饲料丸在制造时，会使用到那些种籽谷物。用来饲　鸡是一点问题也没有，但是我们又不是在养鸡。我宁愿用在我参军时我太太所配的鸽饲料，说不定效果比它们还好。起码我晓得自己是在用什么东西来喂它们。 　　要是我能活到100岁，赛鸽还是有东西让我去学的，但是自我1926年开始所学到的一切，让我多知道一点点并取得成功，我希望这些东西可以保留下来，让更多的人可以跟我一样，能以自己的鸽子为傲。 大脑第一　　我乐意来论断脑力对体力，或肌肉对归巢能力的问题。我会很认真地来对待这个问题，且给后者打满分。每一羽鸽子生来就会飞。没有任何一位鸽友会告诉我说他完全是朝肌肉的方向来作育鸽子的，要是真的如此，它们是绝对不能达到目标的。就算是一羽长途入赏鸽，也没有人可以晓得它在飞翔路上曾停降了几回；飞800公里能当天归巢的入赏鸽，它要连续飞15个小时，当中不可能不停地一直飞下去的。我们都希望鸽子在归巢途中不喘息地一直飞下去，然而是否如此只有天晓得。但是我敢肯定，有脑子的鸽子返家时会沿最短的航轨翔进，除非是遇上很强的侧风被吹走：当它们返舍时，造物主给予它们的肌肉不会完全不见了，它绝对不会变得瘦骨嶙峋。　　虽然一身肌肉的鸽子足以持续拍翅，但是若归巢能力不足，就完全不是这么一回事了。它们会不停地在放飞地点绕圈子，试图将返舍的方向找出来。有些迟归被击败的鸽子，回舍时却显得精神焕发，它们曾经偏离正确航轨好几英里，最后才飞回来的，但是就比有脑子的对手落后很多而落败了。有脑子的鸽子直接将问题解决，晓得自己该朝什么方向飞，且不会受精神压力削弱其体能的影响。当我们可以育殖肌肉和脑子都很好的鸽子，这样才有获得冠军的机会。但是，我们又可能育出多少这种鸽子呢?要是我每5年能育出一羽便满足了。任何人都不愿意用那些经常比冠军鸽晚归两小时的鸽子来育种，但它们抵舍时却显得安然。我自己曾试过用这种鸽子配对冠军鸽，不过期待作出冠军下代的企图总是落空。　　如今，我倒忽略其体格而专以两羽同样有脑子的鸽子配对，结果还是可以保持水准。只要你把鸽子抓在手上，任何人都可能感觉出鸽子的肌肉，但这种鸽子在出赛争取胜利时却每每落空。过去，我有不少鸽子若用手来抓触时，倒不像有能力应付640公里、800公里甚至还可以获胜，然而结果证明我是错误的。当我让别的鸽友来考量它们时，自他们脸上的表情得知，其想法与我一致。但是当我将鸽子的长途赛绩说出来后，他们都表示惊讶。体型细小的雌鸽在长途赛事获胜的比例，跟别的体型的鸽子同样高。我从来都不用担心自己的参赛雌鸽的体型，我早已说过，它们是偏小的。　　看看那些长跑运动员，他们身材瘦削得像"人针"，体型绝对无法跟世界先生相比，但是若在比马拉松赛跑时，我会押他们获胜。但是我必须指出，这种看法并不适用于雄鸽。我发现体型小的雄鸽在飞500公里以上的空距便会败下阵来，只有500公里以上的赛事才被我视为真正的比赛。我朝作育出中型雄鸽的方向来育种，经过这么多年下来，我已成功塑造出一系我喜欢的鸽子体型。鸽子的体型只能经由鸽友亲手创造。让我获得一系结构良好、体态轻盈、头型好、充满智慧的鸽子。这种鸽子只要轻轻拍动翅膀，便可以自园中飞起。你可能有各种体态的鸽子，当它们一起在绕舍顶运动时，这些体态轻盈的鸽子，简直像是不用拍动翅膀便可以跟上那些显得很费力，以及拍翅膀做出大动作的鸽子。舍内的幼鸽　　当有人送给你一羽幼鸽，在将它与自己的鸽系配对杂交前，我们都会先行评量，或是让它出赛，再用它的能力跟自己的鸽子比较。我对这方面很感兴趣，并发现那些特别出色的鸽子，甚至不用出赛，只要看它平日绕舍飞翔和运动的表现便可以晓得它是好鸽。通常当鸽子绕舍归来时，它们都混在第一批当中，或者是当它们分散开来的时候，便会靠自己的能力往回飞，不会飘移不定得太久。数年前，我一位朋友将他两羽我很喜欢的鸽子配在一起，他并答应第二轮时会给我一羽。时间到了，他来电告诉我说鸽子已经24天大，要我前往带走它们。不幸地，我当时正患感冒，直到再过了一个星期后才能前往。当我抵达时，它早已可以站在舍顶了，不过看它的样子，我确知这是它第一次走上舍顶的。这是我不太喜欢的事情，假若你要从别的鸽舍带回幼鸽，是不该让它有机会停留在原舍舍顶和看到原舍周围事物，在这之前便该把它带回来；同时幼鸽最好是不超过24天大，这样不但可以让它易于通过教乖，同时也不会出现焦躁不安。　　它被我养了3天后，我发现每当舍内别的幼鸽完成绕舍活动后，在进舍时都会因为它早就待在舍内而引起麻烦，接下来，我只好在鸽子返舍前放它出舍。我马上发现它对周围的环境显得很不舒服的样子，对园中的事物更是显得好奇，而后就飞起来了。大约经过了20分钟，它直接朝自己出生地的方向飞了过去。4个小时后还不见它回来，我就打电话给我的朋友，但是它并不在那儿。我感觉得到它还是会回来的。第二天一早，骇然发现它已在舍内让我吃了一惊。接下来的一个星期，它每天都做相同的事情，我想它是要把自己原来出生的地方找出来，但最后还是放弃了。这也让我晓得，这羽鸽子已不能参赛，它一定会落败。它却是我舍内雄种鸽中最杰出的一羽，每一孵都会给我育出一羽冠军仔鸽，其中包括两羽北路联盟冠军和一羽南路冠军。　　我也曾将它借给我朋友，他用它生一轮鸽蛋，结果这羽鸽子在别的联盟也成为冠军鸽!它成为我宠爱的鸽子之一，原因并不只因为它可以为我育出冠军鸽，我每年都有好几羽表现不下于它的雄鸽，而它能够证明我的判断正确，才是最让我满足的。毕竟，我这几年一直都没有错判。　　在育种季节开始前，各种必须要处理的工作，我老早就做好了。粉刷鸽舍外壁，内壁涂上白乳胶，所有巢碗都用开水烫过，把它们擦干净并摞起来待用。围绕花园的篱笆和铁丝网都会修好，以防止猫只进入。接下来的工作就轮到训练运输笼。先在水龙头下将它们彻底冲洗干净，当它们干透后再涂上透明漆，内里有破损和破裂的都要修好，因为我不希望在用它来训放一回后就变软，这样会形成藤网将鸽足缠绕，偶尔的确会发生这种事情。我经常会被鸽友们路训鸽笼的模样吓一大跳--用上许多年，却从未碰过清水和清洗。我怀疑他们在成绩单上是否排上较高的名次，他们只会让赛鸽运动蒙羞--我指的是鸽病往往会从鸽笼中带回来。　　当你跟一般的鸽友聊天时，他们的思考有如特拉法加(Trafalgan)广场般笔直。一点也不惊奇，他们看到的鸽笼的确给他们很坏的印象，这些鸽友不情愿多花半个小时来清洗鸽笼和为它上透明漆，使鸽子可以舒服一点，甚至飞出更好的成绩获胜。我们再从赛鸽运动的整体来看，我们不是说要不落人后吗?我们唯有尽一己所能，才能在赛鸽运动上与他人平起平坐。 血统何价?　　血统何价?这是本章的开始。在告诉你我对这个题目的观点之前，我要先告诉你一个古怪却真实的故事。有一天，一位女士上街购物时捡到一羽流浪鸽，它是自铁道路桥下的鸽巢内掉下来的，那女士出于同情便将它带了回家。她认识的一位邻居先生是养鸽子的，所以她把它带到邻居那儿去。经过数天后，那位鸽友就把它放到自己的幼鸽那边，去跟它们在一起，它在那儿很快便学会啄食饲料，再过不久就能展翼跟它们一起外飞。翌年，由于鸽友的鸽舍雌鸽不足，所以让它和鸽舍里的一羽雄鸽配对，最后为他生下仔鸽来了。这羽幼鸽1岁时曾赢得好几回小俱乐部赛，而且在翌年805公里的瑟索赛赢得LNR联合公开赛第10位，这还是一回非常艰困的赛事呢!这个时候，话题中的这羽雌鸽早已易手，被另外一位新手鸽友买走，但在过了一段日子后，他又不喜欢它了，因此就把它杀掉。瑟索赛绩一经发表后，原来的鸽友回头找到新手鸽友，欲将这羽雌鸽购回，结果新手鸽友把发生在雌鸽身上的事情告诉了他。　　我从来不会在血统书上多费时间。要进行杂交时，我会从声望好的鸽舍那儿选择我需要的鸽子，当时要晓得的就是鸽子的父母。我一直都凭自己的判断做为指引，而且老实说，我从来没有失败过。我要的是健康良好的鸽子，而不是一纸文件。　　我有一位好友，我本认为他终将成为杰出的鸽友。他曾自某人那儿购来8羽幼鸽，它们的血统书就跟他的手臂一样长。记得当他收到鸽子和血统书后曾到我这儿，但他随身携带的只有鸽子的血统书。我问他鸽子长得怎么样，从他的答复可发现，他对鸽子的赞赏远不及它们的血统书。从这个时候开始，我对他改变了印象，不再认为他一定会是一位成功的鸽友。说得再明白一点，直到当年年底，他能留下来的，居然只有8张纸片。不管鸽子的血统有多长，要是幼鸽不能被好好地饲育，还是无法赢得胜利。我经常把赛鸽笼当成我的血统书，这是打从养鸽子开始就养成的看法，现今仍然如此。　　就拿"红海军上将"(Red Admiral)雌鸽做为例子，她没有套足环。这一年我正在为"灰小子" (Blue Lad)寻找配对，我到一位相交多年的好友那儿去，他一直在跟我交换鸽子。他的兄弟只要看到好鸽子便会设法购入，在鸽子身上的确也花了不少金钱。他唯一不能占为己用的，就是我于上文曾经捉到过的那羽白花老雄鸽"好东西"(Plum)而已。他把数羽雌鸽递给我，其中有一些是他兄弟以高价买来的，同时对它们的眼睛全都做有特别的记录。但我却告诉他，说它们的眼睛全都不是我想追求的那种类型。　　然后我看到在巢箱中的一羽雌鸽，我请朋友帮我将它抓过来，将它带到鸽舍外，在阳光底下观看它的头和眼睛。这羽鸽子才是我在寻求的!他告诉我，这羽鸽子是他兄弟自己繁殖出来的，但却忘了帮它套足环，并且告诉我它的血统中有哪几羽、哪几羽鸽子，坦白说，我对它育自哪儿一点兴趣也没有。我再度用自己的判断做为指标，而舍弃所谓的血系，这才是正确的。它不但为我育出了"红海军上将"，也曾为它的原主育出数羽好鸽，它就是我那羽名为"无环雌"(Unrung Hen)的杰出雌种鸽。迷飞鸽和流浪鸽　　再回到流浪鸽这话题，我一直希望能听到RPRA开始将它们完全清除的消息。生活在大都市里的鸽友必须面对它们的威胁，我家附近90米的公园内，起码就有700只这种流浪鸽，它们的幼鸽会停降在你的鸽舍上，带来禽流感、毛滴虫病症和在阳光底下可以找到的各种已知疾病。它们给你的生活带来麻烦，特别是当你竭尽所能来保持鸽子的健康时。迷飞鸽的情况也一样，我晓得任何一个赛鸽联盟都在头痛它们，鸽友们也同样担心它们。我对任何迷飞鸽都抱持最怀疑的态度；我认为它们一定有某些地方不对劲，不然为什么无法飞回家去?我会让它们进入鸽舍，但当它们刚踏足鸽舍时，我就会将它抓起来，然后送进花园内的一间小棚屋；它们在那儿可以获得食物和饮水的供应，但两天后我就将它们放走。　　我俱乐部中有位飞得很好的会员，但曾经连续两个星期，他的成绩几乎掉到成绩单最后的位置。由于他参赛的鸽数很多，事情就让我奇怪起来了。隔个星期，当我在俱乐部为参赛鸽加套赛环时，却发现有好几羽鸽子的鼻瘤显得污脏，明显是患了感冒。它们马上被拿出赛鸽笼并检查它们的环号。它们都属于上述这位鸽友，他当时也同意这些鸽子不宜继续参加比赛。　　当然，某人的鸽子一向飞得好，他鸽子的状况就不应该是这个样子，除非它们某些地方出了问题。任何时候，当你发现这种事情的话，就必须把麻烦的根源找出来。鼻瘤污脏的鸽子不该被送出去参赛，不仅是因为鸽友们的鸽子会被它接触，在它不适翔状态下将找不到回家的路径，最后终会落后跟不上。我认为所有的俱乐部都该指派某位大家信得过的人，专门来检查这种事情，不让它再发生。鸽子患上感冒是很普通的事，引起麻烦的主要原因是鸽舍潮湿、过度拥挤和通风不良，还有，像我曾提到过的，鸽子曾经跟患染本病的流浪鸽或迷飞鸽接触过。还有另外几个原因：当某羽鸽子曾失踪了一、两个星期，它于比赛途中停降了下来，这种鸽子的抵抗力会下降；当老鸽于哺育第三轮幼鸽的时候、换羽进行至高峰期时；当幼鸽受困于体毛褪换期，正受到新羽长出的严重紧迫时，上述这些状态都是鸽子对感冒最缺乏抵抗力的时候。　　很容易就会发现，打喷嚏的鸽子会清理粘在嘴喙上的绒毛，那儿因为有粘液流出来，而将鸽喙弄得粘答答的样子。你会在箱架上看到黄色的条痕，像是一刷子的黄漆，这些可以让你晓得患病的是哪一羽鸽子。我没有时间来管病鸽，那些患上严重疾病的鸽子--例如毛滴虫、球虫、饲鸟病 (ornithosis)、足或翅膀软弱无力等等。我晓得很多鸽友的药箱内，装有各式各样治疗和预防鸽病的药物，这却是我最不喜欢的做法。假若鸽子健康和状态得以自然保持者，就不需要这些东西，一直不断给鸽子服药，永远都不能赢得比赛。 　　但感冒却是无法完全避免的，这时我会用May&Baker公司出品的亚飞索(Avisol，药物名)来治疗鸽子，但我却不晓得是否还能购获这种药物。我敢保证，鸽子在一个星期内就可以完全痊愈，并且不会存留不良效应，然后鼻瘤又会恢复正常的颜色。鸽友大都认为鸽子于状态良好时，其鼻瘤会呈现为白色，但是正确的颜色却应该是浅粉红色而带透明才对。这时鸽子的状态处于巅峰，要击败它几乎没有希望。季末的管理 　　当老鸽赛季结束后，我会将大部分的时间留给幼鸽，但也不会忘掉供应老鸽所需要的各种食物，同时隔天会在小饲钵上放置一点亚麻籽以帮助它们换羽。让它们保持安静，每星期放它们出舍一回，到园中啄取菠菜并做水浴。你该注意菠菜中是否长有杂草，例如蔓铃草(Bellbindweed)，鸽子会去啄食它，但这对它们危害很大：至于蒲公英和繁缕(Chickweed)，倒是对它们满有益的。记得多年前，我曾经将自己在好一段时间内所提到的各种植物全部写下来，经分析后发现，繁缕是很好的一种植物，因为它含有最高比例的铁质，可是这种植物却不是经常可以被找到的。当它已经结有种子的时候，鸽子便去啄取它，将它们悬挂在舍内，鸽子就会去啄食它的种子--这是很奇妙的补品。　　我经常到有"鸽子之乡"之称的比利时旅游，在布鲁塞尔的广场市集上，常看到叫卖的小贩。这种市集就跟伦敦一些俱乐部附近，街道两旁的摊贩很相似，主要是出售鸽子和一些鸟类，在那儿你可用7英磅购来一对养得很漂亮，附有环号卡的幼鸽，甚至具有证明其父母是谁的血统书。这是另外一件事情，我希望将来再找时间来讨论。　　鸽子在任何时候都需要相当数量的铁质，来保持其状态和体能。有些鸽友喜欢用Parrish牌的含铁药水，但是我却另有自己的方式，利用蔬菜也可以获得相同的效果，这是让鸽子按其自然的生长方式来获得。斑鸠整个冬天都依赖栎子来过活，我曾把它们射下来，检查其嗉囊时发现里面有很多三叶草(clorer)，我在另一只斑鸠的嗉囊内找到20粒完整的栎子。没有任何鸟类会比斑鸠更强壮，这也是为何我不担心自己草坪中长有三叶草的原因，我一直看到我的鸽子主动地去啄食它。冬天时，我也会大量地喂鸽子栎子，这是家中小孩去捡拾回来的，做跟他们母亲相同的事情，在年轻的时候就为自己的荷包打算!　　我一再自文章中看到不同的鸽友写下相同的事情，像是清理饲料和沙砾、充足的蔬菜和水浴等等，这些算起来都是很小的事情，但却造就出成功的好鸽友。我敢肯定，你一定可以指出某位好鸽友会在鸽笼内放上碎木屑。当我要把鸽子带到俱乐部之前，都会将笼内先前使用过的木屑清理干净并倒入垃圾桶内，然后再加上一两把新木屑。 　　鸽子若得病，或是笼内留下吃剩的食物，空笼被带回来后，食物便会腐败，等到下回你把鸽子放置进笼内时，它们还是会去吃它们，结果它们的健康状态就被影响了。不要像有些鸽友那样，装笼送鸽子路训不在笼内放进任何东西，只将鸽子放在空笼内，便带至俱乐部。木屑和锯屑是完全不同的东西，锯屑会吹进鸽子的眼睛，放飞能否产生好的效果，差别就在这儿。路训跟正式出赛一样，不要空笼放飞。 　　在装运输笼出赛的前一天，不要在鸽子身体上扑洒杀虫粉，因为这样会使鸽子昏昏沉沉。早就记不得我最后一次在断乳时给幼鸽扑洒杀虫粉是什么时候了，反正虱子不会生活在健康的幼鸽身上，但是在病鸽身上却能长得很好。晚生鸽　　不要因为未可知的晚生鸽而让鸽舍变得过挤，饲料费用并不便宜。只该利用最优秀的鸽子育出少量仔鸽，同时只可以将最优秀的留下来。晚生鸽 (Late bred)会是很杰出的种鸽，这因为它们是在英国最好的天气下和日照最长的季节中育成的。它们自6月中旬陆续出壳，由于出生太晚，因此赶不上当年的比赛。　　我早已不再用晚生鸽末参加翌年的赛事了。即使你在晚生鸽出壳当年，曾给予它们极大量的路训，等到翌年它们要去参加1岁鸽赛时，还是不敌那些当年比它们早育的，这是因为当晚生鸽在可以展翼的时候，那些早育的已通过出舍训练了。这也是晚生鸽于1岁龄时会经常犯错的原因。幼鸽出舍活动3小时所学到的东西，比你日后给它们的全部训练所加起来的还要多；它们会飞越好几公里的地面，但晚生幼鸽于可行路训前所获得的出舍活动，显然就不太足够了。　　我听过某人说："某羽晚生雄鸽于老鸽时会如何又如何!"但那只是个例外，要是它可以更早一点繁殖出来的话，它的成就又将好到什么程度呢?我想，它至少可以多接受一些出舍运动的训育。当然，假若某鸽舍于某年曾经有一回幼鸽大洗棚后，翌年多育殖一些幼鸽也是无可厚非的，但却不要期望这些晚生鸽于翌年可以帮你做些什么大事情。它们的赛距不要超过250公里，尽量让它们参加全部的短途赛程，每星期且该施行一回80公里的路训。路训和出赛都该选择天气好的日子，不要让它们碰上艰困的赛事或路训，不然它们便会完蛋。　　我从来都不需要上述这种耐心，因为在我一生之中，只经历过一次洗棚，那时是1958年。那是一个可爱的早晨，天空晴朗无云，鸽子们于数天前已达到每天早晨可以绕舍飞上半个小时的程度，但这回12羽鸽子全部一起像发疯似的升空和飞离。当天傍晚有一羽飞了回来，第二天早晨又回来了一羽，其它的就再也没见过了。当天收回的那一羽，就是我的"灰姑娘"(Blue Girl)，它后来赢得幼鸽联合赛；另一羽在翌天早晨返回的，则于一星期后赢得伦敦俱乐部冠军锦标。因此，我认为其它那些飞不回来的是因为不够好。　　记得我曾经与哈菲斯德(Hatfield)的乔治.洛弗尔(George Lovell)说过上述这回遭遇，在他因罹患重病而不幸必须放弃这项运动前，一直都是我在飞伦敦北路联盟的至佳伙伴。当幼鸽尚年幼，在空中同时出现太阳和月亮的日子前，他是绝对不会让它们离开鸽舍的。也真够奇怪，这正是那天我将它们放出鸽舍时的相同情况，然后就再也见不到它们，也没出现有任何人捡拾到它们的通知。有不少鸽友说这些鸽子是越飞越高，最后飞到外太空去了。唉，老天爷才晓得!　　但有一件事却是我很肯定的--大部分的幼鸽洗棚都发生在它们是空嗉囊出舍时。它们一直飞一直飞直到飞过了头，却没有足够的体力再飞回来。　　利用漏斗饲料槽可以让幼鸽先吃足够，于离舍飞翔或绕舍飞行时，不但有足够的能力让自己完成前一段的飞翔，在它飞到满足之后、在感到肚子饿和开始难受之前，便会自己返翔。利用漏斗饲料槽来喂饲鸽子的好处，是不会吃到嗉囊饱胀，因此体重不会增加太多，出舍运动和飞翔对它们而言会是快乐的感觉。我把幼鸽舍的窗帘拉开，幼鸽在看到我之后便都飞到地板上，紧接下来我便让它们出鸽舍，而它们早就在那儿等待我的前来和放其外飞了。幼鸽就是这样，同时也应该这样子，当它们一出舍后，一分钟之内便会飞得无影无踪。 归巢的改变　　我在老鸽舍比赛鸽子达50年之久，我始终记得，我的幼鸽在放出舍外运动时，通常都是朝西面直飞过去。多年以来，我一直想解决一项疑问，却从来没有找到答案。在这个方向的0.8公里之外，就是亚历山大水晶宫的所在位置，同时那儿竖起很多电视天线，且构成一个电视天线网。我甚至认为这会是它们当做帮助返翔的路标，可是人类根本不晓得鸽子是如何找寻归巢路径的，这是一项秘密。不少人在研究这个问题，他们所得到的答案，还没有一个可以让我满意，不过我倒认为鸽子的脑子就像一个无线电，它不但可以接受频波，同时当它们接近鸽舍时，声音会变得更大，就是这种声音和路标让它们找到最短的返舍路径。当鸽子在巅峰状态下，它们的电池百分之百地充满了电；但是当鸽子疲惫时，它们的电池电力就会下降，归巢的讯号会变弱许多，只有在经过休息后才能再度充电。　　我很肯定一件事，我的鸽子现今的归巢方式已经跟从前大不相同了：在时间上，从前我的参赛选手鸽会在半个小时内全部进舍，因此我可以随即将鸽舍的门关上。如今却不是这样子，它们三、四羽一起进舍，然后在15分钟后又有两、三羽再进舍，其余的也以几乎相同的时间间隔，在当天剩余的时间里归巢。请不要告诉我这是诡异的矛盾，因为还是有相同的天空，所发生的事情也都一样。我觉得这说法不太对，因为人为的电波和喷气机出现在空中，它们将鸽子赖以归巢的频波切断了。最后一项因素也是最要紧的，经典赛事的报名费用太低了，只要几个先令就可以参赛，最好的鸽子会跟那些在扔进垃圾箱前再给予一次机会的劣鸽同场比赛。现行的赛鸽政策就是这样!我写文章时只是跟随自己的思维走，忠于自己的感觉。　　幼鸽会受天气的影响，出现剧烈而不同的变化。当天气干燥又温暖的时候，你高兴得赞叹自己的幼鸽队居然这么好!但是当遇上连续几天寒冷的日子后，幼鸽们的表现就完全走了样。你在鸽舍外站得大概不够久?你开始怀疑究竟有什么地方不对劲，你在它们之间竟然找不到一只好样子的。因此，在恶劣的天候下，绝对不要让鸽子停留在鸽舍外，除非当天气变暖和。鸽子喜欢下雨，雨水有肋弯曲的翼羽变直，当你忽略而没发现那些已经变弯的羽毛时，鸽子马上就会自行去淋雨。巢箱上的钵缝或是打架都会弄弯翼羽，刚被弄弯的翼羽该马上用水喷出的蒸汽蒸一蒸。务必别让巢箱顶出现钵缝，它会将鸽子的主羽拔下来或弄断，鸽子取胜机会就会降低。切记：就算主羽折断了也不要将它拔除!我晓得有些鸽友会将主羽断折片自羽根向上剪，只留羽釉两英寸(1英寸=2.5厘米)长，再循羽洞插接上另一根主羽。我不晓得这样的鸽子是否还可以飞得好，但我却宁愿让这种断折了一根羽片的鸽子保持原样出赛，胜负就看它自己的机会吧!   "好东西"的获胜经历　　成功鸽友与生俱来便拥有赛鸽知识。我会花上好几个小时来观察赛鸽的一举一动和行为模式。这种观察比你从书本中学会的还多。我从来没有看到足以赢得赛事的参赛鸽，它的状态是可以抓在手里感觉出来的，这样只会让你落空。我有一些最佳战将，在最佳状态中，手感并不结实或所谓的硬朗。我那羽"好东西"(Plum)白花雄从来都好像不长肉似的，但是它曾赢得冠军17次，其中有8次是连赢。我永远都忘不了那回接连第8次获胜的500公里贝里克赛。已故的华里，迪莫加(Wallv Dimmock)说，"还要派"好东西"(Plum)出赛吗?你将会失去它！"我答道："我打赌不会。我从来都不会阻止一羽赢鸽出赛。"这只是我随口说说的，但华里赌性很大，马上就把钞票放在桌子上。"够不够呀?"他说，同时在我尚未能开口说话之前，旁人也做好赌一赌的准备动作。"就这样吧!"我就在"好东西"身上下了一大票。　　星期六的天气原来晴朗，鸽子在7时30分放飞，当时是西南风，我晓得这将会变天且是一个艰困的赛事。早上10点天空暗了下来，下午一开始下雨就整天都没有停下来。我坐下来喝茶，一旁的女儿说道："好东西呀，爹地。"它就在那儿，正抖落一身雨水。我在5时32分为它办理报到时，赢得俱乐部冠军和联盟第2名。真是放下心头大石!我真是无事自扰，并不是因为我下了重注，而是它仍可以让我把头高高地抬起来，同时它也证明了自己是多么杰出的一羽鸽子。 　　或许你会问，"它为什么可以一直获胜?"我是让它和其母亲配对的；我作育出"好东西"那年，它就不再生蛋了，而"好东西"却一直都尾随它，因此我就用它来配对，在它追蛋时送它参加第一回比赛。当我自俱乐部回家时，将2枚鸽蛋给它。它归巢时习惯都会马上飞到鸽蛋那儿去，直到我在星期二早晨把鸽蛋拿走，它又开始追逐雌鸽。　　它赢过5回LNR联盟赛，同时每回都是以这种巢态取得胜利的。我发现假若一羽雄鸽以这种方法参赛获奖，同样的方法也适用它的儿子和孙子。我那羽LNR联合公开赛瑟索836公里2位鸽也就是以这种方法参赛的；它们也可以在好天候的比赛日，顺利击败半鳏夫制的鸽子，但是这种鸽子却不多见。幼鸽赛　　我的幼鸽使翔半鳏夫制且飞出优秀的成绩；并不只是干净的饮水、清洁的食物，再加上好鸽子便可以让一位鸽友成功，让你获致成功的却是你使翔它们的技巧。二羽雄鸽配一羽雌鸽或反之也成。你会发现，在开始的时候你会损失不少鸽子，但是当它行得通后，你将会作育出使翔同一技法照样能获胜的子代鸽。当我开始尝试这种技巧时，损失鸽数甚巨，但是如今我已不会漏失掉任何一羽鸽子，年轻或老鸽都一样。　　当你要购买鸽子时，该到自己的俱乐部去找那些成功的强豪；要是他不愿意卖鸽子给你，再找另外一位常赢的鸽友，但是却不是偶尔才赢，或者他们现在出售的只是一些死去多年的冠军鸽的孙鸽。如果你用它们来育种，作出和原始入赏的冠军鸽的机会实在微乎其微。 　　我得重复我经常听到的："当你已掌握喂鸽之道，你已经可以走上成功的道路。"我的鸽子在夏天和冬天都用漏斗饲料槽来喂饲。冬天时不会削减其胃口，因为这也是它们最需要能量的期间。我在早春时会给它们充足的运动，以清除育种前多余的脂肪。我只喂豌豆，如果有的话也会给它们一点玉米。很多英国鸽友都不喜欢玉米，但我曾经用玉米来喂过一年的鸽子，而那正是我成绩最好的一年。　　赛鸽这项运动没有规则和捷径可循。鸽友大都不喜欢遣送正在逐雌的1岁鸽出赛，我却有这种鸽子赢得很好的比赛，但是你必须了解自己的鸽子。鸽子使翔自然制可以赢，但是成功的鸽友都自有一套绝招。没有特定的模式可以让你不败。　　我个人喜欢好鸽眼。我晓得它是一个很错综复杂和需要技巧的问题，但是鸽眼亦分为翔赛眼和育种眼。很多鸽友都不相信它，事实上是他们不了解自己在看些什么。我并不太相信交互圈(Circle of Correlation)，但却很重视鸽眼虹彩的颜色。我最佳的种鸽都是紫眼的，会育出红珠眼或淡紫眼。我认为有好眼睛的鸽子，在飞近鸽舍前便会及早脱群而出。　　我也喜欢多训练幼鸽单飞，开始距离多为25公里，它们会记下一些路标，这也是它们最主要的放飞地点。有的鸽友认为老鸽陆训飞距该止于500公里。我会让它们超越这个距离，假若鸽子不能克服这一距离，它们将永远飞不到830公里的距离并取胜。我不会对翅膀狂热追求；我喜欢鸽子自由自在地换羽，只有这样它们才会健康。记得我有一羽好雄鸽"1729"，那年它飞弗雷泽堡713公里赢得奖金时，两边翅膀都同时脱换下2根主羽。当我看到它的样子时，还把它当成是未完全成长的鸽子。　　我喜欢幼鸽在复羽完成脱换后才参加长距离赛事，这就是灰鸽正在长出新横条纹(Bars)的时候。我从来不为鸽子的尾羽和翼羽担心，我曾有只剩6根尾羽和两边翅膀露出一个缺口的幼鸽赢得大赛，但是它的复羽已脱换完全。很明显，当翅膀的复羽不完整时，翅膀下扳的动作就不会好，因为它会漏气。接近自然　　在翔赛季节时，我会采用开棚方式来饲养鸽子。当我早晨让鸽子出舍时，它们大概只会飞10分钟，然后就直接朝花园飞下去。当我回家时却发现它们只有零星几羽留下来，别的都游飞去了。　　我喜欢尽可能让鸽子接近自然。每年我会使用到两英担(1英担=50公斤)的橡实，我的鸽子也很喜欢它们。我不晓得橡实对鸽子有何好处，但只要鸽子喜欢它们这才重要。它也可以减少部分的饲料负担。　　当我手中没有拿一点赏食时是不会进到鸽舍的，例如白米、老人牌麦片(Quaker Outs)、面包屑等任何它们喜欢的东西。最重要的事情是让它们快乐，我从不会为了要配对某2羽鸽子而将它们关在巢箱内。早晨时我让它们全都出来，稍后再让它们进来，然后只让这一对鸽子留在舍内，别的鸽子全部都让它们外出。雄鸽将会把雌鸽带进它的巢箱。我会让我的选手鸽自行选配，因为我很重视互爱的配对，这样可让它们飞得更好。"1733"是我另一羽最杰出的雄鸽，我让它跟一羽伴飞鸽配对，这样才合它心意且赢了7回冠军。二年后，我给它配对另一羽雌鸽，但是成绩却比不上从前。　　莫丽斯赛前3天，有一回金杯赛，由于舍外放飞的时间发生错误，当所有鸽子都从鸽舍内振翼往外飞离时，参赛返舍的"1733"却要降落下来，但是它却降不下来，反而跟别的出舍鸽一起飞走。它们转了一圈再回来时，我想办法让它降落进舍，它赢得俱乐部冠军，LNR联盟赛第3名，分速只差了几码，却输了这次的金杯。这就是互爱的配对。这只是一个例子。正如我早已说过的，你必须要了解你的鸽子。开 棚　　如果你像我一样只养数量很少的鸽子，那么用其中的1～2对鸽子密集进行繁殖时，很容易会让鸽子的血统变得越来越接近。要是每一羽鸽子本身都有冠军的素质，血统接近也是没有问题的，但是经验让我晓得这是不可能的事情。就算你将最好的鸽子都配对在一起，但却不能作育出一连串的冠军。事实上，有时候反而会作出很差劲的鸽子，任何一位诚实的繁殖者都会承认这一点。 　　现在回到配对前二星期所施行的程序。鸽子已经过6～8星期喂以淡饲料，这时就要尽量满足它们在饮食上的需求，同时在这个期间内，我对每一配对鸽进行筛选(在分离的舍间内)，让我晓得我有没有把配对配好，同时也让我确定它们愿不愿意"走"到一起。当然，这项措施只适用在1岁鸽或新的配对。此时，我也会让老鸽配对获得运动。巢箱是开启的，好处是让每一羽鸽子都晓得自己的对象鸽在不在箱内。我往往会发现其中有一或二对鸽子对巢箱会有点迟钝。当鸽子完成配对后，正如我曾说过的，鸽舍的门就会一直是开的。 　　幼鸽要进行断乳时，我会将它们安置在一间隔离舍内，舍门也是永远都是开的，每天会喂它们两餐。当然，刚开始的时候会有一些老鸽飞进去喂它们，这样可以让幼鸽和老鸽都会显得高兴和满足，但是老鸽很快就会开始疲倦了，不过这是没有任何坏的影响，因为在老鸽进去喂了2、3羽幼鸽后，就会飞回饲料槽再去啄食。用不了多久，总有一些有前途的幼鸽已经发现在老鸽舍内可以找到食物。通常老鸽会把它们逐走，但那些一直坚持的幼鸽还是可以争到一餐小食。这时就要使用到小种子了，因为幼鸽是在开放棚内生活的，它们随时都可以飞出来，不是游飞便是站在田野上。通常我在午膳后都会过去喂它们一些小点心，它们很快便搞清楚你在做什么，这时往往便转身离你而去，例如去跟老鸽一起，因此我要保留一些可以控制它们的手段。　　当鸽子野飞时，不管是幼鸽或老鸽也好，我都不晓得它们到了哪儿去。我只能认为它们不仅只去一个地方，有时候我甚至怀疑它们飞到好几公里以外。有一次天气非常干燥，它们回来时却是满脸湿泥，可以推断出它们曾飞到河边或池塘边去，我鼻子闻出它们曾经到过农家庭院!　　开棚的好处有很多，早晨在我起床前，鸽子一早便飞了出去，它们可以吃到各种自己喜欢的矿物质和碎屑和活的土鳖。它们可以为各自的巢箱找来细枝干或草杆来自娱，这些东西大部分都没有被置进其巢箱内，因为它们会忘了为什么把它们叼回来而随便就把它留在舍内或入口的踏板上。但是这是有好处的。到目前为止我尚未曾碰到过有毒种子或农药的困扰，因为我家附近没有适合耕种的农地。而最大的困难就是不晓得鸽子每天出舍用上多少时间来飞翔，若想在赛场致胜，训练强度的加强是很必要的，尤其在估计路训放飞的频度该到何种程度这方面会遇到困难。 配 对　　我大约在2月末配对，并且只作育一轮仔鸽，为了让我可以获得足够的仔鸽，我要做好照顾的准备。扎克博士曾劝我，开始训练和翔赛起步时，所有育种和饲育仔鸽的心思都要放到一旁。无论如何，这还是阻止不了我偶然也会育出幼鸽，让它们的父母鸽在巢内有幼雏的巢态下出赛。　　我没有很完整的记录，但是却记得所有我需要的东西，我晓得我的雌鸽在配对约8天便会产蛋，当它们喂饲一对仔鸽时，会在第37天时再下第二孵蛋。若用假蛋来取代时(这就是不让它们哺育任何仔雏)，它们通常会在22～25天停止孵蛋，在第3l天又会下蛋。我发现配对鸽在这上面的周期显得很准确，唯一会生变化的，几乎就是配对鸽孵多久后才会弃孵。　　a)鸽子在这期间内曾出赛，这个时间随离舍多久而变化，抱蛋的时间超过，雌鸽也会在没有经过继续逐雌就产下蛋，这大约是在第31天的时候。　　b)到季末时，也许因为天气变暖和，或者因为鸽子的状态变得更好，雌鸽会在较短的时间内产蛋，在7月也许只用28或29天。　　c)有些老雌鸽跟老雄鸽配对，后者的热情有点下降，产蛋的频度也会变低，但并不是所有老鸽对都出现这种状况。我发现这种老鸽配对的产蛋频率不太爱鸽子，因而飞离鸽舍或者和它们曾飞艰困的赛事有所影响。　　飞长途赛的鸽友大都认为2月末配对会过早，但是NRCC勒威克赛是在一年中日照最长的一天(6月21日)举行的，此时尚未到季末。另外，我若将配对日期后延，在防止雌鸽产蛋这方面便会碰到很大困难。很多赛鸽专家都强调防止雌鸽产蛋是很容易的事情，但是我却没有这种经验。我认为我是喂鸽子吃得太多了!　　这些年间，我的幼鸽都没有被要求飞得太严苛，因为我认为除了比赛鸽子外，还有很多要做的事情。我大概会给它们放飞12回，距离刚好超过83公里，包括一回相当直接的单飞，训鸽子不但要耐心而且要花很多时间。假若有人认为这种训练量太低，那就该提醒他，这些鸽子在路训前早已经过3个月以上的自由游飞。我会让全体幼鸽出赛192公里，这种处理方式是很合理的，我不会因之而损失太多的鸽子。勒威克1035公里入赏　　我认为鸽子能飞勒威克要具备一些天生的能力才成，从较短的距离跳升到这一颇长的赛距，会将一些不具备"归巢系统"的鸽子淘汰。我不相信幼鸽这时的表现就可当做日后能否飞得好的指标。但是，有一位朋友的想法颇受我重视，他有很杰出的长途记录，曾告诉我说所有最杰出的鸽子在幼鸽时都是优异的。可是，这跟我个人的经验却是相反的，我从日后的养鸽生涯中获得的欢乐，让我晓得怎样才算是成功的幼鸽。　　我的1岁鸽获得的管理跟幼鸽时差不多，飞3～4回赛事，赛距止于400公里，这让我的个性和联合赛程都能跟它相容。事实上，我清楚晓得这些1岁鸽的能力，大都可以好好应付到583公里，它们中尚可以在833公里入赏。有一次，我有一羽鸽子参赛勒威克平安归巢，但我并不认为它是成功的。2岁时我让它出赛750公里；到3岁时它就要做好准备在勒威克1035公里有高水准的表现了。　　1964年，我有3羽雌鸽飞勒威克有格时间内归巢，它们以前都只飞过2回别的赛事便立即参赛勒威克，其一是约200公里，另一次是约266公里。我认为赛距即使远一点也无碍，只要不是太难飞的赛事就可以了，这也是在当时唯一可以参加的比赛，我宁愿让鸽子正式出赛，总会比长途私训省事得多。在出赛勒威克装笼前7天，每羽鸽子只放飞4回，刚好超过85公里的路训。这些路训如果安排得好，鸽子离舍的总时数就只有4小时而不会超过5小时，根本谈不上会将它们的体能消耗掉，如果所有事情都能顺利进行的话，我的鸽子在出赛时实际上是偏胖的。　　假设我的对比是适当的，一名奥林匹克马拉松选手，从家中到最近的邮筒再走回来，他不会感觉体能有什么明显的消耗!因此，对一羽状态真正好的赛鸽来说，在好天气状况下甚至飞500公里也绝对不会累，隔天飞85公里肯定就不是一项可畏的工作了。归巢后的处置　　当鸽子困倦地从长途赛飞返后，我会尽可能给它们吃到真正需要的东西。经验让我明白，一羽疲乏的鸽子自己是不会主动狼吞虎咽的，在任何情况下鸽子的消化系统跟我们人类是不一样的，它们的嗉囊在消化道中开始变得空虚前是需要一段时间来恢复的。要是鸽子有配对鸽在舍内的话，它们有时候也会即时享受一回迅速的交欢，但是你还是要马上将其配对鸽移走，不要让它过度疲劳。这种方式没有害处，我有一羽雄鸽就是以这种处理方式出赛瑟索85公里1回和勒威克1035公里5回。　　我会在8月分开鸽子。有一年，我在配对鸽抱蛋至21～22天时进行拆对(当然，这正是本章开始时所讨论到的)。我认为这时让它们从每天孵蛋的困倦工作解脱出来也正是时候，让它们如释重负。我是不会繁殖晚生鸽的。的确有几位专家大力给我推荐这种处理方法，我曾尽可能这样来安排过，而每回结果是绝对不会失败的。 　　我试图将自己飞赛勒威克的处置方法固定下来，但是也只能得到一个广泛的纲领，因为每一个赛季都可能不一样，每天的日子也会不一样，你要跟天气变化抗衡，拚全力地把每一个好机会抓紧，我的方法真正的目标就是让鸽子获得完全幸福的生活，而我自己也能从其中获得欢欣乐趣。　　鸽赛成功和失败间的分别是极细微的。我肯定一位成功鸽友的舍内不会发生可有可无的偶发琐事，任何事情都该马上被注意到和即时处理。"鸽友造就鸽子" 这话真的一点也不错。不断赢得弗雷泽堡赛事　　我那羽好鸽绛雄"红海军上将"预备参加弗雷泽堡赛，这回他赢得LNR联合公开赛6位，4812羽。这是它当年的大收获，因为它只是2岁的年纪而已。这次的赛事它飞了13．5小时，隔天当它进舍和完成记录后，我看到它在舍内的表现尚很好，甚至比我送它参赛前的状态还要好。我就决定将遣派它参加2星期后的一回瑟索836公里赛事，我不认为我另外4羽留下来不出赛的鸽子可以将它击倒。这时它正在孵5天后即将出壳的鸽蛋，也就是说，它将会在巢内有5天日龄大的仔雏的巢态出赛瑟索。我并不喜欢这种巢态，因此在第二天的时候，我就给它另一只出生两天的仔雏，并且把鸽蛋移走，让正在抱孵相同日数的配对鸽接手孵抱，2天后，我又换另一羽1星期大的仔雏给它。　　出赛前5天，我将其雌伴移至雄鸽看不到的地方；隔天，我将那羽仔雏送回它原来被拿走的地方去，一直到傍晚7点，又再将它送回给"红海军上将"，它想喂这羽仔雏，但仔雏先前自其父母鸽那儿已经被喂饱。我一直采用这一处理程序，直到星期二，这正是装笼集鸽出赛的日子。我在4点钟将那羽仔雏送回它的巢箱，同时把它的雌鸽也带过来，它高兴得像是长了两条尾巴的狗。星期六这天赛事进行得很艰困，飞翔时间超过15．5小时，结果是赢得俱乐部冠军，LNR联合公开赛2位(3,538羽)和为了表扬奥斯曼伟大成就的纪念杯。同时，虽然这种处理程序真的很繁琐，但我一点也不认为它会是白费的，这回我在公开赛下注2英镑，区域组也是2英镑，我的工作是获得报偿了，这年是1952年。1953年，我一举赢得最大的一回成功，也许是在弗雷泽堡从来都没有如此成功过的，LNR联合赛5407羽，当天归巢的只有18羽，我便占了其中的3羽：在公开赛组中赢得第2，第6和第17位，彩金进帐有500英镑；第二天再归巢另一羽全伦敦当天最快的鸽子，这回我共参赛6羽。我还要告诉大家我是如何赢得这回比赛的。我第一羽打入鸽钟的是"确归"(Sure Return)，这是一羽获得冠军11回的大奖鸽。第二羽归巢的是我一羽"爱将联合雄"(Combine Cock)。它是一羽很出众的鸽子，完美的平衡，典型的司达沙，样子永远都是那么好。它赢得10回冠军，2回LNR联盟冠军。我让它们同时配一羽雌鸽，以激起嫉妒心。在弗雷泽堡赛前l星期，我将"确归"拿到舍外，在同一时间，我让那羽雌鸽跟"联合雄"配对。第二天，"联合雄"把这羽雌鸽带进巢箱，我必须指出，我的巢箱前面是没有正面的，而这2个巢箱并且就在隔邻。我让它们一起过了2天，然后将"联合雄"拿走，把"确归"带回。雌鸽很自然地就回到"确归"怀里，这样又过了2天，然后隔天轮到"联合雄"，再隔天又轮到"确归"。装运输笼那天，早上是"联合雄"，下午则交给"确归"。装笼前2小时，我让2羽雄鸽都在舍内；我坐在舍内，让雌鸽分别进入这2羽雄鸽的巢箱各15分钟。当然，另一羽雄鸽会不时飞进雌鸽已在一起的巢箱去，我会轻轻地将它移走，把它放回它自己的巢箱去。在薄暮黄昏翔赛　　星期六天气很坏，视野甚差，吹著轻微的逆风，鸽子在早晨5时30分放飞。到了下午8点时，电话响个不停，不少鸽友都希望晓得我是否已有鸽子归巢，跟我通过电话的鸽友，都不认为当天有可能归巢，但是当最后一位鸽友在8时15分通电话时，他却听到我说："要是它们仍然在飞的话，我还是有可能见到一只的。"因为"确归"在幼鸽时，曾在天色漆黑一片时归巢，当天只有12羽鸽子飞毕全程。在8时25分，有一羽鸽子自北方直飞过来，他就是我那羽灰雄"确归"，看起来真不错。　　它一直都是我的插组龙头。我走出鸽舍，在花园中有两位鸽友朋友已在那儿，我对他们说道："我的"联合雄"也会归巢!"就在8时42分，另一羽灰雄以同一方式飞返，我对它们说道这就是它了，它正是"联合雄"。继续我还对他们说，我尚有一羽"流浪孩(Ragamuffin)"可以马上回归，这羽鸽子早已赢获9回冠军，LNR联盟赛冠军。　　9时27分，6羽鸽子沿著铁道飞翔前进，天色已几乎全黑，它进入我的视线，我吹出口哨声，它就像石头般凌空而降。这羽鸽子的配对雌曾因出赛而离舍达一个星期，在我给它装进集鸽笼前，曾将它带过来给它温存2小时。　　在这之前，它的所有冠军都是以同一方式赢来的。我经常发现，鸽子的后代也会以父母鸽的同一方式获胜，特别是在你所使用的是逐雌、逐雄和两雄配一雌时。这回赛事过后，我不再担心我不会获胜，这也是我一生最颤栗和荣耀的时刻，再度证明我的技巧非常有效，若跟它们赢来的500英镑相比，钱财实在算不了什么。　　装运输笼的一个晚上，一位非常好的鸽友到我这边来，表示我将送往报到会场那3羽灰鸽，是他从来没有看到过那么好的鸽子。接下来的那一回赛事，我在会场内碰到这位鸽友，并对他上回的正确判断致以谢意。同样的3羽鸽子在2个星期后出赛瑟索836公里，也用相同的方法参赛，赢得公开赛的第14、19和35位，由于苏格兰的坏天气，这回赛事共留笼9天。我的首名是"浪流孩"，然后是"联合雄" ，再后是"确归"。唯一的遗憾是我没有看到这3羽鸽子归巢进舍的情况，因为我早就预备好一回旅游，它们是我的一位朋友替我打鸽钟的。它们全部都是"冠军好东西"的孙雄。艰苦和幸运　　我的鸽子非常艰苦；我不喜欢太大的越程出赛，只要鸽子的状态适翔，都会差遣它们出赛，一羽好鸽只会在工作中茁壮。有些鸽友若有鸽子在出赛后2～3天才返舍，接下来便会让它们停赛2星期。假若它们的状态没有变得低落，我在同一个星期便会让它们出赛，要是你想让它们取得胜利，这正是时候。我那羽好灰斑雄"1729"在一回赛事后的星期二才返舍，它状态有点滑落，但是在星期五时，它又显得是我舍内状态最好的一羽。由于这个周末我们有一回很好的(自天气的预测得知)公开赛事，我便让数羽鸽子出赛，并且以它押最高奖金。他以超前4分钟赢得这回赛事，同时没有在晚上留在舍外。在我曾经拥有过的最佳鸽子中，大都会在飞翔路线上的某个地方出现过错误。我那羽好灰雄"冠军爱尔兰人"在一回在非常寒冷的东风赛事中留在舍外过了一夜，2星期后却在LNR联合公开赛贝里克中赢得第4名和联盟冠军，4668羽。通常我会将它的雌鸽带走一个星期，在装笼前2小时再送回给它，它为我赢得了17回冠军，4回LNR联盟冠军。　　我那羽好白花雌"WG78"，它是"红海军上将"的直女，是我一羽最稳定的幼鸽选手，赢得2回冠军和几个别的席次。她在幼鸽联合赛中曾犯上一些错误，且在第二年的3月才归返，但是脚环尚完整，不过已破烂不堪，它肯定没有进入到别舍去。这年我只让它出赛一回便歇下来。再下一年，在它完成换羽后，连续3年都成为我舍里表现得最好的选手鸽，赢得3回贝里克500公里，3回弗雷泽堡713公里和3回瑟索836公里，每回在LNR联合赛都有很好的名次。当它3岁那年，我原本预备不再让它上路，但是这年在我度假回家后却在幼鸽这边发生了麻烦。一定是我女婿让一羽流浪鸽进入鸽舍惹的祸，它一定是患有禽流感，结果我将大部分的鸽子都淘汰掉，同时也没有出赛。我的选手鸽在第二年便出现不足，因此我便想到让这羽白花雌多飞一年并要在瑟索好好地赌上一场的欲望。我给它约5回60公里的放飞，而后便直接跳到瑟索500公里。它将同舍所有战将击败，且以领前5分钟在区域组中赢得冠军，联合公开赛4750羽中获第7名。这一年我们在飞弗雷泽堡前曾出赛瑟索，我把全部金钱都押在它身上，它赢得俱乐部冠军，联合公开赛24位和全部赌金。二星期后，它再在弗雷泽堡赛赢得俱乐部冠军，联合公开赛第33名。当年的汤马斯长途锦标几乎由它独得，它赢得的奖金合计超过600英镑。　　我那羽好灰斑雄12685赢得4回幼鸽赛事，3回联盟赛亚军，其中一回是被赢得联盟赛冠军的同舍伙伴所击败。1岁龄时，连续不断地赢得4回冠军，我随后遣它出赛一回333公里，变成一回坏赛事，天气在放飞时便变坏，当天归巢的鸽子仅有几羽。我感到有点自责，因为我是赛事的督导!它于第二年春天才返舍，胶环仍在，它一定找到什么食物充足的地方来过活，因为它有一身换得很好的羽毛，我敢确定它没有飞进别舍去。　　因此我便让它一直出赛至瑟索，赢得北亚精顿冠军、弗雷泽堡冠军、塞尔比冠军。获瑟索冠军这一回，在俱乐部和2英镑区域组、2英磅公开组共有3羽鸽子翔返，飞翔时数接近14小时，当它降停进舍时曾绕舍飞了3分钟，样子就像图画般漂亮。我只想强调一点，那就是绝对不要在鸽子出错时责备它。如果它们迷飞返舍时显现换羽状况很差时则让它静养一年，我敢肯定它们隔年将会恢复出色的表现。新鲜空气和问题　　我坚持充足新鲜的空气，我鸽舍地板间条的间隔有1．5厘米。夏天的时候，距离会增加至接近3厘米。我因此而失去了一个金杯。我从比赛鸽脚上扯下的橡皮环不小心掉到舍底，我爬了进去，但在鸽舍下面却找不到它，后来发现它原来被夹在两块砖头中间，结果这一回我是以些微之差落败而屈居第二名。我鸽舍的正面和两侧都是敞空的，来访的比利时人都认为应该把它封起来。比利时的鸽舍大都是密封的，通风口刚好足够让鸽子可以在归巢时进入。但是我却喜欢空气清新，我要用铲子将鸽舍的积雪铲掉。有一年，虽然吹进鸽舍的风非常猛烈，然而我仍然育出了一些最佳的幼鸽。　　我选手鸽舍有30个巢箱，高5层横6个，没有栖架，每羽鸽子都拥有自己的巢箱。这样可以让打斗不发生，且也有足够的空间，因此它们换羽进行顺利。从屋顶到地板有2根1．5厘米厚的煤气管，因此它们不可以自一个巢箱跳至另一个巢箱去。巢箱约46厘米正方，没有面栅，鸽舍长462厘米，宽165厘米，正面是231厘米，背面是198厘米，共分成两个舍间，蛋头都设有运动橱，鸽舍正面的全长设有132厘米的游廊。很多鸽舍舍间的空间太宽太大，这是一项极严重的错误，鸽子在舍内飞来飞去，可是你却不能将它们控制下来。我喜欢当我身在舍内时，只要在有需要的时候就可以将身边的鸽子抓到。　　许多鸽友缺乏对禽畜的感觉意识。我在舍内只会轻轻地走动，总会给它们一点小点心和跟它们说话。我的雌鸽大都会为了我而争宠，往往这些都是我最好的种鸽或选手鸽。我曾让1羽雄鸽配对2羽雌鸽，她们赢得联盟赛的第一和第二名，但是采用这种技巧时就需要耐心了。保卫巢箱　　我的雄鸽会保护他们的巢箱，每天早晨当我打扫鸽舍时都会去刮巢箱的里面。它们随时都准备打架，这些又是我最好的选手鸽。那羽好白斑雄"奥姆"(Omo)有一回当它归巢进入到自己的巢箱，这时我的工作是将它的胶环取下来，它却凶猛地往我双手啄过来--它连续3个星期都以抗敌的姿态竞翔，没有一羽鸽子能像它那么辛劳，每星期都出赛两回500～650公里的赛事。正如前述，好鸽飞得越是辛劳却也越茁壮，每个比赛日我都喜欢看到每羽参赛鸽的归巢，那些迟归者跟早进舍的同样获得赏食。我不担心它们多迟才回来，只要它再度出赛时能以高昂的状态迎战便可以了。我就是以这种方法将我最好的长途选手鸽找出来的。好白花雌"WG78"在短途赛事也许会在天色接近昏暗时才进舍，但马上就恢复正常了。　　飞幼鸽赛事时，我给它们路训25公里，在天黑前1小时分2～3羽放它们出笼，回到鸽舍时会发现它们在天黑前差不多都已进舍。而那些在舍外过了一夜的，在周末时都是难以被击败的，1949年，我的女儿和一位朋友经常提12羽幼鸽乘巴士到17公里外的地方放飞，且安排好让它们正好在天全黑前才能抵舍，每隔5分钟放出2羽，它们会以相同的时间差2羽一起归返降落，这种放飞程序会持续整个星期。鸽舍已漆黑一片，它们进不了鸽舍的便停降在花园内，我将它们捡起来再送回鸽舍。3羽这种幼鸽于1953年曾出赛弗雷泽堡，分别是"确归""联合赛雄"和"流浪孩" ，但是，我认为这种训练方式现今早已形同自杀，因为这儿的电视天线实在太密集了。　　听说现在鸽子飞翔时发生碰撞的意外愈来愈多，我对这现象一点也不担心，真正的好鸽是不会被撞的，因为它们有自己的飞向。现今鸽界遇到的麻烦是放飞地点聚集太多赛鸽，有时候6000至8000羽幼鸽一起放飞，但是其中大多数都是没有经过适当训练的。往往在我俱乐部中听到这种话："它们没有问题的，别的鸽子会把它们带回来。"我也晓得这是一项众人同乐的运动，但是经典赛事的报名费用也实在太低了。有些鸽子在迷飞2～3星期后，还是让它们继续立即出赛，原因就只是因为它们套有联合会的足环。要是出赛的费用增加，他们就会三思才送鸽子参赛，而来自每个鸽舍的，就会都是他们最好的鸽子。   ★鸽舍的附加物　　一天，我正在吃午餐，看到一羽幼鸽飞至约一米高的运动橱，我赶紧跑过去查看是哪一只，同时记下它的环号，因为十之八九它将会是我的一羽幼鸽冠军。砂砾是我们给鸽子的所有东西中最便宜的，我每天给它们换新的，把弄脏的倒掉。蔬菜也是必需品，我第一选择的青蔬是蒲公英，第二选择是水田芹(watercress)，然后是甘蓝。我将整棵蒲公英连根切碎，每天提供鸽子满满一碗的份量，我发现它们最喜欢它不过了，为了避免被弄脏，我将它从鸽舍移出放置在草坪上；早晨当我打扫鸽舍时，我也会将它装在小碗里提供给幼鸽。 　　当我去上工的时候，常会携带一个干净的小麻袋，在一个建筑工地收集处女土，在鼹鼠丘或新的兔穴，或工人们挖洞竖上柱子或栅栏的地方就可以找到。我将走道扫干净，再将处女土倾倒在它上面，当我离家大约4小时再回来时，发现它们早已全部不见了。鸽子喜欢粘土，想必其中含有矿物质。战时我们跟大多数的同胞一样，会在花园中挖一个安德逊(Anderson)式的简便防空洞，上面还覆上泥土和粘土。它们习惯停留在那儿好几个小时来啄食它们，甚至往下啄通至铁板露空的程度，幼鸽粪便几乎就是粘土，这些都是我最佳的幼鸽，同时鸽子也飞得很好。　　记得有一回它们跑到防空洞后面的杂草堆去，我偷偷绕过去看它们在草堆中做什么，却发现那儿有些致命的毒颠茄(deadly nrightshade)，它会长出一种黑桨果。鸽子们像是把它当做出炉蛋糕般在啄食，我几乎要心脏病发，想必它们全部死定了。但那个星期我赢得LNR联盟赛第一名和第二名。也许它还是伤不了鸽子们，但是我还是毫无选择，把它们全部连根拔除。　　有一位新手跟我是很好的朋友，说到他花在鸽子身上的钱实在不少，却什么也得不到，所以请我到他的鸽舍去看一看。我看过他的鸽子并抓触过几羽以后，便对他说道："它们是一堆垃圾，连我也没法子让它们赢赛。"当时我只看到他的脸顿时拉了下来，好几分钟说不出话来。我说如果伤害了他那真是对不起，但毕竟是他要我过去看个究竟的，接下来他告诉我他要将其中大部分鸽子都淘汰掉。然后他又说，他刚从一位退休下来的鸽友那儿新购了10羽鸽子，问我能不能过去看看它们。我们马上动身，在看到那些鸽子时，我马上就说这些会比较好，且很乐意去抓一抓它们。当我检查过它们后便对我的朋友说道："用这只灰雄配这只红雌，它们每一窝都将会作出冠军鸽。"结果它们真的作出了15羽冠军鸽，包括西屋郡(Western Home Counties)联合公开赛柏威克(Berwick)493公里冠军和联合公开赛瑟索(Thurso)811公里第二名。从此，这位朋友的鸽舍便以这个配对做为基础种鸽。★书中的眼志　　我不希望你会认为我是在自夸，我只不过是想向那些藐视眼志的鸽友证明它是确有其事的。我常对他们说，要是他们可以向我证明没有眼志这回事，我很愿意一听，但是他们却又做不到--他们根本不知道自己在看什么。我也说过，我从来都不去看眼志的书，所以我会的都是从我自己的成功经验里归纳出来的。我们可以自错误中学习，但是自成功中学到的会更多，同时正如我曾说过，这是用纸和笔写不下来的东西。　　记得有一次从南非寄来了一本写眼志的书，记得它开宗明义地写道：卵型瞳孔是一种退化，不宜用来育种。然而，我的一羽好灰雄"1140"曾以 727米／分速的速度赢得LNR联盟赛冠军，隔星期又赢得LNR公开联合赛第三名，这是他于幼鸽时的佳绩。它的一羽直女，即前文曾提到过的"银雌"(Silver Blue)曾作出4羽共赢得超过2000英镑奖金的雄鸽。它的瞳孔自2点钟至8点钟方位正是呈现卵型，因此那本书就被我直接扔进火炉了。那也是我唯一一次看过有关眼志问题的书籍。★1羽雄鸽与5羽幼雌　　再回头来谈论幼鸽!我每年的幼鸽成绩在伦敦无人能及。并不是任何鸽系的鸽子都可以在幼鸽时出赛。一般鸽友在大部分的时间都不会让幼鸽吃得很饱，但是我却供给它们所需要的足量饲料，让它们随时都可以待命出翔。我将5羽幼雌放置到一羽老雄鸽的舍间内，它们就在它的跟前飞来飞去，这个时候，其它鸽子被放出舍外，而且鸽舍门被关闭 2个小时。这是我在1958年LNR联合幼鸽赛举行之前的作法。　　由于所有巢箱都是空的，老雄鸽会把幼雌们从每一个巢带进带出，直到它们争夺它为止。然后我就将幼雌们装笼，隔日将它们带去出赛。鸽子于9点15分放飞，我预计大约在下午2点15分会为我心中预定的赢鸽录时。我把它们升空飞翔的时间告诉另一位朋友，他算出预定的归返时间跟我相同，由于他习惯用棍子把鸽子赶进鸽舍里，所以当我要返回鸽舍时，他说在2点的时候就会到我这边帮忙。正好在2点整的时候，一羽出赛鸽朝鸽舍直飞而来，它是雌鸽中的一羽，像石子似的落了下来。我人在鸽舍内，却显得犹豫不决，只听到我太太叫道："东尼(Tony)，快去帮你父亲!这只鸽子不进去!"因此东尼走至花园，我便叫他拿一根竿子去赶它进来。它在2点1分时完成录时，我便走出鸽舍去看它是从哪儿进来的，这时另外4羽鸽子又直接进入鸽舍。　　它们以相同的姿式降落，另外4羽雌鸽在2点 3分录时完成。它们在LNR联合公开赛4631羽里，一共赢得第1、2、4、6、7位，而我的钱全插在它们的身上了。正当我要离开鸽舍的时候，我的朋友来了，从我的表情他便知道我的鸽子没有误时。冠军鸽是我那羽"蓝妹"(Blue Girl)，是"冠军爱尔兰人"(Champion Mick)的直女，"冠军爱尔兰人"曾赢得17回冠军、4回LNR联盟伦敦冠军锦标第一名、LNR联合公开赛4668羽第四名。我该指出，所使用的雄鸽要健康和投入，同时它绝对不宜凶恶，它只会伏下来咕咕的呼唤，耐心让雌鸽飞过来迁就他。另外还有一种办法，就是让 3～4羽老雄鸽跟幼雌鸽一起出舍，看哪一羽雄鸽是其中每羽幼雌都会乐意选择的对象。我所运用的，就是某些雌鸽会对某些雄鸽特别青睐。假若是幼雄的话，就要多费一点功夫来使翔它们。★热情的老雌鸽　　通常我手上都有几羽特别热情的老雌鸽。我会让所有老雄鸽先出舍，并且将前门关好，不让它们进入。在幼鸽装笼出赛前2小时，我先把这些老雌鸽都带进老鸽舍，在安顿好后，就将那些预备出赛的幼雄鸽放进该舍，让它们在一起，但切记一定要用在幼鸽赛中一直都有稳定表现的幼雄。这时要注意是哪羽幼雄跟随老雌一起进入巢箱，你便可以放心将钱插组在那羽幼雄的身上。上述这两项方法我只会用在飞公开赛或联合赛时，或者是某项比赛的报偿会很可观的时候才会施行。　　我不鼓励我的幼雌生蛋，但是当我发现某羽幼雌濒临下蛋时，我会给它一个巢钵，而幼雌在生蛋后的一个星期左右是难以被击败的。假若你不给它巢孵蛋，它就会把蛋生在地板上而不小心打碎了它。经常有人问我，年轻的雌鸽生蛋后是不是会更好，我肯定这会跟鸽子在生蛋时的换羽状况有很大关系。当幼雌在生蛋之前已完成大换羽的话，我曾用它们于一岁鸽赛里夺冠，但幼雌如果在完成大换羽之前便下蛋，成绩便没有那么好。　　当然，雄鸽和雌鸽已抱卵8天时，出赛的胜出率会特别高，我曾经用这种鸽子赢得不少佳绩。我一羽白花雌于抱卵时赢得600多英镑的奖金，我那羽好雌鸽"苏格兰小姑娘"(Scottish Lass)也于同样的巢态下赢得LNR公开联合赛弗雷泽堡冠军，这羽很棒的雌鸽一共赢得冠军高达14回。当我参加联合赛时，喜欢使用包括一些正在抱卵的鸽子，还会利用鸽子的嫉妒本能或半鳏夫制来使翔。但是，半鳏夫制在出翔长途赛事时威力会顿减，因为长途鸽在放飞之前，滞留在鸽笼的时间往往会较长所致。假若它们在长途赛放飞的前一天晚上便送达放鸽处，或停留不超过一天的话，它们的战斗力是很强的，但是若超过上述时间，它们便会变得迟顿，状态的敏锐程度就比不上抱卵鸽了。尚且，使翔半鳏夫制的鸽子尚有一个弱点，它们在运送途中的食欲会比别的鸽子低，因此它们也会失去部分体重和体能。我的看法是，鸽子在出赛较长距离的赛事时，体重可以稍为偏高，这样以便和它们留笼时的失重程度做一番补偿。我不喜欢体型大的鸽子，我的雄鸽都属中型，而雌鸽则偏小。记得我参加某一回瑟索赛事时，在帮忙出赛鸽做核验时，曾看到一羽我从来没有抓触过的那么袖珍的雌鸽，它的主人在那回赛事里只派遣它一羽出赛，却狠狠地押了重注，但我仍然认为若这是一回艰困难飞的赛事，他将再看不到它了。这是一回相当艰困的LNR联合赛事，5点15分放飞，当天完翔归返的鸽子只有2羽，而我所提到的这羽小雌鸽居然在傍晚9点 55分录时，赢得联合公开赛的亚军。　　之后我就再也不敢轻视体型较小的鸽子了。我开始发现，小型和中型鸽不用太多的操练便可以达到适翔状态的高峰。我从来不强迫鸽子运动，它们通常都生活在开放的鸽棚，随时可以出舍，有时候它们甚至会游飞超过1小时。我认为很多鸽友都高估了老鸽训练的效果，我且很肯定地认为，老鸽多进入鸽笼一次，只会让它多一次感到不舒服而已。假若鸽子于幼鸽时期早就获得很好的训练，同时在出赛前已完成6～7回的放飞训练，出赛的那个星期最好不要有任何动作，让它自由自在便成，除非它已有1～2个星期没有出赛，这时在出赛前一星期人额外给它一回56公里的放飞则是很适当的，这样可以让它头脑清醒一下并再度恢复正常。我认为一岁鸽的训练应该比老鸽多，我的一羽花雌"WG78"在放飞4回56公里便直接出赛联合贝里克赛480公里，结果获得区组冠军，公开组第7名。直到4岁为止，它曾飞过10回自苏格兰起翔的赛事。我曾打算在这个时候让它退下火线，因为它赢得的奖金已超过500英镑。 ★老鸽与赛距跃进　　我要强调一点，当老鸽飞长途赛时，在赛距上可以做大幅度的跃进。"WG78"和"苏格兰小姑娘"(Scottish Lass)是我唯一两羽超过4岁还出赛的鸽子。我认为当鸽舍要倚赖老鸽时，这就等于鸽主已经没有能力每年都作育出好鸽子。假若我们每年都可以作出一羽特别好的鸽子，这已经是很幸运的了。我会最杰出的鸽子全部会在5岁时停赛，每年都有别的鸽子可以取代它们的位置。每年你都会听到某某人迷飞了他们某些老鸽的事情，要是你不断遣送鸽子出赛，它终究会迷飞，而最沮丧的事情莫如你最宠爱的最佳老鸽迷飞掉。我是说，当它们已经完成你交托它们的任务后，就该让它们停下来，建一间鸽舍来安顿它们。你不要太贪婪，要是你不让它们停止出赛，你将会悔不可追，终究要后悔为什么一再让它们疲于奔命而不知停歇。　　当我读报看到某些冠军鸽的曾孙求售的消息时，只认为这些鸽子实在无法作出像其曾祖父一样的鸽子来，机会等于零。这些冠军鸽或许已死去多年了，曾孙、曾祖父的代数距离太远了，尚且中间会加入了许多别的基因。其间却有许多育种能力很高的鸽子被淘汰，那是因为它们在当选手鸽时全无表现。　　拿"银蓝雌1721"(Silver Blue Hen 1721)为例，它是我最好的一羽种雌，它的一羽姊妹鸽赢得的奖金超过500英镑却从来未曾作出一羽冠军，但是银蓝雌却长有适合育种的眼睛，我以前曾凭这种眼睛作育出多羽冠军。这是一种有灰圈的紫眼，因此我就把它留下来。这羽雌鸽曾经被捡走又被我领回，因此它显得疲乏时，倒是没有在看到第一间鸽舍便停降飞了进去。我不喜欢曾经进入别人鸽舍的鸽子，我那些被捡到的鸽子大都是在路上被发现的，我也有鸽子迷飞进别舍而被捡到，但最后一羽是发生在什么时候我已经记不清楚了，我不要这种鸽子。记得我有一羽灰斑雌在一岁时曾出赛贝里克480公里，那回赛事很诡异，鸽子的归返显得零落又脱序，翌晨当它返舍时足环上套了一张便条。我自忖它一定曾经飞进别舍，当我看过字条后，看到上面提及"捡到"这两个字，且知道捡获它的鸽友也是我俱乐部的会员，他家离我这儿只有1.6公里，于是我便立即前往。我问他为何在我的鸽子脚环上附一张便条，他很直截了当地说："原来它是你的!"当他正在租地上工作时发现这羽鸽子掉了下来，那时是傍晚9点45分，于是他就把鸽子带回家去了。隔天早晨他看鸽子已显得很好了，认为它可以飞回原舍，因为他从白脚环上得知它是当地俱乐部的鸽子。　　接下来的第二个星期六，我让"银蓝雌1721"出赛纽华克，它很轻易便胜出，还赢得了联盟第2名。再下一个星期二，我派它出赛珀斯560公里 (隔天起翔)，鸽子于7点15分放飞，它跟我另外的 3羽出赛鸽一起于下午6点20分录时完毕；它停降时还在颤抖，是4羽完翔鸽子里的状态保持得最好的一羽，这回它们仅以微弱的差距落败，但我却很高兴这羽雌鸽可以跟它们一起安抵鸽舍。它在飞贝里克时曾做过修正，由于正在吹强劲的西风，我敢肯定它一定曾经向欧洲大陆的方向飞过去，不过这将是永远成谜的事情，之后它就逆风而朝向返舍的路径翔进，但是在最后关头的1.6公里的距离还是捱不住。我敢肯定，好鸽子和鸽主之间会有某种心灵相通存在。★风和陌生地　　风是鸽赛一个重要因素，我从来未尝作育出一羽可以不怕风的鸽子。当吹强劲的西或北风时，对东面的鸽友非常有利，冠军通常都在该区，反之亦然。我把逆风赛事视为真正的赛事。我赢得5个特别俱乐部的最佳总成绩金杯奖，其中有4回是吹强劲的东北风，由于我舍位于最西，形势对我最有利。同时我会选择对我有利的途径来进行训练，我的鸽子是在正确的路线上翔进而别的鸽子则掠过陌生地。4回赛事我全部胜出，每回都看到有由12～14羽组成一群的鸽子自西方直飞过来。我知道它们是被我的鸽子带过来的，因为我的赢鸽飞在这一群鸽子的前面约30米～40米。　　我常常被问到鸽子如何归巢，我一直认它们是利用一种射波返舍的。我喜欢把鸽子的脑袋看成一个无线电接收器，能飞达480公里赢得冠军的鸽子有一个三通阀(three-valve)的接收器。能赢超过 这一距离的鸽子拥有的是五通阀接收器，它们可以 更迅速地接收鸽舍讯号。我相当肯定我这个理论的正确性，现今每星期鸽子归舍的状况已大不如前，现在伦敦到处都是大厦林立，空中的巨型发射机将我认为鸽子赖以归巢的射波都截断了。以电视的接收为例子，若有高楼阻挡时，接收就会变坏，这正是我认为在鸽子脑子中同样会发生的事情。 　　但是长途鸽尚不只这些，它必须要有持久的体力和一个好心脏，同时于一直翔进时不能过度费力，这正是一羽敏锐的杰出480公里赛鸽出错的地方。一羽杰出的480公里赛鸽全程都要运使全力一直飞下去，但是非这是高速不然若是要赛飞12～14小时的长途，只有那些沿途以稳定飞速翔进的鸽子才不会被击倒。但是，我们若要飞480公内的赛事，就一定要有敏锐的480公里赛鸽，我认为这是很多长距离鸽友所没有的，也是他们会失败于这个途程的原因。当他们引进别的长途鸽时，目标还是耐翔的鸽子。反之，你也不能要求一羽敏锐的480公里赛鸽成为一羽杰出的长途鸽，它们于返翔归舍时，不够敏锐和激动是不成的。我认为我们可以把赛距640公里以内比赛称为一般赛事，超过这个距离的就该称为耐力考验赛或障碍赛。有些鸽子接连飞3～4年都一无所获，然后却突然出头，它们的鸽主也就获胜了。一位好鸽友的名誉不会因某回被一羽一生从未赢过的鸽子击败而蒙羞的。赛事的距离愈长，途中天气的变化愈多，领先的鸽子碰上降雨带时便会绕过它，那些落后它们半小时的鸽子于飞到相同的转折点时，降雨可能已经停止了，而那些前先的鸽子却已飞离其航轨数公里以外。 ★某年育种结果的好与坏　　1949年是我最好的一年，我作出7羽冠军鸽，它们赢得72个冠军，并且入赏联合赛21回，包括弗雷泽堡联合公开赛的第2名和第6名，上文早已提过，只有18羽当天完翔。1950年我育出2羽很好的鸽子，其中有一羽是"红海军上将"。1951年一羽也没有，1952年情况差不多。1954年有2羽非常好的鸽子，包括LNR联合赛冠军的"邓格"(Denque)。我还是没有在自夸，只是试图将我要介绍的表达出来，因为优胜遗传基因的出现是有周期性的，因此往往会发生上述这种一年好而另一年却什么也没有的情况。于育种和饲育时会发生很多事情，像是不好的或湿保母鸽，有鼠尿时或被老鼠污染的饲料，但是最重要的东西却是我们都希望雄鸽跟雌鸽交尾时出现正确的遗传因子。有一次我把两羽鸽子配对在一起，并视之为我的第一配对，且迫不及待地要看到作出的结果。当仔鸽断乳时，我被两羽可怕的烟熏小灰雌弄得作呕，下一轮的情况还是一样，它们出现返祖现象，但是实在也太远了，以致让我想不起它们会像从前的哪一代，它们还是被留下来了，当我给它们足环时，已知道它们是有不同，但很快就把它们忘记了，直到给它们断乳时才知道这是两羽可爱的灰雄是我所预期的。它们一起生活在幼鸽舍内，它们的血统我很清楚，但是我却发现，当某两羽鸽子连续配对冬季后，它们育出的冕产鸽会更符合预期的正确型格。我不知道其中的原因，也许是它彼此更能适应对方。　　我不会用只赢过一回或两回的鸽子来育种，而是用起码曾赢过5回的鸽子当种鸽，起码我可以知道它是名副其实的冠军鸽。若你以一羽雄鸽同时分别配对你所有的最佳种雌的时候，要注意血统不要太接近，且于同一时间将保母鸽预备好。我以"好东西"这羽白花雄来建立我的鸽舍，我曾在同一时间让它在幼鸽舍内配对3羽雌鸽。5天后，每天我将它们放出来跟它在一起4小时，然后它们分别于4天内一一产蛋，其中有4羽仔鸽赢得冠军。用好种雌来哺育仔雏是浪费，我每年会用5～6羽雄鸽当种鸽，用它们来配对我的最佳雌鸽，其余的雌鸽则被当做保母鸽。   ★育种问题　　我曾经被说服而获得一羽很好的雌种鸽，它是隔壁一个小孩在我家附近的铁道旁捡回来的。直觉马上告诉我它很不妥当，一来翅膀僵硬，二来脚爪软弱无力，我猜它应该是在昨天才刚生下它的第二枚鸽蛋，因为雌鸽生蛋后往往会有上述情况出现。记得去年这羽雌鸽生蛋之后，最远也只能飞到园中的草坪上，不过它在两天后便能完全恢复正常了。　　我还有些雌鸽在生蛋两天之后双脚连站都站不起来，但它们很快便能康复随后便又安然无事。我敢肯定这是来自遗传，因为它的母鸽和祖母鸽也会出现这种状况，但它们同样是很好的选手鸽和种鸽。我认为这种情况的引起是因为雌鸽生蛋时当鸽蛋受压通过两边尺骨时压到神经，结果导致脚爪和翅膀麻痹，因此不用太担心。　　我还知道鸽友们配对时，对羽色的考虑甚至会超过别的因素。灰色和灰斑是我会将它们配合成对的同一羽色。我不会将2羽白花配合成对，我会用灰或灰斑或深红跟它配对。我很不喜欢将2羽红鸽配对在一起，除非其中一羽的红色比另外一羽深得多时例外。它们若跟灰色或灰斑配对时将会使羽色变深。我本身不喜欢没白花的鸽子，我最优秀的白花鸽事实上是草莓白花，你用红鸽和上述的白花鸽配对便可以得到这种鸽子，而且一羽好鸽不能是坏羽色的，我会让一些杰出的白花雄当种鸽，但白花雌鸽却不行。这正是赛鸽育种如此引人入胜的地方。　　当进行杂交时，我会考虑到一些事情。我知道，当你拥有一系好赢鸽时就会害怕进行杂交。这正是我于战后的状况，我鸽子的赛绩变得很不稳定，这时我开始担心自己鸽子的配对血缘是否已经太接近了。在我真的开始担忧之前从来没有对鸽子进行过杂交，因为我曾看过文章写道进行杂交会让自己原系鸽的血缘变弱。事实上，它会变成一半一半，但是在那时开始，我却发现不同的事实，如今我在为鸽子进行杂交时已不用担心了。自1948年迄今，我只进行过4回杂交，而且每回施行杂交配对所作出的都是冠军鸽。我每回只会新引进一羽雄鸽，你也许会问为什么要用雄鸽，事实上我是基于以下3个理由：　　1．任何一位杰出的鸽友都会保留自己的雌鸽。　　2.在同一个育种季节内你可以轮流用3羽～4羽雌鸽配对同一羽雄鸽，因此可以在比较短的时间内找出这羽雄鸽会有多好。　　3.我在挑选雄鸽时特别具有诀窍，因为雄鸽比雌鸽更容易将其智慧显露于表情上。　　那4回杂交的都是采用比利时鸽系，包括了亚米卢(Ameels)、布利克斯(Bricoux)、西翁(Sion)和最后的列儿巴尔(Delbars)。你会问为什么我要到比利时寻求鸽子杂交?你可能知道，我的鸽子是以司达沙血系做为基础，而蒙斯.司达沙则是大战以前比利时最优秀的鸽友之一，因此，上述这些鸽系或多或少会含有一些司达沙血缘。然而最重要的却是，这几系鸽子的体型、大小和我的鸽子颇为相似，甚至连眼色也相同，而且它们都是灰色的，这些外观特质都和我的鸽子一样。当我将它们放入鸽舍时，若不特别去看脚环的话，你将无法将它们区分开来。在进行杂交时，这是我最注意的事情，我会确定它们要跟我的鸽系在羽色上相同，体型和大小方面也相同，这样的话才会跟我的鸽系很接近。而最后要提到的是，它们必须具有相同的眼志颜色也是很重要的。不管怎么样，我总会让它们跟我舍内最杰出的雌鸽配对，好让它们将自己的质素表现出来，如前所述，在首次配对时便可以为我育出极优秀的下代鸽。　　很多杰出的雌鸽在型格上跟选配的雄鸽并不匹配，这儿所说的包括体型大小、体构、身长和平衡度，虽然我没有体型大的鸽子，但是我绝对不会用一羽体型大的雄鸽去和体型小的雌鸽配对，反之亦然。当我刚开始养鸽子时，已经在心目中为自己确定了一种美好的鸽子体型，那是我喜欢的体型，由于我的鸽子体型完全出自同一个模子，我可以作出相同的型格。老实说，我也曾经作育出奇形怪状的鸽子或是一副雌相的雄鸽。★不喜欢的鸽子　　有一年我作育出一羽灰斑白翅鸽，我不断地对自己说："多么可爱的一羽雌鸽!"但是到了翌年的春天，我竟然发现它原来是一羽雄鸽，原来它是如此的丑怪，以致让我变得很讨厌它了。但是，在赛季一展开的时候，鸽钟阻挡不了它，它竟是一羽赢得不少冠军和包括一回联盟冠军的胜利鸽。但我还是不喜欢它!我发现，当你手持一羽自己不喜欢的鸽子时，尽管它的赛绩有多好，还是改变不了你心目中对它的看法。我对鸽舍里那些经常得到上位成绩的丑鸽和长相怪异的,,,雄鸽，看法就是这样无法改变的，我绝对不会用它们来育种。一旦你改变了念头，鸽舍里将很快便充斥了长相古怪的东西。我只喜欢让好看的鸽子为我赢得胜利，换句话说，就是只有当体型完美的鸽子赢得胜利时才会让我感到高兴。　　我宁愿自己喜欢的一羽鸽子赢得联合赛的亚军也不愿自己另一羽丑鸽取得冠军席，因为只有前者获胜才能让我喜悦。我知道很多鸽友会有这样的观念，认为他们只管鸽子能够赢并且肯定地宣称，鸽子好看或不好看与他毫不相干。或许是他们根本分不出哪种鸽子是好看或哪种鸽子是丑怪难看的吧!记得我曾去拜访一位表现甚佳鸽友的鸽舍，但是当我看到他的鸽子时，我实在不喜欢它们，都是一些长相平庸的雄鸽、雌鸽，鼻瘤细小，头部既小又圆，鸽喙更是短短的。它们飞得很好，但老实说我是不会养这鸽子的，它们看起来不会让人高兴，无论如何，我们自己的鸽子起码看起来要顺眼。这位鸽友在刚开始养鸽时，并未在心目中为自己做好该找哪种类型鸽子的决定。 　　我在新市(Newmarket)种马场曾经看到过好些牝马和它们的小马(出生未满1岁的新马)，我也在国内看过一些最杰出的赛狗，但总比不上当我见到6羽刚完成换羽的灰雄鸽时那么喜悦。对我而言，这简直就像看到一袋金砂。每年4月初我就可以让12羽幼鸽出舍了，它们是我在2月14日配对的那6对种鸽的首轮幼鸽，它们几乎永远那么令人赏心悦目，其中没有任何一羽因发育不良而显得瘦小。在我养鸽子这么多年里，我最厌恶的工作便是替幼雏套上足环，我自己也不知道原因，也许是我心里害怕弄伤它们，因此我有时会延至最后一分钟才在它们的脚爪上抹涂凡士林。 　　正如我一再指出的，我没有大体型的鸽子，但是它们的脚爪却很粗壮。我当然知道它们不是用来在家里走路的，但我却喜欢我所看到的。我知道脚爪粗壮的鸽子也会有强健的好骨骼，这种鸽子更不适宜太晚套环，若在套环时被弄伤或弄痛，这是鸽子们永远都忘不了的，有些鸽子总是延迟进舍而不愿被捉，这也是导火线之一。为雏鸽套环的最佳时机是早上，这时父母鸽尚未开始喂它们，会比较容易处理，因为其嗉囊如果装满了食物，抓握时会让它们感到很不舒服，你可能会压到嗉囊这样会让鸽子很不好受。 ★早期训练和早期比赛　　当你看到教练已经出现在舍顶训练鸽子，然而这时还是赛前一个月并且还刮寒冷的东北风；这跟太早繁殖幼鸽一样，这些鸽友是在赌运气。如果气候寒冷，我绝不会考虑在这个时候训练鸽子。鸽子不喜欢寒冷的气候，而且有不少鸽子曾在这种天气下因操练而被毁。这时阳光不足，鸽子又尚未进入状态，要是它们在这时候被放飞而遇上恶劣的天候，它这个赛季就完了。我认为问题出在鸽友，上一个赛季终结至今已经很久了，他们蛰伏太久，如今却又显得雀跃过度。不错，我们是在夏季才知道比赛成绩，但是真正的比赛早在冬季便开始了。鸽子在夏天大都会照顾好自己，但是在冬季就很需要鸽主更多的小心照料了。但是不少鸽友却认为及早在这个时候就进行训练可以让自己比别人更有胜算。　　这点同样适用于在4月初举行的公开赛事，支持这些赛事的鸽友们大部分都没有去理会派鸽出赛前和出赛当天(星期六)的天气。我曾经听到不少鸽友抱怨说自己去年于瑟索曾取得好成绩的鸽子却在这些公开赛中迷失掉。我绝对不会遣派鸽舍内这种级数的选手鸽出赛年间的任何一场早期赛事。也许我会派遣1羽～2羽1岁鸽或2岁鸽参赛，但是一如我曾说明的，除非之前太阳光早就照在它们的背脊上并且能预知将会有一个暖和的周末，否则我还是不会做这种出赛的打算。我发现我太太拆邮包时总是一个一个的把绳结解开，我不会这样子，我会立即将绳子剪断，同时立即将邮包里的牛皮纸撕裂拆开。她老是说我没有耐心，她真是一点也没有说错!但是有一件事情是我很有耐心的，那就是我的鸽子，这也是我绝对不能缺少的。　　鸽子也需要一些动物性蛋白，你会看到它们在园中草坪上吃那些掉下来的小蠕虫，理由就在于此。多年前，我会购来牛腰上的硬脂肪(板油)并切碎，再放在小钵里喂饲鸽子们，它们显然很喜欢且期盼能再吃到这些东西。如今我已用鱼肝油来取代它了，鱼肝油对鸽子有益无害，但必须注意不宜过量。我也说过，当它们体内已有足够的这种东西时便不会再去吃它，因为它们并不需要太多这种东西，接下来，我便会停一两天不去喂它们鱼肝油。　　假若鸽子因吃鱼肝油而出现不良反应的话，问题不是出自鱼肝油本身，而是使用的方法不对。虽然我是使用漏斗饲料槽来喂鸽子，但是我绝对不会将鱼肝油跟饲料混合在一起喂食它们。假如你将鱼肝油与饲料混合的话，当鸽子在鸽舍内飞起来的时候，舍内的尘埃和粪尘甚至连一些小绒毛都会粘附在饲料上，同时像豌豆、玉米和大麦等种子是不能吸收这些油质的。有些鸽友将它跟小种子混合用来诱导鸽子进入鸽舍。我们可以考虑用一个小罐子盛装的小种子，然后将鱼肝油添加进去，例如2.72公斤饲料添加l茶匙，它们将会完全粘在一起，这是因为小种子全都不会吸收油脂。当鸽子去吃这些小种子时，整个鸽脸都会被它们粘上，样子真的变得很难看。我甚至看到有位鸽友竟然用它跟沙砾混合，我看到他的鸽子时不禁吓了一跳，鸽子怎么会变成这个样子呢!　　我认为只有去壳燕麦才适合添加鱼肝油。将鱼肝油添加进去放置两天后，便可以将它们完全吸收，因此它们这时比较不容易粘附尘埃或羽毛，还有一点非常重要，那就是预备好的鱼肝油燕麦应该马上使用，绝对不要存放，那样将会变酸、变腐败。多年下来，我还会利用煮烟熏鳕鱼时所留下来的汤计给鸽子饮用，但是如今鳕鱼都是用黄盐水浸泡的，因此我也不知道能否再找到烟熏的鳕鱼。盐水泡的鳕鱼其烹调方法跟烟熏的没啥两样，但是所得的汤汁却大不相同，它们都会有动物性蛋白质，我说过这些也是鸽子需要的营养。我太太是绝不会倒掉浸泡绿豌豆时所留下来的汤水；黄昏时我会将舍内的水钵拿走，翌天中午再用它盛载这种绿豌豆水给它们饮用。这对鸽子而言是一种很神奇的滋补品，可以促进羽毛生长。而最好的算是蒲公英 (dandelion)，它的叶和根都可被利用。将它们切碎再加水来煮汁，将这些汤汁添加进饮水中便行了。但是花椰菜汁是绝对不可以使用的，它会让鸽子腹泻，同时作用也很强。★延迟生蛋的雌鸽　　有一年，我曾错误处理我一羽最出色的1岁雄鸽，这是因为我误用一羽生蛋延缓的雌鸽跟它配对。已经配对10天了，但这羽雌鸽却迟迟不生蛋，而雄鸽已开始急得要找雏鸽喂哺了。然而这羽雌鸽在上一年却很正常地在第8天开始下蛋，后来它曾飞过一回很艰困的瑟索赛，也证明了我曾说过的雌选手鸽很可能是你鸽舍里最杰出的长途赛鸽。假若它再过两天还不生蛋，我就要在黄昏时给它一枚暖蛋了，这是我很不愿见的事情--我的最佳选手鸽配上了延迟生蛋的雌鸽，这不但会让它们消耗太多，也不能确定掌握让雄鸽能够在最适当的态况下出翔你所希望它参加的赛事。当雌鸽没有准时生蛋，正常状况是在交配7天～8天，那么你的计算便会完全错误和无效了。　　这也是我不喜欢雌鸽延迟生蛋的唯一理由。但是它们的翔能却不会因此而发生变化。我那羽很好的灰雌"苏格兰小姑娘"是伦敦区内最优秀的一羽雌鸽，经常都要等待到第十天才下蛋，这种情况并不只发生在它初次配对时，后来也一直没有改变。在它要下第二轮鸽蛋前，首轮雏鸽已经断乳，而舍内其它的雌鸽都会在雏鸽16天大的时候再生蛋。当它的雏鸽已经出壳后它向来无法飞得很好，但是每当它抱蛋至第八天时往往却成为难以击倒的优胜鸽。我认为延迟生蛋对它而言未尝不是有利的事情，在整个赛季终结时，它下蛋的次数会比其它雌鸽少了2轮(4枚鸽蛋)。让它可以保留更多体能以应付长距离赛事，所以它在飞长途赛事上也特别出色。　　当你将所有鸽子全部合宜地配对完成并在巢箱内安顿好后，则是该放轻松和调剂一下的时候了。可是我每年最担心的却也是这个时候。由于雄鸽于各季早都已分配好巢箱，因此我舍内不会出现太多因争夺巢箱而打架的事情发生。我也说过，我的巢箱是没有栅栏的。这样子有助于让一切变得更安然。我知道有面栅栏的巢箱看起来会更漂亮，但是我也知道它会引起打斗，甚至导致鸽蛋因此而被弄破。若没有栅栏时就不一样了，雄鸽很容易就被撵走，甚至它只是刚飞到其它鸽子的巢箱前而已。站在巢箱内的雌鸽会马上在它想进入到巢箱前便让它知道自己不受欢迎。假若是有面栅栏则又不一样了，一旦让它有机会得以进入其它鸽的巢箱后就不会那么容易再出来了。这时就是鸽蛋最容易被弄破的状况，我当然也有设了栅栏的老巢箱，但是早在多年以前我便学会不再犯这种错误了。　　假若可以避免的话，我不喜欢鸽子发生打斗的事故，因为这样子会酿成惊人的破坏并伤害对方。我曾看过2羽鸽子要把对方打至不能动弹的剧烈打斗，就算它们在当年不再犯的话，起码也要经过好几个星期才能回复正常。我且发现，若于季初曾发生打斗的2羽雄鸽，在当季剩余的日子里都会憎恨对方，同时麻烦会在当季之内的任何时间都可能突然再度爆发。我还发现自己配对的鸽子中经常会有这麻烦，我很害怕在将它们拆对后的冬季期间，会有很多事情是我们没有看到的，某羽雄鸽早已透过铁丝网在给某羽雌鸽"打眼色"，结果后来却被配以不同的另一羽鸽子。我敢肯定，麻烦就是从这儿引起的。　　那些我让它们自行完成选配的鸽子都不会给我带来任何麻烦。很多鸽友只管把这些经常打斗的鸽子叫做呆子而且认为它们该知道自己走错了巢箱才对。我却发现完全不是这么一回事，时间会为它们做证。人们谈及这种问题时，考虑的往往只是雄鸽，但是在2羽雌鸽间的麻烦同样不少，这是于过往发现的。当我给选手鸽完成配对的同时并不会立刻离开鸽舍，我会一直站在舍内好几个小时，当发现一羽雄鸽或雌鸽飞错了巢箱时，就会把它推出来。将它抓出来是不对的，它又会马上飞回去；只要用手轻轻地拍打它几下子，它就会知道犯错了。我发现最常出现麻烦的就是一岁鸽，并不是因为它们好斗或好惹麻烦，而是因为它们于雌鸽生蛋后所带来的太大喜悦和精气过盛所致。如今它们首次拥有自己的巢箱，我认为这是它们炫耀的一种表现。 　　对鸽子要有耐心，并且永远都不该发脾气；这些还应该是你鸽舍内最好的鸽子，更不要把它们当做呆子看待。正如我说的，时间一到它们就会向你证明一切，你的忍耐是会有回报的。如今我在清理鸽舍时都会戴口罩以避开鸽子，清理鸽舍时所激起的鸽尘数量实在惊人。我的父亲和祖父都患上支气管炎，它是会被遗传下来的。我且劝告各位，不管是年老或年轻的鸽友，若患有支气管炎就该跟我一样戴上口罩，鸽子很快便会习惯。如今我只养一小队鸽子。 　　当我的鸽舍出现雄鸽互相做出交尾动作这种怪现象时，这一年我的成绩就会特别好。我认为这是雄鸽状态高昂的征兆，特别是在它们刚完成配对时会这样子的话。我有一位朋友曾说，他不喜欢那羽伏下来让另一羽雄鸽交配的鸽子，这个问题我也曾留意到，但却发现它们会飞得一样好。记得他有一羽很漂亮的淡色斑雄，我曾看到它同时被3羽雄鸽轮流交配。我那位朋友也在场看到了，记得他当时曾说，这羽淡色斑雄一定不是一羽好鸽子，因此我就要求他把它抓来给我。我把它的环号写在鸽舍内并且告诉他不但可以在这儿看到这个环号，而且它会出现在成绩单上甚至在很前面的位置。果然真是这样，这个环号不但出现在俱乐部比赛的优胜成绩单上，同时两度在联合赛中赢得很高的名次。   ★眼志与育种　　读者的来函真的太多了，一一回复实在让我吃不消。有一位鸽友来信提出了一个特别的问题，他说自己有一对鸽子已连续配对3年，每年都会为他繁殖作出3对幼鸽，但是幼鸽中从来都没有一羽是雌鸽，每窝都是2羽仔雄。我养鸽子这么多年了，这种事情却从来没有在我的鸽舍里发生过。我很少会将2羽鸽子配对在一起这么长久的时间，除非它们的育种效能特别出色。我一直都在寻求如何作出更佳鸽子的诀窍，因此会将特定的雄鸽换配不同的雌鸽，或将特定的雌鸽换配不同的雄鸽。　　我有些配对确实会在同一孵中总是作出2羽同性别的幼雄或幼雌，即永远都不曾在同一孵里作出1羽幼雄和1羽幼雌的情况。我那羽杰出的"爱尔兰人"(Mick)就只有一回是同窝作出雌雄幼鸽各1羽的记录，这也是自我记忆中可以寻获的最久远的例子，它每窝永远都同是一对幼雄或一对幼雌。多年来我一直都这样说，要是发生这种情况时，2羽幼鸽中只有一羽飞得好，但它的育种效能却绝对比不上同孵的另外一羽。记得多年前曾一窝孵出了2羽幼雌，其中有一羽是我首羽作出的银灰鸽，另一羽则是我那羽名为"喷射"(The Jet)的灰雌，它曾赢得13回冠军，擅长飞各种距离赛，获得的奖金达500英镑，而这个数目在当年已是很了不得的钱了。它们是我首度杂交亚美卢(Ameel)所作出鸽的2羽幼鸽。　　这羽银灰鸽在放飞时有两度被人从街道上捡回来的记录，还有一回是在飞斯伯丁(Spalding)赛166公里时发生的。3个星期后我再度让它出翔相同的赛事，结果又是被捡送回来，这回却是流落在伯明翰区(Birmingham)。我是在那位捡获它的好心鸽友不断地烦扰下，才去把它接回来的。这羽雌鸽所拥有的紫罗兰眼志是我所作出的鸽子中最佳的。它的父鸽是"好东西"(Plum)之子"1140"，若以血统来衡量，它的翔能实在是差太多了。但是我却坚信眼志跟育种的关系。这羽银灰鸽为我作出4羽于联合赛获胜奖金共超过2000英镑的灰雄，它们是："确归"(Sure Return)"联合赛雄鸽"(The Combine Cock)"破记录者"(Record Breaker)，和我那羽很好的"灰雄4408"(Blue Cock 4408)。"4408"在4岁时曾跳程直接参加贝里克480公里的比赛，赢得LNR联合公开赛4位。　　它的姊妹鸽"喷射"却从未作育出一羽值得一提的鸽子，这正是鸽眼对鸽子非常重要的实例。一羽翔赛成绩一无是处的鸽子却可能为你作育出冠军优胜鸽，我敢肯定有不少本该是很好的种鸽，却只因为赛绩不佳这个原因而被淘汰。又有多少冠军鸽本身也能作育出优胜鸽呢?往往机缘巧合的配对所育出的好鸽数目，竟然高过那些历经纸上作业的配对。　　我晓得有一羽价钱卖得很高的鸽子，它的父母鸽在其第一轮的时候是被当成保母鸽来使用，到第二轮时才让它们哺育一羽自己的幼鸽，而这羽幼鸽就是我所提到的那羽高价鸽，它曾一路赢至勒威克(Lerwick)!当鸽友说他们只会用有记录的优胜鸽来育种时，其实已经犯了很大的错误。不错，人们喜欢用优胜鸽配对优胜鸽，你可以一直保持用这种方式来配对，但这却不是我本身的实际情况。我有些最优秀的种鸽却是从来都没有进过比赛笼的，但它们却仍是我保持好成绩的唯一途径，因为我知道它们可以成为好种鸽。　　早在1938年的时候我就曾研究眼志，我曾收到一位南非人送给我一本某人所著谈论眼志的书，它的第一页就说蛋形瞳孔是一种退化，有这种鸽眼的鸽子绝对不配当种鸽。读到这儿，我就将它扔进炉火里了，因为它对我毫无价值。它所提到那种鸽眼，自2点钟到8点钟呈蛋形的鸽眼，一直都是我鸽舍里最佳种鸽和选手鸽最常见的眼志。灰雄"1140"就是这种眼志的鸽子，它曾以715米的飞速赢得联盟赛冠军，翌星期又于LNR联盟莫珀斯 (Morpeth)公开赛410公里赢得第3名，这是幼鸽赛事，它曾于勒威克赛胜出。　　我也晓得，就算是为了让鸽友能多认识眼志，想将它的真实效果写下来还是不可能的。但是，有一件事情却是可以确定的，若我要从某人那儿购买鸽子，却发现鸽主人是藐视眼志的，那么我就不可能只凭眼志来带走他的鸽子!我不像一些鸽友那么聪明，他们认为自己可以把哪羽鸽子可以赢或哪羽鸽子会输告诉你。任何类型的眼志都可以赢，但只有小部分拥有正确眼志的鸽子才可以作育出优胜鸽。事实上，有些颜色的眼志胜出率会高于其它的眼志。这些眼志拥有祖父母眼志所显示出来的取胜基因。如果你真的发现到这种类型的眼志，就该随时设法将它再繁殖出来，这样可以让你一直保持优胜。我的鸽子大都以紫罗兰眼志居多，它们一再胜出。我曾用紫眼鸽作育出一种最善飞的鸽眼，我称之为"红白蓝"眼：瞳孔周围是一个蓝灰圈，让色调趋向白色，而剩下的虹彩呈现为酒红色。每当我作育出带有这种眼志的鸽子，它们都会是联盟冠军，而且每当我走访杰出鸽友的鸽舍，所见有这种眼志的鸽子十之八九都会接连从竞翔之中胜出。然后，我的鸽子又从紫眼变成褐眼，和橙红带有全绿圈的，而紫眼还是会偶尔出现。 ★紫罗兰眼志和瞳孔　　记得很多年以前，本书编者的父亲，已故奥斯曼陆军少校(Major Osman)和两位名字我已记不起来的北区鸽友，不但在讲授一般的赛鸽知识，同时拍摄了一套现今版权归《赛鸽》(Racing Pigeon)所有的赛鸽影片----鸽子运动的慢动作。我早已说过，我从该影片中学到了不少知识，尤其是有关鸽翼上拉动作的重要性。提到眼志问题，我也曾经跟他们谈过，其中有位跟我有同感的朋友就曾将眼志以简单的话概括。他说，从来没有大瞳孔的鸽子会有好表现；他补充说道，也不要将这种鸽子都淘汰。我不认为还有什么人可以把这个问题说得比他更清楚的了。我还记得"好东西"(Plum)这羽白花雄鸽要在舍外和它的雌鸽交尾前，瞳孔就会缩小成一个针孔大小。　　我从不用放大镜来看鸽眼的好坏，我是在鸽友的舍外来看鸽子的眼志。当选择种鸽时，深色是一个重要因子，当你把它带到阳光底下时，瞳孔必须收缩变成像"好东西"(Plum)白花雄那般细小。它应该由3种不同的颜色构成，且大部分的颜色是在眼志的外围。瞳孔在任何时候都是不成形状的，同时它绝对不是一个很圆的圆形。这就好比给小孩子一枝铅笔，叫他画一个圆圈，他所画出来的就是我们所说的"不成形状"。　　很多鸽友都表示喜欢并需要紫罗兰眼志，但它又是最易让人迷惘和误解的。其中有些是"休眠者"，它不可能繁殖出好东西。而紫罗兰眼志也呈现3种不同的色调：最先是环绕瞳孔的蓝灰，然后是红紫色：它跟红白蓝眼相似，但色调却深很多。而最好的算是有绿圈的，它只会出现于橙和淡褐的眼志，当在阳光底下时，偶尔还会发出蓝绿色的光辉。 　　对那些说自己是色盲的鸽友来说，我真是白费唇舌，因为若跟我写普通文章时的容易和所获得的欢愉来比较时，写眼志简直是最苦的差事。正如我常说的，让我到你的鸽舍将那些符合我的眼志理论的鸽子全都带走之后再看看你的鸽舍会有多不健全。把一羽鸽子交给某些鸽友，他们第一眼要看的就是它的眼志，甚至连那些说眼志理论毫无可信的鸽友也一样。再给他们一羽眼志褪色的鸽子，看他们怎么说。没有人会喜欢眼色淡的鸽子，首先它跟鸽头构造不协调，再者是鸽友会不晓得要看什么。说真的，有些鸽舍里一些长了好眼志的鸽子却从来没赢过，但它们若是在适当的人手上，那就完全不同了。 　　说到挑选眼志，阿克顿(Acton)的吉米.杜比(Jimmy Dolby)是我一位老朋友，当他刚刚进入鸽界时曾问我可不可以去看他的鸽子，原因是他虽然在它们身上花了不少金钱，却纳闷鸽子为什么还是毫无建树。我察觉得到他很敏锐却又非常灰心，于是就到他那儿走了一趟，希望为他的鸽舍或所用的饲料找出一些错误的地方。但是他的鸽舍完全没有问题，饲料也一样，我又看到他的鸽子，于是告诉他，就算把这些鸽子交到我的手上，我还是没有办法让它们赢。他有好几分钟都说不出话来。后来他又让我去看他刚刚从一位鸽友那儿购来8羽鸽子。我马上过去看这些鸽子，然后我说这些鸽子就不一样了，并且在其中挑了一羽灰雄和一羽红雌。"这配对每一窝都可以为你作育出冠军鸽。"我说。它们不但做到了，还作出西屋郡联合赛 (Western Home Counties　Combine)贝里克 (Berwick)冠军，和联盟公开赛瑟(Thurso)2位。　　大家可以问达斯顿(Dalston)区的老鸽友，看我曾经给12羽关在围栏内的鸽子做了怎么样的眼志评论。当我帮每一羽鸽子做出评论后，没有一位鸽友对我所说的提出异议。而且我又被要求用眼志来将其中两羽配合成对，不久以後我被告知它们作出了3羽冠军鸽和一羽伦敦冠军锦标俱乐部 (LCC)公开赛的亚军。一个星期的早晨，我收到一位朋友附有一张汇票的来信，请求我为他挑选2羽雌鸽，即是万德.维洛德(Vandeveldes)清舍拍赏会上售出的鸽子，我的朋友也养有该舍的一些鸽子，这是距离我这儿数公里之外的清舍拍赏会的售出鸽，我的朋友也养有该舍的一些鸽子。这是距离我这儿不远的一位鸽友要求出售它们，广告上登出的价钱是每羽5英镑，因此我就跟一位伙伴一同前往。当他看到我的时候显然很惊讶。我说："有一位朋友要我帮他挑2只雌鸽。"当他把好几羽递过给我后，我悄悄对那位伙伴说："这些都不是我想要的。"　　然后他又给我看一羽灰格斑雌，这羽才是我要找的。当我表示想买下这羽鸽子时，那位鸽友却说到："你知道它是谁吗?它是LNR联合赛贝里克超过9000羽的冠军鸽。"同时他也不愿意将另外2羽跟它同眼色的雌直女外售，我只好跟他握手道别，回家时钱包还是原封不动。　　我从哈特菲尔德(Hatfield)的佐治，洛维尔 (George Lovell)鸽舍那儿将吉姆.比斯(Jimmy Biss)那羽LNR联合赛弗雷泽堡冠军"麦基逊 (Mackeson)"挑走，所凭的就只是它的眼志。当我说鸽友占60％而鸽子只占40％时，都会被认为是在自夸，毫无疑问，当你看过这篇文章后，这种感觉尚会更深，但我也只是证明我的看法而已。　　有一位很伟大的政治家自己写了一本传记，但却一直没有出版，当别人问及其中原委时，他回答说道，如果人们看过他的自传后，可能会说他在自夸。但若由某人为他写传记的话，人们看到的就会完全不一样了。我从来不晓得哪位好鸽友在谈及自己的鸽子时给人的印象不是在吹捧。好鸽友的谈论就是不够坦率，这实在可惜。也许当好鸽友自傲地在谈论自己的鸽子给他带来什么的时候，我们学到的也许会更多。要是他不是这样子的话，他就一定不是一位真正的鸽友!　　再说到把鸽友重要性的百分比用于鸽子的这个问题，我曾将一羽很好的雌鸽借给一位朋友来配他的一羽好雄鸽。他用这配对育出了5羽幼鸽，结果它们都一无所获。翌年，我获得同一配对的一羽幼鸽，它却赢得包括1回联盟冠军，而且赢得LLC公开赛第2名，这又一次证明了我的观点。★冬天的月份　　有些鸽友整个冬季都会让鸽子在一起，直到要为它们配对的数星期前才将它们分开。通常我会在 8月最后一个星期将我的鸽子分开，另外，我的雌鸽直到1月分将它们带到选手鸽舍前都不会让它们出舍。在天气许可时，我每天都让它们出舍两回。由于它们的身体在冬季里会积存相当多的脂肪，再度升空运动时会有点麻烦，但是在出舍后一个星期内，这些过剩的脂肪便会消失了。　　当鸽子进入到换羽期时，我会让它们保持平稳安定，这时不会供饲上文所介绍过的小种于，只会隔天供食一点亚麻子。小种子的唯一效用是控制鸽子以及在比赛当天将鸽子诱进鸽舍；若全年任何时间都用它们来喂鸽子，在真正有需要时它们的滋味对鸽子而言就不具吸引力了，而且鸽子平日也会因此变得过度活跃。我喜欢自己的鸽子以进入冬眠的状态来过冬，除了喂饲它们好的食物外，其次便需要休息，因此鸽子体重在过冬后会略增，这是好现象，换羽和长羽时可以供应大量且适量的能量以完成完整换羽。在春季育种前，我们又可以看到它们轻快地飞出鸽舍了。　　当度假者纷纷离开英国和欧洲的海边旅游胜地时，我们看到愈来愈多的迷飞鸽会飞回鸽舍。也许是那些曾在某个起赛地点停留的老选手鸽在吃不到游客供应的花生和薯片时，就会开始想要回家了。这些鸽子在回家后，若发现其足环完整无缺，将会是很有价值和潜能的冠军鸽。我鸽舍里就有超过一打以上的这种迷飞数月后才回家的鸽子。它们以后就再不会犯错。"白花雌"(Mealy Hen)是一羽好鸽子，足环还套在脚上。它的翼羽有点破损，因此我就让它先飞3回短途，然后让它休息。当年它的换羽完整，往后且成就为我鸽舍里最善飞的雌选手鸽。"地主"(The Laird)于1岁时曾不停地赢得 4回赛事，后来才在一回恶劣的赛事中迷飞掉。隔年3月它飞回来时，足环破损得差点儿脱落下来。它是当年我鸽舍里最杰出的一羽赛鸽，胜出的距离从125公里～805公里。若你用这种鸽子育种，就不用害怕它们的幼鸽飞困飞饿时会朝第一所遇见的鸽舍飞进去。我们不只一次地读到，说鸽子是为了自己的家、鸽蛋、幼鸽、逐雌......等等状况才翔返的，但是最能让它们竭尽所能的，还是它们对好主人的爱，我肯定这正是这些鸽子为什么不会飞进其它鸽舍的原因。   ★复羽脱换　　在使用公路运鸽2年后，我发现幼鸽换羽的速度明显慢于使用铁路运输的时候。鸽子一起放在火车车厢内所产生的温度，导致其急速换羽。在我鸽舍育自种鸽配对的幼鸽，首轮会在每年的3月第一个周末出壳，它们到8月末的时候，复羽已经脱换完全，只剩下3根主翼羽未脱换，第3根正好长出，这是参加经典幼鸽赛的最佳状态。　　与此同时，作育自2岁鸽的幼鸽却还没有一只完成复羽的脱换，主翼羽尚有3根未脱换而不是2根。我并不担心它们的翼羽，但是对其复羽却很关心，因为它会影响幼鸽归巢的速度和动作。鸽子复羽脱换不全，速度会比复羽完整的鸽子慢很多，这是因为空气会穿过翅膀，鸽翼下拍时所产生的冲力会减弱。不过这时我也只会让那些体型偏大且翼羽脱换进展至这种状态的雄鸽停止出赛。由于它们要经过3个星期才能完成换羽，我在这个赛季将不再使翔它们，它们就算出赛也没有机会击败那些可以一直比赛下去的对手。当发现幼鸽正在进行体羽大脱换，让它们停赛一个星期和继续飞下去是没有分别的，因为它们体羽的状况在一星期后还是无法得到充分的改善，但赛事却已经加长了距离。　　我喜欢让幼鸽一直比赛下去，甚至连一场赛事也不要错过，因为赛程太短了。幼鸽在这种换羽状态下出赛，获胜的机会比复羽完整的对手小很多，但它们要安全归返鸽舍却是没有问题的。老实说，当它们遇上云雨带，很快就会变成被弄湿的第一群，因为雨滴可以穿透其羽毛。它们会停降下来一直等待其羽毛恢复干爽，但它们的时间已全部损失，因此倒不如将它们留在家中还会更好。我现在谈的距离是大约160公里的短距离赛事，我更不会让处于这种状况的鸽子参加最后的经典赛事，那样做不仅是在将钱扔掉，同时幼鸽还会遗失。在经典赛事举行前的一星期，我会仔细检查我的幼鸽，只有那些可以充分发挥，以及换羽完全和漂亮的鸽子，才会被遣送参加我们的联合竞翔。我曾使翔过各式各样翼羽和尾羽状态的幼鸽，它们都曾经有获胜的记录，但赢赛的绝对不会是那些复羽不全的鸽子。　　在参加艰困的比赛过后，隔天应该好好地管理幼鸽。那些只飞容易的短距离赛却还迟归的鸽子，我会将它们抓起来放进别的舍间，然后才让别的鸽子出舍，不然它们会令整个鸽队停滞变慢。很快地有些鸽子自行飞回来，这会让整个鸽队飞不到足够的运动量；而所有的鸽子不但需要足够的运动量来维持它们最佳的适翔状态，优胜鸽的正确体型更要通过运动来保持。鸽子停飞一个星期后，身体就会出现过剩的脂肪，当再度出赛时，如果复羽还未长齐，它们将会飞得很辛苦，甚至连飞较短距离的比赛也会出现问题。我从来不是一个只羡慕别人的鸽友。我把全部心力投入和拥有这项运动，想要的乐趣都获得了，且是终此一生全靠自己来达成，因而生活变得更加充实。★奋发进取的鸽友　　奋发进取的鸽友需要老一辈鸽友的鼓励和帮助，但是今天新进入鸽界的这种实实在在的鸽友却并不多见。活动多的是，你不一定要参加赛鸽，但是很多别的活动却有把你带坏的倾向，我母亲常说她一定知道要在哪儿把我找到--在鸽子里头。14岁那年我将仅有的14个便士用来让2羽鸽子参加一回亚斯赛，且在星期天早晨获得俱乐部里当天唯一的完翔鸽。当时我们只能共用1个鸽钟，你要将名字写在一张白纸上并且预先放在套筒内。当第一羽鸽子用过鸽钟后，其它完翔鸽就只能一一被登记在一张卡片上。　　这让我想起早年的赛鸽经验里最值得回忆的一件往事。一位鸽友兴高采烈地从他家手持套筒走出来，赶往放置鸽钟的地方。路上正好有个警察迎面走过来，那警察看到鸽友的模样，认为他一定是做了歹事，马上追逐过去和用打橄揽球的方式将他抱住，在那个鸽友向他解释清楚是怎么一回事后，他们就在那儿一起寻找套简。在我孩提时代，我家附近的邻居几乎家家户户都养鸽子，当他们把鸽子放飞出来时，天空竟然被鸽子们弄得黑鸦鸦的。通常只需几个便士便能让鸽子转手，但它们十之八九会在几个星期内便飞回原来的鸽舍，因为没有人有办法那么容易就能把鸽子训练好。经过几回尝试后，那些刚买回的鸽子便告损失的鸽友都想把自己的钱要回去，但是卖鸽的人永远不愁没有买主上门。 　　经验一直指导我们，让我们知道聪明的鸽子比较容易完成定舍。我曾经有一些送出去的鸽子飞了回来，接下来就去寻找它的鸽伴，结果没有找到，它就在舍内等待，隔天早晨便再找路径飞回它远在320公里～480公里外的新鸽舍，其中有些路径还是它们从来没有受过训练和经历过的陌生路径呢!　　经过训练的鸽子于整个夏天都会跟舍内的鸽伴一起外飞，当它被主人卖出或送走之后，往往会马上飞回原来的鸽舍，而大多数鸽友都会在秋天时将鸽子送走，没有人会说出究竟是为了什么原因，也可能是因为每年这季节往往是最常起雾和浓雾最多的时候，就算是最好的鸽子也只能屈服在这种天候之下。　　英国各地有更多的双鸽和三鸽特别俱乐部出现，有些还会举办在星期当中比赛的赛事。利用这种赛事可以让你的鸽子获得最佳的训练。它们从这些赛事学到的，会比参加联盟于每周末举办的常规赛事还多。这种赛事的出赛鸽数通常只有30羽～40羽，鸽子在空中更能看清楚周围环境，同时鸽子十之八九必须依靠自己找路回家，而不像参加联盟赛时能跟随大群的鸽子一起飞；也就是说，它们随时都得尝试单飞。让舍内一些鸽子参加这种星期中的赛事，最后将会让它们学会在有需要的时候，尽早从放飞起地点离群单独归返，这对你来说是很有利的事，而鸽子在经常运用自己的脑子之下，很快便建立起自信心，这种较特别的俱乐部所举办的竞翔也是最激烈的。由于竞翔的参赛鸽数限额为2羽～3羽，鸽友们只会遣派自己鸽舍里最佳的战将出赛。俱乐部需要群体的支持才能生存--俱乐部的营运成本由鸽友们来负担，而他们也限制每回的俱乐部竞翔里每位鸽友只能挑选2羽鸽子出赛，以便能够真正确认哪一位鸽友才是最杰出的。　　记得我曾接获住在登海德(Dan Helda)的荷兰友人奈布林先生(Mr．Nebbeling)的一封来函，他告诉我说，他的手中已有超过40羽的英国赛鸽，他曾向RPRA举报这些飞过头的鸽子，但是鸽主们都缺乏意愿将这些鸽子领回去。凭什么要人家替我们喂饲和处理垃圾呢?我之所以把这些鸽子说成垃圾，是因为真正的好鸽友是当有人能帮他把好鸽子送回来时，往往感激都还来不及呢!若是好鸽主人怎么会不想要呢?英国有不少鸽友在鸽子一出错后索性以苏格兰赛事来考验它们，算是给它们最后的机会；这是我不断听到的实情，而这些赛事有时候却会将鸽子吹到欧洲大陆去。要是出赛报名费可以提高一些的话，奈布林先生和RPRA将可以减轻许多困扰，少处理一些飞过头的鸽子，同时我们的比赛也会举办得更好。★不宜太近亲　　我相信自己的种鸽和使翔的鸽子都是最优秀的赛鸽，但我从来不会试图希望其中任何一羽能够作出和它一模一样的鸽子，事实上我知道自己真的不懂其中妙法。我所指的就是极近亲繁殖，所谓"以兄弟鸽配对姊妹鸽，用这种配对回复到其原系"。它作育出冠军鸽的百分比会低于首度进行杂交的配对，若希望从一开始的极近亲交配就可以作出冠军鸽，结果是相反的。我建议新手鸽友不要陷在其中，因为这样育种的成果会让你很失望。我肯定你不会把叔父配侄女当做极近亲，反之亦然，这种配对却足以让我作出优异的冠军鸽，而这正好符合我们所谓重视好鸽的原则，我会使用这种近亲繁殖法。　　鸽友大都以飞得好的鸽子来配对，再考虑其子裔的成绩并继续用成绩好的子裔来育种。我拥有很多成绩极佳的鸽子，但其中可以成为好种鸽的并不多。我最佳的比赛成绩得自于最佳雄选手鸽的直女和最佳雌选手鸽的直子。每当有杂交需要时，我会选取成功赛鸽的一羽直子或直女，却不会将原赛鸽购买回来。　　我很少用一岁鸽当种鸽，我会等待它们能将其父母鸽的一些特质显现出来时再进行考虑，特别是考虑它们两代的样子像不像；往往当我把子鸽错看成它的父鸽或是把女鸽错看成它的母鸽时就对了，这就表示我作出了外表和型格都相像的两代冠军。我还发现，我的冠军鸽其外型大都是很相似的。鸽子要经过2年～3年才能完全发育成长，因此用一岁鸽来育种是相当冒险的事情。当我重新看我那些冠军鸽摄于1岁时的相片，再看它们摄于2年后的相片时，两者根本是无法比较的，你甚至会认为那根本不是同一羽鸽子；其后来的体型会发展得比较大，背宽加大，身体也会变得较长以保持体态的平衡，而头部和尾部也更能与鸽身协调，特别是尾部。　　我敢肯定，鸽友们对鸽子的尾部并不重视，但我认为尾部是构成一羽好鸽的重要因子。尾部必须跟鸽身配合，它跟鸽身要像是从同一个模子铸造出来似的。尾部羽翮的粗细要和主羽相同，当鸽子被抓在手上时，它必须通过指间自拇指旁往下垂，且手部应有将它握牢的感觉，同时它们看起来像是拢合成一根羽毛状而不是散开的，也不应有鸽子躯干被铸造好之后才将它们黏上去的感觉。只有在上述要领可以一一被掌握时，你才能够确知自己所选用的是一羽怎样的种鸽，以及这羽可能符合你梦想的希望之鸽是否和你从前的冠军鸽相似，接下来你的育种基础便可以安全地建立。 ★对羽色不要有偏见　　有一位鸽友来信问我喜不喜欢白斑(Grizzles)鸽。多年前我曾育有一羽很好的布利克斯 (Bricoux)白斑雌，它本身不仅是一羽很好的冠军鸽，还作育出了3羽很好的白斑仔雄，一再赢得冠军，该血缘一直在我的鸽舍里延续。已故的比尔.沃克斯(Bill Vaux)的住所和我只隔一条街，他建有一所典型的欧洲鸽舍，离地4.3米；记得他曾跟我说了一些话，他说从来没有看过这种羽色的鸽子能飞得好。这番话出自一位如此杰出的鸽友，让我不禁也起了疑惑，但我那3羽白斑雄不是一起降停并且获胜吗?记得那回比赛当我完成录时的时候，他刚好在10分钟后走进我的鸽舍，我一开口就说道："谁说这种浓白斑的鸽子不能赢呀?"　　我对羽色没有先入为主的成见，只要鸽子的心脏和脑子都好，谁都阻挡不了它们飞得好和获胜。但鸽子还是有各种各样的羽色，灰格斑的格斑若分明往往特别出色，这并不是在它们胜出后鸽友们才给它们涂上去的。灰鸽羽色也要够深，若是那种浅得像粉，灰色一如在洗衣机内被洗了好几回似的，那也是不对的。红色鸽也不错，格斑鸽最好是灰格斑，淡而无味的也就不好了。我曾听过一位鸽友说，他的鸽舍内绝对留不下一羽白花，因为它们一无是处。但赢赛的白花鸽到处都是，我们伦敦人把最好的白花鸽叫做草莓白花，它的颜色很深，并不是被水洗过般的白色。我以前在一些章节里也曾讨论过白羽鸽，当中有好也有坏，但我还是要强调一点，就算是白羽也好，它的颜色还是要够深。你一定会纳闷，难道白色也有深浅之分吗?是的，所谓深的白色就是色素鲜明的白色，那种枯干的白色则不够好。　　有鸽友问，我的红鸽和白花鸽都到哪儿去了?没有红鸽你就作育不出白花鸽。但是我在任何同一时间内都不会拥有超过2羽红鸽，而且它们作育出的鸽子大多数是灰色和灰斑，这两者才是我鸽系的基本羽色。我那羽杰出的红格斑"红海军上将"，它在种鸽舍内总共作育出4羽红鸽，它的子嗣大都是灰鸽和灰格斑，白翼，偶然也会有白花出现，但色系都是极深浓的。它的父鸽是一羽我从未见过那般优秀的紫眼雄，在我鸽舍内或任何地方都再也找不到，它就是我的"蓝小子"(Blue Lad)，获得14回冠军、4回联盟冠军、伦敦北路联合公开赛、弗雷泽堡亚军、LNRC公开赛瑟索6位，子裔中有21羽冠军鸽，是"好东西"雄鸽的直子，而"红海军上将"的母鸽就是那羽我借来的无环雌。每回当它作出拥有白翼的灰鸽和灰格斑时，我都特别高兴，这表示我鸽舍里基本羽色的主流没有改变。 　　我没有用我的赛绩表现来弄得鸽友们眼花撩乱，只想强调我希望自己作育出的最佳鸽子能保持自己的主流羽色。多年前正当我在谈论眼志时，一位鸽友自鸽笼中把他一羽鸽子的粪便捡出来给我看，同时问道："这是否有不妥?无论它属于哪一种眼志都无法让它胜出?"他根本没有说出实话。鸽子是否健康和作战状态是否高昂可以从鸽粪看出来。往往我会怀疑这种鸽友有多久没有在早上去刮鸽舍，此外尚有人使用深粪法来饲养鸽子，把它们中间一羽有问题的鸽子找出来，在疾病还未传染开的时候便将问题解决，并不是对自己的鸽子才该如此，在翔赛季节里有不少别人的鸽子会跟它接触。有一天，有位鸽友来到我这儿，向我说道他用深粪法来养鸽子已有许多年了，如今他的鸽子对疾病已有免疫力。这种话绝对要保留，这不表示他的鸽子就不会是病原携带者，世间也不是只有他一个人才配得上养鸽子。我并不是说刮除鸽粪就可以让你成功，事实上我看过不少鸽友的鸽舍杂乱得让人无法忍受，但他们的鸽子还是飞得很好。★不要害怕做苦工　　写这本书可以让我将自己养鸽的观点传播开来，这的确是一大乐事，同时也有机会让我将过往的好鸽子介绍给大家，让我对于未来有更大的希望。从60多年前开始，我生命中的最大野心便是要让鸽子飞得很好。如今当我回顾起来，它可不是虚幻的梦境!不错，我的确觉得自己天生具有饲养禽畜的能力，但我生命中尚有另一种缺少不了的东西?赢的意志。对那些不同意我所言的人们，我只能说我也不是永远都对的。我在文章里对深粪法提出大量的批评，我从未不反对它，因为我的确知道有不少利用深粪法的鸽友确实一直飞得很好，但我还是宁愿保持让我第一次赢鸽的方式?每天都清理打扫鸽舍。　　我从不害怕来自养鸽的辛劳，因为只有养鸽子才能让我享受到成功。我曾经写到鸽子出翔和返舍时沿途可能遇到的危险和天敌，有一种是日夜潜伏在鸽舍内且影响极大的，它就是鸽舍内的尘埃，它们对鸽子和鸽主本身的健康都有很大的伤害。每一羽鸽子在喉头的背后都有唾液分泌，它的作用是防止尘埃进入肺部，假若鸽舍的尘埃特别多，这种唾液的分泌量就会大增才能产生效果以对抗尘埃，可是鸽子的呼吸也会因之而会变得不够舒畅，在赛途中需要大量吐纳氧氧时，很快它就会放弃不前。 我也说过好几遍，并不是不断刮清鸽舍便可以让你成功，我每天只刮清栖架一回，每星期洗刷清洁地板一回，有时候也会忘了刮栖架和清洗地板，但我认为这是鸽舍内最重要的杂务。进行清理前，先将一些粗锯屑撒在地板上，再用一点滴露(宝剑牌的Dettol，应该小心放置，误食有剧毒，绝对不能让孩童碰触到)水溶液洒于地板上，每一个隐匿和角落都要被清理干净。这样不但可以防止微尘向上飞扬到栖架上，鸽舍的气味也较让人舒服。当我们在谈论鸽舍的通风问题时，答案就在这儿，尘埃飞扬的鸽舍，尽管通风再好也无济为事，你必须将尘土扫离鸽舍。　　你考虑到有些鸽友的鸽子是生活在相当艰困的环境中?我所指的就是将鸽子养在后院中的一般鸽友。我曾看到一些坐落于后院的鸽舍，地方实在太小了，往往还会因鸽子而与邻居发生争执，少不了还有那些猫的侵扰?这些也只是鸽友们碰到的部分问题而已。然而这中间却出现了一些最杰出的鸽友，我曾怀疑假若他们能够拥有一所非常好的鸽舍，他们的成绩究竟会好到什么程度?我曾与一对赛鸽拍档中的一位资深老鸽友交谈，他承认他的拍档在养鸽付出的时间实在太有限，但是在决定鸽子的状态是否够好这一方面，他的拍档就比他做得更多和更好，同时，他拍档也比他拥有更多足以成为杰出鸽友的特质。这种认识除了对养鸽拍档适用外，我知道很多鸽友读了很多有关赛鸽运动的资料，但是当他将它们实际运用起来时却总是失败的。　　我相信，假如让一些世界上最杰出的鸽友相聚，整夜来谈他们的成功经验的话，听众一定会挤满伦敦阿尔伯特纪念堂(Albert Hall，是伦敦常举行音乐会和其它集会的会场)，但真能听进要领的却不多；若其中尚有人可以将它付诸实行，那就更是少之又少了。这道理在不同行业都用得上，有些人做什么事情都很容易上手，但有些人却总是力不心。★在变化的天气中训练　　秋天的时候，好鸽友会将鸽笼清洗干净和修理好，若鸽子的足爪伸进其中的裂缝和被套住的话，将会变成跛足。恐怕有些鸽友是过度倚赖鸽笼来训练或挑选鸽子，他们都认为鸽笼可以保证让他们成功。他们大概不明白鸽笼会让鸽子产生厌倦的感觉，特别是你每回都在同一路线来放飞它们的话，这也正是我选择各式各样的方向来进行陆训的原因?并不是只为了让它们在被强风吹离翔轨时仍能找到回家的路径，而是因为这种训练会增加鸽子们出翔的兴趣。大多数鸽友在训练鸽子时都选取最完美的日子，但是鸽子在这种状况下接受训练是思考不到东西的，充其量只让鸽子伸展一下翅膀。我会选择大多数鸽友都不放鸽子出舍的日子来训练鸽子，也就是说，我会选择天候变化不定的日子放飞，鸽子这时会运用自己的脑子。视线要好，有云但云团还是有缺口，可以看到阳光甚至下雨或倾盆大雨也不要紧，目的是希望可以迫使它们脱离翔轨或者在云层较低而视线尚可以时训练，但气温要正常亦即不会太寒冷。我会让它们2羽或3羽一起升空，它们可以学得更多，比在很好的天候下让整群十几羽鸽子一起放飞升翔时效果更佳。　　如果放飞状况一直都太容易的话，鸽子的脑子就会变成处在休眠状态，当它们遇到困难时，就会在鸽舍外待上一两天才能回得了家。有时候，一回坏天气的放飞或赛事，可以让某些鸽子或大部分鸽子的脑子清醒过来。经常有一些鸽子在训练中或某回出赛时出错，在鸽舍外待上1天～2天才归返，但它却会在下一个星期飞联盟赛时胜出，这种情况屡见不鲜。有一年我让4羽预定参加幼鸽南路全国赛的鸽子放飞北向64公里，其中有3羽准时归返，但另一羽却于隔天傍晚才回来。星期六那天，这羽迟归的鸽子却击败其它3羽鸽子，早它们半个小时飞回来，让我在公开赛里赢得第164位，这证明先前它的迷飞经历，让它的归巢本能苏醒了过来。　　自从我开始养鸽子后，便一直在寻求改良我的鸽子和饲养鸽子的方式，至今不变，像是引进好鸽子进行杂交，或是在翔赛期内改变饲料配方，让鸽子将本身最好的巢态表现出来。记得我曾帮鸽子制造了一种麦芽丸，我发现隔天早晨它们都聚在一起，等待我再分配奶油太妃糖(toffee)给它们。我甚至还会配制一种私房配方的高速饼，这是高度机密，我甚至不肯告诉自己的孩子那是什么东西，他们只知成分有十多种，包括2个鲜蛋，还有2杯雪利酒(Sherry)。鸽子品尝了这种东西后的确飞得很好，但翌年便发生变化，它们不需再尝这种东西也照样能飞得很棒。说实在的，没有什么东西比清洁和新鲜的饲料更好的了，尚要加上一间快乐的鸽舍这样的话，鸽子便能飞得出色。　　你在赛鸽这项运动中可以听到很多好东西，自己也可以思考出很多好事情，不要害怕去尝试它，但最要紧的就是要分清楚是非曲直并且表现得敏锐些。敏锐可以使你立于不败之地，但若过度敏锐却又会弊多于利。早育幼鸽便是其一，我知道同区里有几位鸽友在我还未完成配对前便有幼鸽断奶了。这么早便将幼鸽作育出来，事实上并不能多获得些什么，只是多做一点苦工而已，同时，这些早育幼鸽在有钱可赢的真正赛事要举行前便不可以再飞下去了。然而，那些在3月或4月初才出生的幼鸽到了重要赛事上演时，脑力和体能都正好到达最高峰的状态。最重要的一点是，这些早育幼鸽的换羽进度未能与正常赛事相配合。 ★幼鸽比赛　　当你初参加赛鸽运动的时候，总是觉得比赛不够多似的，当你年龄变老的时候，恐怕就不一样了。你只希望赛事快快结束，那就高兴了，起码我如今就是这个样子。正如我常说的，进占高位比一直保持在那儿容易得多，假若要做到这样子的话，你就要在吃的时候、睡眠和做梦的时候都要惦念你的鸽子。唯一可以放松一下的时候就是季末，我怀疑还有没有哪种运动必须像这样不停地工作和担忧。　　跟别人谈论幼鸽赛的问题时，我的见解常会跟大多数人不一样。有些文章会告诉你不要让幼鸽出赛，这简直是荒唐。我对幼鸽赛事的喜爱不下老鸽赛，同时，我喜欢看到自己舍内新杂交或新配对的幼鸽会有什么表现。当你听到鸽友说他并不计较幼鸽的赛绩时，这其实只是在吹牛。我最好的一些鸽子在幼鸽时期都曾胜出或有过极佳的表现，而且我的幼鸽会比任何鸽友的幼鸽更辛苦，这是我刻意的结果。它们每星期会飞2回，星期三320公里和周末320公里，除了那些早就预备好只当种鸽用的鸽子，其余的会悉数出赛，并且飞完整系列的幼鸽赛程。　　我2羽最佳一岁鸽于幼鸽时，曾飞3回320公里和2回410公里，飞410公里时是唯一当天完翔的2羽幼鸽。只有健康最良好的幼鸽能捱得过这种锻练。在飞过前述飞距后，幼鸽要经历6小时～7小时才能完翔，它们绝对不能于赛后显得任何疲态。这时若有疲劳症兆显现，未来于飞老鸽事赛程时将无法生存下去，也不可能为你赢来声誉。"那些说他们对幼鸽赛没有兴趣的鸽友要是碰到杰出的幼鸽时，将又另有说法。今天的鸽友都该像我一样，要赢得任何赛事，否则他就不算是一位真正的鸽友。有些鸽友的幼鸽赛绩特别杰出，这也是事实，唯一的理由是因为他们的幼鸽类型养对了。　　我曾多次提到过我的鸽子的体型大小和型格。要是体型既粗又大，显现为相反的类型，恐怕就算是凭我过往的所有翔赛知识和赢鸽经验，也无法让它们飞得好和获胜。上述这种理想型格的幼鸽，不管是在哪种换羽状态下，出赛时仍有取胜的把握。我参加鸽赛最初的那一年，出赛的幼鸽8羽中有6羽胜出，自那个时候开始，我就将幼鸽获胜时的换羽状态详细记录下来。　　我有一羽赢得联盟赛高位的鸽子于出赛时仅剩下6根尾羽，其余的已脱换掉。我的联盟赛高位幼鸽里有换羽进展到各个阶段的鸽子，但是，若已进行到躯体大换羽则例外，我所指的是线斑或复羽已退换到看不见的情形。这对飞行是很大的障碍，这种状况下的幼鸽不但身体会感受很大的压力，由于复羽没有了(自线斑不显现得知)，翅膀下拍时所产生的力量就会减弱，这是因为空气会自翅膀上羽面的缺口通过所致，而线斑复羽能抵消这种作用。你可以拿一片薄纸板朝下拍动，然后在薄纸板上方另加一面纸板，随后再做相同的动作，就可发现其中的差异。　　以鸽子的翅膀状态做例子，老鸽和幼鸽所依赖的翼羽状况是不相同的，那就是说，幼鸽以某种非完整的羽翼状态出赛对它们的影响不大，但换成老鸽以相同的翼羽状态来飞翔时，情况就会很不一样。但它们还是飞得回家!为什么呢?因为鸽体的架构非得经过2年才能发育完全，躯体在发展的同时，翼羽的长度和翼宽也在发展以达到能载承躯体的程度。正如前述，我并不是一位翅膀迷，特别对幼鸽尤甚。但是我要进一步指出，若以鸽子的翼羽来看，换羽进展得愈佳的鸽子愈有利，其中的差异就是某鸽可以获胜，而另一羽鸽子只有陪飞的机会。　　记得多年前我曾作育出一羽非常优秀的年轻格斑雄，它曾出赛7回且入赏6回，其中有4回冠军，2回联盟冠军。我一直在留意其羽翼状态，也甚留意圈中人常说的"当第九根主羽褪掉时是最坏状态"的老说法。"天生号"(Naturally)，它是我的联合赛首选战将。这回赛事在出赛前4天，它的第九根主翼羽脱落了，你应该能想像我有多失望。星期六它却仅以些微的差距输给伦敦北翔联合公开赛的冠军鸽。这又为我上了一课。数年后的一回幼鸽联合赛，我把全部金钱都下注在6羽刚好脱掉第九根主羽的幼鸽身上，结果为我赢得400英镑，同时夺得俱乐部双鸽组伦敦北翔冠军锦标的冠军和亚军。当幼鸽脱下其第九根主羽时，这的确是一个很危险的时机，但进展到大换羽(整个躯体正在迅速换羽)时才是最危险的时候。我曾看到某位鸽友差遣他一羽曾赢得幼鸽公开赛4位但最后一根主根已脱掉的鸽子出赛(其余9羽翼羽是完整的)。当我对这位鸽友指出该鸽的状况时，他却若无其事地说自己一点儿也不担心，只要这羽鸽子仍然可以飞便行了。但是，我做梦也不会让这种翼羽状态的幼鸽出赛，我从来没有这样做过。★幼鸽和不期而遇和碰撞　　在幼鸽赛事开锣后不久，就会一直听到鸽友说鸽子在放飞地点发生碰撞和在翔赛途中发生不期而遇的意外事件。对我来说，两鸽相遇、相撞都不是问题。老实说，我从未有鸽子在幼鸽放飞时因碰撞而迷飞的情形，就算有也是微不足道的。　　你是否曾读过"如果星期六有老鸽赛事举行时，当天就不该放幼鸽出舍"的说法?多年来，每当我替归返鸽录时的时候，都会放出我的幼鸽，唯一的目的就是让它们混杂在出赛迟归的那些选手鸽中间。新手不宜轻易尝试，然而一旦能建立这个程序时，鸽子出赛取胜的机会便会增加。我舍幼鸽每周于离舍运动游飞时，总会跟别舍正在做相同事情的鸽子碰在一起2回～3回，它们会在当天分2羽、3羽地飞回来。这也是为什么我不害怕鸽子于出赛时跟别的鸽群不期而遇地碰上，我舍鸽子假若只会不断绕舍飞行运动，从来都不外飞和碰上别的鸽群，我真不敢想像它们在真正比赛时可以有机会胜出。　　你同时会知道该在什么时候开始训练3.2公里、6.4公里......等等。往往我都在怀疑这些幼鸽是自哪儿获得知识的。唯一需要接受这类型训练的，是那些从未做舍顶运动，飞行时会自你视线消失的幼鸽，那些曾游飞至野外，并且脱群飞回鸽舍的幼鸽，可以将前者击败。它们于野飞和返舍途中曾飞越什么地方和多少距离，虽然没有人晓得，但是我却可以肯定一件事情，那就是它们学会循最短的途径归巢。当它们一旦脱群时，就得靠信心凭自己的能力翔返，因此，幼鸽不但在飞翔时随翅膀的运动而获得肌肉发展，真正该学会的会更多。 　　因此，在你遇上坏赛事之前，就该让鸽子先获得遇到其它鸽群的飞翔机会，否则总有一天它还是会碰上的，结果就是一回后果无法预估的坏赛事，这是不可避免的。你还要对下列事情做考虑：这些幼鸽曾否获得适当的锻练?它们曾否在置有水钵的运输笼内度过几个晚上?鸽子出壳当年于陆训时会用到运输鸽笼，我是将它的式样设计成跟联盟所使用的几乎相同，且让它们在其中待上几天。每年我都选用相同的地点进行16公里的陆训，它是直接坐落在翔轨上的一个位置，训练的目的是让幼鸽学会晓得自这点脱群折返鸽舍。我所选取的地点附近有一座无线电电塔，鸽子们可以把它当做明显的路标。在这点训练过3回后，便直接于飞56公里，这回是选在首回赛事举行前10天进行。幼鸽的陆训不宜过早，要是幼鸽仍然止于绕舍或离舍游飞的阶段，一旦开始陆训后，它们就会停止出舍时游飞的行为，然而，幼鸽从离舍游荡和飞行时所学到的，会比你经由陆训时可以给它们的多很多。　　跟我的老鸽一样，我从来不会让它们单飞，我会让它们分成2羽或3羽一起装笼，它们在这个方式下会一路相互追逐并朝鸽舍翔返。单鸽放飞不但烦人，同时我也晓得可以让鸽子有价值地学会些东西。　　嗉囊装满东西时不宜训练，假若你是以手饲方式来喂鸽子，当它们归返时就必须用诱鸽专用的小种子驱使它们直接迅速进舍。在你抱怨鸽子于翔赛时在翔轨上相遇前，还该先考虑到另一件事情，你的选手鸽是否一直都获得适当的饲育和管理，它们这时的状态是否良好?足以应付任何可能发生的困难吗?假如你晓得同是某一位鸽友，每年差不多在幼鸽赛事进行到第四回时，他的选手鸽队战将就会剩下寥寥无几，这种情况将会让你认真考虑上述问题。只有那些劣鸽和未经适当训练的幼鸽于起翔地点出笼时才会乱冲乱撞，但你能阻止不让它们套环和出赛吗?同时，运输途中这种鸽子在公笼内也会扰嚷不安，烦扰其它受过适当训练的鸽子。　　很多鸽友的鸽子于出赛时只是随群飞返的。最先抱怨的就是这种鸽友，他们的鸽子也是最早迷飞掉的。很希望有一种方法可以协助我们判定某羽鸽子是否已经获得适当的训练和是否适宜出赛。有太多训练不足的幼鸽在放飞地点妨害其它鸽子，也有很多本身缺陷根本不值得套环的幼鸽选手，但是每年在第一回幼鸽赛事时却总会碰到它们。假若雏鸽有毛病的，我根本不会理会它们是否出自我的第一配对，很早就会被淘汰。但是，有太多鸽友根本不会有这种想法!仔雏出壳时一定要健全，否则就得被淘汰。还有一个问题，营养不良的幼鸽实在太多了，有些鸽友是用喂老鸽的方法来饲育幼鸽，试想，他为老鸽购来25公斤的饲料，却认为用相同的饲料便可以把同数量的幼鸽喂好，这么做将会有什么结果呢?假若你舍幼鸽于出舍时的状态跟我舍的情况没有分别，同时也获得很好的训练和管理，碰撞这个字眼将可以被忘掉。 ★幼鸽换羽　　我曾经说过，我很关心幼鸽的换羽，因为我可以在这8个阶段内更清楚了解鸽子的好坏。我不喜欢幼鸽于换羽时一下子换个精光，但那些换羽进行迟缓的也不会是冠军鸽。状况良好之下，幼鸽的换羽是会稳定进行的。主翼羽完全褪换好时仍然可以发现它们大换羽(躯体披羽的褪换仍然在进行)的幼鸽，通常都会成为我舍最好的老鸽。这类鸽子在第七根主羽换脱和长出来的时候，接下来复羽(副翼羽)也会脱换。　　当我鸽舍开始改为从公路来运送鸽子时，我发现它们的主翼比过往任何一年的都要长。出自我舍种鸽的幼鸽若于3月8日出壳，通常它们的第九根主翼的会于同年9月的第二个星期完成脱换。但是，在当年的同一个时间，我这批幼鸽只脱换至主羽的第六根，而大换羽且早已完成。我感到非常疑惑，这因为它们主羽脱换的进度比过往的落后了起码2个星期，然而它们还是飞得很好。这是我参加的俱乐部改采公路运送、训练鸽子，同时改用柳条篮来装它们的第一年，我认为答案应该就在这儿。我们都晓得铁路火车厢的温度于满载鸽子时都会变得很高，温度高会让幼鸽的换羽进行得更迅速。同时，当鸽子出赛翔返鸽舍后，我在舍内找到掉落的披羽也比从前用火车运送时少了很多。因此，这也许就是幼鸽需要再多1～2个星期才能完成主翼羽脱换的原因，但这对它们日后的比赛效能却毫无影响。　　你会晓得我对幼鸽所施行的翔赛法制跟一般人很不一样。我也听到一些新手会这样说："没有什么嘛!这一套我早就会了!"这话的确说得不错，但是当我初入行的时候，我是什么都没有的，唯一只是用比赛来确定我所用的鸽子的好坏(并不是它们的血统)，好好地去喂它们，尽量让它们出赛。这做法已经成为我养鸽子的座右铭，因此，只要你仍然认为鸽子是处在没飞不妥和适翔的状态下，就让它继续比下去直到让它退休的时候为止。　　我的一岁鸽几乎全部都要飞到640公里。有一年，我在这种距离的同场赛事总共入赏8羽，每一羽都有赛金，其中有2羽是一岁鸽，当中有一羽还是我舍内这回比赛的第二名，续翔时间超过11.5小时，完翔时没有一羽显现疲态。事实上，翌天它们仍然可以应战，还是不易被击败。一岁鸽飞640公里是最理想的距离，这样子的话，翌年它们就有飞800公里的实力了。　　我有一位朋友，是我自他那儿借来"红海军上将"的母鸽的那位，他有一羽跟"红海军上将"属半亲姊妹的白花雌，父鸽都是"灰小子"(Blue Lad)，即同父异母。这羽雌鸽曾参加飞至瑟索的每回赛事，这样子一直飞了3年，每回赛事都可以在联合赛中取得极佳的名次。有人曾指点他说该用什么方法让这鸽子更上层楼，在联合赛中夺冠。那就是不可以让它太勤飞，因为这样太辛苦了，飞到贝里克赛时就停下来，到瑟索赛时再让它出赛。这位鸽友真的这样做了，结果这羽雌鸽从此再也飞不出当天完翔的日鸽成绩。问题就出在这儿，这是一羽天生喜欢出赛的鸽子，永远都在巅峰状态，随时都可以出翔。　　很多人都劝我不要让"好东西"这羽白花老雄鸽一直飞下去，说我终有一天会失去它。当时我只会这样回答："一只要赢的鸽子，我不会让它停下来"。"好东西"曾打破了绿森林赛鸽俱乐部的记录，七赛连续赢得冠军。记得它最后第七回获胜的那一回，我且加插外围赌注，不是我要如此，实在是我的手忍不住。接近完翔时竟一直倾盘大雨，却看到它突然出现在我眼前，真是舒了一口气；它在俱乐部里赢得冠军，在伦敦北翔贝里克联合赛是亚军。第二个星期它又赢得联盟冠军、贝里克一岁鸽公开赛第7位。这才是我说的要鸽子勤飞的真正意义，好的鸽子是要靠勤飞才可以活得好的。　　今天，鸽子出赛的活存机会比从前少了很多，因为现在到处都是电视天线，它们的危险程度比所有架空电线和电索加起来还要严重。因此，只要把鸽子们关在小房子内再等明年，说不定它翌年一出赛就正好撞上电视天线，那么这一年你什么也没有了，上一年该有的也没有了。 　　有一些幼鸽每回总是从相反的方向飞回来，这是我最不喜的情形，理由是它们总飞过了头。换句话说，这些鸽子是随群归返的，根本没有用到自己的脑子。一旦当它们对这种随群前飞习惯了之后，翌年在飞一岁鸽较长距离的赛事时准会迷飞掉，因为它们插错群的机会大增，自己的本能却没有了。很多人会用老鸽去配对选手幼雌鸽，这是我拒绝的，虽然这些幼雌的确会飞得会比较好，但我并不是只打算使翔它们短短一阵子，我希望它们能有更好的将来。如果你拥有一个健康的幼鸽团队，就用自己一向惯用的法制来使翔它们吧!别人的法制说不定只会阻害它们的生长发育，或是会缩短它们的翔赛生涯。★鳏夫制是否无敌？　　毫无疑问的，每位鸽友都跟我一样，都试图不断做得比从前更好。这是我今年的新决定，因为我以往比别人赢得实在太多了。这也是不断进步和成功的唯一途径，但若新手一开始就使翔鳏夫制，这无异于还未学走就先学跑。　　假若你不能用自然制使翔或于鸽子抱卵时无法赢得胜利，那么无论你再采用什么方法都是无效的。从鸽友们的交谈中，让你认为鳏夫制是无敌的，同时也是赢赛的根本。就在上个星期，有位鸽友让我看他的一些雄鸽，并对我提起他想尝试鳏夫制。要是他可以更注意照顾鸽子的方法，我肯定他会做得更好，用任何别的法制都不用担心--我是见到他将大麦撒在满地都是鸽粪的鸽舍地板上才产生这个想法的。 　　我认为有些最杰出的英国鸽友，他们根本连什么叫做鳏夫制也不晓得，他们唯一使翔的就是自然制。如果比利时飞高速赛事的鸽友到英国来跟他们对抗，就会跟英国的鸽友们一样，知道自己并没有那么好或那么重要，尤其是英国这儿的荣耀都是来自640公里～800公里的赛事。　　获得同等荣耀的比利时人--让他们赢得荣耀的赛事距离只及上述的一半长，这类赛事且有巨额奖金可以赢得；毫无疑问，正因为鳏夫制可以加快收鸽的速度，对鸽友们是很有利的，所以被特别重视。我也以半鳏夫制(Semi-Widowhood)使翔多年，有些雄鸽是用这法制取得冠军，但是，我以适当的抱蛋巢态来取胜的冠军次数也同样多。　　我有4～5羽半鳏夫雄，它们只会被舍内抱蛋已达8天的雌鸽击败。请别认为我在抗拒这个翔制，相反的，我认为每个人都可以用它来赢得胜利，是值得一试的；这应该是你在可以利用自然制赢得佳绩之后的事情。只有技巧高的鸽友才可以正确地为鸽子备战，用自然制于经典赛事取得胜利。同时我可以确定，以自然制使翔的鸽子们在对抗鳏夫雄是毫不吃亏的。我会提出一个疑问，若欧洲大陆的鸽友跨越海峡到英国这边来比赛，表现是否还能同样杰出呢?　　我所谈的还是800公里和不论方向的赛事，但在不同国度会因飞越不同的地理环境而发生差异。冷锋和英伦海峡对它们毫无帮助，要是你晓得比利时赛制的入赏率只是1／4，跟英国赛事的1／40相比较时，就会清楚理解到英国的竞争难度高出很多，想要赢得奖状就更难了。彼此的鸽友都有很杰出的鸽子，我只是希望为数众多的欧洲鸽友能和我们以相同的眼光来看事情。很多比利时人都给我相同的印象，认为英国鸽友若跟他们相比较，大部分都只能被视为新手。他们为什么会有这种想法呢?我认为是因为有太多英国鸽友携同支票簿到他们那里，希望把成功购买回来，甚至只要是套上比利时足环的鸽子都可以。　　如果让海峡这边的一些英国高手到彼邦跟他们对抗，我敢肯定事情将会发生改变，他们也会马上改变原来的观点。但是，英国若有一位好鸽友诞生，他们却有多一倍的数量。同时，我也曾看过那儿有些操训赛鸽的技巧不下于成年专业鸽友，但年仅7岁或8岁的小孩。　　冬季期间，鸽友会有供应部分主要鸽粮和砂砾的倾向。鸽子需要充足的砂砾以帮助消化食物，不管你喂以什么饲料，一定要能提供足量的维生素。每天添加小量比整天置放一大钵却将它置留一个星期来得适当。每年这个时候都会变得潮湿，啄石会黏上来自鸽体和鸽舍的污尘，这种啄石对鸽子没有好处。为什么我们一方面要尽自己可能去购买好饲料，但是那些最便宜的东西却让它在舍内置留超过数天?冬天的时候我绝不会使用矿物盐，因为它们很容易受潮而变质，反而会对鸽子的健康不利。★冬季的休养生息　　冬季里，我从不会让鸽子运动过度频繁。雌鸽在9月起便被关起来，雄鸽每2个星期才获准出舍运动一回。圣诞节过后，雌鸽被送进幼鸽鸽舍，只要是好天气都获许出舍。当我要替鸽子配对时，它们已恢复正常。我的这项措施从来没有失误过，我还能确知鸽子们在做绕舍顶飞行时已有一身新羽。　　记得数年前有位鸽友来电话，说他以我的一羽灰雌于勒威克赛赢得伦敦区的冠军，飞速超过1464米／分。而同一日的弗雷泽堡赛，我们的飞速约只有1190米／分。于是我就问他飞弗雷泽堡赛的结果。"不好!"他说道："是顺风吹返!"我被他弄糊涂了。勒威克赛他飞出1464米／分的飞速，却把速度低得多的弗雷泽堡叫做顺风吹返。不过，这正是典型的鸽言鸽语。　　我晓得，如果我早知某羽鸽子一定不会赢，我是绝对不会让它参加慢速赛事的。回过来谈谈温和的天气，我晓得没有人喜欢寒冷，但我肯定寒冷是不会伤害鸽子的。深冬期内，若天气寒冷而干燥，鸽子看起来也会比较好，这种天气让它们变得安定，鸽子也比在暖和的深冬时容易满足。如果天气反常的温和，鸽子会变得兴奋，它们只会想到一件事情，那就是赶快筑巢。在这个期间内，鸽友应该特别当心不要让雌鸽间出现同性配。 　　我在冬天绝对不会削减鸽子的日粮，它们整年都是以漏斗饲料槽来喂饲，当我发现某2羽雌鸽会经常一起躲在某个角落时，我就会将它们分开l～ 2个星期，但是却会将它们记下来，因为过往我有不少曾显现这种举动的鸽子都是我鸽舍里最佳的鸽子。我绝不担心鸽子略偏肥胖，当天气开始转寒时，这样反而会对它们有利。你会发现，有些鸽子的进食习惯很斯文，我把它们称为"慢食者"，由于我使用漏斗饲料槽来喂鸽，因此不用担心它们吃不到足够分量的食物，我发现，这种鸽子十之八九都很杰出。只要我要喂鸽，都会很仁慈地让它们吃到饱。 　　泰莱福德(Telford)一位名叫萨洛普(Salop)的鸽友曾告诉我，说我的眼志理论在蛋型眼和最佳种鸽瞳孔所显现的变形这方面，跟别人所说的很不一样，我所谈的是我的鸽子，所归纳的也是我自己的理论。对于别人的眼志理论我从来没有阅读和涉猎过，但是我会完全尊重别人的方法。事实上，在过去50多年来，我看过的赛鸽文章实在极为有限。当一个人天生就懂得鸽子和对这方面具备充足的感觉时，他很难再吸收别的观念了，不管你把这种人称为什么样的鸽友都无妨。 　　多年来，我曾多次证实有些文章所写的实在太错误。我对鸽子有自己的一套方法，世界上将没有任何人可以将我改变，这是我从自己的成功和失败中学会的。我想，鸽友一定要有最敏的观察力，同时要用鸽子的方式来思考。我可以将某一年某羽鸽子赢得大赛时的情况想起来，所指的就是它出赛时的态况。我不必查阅什么资料，即使我真的想去查阅，我将会什么也找不到，因为我从来都不为它们如何获胜做下记录。   鸽子的天敌-猫 　　我早就说过赛鸽有不少天敌，动辄举枪的猎人、空中的电线等等。但真正的敌人是在家中，也就是可怕的猫。我在花园周围两侧的栅栏上都加上90公分高的篱笆，上方还有一面60公分高的铁丝网。鸽舍舍顶四周也围著90公分高的铁丝网，几年前我还在两侧栅栏分别种上会攀爬的蔷薇，猫儿肯定不会喜欢它们。　　每年当我让鸽子展开开棚生活以前，都会在四周绕一圈以便检查栅栏上的每一根尖条板，必要时还会用铁丝网进行修补。打从我开始养鸽子起，始终在想尽办法来阻止猫儿的靠近。假若有机会让它们进入鸽舍，你整轮鸽蛋会因而被毁，因为鸽子在这个时候都会被吓走，鸽蛋自然会被冻坏。假若鸽舍附近的房屋外有厕所，猫儿也会整晚站在那儿，盯视鸽舍，除非你有办法让它无法靠近，不然它会在鸽舍旁徘徊，这样足以让鸽子整晚无法安睡。猫在哪儿进进出出，你就在哪儿种上蔷薇，这样可以有效地防止它们接近。　　如今季节变得反常，某年我只有一枚无精蛋，但遇寒冷的东北风久久不去，我也只好自求多福了。英国有句俗谚说："三月底吹什么风，当年最常出现的就是这种风。"因此我会预测北翔也将会出现一些飞速飘忽的赛事。每当我将鸽子配对好之后，若紧接吹起寒冷的东北风，我只好合掌祈祷了。　　过去三年，我在配对时的天气都没有大变化，我总共只有7枚无精蛋。我认为很明显的是雌鸽伏下来迎合雄鸽的次数不够多。我这儿所说的是年轻鸽而不是有经验的老鸽。老鸽出现无精蛋往往是因为泄殖孔附近的羽毛太多所致，导致双方接触不了。我会在配对前先做检查，必要时用剪刀将这部位的羽毛稍微修剪。我不会太依靠老龄鸽来作出选手鸽，最起码不会让2羽老鸽互配。我们常会听说某羽老鸽作出很好的鸽子，我那羽"灰姑娘"的父鸽便是一羽11岁的老龄鸽，但是它的母鸽只有2岁，因此正如我经常说的，鸽子的育种或翔赛是没有公式可循的。选出好鸽　　当幼鸽进行断奶时，有好几种方法可以晓得它们是否健康。首先，我总会检查这对仔鸽接受哺育的巢钵。它这时的样子应该跟仔鸽出壳时几乎相同，只是在钵顶周围粘上少量鸽粪，翻开巢料会发现钵底有好些来自翼羽的残屑，同时巢钵还是相当干燥的。要是巢钵显现出这种状况，出巢的幼鸽就不会差到哪里去。　　泄殖孔是一定要检查的部位，它被适量的羽毛覆盖著，周围的羽毛也不会粘附任何黄色的囊迹。若呈现脏污，我便会记录下来，这表示有疑问，我得随时都留意这只鸽子。当我把幼鸽握在手中，不喜欢看到它们的尾羽竖起来变成像是一羽雄的知更鸟。鸽子的背部过度软弱时，就会有这种姿样，这也是检查鸽背的唯一途径，当你抓握鸽子时，它的尾部必须微微下垂。　　我晓得很多幼鸽也跟老鸽一样不喜欢被抓，抓握它时得不断将翅膀伸展，因此不可能得到正确的手感。我永远都不会把双手的感觉当做指标来评鉴鸽子的好坏，很多好鸽子于这方面会证明人的手是会犯下错误的。以"好东西"(Plum)这羽的花斑雄为例，我经常都希望让它的体重增加，且曾尝试用手来多喂它一点玉米。每回在我派遣它出赛时，总希望它会变得重一点，能像我另外一羽很好的灰雄"流浪儿"（Ragamuffin）那样就更好了。它的名子来自被抓握时予人的感觉，谁都不相信它可以飞800公里，但它不但证明了给我看，还让其他的好几位鸽友晓得自己是弄错了。它出赛弗雷泽堡赛685公里，共有5407羽鸽子参与竟翔，早上5时15分放飞，当天晚上9时27分完成录时，实际只有18羽出赛鸽能够于当天完翔。2个星期后，它又赢得瑟索赛803公里伦敦北翔联盟公开赛14位，这回赛事曾留笼9天。它是我鸽舍内体重最轻的一羽，从来不会重超过406克。　　我常会用天平来秤鸽子出赛前后的体重。体型偏小的鸽子赛后损失的体重不多，但大型鸽就很不一样了。记得我曾看过一羽出赛瑟索的灰雌，这是一位鸽友唯一的参赛鸽，和它相比，我的鸽子体型大得就像一只燕八哥；它被下了重注。当我将它自鸽笼抓出来加套比赛环时，我自忖若这回赛事难飞的话，这羽鸽子将回不了家。事实上这回赛事的确很艰困，只有2羽鸽子当天完翔，持续飞了15．5个小时，而这羽鸽子却是当中的一羽!这回的经验的确激起我的思维，我又学到了不少。　　 没有人敢说那羽鸽子能不能够飞800公里，直到它真的去尝试这个距离才知分晓。我曾经拥有过的800公里赛鸽，从来没有一羽是曾经赢过鸽展赏的，评判员都会说它们的背部过宽和过度敞开，意谓其背部覆羽的分距很大。我发现这些都是我最佳的长距离鸽。　　我倒愿意这样来考虑，假若其背部覆羽不太紧密和开分时，翅膀就更易被接提起来，因为可以让空气自副翼羽而不是自鸽躯通过。鸽翼下拍时的力量不会改变，这因为这时副翼羽会被拉近躯体，因此纳气空间没有减少。鸽子在运动其翅膀时，羽翼的上提会较下拍困难和费力。我们可以自《赛鸽》杂志（The Racing Pigeon）数年前发行的一卷影片的慢动作看得到。我认为，只有在鸽子真正飞了800公里时，才能晓得某羽鸽子成与不成。 　　不该要求一名小孩做大人的事情。我晓得有些一岁鸽于800公里赛事也有出色表现，这只是我们曾经听来的成功例子，但是那些掉下来的，我们又曾听到多少呢?　　太窄的鸽头也是我不喜欢的。我喜欢用拇指正压在鼻瘤的上方时仍然可以看得到眼膜。记得曾有一位比利时鸽友到我这儿作客，他是一位高手。我舍内那些最好的鸽子几乎都被他用这种方法挑选了出来，那些看不到或只留下小部分腊膜的都被挑走。他还有另外一种滑尺法，他把食指伸进鸽子翅膀下方较厚的地方，然后用大姆指做为"尺子"，就可以测出翼宽。十之八九都没有出错。由于拇指可以自由滑移，它的指端跟食指端点的距离就是所量的翼宽。我不会像他一样，我是利用鸽笼来挑选鸽子，当我开始训练鸽子时，旁边就会来了一大堆追随者，这真让人感到不可思议。我会放鸽子飞几回56公里，它们都会同时降落停返。但是，假若你将上述距离减半，同时将它们分作二三组放飞时，你回家后不妨再看看有多少羽鸽子已经抵舍。　　最奇特的地方和该被考量的问题就是鸽子是否朝直线翔返，鸽子于陆训被释翔后，全部都已飞走了，而那似乎是朝相反方向飞去的却在你抵返家门时早已进舍。大部分鸽子于翔进时都得依靠其它鸽带领，我们称之为追随者。有些好鸽子在别的鸽子已经抵舍后尚要单独飞一般距离才到能达自己的鸽舍，而后者却只是它的追随者。它该有的功劳不但得不到赞扬，反而因之而落败。　　飞过了头和风的问题常被拿出来谈论。我也晓得赛事跟风有很大关系，但是风阻却是更重要的一个因子。要是我大部分鸽子的主系都是善飞逆飞而不会飞过头的话，我会马上改飞短距离赛。在经典赛事中，这已经一再获得证明，我未曾作出一羽可以克服风阻且取胜的鸽子。伦敦有一区叫做"黄金里程"，在鸽友们还在回去找房子的时候，该区物业的价钱且不断在上扬。不少鸽友在搬进去之前早就学会我上文所说的事情，不出数年已为自己取得名声，在他们搬进该区前甚至一点名声也没有。这再度证实了我对风阻的观点。 舍内的幼鸽　　只要有机会就该让幼鸽出舍，最令人沮丧的事情莫如漂亮的幼鸽在舍顶迷飞了。我从来都不会因为幼鸽在陆训或出赛迷飞而失眠，但是却很讨厌它们会在舍顶飞不见了。老实说我没有多少幼鸽是如此不见的，除非是有大乌鸦飞近惊吓到它们；但幼鸽若在很年幼时就可以出舍，这对它们日后会有好处。我每天早晨约于6时30分让它们出舍，在我上斑前便将它们唤回。然后就开棚让老鸽出舍，我从来不让幼鸽跟老鸽一起出舍。我的老鸽会到处游飞，这样将会对幼鸽带来坏习惯，这因为大部分幼鸽于竞翔时都只是依靠活络门收鸽的，因此我喜欢它们懂得节制。若让幼鸽跟老鸽一起出舍，它们会有过早振翼高飞的倾向。　　幼鸽褪换第一根主羽时，我会把它们留舍内；等它们眼睛要转变颜色时，也不会让它们出舍，但就算把它们留在鸽舍内，它们还是可以从鸽舍内清楚看到外面周围的环境，我的鸽舍设计让我获得这个方便。有时候，它们在龙骨尚未变硬前便已高飞。当幼鸽于眼睛要转变时却在舍顶不见了，能再度失而复得的机会很小。我要为新手鸽友们解释一下何谓"眼睛改变"。幼鸽于断乳时其眼睛是色泽黯淡且呈单调的褐色，你不能看到其虹彩。五六个星期后，你开始看到它的变化，可以看到瞳孔，而虹彩的色泽也将会显露出来。到第八至第九个星期 时，眼睛的改变全部完成。幼鸽在这个阶段已比较安全，我在舍顶曾迷飞的幼鸽大都是正值其眼睛改变处在交接期间，而这些往往都是每轮鸽子中最杰出的，因为它们的进展比别的鸽子快。　　我们都会急不及待要让幼鸽振翼高飞，但若太早处理反而会毁了它们，我曾经有幼鸽就是因这种错误处理而迷飞收场，它还是回来了，但却只剩下皮包骨。鸽子会显示出它们既刚毅且勇敢，但是鸽友于另一方面也该协助它们，多喂它们一些容易消化的小种子，像去壳燕麦等。在幼鸽期内曾迷飞的鸽子，往往都不会有太好的表现，它们的内在有些不妥当因子存留，当训练稍为艰困一点时，首先停降下来的便是这种鸽子。　　有些配对对于所作出的幼鸽根本不能自持。记得我那羽很优秀的灰斑雌"337"。我曾经连续2年内连它一羽仔鸽也无法留下来，当它们一开始可以自舍顶飞起来时，便不知为了什么和要赶快飞到哪里去，好像缺了些什么东西似的。它们飞得愈来愈高，于是我再也都看不到其踪影。因此我在下一年幼鸽完成断乳的第六天起，就先把它们放在舍顶一个星期之久。当我要让别的幼鸽出舍时，就把它们留在舍内，直到它们的眼睛完全改变同时第一根翼羽也换好后为止。它们在获得出舍后，一开始的表现就跟这配对先前所作出的幼鸽一样，但是傍晚时又飞了回来，它们已经没有太多的麻烦了。这对配对为我作出的鸽子全部都是优胜赢家，但是我一定要在它们眼睛变换完全前保得住它们才成，我的观点又再度获得证明--你在舍顶失去的鸽子都是进展得比较快的杰出分子。　　我们在季初都以很漂亮的一岁鸽团队开始，且期望它们会给你带来收获，但若当它们的幼鸽已到达14天大的时候，你就会发现自己可能会有多错误。例如，有些鸽子在哺饲仔鸽时显现沮丧的神色。　　我有2羽让我心存幻想的漂亮斑雌，如今它们的仔雏是4天大，你一定认为这时可以让它们出赛800公里。我敢打赌，若它们鼻子于途中碰到逆风，一定会降停下来。鸽子假若不能克服来自喂饲幼鸽的压力者，也就无法续飞800公里，也永远不可能成就为一羽冠军鸽。软性食物的危险　　我曾讲过鸽子出赛的最佳巢态。但当鸽蛋马上要在二三天内便出壳时，你就要当心了。这是让鸽子出赛最危险的巢态，不管它们先前的表现多么杰出，这一阶段的鸽子将处于较差。有些鸽友会这样想，当雏鸽快要出壳时，鸽子充其量只会泌乳，就算是使用伪蛋(瓷蛋)也好，鸽子在这个时候还是会泌乳(或是产生软性食物)，你不能违背自然。 我早已说，这些软性食物必须被排泄出来，不然就会在嗉囊内变酸腐败，这正是为什么不宜在鸽子产生软性食物时派遣它们出赛的部分原因。同时，它们也会显得失望和沮丧，因为蛋没有孵出鸽子，让它们变得很伤心。　　我晓得有人会尽可能参与经典赛事和先做一些基础工作。要是我发现某鸽对于赛事前三四天有弃蛋的意图，或者我预备让它们出赛的话(是配对中的一羽)，我就会给它们一羽3天大的幼雏。这样子将可以将它们大部分的流质食物清除掉，有时候也会为你带来胜利，但是，有一件事情我是可以肯定的，那就是它们一定能够当天完翔归返。当它们被送走后，我就会为它们清理巢箱，且置换另一个干净的巢钵，等待它们的归来。那些我没有遣派参赛却正值仔鸽要出壳的鸽子，我会用滴鼻管喂半茶匙的镁奶，避免它们的嗉囊变酸。以前我曾犯过不少错误，如今已晓得协助它们，不会让它们再碰上麻烦。　　我以前常会用纸将那些我不喜欢的鸽子记录下来，那些鸽子适宜参加某项赛事也预先被记下，但是十之八九是巢态来得较晚或翌天才归返的鸽子，万一遇上任何疑问时，我都会决定不让它们出赛。我所指的是那些鼻瘤上方羽毛上竖，毛羽蓬松，鼻瘤污脏或带油脂，出舍时无精打采的鸽子。这样子的鸽子完全不可能将状态高昂的对手击败。　　我敢肯定，观察鸽子在舍外活动比从任何地方所学到的还要多。雄鸽一刻不会稍停，总是要找麻烦，那些跟其雌伴一起高飞独翔约15分钟、雌鸽将翼羽伸至尾部下方跟着且又拍动将它轻轻拉回去。这种鸽子没有什么问题。　　我只会替选手鸽队那些早已为赛事预备好的三四羽鸽子下注。当我发现有某羽雄鸽或雌鸽显现出上述的状态时，则会把钱直接加押在它身上，往往都会让我获得很高的奖金分配。　　在傍晚5～6时正是观察雄鸽的最适当时机，这时正是配对换班抱孵鸽蛋的时候，当太阳光投射在鸽舍所造成的阴影正好覆盖在我后院草坪上一半的那个小时--这是我鸽舍里的情况。我让鸽子在背景全是绿色的草坪上漫步，鸽子羽毛上的每一种色调都毫无遗留地显露出来。　　当我发现某羽雌鸽已开始被雄鸽追逐时，就不会考虑让这羽雌鸽出赛，就算比赛会于翌天就进行也一样。我发现这种雌鸽于完翔返舍后，便会马上躲在笼内的一个角落并做出像是要下蛋的动作。也许你会认为它们非得在一二天后才会真的下蛋，那么先前让它出赛时的态况虽然紧迫，但仍然可以及时赶上并安然度过。我则不然，我认为一位好鸽友是连想不会想到让雌鸽在这种态况下出翔。灾难赛事过后　　我好几次看过有关于赛季鸽子早期遇到的坏赛事，包括在联络时也会将它们终结的赛事。自从我养鸽子后，只要它们有好状态都要参加我们这儿的320公里赛事，然后我会加以选择或很有信心地起程，让它们出翔任何我想参与的赛事。　　我当了这么多年的赛鸽人，我也曾经有过一些非常坏的赛事，有一回五月赛是其中最惨烈的。我出鸽20羽，只有4羽当天完翔归返，直到隔个星期的周末，我尚有10羽未归返，一些最杰出的鸽子也在其中。 信函开始分别自伯明翰(Birmingham)、威尔特郡(Wiltshire)和科尔切斯特(Colchester)寄达，内容都一样： "捡拾起来时，它已经受伤了。"后来又有4羽回舍，也是受了伤，其中有一羽还是我最佳的灰雄，当它抵舍时尾羽只剩4根，背部和胸部都有横越的割伤，金属脚环仍然留在足爪上。然而当它停降下来时仍然有力地咕咕叫。当有的鸽子飞不回来时，我便坐在花园中想为它们找出各种解释的理由或在它们的血统繁育上找缺陷。　　我最感激布鲁姆(Brwm)的一位13岁少年和另一位好心的女士，她在找到鸽舍前来通知我领回的一羽速飞雄鸽前，曾养了它2个星期。同时，我还要感谢斯陶尔布里奇(Stourbridge)和科尔切斯特(Coldister）两地的鸽友。虽然不少鸽子永远都不能再飞了，但是能看到它们总是愉快的。甚至它们的翔赛生涯真的已经终结了也好，它们还是可以当种鸽。我发现在这种伤重状况被送回的鸽子，不管它们从前曾飞得有多好，往往将不会再有同样的表现，因为这方面的能力早已因创伤的折磨而废弃。因此，最好还是将它们送进种鸽舍去。 虽然如今季节的天候日渐变坏，但是准确的天气报告还是可以让我们避免坏赛事的发生，假如护送放鸽手将翔轨上的天气找出来，而不只依赖天气报告，我认为这是对的，因为天气报告的准确度只达40％。有一个星期，我们的双鸽俱乐部举行贝里克赛，天气报告显示是坏天气，伦敦倾盆大雨，由于吹强劲的东北风，他们告诉我这种天气会蔓延至北部。我感到奇怪，就从贝里克开始沿翔轨向我的朋友电话询问，结果得知雨区只到达伦敦外96公里的地方。我预估480公里的距离要用6小时15分钟才能完翔，因此便建议放鸽手于11时30分放飞。冠军鸽于5时46分完成录时，同时有8羽鸽子也几乎于同一时间录时，如果按天气报告行事，这回赛事便会被延迟。　　赛季中期的坏天气让鸽子的状态难以一直保持到即将上演的经典赛事，特别是会被风和雨吹进的鸽舍，像我的鸽舍便是了。好几年当天气特别潮湿时，我会将锯屑撒在鸽舍地板来吸除水分。这是最差劲的天气，幼鸽会出现鼻伤风和污脏的鼻瘤，如果不马上处理，就会恶化成感冒，同时很快就会传染给老鸽。假如郊外的气压变得很低，幼鸽就不会像它们该有的那般活跃。我在天气很好的早晨将幼鸽放出鸽舍让它们运动，结果它们在半个小时后便全部飞回来了，我正疑怀究竟发生了什么事情，但不到一个小时天气便转坏且下起雨来。鸽子们对即将改变的天气早有感觉，所以不会漫飞得太远。若幼鸽有几个早晨都遇上这种状况而迫使它们不能外飞2个小时，很快便会养成只离舍半小时便飞回来的坏习惯，除了不能自早期的离舍漫飞学会一些事情，这种运动方式亦不足以让幼鸽的状况获得提升和保持。让幼鸽离舍漫飞　　有一年，我的幼鸽每天早晨起初都能离舍漫飞上2个小时，表现得就像往年的幼鸽一样毫无异样，连续有3天早晨都半小时内便急速返舍，我看天气还是没有变好前都将它们关在鸽舍内，这样又过了3天，再度让它们出舍时，希望它们又可以漫飞2个小时。可是在天气再度变坏前，它们之中再没有多少羽漫飞离舍，充其量只是绕舍顶在附近运动而已，同时，我从别的鸽友们那儿获得证实，他们也说自己的幼鸽已停止漫飞，因此我敢确定先前的坏天气就是中止幼鸽漫飞的原因。较晚出生的幼鸽要是不能在一开始便能跟随其它幼鸽漫飞，你该半小时便驱使它们进舍，等那些自行漫飞回来的幼鸽进舍后才再放它们出舍，不然，若别的幼鸽太早回来，它们也会跟随一起飞回来。　　在幼鸽赛事开始前，应该多鼓励幼鸽获得充分的运动。运动量足够的幼鸽，它们的食欲也会旺盛，这样的鸽子才可以为你赢得幼鸽赛，同时它在未来的表现也会较稳定。饿肚子的幼鸽是不愿意漫飞的，要是它们真的漫飞得离舍太远，往往会飞不回来，你只好等待捡拾通知才有机会再看到它们。同时八九不离十，那种曾经空肚子也会离舍漫飞的幼鸽将不会是好赛鸽。因此，我的座右铭一直都是"让它们吃得好和飞得勤"。　　我的第二羽和第三羽于480公里联合赛取得优胜的鸽子在下个星期的星期二再飞相同距离的同一赛事，2羽鸽子一起完翔归返，分别获得第3位和第4位。那羽雌鸽于星期五且参加塞尔比(Selby)赛，赢获北翔联盟冠军，这等于它在一个星期内飞了1200公里。很明显的，一羽好的一岁鸽会随翔赛而茁壮，它是我的一羽很好的种雌。再说那羽于飞瑟索赛被劲风吹走，再被我自荷兰带回来环号18739的灰雄"伟大的奥夫雷德"(Alfred the Great)，它被我领回后的翌年曾飞伦敦北翔联盟贝里克公开赛，赢获第26位的记录；翌年，它曾在两回赛事飞失落败，却于贝里克公开赛(480公里)却赢得6684羽的第28位。我已不用从前的方式来使翔它了，它在飞贝里克赛之前曾连续赢得七回冠军。我该自责，让这种鸽子Z800公里的赛事只会损害其锐气，但是若让它飞贝里克的话，它肯定晓得该如何飞回来。　　记得当我写这篇文章的时候，我已不再等待我那些参加一回800公里老鸽赛的鸽子是否还可以放飞比赛了，它们已经留笼至第五天，我的信心已经瓦解。延迟放鸽对鸽子是不当的，尽管它们于送鸽时状态有多好、多敏锐，我的鸽子回来后就算再出赛800公里还是会输给别的对手，因为那些鸽子赛前在鸽舍内获得充足的休息，也许尚获得更好的照顾，或者是在家中获得更多更好的饲料。养鸽费用　　"豆豆"科卡("Tich'Coker)担任联合赛运送放鸽手有很多年了，记得他曾对我说延迟放鸽时，每天只会看到鸽子如何在公笼内日渐消瘦的状况。那些参赛鸽中有鸽子已经抱卵14天的，因延迟放飞而滞留在公笼内，有些已开始产生鸽乳，当它们可以起翔后对它们有很不利的影响。正因这个缘故，我力求只让下述巢态的雌鸽出赛：当它已抱蛋8天或窝内已有8天大的幼雏时。这样的话，就不怕有鸽乳在嗉囊内变酸了。我敢确定，假若鸽子留笼愈久，你放它们出笼放飞时的敏锐和优越条件都会因之而消失。它就像让一双鞋子留在雨中，亮漆将会掉落，然而却又有助于可以让人人都能分配到奖金。　　鸽子放飞后，看看在笼内留下的鸽蛋数量。它们是送鸽时已哺充幼雏过14天的雌鸽所生下来的。长距离赛事免不了会延迟放飞，这正是不该让这种巢态的雌鸽出赛的唯一理由。我也晓得，它也是一些雌鸽的最佳巢态，但是我们总该记得会延迟很长时间才放鸽的可能性，雌鸽若曾在赛笼内生蛋，再出笼时飞685 公里实在是很痛苦的事情，特别是还遇上恶劣天气时。有些鸽友会自夸他们的雌鸽于比赛归返时马上飞回巢箱，然后便立即生蛋。我敢保证，任何出现在比赛公笼内的鸽蛋都不会是我的雌鸽留下来的，我不可能在上述状态下让它们参赛。　　鸽子被留笼过久，就有机会出现所谓的"锁翼"的状态。大部分发生在自320公里便跳飞长距离赛的鸽子，而不依赖一步步越升赛距的方法来使翔它们。我鸽舍的鸽子于被关一段时间后在早晨被放出时，大都不会绕舍顶飞翔超过10分钟。我从来不相信强迫鸽子做绕舍运动，飞行对它们有什么好处，反之会发现有些鸽子于返舍后会因之而出现"锁翼"。遇上这种情形时，我会装来一桶温水，再将鸽翼置在水中上下摆动，直到它恢复原样为止。通常都很有效。　　翻阅我的一些的鸽报，我不经意地发现一份1936年的《赛鸽》(RP)，让我想到如今的赛鸽费用已比从前高出很多：WP阿埃尔(WPAhern)上尉出自"飞狐"(Flying Fox)、 "公爵"(TheDuke)、 "骑兵堡垒"(SquadronCastle)"的司达沙鸽，一对只叫价7英镑。我希望今天还可以买到这些鸽子，并不是因为价钱的问题，是因为"飞狐"的血缘是我那段日子舍内最佳鸽子所有的。　　那位跟我一起对换鸽子和打猎的老伙伴吉米?比斯(JimmyBiss)于数年前，曾以高价将"侦察员"(Scout)购入。他自己于伦敦北翔联合会飞得很不错，我敢肯定这羽鸽子的后裔一定不会好过他的原系鸽。如果用"侦察员"的售价做比较的话，他这次买回来的几乎是一文不值的东西。甚至这种价钱在如今已算不了什么，但如果是有慧眼的新手或是天生对鸽子就有感觉的鸽友，他们倒不担心现在鸽子的价钱。假若你晓得自己要什么，同时又不太依赖所谓的血统书，也可以用很合理的价值购来好鸽。　　有些新手是没有办法去帮助他们的，即使让他从你那儿拿走一对幼鸽，结果翌天却听到他们说鸽子已在舍顶放飞或于训练时不见了。有一次，一位新手问我在哪儿可以找到一羽好雄鸽。正好有位朋友自苏格兰将一些鸽子寄来，要我将它们带到拍卖会去出售。我跟这位新手检查过这些雄鸽，发现有一羽很好的斑雄，我还说它将可以作育出冠军鸽。我告诉他可以到拍卖会出价把他标下来。这鸽友真的到了拍卖会去，我敢肯定他这天是以劳动者的价钱将一羽好鸽子买了下来。正如我说的，问题并不是你要付出多少钱，而是当你购入种鸽或用来进行杂交的鸽子时，你对鸽子有什么感觉和懂得多少。这羽鸽子并不是因为人家不养而被卖走的，是因它的主人早已去世。　　我记不起我的鸽子最后一次野飞是在什么时候了，但是当春天将来临前，我将花园中的花圃用铁丝网围起来以防止早春它们去啄食花苗时，鸽子就决心要飞到野外去了。我晓得它们是出自对泥土的渴望，因此我就走到附近的农地，避开那儿农人的机警视线，挖了一些清洁且漂亮的草皮回来，将它翻转过来让泥土朝上供鸽子啄取。自从我给他们供应这种土壤后，它们一直在等待我把另一张新草皮放在花园中，马上就不再飞到野外去了。鸽子野飞除了可以获得运动外，如果啄取到好的新鲜净土，对它们是有益处的。　　我有一位朋友住在足球场的附近，他的鸽子通常都会飞到那儿在坑洞中找蚯蚓粪便来啄食。之后，他每年都飞得很好。我在怀特岛(Isle of Wight)的班布里奇(Bembridge)有一间活动房屋，每天早晨我都看到自内陆定时飞来的鸽子在那儿等待退潮和啄食海草。我看到它们把一团叨起来并吃掉。我敢打赌，再没有鸽子的状态会比它们更好的了。但是如今鸽子野飞是很危险的事，因为土地上有太多的除虫剂和肥料，它不像从前的肥料不会伤害任何东西；这正是为什么我晓得该防止我的鸽子野飞的理由。   ★为出赛而配对幼鸽　　我从来不鼓励年轻雌鸽生蛋，却晓得很多鸽友在利用它们与老雄配对。即使幼雌于配对后的确会飞得较佳，但我却要它们将来都一直飞得好，而不是能飞一季就算了，特别是那些尚未完成大换羽的幼雌更不宜配对。我如今所说的都是过往的经验，我发现下面的替代处置方法肯定会让它们成为一岁鸽时仍然可以飞得好。从幼雌开始抱蛋起，换羽便马上变得缓慢或完全中止，但是，数个星期后披羽又换至一羽不剩，像是被拔毛机扯了下来似的，有些会变得几乎全秃，当然，稳定换羽的雌鸽也会出现这种状态，但出现的时间却不一样。这是我很不喜欢的状况。当我发现某羽雌鸽跟一羽雄鸽做出逗弄的动作且已经有好几个星期后，我会给它们一个巢钵，同时在给它们巢钵前务必先看到它们已完成大换羽，翼羽的脱换亦得接近完全，已脱换至最后的二三根，这时才会安心让它生蛋。假若真的处置得法，它们不但可以在幼鸽期内飞得好，且延续至翌年飞一岁鸽赛事时也会同样出色。　　我说过，我会尽一切办法不让幼鸽以上述状态出翔--那就是除非万不得已，不让幼鸽配对。毫无疑问，每一位鸽友都要先有一支健康的幼鸽团队，它们且获得适当的养育和训练，虽然你不一定限定要用某种法制来使翔它们，但所用的法制绝对不能影响它们的生长发育，更不能缩短其竞翔寿命。大家都晓得，并不是雌鸽配老雄才会出现这种困扰，反之老雌配幼雄的后果也是相同的。　　让我们先来看第一种状况：老雄配幼雌。首先我们要把那羽老雄先选定好，它必须是所有幼雌都愿迎合的雄鸽。我会用下述方法来安排它们：在选定老雄鸽后(年龄愈大的愈适当)，午后放鸽出舍时会让选手鸽舍的雄鸽离舍，但这羽被选定的老雄鸽例外，让它单独留在舍内。现在已经是幼鸽赛事接近尾声，经典幼鸽赛事即将要上场，而舍内老鸽已经分开达2个星期之久了。我就将那三四羽幼雌在装集鸽笼之前约一个小时送进鸽舍，交给这羽雄鸽。这些幼雌显然比较喜欢五六岁的老雄，像是晓得这种老雄不会伤害它们似的。我以"灰姑娘" (Blue Girl)赢得联合赛那年，跟我那五羽幼雌选手在一起的就是一羽9岁的老雄，幼雌们简直是要用决斗的方式来争宠似的。比赛结果是我在3分钟内完全收录了这5羽幼雌，5羽均排进联合会公开赛的前20位。它们的换羽都进行得顺利而完全，且已通过了大换羽，主翼羽已换长至第九根。这几羽幼雌在未配雄鸽之前本来就都飞得很好，赛绩表现稳定，我只是在这个非赢不可的适当时机再多给它们一点鼓励而已。　　幼雄配老雌，同样要先通过大换羽才能进行。我会在联合赛前4天让那几羽要参赛的幼雄跟所选定的老雌相熟，除了这二三羽幼雄外，让其他雄鸽都出舍，跟著就将那些早已拆对的老雌鸽放进三四羽给它们，让它们在一起。我的幼鸽舍内总会备留三四个巢箱，目的就是让这几羽幼雄使用的，这几羽幼鸽早就各自占用一个巢箱了。当我发现幼雄把老雌带领进入巢箱后，我就把老雌鸽抓走，马上送回它们原来的鸽舍。出赛装集鸽笼那天，我又将幼雄鸽全部赶出鸽舍，只让那几羽要出赛的留在舍内，接下来送进雌鸽，一个小时后再将幼雄装笼。 　　鸽友该坚持以自己的法制来使翔自己的幼鸽团队，首先它们一定要健康，早已通过出舍训练且获得适当的养育，但我们还是必须晓得该把赌金押在哪一羽身上。但是强调下注要适可而止，不该超出自己的能力，赛鸽跟赛马一样存在很多不确定的胜负因素。就以伟大的名赛马"尼珍斯基" (Nijinsky)为例，实在没有比它更好的马了，但我还是认为人们对它的宠爱与信任超过它实际曾做到的。赛鸽也是一样，永远都有一只比较好的，但最好的鸽子总有飞不好的时候，要是你在它身上投下超过自己能够承担的赌注，又正好碰上它飞得不好，没有什么事会比这更让你沮丧了。你把赌金错误地投注在一羽不值得的鸽子身上，后果也一样。记得当年我以花斑雄"好东西"赢得贝里克联盟赛前，当时我九岁大的女儿晓得这羽鸽子获胜机会很大，所以要将扑满打开并下注。当时我为了劝阻她，曾经谎称这羽鸽子将会落败。 ★秋天拆对　　通常，英国在九月末都会有好天气，我跟大多数鸽友同样会在这个时候拆对，让它们进行换羽。我喜欢在坏天气来临之前就看到鸽子完成主翼羽的脱换。有些鸽友仍然跟我从前的想法一样，认为拆对愈晚可以将鸽子留在一起愈久，它们的换羽得以拖延，翌年它们便可以用更好的羽翼状态来迎战。我发现假若你跟我现在同样是在8月底和9月初拆对，这跟让它们留在一起多五六个星期，结果是没有分别的。你让它们留在一起愈久，拆对之后，就更有可能看到它们出现疯狂大换羽，甚至几乎变秃。要是鸽舍的温度够暖和，这样是毫无妨碍的，但假如是在我的鸽舍里，它通风虽好可是在每年这些日子的晚上都显得很潮湿和寒冷，太晚拆对就会带来麻烦。到了10月底的时候，鸽子已经感到寒意，这是它们不喜欢的，这会引起换羽不良。若跟那些在坏天气来临之前便完成换羽的鸽子做比较，它们羽毛的状态比较差。要是你的鸽系羽质很好，触感像丝绒般，那么，根本就不用太担心它们的羽毛在翌年赛季时被磨损。我曾说过不会用双手来判断一羽好鸽，所指的是不会用手的触感来判断它们的骨骼构造、体型大小、龙骨长度......等等。也许这种说法也不是完全正确，因为我从来没有抓触过羽毛枯干和粗糙的鸽子竟会属于好鸽系。就算你以各式各样高脂肪含量的种子喂它们，它们的羽毛还是无法到达上述的状态；也就是说，毛质欠佳根本无计可施。我更不会出手去抓正值大换羽期间内的鸽子。 　　冬季期间，免不了常有访客到来，但正如我曾说过的，鸽子需要安静。除了这时正是鸽子全年状态最差的期间外，假如你在这个时候造访，我相信任何一位好鸽友都不愿意你去碰他的鸽子。有些鸽友会让舍内的鸽子聚居在一起直到育种前的一个月，然后在赛季开始的时候又再度让它们独居，我却喜欢让全部雌鸽生活在一个舍间，这样的话，在育种季节开始前那段很长的时间内，我可以更容易地管理它们。我经常会"换配"舍内的鸽子，目的是希望作育出比往年更好的鸽子。当你已经作出一系可以适应你的竞翔方式和管理模式的好鸽系之后，想在世界上另找一系可以替代或胜过它们的鸽系就不太容易了，并不是因为它们不够好，而是它们不适应你的管理方法。经常听到这种事情，某位曾经拥有一系很杰出鸽子的鸽友不知为什么事情却退出了比赛圈，过了一段时间又重新开始，可是永远都飞不出像他从前那么好的成绩。 　　如果你一直都要比别人好，就一定要不断改进，做到一年比一年更好。有些人很迷恋时兴的鸽系，你不要跟他们一样，轻易地放弃自己原有的鸽系来迁就这些新时尚。任何鸽系的本身都会有优劣的。我的好友雷格.巴克(Reg Barker)以本身的杰出表现而名闻英国，他所用的就是有名的卡多利斯(Cattrysse)鸽系。我的老友里斯.达文波特 (Les Davenport)也以相同的鸽系于1969年～1970年波城全国赛取得很可观的成就。可是，我们却一再听到有些鸽友说，他们也试过卡多利斯鸽，却终归失败。一系鸽子的名声会因一位不高明的坏鸽友而被败坏，假如让一位很差的鸽友接管我的鸽舍，一年后他还是会说出跟上述相同的话。我相信是鸽友造就鸽子，而不是鸽子造就鸽友。 　　鸽舍若不是建在自己家中院子内，成绩便会大打折扣。我所指的是那些将鸽舍建在离他住处有相当一段距离的鸽友。我们都晓得，在竞翔和育种季节内，我们不是为了某种原因就是为了别的理由，多次进出鸽舍。总会有某些要做的事情是忘了的，或者是忘了给它们某些东西，要是鸽子就在你的左右，那就容易得多了，如果你要走上一段距离才能照应它们，将会比较麻烦。那些不得不把鸽舍建在远离住所的鸽友，无非就是因为爱鸽子，因此我会给在这种状况下尚献身鸽赛的鸽友打满分。但不管他们将鸽舍建造得多好，还是比不上建在自己院子中的鸽舍。这儿有好些东西是用金钱买不到的，那就是天赋的养鸽直觉和好的管理。 　　劳动者充其量只能按每星期的用量来购入饲料，因此每回购来的饲料品质可能不会一致。我喜欢将玉米和豌豆整批购入，其份量务必要多出一点点，以足够保持整个老鸽赛季使用，然后再购入足够整个幼鸽赛季使用的饲料，这个方式让我可以一直使用质地相同的饲料。不少鸽舍在赛季期内由于使用饲料的质地不一，结果导致鸽子状态随之起伏不定。但并不是每位鸽友都能负担一次将大量饲料购足的钱，而缺乏足够的空间来贮存饲料，通常也是主要的原因。 ★北翔或南翔　　我参加北翔已超过50年，去年我为了兴趣开始也参赛南翔，使翔的是羽幼鸽且仍然利用我的鸽舍饲养。我敢确定，假若可以组织能配合和更方便鸽友们训练鸽子，将有更多位于泰晤土河北面的鸽友参赛南翔。我认为在训练鸽子时，一定要尽快将它们送至训练地点，并且可以让它们于最短的时间内飞回来，这样对它们才有裨益。经常听到鸽友们闲聊时比较南翔和北翔，争论哪一个比较难飞，他们说飞北翔就像走下坡路般容易。我们都晓得，当鸽子自法国和西班牙境内被放飞，海峡常会起雾，但是北翔鸽于苏格兰也会碰到相同的状况。有时候，当鸽子升空飞翔后便立刻起雾，鸽子于放飞一个小时后便会飞进雾中。但这情形跟南翔的鸽友颇不相同，他们的鸽子还有改变归航路线的机会。我把这个问题留给那些认为参与北翔有如走下坡路的鸽友来思考。 　　当我聊鸽时，最喜欢的方式就是无所不谈地和大家一起自由发表意见，但有个问题是我不会插嘴的，那就是：哪一路是鸽子最难飞的路线?我多年前曾说过，不管是飞哪一路，800公里和800公里以上的赛距都是最难飞的。要是用竞翔的术语来表达时，超过800公里就不该再称之为长距离赛，而该归入马拉松赛事。我认为一般水准的鸽子都很难应付和飞达这种距离。我想，若要我的鸽子飞巴塞罗纳(Barcelona)或法鲁斯(Faroes)，它们大都会退缩不前，甚至让它们飞让我取得最多荣耀的勒威克赛时也一样，我的鸽子也不是每一羽都可以办得到的。记得仍在英格兰中部参赛的一位朋友曾跟我谈过为什么伦敦人不飞勒威克的问题。数年后，我们的联盟才把勒威克纳入其赛程中。他却忘记了，瑟索到伦敦的距离比他飞勒威克的距离还要长。当伦敦北翔联盟首度举办勒威克赛时，出赛鸽数是超过300羽。但是四年之后，出赛鸽数只有这个数目的一半，且只有一羽鸽子有格完翔，这证明了我认为鸽子很难飞到这个距离的观点。勒威克至伦敦只会发生2种不同状况，其中的一种是全军覆没或顺风吹回来。虽然我不用顺风之助也能做得到，但是能有鸽子赢得800公里赛事，还是会令我感到十分满意。　　我们这儿的鸽子在参赛联盟时，常会让我们这些星期日休假者在家空等，其中不乏我从前曾提到过的爱将，记得我曾有一羽好灰雄在飞瑟索赛时迷飞。一个星期后，我收到皇家赛鸽协会的一张卡片，上头注明此鸽在荷兰一个名叫登.海尔德(Den Helder)的小市镇被找到。事实上，它是北荷兰延伸至北海端的最后一个城市，约在克罗默(Cromer)东方256公里。当鸽子被强劲的西风吹走后，像是飞瑟索赛时常遇到的，第一个出现在它们眼前的陆地就是这个地方。我动身去把它接回，我在清晨4时30分到达奥斯坦德(Ostend)，而后我们乘车到登.海尔德，车程距离超过480公里，一路都不是好天气。若用赛鸽术语来说，并不是可以竞翔的天候，能见度还不到1.6公里。在天黑前我们终于抵达那儿，而且见到了通知我的那位J.内柏林先生(J.Nebbeeling)。　　如果你晓得荷兰和比利时鸽友的好客，就不会诧异我们马上像在自己家里一样熟悉起来。他告诉我，他曾回报拾获并返还超过100羽英国和苏格兰鸽友的鸽子。我如今引述他的话："苏格兰人很有钱，英国人就没有了。"意思是说苏格兰人往往都会把他们鸽子带回，而英国人就不然了!他似乎对有些英国不再要自己的鸽子表示失望。他还说，在瑟索赛事过后的一个星期内，登.海尔德这个地方就有好几百只鸽子在飞来飞去。跟我自己那只灰雄一样，在被捡到时都已是精疲力竭。他告诉我，说我那羽灰雄已经寄到乌得勒支市(Utrecht)，在那儿等待运回英国。不能即时亲自把它带回，令我有点失望，但是我从J.内柏林先生那儿获得的资料，却是非常值得我们去重视的，至今我仍保持记录，贝克鸽今后将不再参加这项赛事了。如今我已晓得鸽子在瑟索放飞的日子7月21日那天，我敢肯定仍然会有更多的鸽子流落到欧洲大陆。　　说到那些丢失了心爱宠将的鸽友们，我希望他们能够跟我一样幸运，接获招领回报并把它们带回。虽然赛事主办者被强烈批评，说他们不该在刮强劲西风时放飞鸽子，但鸽子还是经常在有台风强度的这种风向下升空竞翔。当鸽子在海岸线上被放飞时，就会随风向被吹走。但若将放飞地点往内陆稍退个16～24公里，我敢肯定它们就有机会稳定下来而不会飞到海面上去。★到爱尔兰当评审　　过往我曾在鸽展会中当评审员，为一些漂亮的鸽子评等并颁以荣耀。现在就让我们来谈谈评审鸽子的问题。 　　在评审过程，最重要的是洁净和好状态，要是鸽子显得污秽和状态欠佳，我是绝对不会将它自笼中拿出来看的。不好的蚀斑(fret marks)往往会被扣重分，不要认为将它拔掉就会换长出好羽毛，评审人员马上就会晓得。我所说的是赛鸽组，我不喜欢展示组，它们跟大多数的赛鸽不能相提并论。这种鸽子给我一个印象，当赛事进行激烈时，它们只要看到第一间房子就会停降下来。它们仍然只能是展示鸽。　　多年前，我曾有幸到爱尔兰当评审，鸽子的素质至今仍烙印在我的脑海中，如今我仍可以看到其中的一些，它们是我从来未碰过素质这么杰出的鸽子。可惜的是，这回的参展鸽达120羽，我真希望能够有多一点奖状可以颁给它们，这也是每位评审碰到素质水平相同或接近的鸽子时所产生的感觉。虽然我早就晓得爱尔兰有很多好鸽友，这只不过是再度让我证实而已；我抓触了每一羽鸽子，让我足足享受了2个小时的快乐时光。但是我也曾碰到过素质奇差的鸽子，这时却变成找不出足够的鸽子来领奖状，实在太让人失望了。　　假若你把奖状颁给那些连自己都想把它们带回家的鸽子，那就不会错到哪里去。因此，最高法则就是洁净和好状态，这样评审人员才会把它从围笼中抓出来仔细看并做进一步的评审。★体态繁殖　　赛鸽运动有很多部分跟翔赛获胜同样富饶乐趣。其中首推育种。有些鸽友在配对鸽子这方面有独到法门，每年都可以作出冠军鸽，这是经验累积而来的成功。当你拥有一所成功的鸽舍后，好的遗传基因就会很充足，我敢确定这时你若让鸽子自行觅对，结果还是可以让你保持不败。而最要紧的还是你的鸽系是由另一系基础鸽系建立的，并不像大多数鸽友那样在初建鸽舍时从不同的鸽舍张罗选购基础种鸽。　　虽然你购来的都是冠军鸽或它的直子和直女，但这却不表示你就可以产生胜利基因。相反地，它们的型格和大小，包括体型却极可能是各不相称的。对我来说，两种鸽子体型的配合是作出好鸽最重要的因子。一羽体型大的雄鸽跟小雌鸽配对，或是一羽体型大的雌鸽跟小雄鸽配对，都不可能作出平衡完美的后代，而平衡的型格却被我视为鸽子取胜最必要的条件。我绝对不会用一羽长体型鸽去配对一羽短身的鸽子。同样，为鸽子配对时，头型和它的长短也是我在配对鸽子时所考虑的重点，眼色要深浓丰富。我不会让两羽眼色完全相同的鸽对配对在一起，紫眼配红、白和蓝，或是红珠眼，这些都是出自紫眼的系列，因此其基础眼色还是相同的，深褐眼配橙红眼，基础眼色也是相同的，都是出自褐眼。若让它们自行选配，虽然你可以保持鸽子的水准，但你很快就会丧失原来用做基础种鸽的体型。　　当我们配对鸽子时，这些都是要注意的基准，但是，假若你以自己的判断来达到成功，这才是最愉快的收获。配种是在冬季后进行的，冬季期内我们就该从过往的成绩和结果总结出经验和心得，这是一项自我学习。虽然你认为配对的2羽鸽子已是完美的配合，却不等於在第一轮就可以获得你想得到的结果。一对鸽子拥有无数的遗传基因，你不可能统统获得正确的配合。当某一配对作出的第一轮下代不如你想像中那么好的时候，我认为也不用责怪它们，你必须把所有的机会留给它们来证实育种效能，同时也用它来证实你自己的判断是正确的。起码要让同一配对作育三轮，这就等于让它们共同生活一个育种季。我敢确定，配对在一起愈久，愈能作育出体型正确的子鸽。 　　通常我都会一直等待到配对最后的一轮仔鸽，才判定它们能否作出我预期体型的子裔。当你将2羽鸽子配对在一起时，往往对它们将会作出怎样体型的子鸽有一些预先的认知。但也正如我曾说的，育种结果和期望经常都会南辕北辙。"领主"(The Laird)的母鸽在3岁时便退下火线，它本身在长距离赛事中曾赢得几个奖项，但我当机立断让它当种鸽的主要因素正是由于它可以作出体型准确的冠军后裔。当我看到它的子鸽，便立刻晓得它们会为我赢得冠军，因为它们显现的正是多年来让我一直保持不败的典型体型。　　我晓得很多鸽友因用好鸽而蒙受损失，那些好种鸽即使本身也是极优秀的选手鸽，还是应保留下来专门用做育种为宜，无止境地让它们出赛总有一天会将它们牺牲掉，这是很不值得的。虽然它们在赛场上可以为你赢来不少奖金，但是若跟它们的后代可能赢得的奖金相比较，那就算不上什么了，也只有鸽舍能够不断有杰出的新血补充，才能确保你始终处在高位。　　上面所说的同样适用于每年都能在同一途程获胜的鸽子，也就是说鸽子们各有专长。这儿所指的是飞距480～640公里的赛事。你不宜太强迫鸽子，等到它们变得稳定和老练时再来要求也不迟，它们会在这个距离里的赛事给你最佳的表现。480～640公里可不是小鱼，它们是鲜鱼的美味中段，我且认为这种赛距才算得上是真正的比赛，也是很理想的距离。这种赛事十之八九都由往年在同一途程有好表现和状态稳定的鸽子胜出。太早让鸽子超越这个飞距只会挫伤它们的锐气，变成它们的负担。　　有许多480～640公里有专长的鸽子是被浪费了，鸽主太频繁地让它们角逐其他途程的锦标。要是我能让那些迷失的经典赛事的中距离好鸽再回到我身边就好了，这些经典长距离赛称得上是它们的墓地。它们不是因为距离太长而落败，也不是它们捱不过这段路途，而是这种赛事最后的160公里，天气往往会出现变化，对鸽子们来说这算是额外的 160公里。在飞完前480～640公里后，它们率先遇上这种恶劣天气，像是遇上了云雨带，真正的赛鸽在这个时候还是不会畏缩的，它们会竭尽所能地绕过雨区，再寻求返舍的路径。别的选手鸽在前 480～640公里落后它们很多，但是当它们飞抵航轨上的这个雨区时，雨势已变得和缓或已停止，接下来便可以马上通过朝正确的航向往鸽舍飞返，但是先前绕过雨区的鸽子却已偏离航轨数公里以外，而迫使它们不得不留在舍外过夜。★老种鸽　　从前我说过，我是在自己思维的指引之下写文章的。让我们来讨论老鸽对，这些鸽对在一开始配对育种时便为你作出冠军子裔。一到育种季节，你首先会考虑将它们配在一起，希望它们能够再一次完成相同的任务，但我们往往忽略了它们已日渐老化，作出的仔鸽也会变弱变慢。我绝对不会依赖老鸽对来作出我的选手鸽队，这样的话，你会忽略了别的，然而这却是一直存在的诱惑。我很确定，大多数的种鸽在鸽龄超过8岁时之所以失败，原因是鸽主仍然让它们哺育仔雏。我有一组配对已达 10年的鸽对，它们一直都可以作出冠军子鸽，但是从它们7岁时起，它们的鸽蛋就一定会交由一对好的保母鸽代为抱孵和哺育。　　当鸽子超过8岁时，产生的软性食物已不足以供应幼雏，让它们好好地展开其生命。老鸽不但出现这个缺陷，同时于哺育仔雏时也开始寻求更简易的方式，鸽乳中有益健康的各类种籽量下降，取而代之的却是过高的水分，因为在反哺时，水液比含水量低的豆子容易得多。这就是说，它们的鸽乳因含水量过高故不适宜哺育仔雏。有些鸽子退化得比较快，它们会显现风湿征兆，或是不能达成完整的换羽，我绝不会用这种鸽子来育种。虽然它们从前每年都可以作出冠军子鸽，但是鼎盛期已过了，只会一直走下坡路。鸽系的继存毕竟要依赖鸽子各种的健全且良好的特质，这种老鸽所生的子鸽在未过盛年时，便早已显现软弱，换言之，要是你舍内的鸽子都是年轻力壮且有半数未过盛期，它们每年都能通过完全的换羽，那么这一系鸽子的战斗力便不容被怀疑，它们在比赛时是不易被击败的。　　鸽友们认为退化是因为鸽子太过辛劳。虽然我一生中只曾用过2羽5岁鸽当选手鸽，它们在这个时候的确飞得很艰困，不像它们4岁的时候，表现得还像一个勇者般，能将很强的对手一一击败。但是，我起码有45年未尝使用过这种老战将了。我认为，这正是我一直立于不败之地的原因之一，从来不依靠老鸽来保持我的优势。要是你无法很确定每年都能作出一二羽特别杰出的鸽子，一旦当你丢失了那些可靠的战将后，你的鸽舍便毁灭了。 　　鸽子抱孵第一轮鸽蛋时，我绝对不会使用小种子。我早已说过好几次，现今节令已改变了，冬天变得很长，春天才是鸽子离巢来迎接它的日子。有经验的老鸽晓得离巢多久该回来，才不致使巢内的鸽蛋被冻坏；一岁鸽就办不到了，当你一打开鸽舍的门，它们便会马上离巢。正由于这个原因，我会在早晨时在漏斗饲料槽中盛满饲料，并且供应充足的砂砾和饮水，我可以在入夜前都不用再进鸽舍。鸽子在抱孵第一轮鸽蛋时很需要安静，特别是那些一岁鸽，每当你进出鸽舍时，它们会离开鸽蛋，甚至可能因此毁了一轮鸽蛋。自第二轮起情况便会改善，再也没有问题发生了。   ★等待与观察　　"保持将眼睛和耳朵张开，同时止住舌头不动，那么你一生都会走上正确的坦途。"这是我母亲在我小时候常对我说的口头禅。她说的多对啊!特别是当我成为一位鸽友后，只要哪儿有鸽子，我就会在附近。当有些鸽友让我看和抓触他们的鸽子时，你晓得这是多么礼遇的事!有些鸽子大得像鸭子，但在某些鸽友的舍内却又正好相反，然而，他们都有优胜鸽。直到那个时候，我只晓得鸽子体型跟赢赛没有关系，重要的是它有没有被养对了地方。那时，鸽友们各以不同的方法来喂饲及使翔鸽子，却同样可以获得不分轩轾的成功。这正是为什么我一再强调赛鸽这项运动没有定律可循的理由。我肯定他们不会仅仅因为某人比他们做得更好，就轻易改变自己一直赖以赢赛的技法。 　　我所属的俱乐部中，有几位会员完全按照我鸽舍的式样来建造他们的鸽舍，也选取我放鸽的地点来训练鸽子，他们只是在重复我长期以来所做的事情。假若你有机会在一旁观看某位好鸽友收鸽，当他在等待鸽子归返时，不要问他太多问题，因为这时他脑子中只有一件事情--他正专注等待鸽子。当你等待自己的鸽子归巢时，脑子又在想什么呢?这倒是很有意思的问题：哪羽鸽子会是第一羽完翔?它们回来时的状况会怎么样?哪怕只是短距离赛事，你也可以从赛鸽归返时学到很多，出赛时的状态会影响到完翔鸽进舍的方式，随时都要留意鸽子有无显现疲乏的征兆。　　我的迟归鸽获得跟早归鸽相同的待遇，因为它们下一个星期可能又领先归巢。当你正在等待鸽子完翔时，最烦人的就是有人在旁边不断提出问题;当我还是小孩的时候，在观看别人收鸽时总是保持安静，这也是为什么我往往有机会再次能够观看好鸽友收鸽的原因。　　赛季过后，舍内有很多事情必须要在这个时候处理，今天的事今天做完，不要留待明天。这对鸽友确实是一句至理名言。首先，我会在鸽舍外加涂一层漆。我从前的鸽舍，鸽子背后的内壁会垫硬纤维板。巢箱比较粗糙的内面会涂上木馏油并以纸吸附。幼鸽舍的内壁会涂上白乳剂并涂抹光滑，这种产品在一开始问世就一直被我采用。我会找个大晴天来处理这项工作，在把鸽子放出鸽舍后，我会立即用开水将巢箱清洗干净，到鸽子返舍时，已有足够的时间让它完全变干。我从不在鸽舍内壁涂上油漆，因为我没有别的舍间可以关进鸽子，而油漆要过一二天才会变干。我发现白乳剂不但可以适当地保持鸽舍清洁，同时又可以防虱子和红寄生虫，如果在白乳剂中加入半瓶的"达拉米斯"(Duramitex)效果将会更佳，每年可以做二三回。我鸽舍内的鸽子从来都不需在断奶后扑上杀虱粉，理由就在这儿。　　不要将巢钵放置于舍外，霜和雪会将它们弄裂。记得直到前几年，我们还可以到陶坊去挑一些次等货，每个巢钵的价钱只要几个便士。如今价钱贵上好几倍，但我认为没有什么比陶钵更好或可以取代它的东西，除非你有时间动手自己来做25厘米见方×10厘米深的箱子，再在里面涂上木馏油，等它干透后便可以使用了。当我的巢钵不足时，这些的确是很好的代用品。★巢箱争夺战　　将幼雄移进老鸽的鸽舍时往往会引起问题，除非早在幼鸽赛季终结时就将事情处理好，因此，在繁殖季节开始前，我就先会让它们熟悉和习惯自己的巢箱。上述措施可以有效防止于重要时刻发生因移舍所酿生的打斗。我已养成习惯，在很晚的时候，走入鸽舍并一一将它们放入我预先为它们选定的空巢箱内。上述措施连续进行几个晚上以后，我发现已没有问题了。 　　养了鸽子后，总是觉得没有足够的舍间来满足需求。我一直希望自己真的可以拥有3个舍间，其中有一间是特别供飞一岁龄赛事的幼雄来使用，当它们到达两岁时才移进老鸽选手鸽舍。有一些老雄鸽很顽固地要占用二三个巢箱，这真让人头痛，如果能够多出一间一岁鸽鸽舍且按上述方法处理，全部问题都可解决了。面对事情总得花上耐心，状况终将是会被你掌握。　　也记不清楚上一回发现舍内鸽子全无蚀斑出现时是在什么时候了。鸽友都说蚀斑是鸽子虚弱的象征，这简直是胡说!它的出现却跟鸽子于出赛时的翼羽状态有绝对关系，假若鸽子经常都要飞艰困赛事或是参加要留在舍外一个晚上的赛事，你是不会在它的翼羽上找到蚀斑的。你会发现，蚀斑大部分都会在羽片上2.5厘米以内的地方出现，这也证明了我的观点－－看不到蚀斑只是因为翼羽没有完全长出来而已。有些鸽子却会在精神压力下出现蚀斑，哪怕它是只飞短距离赛事，却飞离了翔轨，数小时后才飞回归巢的正确路线。我敢肯定，大部分不适宜飞长距离赛事的赛鸽并不是因为它们的体能不足或状态欠佳，而是来自精神压力，这种压力比飞翔更消耗鸽子的体能，它同时还会削弱鸽子的归巢本能，结果导致迷飞，在本能没有恢复前，你永远都看不到它们，除非是被捡获回报。也有些在这种情况下的鸽子数个星期后再飞回鸽舍，这是因为某些东西再度将它的脑子启动，它们便又朝向鸽舍的正确方向飞回家。我早已说过，曾迷飞返舍的鸽子接下来都不会再犯这种健忘症，它们将会赚钱为你缴付饲料帐单，假若它们曾经历的迷飞是属于这种精神失调所引起的。　　有些人是意志力薄弱的不幸者，身体却强壮得像一头公牛，但是当他们一旦要运用自己的心智时，便立时会变得软弱无力；我们的赛鸽同样会出现这种情况。不要认为这种蚀斑会减弱鸽子于翌年的取胜机会。我曾听到过有鸽友这样说，鸽子一天未经换羽去掉这些蚀斑，它是不会有好表现的。我有一次却被一羽因蚀斑而显得奇惨无比的鸽子所击败。它在幼鸽期内曾迷飞数个星期，结果学会不再犯错。我有鸽子第三根羽翼带有蚀斑却得参加长距离赛事，我毫不犹豫便让它出赛，不用等待它换羽至第四根时才出赛。　　我们每一个人对羽色总有不同的爱憎好恶，我却从来不晓得有哪位鸽友讨厌灰鸽或灰斑的，而且出赛鸽大都是这种类型的鸽子，数目约占80％，其它羽色的鸽子只占优胜鸽的少数。我只会说，好鸽子不该是坏羽色的。我曾自本身的鸽系作出2羽白羽鸽，伦敦人都很清楚它们于长距离赛事的杰出表现。我尚可以把近年来一些鸽友最杰出的白羽鸽的名字告诉你。记得1962年～1963年冬天的天气很差，我常在花园中留意一只白麻雀，当时真不晓得它怎么有能耐捱得过这个寒冬。事实上，在捡拾食物时它是群体中表现得最凶的一只，通常都是在自己吃饱后才让别的麻雀靠近。我认为，要是白羽鸽出翔的实际数量高于灰鸽和灰斑鸽的话，那些对羽色有偏见的鸽友的想法就会不同了。★保持鸽舍清洁　　我真不晓得为什么有些鸽友宁愿使用V型或鞍型栖架而不用漂亮的整排格子的鸽栖箱，我看到鸽子站在V型栖架上时，总觉得它们的样子有点怪怪的，要捉鸽子时，在格子鸽栖箱内也是最容易的。若将栖箱涂白，里面的鸽子看起来会有多漂亮!也许鸽友们所使用V型栖架是为了节省每天早晨刮粪的差事，我们晓得在v型栖架上涂上石灰粉后，掉在它上面的鸽粪便会落下。在舍内刮除鸽粪是我从来不会偷懒的事情，每个周末当我清理地板时会撒一把石灰在它上面，我经常会一再回头看它那可爱的样子。　　有些鸽友会在地板上铺上5厘米～7.5厘米厚的细砂，每星期再把它们筛一次。我有朋友也是这样做，直到有一天我告诉他鸽子会啄食这些砂粒，因为它们会粘附粪便上的一些盐分，之后他就不再铺砂了，他的鸽子紧接下来就飞出更好的成绩。当我无法每天早上去刮栖架和在周末清理地板时，这一天的来临即象征我要退出赛鸽界不再养鸽子了。我曾听到有些人说什么"自己老了"等等的话，所以不再每个星期都去刮粪，取而代之是改用深粪法 (deep litter)。不错，我看过有人使用这种方法，但我绝对不会这样子来养我自己的鸽子。我很纳闷，在这种状态下，他们怎么还有办法找出哪羽鸽子值得插组?鸽子的样子在洁净的鸽舍内确实比较漂亮，我同时还要让大家晓得，当我一面刮粪时会一面注意那些对我每个星期的比赛都有好处的事情。　　我在《画刊》(Pictorial)读到介绍乔治.古逊 (George Goossens)鸽舍的一篇让人高兴得难以形容的文章。不管你晓不晓得他是谁，但要是你鸽子养久了之后，只要你跟一位真正的好鸽友在一起时，马上就能领悟某些事情，而乔治.古逊直接给我的正是这种印象。当他把鸽子抓来给我看的时候，我马上就晓得他是一位天生的鸽友。虽然他养了各种羽色的鸽子，但型格看起来全是出自同一个模子，体型不会太大，大小是正确的。难怪那些鸽子在南非有极佳的表现，它们也都保留了我贝克鸽的体型。它们饲养在离地的完美鸽舍中。比利时的鸽舍大都建离地面以避开上升的湿气，就算是庭院式的鸽舍也不例外，有些鸽舍的底部尚设有加温系统来达到这个目的，证实我先前对健康鸽舍的描述是正确的。 　　鸽舍必须保持干燥，鸽子的巅峰状态才可以保持。你在比利时旅游时，可能走上好几公里路却看不到哪儿有鸽舍，当他们把鸽子放出来时你才晓得鸽舍在哪儿。他们的鸽舍建盖得跟英国那种用铁丝网或钢条做鸽舍正面的方式不一样，他们的庭院鸽舍是密封的，只有从鸽舍的正面才可以看到几面玻璃和鸽子进舍入口处前的降落板。 ★比利时的经历　　莫里斯.迪巴儿(Maurice Delbar)鸽舍的两侧都有暖气管，同时舍底有加热器，在冬季可进行加温空调。这是多奇妙的一位鸽友!他的鸽子体型比乔治.古逊的略大，只有二三种羽色，大都是灰鸽和灰斑鸽，偶然也可以看到白翼比较偏重的长距离鸽体型。虽然我的法荷语一点也不好，有的只是在战时经常到那儿去所学到的一点点，但是比利时人的殷勤好客是举世无双的。鸽友之间联系的快乐是什么都比不上的，这点我非常确定，不管你是说什么语言都无妨，这也是赛鸽运动为何会如此奥妙的原因。　　这么多年下来，我结交到不少很好的朋友，且以自己能成为鸽友为荣。例如到诺卡(Nokere)列巴尔兄弟(De Baere Bros)的家里作客那回就让我毕生难忘。他们的鸽舍建在马厩的上方，环境极佳，两间平房鸽舍的底部都有加热器，冬天时可以保持鸽舍干燥。我们这次探访虽然颇为意外，但是不到10分钟我们便像已结交一辈子的朋友似的。那些飞自然制或鳏夫制的鸽子现今正在哺育它们的一羽晚生鸽，它们飞任何途程、距离都会有好表现，但这时你不用看它们过往的赛绩，便能知晓这些都是素质极高的鸽子，它们的体型表现跟所有我有意愿探访的比利时鸽舍是相似的，头和眼睛通常都会很出色，头部展示出各种在选择好鸽子时所必须具备的优质条件，这些都是光有一张详尽的血统书所不能比拟的。 　　给我最佳印象的是安特卫普(Antwerp)的N和R.狄.史凯马卡(N & R de Scheemaecker)鸽舍，那儿饲养有25000对全是知名品系的鸽子。每一鸽系独立饲养在长度达30.5米的鸽舍内，鸽舍前方的运动橱大小跟鸽舍相同。要是你欲游历赛鸽圣地，这是行程中绝对不能错过的。鸽舍管理人，他们称为领班的那一位简.威尔洛斯(Jan Willox)，是一位上了年纪的和蔼老绅士。由于当天是星期天，酒馆和酒吧聚集了不少鸽友，且不分男女，他们都在等待由一个大圆桶中抽出来的号码。狄.史凯马卡经营出售各式各样的赛鸽用品，你购物时开出的发票若达到某一金额就有抽奖的机会，如果自大圆桶中抽出来的号码跟你的发票相同，你就可以获得他们名下任何鸽系的一羽仔雏，让人人都有机会获得自己向往的首选鸽系。由于星期天是简.威尔洛斯最忙的日子，因此我们安排隔天再去看他，目的是希望选购一些幼鸽。　　那时只是二月份，但他们的种鸽场中已有大量的仔鸽，这是因为比利时各项老鸽赛赛程编排得非常频密，预备战将总是供不应求。　　我们在第二天早上,到,达,，幼鸽各自关在有盖的箱子内，且钉上血系名牌。连袂前往的友人其目标是购买幼鸽，我却没有这个打算，但是我还是对一羽哈贝尼斯(Havenith)系的斑雌非常动心。我问了价钱，价值600法郎，相当于当年的5英镑，结果我就把它带回家了。它在幼鸽时期赢了一些成绩，翌年于伦敦北翔联合会贝里克公开赛赢得 5444羽的第70位，同年且入赏瑟索赛。我的一岁鸽甚少参加瑟索赛，它是其中的一羽。后来它并没有给我留下子嗣，因为它在14天后的一回灾难赛事里迷飞了。它赢来的比它的身价高，而且它再次证实我的判断是正确的。不要忘记，我们谁都可以快乐地去赢取胜利，但在鸽子迷飞时却不是每个人都能欣然接受的。孩童的野心获得满足时，你可以骄傲地回顾，就会晓得这些努力并不是完全白费的。 ★观察一岁鸽　　我们可以读到很多有关赛鸽运动的文章，但是只有经由观察才可以让你学得更多。完成配对后的一岁鸽更值得我们留意。这么多年下来，我一直都在养鸽子，并且睁大眼睛观察那些正在展现机能和充满活动力的一岁鸽。记得我有一羽灰斑鸽，当它的雌鸽为它产下第一枚鸽蛋后，它显得兴奋若狂，欢欣地看到什么东西都去追逐，甚至连麻雀都不放过。可是我又发现另外2个例子，我于早晨7时15分开启舍门进舍，它们仍泰然地抱孵鸽蛋，而这只是雌鸽于两天前产下的第二枚鸽蛋。我敢肯定，在这两种状态下的一岁雄鸽，只要你差遣它们出赛，一定会飞出好成绩。 　　说到我的一岁雌鸽，我曾将两羽隔离，让它们单独度过冬季，因为我看到它们在这之前经常都一起躲在舍内的某个角落中。虽然它们在配对前已独立生活了4个星期，但是在分别为它们配对雄鸽时，它们竟马上双双钻进一个巢箱，不去理会任何雄鸽。正因为记得我从前也曾碰到过这种事情，因此还是让它们在一起，这两羽还是我当年最杰出的 2羽一岁雌选手鸽。当它们都产下鸽蛋后，我就将其中的2枚拿走，计算日子到有仔鸽要出壳时，我便送进一羽一天大的仔雏让它们哺育，在这个赛季内，我且重复给它们一枚鸽蛋，都用相同的方法处理。就像上面所说的三羽雄鸽和两羽雌鸽，我在赛季配对它们之前就观察到它们显示的一些特殊举动，我只是运用普通常识和自己的天赋，以对鸽子的感觉来使翔它们，结果都获得至佳的成绩，那种感觉真是最美好的。对给选手鸽插组时，这些都是绝对不该被忽略的。 　　我晓得，鸽友大多数是依据选手鸽过往的成绩来决定如何在经典赛事时下注。但是，有战绩的支持，老鸽依然可能被初出经典赛事的幼鸽击败，且屡见不鲜。八九不离十，你会发现幼鸽出赛前都会显现得很机敏，但是人们却太依赖鸽子过往的赛绩记录，有时反而因此把从前赢来的彩金都倒输回去。我且发现，大多数的幼鸽在首回被遣送去参加经典赛事时都有最佳的表现，因此我经常都会留意舍内会不会有这种初次竞翔便可以击败老选手鸽的年轻战将。　　有位鸽友曾来信，问及当发现某羽幼雌不下蛋时该如何处理。我知道这是一个相当困扰的问题，特别当这羽雌鸽是你舍内的最佳配对，你正期待它们可以为你生下一轮仔鸽时。过往我也曾有数羽幼雌在生蛋期－－配对后第8～12天，竟然没有生下它们的第一颗鸽蛋。这个时候，我就会把它们抓过来检查，看看它们是否已显现要下蛋的征兆，像是将臀部翘起来，泄殖孔朝下，耻骨微微张开。当发现鸽子没有显现这些征兆时，就会于午后给它一枚暖蛋，鸽子几乎都会接受它，甚至那些让我不禁怀疑它们真的是不孕的雌鸽接下来也会开始抱孵它。在第14天后，我会用另一枚保姆鸽正在抱孵的鸽蛋来取代它，要是鸽子在首枚暖蛋移进数天后生产下鸽蛋，先前那枚虚置鸽蛋就可被移走。不用替虚置蛋做记号，因为幼雌若真的生下鸽蛋，你可以轻易辨识到虚置鸽蛋的色泽会比新鲜鸽蛋来得深。在任何情况下部不该用铅笔或原子笔在虚置蛋的蛋壳上加记号，因为会因此将蛋壳弄破，导致胚胎死于蛋壳内。当幼雌抱孵虚置蛋至第20天时，可送进一羽一天龄大的幼雏给它哺饲，我发现这些鸽子于哺饲幼雏至第18天时，大都可以顺利生蛋，不会再出现任何麻烦。★利用不下蛋的雌鸽　　我曾说过，不下蛋的雌鸽会带来困扰，但是这往往反而会因祸得福，这种雌鸽会显现出很高的翔能。这么多年来，我的鸽舍里也曾出现过3羽这种不孕鸽，而每一羽的表现都超过它们该得的报酬。　　就以数年前的那一羽为例，在当日赛事的前3天，我给它放置进一枚暖蛋，结果它为我赢来一个新鸽钟。这是不下蛋的不孕鸽会带给你的好处，你可以从它那儿予取予求。所指的就是你可以调节至它的最佳巢态出翔，在有需要的时候就给它放入鸽蛋，或者在它抱蛋至所需的时间，便给它放入一羽初生幼雏。我且认为，由于不孕鸽不会生蛋，因此可以保留更多的体能。我可以用不同方法来调整不下蛋的不孕鸽或延缓生蛋的鸽子，跟它配对的雄鸽，特别是一岁鸽，便可以在不必逐雌的状况下减少体能消耗。一岁雄逐雌的频率高于老雄，因此会耗去甚多的体力。加上有些鸽子的食欲在逐雌时会明显下降，对它带来的妨害会高达数个星期之久。　　我常鼓励那些受到挫折的朋友们不必太灰心。只要你参与赛鸽这项运动，随时会遇到各式各样的挫折，甚至会让一些新手却步，不晓得是否该继续下去。但罗马不是一天造成的，我们在历史中看到，古人在将那些巨石向上推叠、放到架上的时候，发生过无数次棚架突然倒塌的意外，但他们从来没有放弃过。当你初参与赛鸽这项运动的时候，也会碰到这类的挫折，你不禁自忖"它为什么会在我身上发生"，但换个角度想，即使是我们圈子里最杰出的鸽友，挫折对他们也绝不仁慈。你养鸽子的日子愈久，就愈能学会怎么样在各种困难和挫折下好好生活－－好比当你遇到灾难赛事，或是有好一段只会落败、成绩非常不振的时间，你的反应像一只头部受了伤的熊，在你晓得自己曾经受伤之前，鸽子又飞出去了，这回你有一羽好鸽胜出，从前好几个月的失落又马上被抛到九霄云外。特别是在鸽子孵蛋和哺育幼鸽这段最要紧的期间内，我倒害怕一些新加入赛鸽运动的新手们会显得过度紧张。　　我养鸽子养了50多年的时候，一度萌生退出鸽界的念头。那是发生于1968年的往事，有些卑贱的鸽贼闯进我的鸽舍把我10羽鸽子偷走了，他们居然晓得该找哪些鸽子下手，显然应是内行人所为。并不是我不珍惜鸽子的价值，而是我对鸽友们的来访一直都很殷勤，才招来这些窃贼的觊觎。要不是获得我太太的开导和鼓励，我将无法继续下去。在读到有关鸽友因被恶意破坏或闯空门而退出鸽界的不幸消息时，我除了对那些最下贱的窃贼不齿之外，还会深深同情受害鸽友，那种心情我感同身受!