在波谲云诡；方兴未艾的赛鸽风云际会上，种鸽是一个养鸽家的武器，甚至于是秘密武器。大家应该有这个观念，也应有此认同。但是，到底什么是种鸽呢？许多人成天把这个名词挂在嘴上，时时念着，而究竟种鸽是什么？恐怕一时很难作答复。根据学理上的需要，对于种鸽下一个定义或界说是必要的。现在就笔者所知道的，来为种鸽下个定义：　　参酌中文、外文、国内、国外各养鸽家的看法和意见，种鸽之定义：凡是有优异的飞翔纪录，而且具有强烈的遗传性(优生遗传)并可以作出优秀的下一代以供短、中、长距难之竞翔者，都可以称为「种鸽」。　　当然这个说法还是不够周延的，有加以说明的必要。因为这一个定义，在国内也许适用，在国外可能就不太恰当了。何以见得呢？因为在国外所谓的「种鸽」是具有双重身份的，很可能一只鸽子扮演了竞翔者的角色，而同时牠又正在作出幼鸽。换句话说在欧洲也好，在美国也好，他们的鸽子往往一直到五、六岁才停止出赛。根据理论上的说法：一只鸽子的体能巅峰时期是在四岁左右或四岁以上。所以外国的鸽子竞翔的时光较长，在五、六岁仍然出赛，是一件很平常的事。而在这段期间内，一只优秀的鸽子总是双重身份：既是选手鸽，又是「种鸽」。反观国内则不然，由于制度上的差异，我们的鸽子身份比较单纯，选手鸽就是选手鸽，种鸽就是种鸽。区分极为明显，绝不含糊，也绝少有双重身份的。国内外的鸽子在本质上就有如此差别。而本省的鸽子比赛，严格上来说，仅仅是幼鸽赛，正在比赛的选手鸽，没有超过一岁的，不管是形体上、年龄上、生理上都不适合当种鸽以作出幼鸽。所以说台湾的鸽子身份较为单纯，各有专门的职责，比赛归比赛；育种归育种，层次分明，绝不混淆。　　如果以一只成鸽(一年以上)来参加比赛，那么你将无法获取当季奖环的奖金，顶多只能得到公环或暗组的奖额，而台北的各大支会，却规定了成鸽(老鸽或失格鸽)不得参加当季的比赛，形同废物，相信聪明的你，一定不会呆呆地把一只成鸽送出去参加比赛。因为不管是在管理上、时间上、经济上都不合算。语云：「杀头的事情有人做；而赔本的生意无人做。」就是这个道理了。同时还有人认为：以成鸽去获胜得到锦标，在内心仍感觉到不太光彩，大有胜之不武的态势呢！　　根据上文所叙述归纳起来 ，身为种鸽的条件，大约是： a、血统。b、纪录。c、遗传性之好坏。d、健康情况。 e、鸽龄之大小。现在分别讨论如下：　　远在二百多年前，人类对于动、植物的系统便很注重了，尤其是对动物的血统，更是处理的完善而令人满意。举一个例子来说：畜犬学会对狗的品种分类记载可以说无微不至了。同样的道理，鸽子的血统，在有心人的统计、整理之下，单单是贺姆鸽(Homer Pigeon)种类据本人所熟知的大概在五十~六十种之多(欲知详细名类，请参阅拙者「归巢性探讨」一文内所载)。在这五、六十种血统之中，你如何去挑选适合于你的地理环境、管理方法的铭血，是必要的。　　何以说种鸽必须具备有优良的血统呢？因为有血统的鸽子归巢性较好，不容易迷失；同时入赏率较高。以我本身切身的经验来说：今年(七十三年)秋季的比赛，本人报鸽时，一共报名廿一只参加比赛，中间有八次的公训，一次的资格赛。结果到了正式比赛的前一周资格赛时，硕果仅存的只有台北内湖王荣庆先生所作出的一只大铭鸽「罗洛西」系于有格时间内归返，同时继续翔完五关，得了个综合十五位，而全会只存廿九只。由这个事实很有力的证实了血统的重要性。　　目前的竞翔制度而言，没有优秀血统的种鸽一定注定失败的命运。「血统」是一切比赛的基础。早已是一句颠扑不破的真理。如果你的鸽舍内只有那些不明来历的流浪汉，或见一些不见经传的杂鸽，而想在竞翔坛上有名气，这是绝对不可能的事，倒不如把它淘汰，引进一些名流，才是上智之举。　　无论是比利时、美国的大鸽舍、繁殖中心，所注重的是鸽子的纪录。所谓的「纪录」是指一只鸽子飞翔过一个距离，而且是在规定的有格时间内飞完。一般来说，在国外的飞翔纪录分为幼鸽组及成鸽组。亦部我们在血统书上所见的Y. B.(幼鸽)及O. B.(成鸽)。空中距离则有二百英里、三百英里、五百英里、六百英里、一千英里、一千二百英里等短、中、长距离的竞翔，比赛的日程不像本省只有短短的数小时，而是好几天，甚至于整整一个星期的。诸位若不信，可以看看进口的鸽钟，就可以一目了然了。每一台鸽钟在上紧发条以后，至少可以行走一星期以上，在日期的记载上是从一到七，充分说明了比赛的期限可长至一星期。　　一只优秀的种鸽，本身要具有相当优良的纪录，而纪录不可以直信作出者的笔记，而必须由当地的地力赛公会所出具的证书或奖状(Diploma)比较可信，也不可能造假。否则一纸假的纪录证书，往往会害惨了一个养鸽家，这是我们所应提高警觉的地方。喜好养鸽的人，本来就是良莠不齐的，国内有骗子，同样的国外也有骗子，是不容否认的。　　更可恶的是有的外国养鸽家占了便宜还卖乖。比方说过去有些人特别喜好进口比利时的鸽子，不管好坏一昧进口，形成供不应求，于是有些不法的商人，便从中做了手脚，以至取厚利。最后造成了一个现象，原鸠进口一窝蜂地展开，而使得一些原本质地很差的鸽子也被视同珍宝一般地买进了。产生了许多「原鸠」鸽所作出的子鸽没有能够发挥，终于原鸠鸽沦为媬姆鸽，重金买进的鸽子，成为废物一样，有的人不甘损失，而将其拿来当育幼雏的工具。　　所以一般的有心之士，都一致认为当时的情况是：台湾的鸽坛是比利时的垃圾堆。闻之不禁令人扼腕腐心。　　所以说一只有纪录的鸽子，牠的纪录应由公会所出具，而且证书上必须有主亚、秘书的亲笔签字，那么可信度比较高，作出幼鸽也比较保险。　　俗话说得好：「龙生龙，凤生凤，老鼠生的孩子会打洞。」虽是俗话，可是道尽了遗传的重要。假使一只血统佳，纪录好的鸽子，而牠的下一代?狺ㄞ铈鷞钓e本身一样的优秀。也就是说牠没有具备优生遗传的条件，那么这只鸽子通常我都是把牠「冰』起来不用了。在还没有谈到这个主题之前，我们应该有个疑问。那就是：你如何去测知一只鸽子是否具有良好的遗传因子呢？如果是一位养鸽经年的老手一定知道：当一只公鸽子，连续配过三只母鸽以上，亦部交配三只不同的母鸽而作出六只幼鸽以后，而这六只幼鸽之中，没有一只表现得很特出的话，你几乎可以判断这只公鸽遗传性不太好。　　再接下来的步骤，等到这六只幼鸽成熟了，再以这六只作出小鸽子来看，在这些孙辈之中，如果也是资质平庸，没有特出的表现，那你可以很大胆地断定这只公鸽遗传性不好，暂时搁下，或者再找其它的母鸽去配对。但不可重用。遗传性好的鸽子，往往是作出下代鸽，马上就是上位入赏鸽。也就是我们常见到或听到的冠军鸽所生下的孩子又是冠军鸽，或又是入赏鸽。友人右一只灰母鸽是细川系的，本身综合三等，而她的女儿是综合二位。孙子是五关综合四位。可以说是一只遗传性很好的种鸽，以她来做为主力，相信是再恰当不过了。　　衰弱的鸽子，带菌的鸽子，健康情况通常都很差。不但如此，还会把细菌传染给幼鸽，因此健康情况是要留神的。严格的说起来，健康的鸽子是不会生病的。也不可能带菌。一般鸽子常见的疾病很多，例如:嗉囊炎、下痢、肠胃炎、球虫病、瘦病、节虫病、毛滴虫、白喉、支气管炎、肺炎、气管炎、单眼伤寒、感冒、皮肤病、毛囊炎、眼珠白翳、角膜炎、眼险炎、痉挛、维他命缺乏症等很多，这些病有些可以用人的肉眼观察出来，有的却很难辨识出来。　　万一不幸买了一只健康欠佳的种鸽，麻烦就大了，而且后果不堪设想。举一个例子而言，一只罹患有气管炎的鸽子，如果你没有把牠捉在手中，轻轻的按牠的尾部的话，根本听不出牠患有此症。而牠被关在笼中，仍然神釆奕奕，假设不幸买了这种鸽子，就得花上一段时间去医治牠，遇上比较严重的，可能还不是那么容易能治好的。这不过是举其一端罢了，其它的症状可能还更麻烦、费事呢！　　一般而言，一只健康的鸽子，外观雄鸽应该气宇轩昂，抬头阔步；母鸽则是神情饱满，娇态雍容。身体粉质很浓厚，毛质柔滑。眼睛炯炯有神，体态轻盈灵活，两只脚稍微平行且接近，脚部鳞片鲜明，稍呈暗红色，指甲要光泽锐利，棱角分明。翅膀要坚实有力。同时注视力要极佳，一有人靠近时，反应要敏锐，切戒动作迟缓，拖泥带水。以上这些情况都具备了，才够得上是一只健康的种鸽。　　有一位养鸽新手，年轻的小伙子曾经跑过来和我谈到，每次他的鸽子训练到某一个空中距离之后，鸽子不是不见芳踪，就是速度慢下来了，有时还会有全军覆没的局面，到底是什么原因呢?后来我到他的鸽舍一望，检视他的种鸽，才发现原来他的种鸽都是一些超龄的鸽子，年纪轻一点的大约在八岁左右，老的都在十岁以上了。难怪所作出的幼鸽不够勇壮，后力不继，中途就无法归返了。　　由这个实例看来，我们可以认定一件事实，种鸽的年龄不可以太老，老种鸽的体能、遗传、秉赋总总都可能已经退化了，退化了的种鸽，无法作出上等入流的竞翔鸽，牠顶多可以用来作出留作种的幼鸽，而不宜作出比赛鸽，走笔至此，可能有的鸽友要提出异议，为什么有的老鸽子仍然作出入赏的选手鸽呢?如果有这种情况，那可能是鲜有的例子，一千一万个情形之下，找不出一个。或者归之于凑巧了。　　总而言之，老鸽子(指年纪超过十年以上者)所作出的鸽子，入等的机会不大，应该尽量的避免。正常的情形下，以满一岁至八岁以下的年纪做为选择的适当年龄是正确的。因为一~八岁的种鸽无论是在精力方面、体态方面、遗传方面，都正值一只鸽子的黄金时期，似水年华，不必眈心有病变，有其它不适切的状况，一买到手，除了在更换羽毛期不太适当以外，其它的时间，只要天气不要太炎热，就可以立即着手作出下一代的比赛鸽而不必有其它的顾忌，何乐而不为呢？在花同样的钱，买同样条件血缘的种鸽，我敢打赌，聪明的你，一定会选择年轻力壮的种鸽，以作出更优秀的选手鸽。对于太过于年老的种鸽，诚恳地建议你：还是少买为妙。(待续)摘自1984养鸽家